Фиолетовый сорняк

Семь до смерти перепуганных подростков, привязанных к одной верёвке, втолкнули в просторный холл. Большая комната казалась даже слишком просторной, как будто из неё в ожидании уборки или ремонта вынесли почти всю мебель. Остались только изящный резной шкаф, несколько стульев у стен и два не подходящих к обстановке квадратных стола с толстыми ножками. Комнату едва освещали слабо горящий камин и полдесятка синеватых магических факелов. У ближайшего стола, на котором возвышались кувшин и несколько кружек, сидели двое мужчин в таких же, как у конвоиров, грубоватых чёрных плащах. При виде новоприбывших сидящие разом отставили кружки и поднялись из-за стола. - Кого это вы зацапали? – спросил один из них, с короткой, но густой бородой. - Кто их знает? – ответил высокий конвоир. – Шлялись в парке… какие-то. - Колдуны? – уточнил бородач. - Да вроде того, - высокий выложил на второй, пустой стол охапку волшебных палочек разной длины и степени изношенности. Его спутники тем временем, помогая делу рывками и тумаками, выстроили связанных подростков вдоль стены. - Как они в парк-то пролезли? – задал вопрос товарищ бородача, крючконосый субъект с наголо обритым черепом. - А кто их знает? – пожал плечами конвоир. – Сейчас разберутся. - Доложить хозяину? – в голосе бородача не было особого энтузиазма. - Погоди, Марлон, - остановил его бритый. - Сначала проверим, нет ли при них чего. Одного за другим, совершенно потерявшихся пленников отвязывали от общей верёвки, отводили в сторону и грубо обшаривали. Скудную добычу сваливали на стол – мелкие волшебные и магловские монеты, затёртые пакетики жевательной резинки, носовые платки, пластмассовые фигурки из супермаркетов. У курносого с чёлкой в носке обнаружилась вторая волшебная палочка, короткая и измызганная. У черноволосой девушки – странный серебряный талисман, похожий на маленькую треугольную шкатулочку, со множеством царапин. Обысканных отводили обратно к стене. Подростки подчинялись, стараясь поменьше двигаться и вообще не обращать на себя внимания. Обыск уже подходил к концу, когда в переднюю вошёл волшебник в чёрной мантии из дорогой блестящей ткани. Волосы у волшебника были светлыми, почти белыми, у ворота мантии поблёскивала крупная серебряная застёжка, а в руке он сжимал тонкую чёрную трость с серебряной змеиной головой. Величественный облик несколько портили небритое лицо и изрядные отёки под глазами. Кое-кто из конвоиров выпрямился, но бородатый Марлон и его бритый приятель остались стоять, как стояли. - Что здесь происходит? – зазвучал уверенный, хозяйский голос. – Что здесь делает этот сброд? Кто это такие? - А кто их знает, мистер Малфой! – ответил не спеша бритый. - Только что поймали. Хозяин дома, которому, по мнению непрошенных гостей, надлежало находиться в местах заключения, окинул пленников взглядом, брезгливо сморщил губы и отвернулся к охранникам: - Допросите их. А потом… - Виноват, мистер Малфой! – прервал его Марлон. - Что-то не помню, чтобы мы под вашей командой ходили. Или вы тут лордом заделались, а мы не знаем? При слове «лордом» Малфой вздрогнул и бросил взгляд куда-то под потолок, но быстро овладел собой, ещё крепче сжал трость и сделал шаг к спорщику: - Что за вздор? Вы в моём доме, и я… - Так-то оно так, мистер Малфой, - Марлон говорил подчёркнуто вежливо, - да только мы домой к вам не на вечеринку явились. Он нас сюда вызвал, он нам приказы и отдаёт. А вы со своими делами сами разбирайтесь. Дом ваш, значит и гости ваши. Малфой не стал спорить. Он только шумно выдохнул, переложил трость из руки в руку, затем обратно, шагнул к пленникам и громко спросил: - Кто вы? - Волшебники, - после недолгой паузы ответил рыжий. Люциус Малфой тоже выдержал паузу. - Так значит, волшебники? – переспросил он. – Какая честь для нас! Какая радость! Наш скромный дом удостоили своим посещением волшебники! Настоящие сливки общества! Подлинное украшение магловской сточной канавы! Внезапно он резко шагнул к пленникам и совсем другим тоном, отрывисто бросил: - Имена! Кто не назовёт имя – умрёт! Подростки, оглушённые неожиданным вопросом, стояли как статуи. Тогда Малфой обратился к ближайшему – белобрысому мальчишке с пухлыми щеками. - Имя! – коротко спросил Малфой, ткнув его в грудь рукояткой трости. Мальчишка вздрогнул, поднял глаза на рассерженного колдуна, открыл рот, затем снова закрыл. - …Боб, - проговорил он сорвавшимся голосом. - Боб? – издеваясь, повторил Малфой. – Прелестно. Про фамилию я уже не