Фиолетовый сорняк

В противоположном крыле замка Майя Люпин металась по небольшой запертой комнате. Она то бросалась из угла в угол, пытаясь повернуть или нажать всё сколько-нибудь выступающее, то застывала у стены, так напряжённо её разглядывая, как будто на голубовато-серой краске должна была проступить тайна жизни и смерти. Комната была невелика и скудно обставлена – стол и стул у окна, на столе подсвечник с горящей свечой, простая железная кровать, у кровати тумбочка, в углу пустой платяной шкаф. Стол без скатерти, кровать без белья. Вся мебель не бог весть какая роскошная, но добротной, старинной работы. В одной из стен – пустой, холодный камин. Дверь и окно Майя обследовала сразу же – как только убедилась, что за ней не наблюдают. И окно, и дверь оказались наглухо заперты. У камина на специальной подставке висели небольшая кочерга, щипцы и совок. Майя вооружилась кочергой и попробовала поддеть ею дверь, за что сразу же и поплатилась. Дёрнуло так, что руки онемели на несколько минут. Взломать окно девчонка не стала даже и пытаться. Утомлённая бестолковыми поисками, Майя присела на кровать. Почти сразу вскочила, бросилась к шкафу, принялась выстукивать его заднюю стенку. Ничего. В отчаянии она принялась нажимать на все подряд дощечки пола – по одному разу, по два, по три… Тоже бесполезно. Почувствовав упадок сил, Майя вернулась на кровать, прилегла на её край и укрыла замёрзшие ноги плотным негнущимся покрывалом. Отдыха не получилось – как только Майя оставила мысли о бегстве, из головы сами собой полезли другие мысли, ещё более мрачные. Даже под покрывалом Майе стало холодно, как только перед глазами встало то ужасное, что она видела каких-то несколько часов назад. «Пойдём со мной. Я хочу показать тебе ещё кое-что. Напоследок». Страшное создание в чёрной мантии спешит куда-то в сторону замка. Парадный подъезд, поворот, дальнее крыло с тёмными окнами, неприметная кованая дверь в каменной стене. За дверью – узкая лестница, крутые ступеньки ведут куда-то вниз. Лестница приводит в просторное тёмное помещение, толстые квадратные колонны подпирают низкий потолок. Беллатриса зажигает волшебную палочку. На противоположной стене видна ещё одна железная дверь. - Стой у меня за спиной и не высовывайся. И чтобы ни звука! По тяжёлому замку пробегают голубоватые искры, и дверь со скрежетом, как бы нехотя, открывается. Палочка Беллатрисы освещает тесную комнатку без окон. У дальней стены на куче тряпья скорчилась худенькая фигурка. Разорванная мантия, перепутавшиеся волосы, глубокие царапины на лице. И огромные глаза с застывшим в них безумным выражением – смесью ужаса и надежды. С коротким смешком Беллатриса заставляет дверь захлопнуться. - Грязнокровка, - оборачивается она к оцепеневшей Майе. – Её песенка, считай, уже спета. До утра не доживёт. А может и доживёт, смотря какое у меня будет настроение. Порой даже я сама не знаю, что придёт мне в голову через пять минут. Наверх они поднимаются по другой лестнице – винтовой. В жилой части замка на полу постелены ковры, на стенах горят лампы и факелы. А где-то совсем рядом – мрачный, безжизненный подвал. Беллатриса приводит Майю в какую-то комнату, зажигает огонёк на конце своей волшебной палочки и говорит: - Про эту дрянь уже можно забыть. А вот у тебя есть ещё один шанс задержаться в этом мире. Если сможешь принести пользу Тёмному Лорду – останешься жить. И какая бы это ни была жизнь – в любом случае, она будет лучше того существования в помойной яме, которое ты вела до сего дня. Остриё волшебной палочки тёмного дерева, на конце которой подрагивает голубоватый огонёк, упирается почти в грудь Майи. - Выбирай. Или волшебная палочка, магия и жизнь – или подвал и бесконечное ожидание смерти. – Беллатриса прикосновением палочки зажигает свечку на столе, и уже выходя из комнаты, оборачивается на пороге: - У тебя есть время на размышление – до утра. Когда солнце взойдёт, я приду за ответом. За это время