Black

2019

Блэк уверен в себе настолько, что и не думает об отказе. Отказ? Простой смертный и отказ? Ладно-ладно, не такая уж Грейнджер и простая, коли жнецов видеть может, однако… она всё ещё смертная и перечить не может. По крайней мере, так думает Риддл-Который-Блэк. Поэтому, когда девушка приходит в поместье (после длительных уговоров Мэри Риддл), мужчина в теле юноши расплывается в ехидной улыбочке. После обеда Мэри говорит, что стоило бы Грейнджер пройтись по особняку. — Вы тут вместе очень давно играли. Помнишь?! — Гермиона кивает, нервно теребя подол длинной клетчатой юбки. — Вот и славно. Том? — Мэри вопросительно посмотрела на внука. Тот нехотя посмотрел на женщину. — Проводишь Гермиону в сад? Она ещё не видела новый сорт роз, который мы посадили в…

***

Они шли молча. Гермиона смотрела под ноги, боясь запутаться в чересчур длинной юбке. На самом деле, ей было бы куда проще надеть джинсы, но она почему-то подумала, что миссис Риддл расстроится. Впрочем, а какая вообще разница? Если подумать, то… «Просто ты не хотела опозориться…» — напомнил внутренний голос. Гермиона хмыкнула. — Значит, мы друзья? — первым нарушил тишину Том. — Ч-что? — она подняла взгляд на собеседника. — Разве мы не самые близкие друзья на свете? Так… Мэр… м-м-мю… бабушка сказала, — конечно, Блэку было непривычно говорить такие слова, но иначе могли что-то заподозрить. — Ну… — Раз так, ты должна помочь мне. — Ч-что? — Может, не стоит отвечать так. Я же с того света вернулся. Можно быть более понятливой, — конечно, значение слова «друг» для жнеца имело совсем иной окрас. Помощник, исполняющий приказы. Впрочем, Грейнджер знать и не стоит. — Да, но… с тобой всё в порядке? То есть, ты какой-то… знаешь, это… очень странно. Ты… — темноволосая осеклась. — Наверное, ты забыл слишком многое. Не такие уж мы и друзья, вот… — Но Мэри… бабушка сказала… — Должно быть, она не знает. Ты не рассказывал прежде. Вот и думает. — Значит, ты отказываешься помогать? — Риддл посмотрел в упор, начиная наступать на неё. Грейнджер пятилась назад, не понимая, что вообще происходит. В момент, когда девушка спиной упёрлась в стену теплицы, юноша остановился, отложив руки по обе стороны. Гермиона попалась в ловушку. — Ты что делаешь? — вопрос звучал глухо. — Что с тобой, Том? — Мне нужна твоя помощь! — Допустим. И чем же я могу помочь? — С этого и надо было начинать, — теперь он сложил руки на уровне груди, усмехнувшись. — У тебя есть дар, правильно?! Ты способна видеть тени. — Ч-что? — Ты видишь тени. И ты должна… — Том, — она сразу же изменилась в лице. Если раньше во взгляде проскальзывало удивление, то сейчас в карих глазах плескался гнев. — Ты… хочешь посмеяться надо мной, так ведь? Что, где-то рядом Блэк и Малфой, да? Наблюдают?! Зачем… зачем ты так со мной? Что я тебе сделала? Что? — она перешла на крик, затем, грубо оттолкнув собеседника, отошла на безопасное расстояние. — Разве можно шутить такими вещами? — кинула напоследок, после чего ушла, оставив Блэка одного. Тот почувствовал досаду, но останавливать собеседницу посчитал ниже своего достоинства.

