Black

— Человек умирает тогда, когда умирает последнее воспоминание о нем. (С.) Джоан Кэтлин Роулинг

***

*2011* Гермиона зажмурилась. Солнце в этом году было особенно жарким. Его лучи, казалось, способны устроить самый настоящий пожар. — Ну, какие планы на выходные? — Да никаких. А у тебя? — Тоже. — О-о-о, давай сходим в парк? Тут открылся с нами рядом, — глаза девчонки загорелись огоньком интереса. — Нет, я уже слышал. Там такие детские аттракционы. — Ну-у, пожалуйста, — Гермиона возвела руки в молитвенном жесте. — Я очень-очень-очень хочу. — И как же мы пойдём, если есть возрастные ограничения? — Я договорилась с ребятами из школы. У них там знакомый работает. Да и ты такой высокий, меньше двенадцати не дадут. — А ты? Рост свой видела. По-моему, гномы и те выше. — Эй…! — Гермиона обиженно надула и без того пухлые губы. В уголках глаз собрались слёзы. Круто развернувшись, она начала отдаляться от Тома. — Хорошо-хорошо, — он нагнал её через пару мгновений, — пойдём в парк. Пожалуйста. Я очень-очень-очень-очень хочу! — Не хочу! — Грейнджер сложила руки на уровне груди, всем своим видом показывая, что так просто её не разжалобить. — А ещё в кино? — Ну… — первый шаг к миру и жвачке сделан. Уже неплохо. — И? — Парк, кино, сладкая вата и попкорн. — А губа не треснет?! Такая маленькая, а наглости хоть отбавляй… — но девчонки уже и след простыл. Она ринулась в сторону аттракционов. Её было не остановить. Но, должно быть, в этом и была её особая прелесть.

***

*2019* *От боли, физической и душевной, ей стало так невыносимо плохо. Ноги подкосились. Она упала, слыша стук собственного сердца. Тени исчезли. Девушке даже думать не хотелось, что произойдёт дальше. — То-о-м… нет! — она кричала что есть мочи. Но боги были глухи к её мольбам. Как и всегда. Почему так больно? За что? Чем она всё это заслужила? Или все эти слова правда? Она проклята…* — Т-о-о-о-м…! — Гермиона проснулась вся в поту. Сердце стучало с поразительной скоростью. Прошла секунда. Две. Три. Где она? Что происходит? Это что, больничное крыло? Кажется, да. А произошедшее накануне… это дурной сон? Или… Девушка огляделась. Поблизости никого не оказалось. Значит, больных больше нет. А целители, наверное, заняты заполнением протоколов. Но что случилось? Поднялась с кровати. Сделала шаг. Ещё один. И ещё. Второй. Третий. Седьмой. Десятый. Коридор. Почти никого нет. А те ученики, что стоят, прижимаясь к стенам замка, так странно смотрят на неё. О чём их шёпот? Что скрывает взгляд? — Гермиона, — а во взгляде Рона смесь беспокойства, удивления и страха, — ты почему здесь? Тебя же ещё не выписали, — в голосе отчётливо слышится укор. — Пойдём, я проведу тебя обратно. — Что случилось? — Герми… — Отвечай! Что произошло? Что? Я ведь всё равно узнаю. Так… ответь сейчас. Пожалуйста… — взмолилась она, с мольбой глядя на собеседника. — Пожалуйста. Что случилось. — Дело в том… — каждое слово давалось с трудом.

