Black

2019

Похоже, Гермиона действительно родилась под «счастливой» звездой. И счастливой она бы выделила особенно. Потому что иначе трудно объяснить, по какой причине их, чёрт возьми, поселили рядом. Хотя ладно, взрослым явно всё равно. Это в приюте Вула, где достаточно свободного места, почти у каждого была личная комната. Маленькая и серая, но всё-таки своя. А здесь… — Вообще-то… нам ещё повезло. Мы можем жить вдвоём. — Ага, вот прямо повезло. — Да! А что, тебе не нравится такое соседство? — Тони обиженно надул и без того чересчур пухлые губы. Гермиона этому лишь умильнулась. Паренёк, тряхнув светлой чёлкой, зло посмотрел на подругу. — Между прочим… — Не дуйся. Меня лишь смущает тот факт, что… Билли получил теперь ещё больше свободы. — А-а… — на осознание этого факта ушло несколько секунд. Наконец, Тони кивнул. Да уж, тут не поспоришь. Ясное дело, что теперь… теперь-то Стаббс не упустит возможности поиздеваться над ними. Естественно, парень не даст Грейнджер в обиду. Об этом он ей и поспешил сообщить. — Не смотри, что я такой хилый. Это только с виду. На самом де… — Знаю-знаю, ты о-о-очень сильный. Естественно, она не позволит Тони ввязаться во всё это. Билли её, Гермиону, ненавидит. И пусть. Ладно. Она просто продолжит молча терпеть. Однажды всё это закончится. Девушка покинет стены приюта, а все страхи останутся в прошлом.

***

Гермиона огляделась. Ну, место, куда их перевели, выглядело неплохо. Небольшое здание, правда, серого здесь было куда меньше. Старые качели, краска с которых местами почти вся слезла. Из взрослых пожилой охранник, что сидел у главного выхода. Ещё, кажется, было несколько человек. С ними же прибыла лишь одна воспитательница, но та была ещё совсем неопытной. — Это точно не миссис Коул, — вздохнул Тони, поглядев на женщину. Гермиона согласно кивнула. В какой-то степени было даже жаль её. — Надеюсь, ничего за это время не произойдёт. — Да уж, тяжёлые настали времена, — понуро говорит Тони. — И что нам теперь делать? Гермиона ничего не ответила. Она ощутила на себе чей-то взгляд. Нетрудно догадаться, кто это. Подняв голову, девушка увидела Стаббса. Конечно, это он. кто же ещё? — Иногда мне кажется… — Тони продолжал что-то говорить, а Билли, перекатывая что-то в руках, смотреть. Грейнджер бы соврала, сказав, что совсем не боится. Да, этого парня она знала много лет. Да, обычно его «волки», как он сам называл ребят, с которыми контактировал теснее всего, не заходили слишком далеко. Но кто знает, на что способны люди, когда объект их ненависти так близко. Непонятно, по какой такой причине Стаббс так сильно возненавидел Гермиону, но факт остаётся фактом. Она видела это в его глазах. жгучая ненависть. Неизвестно, не перейдёт ли он черту, окончательно погрязнув в этом чувстве. Слизеринка, пускай это и тяжело, жить хочет. Она много чего говорила, молила Мерлина даровать ей смерть, но… это было поспешно. Тогда, когда девушка увидела бездыханное тело Тома, вдруг осознала, что назад дороги нет. Если Риддлу повезло, то ей вряд ли удастся вернуться к жизни. Значит, и нарываться лишний раз не стоит. Ни к чему всё это. — Эй, ты меня вообще слушаешь?! — видимо, она многое пропустила. Тони не любит, когда его игнорируют.

