Путь Ашлы

      ДжангоФетт.              Джанго сверился с навигатором и подправил курс. Еще минут десять и можно выходить в сверхсвет. Сейчас от наемника уже мало что зависело, все на себя возьмет умная автоматика корабля. А пока можно расслабиться.              На Камино было… душно. И дело не в сырости, которая проникала даже под одежду, не во влажной жаре, которая преследовала Фетта по пятам, доставляя дискомфорт даже продубленному всеми ветрами Татуина охотнику. Дело было в процедурах.              За те две недели, что Джанго провел в лабораториях надменных каминоанцев, его успели просветить со всех сторон. Казалось, в его теле не осталось ни одного укромного местечка, в которое бы не заглянули эти лупоглазые тощие расисты. Даже туда, где солнце не светит, они умудрились заглянуть несколько раз. Что они там искали – загадка, покрытая мраком. Фетт нервно поерзал на кресле поврежденной частью. Так. Не думать об этом. Не вспоминать.              Материал так и не забрали, о чем Джанго совсем не сожалел. Если они так тщательно подходят к обычным осмотрам, то как из него будут выдаивать «образцы клеток», лучше даже и не представлять.              В общем, у наемника неожиданно образовался отпуск, каминоанцы взяли перерыв на копание в образцах. И у Джанго уже были идеи, как этот отпуск провести. Для начала он все же зарылся в мозги своего корабля, пытаясь найти закладки от Джамшута. И не нашел, что было очень странно. Будь Фетт на месте оторванного дроида, он бы нашпиговал программы своего красавца прорвой ловушек и доступов. Но, либо уровень самого Джанго сильно не дотягивал до нужного, либо закладок и в самом деле не было. Паранойя твердила, что скорее первое.              И вот, роясь в бесчисленный раз, в логах, Джанго услышал трель вызова. А потом на новеньком экране проявилась носатая мордочка Розатты.              - Джанго, мой дорогой, - проворковала тойдарианка. – Ты совсем заработался? Настолько занят, что даже на связь не выходишь?              - Прости Роз, - повинился мандолорец. – Совсем замотался.              - Оу, - покачала головой тойдарианка. – А давай-ка ты махнешь ко мне. Чаек попьем. Я тебе булочек напеку. Расскажешь, что можно. Как живешь.              Джанго прикинул дела на ближайшую неделю и… А, к хатту все! Он и в самом деле совсем позабросил женщину, что заменила ему любящую бабушку. И пусть во многих республиканских базах крылатая бабуля проходила как «преступный элемент»,его это не волновало. В конце концов - какой внучек, такие и родственники.              - Да без проблем, Роз, - на суровом лице Фетта появился намек на улыбку. – Скидывай координаты.              - Ты уже забыл, где я живу, Джанго? – деланно нахмурилась женщина. – Давай уже, лети. Жду к ужину.              - Так станцию же… - возразил наемник в погасший экран. – Разрушили.              Вот и думай, что хочешь. Но, так или иначе, начать нужно было с прежних координат. И если там он ничего не найдет, что наверняка, придется упрашивать упрямую птичку выдать свое местоположение. И извиниться.              Сказано – сделано. Джанго, загрузив в трюм пару ящиков каминоанских сладостей – Роз точно оценит – отправился в путь. До прыжка оставалось еще минут пять. Джанго, развалившись в кресле пилота, лениво почесал затылок и решил поразмышлять о том, о чем запретил себе думать все последнее время. О напарнике. И о своей низости.              Наруто в том памятном разговоре перед Колмой озвучил очень странное требование…              ****              - Ты должен будешь меня убить.              Фетт, как раз, решил смочить горло сублимированным соком. Поперхнулся и еле уберег приборную панель от поругания сладкой жидкостью.              - Кха! Ты в своем уме?              - Тебе придется это сделать, - голос безалаберного напарника был на удивление серьезен, исключая даже намек на шутку.              - Имеешь ввиду – инсценировать?              - Насколько я знаю Тирануса, он потребует избавиться от свидетелей. Я бы на его месте точно потребовал, - веско произнес Наруто. – И отличить подлог от смерти он сможет, уж поверь. А потому, имею в виду то, что имею в виду.              - Это… - Джанго поболтал пальцами в воздухе, подбирая цензурное слово. – Это неприемлемо.              Напарник тяжко вздохнул, как родитель, объясняющий малолетнему отпрыску, откуда дети берутся.              - Если ты это не сделаешь, умрем оба.              - Тогда тебе не стоит туда соваться, - отрезал Фетт.              Наруто вздохнул еще раз.              - Если я не пойду с тобой, умрешь ты, - и столько уверенности прозвучало в его словах, что Джанго сразу поверил.              Куда не кинь, всюду клин. Все естество Фетта сопротивлялось таким раскладам, а мозг кипел, просчитывая варианты. И не верить напарнику он тоже не мог. Пацан за короткое время их знакомства не ошибся ни разу. Так что, если говорит, что будет так, скорее всего будет именно так. Хатт!              - И что тогда будет с тобой? – спросил Джанго, надеясь, что у его товарища хватит ситхской изворотливости.              - Странные ты вопросы задаешь, старикан, - хмыкнул тот. - Умру, скорее всего. Но это не точно.              - Бл*дь!              - Ой, да не принимай ты так все близко к сердцу, старикан.              - Я ничего не принимаю близко к сердцу! – огрызнулся Фетт. – Какой-то абсурд! Цирк с бантами и гунганами!              - Не буянь. Давление поднимется, - отбрил Наруто. – Просто сделай, как я говорю. Чего ты ломаешься то? Ну хочешь, я тебя найму? Принесешь мне мою голову, и мы в расчёте.              - Ты психопат!              - Не исключено, напарник, - хохотнул белобрысый. – Ну так как?              