***

Она буквально вбежала в гостиную факультета, где встретила лишь поникших сокурсников. Не было ни насмешек, ни оскорблений. Не было ничего кроме боли и горя. Лишь Беллатриса, заметив её, подошла, едва скрывая злобу и ярость. Точнее, уже и не скрывая. — Ты — маленькая дрянь! Что произошло? Что ты сделала? — с этими словами слизеринка ударила её по лицу. — Что? — О ч-чём ты? — Гермиона могла бы разозлиться, но… ей так отчаянно хотелось узнать правду, что она просто спустила произошедшее на тормоза. Пощёчина. Ладно. Только бы рассказали правду. — Я ничего не понимаю. Я… не помню. Что случилось? Том… он… на самом деле… — Не смей даже имени его произносить! Поганая грязнокровка. Это ты его убила. Ты…! — Что? — Не прикидывайся дурой. Кто-то столкнул его с астрономической башни. И как интересно, тебя нашли поблизости. Прикинулась больной, а сама… зачем ты убила его? Решила отомстить так, убив невиновного? Да кто ты вообще такая? — черноволосая разразилась гневной тирадой. — Ты же никто! А посмела тронуть его! — Я н-ничего не делала. Я думала, это лишь дурной сон. Я не знала, что он… правда умер. — Не погиб, его убили! — Он сам это сделал. — Чего? — Я поднялась туда, чтобы попытаться остановить его. Но не вышло. Он сказал, что не смог остановить их. Да, я вспомнила. Так он и сказал. — Ты в своём уме, грязнокровка? Убила Тома, а теперь хочешь выставить его в дурном свете. Вот же дрянь! — Наоборот. Я хочу понять, что тогда произошло? Том ведь говорил, что… — она и не думала порочить имя старосты. Просто хотела разобраться во всём. Если кто-то заставил его так поступить. — Замолчи! Я же говорила, не смей произносить его имя! — Блэк хотела было вновь ударить собеседницу, но тут вмешалась Астория. — Не делай то, о чём потом будешь жалеть. — Ты что, не видишь? — негодовала Белла. — Это же она его убила. Я в этом даже и не сомневаюсь. — Мы не можем быть уверены. Профессор Снейп сказал, что вывод сделают только после заключения целителей, — так вот где они все. — А до тех пор… держи себя в руках. Или хочешь проводить двойные похороны, а то и тройные? — Ты права. Пусть эта дрянь пока поживёт, — на выдохе произнесла Блэк, — но недолго, — фыркнув, черноволосая ушла.

***

Утро перед уходом школы на каникулы, встретило всех хмурым небом и гнетущей тишиной. В Большом Зале, где обычно было шумно и весело, люди словно и дышать боялись. Все ждали вердикта. Казалось, от этого зависит судьба целого поколения. Впрочем, в какой-то степени так оно и было. Ведь умер сам Том Риддл, безупречный ученик, лучший староста за последние годы, любимец учителей, предмет обожания многих девушек, авторитет для других парней. Такой идеальный. И такой… молодой. Совсем еще юный. Ему бы ещё жить и жить. Работать на благо страны, быть предметом гордости. Быть… хотя бы просто быть. — Том был способным учеником. — Прилежным. — Был хорошим человеком, — преподаватели сказали несколько слов о нём. Это уже было довольно показательно. Но, конечно, куда больше всех волновало их — что же стало причиной всех этих событий. Однако ответа так и не прозвучало. Лишь после завтрака декан собрал учеников своего факультета. — Мистер Риддл спрыгнул сам, — Беллатриса разочарованно хмыкнула. — Надеюсь, эта информация не выйдет за пределы гостиной. По крайней мере, до дня похорон. Вопрос достаточно щепетильный. И чтобы никаких выходок с вашей стороны. Я сообщил вам эту новость. Не заставляйте меня жалеть о сделанном. — А я вам не верю! Вы все лжёте, это ложь, — открыто заявила Блэк. — Вы пытаетесь спасти эту дрянь, — взгляды учеников теперь были направлены на Гермиону, которая даже и не пыталась защититься. Бесполезно. — Профессор, скажите правду, — но декал не считал нужным объясняться. Если кто-то не верит, это их проблема. Правду изменить, увы и ах, нельзя. — Профессор…!

***

Панси убедила подругу пойти в купе гриффиндорцев. Белла была так зла, что и убить сокурсницу могла. Благо, Гарри и Рон не были против. Как могли, они старались поддержать её. — Мы знаем, что ты ничего не делала. — Правда? — Конечно. Мы всегда на твоей стороне, — мягкая улыбка коснулась лица темноволосой. — И ещё… мой брат видел заключение. Это было… самоубийство. Но об этом бояться говорить пока. Результаты опубликуют только после похорон. А, может быть, и позже. — Но к чему всё так усложнять? — задал Гарри вполне резонный вопрос. И правда. Скорее всего, половина жителей магической Британии знали о произошедшем. Так чего теперь скрывать? — Слышал, дядя Тома включил своё имя в список кандидатов на место министра. Выборы могут перенести на осень, если нынешний министр не успеет выздороветь. Тогда… новость о самоубийстве племянника одного из кандидатов… слишком велик риск, — в словах Рона было зерно разумного. Конечно, никто не хочет рисковать. — И всё же, Том бы не поступил так опрометчиво просто так. Что-то заставило его… сделать это. Но чем дольше будут тянуть с расследованием, тем тяжелее будет выявить причину. — Но… в последнее время Риддл был сам не свой. Так что… — Причина должна быть веской. Том всегда очень любил жизнь. — Но вы уже давно не были близки, — заметил Уизли. — Это так. После поступления в Хогвартс он стал таким холодным внешне. Но так кардинально люди не меняются. «Я обязательно узнаю, что вынудило тебя сделать шаг в пропасть…» — пообещала Гермиона мысленно.