***

— А посмотри-ка сюда, — Мэри протянула внуку старую колдографию. Риддл состроил заинтересованное лицо, хотя на деле ему, честно говоря, всё равно. Он ведь пришёл совсем за другим. Но эта смертная, должно быть, глупа, раз думает, что ему правда интересно. Ладно, Блэк, раз уж так всё сложилось, подарит этой женщине немного своего драгоценного времени. Просто иначе, видимо, она ему ничего не расскажет. Жаль, что пытать людей запрещено. Вот в его мире… — Вы тут ещё такие маленькие. Крохи совсем, — Риддл умильнулась. — Смотри-смотри, Гермиона такая… всегда знала, что она вырастет настоящей красавицей. И ты… вы были бы отличной парой, — дети как дети. Мальчик и девочка. Видел и посимпатичнее. Хотя, стоит отдать должное, парнишка действительно вырос красивым. Даже очень. Жнец и сам хорош собой, но это тело, в которое ему пришлось вселиться, неплохое. А вот девица… Риддл едва сдерживается, лишь бы не отправить её в тюрьму жнецов. Уж там бы её точно манерам научили. Как, например, разговаривать с чистокровными, теми, кто рождён от других жнецов. Кичится ли Блэк своим происхождением? Естественно. Он занимает одну из высших ступеней иерархии. Ну, по крайней мере, занимал. Вот только найдёт сбежавшего напарника. Уж его-то точно поймут и простят. Он сын одного из старейшин. Конечно, Блэк не особо любит обращаться за помощью к отцу, но тот его всё равно не бросит. Наверное, вернись он даже сейчас, проваливший задание, его бы всё равно не казнили. Но… предстать перед родителем в таком виде, побеждённым, жнец не может. Нет, он обязательно всё исправит. — Хм… кажется, я уже где-то её видел, — вырвалось неожиданно. Странно. — Гермиону? Ты… ты помнишь её? Вспомнил? — Риддл замотал головой. Наверное, это какое-то помутнение. Пожалуй, он правда мог где-то видеть эту девочку. Тогда, много лет назад. Если подумать, отец ещё в детстве брал его на землю, позволяя свободно наблюдать за смертными. Благо, Блэк был спокойным ребёнком и неприятности отцу не создавал. — Верно. Всё происходит медленно. Твоё восстановление. И пусть. Главное, что ты жив и здоров. Милый, — женщина с нежностью посмотрела на внука, — как же я испугалась, что больше не увижу тебя. Как же мне… было больно. Прости, дорогой. В этом есть и моя вина… — женщина прикрыла рот ладонью. На глаза навернулись непрошенные слёзы. Она едва подавила всхлип, что вырвался из груди. Конечно, ей больно. Блэк это понимал, но помочь не мог. Точнее, мог, наверное, но не хотел. Эта смертная и без того слишком много говорит, к сожалению, не по делу. Да какая ему вообще разница, какой там у Гермионы любимый цвет. Ах, спасибо, он хоть имя этой смертной теперь запомнил. Долго ж пришлось. Три часа прошло уже, верно?! А он тут, словно наказание отбывает. Тихий ужас. Кажется, раньше было проще. Блэк ненавидел выслушивать длинные речи наставника, но даже он, кажется, действовал на нервы куда меньше. А эта женщина, что сидела перед ним и раздражала каждой новой слезой, прямо-таки выводила из равновесия. — А это… — когда он было хотел вполне себе «мирным» способом заткнуть миссис Риддл, появился Северус. Тот, оставаясь невидимым для хозяйки особняка, приложил палец ко рту, призывая воспитанника сидеть смирно и просто слушать. «Смирно» и «слушать» явно не относится к Блэку, но он, превозмогая желание напомнить всем и вся «кто тут главный», сделать этого не спешит. Лишь послушно вжимается в спинку дивана, позволяя Мэри Риддл продолжить. Хочет говорить? Пускай. Если это принесёт пользу, жнец готов стерпеть. Всё, только бы выполнить миссию, возложенную отцом. — Полагаю, между вами всегда было нечто большее. Правильно я говорю? — Мэри смотрит ы глаза внука, только молчание его, едва скрытое желание уйти, принимает за согласие. — Я знаю, можешь и не отвечать. Знаешь… — а потом она, будто вспомнив ещё тысячу и одну историю, продолжает что-то рассказывать. А Блэк, если и хочет закончить поток ненужных слов, продолжает молчать. Северус одобрительно кивает, а Дэнис, улыбнувшись, машет вздернутым большим пальцем правой руки. Да уж, молодец. Ничего и не добавишь.