Широкие плечи Фетта поникли под грузом решения. Хотя, ничего же не мешает все переиграть уже на месте. Может все будет и не так хреново, как кажется.              - Ладно, - буркнул Джанго. – Будь по-твоему.              - Ну вот и славненько, старикан, - Наруто расслабленно откинулся на спинку кресла. – Только…              - Что?!              - Слово.              Фетт попытался прожечь дырку в куртке напарника, настолько ярко полыхнула ярость внутри.              - Я… - попытался он возразить. – А хатт с тобой! Слово!              - Ну вот, - удовлетворенно произнес Узумаки. – И стоило столько ломаться, как девственница перед сеновалом?              - Сука! – только и ответил Джанго.              ****              - Сука! – произнес он же, стоя над телом Наруто. – Сучья жизнь!              Сколько он тут стоял, в сумерках грязного зала, Джанго не знал. Казалось, что еще пару минут назад он поднял бластеры на… На кого? На случайного попутчика? На напарника? На человека, не раз за последние пару суток спасавшего его жизнь? На того, кто исцелил Роз? А может быть… на друга?              - Пи*дец.              Ему только и оставалось, как изливать свое негодование в ругательствах. Хотя, стоит попробовать еще кое-что. И как он сразу не додумался?              Пальцы Джанго лихорадочно затрепали застежку нужного подсумка. Крепление, как на зло, и не думало поддаваться. Тогда Фетт, ругаясь как последняя побирушка с Татуина, рванул ремешок, выдрав приличный кусок ткани. На его руку вывалилась аптечка, которую он тут же прижал к предплечью мертвого напарника. Внутри умного агрегата что-то пискнуло, немного потрещало. Наконец, на индикаторной панели зажглись огоньки. И все они были красны, как меч почившей Восы. Надежда умерла, не успев родиться. Он не раз видел смерть своих товарищей. Иногда и сам отправлял их на тот свет. Отчего же так горько?              - Прости, друг, - Джанго присел возле трупа и положил на него руку, прощаясь. – Я… Прости.              Осталось отдать последние почести отважному пацану. Не дело это, оставлять тело на прокорм выжившим бледнорожим. Фетт аккуратно упаковал аптечку в держащийся на соплях подсумок и уже примерялся, как бы половчее взвалить парня себе на загривок, когда в зал выехал Джамшут.              - О-о-о! – горестно провыл дроид, нарезая круги вокруг бездыханного пацана. – Моя бедная нащальника! Как же я теперя буду жить-мана! Скока же ремонтов-бельме мы еще не сделали! Скока шпателей-мана остануться неисточенными!              Джанго мрачно зыркнул на жестянку и завел руки под плечи Наруто.              - А ну положь! – завопил дроид.              Из его корпуса повыскакивали манипуляторы. И чего там только не было. И дисковая пила, и минибластер, и газовая горелка. От затрещавшего шокера Джанго еле увернулся.              - Послушай, - начал Джанго. Пытаясь урезонить Джамшута.              - Оставь нас, престарелая предателя моей нащальника! – напыжился дроид, боевито помахивая тонкими конечностями.              - Да послушай же ты!              - Уходи! Я тебя больше не люблю!              И Джанго ушел, оставив тело на месте. Вредить дроиду он не хотел. Пусть эта упрямая косноязычная железка сама охраняет покой своего хозяина.              ****              Пока Фетт предавался самобичеванию, звезды за блистером начали замедлять свой бег. Так задумался, что даже пропустил почти весь гиперпрыжок. Ну и хатт с ним. Все равно ничего интересного в этой рутине не было.              Джанго почувствовал легкий толчок, и корабль вывалился из сверхсвета в обычную реальность. Недалеко от обломков станции, что недавно еще была домом и ему, и Розатте. Фетт взялся за штурвал, выруливая из опасной зоны. Вторая рука наемника перещелкивала частоты, пытаясь найти хоть какой-нибудь маяк.              Подходящий сигнал Джанго нашел достаточно быстро. Или это сигнал нашел Джанго? Не суть.              - Неизвестная сигнатура, назовите себя и цель прибытия, - прозвучал в кабине механический голос дроида-диспетчера.              - Раб I, Джанго Фетт, - привычно ответил наемник. – Простой, заправка, закупка, наем.              - Принято. Ждите, - оттарабанила железка, и через пару секунд динамик снова ожил. – Джанго Фетт. Вам выделен приоритетный коридор. Следуйте навигационным указателям.              - Принято, - в тон дроиду ответил охотник и переключил навигационный компьютер в режим приема.              Когда курсовой пакет загрузился, на стекле блистера появилась линия, ведущая куда-то в пространство. И вскоре Джанго увидел, куда. В четверти парсека от обломков в пустоте висела новенькая станция, явно из списанных армейских. Сейчас она производила впечатление большой стройки, столько вокруг нее вилось разномастных кораблей.              Фетт сверился с курсом и с удивлением отметил, что линия вела его корабль не к общим докам, а к приватному причалу. Не то, чтобы это было странно, но где Роз нашла кредиты на такой лот? Она, конечно, девушка не бедная, но отхватить армейское оборудование – дорогого стоит. Даже если у тебя куча связей.              РабI медленно летел вдоль ребристого бока станции. Фетт внимательно наблюдал за суетящимися монтажниками и дроидами на обшивке. Вот тут пристраивают очередной причал, а вон там монтируют монструозную ракетную установку, а здесь просто сверкают пустотной сваркой, устанавливая что-то непонятное. Да уж. Бабуля решила развернуться по полной. Сильно ее Монтросс уязвил.              Между тем, ведомый автопилотом корабль Джанго, без труда продавив атмосферный щит, мягко приземлился в полупустом, богато отделанном ангаре. Собственно, кроме его Раба здесь же доковала еще парочка кораблей, всего лишь. Роскошная и зубастая даже на вид яхта и серенький барлоз. И если яхта вопросов не вызывала, то неприметный транспортник при ближайшем рассмотрении оказался полон сюрпризов. Судя по обводам, корыто было просто набито всяческим вооружением и могло дать прикурить даже небольшому крейсеру.              