Маховик: Во Власти Времени

— Гермиона, ты что творишь?! — яростно прошептал Гарри ей на ухо, этим заставляя девушку поёжиться от его тона и осознания того, что она спятила. — Не знаю, Гарри, похоже, я сошла с ума, — обречённо покачала головой Грейнджер. — Ты даже не представляешь, насколько права, — бросил Поттер, сжав её предплечье, будто опасался, что подруга сейчас же отправится в пещеру. Гермиона передёрнула плечами от бешеного ветра, который терзал берег Атлантического океана, и удивилась, что здесь лето совсем не ощущалось. Как будто природа подстроилась под ту атмосферу, что их окутывала. Подходящее место для того безумия, что творилось вокруг ребят. Значит, именно здесь Том Реддл спрятал свой крестраж. — Я повторюсь, — произнёс, наконец-то, Регулус, всё ещё прожигая в Гермионе дыру своим холодно-серым взглядом. — Какого чёрта здесь творится? Кто вы такие? Он обращался к мальчикам, потому что у самой Гермионы уже сложилось такое впечатление, будто она знакома с младшим Блэком много-много лет. Конечно, сказывалось и то, что они узнали о нём ещё на пятом курсе, но тогда она понятия не имела, что это за человек. Гарри знал о нём немного больше, — то, что рассказывал ему Сириус, и эта информация абсолютно точно была пропитана детской злобой и обидой на брата, который, пытаясь угодить родителям, стал Пожирателем. Что насчёт Сириуса, то Гермиона поняла, что он в любом возрасте оставался ребёнком с непроработанными травмами, причинёнными семьёй. Ей было его жаль. — Сейчас ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, — фыркнул Рон, косясь то на него, то на Гермиону, словно опасался, что Регулус набросится на него в любой момент. — Нет, я хочу… — начал Регулус, повышая тон, и Грейнджер удивило то, что он всё это время старался сохранять хладнокровие. Они с Сириусом были совершенно разными. — Хватит! — крикнула Гермиона, заглушая очередной порыв ветра. Мерлин, что она действительно творила? — Мы идём сейчас же в пещеру. Всё. — Кто сказал, что я пойду… Нет, что вы пойдёте со мной? — фыркнул Регулус, опуская взгляд на Кикимера, который стоял так, словно пытался оградить своего любимого хозяина от влияния чужаков и грязнокровки. Но, глядя на парня, можно было понять, что ему вряд ли нужна была помощь или защита. Нет, он в своём юном возрасте выглядел уставшим стариком, который повидал многое. И он на многое был способен. — Потому что без нас, — медленно произнёс Гарри, возвращая внимание Регулуса на себя, хотя тот даже голову не повернул в его сторону, лишь глазами водил туда-сюда, — ты оттуда не выберешься живым. Щёлк. Резкий звук. Гермиона подозревала, что это мог быть шейный позвонок Регулуса, который уже полностью повернул голову в сторону Поттера. Или же это было в её голове, словно кто-то взвёл курок, и выстрел должен был вот-вот произойти, размазывая её мозги по всей черепной коробке. — А кто сказал, — снова возвращая в свой голос ледяное спокойствие, что так контрастировало с румянцем на фарфоровых щеках, повторил фразу Регулус, — что я собираюсь и хочу возвращаться? Невидимые пальцы нажали на курок, и послышался выстрел, прямо так, как она и думала: точно в голову. Девушка вдруг вспомнила о стадиях, через которые проходит человек, чтобы принять неизбежное. Отрицание. Гнев. Торг. Депрессия. Принятие. Времени на депрессию не было, а осознание и понимание происходящего пришли очень быстро. И это ужаснуло гриффиндорку. Так вот, что произошло тогда на самом деле… Возможно, Регулус сам не понял, что рассказал то, о чём рассказывать не собирался. Мерлин. Он. Не хотел. Возвращаться. И он знал, что ждёт его в пещере. Гермиона посмотрела на Рона и Гарри, чтобы понять, догадались ли они о том же, что и их подруга, но они, похоже, не восприняли буквально слова парня. — Мы лишь хотим помочь тебе, — сказала Грейнджер, уже чувствуя, что её от напряжения начинает мутить. — Кто сказал, что я нуждаюсь в чьей-нибудь помощи? — фыркнул Регулус. — Потому что мы знаем, — просто ответила гриффиндорка и увидела, как Рон демонстративно закатил глаза на её фразу. — Ни черта вы не знаете, — выплюнул Блэк, обдавая стоящих перед ним людей холодком. Мерлин, как он мог оставаться таким спокойным? Будь на его месте Сириус, тот уже сорвался бы на истерику дважды. — Что бы ты ни решил, — медленно произнесла она, — один ты не пойдёшь. — Почему? — вдруг встрепенулся Уизли. — Пускай ид… Он умолк, уловив уничтожающий взгляд Грейнджер и неожиданно даже для неё, кивнул. У них было не так много времени: Сириус должен был прийти в себя совсем скоро, а им нужно было достать крестраж до его пробуждения, чтобы у парня не возникло вопросов, по типу: «а что это за штуковина с гербом Слизерина?» Регулус молчал, смотря на неё… не совсем недоверчивым взглядом, скорее, настороженным, и гриффиндорка поняла, что парень внутри себя борется с желанием довериться ей. — Рон, ты отправляешься с Сириусом домой, — заявила Грейнджер, и коктейль из чистого недовольства, возмущения и обиды разлился на лице друга. Сейчас она осознавала, что времени осталось не так много: Сириус должен был очнуться с минуты на минуту. — Но почему я?! — взвыл Рон, косясь на лежащего на спине Блэка. Пара угольных прядей упала на его лицо, и гриффиндорка поборола в себе желание убрать их. Если Гермиона должна была чувствовать обиду, злость или ненависть к Блэку из-за того, что он бросил её, то сейчас всего этого не было. Может быть, с ней что-то не так? Может, реакции опаздывают, и она потом всё это испытает? А может быть, она просто не хотела ничего из этого переживать? Именно сейчас Гермиона всего лишь не желала, чтобы Сириус оставался лежать на холодной скале. Хотела, чтобы с ним всё было хорошо. Потом. Она подумает потом. — Потому что, — резко оборвал Гарри друга, не давая Гермионе возможности ответить. — И да, — парень кивнул на Кикимера, который, кажется, превратился в неподвижную статую с маской презрения на лице, ни разу не сойдя с места перед Регулусом, — его тоже нужно отправить домой. На Гриммо. — Кикимер ни за что не оставит хозяина Регулуса с отвратительной грязнокровкой и этими… — он не смог закончить свою гневную тираду, потому что Гарри уже перевёл взгляд на Регулуса, и взгляд его зелёных глаз был полон уверенности, которая появилась так неожиданно. Кто бы мог подумать, что этот парень пару минут назад шипел на ухо Гермионы, сомневаясь в её адекватности. Похоже, это передавалось воздушно-капельным, как вирус, от которого невозможно было спастись. — Сейчас же, — громко сказал парень, и Регулус дёрнул головой, заставляя кудрявую прядь упасть на глаза. — Но без него мы не войдём в пещеру, — чуть мягче, будто делая шаг назад, ответил Блэк. — Войдём, — уверенно кивнул Гарри, повернувшись к нему спиной, давая понять, что любые пререкания во внимание приняты не будут. Регулус присел перед домовиком на корточки, и Гермионе сразу вспомнилось, что Сириус делал точно так же, но только с Мини. — Кикимер не уйдёт, — яростно покачал домовик головой, сжавшись. — Он не посмеет бросить своего хозяина, — его голос дрожал, и Грейнджер на полном серьёзе думала, что он сейчас разрыдается. Было странно видеть того, кто брюзжал ядом при каждом взгляде на неё и её друзей в подобном состоянии. — Кикимер, — попытался успокоить его Регулус, сжав его сухое предплечье, точно ветку, казалось, нажми он чуть сильнее, и домовик лишиться