***

— Да уж, ты молодец! — воскликнул жнец, так похожий на профессора Хогвартса. — Не начинай, — раздражённо отмахнулся Блэк. — Да и вы сами сказали, что я просто должен попросить девчонку о помощи. Я и попросил. — И как именно ты это сделал? — Что, нужно было угрожать? — Тогда она точно ничего не сделает, — разумно заметил Деннис. — Но всё же это было ожидаемо. Судя по всему, Гермиона и Том уже давно не так близки. Значит, так просто помогать ей невыгодно. Нужно что-то предложить. Услуга за услугу. — Услуга за услугу? — Том опешил. Что, чёрт возьми, он должен? Должен? Какой-то смертной девчонке, которая и о жизни-то ничего не знает толком. Да она ему должна… — Знаешь, сейчас ты не в самом выгодном… — начал Деннис, будто поняв, о чём в данный момент думает Блэк. Но одного взгляда последнего хватило, чтобы младший резко замолчал, понуро опустив голову. Всё же не стоит его злить. — Деннис прав. Ты потерял напарника, к тому же, поселился в теле человека. Это большое преступление. Последствия будут ужасными, если не решить вопрос в самое ближайшее время. — Старейшины ведь не убьют чистокровного жреца? — в голосе младшего сквозило беспокойство. — Жрец не может умереть, он просто… исчезает. Второго шанса не дано. А в случае, когда жрец слишком долго находится в мире живых… рискует погибнуть от несчастного случая или… — Т-то есть? Значит… — Да, Деннис, противоестественно, когда жнец попадает в тело смертного. Тогда он и сам рискует пострадать. Жнец теряет свои силы. Это происходит не сразу, а со временем. Если хочешь избежать подобной участи, Блэк, прими меры.

***

Через несколько дней Мэри Риддл вновь пригласила Гермиону. В этот раз Блэк, воспользовавшись советом Сириуса, предложил оказать «услугу за услугу». Грейнджер, посмотрев на него а-ля «ты в край того…», ушла, не удосужившись ответить. Чёрт, вот же глупая смертная! А тем же днём, возвращаясь в приют, волшебница столкнулась с человеком, которого хотела видеть меньше всего. — Можно подумать, ты меня избегаешь, — с издёвкой протянул Стаббс. — Можно подумать, тебе есть разница? — не осталась в долгу Гермиона. Сказала она это без тени злобы, только как-то устало. Как факт. — Я бы мог научить тебя манерам, но знаешь, ещё будет возможность, — от его слов по спине пробежал неприятный холодок. Однако в этот раз их разговор продлился недолго. Билли кивнул ей, улыбнувшись. Но Гермиона не могла разглядеть в этом ничего очаровательного.

***

Тони сидел на кровати, перебирал вещи из небольшой шкатулки (подарок Гермионы на Рождество). Та хранилась в комнате волшебницы, именно по этой причине парень сейчас и находился в комнате Грейнджер. Собственно, она и не была против. Наоборот, хоть какая-то компания. С остальными у девушки были довольно прохладные отношения. — Хочешь что-то найти? — Угу. То есть, проверить. Кто знает, когда мы сюда ещё вернёмся. — Ясно. Так, подожди-ка, — осмыслив последнюю фразу, Гермиона удивлённо посмотрела на друга. — Точно, ты ведь пропустила утренний сбор, — Тони легонько стукнул себя по лбу. — Тут такое дело. Если… коротко… администрация решила выделить средства на ремонт здания. Неизвестно, сколько это продлится. Нас пока переведут в другой приют. Или ещё куда. Ну, потом скажут, — проговорил он, вернувшись к своему занятию. так вот почему Билли сказал это. Он определённо мечтает «научить её манерам». Раз так, значит, что-то в происходящем не чисто. Администрация выделила средства? И ради кого, ради… сирот? Да им же всем там плевать. Так к чему всё это? — Чёрт! — воскликнула Гермиона. Всё какое-то неправильное, непонятное. услуга за услугу, что скажешь? А что, собственно, Риддл ждал от неё? И какая такая услуга? Откуда он вообще знает о её даре, если всё забыл?! Или не всё?! Как же сложно!