подумай, как следует, хочешь ты жить или нет. «Когда солнце взойдёт…» Майя сбросила покрывало и вскочила на ноги: «На хрена мне ждать пока оно взойдёт? Тикать отсюда! Как угодно, хоть через замочную скважину!» В отчаянии Майя вцепилась в тумбочку, намереваясь попытаться с разбегу вышибить ею дверь. Но невысокая с виду тумбочка оказалась неподъёмной на вес для худенькой девчонки. Морёный дуб, чтоб его! Майя выпустила непослушное дерево, присела на пол у камина, затравленно озираясь, бросила взгляд вверх… В каком-то футе от её головы зияло чёрное прямоугольное отверстие дымохода. Отверстие узко, но она пролезет! Через полчаса Майя, наглотавшись пепла и ободрав коленки и пальцы ног о кирпичи дымоходов, спрыгнула в камин в одной из соседних комнат – такой же гостевой спальни, как та, в которой её заперли. Здесь дверь, к счастью, была открыта. Пачкая пол сажей, она осторожно выскользнула в коридор. Никого. На прощание Майя прихватила у камина кочергу, которая в этой комнате была украшена не драконом, а каким-то незнакомым волшебным существом с головой козы и хвостом рыбы. Озираясь и внимательно прислушиваясь, девчонка не спеша спустилась по лестнице. В замке царила полная тишина, даже часы не тикали. Босоногая Майя двигалась совершенно неслышно, к тому же и в коридоре и на лестнице были постелены ковры. Выход был совсем рядом, но у неё оставалось одно дельце на первом этаже. Припоминая, как их вели по замку минувшим вечером, Майя прокралась в переднюю. Вроде бы, их волшебные палочки свалили кучей вон в то бюро у окна. Если бюро заперто на заклятие, она просто выдавит кочергой заднюю стенку. Можно и выбить, хотя грохоту будет… Кочерга ей не понадобилась. Верхний ящик оказался открытым. Дрожащими руками Майя перебрала волшебные палочки убитых приятелей, на ощупь отыскала свою и привычно сунула в задний карман шортов. Подумав несколько секунд, выбрала из оставшихся палочек самую короткую – запасную палочку бедняги Фокси – и запихнула в левый рукав. Поискала талисман Венди, но не нашла – видимо, чёртова ведьма забрала его с собой. Майя с сожалением сложила остальные палочки обратно в бюро и закрыла ящик. Кочергу она бросила в углу – если хочешь быстро унести ноги, не стоит тащить с собой ничего лишнего. Окно, выходящее в парк, было приоткрыто. Майя не стала утруждать себя поисками двери, вскочила на подоконник и через несколько секунд стояла уже на земле. Теперь прочь отсюда, и поскорее! Но торопиться она не стала, некоторое время прислушиваясь к тишине вокруг. Никого, только листья шелестят. Держась в тени, Майя побежала в сторону пруда, стараясь ступать мягче, чтобы гравий не слишком громко хрустел под пятками. Она неслась по ночной аллее, с трудом понимая, что всё это ей не приснилось. Несколько часов назад все были живы – Эйдан, Боб, Линч, Фокси, Ушастый … А теперь они все мертвы. Венди тоже мертва, ну туда ей и дорога. Больше не будет выхваляться своими «познаниями» и хвастать, что на самом деле она магловская графиня, а её предок якобы оттяпал башку самому Карлу Первому. И всё-таки, как так могло быть – короткий возглас, зелёная вспышка, и те, кто только что стоял на ногах, сейчас валятся на пол. А она жива… «Отойди в сторону, девочка!» «Зачем я ему понадобилась?» «Какая разница, зачем? Двигай подальше от них от всех, целее будешь!» Когда в глубине аллеи показалось тёмное зеркало пруда, Майя перешла на шаг. Не хватало ещё опять нарваться на этих дуболомов в плащах, которые наверняка всю ночь тут ошиваются. Нужно найти старое место, где она видела, какая там висит защита и как она расставлена. Без талисмана проход не проделать, значит, придётся дырявить живую изгородь. Какая там у Боба заклинашка была? «Редукто»? Или просто перелезть? Если колдовством бабахнуть, точно вся банда сбежится… Вот и пруд. Теперь надо немного постоять и оглядеться. Укрывшись в тени старой липы, Майя замерла, сжимая волшебную палочку и вглядываясь в темноту. Она уже была