спрашиваю, – он повернулся к другому подростку, которым оказался курносый обладатель двух палочек. – Ты! Подросток с чёлкой трясся мелкой дрожью. Он попробовал что-то сказать, но только икнул, затрясся ещё сильнее и шумно испортил воздух. - Замечательно! – всё более разъяряясь, почти прокричал Малфой. - Они даже говорить не умеют! И развернувшись на каблуках, быстро вышел из комнаты, на ходу бросив мужчинам в чёрных плащах: - Делайте с ними, что хотите! С меня довольно! После чего удалился, стуча тростью. Когда за Люциусом Малфоем захлопнулась дверь, оставшиеся в комнате мужчины некоторое время стояли в молчании. Потом бородач Марлон прошёл к столу и налил себе пива. - Вот так всегда с этими важными птицами, - проговорил он после хорошего глотка. – Наговорят всяких словес, а потом смоются… - …А мы разгребай! – закончил бритый. – Так что с ними делать будем? - Выведем во двор и закончим – предложил высокий. - А зачем во двор-то выводить? – возразил бородач. – Здесь и прикончим. - А потом нам же их в подвал и тащить? - В подвал их так и так тащить придётся. Подростки, слушая этот разговор, всё больше переполнялись страхом. Здоровяки в плащах обсуждали их жизнь и смерть так, как обсуждают перестановку мебели. Парень с чёлкой трясся и икал уже не переставая. Рыжий предводитель вцепился себе в локти, взгляд его метался из угла в угол в поисках щели, в которую можно было бы нырнуть. Черноволосая Венди, напротив, не мигая смотрела на окно, будто именно оттуда должно было прийти спасение. Белобрысый Боб и его стриженый ёжиком сосед тупо смотрели в пол. Босоногая девчонка в джинсовых шортах теребила подол клетчатой рубашки и с нервным любопытством оглядывала роскошную и пустую комнату. Пятый мальчишка, обладатель торчащих в стороны ушей, неосознанно пытался укрыться за широкими плечами рыжего. Спрятаться всерьёз никто не пытался – стражи в чёрном не спускали с них глаз, при этом продолжая свою страшную беседу, будто их самих тут не было: - В чём проблема-то – тащить? Поднял на воздух заклятием, и пусть себе летят. - Ну его, по воздуху. За всё цепляются, ветром сносит. Пусть сами топают. - Да куда они потопают? Видишь, на ногах не стоят. - Вы напрасно уделяете этому вопросу столько внимания, друзья мои! – вступил в беседу новый голос. – Он не стоит потраченного на него времени. Голос был негромким, но в просторной комнате вдруг стало очень тихо. Стражи все как один повернулись лицом к входной двери и согнулись в низком поклоне. Подростки, окончательно скованные страхом, невольно прижались друг к другу. Вошедший в комнату волшебник был высок, выше самого рослого из «чёрных плащей». Тёмно-зелёная, всего в одном шаге от черноты, мантия свободно лежала на его плечах и спадала до самого пола, бледное лицо и голова без единого волоска в свете факелов сами казались зеленоватыми. Следом за ним по полу струилась огромная жёлто-пёстрая змея. Медленно, не торопясь, прошёл он мимо закаменевших подростков, бросая на каждого короткий внимательный взгляд. Только после того, как он миновал весь ряд, стражи разогнули спины. Змея неторопливо подползла к камину и свернулась у огня широким кольцом. Самый ужасный тёмный маг текущего столетия, имя которого даже отчаянные храбрецы старались не произносить вслух, остановился рядом со змеёй, шагах в пяти от стайки пленников, и оглядел всю группу ещё раз. По ряду застывших подростков прошла волна – каждый, на кого он смотрел, сотрясался, как от льдины, попавшей за шиворот. Казалось, что ледяное, но при этом жгучее зелье насквозь прожигает череп и тонкой струйкой вливается в мозг. Только после того, как он отводил взгляд, жидкость в голове становилась чуточку теплее. - Так я и думал, - произнёс Тёмный Лорд своим негромким холодным голосом, - абсолютно безопасны. И, к сожалению для них – абсолютно бесполезны. Впрочем, разве что… - Его длинный палец скользнул вдоль группы пленников и остановился, указывая на девчонку в джинсовых шортах: - Отойди в сторону, девочка. Вместо того, чтобы послушаться и отойти, девчонка, видимо, совсем потерявшая голову, мотнула немытыми рыжими прядками и прижалась к плечу стоящего рядом белобрысого. Тёмный Лорд, однако, и глазом не моргнул. - Как знаешь, - сказал он, и в ту же секунду что-то длинное и тонкое, возникнув в его руке, прочертило воздух, зачёркивая разом все фигурки пленников. - Авада Кедавра! Полыхнула зелёная вспышка. Факелы погасли на миг и загорелись снова. Один за другим, подростки начали медленно валиться на