этой конечности. — Возвращайся домой. — А хозяин?.. — подался вперёд домовик, словно хотел схватить Блэка и перенести в совершенно другое место. — Я не вернусь, — покачал головой Регулус. — Совсем не вернусь. Всем будет лучше, если меня в том доме не будет, это ради… безопасности, — он немного помолчал, позволяя домовику понять свои слова. — Я решил это ещё будучи там, когда ты мне всё рассказал, так что не думай, что они повлияли на моё решение, — парень кивнул только на Гермиону, но по его словам понятно было, что он говорит обо всех. — Но Кикимер не простит себя до конца своей жизни, если хозяин останется здесь. Ваша матушка сойдёт с ума от горя. А там… в пещере… там очень страшно. И больно, — чуть тише добавил эльф. — Ты прекрасный домовик, Кикимер, — улыбнулся ему Регулус, и Грейнджер услышала, как фыркнул рядом Рон, которого ей хотелось хорошенько стукнуть. Захотелось, чтобы время плыло хоть немного медленнее, потому что картина прощания Регулуса и Кикимера выглядела очень… по-настоящему, искренне. Регулус не был с ним Пожирателем, а Кикимер не был вечно ворчливым домовиком, проклинающим полукровок и маглорождённых. Словно они действительно что-то значили друг для друга. — Дома… Никому не говори о том, что здесь произошло, ладно? Особенно матушке. Не говори, что мы встретили этих людей, не говори, что ты меня вообще видел в этот день. Никогда никому не рассказывай о медальоне и о том, что мы пошли за ним. Кикимер, я тебе доверяю, — серьёзно сказал Регулус, вцепившись в уже две руки эльфа. — Не подведи меня. Домовик насупившись смотрел на Блэка, будто боясь моргнуть, чтобы парень тут же не рассыпался прахом, а потом медленно кивнул, вызывая волну облегчения у каждого из них. Гермиона могла бы поклясться, что в больших глазах Кикимера стояли слёзы. — Хорошо, хозяин Регулус, старый домовик Кикимер, верный древнему и благородному роду, не посмеет ослушаться Вашего приказа. Никогда. Это никогда почему-то вызвало волну дрожи по телу девушки, когда она поняла, что Кикимер, наверное, один из самых верных существ, что она встречала в своей жизни. Даже в битве за Хогвартс он бросился в бой с именем Регулуса на губах, а такая преданность многого стоила в мире, где самые близкие могли оказаться смертельными врагами. В прямом смысле. — Может ли Кикимер надеяться на то, что ещё увидит хозяина? — спросил Кикимер, повернувшись в пол-оборота. Судя по всему, Регулус либо кивнул ему, либо покачал головой, — Гермиона не смогла увидеть, — потому что слов больше не было, лишь глухой звук, какой бывает при трансгрессии домовиков. — Отлично, — без какого-либо энтузиазма сказал Гарри, беря Гермиону под локоть и поворачивая в сторону, где скала заканчивалась и начинались огромные валуны, что наполовину были погружены в воду. Волны бились о них, а особенно большие полностью накрывали их, делая гладкий камень скользким. Как они должны были пройти там, Гермиона понятия не имела, потому что, судя по уверенному шагу друга, который абсолютно точно знал, куда им стоит идти, им нужно было именно в ту сторону. Гарри кивнул Рону, и, обернувшись, Гермиона хотела увидеть лицо Уизли до того, как они войдут в пещеру, о которой так много рассказывал Поттер, описывая жуткие моменты, которые каждый раз пускали дрожь по всему телу. Девушке удалось увидеть только мелькнувший ярко-красный свет, что тут же скрылся за трансгрессией, когда Рон перенёс себя и Сириуса домой. Грейнджер была уверена, что на лице друга горела обида из-за того, что они его отправляют обратно, но ей почему-то было гораздо спокойнее, зная, что парни будут в порядке. Сейчас Гермиона больше переживала о Сириусе и Роне, чем о том, что они с Гарри и Регулусом могут и не выйти из пещеры. Каждый из них знал, на что подписывался, а Рон и Сириус — нет, так что нечестно было втягивать их во всё это. Они шли друг за другом, осторожно ступая по мокрым валунам, на которых одна из ног так и норовила соскользнуть. Гарри шёл первым, и Грейнджер казалось, будто друг даже с закрытыми глазами смог бы найти этот путь, который ему когда-то показал Дамблдор. Регулус шёл позади неё, и, честно, гриффиндорка думала, что он в любой момент трансгрессирует, покинув Гарри и её. Но она слышала шаги парня позади себя и была уверена, что он находится очень близко, и если она вдруг оступится, то точно заденет и его. Только то, что младший Блэк не сбежал, наталкивало Гермиону на мысль о настоящем раскаянии парня. Разум вдруг, будто пытаясь привести её к какой-то лазейке, подкидывал воспоминания, в которых Грейнджер и Регулус встречались: что она чувствовала при этих встречах? Реакции на Блэка всегда были неоднозначными, но ни тело, ни мозг не сообщали ей, что рядом находится враг. Она боялась его, опасалась, может быть, не знала, чего ожидать, но правда была таковой: Гермиона не считала Регулуса Блэка плохим человеком. Рациональная часть, что стала определённого рода бесполезной вещью в этом мире, кричала, что девушка пытается оправдать парня в своих глазах и в глазах других, когда она, ещё до того, как попала в плен, пыталась доказать Сириусу, что его брат не монстр. Но и в плену гораздо большая опасность исходила от Вальбурги, от Мальсибера, от Снейпа, от Беллатрисы ею разило за несколько километров. Но не от Регулуса. Это раздражало. Она одновременно не знала и знала этого человека достаточно хорошо, чтобы делать какие-то выводы. Кажется, гриффиндорка ждала только этого дня, чтобы понять точно, способен ли парень, убивший пленных у неё на глазах, искупить свою вину, принеся в жертву себя. И когда же этот день настал, яснее не стало, наоборот, небо, будто ещё больше затянуло тучами, заставляя ожидать грозы и её последствий. Мерлин, Регулус ведь был убийцей, а Гермиона чувствовала себя в полной безопасности, пока он шёл позади; опасность чувствовалась впереди, где внизу скалы виднелся проход, который, вероятно, вёл в пещеру. — Здесь осторожно, — крикнул Гарри, балансируя руками, засунув предварительно волшебную палочку за пояс джинсов и указывая на определённый участок на валуне, на который он перепрыгнул. — Здесь очень скользко. Регулус успел перепрыгнуть с опасного участка на более устойчивое место, когда волна разбилась о камень, осыпая ребят холодными и солёными брызгами, что попали в рот и глаза, заставляя морщиться от дискомфорта. Наверное, Гарри так старался обойти ещё один опасный участок, что забыл предупредить об этом позади идущих Гермиону и Регулуса. И в тот момент, когда он уже обернулся, чтобы сказать об этом, Гермиона поспешно перепрыгнула на самое мокрое место на предпоследнем валуне. Сердце ухнуло вниз, когда девушка поняла, что… скользит. Падает. Да. Падает вниз. Люди врут, когда говорят, что в подобные моменты вся жизнь пролетает перед глазами, потому что в такие моменты ты резко, всего за секунду, понимаешь, что хочешь жить. Всё. И это гриффиндорка поняла, едва держась мокрыми и холодными пальцами за острый край скользкого валуна, пока её тело болталось над бушующим морем. Оставалось дождаться очередной волны, которая отнесла бы Грейнджер далеко в море. Или Гермиона просто сорвалась бы. Так или иначе, но оставалось только ждать, но ждать, судя по бурлящей пене, оставалось недолго. Она просто не успела запаниковать, ухнув вниз, поглощённая мыслю о жизни или вероятной смерти, но когда Гарри закричал, девушка поняла, что это не сон. Не