***

Возвращение в приют было подобно казни. Впрочем, события минувших дней слишком сильно засели в голове. Гермионе некогда было думать о плохо сваренной овсянке, серых стенах помещения или злых взглядах сверстников. — Эй, безумная, чего такая задумчивая? — Билли Стаббс — гроза приюта Вул и самая главная задира — сел напротив Грейнджер. — Как ты могла стать ещё более страшной? — А ты прямо красавец, — едко заметила невольная собеседница. — Да тебе самое то к Малфою, возглавлять цирк уродов, — это она добавила уже на несколько тонов тише. — Что ты там бормочешь? — О чём ты? Я ничего не говорила, — ответила Гермиона с ухмылкой. — Что, если учишься в какой-то специальной школе, считаешь себя самой умной?! Да с такой внешностью никто на тебе не женится. — Мне так приятно, что ты за меня волнуешься. Это действительно приятно. — Ты…! — юноша с силой сжал ложку. Та начала гнуться под напором. В конце концов, он кинул столовый прибор прямо в Гермиону. Та вскрикнула от неожиданности, однако решила не выяснять отношения. Билли только этого и хочет. Гермиона сняла очки и начала внимательно вглядываться в парня. Тени не было и в помине. Кажется, судьба любит забирать хороших и достойных. Едва фигура Стаббса скрылась за поворотом, к Грейнджер присоединился другой обитатель приюта и, по совместительству, единственный друг девушки в этом месте. — Приветики. — Привет, — Гермиона кисло улыбнулась. Конечно, она была рада видеть Тони, но события минувших дней давали знать о себе. Настроения не было от слова «совсем». — Чего такие грустные? — Да так, — она решила не делиться проблемами. Ещё этого мальчишке не хватало для полного счастья. — Наверное, это из-за Билли, да?! Ух, если бы был суперменом, я бы его. Вот стану взрослее, — у них была разница в два года, — и заставлю его заплатить за всё. Вот увидишь! — Ладно-ладно. Ты вроде хотел мне вчера что-то сказать? — Ах, да. Вот, — он протянул ей стопку писем. — Хотел ещё вчера тебе отдать, но… ты выглядела такой расстроенной. Извини, — подросток виновато потупил взгляд изумрудно-зелёных глаз. — Ничего. Всё равно устала после дороги. Ты правильно сделал. Первое послание девушка отложила сразу же. — Это же от твоей тёти, да? — темноволосая кивнула. — Почему ты никогда не читаешь её письма? — в ответ девушка лишь пожала плечами. — Опять эти твои секреты. Разве я не заслуживаю твоего доверия?! А вообще, будь у меня такая заботливая родня, я бы побежал к ним. Она ведь столько раз хотела забрать тебя отсюда. Почему отказываешься? Ты бы могла начать новую жизнь. Мне вот даже фамилию не оставили. Просто оставили у дверей приюта. Даже фамилию… Гермиона хотела было что-нибудь ответить, но тут очередь дошла до письма от миссис Риддл. Дрожащими руками девушка открыла конверт. Вдох-выдох Выдох-вдох Вдох-выдох Почерк аккуратный. Небольшой, но и чересчур мелким назвать трудно. Почти как у Тома. Гермиона смахнула непрошенную слезинку. Воспоминания вот-вот готовы были нахлынуть с новой силой. — Что там? — спросил Тони, заметив настроение подруги. — Помнишь, я рассказывала тебе о… мальчике, с которым дружила до того, как умерла бабушка? — М-м-м, да. Кажется, его звали Том… Том Риддл?! — Верно. — И что? Это он пишет? Хочет встретиться? Эй, что с тобой? — Он умер. Завтра похороны. Это письмо о его бабушки, — задорная улыбка сползла с лица Тони. Он сразу же приутих, не желая причинить подруге боль.