готова сделать шаг, когда на плечо ей опустилось что-то холодное и тяжёлое. Майя оглянулась… и увидела на своём плече огромную медвежью лапу. Огромный мраморный медведь стоял рядом с ней. Он не ударил её, он просто слегка надавил лапой, но этого было достаточно, чтобы девчонка полетела наземь. Тяжело хрустя мраморными когтями по гравию, медведь тронулся по аллее. Он грузно ступал на задних лапах, передними держа в охапке живую добычу. Тонкие руки и ноги Майи нелепо торчали из медвежьих объятий. Волшебную палочку Майи медведь нёс в зубах. В конце аллеи, у самых дверей замка, стояла Беллатриса в чёрном, до земли, халате. Густые волосы ведьмы были утянуты на ночь в два смешных хвоста, но при виде её безумных глаз смеяться почему-то не хотелось. - Надо же! – нараспев сказала колдунья. – Наша гостья так спешит, что даже не осталась на ужин! Это невежливо, в конце концов. Ты могла хотя бы зайти и попрощаться. Коротко взрыкнув, медведь, не церемонясь, разжал лапы, и его жертва, как мешок, упала на дорожку. Медведь потопал к самому крыльцу и протянул к хозяйке свою страшную пасть, чтобы та забрала из неё волшебную палочку. - Умница, мой хороший, - похвалила Беллатриса. Медведь довольно заворчал. Колдунья потрепала его по голове и сделала несколько шагов в сторону лежащей на дорожке Майи. Чёрные высокие ботинки со шнурками-змеями остановились у самого её лица. Секунду спустя какая-то сила оторвала Майю от земли и поставила на ноги. Откуда-то из ночи послышался рассерженный голос Беллатрисы: - Я тебя предупреждала – даже не думай! А предупреждаю я только один раз. Она не сказала ни слова, но дорожка парка вздрогнула и зашевелилась под ногами Майи. Прямо из гравия полезли колючие стебли, острыми когтями впились в ноги, карабкаясь всё выше, скользнули под шорты, прокололи рубашку… Не прошло и минуты, как Майя оказалась с ног до головы оплетённой побегами терновника, боясь пошевелиться. Открытыми остались только глаза. - А теперь будет угощение, - снова раздался голос Беллатрисы. – Круцио! Того, что происходило дальше, Майя не помнила. Кажется, она кричала. Кажется, её крутило и мотало, как бельё во время стирки. Кажется, она, обезумев от боли, пыталась вырваться из опутавших её ветвей, но колючки в палец длиной не давали ей шевельнуться. Когда Майя, вконец обессилев, повисла на острых шипах, терновник вспыхнул со всех сторон, и Майя слышала, как трещат от огня её волосы. Вечность спустя терновник весь без остатка обратился в золу, и Майя, лишённая поддержки, со слезящимися от дыма глазами, почти без сознания шлёпнулась на гравий. В себя она приходила, уже лёжа на земле. Глаза понемногу обретали способность видеть. Над полубесчувственной Майей нависло бледное лицо с расширенными от бешенства глазами. - И на десерт – лично от меня! За то, что из-за твоей глупости мне пришлось подниматься среди ночи. Где-то наверху хлопнуло открывающееся окно. Короткий, едва заметный взмах – и Майя, оторвавшись от земли, со скоростью пушечного ядра полетела в сторону замка. Переворачиваясь в воздухе, она бесформенным клубком залетела в окно и со всего размаху шмякнулась о стену. Жалобно вскрикнув, девчонка сползла на пол той самой комнаты, которую она так недавно покинула. Хлопнула дверь. Откуда-то сверху полилась вода. Майя, вздрогнув, подняла голову и увидела висящий над ней в воздухе знакомый серебряный кувшин. Тонкая струйка воды вытекала из него на испачканную золой голову пленницы. Со стороны двери – в эту сторону Майя боялась даже посмотреть – послышался голос: - Тёмный Лорд приказал: дать тебе время до утра. Только поэтому ты ещё жива. На рассвете я приду снова. И попробуй до рассвета разбудить меня ещё раз! Что-то прошуршало у самой головы Майи. Холодные губы чмокнули её в мокрую исцарапанную щёку, и жуткий голос вкрадчиво прошептал на ухо: - Спи, дитя. Сладких снов! Снова хлопнула дверь, отрезая Майю от всего остального мира. Пленница осталась в полном одиночестве.