сон, чёрт возьми. Пальцы уже начинали соскальзывать, а где-то позади разгонялась волна. Мерлин, так глупо. Грейнджер пискнула, когда пальцы полностью соскользнули, и она почувствовала, как летит вниз, на самое дно. В прямом смысле. Кажется, все внутренности подпрыгнули от резкости, когда чужие ладони сомкнулись на её запястьях, но гриффиндорка по-прежнему не открывала глаза, словно боясь увидеть вокруг себя беспросветный мрак, который сейчас, кажется, был её главным страхом. — Я держу, — крикнул парень, позволяя своему голосу убедить Гермиону в том, что она до сих пор на поверхности, но она… будто застряла в пространстве. Грейнджер открыла глаза, понимая, что она висит над морем, а подняв голову, увидела, что, Годрик, Регулус склонился, протянув руки, и держал её за кисти, не позволяя упасть вниз. Господи, наверное, он был создан для того, чтобы только своими действиями удивлять окружающих. — Я держу тебя, всё в порядке, — его голос был наполнен уверенностью. И Гермиона узнала это, так делают люди, когда хотят убедить других в том, что они полностью контролируют ситуацию. Регулус, будто сам пожелал, чтобы Гермиона сорвалась, а сейчас абсолютно спокойно смотрел на неё сверху вниз, демонстрируя не превосходство, как тогда, в подвале на Гриммо, а… Мерлин, что это было? Дай сил ей во всём разобраться. — Я держу, успокойся и не дёргайся, иначе с собой ты утащишь под воду и меня. Гарри кое-как вернулся назад, и Гермиона была уверена, что друг несколько раз упал на валунах, пока добрался до Регулуса, смотря на него абсолютно не так, как в начале. — Нет, не трогай, — осадил его Блэк, когда Поттер потянулся, чтобы помочь ему вытянуть Гермиону. — Я сам, — закончил он, и Грейнджер почувствовала, как руки, ни разу не ослабив хватку, словно став железными щипцами, потянули её наверх. Она не понимала, чёрт возьми, абсолютно ничего. Разве не она всегда была аккуратной и осторожной? Так куда это подевалось в этом мире? Но, кажется, она начала уже привыкать ко всем тем изменениям, что происходили с ней здесь. Не было другого варианта, если она хотела ощутить себя дома. — Всё нормально, нормально, — только сейчас Гермиона заметила, как дрожал голос Регулуса, когда он сумел вытащить её на холодный валун и разжать руки. Странно, ей казалось, что парень был абсолютно спокоен. Холод, кстати, вовсе не ощущался, потому что, казалось, девушка горит, и огонь задевает каждую клеточку её тела. — Гермиона, — Гарри кинулся к ней, ещё немного подтягивая, но гриффиндорка уже была на устойчивой поверхности, так что этого не требовалось. Поттер, видимо, чувствовал свою вину за то, что не успел предупредить подругу об очередном опасном участке, и за то, что именно Регулус, а не он, вытянул её. — Ты в порядке? Регулус поднялся на ноги, и Гарри помог Грейнджер встать, чтобы она, не отрывая взгляда от Блэка, который слишком явно пытался скрыться от этого взгляда, избегая его, кивнула. Гарри тоже смотрел на парня так, словно впервые за всё время понял, кто стоял перед ними. Мерлин. — Я в порядке, Гарри, — она повернулась, чтобы увидеть, что ей пришлось бы пролететь секунд пять, прежде чем вода поглотила бы её. Может быть, притвориться, будто ничего не произошло — хорошая идея, но… Она ведь была Гермионой Грейнджер. — Спасибо, — едва слышно сказала она, когда волна, которая должна была унести её за собой, разбилась, и белая пена попала ребятам на обувь. Грейнджер думала, что Регулус не услышал слов её благодарности. Потому что некоторое время он молчал, упрямо смотря в сторону, где раньше находился Сириус и Рон, но затем парень медленно кинул, поворачиваясь лицом к Гарри. — Не за что, — отмахнулся он, будто то, что он только что спас жизнь гриффиндорки, не значило ровным счётом ничего. Но всего на секунду ей удалось засечь, как дрожали его руки, перед тем, как он спрятал одну в карман, а вторую завёл за спину, пряча от любопытных глаз. — Идём? — в голос парня просочилась язвительность, и, наверное, ей имело место быть, потому что подобным тоном с ним общался Рон и пару раз Гарри. Гарри кивнул медленно, переводя взгляд зелёных взволнованных глаз с подруги на Блэка. Гермионе казалось, что паника, которая ещё не успела её накрыть полностью, появится очень неожиданно, когда шок полностью пройдёт, а осознание того, что она чуть не погибла из-за собственной невнимательности, начнёт донимать её. — Ладно, да-да, — Поттер смотрел на Регулуса так, словно впервые увидел, будто только сейчас понял, что этот человек — Пожиратель — спас Грейнджер. Парень ещё раз взглянул на Гермиону, лишний раз убеждаясь, что с подругой всё в порядке, и та нервно ему улыбнулась. До момента, когда им пришлось погрузиться в воду, которая доходила Гермионе до шеи, касаясь подбородка, а парням до груди, гриффиндорка отчётливо ощущала руку, которая едва касаясь, но придерживала её за спину. Они проплыли несколько метров, прежде чем оказаться в кромешной тьме, но теперь уже в ущелье, которое обещало превратиться в пещеру. Девушка сосредоточилась на своих ощущениях, которые после падения стали более острым; словно то падение стало катализатором, обостряя не только чувства, но и рецепторы: казалось, недавнюю, совсем свежую, магию, что здесь творилась, можно было распробовать на вкус. Она была горькой и обжигающей рот и все внутренности, заволакивая чернотой всё внутри, покрывая их смолью. Грейнджер не заметила, когда начала вдыхать и выдыхать как можно реже, чтобы воздух, который рябил от концентрации тёмной магии, не проникал в лёгкие, опаляя их. — Здесь налево, — уверенно кивнул Поттер, и, плывя следом за другом, Гермиона могла бы поклясться, что слышала стук его зубов от холода. Здесь было гораздо холоднее, чем на валунах. Они проплыли ещё несколько метров в полнейшей тишине, каждый из них будто давал возможность друг другу уйти до того, как они сделают что-то, что раз и навсегда изменит их жизнь. Может быть, крестражи не были чем-то новым для Гермионы и Гарри, но они точно знали, что вот сейчас, именно в эту минуту, история меняется. Они меняют эту историю. И это было полнейшим безумием. Конечно, гриффиндорка даже в момент полного хаоса сумела найти более или менее подходящий вариант, чтобы история, касающаяся вещей, в которые были помещены кусочки души Волан-де-Морта, не менялась кардинально, но вот насчёт всего остального… Грейнджер не знала, что произойдёт, когда этот день закончится. Они остановились, когда под ногами оказалось нечто, смутно напоминающее ступеньки, но, смотря на то, как Гарри поднимается вверх, девушка убедилась, что это именно они. — Здесь, — сказал Гарри, проводя рукой по шершавому камню, дрожа от холода. — Я помн… — он осёкся, смотря на Регулуса. — Я знаю это место. — И как нам войти? — подняла брови Гермиона, и мозг, абсолютно не контролируемый, начал подбрасывать идеи, как войти внутрь, потому что очевидно, что круглая комната, которая походила на холл, вряд ли была их конечной целью. Может, им стоило разгадать какую-то загадку или что-то вроде того. Странно, но Поттер никогда не рассказывал, как именно им с Дамблдором удалось войти сюда. Все предположения вымелись из головы девушки одним разом, когда Гарри, резко поднял руку и прошёлся внутренней стороной ладони, содрав ту в кровь о шероховатую поверхность, оставляя на ней красно-бордовый цвет. — Что-то типа платы за вход, — пояснил парень, когда