Джанго, пропустив мимо команду дроидов, стремившихся к его кораблю, подошел к потрепанному корпусу. Посмотрел внимательнее. Даже пальцем поколупал. Если зрение его не обманывает, то и броня у старичка была приличная. Гораздо приличнее, чем должна быть. А что до непрезентабельного вида… Джанго пришло на ум, что такое он уже видел. На почившем напарнике, поношенные тряпки которого на деле были высококлассным снаряжением. Ох, что-то странные предчувствия в голове забродили. Скорее хорошие.              - Господин? – прохрипело в паре метров за спиной Фетта.              Наемник обернулся и увидел порхающего тойдарианца, вооруженного до зубов. Крылан, поймав взгляд Фетта щелочками шлема, вежливо поклонился.              - Вас ожидают, господин Фетт, - вежливо произнес крылатый воин. – Позвольте проводить.              Джанго согласно склонил шлем и двинулся за молчаливым проводником. Шли они недолго. Относительно. Метров сорок коридоров, за богатыми панелями которого прятались автоматические турели. Так сразу и не увидишь, но если знаешь, куда смотреть, то обнаружить скрытые системы обороны не представляло каких-то усилий. Правда охотник был уверен, что все сюрпризы он все равно не углядел.              Не обошлось и без традиционных методов защиты. За те метры коридоров и галерей, которые они прошли, Фетта проверяли аж на двух постах охраны. И наемники, которые ими заведовали, относились к своему делу крайне серьезно. Шлем снять так и не потребовали, видимо приказ сверху такой поступил, но вот вбивать идентификационный код, который ему как-то дала Роз, пришлось.              Наконец, проверки были преодолены, и его сопровождающий, кивнув на очередную роскошную дверь, тактично удалился. Фетт привычно проверил снаряжение, хатт его знает, что за этой дверью, и провел рукой над сенсором. Дверь бесшумно открылась, и Джанго сделал первые шаги по задрапированному коридору навстречу загадке.              - А вот так? – послышался голос Розатты, в котором звучал нешуточный азарт. – Что ты на это скажешь?              - Ну, - ответил ей глубокий бас. – Держи, раз просишь.              Фетт придержал шаг, вслушиваясь в диалог. Незнакомый голос звучал странно. Как будто собеседник Роз пользовался искажающим голос вокабулятором.              - Ты жульничаешь! – вопреки смыслу, в голосе тойдарианки слышалось восхищение.              - Ты тоже, - в тон ей заявил неизвестный мужчина.              - Но как? Я даже понять ничего не смогла! Это… Это возмутительно!              А через секунду по комнате прокатился слаженный смех. Спелась уже с кем-то, старая вафельница. Уже и не ждет Фетта. Джанго втянул воздух, пропитанный ароматом свежей выпечки. Хотя, булок напекла.              - Вот появится Джанго, я ему на тебя нажалуюсь! – шутливо погрозила Роз своему гостю.              - Ой, да пока старикан свою лохань раскочегарит, я тебя еще на пару тысяч кредитов обуть успею.              А вот это уже знакомо. Не голос, нет. Словечки знакомые. Очень. Фетт улыбнулся. Под шлемом-то не видно, значит суровость не нарушена. Джанго решительно откинул занавеску и вошел. Вот только вместо ожидаемого, он увидел сюрреалистичную в своей бредовости картину. На краю богато убранной приемной, за столиком для игры в сабакк, сидела Роз. И играла в сабакк. Со смертью. На мгновение Фетт опешил.              - Ну, - хрипло выдал он, чтобы хоть как-то скрыть растерянность. – Жалуйся. Я тут.              Следующие несколько минут Фетт стойко переживал бурную радость своей бабули, которая, мило щебеча, висела на его шее. Что не мешало ему внимательно присматриваться к знакомому незнакомцу. Памятная фигура пацана была затянута в пафосный черный доспех, баснословно дорогой даже на вид. Блондинистые волосы были убраны под глухой капюшон. А на месте привычной маски маячил зловещий череп.                     - Ахой, старикан, - пробасила смерть, приветственно махнув рукой. – Рад тебя видеть. Садись давай. В ногах правды нет.              Фетт усадил Роз на ее место и присел сам. Третье кресло у столика явно предназначалось ему. В комнату степенно въехал Джамшут, толкая перед собой сервировочный столик с пузатым чайничком, сахарницей и подносом, усыпанным благоухающими булочками. Остатки сомнений, одолевавших Джанго, окончательно развеялись.              - Я думал, что ты умер, напарник.              - Ну, так оно, по сути, и было, старикан.              - Наруто, - мягко пожурила смерть Розатта, расставляя по столику аппетитную снедь.              - Ладно-ладно, - вскинул ладони Узумаки. – Все дело в анабиозе.              Фетт снял шлем и молча уставился на напарника.              - Твой наниматель проверил меня. Ты проверил меня, мне Джамшут нажаловался. Все поверили, - нагло скалился череп. – И да, это было больно. И не будь я одаренным – смертельно. Броню ты мне знатно попортил, старикан. Как и тушку.              Джанго взял еще горячую булочку и впился в ее румяный бок.              - Вкусно, Роз. Как и всегда.              - Спасибо, мой дорогой.              Какое-то время за столом возобладал хруст. Даже череп поглощал выпечку, клацая оголенными челюстями. Забавно, кстати, смотрелось. И жутковато.              - Раньше сказать ты не мог, - заключил Джанго, справившись с ароматным угощением.                     - Нужно было, чтобы ты тоже поверил, - пожал плечами Наруто. – Иначе Тиранус уловил бы твою неуверенность. И, кстати, имитация контрольного выстрела чуть не поставила весь план раком. Какого хатта ты так рисковал?! А если бы этот индюк подошел проверить?              - Ну не подошел же, - резонно заметил Фетт, потянувшись за очередной булкой. – Так что там с анабиозом?              - Я просто приостановил все процессы в организме, - покачал головой пацан. – Усилием воли, разумеется.              - Просто, ага. Разумеется, - покивал головой Джанго. – Зачетный прикид, напарник.              - А, это, - парень ловко выскользнул из-за стола и куртуазно поклонился. – Позвольте представиться. Дарт Арденту, владыка ситхов.              - Хорош, - умилилась Розатта, сложив ручки под подбородком. – А какой воспитанный, аж за душу берет. Вот была бы я на пару десятков лет моложе…              - Роз! – в унисон воскликнули мужчины.              - А что я? – хлопнули крылья тойдарианки, выражая радость. – Вы булочки-то лопайте. Остынут же.              Арденту-Наруто уселся на место, а Джанго отхлебнул чаю.              - Кстати, Роз, - обратился Фетт к своей бабуле, поведя рукой вокруг. – Откуда все это?              - М? – оторвалась от чая Розатта. – А. Это мои сбережения.              Джанго скептически приподнял бровь. Наруто кашлянул.               - Ну и наш друг немного помог, - невозмутимо добавила крылатая женщина.              Джанго выразительно хмыкнул. Наруто кашлянул еще раз.              - Говорит, что в счет твоей доли, милый Джанго.              - Моей доли? – Фетт вопросительно посмотрел на Нар… Арденту. – И как мне к тебе сейчас обращаться?              - Да как хочешь, - пожал плечами напарник. – Просто если будешь говорить со мной, как с ситхом, на людях, то добавляй «дарт» или «владыка». Это, кстати, ко всем ситхам относится. Этикет такой, - Наруто прожевал очередной кусок булки. – А так, можешь как раньше.              - Так что там с моей долей?              - Вот всегда удивлялся, как это вы – наемники – работаете только за гонорар, - хмыкнул блондин. – Когда вокруг столько кредитов валяется.              - А, понятно. Ты грабанул Восу.              - И Гордуллу, - покивал Наруто.              - Тут дело в профессиональной этике, - решил пояснить охотник. - Вполне возможно, что на эти дополнительные активы нацелился сам заказчик. А потому, «честные» наемники берут только то, что возможно взять без отдаленных проблем. И для репутации полезно, и жизнь спокойнее.              - Ну тогда хорошо, что по последним делам с тебя вряд ли кто-то что-то спросит.              - Это так, - немного подумав, ответил Джанго. – Первая и не была заказом, а для Тирануса кредиты Восы – сущая мелочь.              Дальше пошел ленивый разговор ни о чем. Фетт расслабленно слушал щебетание Роз, которая делилась дальнейшими грандиозными планами. Узнал он и о своих личных покоях на этой станции, которая, похоже, станет ему домом. Джанго было хорошо и спокойно. Он знал, что вскоре ему опять придется окунуться в ту клоаку, что представляла из себя галактика. Такая уж у него – Фетта – натура. Но пока можно немного насладиться покоем и приятной компанией. Кстати, насчет окунания в дерьмо. Был у него еще один вопрос к воскресшему напарнику:              - Твое дело еще в силе?              - Ну да, - произнес Наруто. – Мне определенно потребуется твоя помощь. Определимся с оплатой?              Джанго покосился на Роз, бабуля явно была недовольна вопросом о вознаграждении. Не после того, что сделал Узумаки для них обоих. Джанго поморщился. Ему идея напарника тоже не импонировала.              - Я могу…              - Нет, - напарник хлопнул ладонью по столу, прерывая охотника. – Трудящийся достоин пропитания, так говорит мой учитель. Говори цену, Джанго. У нас договор, если ты не забыл.              Справедливо. Договаривались они еще до Колмы, а там обстоятельства были другими. И все же душу Фетта коробила такая постановка вопроса, хоть по логике и не прикопаешься. Но ничего не мешает ему задать чисто символическую плату.              - Хорошо, - кивнул охотник. – Но сначала мне нужно представлять, где и что нужно будет делать.              - Сопровождение, - Наруто отхлебнул чаю. – На Набу. В Тиде. И по срокам ничего не понятно. Хотя примерное время я указать могу.              - Хм, - скривился Фетт. – Тридцать тысяч.              - Джанго-Джанго, - откинулся напарник на спинку кресла. – Поверь, я ценю твое отношение. Но зря ты от заработка отказываешься. Кредиты то тебе скоро понадобятся. Сына так просто не вырастишь, на одном только энтузиазме.              - Сына? – встрепенулась Розатта. – Ты не говорил, что у тебя есть сын.              - Пока нет, Роз, - отмахнулся Фетт. – Но скоро будет. Я потом расскажу.              - А как ты его назовешь?              - Да-да, старикан, - ухмыльнулся череп. – Как? А то мы все знаем, как лихо ты придумываешь сомнительные имена.              - Эй! – нахмурился Джанго напоказ. – Чего началось то? Нормально же общались!              Когда собеседники отсмеялись, а лицо Фетта прекратило кривиться в улыбке, он добавил:              - Боба. Я назову его Бобой.              - Боба, - мечтательно протянула тойдарианка.              - Ну, не самое плохое имя, - вердикт от Наруто тоже порадовал. – Боба Джангович Фетт, - Узумаки поднял кружку с чаем. – Выпьем за рождение нового бесстрашного охотника в роду Феттов!              - Выпьем! – хохотнула бабуля, чокаясь своей кружкой.              Выпили. И не важно, что в кружках был лишь ароматный чай.              - Триста тысяч и полный пансион, - резюмировал Наруто. – И это мое последнее слово, старикан.              - А, - махнул рукой Джанго. – Согласен. Договор?              - Договор, - кивнул Наруто. – И ты это, старикан…              - Что?              - Закусывай. А то упьешься еще.              ****              Где-то за стенами горел рассвет, а внутри было тихо и уныло. Тишину разбавлял лишь гул каких-то механизмов, который не то, чтобы слышался. Скорее – ощущался. Ровный свет смазывал ощущение времени, а фильтрованный безвкусный воздух только добавлял штрихи в ощущение застывшей в смоле мошки. Фетт резался с Джамшутом в трехмерные шахматы, которые дроид проецировал прямо в воздух. Я тихо медитировал, собирая Силу и гоняя ее по телу.              Укрепление тела – процесс длительный. Если не хочешь после первого же ускорения свалиться переломанным мешком на грешную землю, приходится вот так, годами, приучать тело к потокам энергии. Запасать Силу в костях, мышцах и связках, спрессовывая ее между клеток. Скоро тело само научится такому трюку, и тогда надобность в таких медитациях отпадет. Но пока приходится все делать вручную. Недолго, надеюсь, осталось. Когда-нибудь я смогу пробить и этот барьер.              Чтобы занять себя хоть чем-то, я взял в руки свой меч. Привычно повернул кольцо, деактивируя защитные лезвия, без пальцев будет некомфортно, и принялся его разбирать. Я нервничал? Я нервничал. Страшно было, когда я увидел Тирануса. От него так и тащило темной мощью. Не так, как от учителя, но все же. Встретиться с учеником Сидиуса в бою я пока не готов. Порежет на много маленьких Нарут и не вспотеет. Страшно было и сейчас. Все же Мол – довольно сильный ситх. Явно не мой уровень. И предстоящий бой, а бой точно будет, меня пугал до мокрого поддоспешника.              И, казалось бы, что там меня может так страшить? Учитель не раз делал из меня нарезку, смерти я тоже не боюсь. Да вот только я головой не боюсь, а тело этого понимать не хочет. Обратно то меня никто собирать не будет.              Пара поворотов фокусирующей головки, и на мою ладонь выпало сердце моего клинка. Кайбер-кристалл. Занятный камешек, напоминающий замерзшую кровь. Этот камень мне презентовал учитель, заодно прочитав лекцию, как его «приручить». Это сейчас кристалл ластился к руке, как маленький котенок. Злобный маленький котенок. А поначалу он был вполне себе нормальным. Голубеньким таким. И инертным.              Я сам проводил над ним обряд кровоточения. Сам напитывал его своей яростью и гневом, выковывая из бесполезного для ситха камешка лютое оружие. Тогда-то он и побагровел. Правда, традиционного цвета я так и не добился. Мой внутренний огонь повлиял на кристаллическую решетку самоцвета, придавая клинку оранжевый оттенок. Ну да и ладно, он мне и таким нравился. Все равно он со мной временно.              Тру-алхимик, по словам учителя, должен сам себе синтезировать кристалл. Для этого даже существовали специальные силовые печи, чтобы обделенные природными камнями ситхи могли сами себе сварганить сердце своего клинка. Но я еще не достиг нужного уровня. Ну или учитель так думает.              Для меня было сюрпризом, насколько всеобъемлюща алхимия. Я-то, грешным делом, думал, что она способна только чудовищ плодить. А оказалось, что опытный алхимик мог и вовсе жонглировать атомами, как хотел. Та же силовая ковка лишь один из разделов алхимической науки. Со слов учителя, «сидеть на жопе и портить биологический материал методом проб и ошибок» многого ума не надо. А вот создать что-то новое из ничего, по сути – настоящее мастерство. Алхимия – это все. Все вокруг. Основа основ. Укрепление, изготовление новых материалов, артефакты, полезные, а не только опасные, живые организмы… Чего там только не было. И это подкупало.              Как-то раз Умбракс показывал мне свои проекты. Просто ради интереса. И больше всего меня поразили «механозародыши». Например, комплекс терраформирования. Монолитный кристалл, размером с гравиносилки мог за пяток лет, при условии насыщения Силой и наличия воды, превратить безжизненную планету во вполне себе жизнеспособный мир. А еще… Да чего там только не было.              Я бредил этими перспективами, жаждал этих знаний. От одной мысли, что я смогу создавать что-либо подобное, меня наполняло такое вдохновение, что из головы выдувало вообще все мысли, заставляя тело замирать в кататонии творения. Короче, руки чесались только так. А вот умения не хватало. Пока не хватало.              Впрочем, учитель, с истинно ситхской изворотливостью, удерживал меня не только лишь перспективой знаний, заставляя участвовать в своих сомнительных прожектах. Крючков было много. Гораздо больше, чем те, что я успел осознать. И главным из них была возможность обладать вполне себе конкретной женщиной. Что я буду с ней делать, когда получу, я и сам не знал. Уж наверняка ее хорошее ко мне отношение было продиктовано не теплыми чувствами, а приказом. Над ней, как над рабыней, довлела воля древнего темного. Меня это беспокоило, но я решил есть ранкора по частям. Сначала нужно получить заветный камень душ. А думать буду потом. Хотя задумки есть и сейчас. Как там классик говорил?              Мне бы женщину – белую, белую       Ну а впрочем какая разница       Я прижал бы ее с силой к дереву       И в задницу, в задницу, в задницу.*       [С.Есенин]              - О, - оторвался от доски Фетт. – Очнулся наш мечтатель.              - И опять-мана мала-мала о вещном думает-ме, - в тон ему выдал дроид.              - О бабах! – закончили оба в унисон.              Я уже хотел ответить какую-нибудь гадость, но тут пол вздрогнул. Не иначе, что-то где-то взорвалось.              - Началось, - бросил Джанго и неторопливо потянулся к отложенной винтовке.              Джамшут же сменил проекцию игрового поля на трансляцию с камер дворца. В ангаре истребителей как раз заканчивалось избиение В1 плененными пилотами при поддержке двух неуемных джедаев.              - Началось, - резко успокоился я и отключил вокабулятор. – Переходим на внутреннюю коммуникацию.              Это во время тягостного ожидания я мог позволить себе мандражировать. А когда дело доходило до… дела, все волнения испарялись, как туман поутру. Время страха прошло, теперь только работа.              Джамшут проецировал не только записи с камер. Ушлый дроид еще и подключился к сети гвардейцев, фоново транслируя нам их бестолковые разговоры. Когда отбили ангар, и истребители Набу стартовали, толпа дворцовой охраны, вместе с приглашенными звездами, ломанулась к выходу.              - А это кто? – спросил Фетт, ткнув в голограмму. – Эта девка там командует чтоли?              - В миру – служанка местной королевы, - пояснил я. – А на деле – сама королева. Маскировка у нее такая.              - Хреновая маскировка, - припечатал Джанго. – И гвардейцы какие-то хреновые.              - Так эта, - я кивнул на девушку. – Исповедует пацифизм. Какой правитель – такие и воины.              - Да уж, - покачал шлемом Фетт. – Что по целям?              В этот момент двери ангара открылись, и на сцену пафосно выплыл Мол. Нормальные гвардейцы сразу решили, что они идут в обход. Нормальные же джедаи демонстративно поскидывали свои тряпки на пол.              - Вот тот длинный, - я указал на Квай-Гона. – Умрет сам. Его падаван, - я перевел фокус на Кеноби. – Должен выжить во что бы то ни стало. А вот этот, - я ткнул пальцем в ситха. – Наша цель. И простой она не будет.              - Принято.              - Без команды не начинай. Там будет момент, когда наше вмешательство станет оптимальным. Джамшут, веди джедаев.              Фокус камер переместился на форсюзеров, которые уже запалили свои светошашки.              Поединок одаренных сильно отличался от тех эротических танцев, которые показывали в фильме, что и ожидалось. Ну не станет адекватный джедай, а тем более адекватный ситх, устраивать хореографические соревнования там, где можно запросто лишиться жизни. Да и, отплясывая гопак на поле боя, много не навоюешь. Поединок одаренных – это, прежде всего, скорость. Скорость, недоступная глазу обычного разумного. Даже голограмма передавала лишь размытые фигуры, что постоянно крутились друг возле друга, да светящиеся полукружья, что оставляли в воздухе клинки их мечей.              Вот клубок из трех тел выпал в генераторную, то и дело прыгая с одних узких мостков на другие. Столбы из молний лишь оттеняли разгоревшееся противостояние. Слава Силе, невооруженных глаз в нашей компании не было, и все успевали уловить хотя бы основные вехи поединка.              - А он хорош, - Джанго кивнул на голограмму и начал устраиваться перед решеткой. – Ситх.              - Не то слово, - мрачно ответил я. – Будет сложно, старикан.              - Не капай на мозги, мальчишка. Прорвемся.              Мне бы его оптимизм, да побольше. Ведра два подайте.              Вот троица противников ввалилась в непонятный коридор. Тот самый, где шевелились проекционные щиты. Мол на пробу двинул по щиту, скривился и принялся ждать, нетерпеливо отмеряя скудные метры коридора. Квай-Гон тоже потушил меч, все же энергия светошашки не бесконечная, и присел в позу лотоса, восстанавливая хваленое джедайское спокойствие. А поодаль падаван беспокойно перекатывал свою рукоять из руки в руку.              Секунды затишья тянулись, как хаттова слюна. Напряжение, готовое перехлестнуть через край, росло. И вот, момент настал. Засветил свой двухлезвийник ситх, поднялся с пола Джинн, подобрался и напружинился Оби-Ван. Еще мгновение, и противники взорвались градом ударов, выражая свою позицию в извечной борьбе. И лишь падаван сплоховал. Он ускорился, он использовал рывок, но всех умений ему не хватило, чтобы разом преодолеть клятый коридор. Всего пару десятков сантиметров недостало. И Оби-Ван опоздал.              Падаван в бессильной ярости смотрел, как бьется его учитель. Джинн расчетливо отражал атаки, с холодной головой контратаковал, но ярость ситха оказалась сильнее. Под крик Кеноби дарт Мол прошил грудь джедая, и тот безвольно упал возле дыры в полу.              - Засечка, - обозначил Фетт один из пунктов плана.              Я присел возле него и приложил руку к решетке. Пора и мне готовиться.              Что ни говори, а страшнее Сидиуса на мечах только Кеноби. Он и сейчас, будучи падаваном, дает прикурить куда более опытным одаренным, а что будет, когда мальчишка войдет в силу… Не успели проекционные створки разойтись, а Оби-Ван уже накинулся на ситха. И ситху стало жарко. Мол уже не вел рисунок боя, только и успевал, что отбиваться.              - Ситх уронит падавана в дыру, - быстро проговорил я. – Парень оттуда выпрыгнет. И умрет. Этого не должно случиться.              Я реально считал, что прыжок Кеноби – это последний его трюк. Ну не станет Мол, ранкора сожравший на всяких поединках, стоять с раскинутыми руками и ждать, когда же его порежут на пару забраков. Я бы не стал. И на внезапность не спишешь. Как бы не был удивлен ситх, рефлексы то никуда не делись. Да он, скорее всего, еще в полете укоротит Оби на пару конечностей.              - Принято, - Фетт еще плотнее прижал к себе винтовку, сливаясь с ней в одно целое.              Вот Кеноби разрубил меч Мола напополам. Вот ситх отступает, отгоняя назойливого недоджедая хаотичными взмахами рубинового клинка. На секунду противники разошлись, и тут Мол вспомнил, что сила темных не только в светящихся палках. Силовой толчок, и назойливый пацан летит в дыру, задорно кувыркаясь по полированной плитке. А следом летит и его меч.              - Засечка, - произнес я, накладывая на себя ускорение за ускорением. – Полная готовность.              