***

Пусть Билли и не походит, чёрта с два Гермиона поверит, что всё закончилось. Точно нет. И пускай за все эти дни Стаббс в их сторону почти и не смотрит, Гермиона всё ещё с головой на плечах. Не так уж и трудно догадаться, что воспитанник, стоит подвернуться удобному случаю, нанесёт удар. — Не зацикливайся ты так на этом, — сказал Тони, отвлекая подругу от навязчивых мыслей. — Так и с ума сойти можно. — Можно, — не стала спорить Грейнджер. — А всё-таки странно это всё. — Ты о чём? — Наш приют никому не сдался, но почему-то его решили отремонтировать. Хотя легче, честно говоря, просто снести. А тут… такое, — Гермиона не из глупых. Она прекрасно понимала, что за этим определённо что-то стоит. Но вот что же именно? Вопрос, пожалуй, не из лёгких. Возможно, девушка просто перестала верить в чудеса. Какая ирония. — Слышал, этим занимается Томас Риддл. — Правда? — Гермиона немного удивилась. Впрочем, если так подумать, мужчина глава крупной компании. Для него важна репутация. Стоит отдать должное уму миссис Риддл. В своё время она настояла на сотрудничестве с маглами. Поэтому сейчас они были известны по обе части Британии, занимая вполне себе лидирующие позиции. — Хорошо, что на свете ещё остались люди, готовые работать на благо граждан. Правда же? Гермиона, конечно, понимала, что благо, в большей степени, направлено на самого Томаса Риддла, однако… разве всем не всё равно? Собственно, самой Грейнджер до того тоже мало дела. И всё же это странно. Но не слишком, раз уж Гермиона не готова тратить на это больше положенного времени. — О-о-о, какие люди, — слизеринка едва не закатила глаза от раздражения. Этого ещё не хватало. — Привет, Лиз, — Тони вяло махнул рукой. Не то чтобы это было необходимо, просто… да, Лиз и Гермиона едва выносили друг друга, но последней, честно говоря, было плевать. Скорее уж, Лиз Уайт действовала ей на нервы. Но, опять же, не настолько, чтобы она тратила свои силы на это. — И тебе привет, Тони-Который-Без-Фамилии. Вообще-то у парня была фамилия. Эванс. Фамилия женщины, которая и привела мальчика в приют. Сама она несколько лет назад покинула Англию, но своеобразный прощальный подарок оставила. Гермиона до сих пор помнит, каким счастливым был Тони, когда узнал, что он теперь с фамилией. Первое время даже обижался, если к нему обращались по имени. — Тони, пошли, здесь становится дышать всё труднее — Гермиона взяла парня за руку с намерением уйти куда подальше. Лиз Уайт расплылась в издевательской улыбке. Дьявольские огоньки в зелёных глазах недобро сверкнули. — Ха-ха-ха, вот и наша богиня сарказма вернулась. Что… — Уайт, обойдя Тони, остановилась напротив Грейнджер. Гермиона сделала глубокий вдох. Нужно успокоиться. — Неужели ты совсем по мне не скучала? М? — Если нет, оставишь в покое? У Уайт был звонкий и чистый смех. Красивый. Вот только её аморальным поступкам не было предела. Кражи, избиения, вымогательства. Кажется, весь приют был наслышан о том, что у Лиз есть «папочка». Таинственный мужчина, у которого денег очень и очень много. Поэтому руководство приюта, полиция и иные органы закрывали глаза на проступки девушки. Та же этим пользовалась, открыто издеваясь над остальными. Что ж, Лиз вполне можно было счесть привлекательной. Если Гермиону считали чересчур худой и бледной, Лиз являла собой пример изящества и той самой красоты, которую люди сразу же замечают. Пожалуй, она выглядела как дочь богатой семьи. Одевалась со вкусом, не переходя, что удивительно, черту. Лишнего, о том, откуда у неё столько привилегий, не распространялась. И всё же, пускай явных подтверждений существованию загадочного покровителя не было, Гермиона сама пару раз замечала, что Уайт ночью садилась в какую-то машину. Авто трогалось с места, скрывая водителя и тайну, покрытую мраком. И всё же Грейнджер никогда об этом не говорила, считая, что человек сам волен распоряжаться своей судьбой. — Ах, милая моя, — Лиз притворно-ласково улыбнулась, проведя большим пальцем по щеке собеседницы. — Я бы научила тебя манерам, но думаю, Билли справится с этим лучше. — Не переживай, Стаббс будет нежен со своей любимой игрушкой. — Я, — Гермиона, стоило Лиз спуститься руками к шее, ухватила ту за запястье, — свободный человек. Игрушка? Он что, не наигрался в детстве?! Может, стоит подарить ему одну? — Какие мы! — поморщилась Уайт, одёрнув руку. — Боюсь, Билли будет зол, когда узнает, что ты так несправедливо относишься к нему. — Я отношусь к людям одинаково. — Но с Тони всё иначе, верно? — Лиз, собрав светлые волосы в высокий хвост, оценивающе посмотрела на того, о ком, собственно, говорила. — Прямо брат и сестра. Горой друг за друга?! Как это мило. Но будь осторожна, Билли любит ломать других. Любит наблюдать за мучениями людей. Но ты… тебя физически он не тронет, а вот твоего друга, — эти слова она сказала тихо. Так, чтобы услышала только Грейнджер. — За что? — А нужна причина? — ответив вопросом на вопрос, девушка ушла. Эванс смотрел девушке вслед, вздохнув с какой-то особенной печалью. — Даже не думай влюбляться, — сказала вдруг Гермиона. — Я не… — было попытался ответить (оправдаться?) Тони. Слизеринка в упор посмотрела на друга. Конечно, она всегда знала, что парень испытывает к Уайт тёплые чувства, но сейчас совсем не до того. Лиз близка с Билли. тебя физически он не тронет, а вот твоего друга — это не просто слова. Это… угроза? За себя Гермиона не беспокоилась. В Хогвартсе её поджидает куда больше опасностей, но Тони… мальчишка слишком наивный. А Лиз, если ей это нужно, умеет быть милой. — Просто пообещай, что не станешь никому доверять. Ладно? Никому. Есть только мы с тобой. Больше никто. Запомни это! — Х-хорошо… — чуть заикаясь, пообещал Эванс.