перед ними показалась прозрачная мерцающая арка, которая образовалась на месте сплошной стены. Регулус и Гермиона, переглянувшись, издали приглушённые звуки. Это было умно со стороны Волан-де-Морта: тот, кто осмелится проникнуть сюда и догадается, что стоит заплатить за право входа в пещеру, ослабнет ещё при входе, потеряв кровь, а вместе с ней и силу. Но даже на всю его предосторожность, нельзя было не заметить паранойю Лорда, потому что только параноик мог бы предположить, что нормальный и адекватный человек решится прийти сюда. Хотя… Стоит судить Волан-де-Морта как параноика или их как неадекватных, потому что они в пещеру всё-таки проникли и даже сумели открыть её. Гарри применил согревающее заклинание к Гермионе, и девушка заметила, как значительно легче стало дышать, когда не только тёмная магия, но и холод не стискивал её лёгкие. — Идите только по краю, — предупредил их Поттер, когда они втроём прошли сквозь арку, и она тут же затянулась, а тёмный камень оказался на месте, закрывая проход. Грейнджер чувствовала, что челюсть должна была отвиснуть с минуты на минуту от увиденного, потому что это было… немыслимо. Она могла бы назвать это место красивым, загадочным, если бы, конечно, не количество тёмной магии и удивительно спокойной воды, в которой, она знала, скрывалась смерть. Скрывалась чья-то погибель. Гриффиндорке отчего-то захотелось, чтобы именно Регулус оказался посредине, потому что на ум пришли его слова о том, что он не собирался возвращаться. Она резко повернула голову, убедившись, что парень всё-таки идёт за ними с Гарри. Регулус только вопросительно повёл бровью. Гарри двигался аккуратно и осторожно по каменному выступу, хотя здесь не было скользких дорожек, как на валунах. Он касался руками стен, словно они ему нашёптывали дорогу, поэтому парень двигался так уверенно. Если бы Грейнджер не знала, что Поттер уже был здесь однажды, то подозревала бы, что он бывал тут и не раз. Наверное, именно так думал Регулус. — Так… — задумчиво сказал Гарри, и звук его голоса звонко отлетел от стен огромной пещеры, словно теннисный мячик. Здесь вообще был потолок? — Это здесь, — что здесь? Он больше не произнёс ни слова, но девушка заметила, что друг будто взял что-то в руку, что нельзя было рассмотреть. Только когда в оглушающей тишине раздался пронзительный звук ржавого металла, словно его не касались сотни тысяч лет, она поняла, что в руках друга была толстая цепь, в некоторых местах покрытая илом и водорослями. Он тянул её, а со стороны, куда повернулись головы ребят, показался нос… лодки. Да, Гарри говорил тогда о ней. В центре пещеры светился ярко-зелёный свет, иногда мигая, и Грейнджер поняла, что там находится то, за чем они спустились сюда. — Осторожно, ни в коем случае не касайтесь воды, — вновь предупредил друг, тоном напоминая Гермионе Дамблдора. Это место на него так повлияло? Не было сложно догадаться, почему нельзя было касаться воды. Инферналы. Они могли появиться в любой момент, если коснуться зеркальной водной поверхности. Гриффиндорка искренне была удивлена, что твари ещё не выползли, учитывая треск, с которым лодка поднималась на поверхность со дна. — Она рассчитана только на одного совершеннолетнего волшебника, — сказал Гарри, когда совсем крохотная лодочка стукнулась о каменный выступ, на котором они стояли на расстоянии шага друг от друга. Гермиона нахмурилась, когда Поттер уже приготовился забираться в неё. — Я пойду первая, — коснулась она его плеча, но друг резко повернулся, задевая девушку своим плечом. — Нет. — Потому что я пойду, — сказал Регулус, впервые заговорив с момента, когда он спас Гермиону. — Ты пойдёшь вторым, — сказал Поттер. — Но… — Прости, Гермиона, но в этот раз дамы последние, — пожал плечами друг. — Ты легко притянешь её к себе, чтобы забраться, не переживай, ты гораздо сильнее, чем кажешься. Было что-то подозрительное в настолько… лёгком тоне парня. Словно они говорили о… ну, уж точно не о смертельно опасном задании. Гарри был так собран всё время, что было странно видеть его настолько спокойным. Ни она, ни Регулус не успели возразить, потому что, как только две ноги Гарри оказались в лодке, она рванула вперёд, будто без какого-либо волшебства. Регулус по-прежнему не смотрел на неё в упор, не произносил ни слова в её сторону, как, собственно, и Гермиона. Никто из них не знал, что стоит говорить. Как только нос лодки ударился о камень в центре пещеры, Регулус взял в руки цепь, которая грудой лежала на земле, подтягивая её к себе. — Слушай… — тихо сказала Гермиона, пока парень в руках перебирал позеленевший металл. Регулус не смотрел на неё. — Я знаю, что ты планировал сделать, — выпалила она на выдохе, тут же жалея, потому что пришлось вновь набирать внутрь себя этой тьмы, вдыхая. Грейнджер была почти уверена, что Гарри мог услышать её, учитывая, какое эхо здесь было. — Уничтожить крестраж, — подметил Регулус, и что-то морозное поползло по позвоночнику. Всё-таки она ещё не привыкла, что кто-то знает о медальоне, как о вещи, в которой заключена частица души Тёмного Лорда. — Нет, — покачала головой девушка. — Ты знаешь. — И что же? — легко ответил Блэк, наконец-то поворачиваясь к ней. Он выглядел… обычно. Ни страха, ни волнения пред ним девушка не испытывала. Но как такое возможно? Она ведь сама видела… — Не стоит делать этого, — сказала она. — Просто не стоит. — Ты ничего не знаешь, — буркнул парень, чьё утверждение было очень сомнительным, учитывая то, что он был в полнейшем шоке из-за того, что она знает о крестраже. Гермиона, абсолютно себя не контролируя, схватила его за запястье, Регулус прекратил натягивать цепь, и лодка, которая была почти возле них, остановилась. Гриффиндорка отметила, что парень не одёрнул руку, когда её пальцы коснулись его белоснежной коже, которая в темноте пещеры выделялась особенно сильно. Странно, потому что, когда на Гриммо он брал её кровь для опыта Снейпа, касался только рукава куртки, избегая прикосновений с грязнокровкой. — Это не выход, — покачала головой Грейнджер. — Всё может… может быть хорошо. Она не была уверена в своих словах, но на подсознательном уровне чувствовала, что должна сказать что-то подобное. Подобные слова обычно помогали. Но Регулус, видимо, умевший хорошо читать людей, особенно сомнения на их лицах, ухмыльнулся совершенно не злой улыбкой. Он так был похож на Сириуса в этот момент. — Ты сама-то веришь в то, что говоришь? — спросил он, забираясь в лодку. Лодка отплыла, лишая Гермиону возможности ответить парню, делая вопрос риторическим. Она даже не видела выражения лица Блэка, потому что он повернулся к ней спиной. Девушка судорожно выдохнула, понимая, что практически ничего не сделала из того, что помогло бы Регулусу поверить в себя как в хорошего человека. Она подошла к тому же месту, где раньше стояли Гарри и Регулус, и открыла рот в немом шоке, когда поняла, что цепи, которая нужна была для того, чтобы притянуть лодку, не было. Гермиона покрутилась вокруг своей оси, внимательно осматривая землю, несколько раз помахав в воздухе руками, как делал это Гарри в самом начале. Ничего. Цепи не было. А лодка абсолютно точно уже доплыла до центра, откуда доносились тихие голоса Гарри и Регулуса. Мерлин, как она могла быть такой наивной? Грейнджер ненавидела себя за это. — Гарри, — тихо позвала она друга, всё же надеясь, что это была ошибка. Может, стоило