***

Неделя прошла почти хорошо. Миссис Коул была занята переселением ребят, а потому в приюте появлялась редко. Стаббс же Гермиону будто и не замечал. В какой-то момент она даже решила, что тот уже и вовсе забыл о ней. Увы, счастье длилось недолго. — О-о-о, кто идёт, — улыбку Билли можно было бы назвать красивой, но… девушка знала, какой монстр прячется под внешней оболочкой. Такой веселья ради и убить может. — Что-то ты грустная. — Не грустная, а скорее… впрочем, какая тебе разница? — Как это? Мы ведь с тобой друзья. Разве нет? — А те твои, к-хм… друзья… знают, с кем на один уровень ты их ставишь? Боюсь, им это не понравится. — И давно ли тебя заботит мнение других? Или у вас в школе всё так строго, м? — Одного понять не могу. Я что тебе сделала? Что? — Ты?! — на мгновение, кажется, во взгляде Билли промелькнуло… удивление? — Просто родилась, наверное, — пожал тот плечами. Серьёзно? — Тогда просто отстань от меня. Забудь обо мне. Если уж на то пошло, я такая глупая и чокнутая, тогда… я… сама… — Ты «что»? Что ты? Не решила ведь покинуть меня, правда же? — голос собеседника звучал притворно ласково. Гермиона знала, что Билли правда может казаться милым и добрым, но внутри него столько тьмы. На всех обитателей приюта хватит с лихвой. Билли Стаббс — злобное чудовище, которое живёт лишь тем, что изливает свою желчь на окружающих. Да, ему определённо доставляет удовольствие видеть страх в глазах потенциальной жертвы. Но Грейнджер, чёрт возьми, слизеринка. Она не скажет ему плохих слов, не станет проклинать. Гермиона будет молчать и ждать, пока тот сам устанет. Билли ненавидит, когда его игнорируют. А именно так волшебница и поступит. — Не играй со мной, Грейнджер, — должно быть, в её глазах он смог что-то разглядеть. Впрочем, верно, Билли был грубым, но не глупым. Отнюдь нет. — Место, куда нас отправят, куда хуже. Там может всякое произойти. это угроза? пожалуй, она самая.

***

Тони положил голову на плечо Гермионы. Дорога предстояла долгая. Автобус был старенький, в нём даже пахло странно. Но почти все дети заснули почти моментально. В приюте иногда и похуже было. не сейчас Девушка сняла очки. Всего пару мгновений свободы. Прислонилась лбом к стеклу. Погода сегодня солнечная. Хорошо, что они сели именно здесь. Тони плохо переносил жару, по этой причине ребята часто выбирали более теневые места. Пейзаж сменялся со средней скоростью. Впрочем, оно и хорошо. У Грейнджер была возможность разглядеть всё. В какой-то момент её внимание привлекла машина, что ехала рядом. Должно быть, семейная пара решила устроить отдых. Задние окна были открыты и Гермиона встретилась взглядом с мальчиком лет восьми. Он улыбнулся ей, демонстрируя очаровательные ямочки. Слизеринка ответила тем же. Мальчишка тряхнул светлой чёлкой, зелёные глаза загорелись озорством. В какой-то момент, она и сама не до конца осознала, тёмная тень явила себя. Улыбка на лице волшебницы померкла. Гермиона часто заморгала, но тень и не думала уходить. Та словно становилась единым целым с ребёнком. Первым порывом было остановить автобус и попробовать объяснить всё родителям малыша, но… это ведь ровным счётом ничего не даст. Люди склонны не доверять другим. Склонны думать, что с ними-то ничего дурного не произойдёт. Довериться словам неизвестной? Звучит бредово — верно. Однажды она уже пострадала. Грейнджер поспешила отвернуться. Это не её бой. она закроет глаза. заткнёт уши. заставит замолчать голос совести. Это ведь правильно, да? Она хочет выжить. И сделает это. Хватит думать о других, когда себя защитить не в силах. Гермиона тогда и не подозревала, что над её головой уже занесён острый меч.