пол. Лорд Волдеморт взмахнул волшебной палочкой так быстро, что из всех находящихся в комнате, пожалуй, только одна змея могла уследить, как острие палочки на миг застывает напротив каждого пленника. Но даже и змеиным взором было бы непросто заметить, что, остановившись на одной из фигурок, палочка приподнялась на волосок выше. Шесть тел упали наземь, одно осталось на ногах. Тёмный Лорд убрал палочку и издал странный, едва слышный свистящий звук. Свернувшаяся у камина змея тут же приподняла плоскую голову. Волдеморт ещё не перестал свистеть, а толстое чешуйчатое тело уже вычерчивало петли в сторону двери. Отослав змею, волшебник сложил руки на груди и застыл в безмолвии. Застыла вся комната. Одинокая фигура у камина. Шестеро стражей, стоящие поодаль. Шесть бездыханных тел, нелепо разбросанных на полу у стены. И одиноко стоящая среди них худенькая фигурка в клетчатой рубашке. Девчонке было страшно стоять среди мёртвых тел, но отойти она не смела, и только зябко поджимала пальцы ног, как будто смерть выплеснулась из упавших тел её друзей и растекалась по полу. От входной двери послышался шорох – это возвращалась змея. Спустя секунду к шороху примешался цокот каблуков. Цок, цок, цок! – кто-то быстро шагал по мраморному полу коридора, направляясь вслед за змеёй в комнату, затопленную смертью. Змея прошуршала по полу и заняла своё прежнее место у огня. Следом в комнату стремительно вошла высокая женщина в чём-то чёрном и струящемся – похоже, в этом замке других цветов не признавали. Голову женщины венчала тяжёлая корона из мелко вьющихся чёрных волос, а на шее блестела серебряная подвеска в виде черепа небольшого зверька или птицы. Девчонка не разглядела её лица, но внезапно почувствовала, что вот-вот грохнется на пол, прямо на убитых товарищей. Даже сам лорд Волдеморт и его змея не вызвали у неё такого страха, как эта чёрная фигура с черепом. Цок, цок, цок! Женщина в чёрном, не смотря по сторонам, устремилась прямо к Тёмному Лорду. Остановившись в полушаге от него, она резко опустилась на правое колено, склонилась почти до пола и протянула руку к подолу его мантии. - Приветствую вас, повелитель! - Не нужно, Беллатриса, - небрежным движением кисти Волдеморт заставил женщину остановить поклон и подняться на ноги. Только после этого она позволила себе оглядеться по сторонам. Заметив на полу лежащие в беспорядке тела, женщина встрепенулась. - Мой лорд, здесь дети! Это … - она нагнулась, вглядываясь в лица мёртвых подростков, затем посмотрела на Тёмного Лорда, потом опять на тела - Это не те, о ком ты подумала, Беллатриса, - Тёмный Лорд разлепил бесцветные губы в подобии усмешки. – Это гости нашего друга Люциуса. К несчастью, они так спешили, что, видимо, забыли дома приглашения. Весьма неосторожно в наше беспокойное время. Но званые или незваные, они всё-таки гости, и необходимо принять их, как подобает. А твой родич Люциус, скажем так, самоустранился. Поэтому долг хозяев ложится на нас с тобой. Колдунья с черепом наконец-то оторвала взгляд от Тёмного лорда и обратила внимание на девчонку. Под её взглядом та мелко задрожала. Тёмный Лорд продолжал: - Позаботься о нашей юной гостье, Беллатриса. Покажи ей поместье. Объясни, если она что-то не поймёт. А потом устрой где-нибудь, где ей никто не помешает размышлять. И пусть поразмышляет. До утра. - Что я могу ей показать? И рассказать? - Всё, что сочтёшь нужным. По лицу колдуньи пробежала то ли гримаса, то ли улыбка: - Я всё сделаю, мой лорд! Переступив через тело лопоухого подростка, Беллатриса протянула руку к девчонке и холодной изящной рукой намертво сжала её запястье: - Иди за мной! И не дожидаясь ответа, размашисто зашагала в сторону выхода. Кисть у женщины была небольшая, но хватка – железная. Девчонка едва не упала от рывка, чудом не споткнулась о труп Боба и на подгибающихся ногах, спеша, чтобы не отстать, последовала за Беллатрисой. Забыв о них, Волдеморт уже отдавал распоряжения: - Этих шестерых – убрать. В подвал восточного крыла. И не забудьте о заморозке. С этим новым поступлением Нагайне хватит корма самое меньшее на две недели. Когда закончите, ещё раз обойдите территорию. Двумя парами, навстречу друг другу. Возможно, эти гости сегодня не единственные. Получив точный приказ, стражи отдали короткий поклон и принялись за дело. Свистнув, рассекли воздух волшебные палочки, шесть тел, бестолково кувыркаясь, поднялись в воздух и поплыли к двери, в которую только что вышли колдунья по имени Беллатриса и её невольная спутница.