Путь Ашлы

      Впереди разгорался красочный закат, окрашивая воздух во все цвета розового, алого и малинового.Свет заходящего светила расцвечивал широкие улицы, резные каменные стены и многочисленные арки, приятно контрастируя очертания зданий загадочными полутенями. Легкий ветерок нес по улицам розовые лепестки каких-то местных растений. Все дышало сказкой, которая, казалось, разливалась в самом воздухе, напоенным медвяным ароматом. Дышало бы. Если бы не один нюанс.       Воспоминание о пошлом анекдоте про те самые нюансы, которые пытался творчески втолковать Чапай своему нерадивому ординарцу, быстро сбросили медитативный настрой. Я разочарованно вздохнул. Иногда причудливые ассоциативные цепочки, которые умудрялся выстраивать мой нездоровый мозг, приводили меня в ступор. Да и ладно. Все равно ежедневный план я уже выполнил. Каждый уголок тела Силой наполнил, кайбер-кристалл напоил, время убил, архитектурой полюбовался. Пора и за дела браться. Покосился на комлинк. И правда пора. Например, вздремнуть. Чем не дело?       Хорошо сижу. Нагретые за день плиты пола мерно подогревали мое седалище. И, что любопытно, никакого тебе цистита, да. Правда в мои-то вторые шестнадцать, да с прокачанным тренировками и Силой телом, подхватить сию срамную болезнь нужно еще постараться. Но все равно приятно, что уж там. Приятно быть снова молодым. Я прищурился на закат, а потом посмотрел на мерно водящие вокруг моей головы хоровод детали светошашки. Под моим требовательным взглядом меч начал обретать целостность и вскоре мягко опустился на раскрытую ладонь.       Я мягко поднялся с плит лоджии и посмотрел из-под глубокого капюшона на тот самый нюанс. По широкой улице Тида мерно лязгал очередной патруль В1. Касок пятнадцать навскидку. Шел какой-то там день оккупации и на улицу выходить крайне возбранялось. Комендантский час, как-никак. Длиной почти во все сутки. Жителям столицы позволялось сделать все свои дела за пару часов до заката, да и то - поквартально. Все остальное время предписывалось сидеть дома. И сидеть тихо, дабы не раздражать наместника неуместной подрывной деятельностью. Ага.       Пискнул комлинк. Не глядя нажал клавишу приема. В этом уголке вселенной мне мог звонить только один разумный. И линия была защищена всем, чем только можно.       - Арденту, - раздался волевой мужской голос. – Я принес твой заказ, договорился о твоем деле и со мной твои новости.       - Выхожу, - дрогнул в улыбке уголок рта.       Я накинул поглубже капюшон, подошел к двери и махнул рукой перед сенсором. Дверь лихо отскочила в сторону, и я вышел в общую гостиную, снабженную, между тем, еще и маленькой кухонькой. Найти такой номер, то еще занятие в век засилья дроидов-поваров да пищевых комбайнов. Но я справился. Ведь у меня самый лучший помощник на тысячи мегасвет во все стороны. Строптивый, правда. И недешевый.       Вышеозначенный помощник, по брови закованный в мандолорский доспех, выкладывал на барную стойку продукты из пакета, не забывая демонстративно провести над каждым контейнером ядоопределителем. Педантичный какой, ухмыльнулся я. Смуглый мужчина выложил последний контейнер и вопросительно посмотрел на меня, скептично заломив бровь.       Да, да. Мандолорец с открытым лицом. Но, во-первых – он наемник. А во-вторых, наш договор предусматривал отсутствие на нем любых сенсоров, когда я без маски. Светить перед представителем этой продажной профессии лицом, не смотря даже на репутацию конкретно этого экземпляра, не хотелось от слова совсем. Шлем же лежал на шляпной полке, повернутый к стене. Далекий-далекий космический латинос тоже не горел желанием светить свою физиономию, но уговор – есть уговор. Таков путь, ага.       - Все достал? – поинтересовался я, жестом предлагая уступить мне место.       - Вроде бы, - пожал мужчина серебристыми наплечниками и уселся на одно из кресел, перещелкивая что-то на голоэкране своего комлинка. – Трудности возникли только с этой странной злаковой тряпкой.       