произнести какое-то заклинание? Но Гарри не ответил, и злость на парня начала набирать обороты. Гриффиндорка ходила туда-сюда по узкому выступу, что окружал озеро, которое, казалось, было наполнено не водой, а концентратом из тьмы и тёмной магии. Гермиону начинало тошнить из-за нервозности и осознания, в каком месте они оказались. А Гарри и Регулус вообще пошли к самой смерти без неё. Безумие. Она была уверена, что прибьёт Поттера, как только он вернётся. Оставалось надеяться на то, что они оба вернутся. Девушка ещё несколько раз прошлась на том же месте, надеясь, что цепь появится, а пару раз даже заглянула вглубь озера, но мелькнувшее что-то абсолютно белое — настолько, что даже смогло расколоть черноту — подтвердило её догадки о том, что к озеру лучше не приближаться. Казалось, прошла вечность, на деле же — минуты три, прежде чем пещера словно разорвалась от яростных криков. А может быть, это не пещера, а голова Гермионы разорвалась, потому что не пришлось думать долго: кто-то из парней пил зелье. Это было похоже на замедленный фильм ужасов, когда ты знаешь, что опасность где-то рядом, но тьма не позволяет её увидеть. Было ощущение, что ко всему прочему сейчас в пещере появится Волан-де-Морт. Господи, Гермиона ненавидела минуту, когда позволила Гарри и Регулусу отплыть на лодочке к небольшому островку, откуда сейчас доносились душераздирающие крики, которые выворачивали девушку наизнанку. — Гарри, Регулус! — крикнула она в пустоту. Будто ей мог кто-то ответить. Грейнджер не могла понять, кто из парней пил зелье. Крик боли и отчаяния, который не прекращался, не был похож на голос ни одного из парней, он, скорее, принадлежал какому-нибудь раненому зверю, что потерял всякую надежду на жизнь. На обычное право существования. — Боже, Гарри! — крикнула вновь Грейнджер, и голос её сорвался, а к горлу подкатил ком. Она не могла вынести подобных криков ни психологически, ни физически. Девушка всерьёз думала, что она тронется умом. Но картинка стала ещё более ужасающей, когда нечто белое, что показалось ей в водах озера, поползло на берег. Годрик… — Гарри, Регулус, инферналы! — завопила гриффиндорка во всю мощь голоса, плюя на то, что эти твари могут ринуться и к ней, хотя парни, наверное, уже и сами успели заметить этих существ. — Огонь! Используйте огонь! Она не знала, слышали ли её, но знала, что должна была, обязана делать хоть что-нибудь. На всякий случай, она достала и свою палочку, прекрасно зная, что, если вдруг не справится с магией, то подожжёт абсолютно всё. Может быть, она оглохла или звук просто выключился по щелчку кнопки, как в старом радио, потому что ей казалось, что эта тишина останется навечно. Тишина, темнота и полное одиночество. Внезапно перед глазами мелькнула огненная вспышка такой мочи, что гриффиндорке пришлось закрыть глаза, чтобы просто-напросто не ослепнуть. Это чем-то напоминало ей Адское пламя, которое Рон использовал во время битвы за Хогвартс. И на какой-то момент ей показалось, что если это действительно оно, то они смогли бы прямо сейчас уничтожить крестраж. Но это не было Адским пламенем, это были лишь фантазии, в которых всё могло быть хорошо. «Ты сама-то веришь в то, что говоришь?» Если бы она только знала, во что верит. Удивительным было то, что пещера не развалилась, пока огонь продолжал вырываться ровными кольцами из чьей-то палочки. Пусть бы это место провалилось под морское дно, в самый ад, где ему было и место. Цепь звякнула, создавая звук, который уже никак не мог оповестить инферналов, что здесь кто-то есть, потому что они и так об этом были осведомлены. Гермиона всматривалась туда, откуда доносился звук, но он уж точно не походил на тот, какой издавала лодка, когда парни плыли к острову. Она сильно скрипела, будто готова была развалиться в эту же минуту, но Грейнджер, скрестив в уме пальцы и сильно закусив внутреннюю сторону щеки, продолжала наблюдать, боясь моргнуть. Кто-то возвращался, но кто? — Гермиона? — Гарри! — пискнула она, прижимая руки к груди от облегчения, потому что… да, это было облегчением. — Ты… — она попыталась рассмотреть второй силуэт в лодке, когда она приближалась всё ближе. Девушка становилась на цыпочки, только бы суметь рассмотреть. Но правда была таковой, что Регулус был выше Гарри, и гриффиндорка его фигуру увидела бы сразу. Сердце как-то необъяснимо сжалось, и Гермиона попыталась сморгнуть накатившие слёзы. — Ты… ты один? — она даже не подозревала, что её голос так дрожит. Нос лодки ударился о камень, и тело девушки напряглось, когда она опустила взгляд вниз, к ногам Гарри. — Он едва поместился, — выдохнул Поттер, осторожно, чтобы не коснуться воды, переступая бортик лодки и становясь возле Гермионы. — Помоги мне. Она не знала, что вырвалось из её горла: плач, хрип или смех, но одно она знала точно, — облегчение огромной силы затопило её. — Он жив? — Ты разве не этого хотела? — послышался голос Регулуса, который был слаб. — Я не слышу радости, — язвительно прокомментировал происходящее парень, и Гермиона зажала рукой рот, сдерживая вырывающийся истерический смех. — Лодка сейчас развалится, — быстро сказал Гарри. — Помогай. Я думал, мы утонем, пока плыли. Он ведь ослаб, пока пил зелье, и я решил, что лодка сможет выдержать нас обоих. Но, видишь, — парень указал пальцем куда-то на лодку, когда Регулус уже стоял ногами возле Гермионы, а та крепко держала парня за локоть, чтобы он не свалился в воду, — там трещины. Нам просто повезло. — Да уж, — прохрипел Регулус, но Грейнджер не могла не отметить, что его голос становился немного сильнее. — Уходим, — кивнул Гарри. — Сейчас же. — А ты… — она всё ещё не могла сформулировать предложения чётко и правильно, потому что эмоции полностью путали мысли, словно связывая их верёвками. — Ты… Медальон. — У меня, — быстро ответил Поттер, поворачиваясь к Регулусу. — Ты можешь идти сам? — Да, — утвердительно кивнул Блэк, но в то же время Гермиона решила не отходить от него ни на шаг, чтобы с ним ничего не случилось. — Ты сможешь спрятать крестраж, Гермиона? — спросил Гарри, вновь пройдясь по стене другой ладонью, оплачивая право теперь уже выхода. — Да… — насторожено спросила Грейнджер, подозревая о том, что скажет Поттер. Она ещё раньше об этом думала, но ждала, когда друг сам догадается. — Мне очень не хочется, но ты должна спрятать крестраж самостоятельно, — глухо пробомотал парень, погружаясь в ледяную воду, которая на гриффиндорку не подействовала освежающе, а вот плывущий рядом, Годрик помоги, Регулус Блэк, который должен был остаться в этой пещере навеки, немного оживился, хотя и выглядел до сих пор слабым. — Я знаю, — кивнула Грейнджер, хотя Гарри не смог увидеть этот кивок. — Знаешь? — Вдруг он каким-то образом сможет залезть к тебе в голову? Да, он уничтожен там, — тише сказала девушка, хотя Блэк, кажется, даже не обращал на них внимания. — Но здесь он ведь существует. Нам нельзя так рисковать. — Рон убьёт меня, — сказал Гарри, выплывая из ущелья к свету. — Всё будет хорошо, — пробормотала Гермиона, стуча зубами, но протягивая при этом руку Регулусу, чтобы он смог выбраться на первый валун. — Я не знаю, кто вы такие, — так же пробормотал парень, принимая руку гриффиндорки, этим снова удивляя её, — но теперь мы связаны этим чёртовым крестражем. И если ты собираешься что-то делать с ним, то я иду с тобой, — смотря прямо в глаза Гермионе, заявил Регулус.