Пат. Падаван висит слишком низко, цепляясь пальцами за какой-то фонарь, не достать. Но и сам мальчишка не может выбраться из дыры, дабы покарать еретика от Силы. Мол, не придумав ничего лучше, провел клинком по краю дыры, выбив из плитки сноп искр. Потом еще раз. И в это время Оби-Ван дозрел. Парень напружинил ноги и, с силой оттолкнувшись, выскочил из дыры, подхватывая скакнувший к нему меч учителя.              Для меня все замедлилось – сколько же я ускорений на себя накинул? - воздух превратился в кисель. Кеноби плавно перелетал Мола, а ситх, не теряя времени уже вел свой клинок ему в противоход. От состояния плохо прожаренного гуляша падавана отделяли какие-то доли секунды. Я уже долбанул толчком по решетке, но не успевал…              И тут выстрелил Фетт. Чутье матерого наемника не подвело его и на этот раз. Джанго целил в ведущую руку темного, пытаясь предотвратить роковой удар. И не прогадал. Ситх увернулся, но ценой сохраненной руки стал промах по ценной джедайской тушке, которая не только ценная шкурка, но и полцентнера диетического мяса. Ага.              Мол отбил располовинивающий удар, противники разошлись и… замерли. Потому что в этот момент между ними пролетела обтянутая чулком решетка.              Я спрыгнул на пол, метнул в сторону еле живого Квай-Гона кристалл душ и, запалив меч, вежливо поклонился.              - Потанцуем? – басовито рыкнул мой вокабулятор.              Пословица была права. Незваный гость – хуже татарина, хоть я и не испытываю никакой неприязни к самим татарам. Не рады мне были все. Мол видел перед собой незнакомого соперника на пути к вершине. Оби-Ван загрустил, ситхов стало больше, но отступать не собирался. От юноши так и тянуло решимостью. Фетт беззвучно чертыхался в шлем – теперь меня нужно еще и прикрывать. И только Квай-Гон ничего не замечал, сосредоточившись на своем внутреннем мире. Хотя, я не совсем прав. Джамшут все еще верил в своего хозяина.              - Давай-мана, нащальника! – вопил дроид, приплясывая на коротеньких ножках. –Отшлепай-ме этенных мясных мешков по зопам!              Вот прям слеза умиления по щеке потекла.              Мол оценил диспозицию и решил, что непонятный собрат по колору опаснее, чем недобитый падаван. Зря он так, конечно. Оби-Ван вполне уверенно и меня на меч накрутит. Ситх присел и скаканул через колодец в моем направлении. И тут же улетел обратно от моего силового толчка, убогое боевое предвидение все же не совсем бесполезное, тесно познакомившись со стеной. Я медленно, помахивая мечом и стараясь держаться подальше от агрессивного падавана, обходил технологическую дырищу, осторожно приближаясь к темному.              Мол вскочил и сходу бросился в атаку, пока Кеноби тупил, пытаясь собрать картину мира воедино. Силовой толчок ситха ожидаемо не принес успеха, уж простые то техники я уже давненько научился гасить. А потом мы схлестнулись. И снова ожидаемо, я стал сдавать. Не, отбивался то я вполне успешно, да и только. Рано или поздно, но забрак меня додавит, не смотря на все мои колдунства. За десяток секунд он успел прижечь мой доспех в паре мест, пару раз вынужденно полетать, увернуться от трех выстрелов Джанго и понять, что мечник из меня, как пуля из фекалий.              В конец психанув, я применил любимую технику Скайуокера-старшего, картинно вскинув руку и придушив ситха в телекинетическом захвате. Долго так продолжаться не могло, вскоре он вывернется из хватки. Не то, чтобы у меня не осталось сюрпризов, в правой руке я уже концентрировал молнию, чтобы приласкать своего собрата по цветовой деффиринцировке. Но чего это я один-то отбиваюсь?              - Слыш! Кеноби! – рявкнул я. – Отомри уже!              И Кеноби отмер. Не знаю, что там творилось в его голове, но желание отомстить возобладало над здравым смыслом. В этот момент забрак сбросил захват и раскорячился недалеко от края колодца. Хотя здесь куда ни плюнь – недалеко от края. И я тут же приложил его молнией. От души, братан. Он аж задымился. А тут уже и тормозной падаван подтянулся, проведя по парализованному ситху классический Сай ток столь безукоризненно, словно в показательном учебном поединке участвовал. Верхний Мол и нижний Мол, зависнув на одно долгое мгновение над пропастью, пафосно свалились в бездну, радуя меня удивленной рогатой рожей.              - Аут! – скомандовал я, и Джанго ловко спрыгнул со своего насеста, не сводя дула винтовки с Кеноби.              Оби-Ван, между тем, принял свою излюбленную стойку. Ну, то есть, показал мне козу и поднял зеленый клинок, направив его острие мне в лицо. Чего-то мне эта тенденция не нравится. Ну вот совсем. Я погасил клинок и вернул его в зажим на пояснице. Потер саднящие следы от Молова меча и спросил не в меру агрессивного джедая:              - Ты там ничего не забыл? – я сложил руки на груди и кивнул на Квай-Гона. - У тебя учитель загибается, вообще-то.              - Тебе-то что? – злобно произнес Кеноби.              Ну хоть что-то. Диалог – первый шаг к дипломатии.              - Наемник, - обезличенно обратился я к Джанго. – Дай ему аптечку.              - Хатт, - выдал Фетт свое любимое словечко и, повесив на плечо винтовку, метнул аптечку в падавана.              Пришлось даже придержать девайс телекинезом, недоверчивый джедай только с траектории полета отшагнул. Потом рассмотрел, что же перед ним висит. Потом задумался, переводя взгляд то на неподвижного учителя, то на нас с Джанго. Экспозиция затянулась. Я тяжко вздохнул.              - Долго стоять то будем? – нарушил я тишину, отойдя к стене и опершись на нее плечом. – Часики-то тикают. У Квай-Гона не так много времени осталось.              Уверенность Кеноби пошатнулась, но не до конца. Надо добавить. Я медленно подошел к Оби-Вану, не расплетая рук и не отпуская аптечку. Остановился только в полуметре от напряженного джедая и сказал:              - Бей уже. Или иди к учителю. Сделай уже хоть что-то.              