Я достал из первого контейнера круглый желтый овощ и, сняв с магнитного захвата кухонный нож, отрезал дольку. Белая мякоть весело хрустнула на зубах, наполнив рот влагой и ароматом огурца, приправленного медом. Я на секунду задумался, перекатывая на языке кашицу, а затем кивнул. Пойдет.       - Экранированный от бластеров тренировочный зал тоже нашел, - добавил наемник.       - Что по новостям? – из открытой пластиковой бутылки на меня пахнуло кефирным запахом.       – Мои источники говорят, что Федерация завтра отправляет один из своих корпусов куда-то в поля. – наемник вещал с каменным лицом, даже не пытаясь оторваться от своего занятия. - Мы этого ждали?       Сковородка встала на нагревательную пластину, вырезка банты ловко распиливалась на кубики и незамедлительно отправлялась на раскаленное масло.       - Зависит от того, что они там делать будут, - понюхал я специи из пакетиков и вернулся к нарезке овощей. – Но похоже, да.       - По слухам, - выдал наемник, и решил уточнить. – Именно по слухам, собираются давить сопротивленцев. Там, вроде бы, даже безрукие гунганы хотят поучаствовать. Правда, в последнее верится с трудом.       - О как, - улыбнулся я. – Ну раз гунганы, то тогда точно пора. Выступаем после полуночи?       Джанго лишь рукой махнул. Типа, ты заказчик – тебе виднее. Луковиц оказалось четыре. Две знакомые изумрудные и две синие. Отрезал синюю. Запах похож, но слегка отдавал стручковым перцем. Да и на вкус ничего так. Хрум. Я вытер скупую слезу. Забористый.       - Синий или зеленый?       - Ты меня этим кормить собрался, что ли?       - Ну а почему бы и нет? – хмыкнул я, шинкуя синий корнеплод. – Ты, смотрю, избалован нормальной едой. А я-то думал, что тру-наемник в основном какой-нибудь комбипастой перебивается.       Фетт скептично посмотрел на меня. Подумал с пару секунд.       - А давай. Отведаю вашей тру-ситхской стряпни, - и, переключив еще пару клавиш, добавил. – Синий.       Угадал! Лук отправился обратно в контейнер и был беспощадно залит уксусно-сахарным раствором.       - Какой-то ты, Фетт, нерадостный, - мясо обжарилось и отправилось в свой судок. – Подштанники жмут?       - Мутность твоя, наниматель дражайший, жмет, - в тон мне ответил профессиональный откручиватель голов. – Продукты закупать, мог бы и мальчишку какого нанять.       Лаваш был толстоват, но на оригинальный продукт весьма похож. Справедливо, кстати, Джанго бомбит. Уже пару недель по сектору мотаемся, а цели он так и не знает. Что и правильно. Дозированность информации, она не во вред. Но томить наемника больше не стоит, возможно. От следующего кусочка сведений он не подавится. Специи заехали в местный густейший кефир и равномерно там взболтались. А, была не была:       - Наркоман ты адреналиновый, Фетт. Сиди себе, продукты покупай, денежку получай, воздух пинай. Синекура же, - я попробовал кефирный соус на язык. Не готов пока. – А тебе все сражения подавай, мордобой, да покрепче.       - Таков путь.       - Ну, раз путь, - протер я сковородку салфеткой. - Как ты относишься к джедаям?       Судя по напрягшейся позе да полыхнувшим эмоциям, к рыцарям светошашки и агрессивной дипломатии Джанго имел свои счеты. И счеты эти еще не остыли. Однако уже через секунду мандалорец привычно забил все свои переживания в дальний угол сознания и ровно ответил:       - Как и ко всем. Наниматели, цели, обыватели, - Джанго повернулся ко мне и стал буравить меня взглядом. – По одаренные души идем?       - По одаренные души, - кивнул я и занял кресло напротив него, отстегнув от пояса свою маску и положив ее на журнальный столик. – Вот только не по те, которые ты думаешь.       - Цели? – подобрался наемник, поняв, что пошел серьезный разговор.       - Ну, общий план ты знаешь. Предположительно, сегодня в генераторной дворца появятся два джедая и мой коллега. Один рыцарь умрет без нашей помощи.       - А второго кончим мы, - глаза наемника закрутились виртуальные шестеренки. Мужик просчитывал варианты и мысленно перебирал подготовленное снаряжение, благо в последнем я его не ограничивал, спасибо кредитам учителя.       - А второй должен выжить несмотря ни на что, - отбрил я Джанго, наслаждаясь разливающимся по комнате удивлением. – Это – наша основная цель.       - Значит, идем на ситха.       Вот чем мне нравился прародитель клонов, так это своей сообразительностью. Впрочем, другой его славы бы не добился.       - Верно. Ситх должен умереть.       - Занятно.       Посидели еще. Джанго немного поколдовал над своим комлинком и спроецировал план окрестностей дворца прямо на стол.       - Пойдем скрытно, я так понимаю, - на что я только кивнул. – Засада?       - Засада, - снова кивнул я. – И охота.       - Тогда можно пойти тремя путями…       - На твой выбор, Фетт. Профессионал тут ты, - я спокойно выдержал еще один изучающий взгляд. – Нужно место для длительного ожидания, как ты помнишь. Время я знаю ну очень примерно.       - Лучше всего подойдет вентиляция, - задумчиво произнес наемник, выводя на стол план генераторной. – Вот здесь и тут.       Я внимательно посмотрел на план. Прикинул, что видел в фильме.       - Вот это место нам подойдет, ткнул я пальцем в выход шахты, метров на шесть выше той самой круглой дыры, в которую активно будут заныривать одаренные, не зависимо от толерантной окраски.       Фетт свернул план. Посидели еще, подумали каждый о своем.       - Есть-то будем? – подал голос наемник.       - Тут зависит от того, предпочитаешь ты тренировки на голодный желудок или нет.       - Зал, значит, - хмыкнул Джанго. – Ну и зачем мне тренировки?       - Да по большей части они нужны мне. Давненько хотелось избить мандолорца, - со стороны Фетта так и повеяло насмешкой и уже привычным скепсисом. Но и тебе стоит посмотреть, на что способен обученный ситх. Пусть и ученик.       - Я уже встречался с джедаями в бою.       - Знаю, мой самоуверенный друг, знаю, - я внимательно посмотрел на него из тени капюшона. – Да только джедай и ситх – совсем не одно и то же. И даже опыт, полученный на Галидраане тебе может не помочь.       - Поразительная осведомленность, - напрягся наемник, машинально поглаживая рукоять пистолета.       - Пойдем уже, время дорого, - поднялся я, показательно проигнорировав завуалированную угрозу, и приложил маску к лицу. – Это будет познавательно, уж поверь мне.       ****       - А ты не так плох, ситх, - произнес Джанго, поигрывая наплечниками.       - Я как-то думал, что буду получше, - прохрипел я, пытаясь восстановить дыхание в отбитой груди.       Познавательно – это не то слово. Начать тренировку я решил с банального мордобоя, без применения Силовых техник, включая усиление и ускорение. И после этого Фетт начал меня возить. Маской по полу. Как хотел, вообще. Конечно, рукопашку изучал каждый уважающий себя одаренный, без этого до светошашки не допускали. Собственно, я изучил в свое время Шии Чо и Шиен. Немного мог в Макаши, но именно что немного.       - Не сомневайся, Арденту, - подошел Джанго, подавая руку. – Тебе просто опыта не хватает. Но хорошая школа чувствуется.       Я с кряхтением поднялся, привычно прогнал Силу по телу, наскоро заживляя повреждения. Встряхнулся.       - Round two: Fight! – произнес я, вставая в стойку. – Теперь с Силой.       - Оу, - хохотнул наемник. – Ну давай, покажи, что можешь.       На этот раз результат был не такой стремный, но ненамного лучше. И хотя теперь уже прилег Фетт, мне досталось тоже прилично.       - Кей оу! – носился я вокруг него, задрав руки.       - Кха, - ответил Фетт, когда пришла его очередь держаться за нагрудник. – Мальчишка.       Я присел возле него и приложил руку к его кирасе. Целительная техника прошлась по телу наемника, живо приводя его в форму.       - Завидую я вам, форсюзерам, - Джанго ловко поднялся на ноги. – Было бы вас побольше в галактике, таким как я нечего было бы ловить.       - Не стоит. Это просто многолетние тренировки и капля таланта, – улыбнулся под маской я. – Готов к третьему уровню?       - Там еще и третий есть? – вздохнул Фетт. – Ну давай.       - Выстави бластеры на парализатор.       Пока наемник ковырялся в своих пистолетах, я активировал меч. Мгновение полюбовался рубиновым лезвием и слегка сдвинул кольцо у гарды, чтобы мне пальцы не укоротило. Прости Блейд, но плагиат – наше все. Затем переключил клинок в нелетальный режим. Пожалуй, пора.       - Не порежешься?       - Тренировочный режим, - пояснил я и постучал лезвием об пол. Искры полетели, но на полу не осталось и следа. – Учитель не любит, когда я пытаюсь его убить.       - Не могу его в этом винить, - хмыкнул Джанго. – Расходимся?       Я кивнул, и мы разбрелись в противоположные стороны.       - Начали! – рявкнул я и ушел в рывок. Фетт держался хорошо, для начала мне пришлось уклоняться от веера плазмы. Кое-что удалось отправить обратно, но наемник тоже не стоял на месте. Справедливости ради нужно сказать, что в таких идеальных условиях, когда одаренный готов к атаке, когда ничего не отвлекает, да еще и укрытий никаких нет, у обычного человека нет никаких шансов. Не зря обученный джедай стоит пятидесяти клонов в бою. А уж жестянок и считать не стоит. И это при том, что ближний бой – явно не моя специализация. Учитель так и вовсе уже махнул на фехтование рукой, проводя со мной нечастые поединки. И нещадно меня на них избивая. Но то учитель.       А вот у наемника шансов не было. Что я и подтвердил, приголубив его от души классическим Чо май, и завершив бой не менее классическим Сай ча. Джанго снова отправился на полежать, потому как парализующие удары, даже смягченные доспехом, это ни разу не весело. А мне снова пришлось его лечить. Но от практики я не бегаю, честь мне и хвала. Ага.       - А ты не так плох, наемник, - ухмыльнулся я.       - Это уже больше похоже на избиение меня, - нахмурился Фетт, сняв шлем и потирая шею, и неожиданно расщедрился на откровение. – Таким умением на Галидраане отметились только двое. Они же меня и взяли в плен.       - Джедай, это орудие, приставленное к мечу, - распрямился я и подал руку наемнику. – Отбери у него меч, и большинство из них вообще ничего не могут.       - А ты, значит, можешь? – спросил Джанго со скепсисом, принимая помощь.       - Клинковый бой у меня плох, так говорит учитель. У меня другая специализация.       - Это какая же?       - Четвертый уровень? – предложил я с насмешкой.       - Да сколько у тебя там этих уровней?       - Шесть, - улыбнулся я, склонив голову к плечу. – Но их я тебе не покажу. В любом одаренном должна оставаться изюминка.       - Интересно же.       - Пятый – уже опасно, - призадумался я. – А на шестом у меня контроль страдает. Могу просто расхреначить тут все. Квартала на три-четыре вокруг.       - Занятно, - пробормотал Фетт. – Ну давай свой четвертый.       Мы снова разошлись. Я погасил меч и поместил его на магнитный захват на пояснице.       - Опять без оружия? – удивился наемник, возвращая шлем на место.       - Ты то как раз можешь использовать все, что душе угодно, - не согласился я. – Оружие лучше переведи в боевой режим. Ну и все там твои огнеметы, ножи и ранцы. Только чур – без ракет. Поранишься еще.       - Начали, - сухо произнес Фетт, закончив готовиться.        Этот раунд закончился еще быстрее. Фетт скаканул в сторону, используя джетпак, благо, пространство позволяло. В меня прилетело аж семь выстрелов. Да только убийственная точность тут не помогла. Плазма расплескалась по защитному полю, усиленному тутаминисом. Сдержать их было тяжело, но я даже не пытался уклониться, лишь укрепив щит. Пафос!       А затем приложил наемника парой толчков Силы. Подхватил слегка оглушенного Фетта телекинетическим захватом, приподнял его над полом и медленно двинулся к нему, проигнорировав окатившую меня волну напалма, или что там он заряжает в свою пыхтелку. Встроенный клинок так же завяз в защитном поле, не зря меня учитель гонял, развивая тончайший контроль. Впрочем, для алхимика контроль – не блажь, а суровая необходимость.       - А дальше я должен просто сжать тебя в твоей консервной банке и… - спокойно произнес я.       - И все, видимо, - обескураженно произнес Фетт. – Отбегался.       - Верно.       Вставший на ноги Джанго задумчиво покрутил бластер.       - Раньше я убивал джедаев в основном из засады, - медленно произнес он. – А теперь буду убивать из засады.       - Глубокомысленно, - хохотнул я. – Ну что, пойдем? Я уже выяснил, что хотел.       - Я еще нет, - визор мандолорского шлема уперся в меня, пытаясь провертеть дырку в маске-черепе. – Пятый?       Я удивленно посмотрел на наемника.       - Да ты конченный псих, Фетт, - произнес я с каким-то восхищением.       - Давай-давай, ситх, - слегка раздраженно произнес он в ответ. – Мне тебя уговаривать, что ли?       Я подумал. Подумал еще немного. А какого черта? Хочет – пусть получает. Понтанусь на полную. Ситх я или где? Иногда нужно гладить свое ЧСВ, а то захирею. Спокойствие – ложь, есть только страсть!       - Ну смотри, невежа, - встряхнул я кисти. – Сделать ты все равно ничего не сможешь.       Сначала полыхнули ладони, загораясь веселым костром. Потом и мое тело, спустя мгновение, превратилось в веселый пионерский костер. Миг – и все пространство заполнила огненная стихия, ревя, как раненный ранкор. Только вокруг Фетта оставался пятачок в пару метров, но чудовищный жар ощущался и там. Еще миг, и пламя отступило, как будто его и не было, оставляя лишь курящиеся стены. Я утомленно уселся на разогретый пол, собирая Силу откуда только можно. Не то, чтобы я не мог продолжать, но перерыв сделать надо.       Мандолорец медленно подошел ко мне, радостно дымясь всем доспехом сразу. Молча постоял над душой. А затем тихо спросил:       - И долго ты так можешь?       - При нужде, хватит, чтобы оставить от тебя лишь пепел, - лениво произнес я.       Джанго постоял еще немного.       - Пойдем? Что-то я проголодался.       ****       Так. Полоску местной капусты, теперь местного огурца и помидоров, затем мясо, маринованный синенький лучок, и, в завершение, полить все ароматным соусом. Тут главное не переборщить, а не то придется затыкать дырки в инопланетном лаваше. Но и не доложить нельзя, один лаваш жевать – тоже то еще удовольствие. Теперь свернуть все в плотный конверт и отправить на раскаленную сковороду, прижав сверху грузом. Через минуту перевернуть, постучав пальцем по румяной корочке. Готово.       - Пахнет вкусно, - Джанго с любопытством разглядывал свою порцию, что тянула грамм на семьсот. – И как это называется?       - Шаверма, - ответил я и вцепился зубами в свой рулет. А недурно. Не шедевр, конечно, но тоже ничего так. – Ты куфай уфе. Офтынет.       С десяток минут в комнате стоял звук двигающихся челюстей, да хруст овощей. Наконец с ужином было покончено, и мы развалились на креслах, потягивая какой-то фруктовый сок.       - Сытно ситхи питаются, - тяжело вздохнул наемник. – И вкусно.       - А то, - поднял я палец к потолку.       - Вещи я собрал, - кивнул Джанго на пару рюкзаков. - Часы сверим?       Я вывел показания комлинка на голоэкран.       - Будильник поставил?       - Поставил, - кивнул я. – Пойдем уже отдыхать.       На том разговор и завершился, и мы разошлись по своим комнатам. В принципе, идти ночью особой нужды не было. Сенсорам В1 и прочих федеративных металлистов отсутствие света ничуть не мешает. Да только выходить завтра – можем и опоздать. А если сегодня вечером, то придется большую часть ночи провести в узкой вентиляции в компании Джанго. И хотя он выдающийся во всех смыслах мужчина, я, все же, предпочитаю противоположный пол. Шутки за триста, ага. Нервничаю что ли?       Ну и не удивительно. Все же не самая простая операция предстоит. Да и, по сути, первое мое самостоятельное дело, доверенное учителем. Провалю – быть мне битым. И ладно если не раскаленными щипцами в уютном кресле с креплениями. А впрочем, утро вечера мудренее. Прилягу-ка я соснуть.       - Это значит – вздремну, грязный ты извращенец, - погрозил я потолку и отрубился.       ****       - Кайло!       - Рей!       