***

— Ты хотя бы примерно знаешь, куда нам нужно идти? Регулус задавал этот вопрос трижды, и трижды Гермиона закатывала на него глаза, оставляя парня без ответа, уверенно направляясь к месту, дорогу к которому Грейнджер, наверное, не забудет никогда в жизни. Иногда оно ей снилось, может быть, именно поэтому оно пришло ей на ум, когда девушка думала над тем, где бы можно было спрятать медальон, чтобы его точно никто не нашёл. Прежняя Гермиона скептически закатила бы глаза, услышав план настоящей, комментируя всё тем, что девушка стала верить глупым предрассудкам и небылицам. Настоящая Гермиона улыбнулась бы, зная, что права на сто процентов. Так было всегда, она почти всегда оказывалась права. — Куда ты?.. — вновь начал Регулус, и Грейнджер резко остановилась, поворачиваясь к парню лицом. — Иди молча, ладно? — даже странно было, что в парне проснулось почти детское любопытство, потому что гриффиндорка знала его как холодного и закрытого человека. Кажется, была колоссальная разница между тем парнем, который спас её, и который выпил яд, пожертвовав собой и тем, что сейчас шёл чуть позади. Сейчас Гермионе вообще казалось, что она оказалась будто в Запретном лесу. И была не с Регулусом, а с Гарри и Роном, которые ныли точно так же, когда их отправили на отработку. Что ж, ту отработку на первом курсе гриффиндорка запомнила на всю жизнь. — Но к… медальон, — прошептал Блэк, и несколько кудрявых прядей упали на его лицо, попадая в глаза, и, кажется, вместо парня дискомфортно стало Гермионе, отчего она захотела убрать волосы с его лица. — Он будет в безопасности, — пробормотала девушка, поворачиваясь и забредая в лесную чащу. — Я хочу получить ответы на вопросы, — в голосе парня вновь послышался холодок, будто силы возвращались к нему с каждым вдохом. Он оправлялся быстро, на это сказывался, вероятно, молодой организм и мощная магическая энергия, которая помогала ему чувствовать себя гораздо лучше. Гермиона же чувствовала себя так, будто её бросили в банку и накрыли крышкой; невозможно спокойно вдохнуть. Она знала, пока они шли по тропинке, которая, кажется, въелась в подкорки головного мозга гриффиндорки, что многое изменилось и, честно говоря, страшно было возвращаться домой, потому что тогда бы пришлось говорить, а Грейнджер понятия не имела, что говорить. Она ведь до конца и не осознавала произошедшего, ожидая окончания сна, который повернул в абсолютно иную сторону, не сверяясь с основным сценарием, по которому они должны были прогонять важнейшие сцены. Всё было катастрофой. — Я не могу ответить на твои вопросы, — несмотря на то, что Гермиона чувствовала себя отвратительно, девушка знала, что именно она является хозяйкой положения. Хотя бы потому что спокойно поворачивалась к Блэку спиной, а тот не смел нападать. — Почему мы не можем уничтожить его сейчас же? — не унимался Регулус, носком ботинка отбрасывая сухую ветку, что лежала на их пути. Потому что не то время, не те люди, не то оружие. Всё не то. — Ты не сможешь, — уверенно кивнула Грейнджер, поворачивая голову влево-вправо, хотя в лесу однозначно было гораздо сложнее ориентироваться, но ноги словно сами вели девушку в сторону места, к которому она двигалась. — Откуда ты знаешь о нём? — Я изучала эту магию в школе, — поджав губы, ответила Гермиона. Всё-таки давая Регулусу хоть какой-нибудь ответ, потому что она понимала, как себя чувствует парень. — Я люблю историю, книги — кладезь знаний, о медальоне я узнала оттуда. Сложила дважды два и… — Но мы можем уничтожить его, — Гермиона повернулась на спокойный тон Регулуса, который всё равно в любой момент мог исчезнуть, потому что пульсирующая жилка на шее никогда не была вестником чего-то хорошего. — Я уже сказала, что нет. — Почему я должен слушать тебя, гр?.. Гермиона повернулась так резко и быстро, что Регулус налетел на неё, до сих пор не контролируя свои движения из-за эффекта зелья, но она действительно была удивлена, что парень поправлялся буквально на глазах. Она была уверена в том, что собственный взгляд готов был метать молнии. Чёрт. Чёрт. Чёрт. — Скажи это! — рявкнула Гермиона. Идиотка, у него была палочка. — Я — грязнокровка, но сейчас ты, если ещё не передумал отправляться на тот свет, должен слушать то, что я тебе говорю, — но он ведь до сих пор был слаб? Блэк едва двигался сразу же после зелья, а сейчас шёл вполне нормальным ходом, хотя всё это могло просто быть обманкой, чтобы создать видимость, что Регулус в порядке, просто не демонстрирует своей слабости. — Я спас тебя. — А мы спасли тебя, и что-то я не вижу, чтоб ты спешил обратно. Это было грубо и нечестно, потому что Грейнджер была благодарна ему за своё спасение, но сейчас, кажется, мир просто перевернулся верх дном, не позволяя гриффиндорке понять, что стоит чувствовать и делать. Что делать именно с Регулусом. — Скажи, — произнесла она, когда тишина вновь окутала, и в какой-то момент девушка поняла, что осталось каких-то три минуты, и они будут на том месте, где она собиралась спрятать крестраж. — Те пленные, — она понятия не имела, почему заговорила об убийстве прямо сейчас, когда в лесу были только они одни. — Ты получил особое наслаждение, убивая их? — заткнись, Гермиона, просто заткнись! Регулус остановился, не доходя до места всего несколько шагов, останавливая при этом и Гермиону. Он смотрел на неё, словно Грейнджер выдала сейчас его код от ячейки в Гринготтсе. — Откуда ты?.. — Скажи уже это. За это ты мог бы получить Аваду от Сириуса, если бы мы не успели. — Он бы не смог. — Смог бы. — Нет. — Да. Он уже убивал, — эта фраза звучала ужасно, но Гермиона произнесла её так, будто она была главным козырем в рукаве. — Правда? — заинтересовался Регулус. — Кого же? «Если бы мы жили в альтернативной реальности, где не были бы врагами, я бы пожал руку этому человеку». — Я не вправе рассказывать об этом, — покачала головой Гермиона. — А ты избегаешь ответа. — Я тоже не вправе рассказывать, — перекривил её Регулус, делая шаг вперёд, где густой белый туман поглощал абсолютно всё, что в него попадало. Не поглощал. Прятал, если волшебнику или волшебнице нужна была помощь. «Они уверены, что в этом лесу в то время проводились обряды, творилось страшное колдовство. Волшебники, которые живут в этом городе, тоже так считают, они предполагают, что место, где творилась подобная магия до сих пор под защитой сожжённых на костре ведьм, то есть, что их духи оберегают его. А ещё, говорят, если какой-нибудь волшебник или волшебница остро нуждается в защите, находясь в этом лесу, то они помогут ему, даже несмотря на то, что никто не помог им самим много веков назад». Джон рассказал ей эту легенду на скалах, возле которых они с Регулусом сейчас находились. И Грейнджер, честно говоря, могла бы не верить в подобные сказки, если бы однажды не забежала сюда, убегая от Пожирателя, а туман, как будто укрыл её от посторонних глаз. Она помнила, как только вышла из тумана, Пожиратель вновь появился прямо за ней. Гермиона ведь стояла тогда у него почти под носом, а он не видел, так что теперь легенда, рассказанная инструктором, имела совершенно иной смысл. И гриффиндорка решила воспользоваться этим. — Здесь? — Регулус поднял брови, оглядываясь, видимо, ожидая здесь увидеть что угодно, но не камни, что возвышались над головами, устремляясь ввысь. Это место будто говорило о том, что даже камень здесь гораздо величественнее обычного человека. Но если он здесь с момента, когда духи ведьм поселились в этом месте, то это объясняло то, что Гермионе хотелось сжаться, словно за ней наблюдали несколько десятков пар каменных глаз. Было холодно, как и в прошлый раз; было жутко, учитывая то, что туман будто проникал внутрь сознания, скользя по внутренней стороне черепной коробки, словно пытаясь увидеть в головах волшебников, ради чего они явились сюда. — Мы не враги, — сказала Грейнджер, замечая, как трясётся её голос от нервозности и того, что духи шныряли по её сознанию, читая её. Словно она была лёгкой