Я рисковал. Но риск был просчитан. Во все времена джедаи страдали необъяснимым милосердием к своим врагам. Это не мешало светлым, с присущей Ордену отрешенностью, резать разумных по поводу и без. Но ситхов они щадили, непонятно почему. Странные.              Кеноби набычился и взмахнул клинком, нацеливаясь на второй Сай ток. Я закрыл глаза. Ошибочка вышла, о хитрожопый владыка ситхов. Сейчас меня не спасут ни реакция, ни Джанго, снова схватившийся за винтовку, ни верный дроид.Вот же!              Вот только боль все не приходила. Я осторожно разжмурил глаза, и обнаружил зеленое лезвие возле левого бока. Пальцах в трех.              - Хатт! – выругался Джанго.              - Хатт-бельме! – поддержал его Джамшут.              - Хатт, - угрюмо подтвердил Оби-Ван и погасил меч.              Парень схватил аптечку и бросился к своему учителю. Положил его голову к себе на колени и приложил агрегат к предплечью Квай-Гона.              - Поздно, - тихо пробормотал Джинн. – Слишком поздно.              - Нет, - замотал головой падаван, не сводя глаз с лица учителя.              Аптечка зажужжала, впрыскивая препараты, но индикаторы так и продолжали светить ровным красным светом.              - Оби-Ван, - похоже джедай уже ничего не видел, сконцентрировав последние усилия на своем ученике. – Обещай… Обещай, что ты мальчика обучишь…              - Да, учитель.              - Он из числа избранных… - Джинн провел пальцами по щеке Кеноби. – Он восстановит… равновесие…              У Кеноби остались силы лишь кивать в такт словам учителя.              - Ты дал слово.              Такими были последние слова неплохого в общем, для джедая, мужика. А затем он умер.              Мы не стали стоять над душой у горюющего падавана, отойдя в сторону. Я лишь незаметно вытянул телекинезом кристалл душ, который теперь мерцал ровным зеленоватым светом, и спрятал его в подсумок. И постучал пальцем по маске, намекая наемнику на переговоры по внутренней связи.              - Ты идиот, - диагноз подошедшего Джанго был на удивление точным.              - Ты беспокоился?              - Я мала-мала беспокоился, нащальника!              - Да ни хатта!              - Беспокоился, старикан. Это так мило, - похоже, адреналин схлынул, оставив после себя речевую диарею. – Спасибо, Джамшут.              - Точно, идиот, - Фетт оперся на винтовку. – Что дальше?              - Поговорим с мальчиком, а потом пойдем доделывать дела.              - А у нас еще что-то недоделанное есть?              - Ситх жив. Пока. Скорее всего.              - Банта пуудо!              - Спокойнее, старикан. Вряд ли он нам доставит много проблем. Есть батончик?              Джанго в который раз покачал головой, у него скоро от общения со мной шея станет очень крепкой, и протянул мне сухпай. Минут десять мы жевались и лениво переговаривались ни о чем. А затем Кеноби отложил скорбь в сторону и решил расставить все точки над ё.              - Кто ты такой? – вот так сразу выдал Кеноби. – И что тебе нужно?              Ну просто прирожденный дипломат. Ага.              - Дарт Арденту, - вежливо поклонился я. – Ничего не нужно. Так. Мимо проходил, - и обратился к своим спутникам. – Собираемся. Нам в шахту.              - Ты думаешь, я так просто в это поверю?              - А мне до твоей веры, как до ядра галактики, - хмыкнул я, махнув на него рукой. – Ты пока лишь заготовка под могучего рыцаря, не более того.              - Я стану джедаем, - а сколько страсти в голосе, сколько напористости.              - Спокойнее, юный падаван, - ухмыльнулся я. – Ты сегодня столько сильных эмоций испытал. А они, как известно, на темную сторону ведут.              - Кто бы говорил.              Немного помолчали. А, была не была! Попробуем создать пару зацепок на будущее. Только сначала слегка придавим мальчику критическое мышление. И-и-и, раз!              - Пожаловать тебе звание рыцаря-джедая согласится Совет, - припомнил я слова одного зеленого сморчка. – Но, согласиться на то, чтобы мальчик стал твоим падаваном… Не надейся даже.              - Ты! – возмутился падаван. – Квай-Гон верил в него!              Ох как! Каноничненько. И не каноничненько. Забавно.              - Из числа избранных он возможно, - ох и долбанутое же построение фраз у Йоды. – Но, между тем, обучение его вам многие опасности сулит.              - Я дал слово учителю, - упрямо посмотрел на меня падаван. – Я обучу мальчика! И без согласия Совета!              - Своеволен ты, как и Квай-Гон. Вовсе ни к чему это, - подошел я к краю колодца. – Ну да дело твое. За сим позволь откланяться.              Я проводил взглядом нырнувших в дыру Джамшута и Джанго. Парни ловко рулили соплами, медленно погружаясь в темноту. Пора и мне.              - Куда это ты собрался, - встряхнул головой Кеноби, сбрасывая легчайшее ментальное воздействие.              - Добить Мола, - повторил я. – Он еще жив. Ненадолго.              - Но…              - Если возникнут вопросы…              - Тада приходи-мана вещером на сеновал! – раздалось из дыры.              Лицо Оби-Вана перекосило.              - Тогда приходи в лучший паб Тида, - проигнорировал я дроида. И чего мне стоило не заржать, как конь, только Сила знает. – И назови администратору свое имя. Приходи один. Постарайся не болтать лишнего, мой тебе совет.              И не дожидаясь ответа от малолетнего джедая, я сиганул в дыру.              - Догоняйте, гунганы неповоротливые! – проорал я, падая камнем мимо наемника с дроидом.              - Хатт! Вот и как с таким работать?              - Хатт-хатт-хатт, - ответило наемнику затихающее эхо.