По бескрайней пустыне бежали мужчина и женщина. Бежали навстречу друг-другу и восторженно орали.       - Кайло-о!       - Ре-ей!       Легкий ветерок трепал белесые дюны, оставляя прозрачные шлейфы из песка. Весело жарило солнце с выцвевшего небосвода. Мимо пробежала ящерица, оставляя в песке неглубокие следы. А два недоразумения все неслись друг другу в объятия.       - Ка-айло-о!       - Ре-е-ей!       Метрах в трех друг от друга они в нерешительности остановились.       - Кайло…       - Рей…       И тут из груди нескладного юноши показался клинок красного светового меча. Парень захрипел и удивленно уставился на незапланированное дополнение к своему организму.       - Кайло? – от потрясения девушка внезапно охрипла. – Кайло!       Ответить недоделанный ситх не успел, потому как меч резко рванул вверх, располовинив голову парнишки на правую и левую части. Осознание к Рей пришло не сразу. Она все еще стояла, пытаясь прийти в себя. Из ступора ее вывело чувство нехватки воздуха. Тело девушки оторвалось от земли и повисло в телекинетическом захвате, что сдавил ей горло. А возле тела Кайло стоял незнакомый ситх.       Черный плащ, что скрывал его тело, был вышит серебристыми нитями. Из-под капюшона на девушку бесстрастно взирал желтоватый череп. И лишь в его глазницах горели желтые радужки напоенного Темной Стороной разумного. В правой руке ситх держал на отлете красный световой меч. Левую же направил на нее, скривив пальцы в сжимающем движении.       Рей пыталась воззвать к Силе, но тщетно. Девушка продолжала судорожно царапать шею ногтями, но захват и не думал ослабевать. И уже в агонии она услышала:       - Что? Не помогло тебе смузи из всех-всех джедаев? – вопросил череп, слегка склонившись к правому плечу. - А потому, что это не так работает. Коза.       Посмотрев на парочку мертвых тел ситх ухмыльнулся. Попинал их на радостях. Пару раз ткнул в девушку мечом с бормотанием «на всякий случай» и «контрольный». Вдруг насторожился и резко развернулся. Метрах в двухстах по пустыне убегал на коротеньких ножках, повизгивая от страха тоненьким голоском, низкорослый ксенос. Черный такой, с круглыми большими ушами.       - Не, - фыркнул ситх. – Не уйдешь, паскуда.       И совершил рывок вслед улепетывающей жертве…       ****       Проснулся я рывком. Вот просто открыл в какой-то момент глаза, понимая, что полностью бодр и в сознании. Что мне снилось, я напрочь не помнил. Но настроение было просто отличным. Настолько, что на лицо сама собой выползла широкая улыбка. Бросил взгляд на часы. Ровно без пяти минут подъем, как и всегда. За окном властвовала глубокая набуанская ночь, тишину которой разбавляли тихие трели насекомых да, изредка, печатающие шаг В1.       Вот, кстати, сколько уже живу в ДДГ, а постоянно вижу несоответствия. К примеру, взять тех же не к ночи упомянутых дроидов. Вроде и обводы те же, и компоновка… Да только шевелятся они не в пример быстрее, чем в фильме. И стреляют метче. И не тупят практически. А уж вокабулятор используют и того реже. Учитывая, что беспроводной передатчик размером с ноготь мизинца, и это еще большой, то и не удивительно, что дроиды используют для обмена информацией внутреннюю сеть, оставляя неэффективную вербальную коммуникацию для редких случаев общения с органиками. В общем, ведут себя, как механизмы, а не как недоразвитые малолетки, вполне оправдывая ожидания. И подобная ситуация на каждом шагу. Вроде то же самое, что и в каноне, а вроде и нет. В адекватном каноне, я имею в виду.       За этими размышлениями я побывал в бодрящем душе, почистил зубы, слегка прошелся бритвой по мягкой, в силу возраста, щетине, и принялся одеваться. Облегающий поддоспешник иссиня-черного цвета мягко лег на кожу. Нафаршированная электроникой умная ткань напоминала ту, что вскоре начнут носить клоны ВАР, а затем и штурмовики.       