детской книгой. — И мы тоже знаем, что вы нам не причините вред. Будто по велению этих слов, позади Гермионы послышался протяжный скрипящий звук, и многолетнее дерево, что простояло на этом месте не меньше трёх сотен лет, упало, заставляя под своим весом землю задрожать. — Наверное, уже поздно забирать свои слова обратно, — тихо прошептал Регулус, побелев от ужаса. — Стой, — схватила Грейнджер его за левый локоть, и парень неоднозначно дёрнул рукой, заставляя её остановить взгляд на его предплечье. Чёрт. — Он не опасен, он не станет что-либо делать. Пообещай им, — сжала она чуть сильнее руку Блэка. — Обещаю, — его тон больше напоминал вопросительный, чем утверждающий. — Дай свою палочку. — Что? Нет, — сталь вновь появилась в его голосе, а позади угрожающе зашатался ствол очередного дерева. — Я не отдам свою палочку. Гермиона повернулась так, чтобы оказаться перед парнем, смотря прямо в его глаза, цвет которых был идентичным цвету Сириуса, разве что, разрез глаз был немного другой — у Сириуса они имели более миндалевидную форму, а у Регулуса — круглую. — Они чувствуют твою метку, чёрную магию, — прошипела Грейнджер, и никакой теплоты в её голосе не было. — Мне пойти отрезать руку? Гермиона закатила глаза и втянула в себя щёки от раздражения. — Сдай своё оружие, чтобы доказать, что ты не хочешь причинить им вред. — Знаешь, я немного устал от всех этих приказов. Снова скрип, и Регулус, тихо ругаясь под нос, достал палочку, протянув её Гермионе. — Не мне, — она кивнула вперёд, где туман был особо плотным, и парень, чуть помедлив, прошёл туда, протянув руку в клубы белой, точно молоко, пелены, отдёрнув её, где древка уже не было. Кажется, после этого даже ветер, что трепал волосы гриффиндорки, приводя их, она была уверена, в катастрофу на голове, затих, улёгшись где-то при корне столетних деревьев, наблюдая за тем, что будет происходить дальше. Было тихо, и Гермиона не знала, имеет ли право сейчас просить о чём-то, но раз духи ведьм не давали больше никаких знаков типа поваленных деревьев, она решила, что они немного смягчились по отношению к ним с Регулусом. — Вы однажды помогли мне, — снова разрезала тишину девушка. — Я невероятно благодарна вам за это, — тишина. — Мне… Нам очень жаль, что с вами так обошлись когда-то, но эти места обрели прекрасных защитников, которых многие почитают. Она не знала, почитали ли духов другие волшебники, которые знали о том, что они вообще существуют. Может быть, большинство реагировало так, как реагировал Регулус, — с ужасом и неверием в глазах, за что его хотелось сильно ударить, потому что реакция парня отличалась от слов Грейнджер. — И я бы хотела просить у вас помощь, уже по собственному желанию, — они ведь защитили её тогда сами, она никого не просила. — У нас есть одна вещь, — гриффиндорка потянулась к карману, доставая оттуда серебряный кулон, на котором переливался изумрудным цветом герб Слизерина. Регулус сделал неосознанный шаг назад, когда кулон, качаясь на длинной цепочке, коснулся его. — Это плохая вещь, злая, но я знаю, что вы способны справиться с ней. Нам нужно спрятать её, чтобы ни одна живая душа не нашла её, пока мы не вернёмся за ней снова. Грейнджер сумела удержать своё тело на месте, когда тот уплотнённый туман, в котором исчезла палочка Регулуса, оказался ближе, а по телу пробежала дрожь. Наверное, на лице застыл ужас, она не чувствовала, потому что лицо будто онемело. — Нам просто нужно, чтобы этот медальон не попал в чужие руки, и мне кажется, что нет более безопасного места для того, чтобы хранить его где-то, чем у вас. Снова ничего. Туман не двигался, не забирал медальон, цепочку которого, казалось, вымочили в кислоте, и теперь рука девушки горела от прикосновения с серебром. Всерьёз казалось, что останется неровный уродливый шрам. — Я могу сделать или дать всё что угодно, если вам нужно заплатить за хранение этой вещи у себя, — превозмогая боль в руке, спокойно сказала Гермиона, надеясь, что ведьмы не заметили, как плохо было девушке, и что она готова была сказать всё на свете, только бы поскорее выбраться отсюда. Она вздрогнула, когда увидела, как светлое серебро покрывается кровью, щедро поливая его ею. Её кровью. Гермиона уже хотела разжать руку, чтобы крестраж выпал из неё, но цепочка будто вросла в руку, заставляя кожу гореть, а кровь безостановочно поливала медальон. — Гермиона, — вскрикнул Регулус, заставляя гриффиндорку удивиться его бурной реакции на увиденное. — Выбрось это. Грейнджер покачала головой, давая понять парню, что так и должно быть. Она заплатила за хранение. Прямо, как Гарри в пещере заплатил за то, чтобы проникнуть в неё, так и девушка заплатила, чтобы ни одна живая душа не посмела прикоснуться к крестражу, кроме неё самой. В момент, когда зелени на медальоне почти не осталось, — он ведь стал тёмно-бордовым, — гриффиндора почувствовала желанное облегчение, когда тяжесть пропала, а цепочка легко соскользнула с её ладони. Гермиона проследила за ней взглядом, чтобы увидеть, куда упадёт медальон, но под ногами его не было. Его вообще нигде не было. Ведьмы забрали его. — Спасибо, — ей казалось, что улыбка, промелькнувшая на лице, была, скорее, похожа на нервный тик, потому что улыбаться и говорить вдруг стало невероятно сложно, но это было ничем по сравнению с тем, что им действительно удалось перепрятать крестраж, за которым придётся вернуться через двадцать лет.

***

— Не будь психом, Бродяга, — крикнул ему Гарри, пытаясь успокоить. Получалось хреново. — Какого хера? — крикнул Блэк, вонзая в парня один из самых острых взглядов. — Что вы утаиваете? Где Гермиона? — Она с Регулусом, — чуть спокойнее ответил Гарри. Рон стоял рядом, но при этом даже не пытался привести Сириуса в спокойное состояние. — Какого хера она с Регулусом? — Блэк дёрнулся, но Поттер заставил себя стоять на месте. — Почему я оказался без сознания у себя дома, если должен был убить этого урода? — Что-то ты не сильно торопился, — влез Рон, язвительно протягивая слова. — Что? — Хотел бы — убил бы, — бросил Рон. — А вот кто действительно урод, так это ты. Ты бросил Гермиону, погнавшись за Пожирателем, даже не подумав о том, что они могут вернуться и найти её. Ты придурок, — скривившись, добавил рыжий. — Я понятия не имею, как у неё получается не испытывать обиды по отношению к тебе, потому что, будь я на её месте, я бы на тебя даже не смотрел! Но тебе повезло, что Гермиона — это Гермиона, которая помчалась спасать твой зад, учитывая, что ей нельзя пользоваться магией. Ты совсем ни о чём не думал, правда? Решил, что только твои желания имеют место быть! Рон кричал, о том, какой Сириус придурок, неблагодарный сукин сын и тому подобное, а Блэк, поджав губы, со всем этим… соглашался. Только сейчас парень понял, что сделал. Бросил. К ней, правда, могли явиться Пожиратели, а его не было рядом. И, главное, она пошла за ним. Сейчас было самое время проклясть себя, потому что парень чувствовал себя полным дерьмищем, которое заслуживало всех этих слов рыжего. Они все вздрогнули, когда в царившей тишине и напряжённой атмосфере, послышался громкий топот нескольких пар ног. — Что здесь?.. — Дамблдор остановился в проходе, осматривая парней сверху вниз с высоты своего роста, а не потому что он хотел показаться лучше. Он был лучше, не требовалось этого демонстрировать. — Молодые люди, — насторожено сказал профессор. За директором рядом семенил… Хвост, а за ним Марлин. Сириус чуть отодвинулся, чтобы увидеть, нет ли здесь Сохатого и Лили, но никого больше не оказалось. — Добрый день, профессор, — произнёс Гарри, и Дамблдор кивнул на приветствие. — Мисс МакКиннон и мистер Петтигрю пришли ко мне, когда никого не застали в этом доме. Ваша домовая, мистер Блэк, сообщила им, что видела через окно мисс Грейнджер, с которой мистер Поттер и мистер Грейнджер, — старик кивнул на Гарри и Рона, — неизвестно куда трансгрессировали. Сириус продолжал молчать, не зная, что стоит говорить. Ему казалось, что весь мир в