***

Ночью Гермионе не спалось. Она не знала как поступить. Конечно, на похороны явно придут многие. Если подумать, ей нечего там делать. В последние годы их с Томом отношения оставляли желать лучшего. Точнее, он просто делал вид, что её не существует. Что они не были когда-то самыми лучшими друзьями. Что не было тех лет детских забав и такого простого счастья. С другой стороны, ради того Тома Риддла, каким девушка его помнила, она должна была пойти. Ведь больше слизеринка не сможет его увидеть. Никогда.

***

Томас Риддл был чистокровным магом, а его жена маглорожденной. В своё время этот союз наделал много шуму. Однако брак держался до сих пор. Даже после того, как чета потеряла младшего сына — отца Тома-младшего. Однако Томас не мог прийти в себя. Он заперся в кабинете, отказываясь открывать дверь даже собственной жене. Умер его единственный и горячо любимый внук. Гостями на «празднике смерти» занималась Мэри, а помогали ей в этом домовики. Сама женщина держалась из последних сил. — Зачем пришла? — первой Гермиону встретила Белла. — Знаешь ведь, тебе здесь не рады. Грейнджер молча прошла вперёд, однако Блэк вцепилась ей в руку. Девушки встретились взглядами. Присутствующие были готовы к настоящему зрелищу. Неизвестно, чем бы всё закончилось, не появись вовремя хозяйка дома. — Гермиона, ты пришла. Я рада, — выдохнула Мэри Риддл и, не дав Блэк даже свыкнуться с происходящим, увела Грейнджер в другую часть особняка. Панси издевательски посмотрела на сокурсницу, мол, получила.

***

Гроб с телом покойника разместили в одной из дальних комнат. Так сказать, чтобы не произошло ничего дурного. — Я всё ещё не могу поверить, что это произошло, — не скрывая слёз, шептала Мэри. — Томми был таким юным. У него была впереди вся жизнь. Почему, почему всё повторяется? — Гермиона решила, что речь идет об отце последнего. Ведь и Том Риддл-младший умер в довольно молодом возрасте. Ему не было и тридцати. — Я знала, что что-то не так. Он вёл себя очень странно в последнее время. Если бы… если бы… — Не корите себя. Уверена, он бы не хотел, чтобы вы страдали. — Да, но… скажи, Миона, ты ведь тоже что-то чувствовала? Что? Что с ним происходило всё это время? — Не могу сказать. Мы уже давно не были так близки. Детские забавы остались в прошлом. — На самом деле, Том не… — женщина хотела было что-то рассказать, но тут в дверях показалась статная фигура первенца четы Риддл. Гермиона видела снимки дяди Тома в газетах. Все мужчины семьи были поразительно похожи. — Мама, отец зовёт тебя. — Да, сейчас. Мы потом договорим, хорошо?! — Грейнджер коротко кивнула. Теперь в неё появилась возможность побыть с Риддлом наедине. — Помнишь, ты любил называть меня коротышкой? Я всегда обижалась на тебя. Однажды даже взяла старую обувь мамы. И упала, потому что совершенно не умела ходить на каблуках. А ты понёс меня на руках, повторяя, что я очень глупая. Знаешь, я ведь помню всё до мелочей, кажется. Смотри, что я нашла, — она вытащила медальон в виде половинки от ключика, — у меня такой же. Вторая часть. В последний раз, перед самой смертью бабушки, ты отдала мне эту часть. Обиделся. А я столько раз после хотела вернуть, но боялась. Думала почему-то, что тебе всё равно. Может, и сейчас тоже. Но… теперь я отдаю тебе его. Не знаю, куда именно уйдет твоя душа, но я всё равно хочу, чтобы ты взял это с собой, — девушка было вложила давний подарок в руки слизеринца, как тот вдруг открыл глаза и, сев прямо в гробу, посмотрел на неё пронзительным взглядом тёмно-карих глаз. — Кто ты? — А-а-а… — Гермиона закричала с такой силой, что на шум прибежали люди. И, сказать по чести, они были шокированы ничуть не меньше. А Том-который-должен-был-лежать, поднялся и, отыскав самое большое окно в комнате, вылез прямо оттуда. А Мэри Риддл, которая узнала обо всём по обрывкам разговоров, упала без чувств.