На адгезивные крепления комбинезона плотно пристыковались элементы брони из вороненного композита. Не сказать, чтобы пластин было много, но "срам" они прикрывали вполне достойно, позволяя при этом не терять в подвижности. Под разъемную кирасу, в заднюю часть которой были вмонтированы батареи и СЖО, поместился широкий пояс с кучей кармашков и родимой светошашкой. По диагонали через нагрудник шла портупея с дополнительными подсумками.       Последними штрихами стали композитные наручи со встроенным комлинком, плащ, капюшон которого был выполнен из поддоспешной ткани и подаренная учителем маска. Дабы рожей не светить в приличном обществе. А то такие, как я, зело ценят анонимность и, при этом, не лишены тщеславия. Такой вот парадокс. Но помимо сокрытия личности, или ее же рекламы, тут как посмотреть, сей атрибут обладал еще многими полезными качествами. В визоры были встроены система прицеливания, связи, бинокль, HUD, искажающий голос вокабулятор, система жизнеобеспечения на тридцать минут и еще бантова куча всего.       Но самое главное в моей маске - стиль. Когда она привычно заняла место на моем лице, намертво сросшись с капюшоном, миру явилась не самая хорошая моя личина. А совсем даже плохая. В ростовом зеркале отражалась высокая и поджарая черная фигура, облаченная в высокотехнологический доспех и покрытая плащом с серебристым узором. А из-под капюшона на мир провалами глазниц холодно взирал желтоватый череп. У учителя своеобразное чувство юмора.       Я еще раз пробежался по креплениям и подсумкам, проверяя надежность и вышел из номера.       ****       За первое свое задание, выданное учителем, я взялся с нескрываемым энтузиазмом. Молодая кровь требовала действий и приключений, а не многолетних тягомотных тренировок. Не, тренировки частенько тоже доставляли, и чаще проблемы. Но все же, оказаться среди звезд, у Силы на рогах, да еще и самому себе хозяином, хоть и временно – это подкупало.       А задание учителя звучало как всегда. Предельно кратко и понятно. И непонятно.       - Тебе пора собирать свою команду, ученик, - прозвучал бас из-под извечной маски, похожей на гротескную белесую личину.       Шутка ли, уже более десяти стандартных лет учитель вбивает в меня сложную науку овладения Силой, а я до сих пор ни разу не видел его лица. По очертаниям фигуры – вроде человек, но кто его знает. Рас в галактике столько, что подумать страшно.       - Можно задать вопрос, учитель, - произнес я, не поднимая головы.       - Спрашивай, ученик, - бесстрастно ответил учитель, разглядывая джунгли Эррантии в обзорное окно. - Сегодня тебе разрешается задавать вопросы.       - А зачем мне команда, учитель?       Высокий мужчина слегка повернулся в мою сторону, я же продолжал стоять на одном колене, смиренно опустив голову. Такой уж у моего наставника этикет. И за его нарушение можно было легко нарваться на бодрящий разряд.       - Как ты заметил, мой несообразительный ученик, все знать невозможно, - мерно зазвучал голос учителя. – Да и уметь – тоже. Вот ты, к примеру. Неплохой для своего возраста алхимик, у тебя явный талант. Посредственный мечник. Слабоватый аналитик и никакой техник.       Ну на эту тему я бы поспорил, потому как посредственным мечником и техником я был лишь с точки зрения учителя. А вот тот же мастер Скай, что заведовал всеми техниками Эррантии, частенько меня хвалил. Но с наставником я точно спорить не буду. Кто старше – тот и прав. А если не согласен, на тебе молнию в мягкие места, ага. И никакой тутаминис не поможет.       - А между тем может возникнуть ситуация, когда тебе понадобится нивелировать свои слабые стороны, - продолжал он. – И понадобится уже скоро. Я ответил на твой вопрос, ученик?       - Исчерпывающе, учитель, - тело в неудобной позе затекло и я начал потихоньку гонять Силу по мышцам.       Я уже подумывал возразить, что у самого наставника-то команды, как таковой, и нет. Да вовремя вспомнил, что Мастера Душ и так навалом претендентов в основной состав. И каждый искренно желает доказать свою полезность, чтобы подольше пребывать в своей нежизни, а не куковать вечность в кристалле.       –Что мне нужно делать, учитель?       