одночасье решил свести его с ума окончательно, чтобы он абсолютно потерялся в себе, не находя выхода. Парень сдавил голову двумя руками, потирая виски; под пальцами ощущалось, как сильно и быстро билось его сердце. — Вы можете мне что-то сказать, мистер Блэк? — надавил Дамблдор, а Сириус ощутил, что голову сдавливает всё сильнее. — Только то, что он полный урод, — пробубнил Рон, заставляя Блэка резко сжать руки в кулаки возле головы, подавляя резкую агрессию. Идите все нахер. — Я собирался убить его, — пробормотал Сириус, не поворачиваясь лицом к профессору. — Регулуса. — Вашего брата. — Регулуса, — повторился Сириус, рассматривая стену в противоположной от стоящих позади него людей стороне. — И что же, вы его убили? — директор говорил так спокойно, будто они обсуждали, какую мантию ему стоит надеть в день первого сентября, встречая первокурсников. Чистый интерес. Сириус покачал головой, перемещая руки с висков на глаза, на которые он надавил пальцами до такой степени, что перед ними заплясали разноцветные круги. Чтобы хоть немного отвлечься. — Рад слышать, — удовлетворённо хмыкнул Дамблдор, и Блэк услышал, что старик прошёл вглубь комнаты. — Почему вы хотели убить его? Был момент для шутки, типа, не поделили детскую игрушку или Регулусу досталось больше пудинга, чем Сириусу, но парень не стал. Вместо этого рассказал о тех людях, которые погибли с лёгкой руки его братца, упуская моменты о секретном месте, где они жили с Гермионой. Для Хвоста и Марлин они были на миссии, так что Сириус обошёлся лишь сухими фактами. — Вы захотели отомстить за тех людей? — Да. — Только за это? — Вы что, решили покопаться в моей башке? — не выдержал Блэк, повышая голос и поворачиваясь лицом к Дамблдору. — Вам не удастся, потому что я сам не могу ничего понять из того, что в ней происходит. — Так у вас получилось закончить то, что вы начали, мистер Блэк? — спросил директор, видимо, желая услышать ответ, а не просто увидеть покачивание головой. — Нет, довольны? — рыкнул Сириус. — Да, теперь доволен, — с непроницательным лицом ответил директор. — Мистер Петтигрю, мисс МакКиннон, идите на улицу, сообщите нам, когда Гермиона и Регулус явятся сюда. Они быстро кивнули, и Питер тут же скрылся, а Марлин, разочаровано качая головой, оставила на Сириусе такой долгий пронзительный взгляд, что ему захотелось вскрыться. В нём не было ничего тёплого и дружелюбного. — Я не позволю, чтобы Пожиратель оказался в моём доме, — заявил Сириус, наплевав на то, что перед Дамблдором буквально признался в том, что Регулус последователь Волан-де-Морта. К чёрту, старик и так всё знает. — Тебя никто не спрашивает, — лицо рыжего перекосила такая ненависть, что Сириусу на миг показалось, будто это он зло всей страны и планеты в целом, а не Волан-де-Морт. — Заткнись, иначе, я клянусь, я… — Блэк достал свою палочку, направляя её на парня, когда перед ним оказался Гарри, не пропуская вперёд. — Хватит, — смотря в глаза Сириуса, тихо, так, чтобы услышал только он, сказал парень. — С ней всё будет в порядке. Дамблдор наблюдал за ними, будто это было всего лишь представление в цирке. В цирке уродов. И он не говорил, будто запасался силами для чего-то более важного, не желая тратить их на пустые разговоры с нерадивыми бывшими учениками. Несколько убийственный взглядов, недовольных вздохов, и сердце Сириуса ухнуло вниз, когда в гостиную прибежал запыхавшийся Хвост, сообщив, что Гермиона и Регулус находятся сейчас снаружи дома. Они все кинулись туда, но, чтобы Блэк ни думал делать, он знал, что не сможет, пока за ним будут наблюдать столько людей. Он всё ещё помнил взгляд Марлин, полный… разочарования. — Гермиона! — кинулся к ней рыжий, когда все они выбежали во двор. Сириус остановился, словно земля, там, где он стоял, начала проваливаться. Он не мог пошевелиться, пока Гермиона, сжав в быстрых объятиях Рона и бросив какой-то абсолютно непонятный взгляд на Гарри, кивая парню, прибежала к нему. — Мерлин… — выдохнула девушка над его ухом, притягивая Сириуса в объятия. — С тобой всё хорошо, — он прикрыл веки, опуская руки на её талию, и был уверен, что ноги девушки подкосились, поэтому он сжал чуть сильнее, поддерживая её. Гермиона говорила так, будто это он всё это время находился в опасности, а не она. Впору было бы расплакаться, словно маленький мальчик, потому что всё каким-то неподъёмным грузом опустилось на плечи, которые сейчас сжимала Гермиона, не расцепляя пальцев, будто боясь потерять опору. — Прости меня, — пробормотал Сириус, опустив одну руку на волосы девушки, которые сейчас были особенно пышными. — Прости, пожалуйста, — он шептал, не обращая внимания на несколько пар глаз, что неотрывно продолжали наблюдать за ними с Гермионой. Блэк был почти уверен, что услышал, как заскрипели зубы Рона, когда он смотрела на то, что его подруга сама кинулась к Сириусу в объятия. — Ладно, ладно, — она говорила это, будто хотела успокоить парня, чтобы он хоть немного расслабился, чувствуя, как узел внутри него начал развязываться. — Я… просто не делай больше ничего. Я прошу тебя. Ему стоило больших трудов кивнуть, теперь убеждая девушку, что он не станет что-либо делать с Регулусом, который несколько секунд наблюдал за встречей Гермионы и Сириуса вместе со всеми. Как будто ему было позволено. Но ему ужасно не хотелось растраивать девушку, которая простила его. Ему бы стоило просить прощения на коленях за то, что бросил её, но она была... Да, она действительно была Гермионой. — Он убийца, — сказал Сириус, будто внезапно вспомнил, почему они все тут собрались. — Нет, — оглушающе, хотя Гермиона едва произнесла это слово. — Ты должен… вы должны поговорить, Сириус. — Что? — Он… он не убивал, — опуская взгляд вниз, сказала девушка, отступая на шаг от Блэка, хотя было видно, что она приложила усилия, чтобы разжать руки на его плечах, так же, как и Блэк, отпустив её. Парень натужно вздохнул, сверля Гермиону взглядом, которая, несмотря на всю свою слабость из-за используемой магии, — чёрт знает, что происходило сейчас с её душой, — выглядела очень сильной. Гораздо сильнее его самого, потому что парень буквально чувствовал, что начинал рассыпаться, не в силах справиться с тем, что происходило в его жизни. — Регулус рассказал мне… кое-что, ты должен тоже послушать. — Я не... Нет. — Просто выслушай, — вскинулась девушка. — Я сама могу поклясться тебе, что он не виноват в тех убийствах. Но ему не пришлось сейчас выслушивать брата, потому что Дамблдор, которому, видимо, надоело разбирательство Гермионы и Блэка, подошёл к Регулусу, протягивая к нему руку. — Вашу палочку. — У меня её нет, — покачал головой Регулус. — Это правда, профессор, — вмешалась Гермиона, заметив недоверчивый взгляд старика, что скользил по лицу Пожирателя, пытаясь выловить какую-то уловку. Сириус ждал этого. И он до сих пор понятия не имел, почему Регулус и Гермиона задержались. Каждый стоящий вокруг напрягся, ожидая чего-то. Все они знали, кто скрывался за ангельским личиком Регулуса, но судя по взглядам, мало кто подозревал о том, кто скрывался за маской Сириуса. Стоило признать, что оба брата стоили друг друга. — Тогда, я думаю, Вы не будете возражать, если мы уйдём в дом для разговора в более подходящей обстановке. Вы ведь понимаете, что наша беседа будет долгой, мистер Блэк? Регулус кивнул, и Сириус скривился. Дамблдор всё это преподнёс, будто собирался устроить с Пожирателем чаепитие на кухне Сириуса, куда его, собственно, как хозяина дома, не пригласили. Естественно, старик использует легилименцию на Регулусе, но то, как он спокойно отреагировал на своего ученика, подавшегося в Пожиратели, выводило Сириуса из себя. Директор задержал взгляд на Сириусе, а потом повёл рукой, пропуская Регулуса вперёд, который старался не смотреть ни на кого конкретно. Лишь однажды он столкнулся взглядом с Гарри, всё остальное время стараясь смотреть либо перед собой, либо на Гермиону. Будто она была его чёртовым спасательным кругом в кишащем акулами океане.