***

Блэк правда не понимал, какая такая существует причина, по которой он просто не может заставить эту смертную выполнить его приказ. Тем не менее, Северус буквально настаивал, что всё должно быть сделано по доброй воле. — Старейшины почувствуют неладное, если ты применишь силу по отношению к человеку. Да уж, лучше и не придумаешь. Он уже столько времени потратил, только бы смертная согласилась. Но она, словно самая главная на это земле, вновь и вновь отказывается. Что ж, её помощь действительно необходима. Именно поэтому, превозмогая желание свернуть кому-нибудь шею, жнец вновь решил встретиться с несносной девчонкой. — Как дела? — Том протянул собеседнице букет красных роз. Он был уверен, что та не устоит. Продавщица так нахваливала цветы, говорила, что это очень романтично. И что сам Риддл словно принц из сказки. правда, какая девушка устоит? Кажется, одна такая всё-таки нашлась. — Симпатичный веник, — девушка, немного покрутив букет в руках, вернула тот владельцу. — Чего надо? — Ч-что? — Просто скажи, что ты тут забыл? А? Не раздражай меня ещё больше, — с каждым новым словом Риддл мрачнел всё больше. — Только, пожалуйста, не начинай больше о… — Я просто хотел извиниться. — Чего? — теперь уже настала очередь Гермионы удивляться. Том и… ч-что, простите? Извиниться?! — Подожди-ка, хочешь сказать, что проехал столько часов по ужасной дороге, чтобы попросить прощения? У меня? — Знаю, в последнее время я вёл себя просто ужасно. — Да ты и до всего был не слишком добрым, знаешь ли, — девушка сложила руки на груди, всем видом показывая, что на каждое слово Риддла добавит десять своих. — Собственно, мы не так уж и близки, поэтому и обижаться на тебя я не могу. Поэтому, пожалуйста, успокой миссис Риддл и забудь ко мне дорогу. И не надо так на меня смотреть. Я прекрасно понимаю, что это твоя бабушка волнуется. Но в этом нет смысла. Просто скажи ей, что всё хорошо. — Но я сам пришёл. Сам! — добавил уже громче. Эта смертная! Он же, весь такой красивый, с цветами, приехал. А ей даже улыбнуться тяжело. Да с ним никогда так не разговаривали. Она, в растянутой серой футболке и потёртых джинсах, с небрежным хвостом и очками на половину лица, ведёт себя так, словно он вообще никто и ничто. Жнецам бы столько наглости и дерзости. Жаль, что он не может в полной мере продемонстрировать ей своё могущество. — Герми… — Ладно, мы уже всё решили. Тебе пора. Если бы Гермиона могла, сказала бы, что присутствие Тома чревато последствиями. Несколько ребят Билли видели их, значит, последний уже знает обо всём. Грейнджер опасалась, что парень может что-нибудь выкинуть. Гостям в приюте не особо рады. Если это дойдет до Коул… девушка об этом даже думать не хочет. — Тебе правда пора, — с нажимом. Почему, почему Риддл не понимает? — Гермиона, — Блэк наблюдает за тем, как Грейнджер уводит неизвестный ему парень. Он обрывочно слышит «Тони» и «упал», но должного внимания этому не придаёт. Грейнджер же, даже взглядом не удостоив, резко срывается на бег. Том же, не сдерживая своего разочарования, идёт по направлению к выходу. У самой калитки на глаза попадается какая-то девушка. Блэк отдаёт букет ей в руки. Той лишь остаётся удивлённо смотреть вслед юноше. Какая ирония. Та девушка Лиз Уайт. И она, кажется, знает Тома Риддла. Но последний об этом, конечно, не догадывается. Да и не до того, если честно. Гермиона же, видя лежащего на земле друга, впадает в ступор. Крик застревает где-то внутри, а сердце пропускает нервный удар. — Тони… он упал с крыши. Она медленно снимает очки, вздрагивает. Тёмные тени угрожающе парят над телом парня. жнецы смерти пришли забрать своё.