Мужчина в маске заложил руки за спину и лениво прошелся вдоль окна. Вправо, влево, опять вправо.       - Возьмешь у мастера Ская доспех, что я приготовил для тебя, - учитель посмотрел на меня, а затем вздохнул. – Спрашивай.       - Чем плохи эти латы? – поиграл я наплечниками тренировочного доспеха, с которым уже давным-давно свыкся.       - Порадуй меня своими знаниями, Ройс, - ответил он. – Почему джедаи не носят доспехи?       - Основная причина в том, - на память оттарабанил я. – Что доспехи очень уязвимы для телекинетических атак. Сжать форсюзера, одетого в ткань, слишком энергозатратно. А вот облаченного в доспех – вполне себе по силам даже слабому одаренному, – я немного подумал. – Ну и подвижность, само собой.       - Верно, - покивал учитель. – Твои доспехи из той же серии. Они обычные, хоть и неплохие. А вот мой подарок – рунный артефакт. Наполнишь их своей Силой, и силовые атаки не смогут причинить тебе вред. В теории. Предел есть и у моего изделия.       - А я…       - Сможешь делать такие же, но не сразу. Когда-нибудь ты сам зачаруешь то, что тебе нужно, - вот чему наставник всегда радовался, так это моей тяге к знаниям. – Но самое главное – анонимность и стиль, ученик.       - Стиль?       - Встречают по одежке, мой нерадивый ученик, - ограничился он довольно пространным заявлением. – Возвращаясь к заданию. После мастера Ская заглянешь к мастеру Хакану, - на этих словах я поморщился. Ну не терпим мы с этим мертвым твилеком друг друга. – И проработаешь план. А затем выберешь временной промежуток для заброски. На все у тебя есть сутки, тренировки пока отложим, - учитель запустил руку под плащ и бросил мне какую-то вещицу. – Возьми это.       Поняв, что разговор закончен, я разогнулся, наконец-то, и направился к выходу из зала, машинально покручивая пальцами кристалл, что прилетел от учителя. Пустой кристалл душ, вот какое сокровище мне перепало. Вместилище для будущего соратника. Или пленника, тут как повезет. А чтобы везло в нужную сторону, надо посидеть и хорошенько подумать.       - И еще, - догнали меня слова учителя. – Обратно прилетишь уже на своем корабле. Командировочные возьми у Чироа, он в курсе.       Так и закончилась та памятная аудиенция у наставника.       ****       Раздумывал я недолго. В шестнадцать лет мысли вообще не особо задерживаются в голове. Однако учитель приложил все силы, чтобы у его «непутевого ученика» критическое мышление прорезалось как можно раньше. А уж если брать в расчет мою прошлую инкарнацию… Нет, суперумным я не стал, но, смею надеяться, мыслить стал много шире. По крайней мере, юношеский максимализм и многие другие подростковые болячки обошли меня стороной. Ну, частично обошли.       И меня интересовал вполне конкретный джедай. Джедай, который не разделял учение своего Ордена полностью. Не следовал слепо догматам. И мог, в перспективе, стать неплохим подспорьем в нелегкой жизни. Да ладно, кому я вру. Просто мне нравился этот мужик. И его смерть представлялась мне крайне глупой и несвоевременной. Так что, выбор года, в который мог отправить меня учитель, передо мной не особо то и стоял.       Тридцать второй год до битвы на Явине. Один из ключевых в ДДГ. Чего только не происходило в это черное время. И мне предстояло окунуться в эту клоаку и, при минимуме данных, что хранились в моей буйной голове, осуществить коварный план. Ага.       Мастер Горн Скай встретил меня, как и всегда, приветливо:       - Ну и где тебя носит, хаттова немочь?! – разлился глубокий бас по техническому ангару храма.       - Пиу-пи.       - И я тебя рад видеть, Т3, - похлопал я свое астроведро по каске. – Учитель задержал, мастер Горн.       Звероватый бородатый мужик, что был выше меня головы на две, мрачно вытер лопатообразные руки промасленной ветошью.       - Хех, - резюмировал он, прекратив буравить меня взглядом. - Достойная причина для опоздания.       Я лишь развел руками, лязгнув сочленениями доспеха.       - Наставник сказал, что у вас, уважаемый мастер, есть для меня подарочек.