Знание - развращает

-У тебя есть кое-что интересное, смертный, - мне померещилось, мне должно было померещится, я отказываюсь верить, что на этом жутком лице может быть даже подобие игривой улыбки, это было мерзко и жутко, никогда не забуду это отвратительно зрелище. - Позволь я заберу это у тебя. В тот же миг деревянные стулья по всему дому взмыли в воздух и роем ос устремились ко мне. Я даже не успел моргнуть, как моё тело вбило в стену позади и с помощью стульев распяли, надёжно зафиксировав тело в полуметре от земли. Раненное плечо, из которого до сих пор торчало древко стрелы, едва не отправило меня в страну грёз от той боли, что прошла по моему телу, когда наконечник стрелы вылез куда дальше, чем был, от удара о стену. -Уггггх! - стиснув зубы проронил жалкий стон, удар затылком о камень ошеломил меня, заставив безвольно болтаться на мебели, что держала меня навесу. Тело будто распятие висело на стене, руки, распластанные в стороны и прижатые стульями, ноги вместе строго вниз. Пошевелится было невозможно. Лишь голова могла свободно болтаться из стороны в сторону в бесполезных и жалких метаниях. Посох выпал из моих рук, он не выпал при сумасшедшем прыжке с пятидесятиметровой скалы в воды узкой речушки, он не выпал при моих безумных метаниях по городу, он был в хватке моих рук с того самого мига, как я вырвал его обратно из рук молодой жрицы. Но в этот момент он с металлическим звоном упал на каменный пол, покатившись к ногам мертвой марионетки. А алые огни в пустых, черных от запекшейся крови, глазницах с забавой замигали, глядя на то, как из развязавшегося тканевого мешочка выкатилась серая сфера, созданная из неизвестного кристалла или камня и остановилась только коснувшись носка ноги трупа. -Какая удача, - марионетка глумливо наступила на сферу, покатывая ту подошвой взад-вперед по полу. - Сегодня меня навестил не просто прислужник моей старой знакомой, но он в дополнение принёс с собой прекрасный подарок. -Так... может меня стоит отпустить за такой подарок? - Задыхаясь от страха, дрожа от настоящего, чистого и неподдельного ужаса, заплетающимся языком выдавил из себя эти слова. И тут же пожалел, что сказал хоть что-то. В один миг произошло две взаимосвязанные вещи, потрескивающие огни вместо глаз превратились в раскаленные угли, лицо умертвия утратило любой признак хорошего настроения. Тогда же поднявшийся с пола магический посох, словно копье пробил мне брюхо, проткнув меня будто бабочку. В глазах всё потемнело и поплыло, новый источник агонии распространился из центра моего живота в каждую клеточку тела. -ААААААГГХ! - надрывая глотку орал я, сумасшедшими глазами пялился на воткнутый в меня нижним концом посох, затуманенный болью разум не сразу осознал что-то, кроме этого, мерзкого чувства. Но когда, будто тонущее в глубине озера сознание таки поняло, что произошло, я заорал ещё громче. Но крик быстро стих, сменившись тихими всхлипами и дрожащим мелкими вздохами. Пробитые толстым древком кишки не позволяли сделать что-то больше, чем краткий глоток капли воздуха и было сложно тратить драгоценный воздух на крик, когда в легких не было этого самого воздуха, достаточно для простого дыхания. -Наглый прихвостень Меридии, - синеватая рука ухватила меня за волосы, потянув голову в верх, но увы вместо того, чтобы оторваться, подарив мне быструю смерть, голова слишком надежно была прикреплена к шее и телу в целом. А потому, вместо освобождения меня ждала новая порция агонии, когда всё моё тело потянулось вверх, вот только воткнутый, как оказалось, не только в меня, но и в камень стены посох, удерживал туловище на месте. Я оказался на импровизированной дыбе. - Ты знаешь кто я? - он не ждал моего ответа, вопрос не требовал моего ответа, да и не смог бы я ответить, как бы не пытался. - Я Молаг Бал и ты, жалкая плесень, в моей власти! -Архг, - всё что я мог, это пытаться не подавиться собственной прилившей ко рту крови, выплевывая её наружу. Пару капель упали на тело подошедшей ко мне марионетке. Наказание... это ведь было оно? Пришло мгновенно, все ещё держа мои волосы руке он впечатал мой затылок в стену позади, а второй рукой прокрутил древко посоха, наматывая на него мои кишки как спагетти на вилку. Он делал это медленно, оборот за оборотом, растягивая каждое мгновение движения деревянного изделия внутри меня. Мне было больно? Нет, вот теперь я понял, что такое боль. Не представляю, сколько долго длилась эта экзекуция, но не думаю, что долго, может моё чувство времени было нарушено, но если я был жив, то точно недостаточно долго, чтобы убить меня. Удивительная логика. -Кха-кха! - не сдерживая кашель, оросил лицо трупа собственной кровью, ощущая, как темнеет мой разум, как сужается зрение. Это было хорошо, забвение было близко, это было очень хорошо. Но тот лишь ухмыльнулся мне в глаза, и темнота отступила, вместо неё пришла кристальная ясность сознания в паре с мучениями тела, и каждый раз как мой разум подходил к своей грани даэдрический Принц возвращал его в самое начало. Так длилось достаточно долго, чтобы сорвать мне горло от крика, а после меня протащило спиной по стене, будто по наждачке, на сто восемьдесят градусов, повесив меня головой вниз Глаза сами собой зацепились за посох, по которому, следуя незамысловатому узору, стекала моя алая кровь и падала вниз. Было мучительно не только висеть головой вниз, но и наблюдать как каждая новая капля падала вниз с кончика древка. Казалось бы, я должен был истечь кровью к этому моменту от столь страшной раны, но вместо этого моё тело продолжало жить. Было ли это результатом природной выносливости и стойкости тела рожденного в Нирне или же заслуга злой воли даэдрического принца, я не знал, но вряд ли знание ответа на этот вопрос принесло мне облегчение. -Вы, смертные, столь забавные создания, но столь же недолговечные, - поделился своими мыслями даэдра взявший под контроль тело мертвого Дозорного Стендарра. - Стоит лишь немного увлечься и вы ломаетесь. Не знаю к чему эти слова, меня это не заботило, куда больше внимания уделял тому, чтобы примириться с агонией тела. Я всегда знал, что не самый сильный, не самый стойкий, что моя воля не самая крепкая и что больше всего на свете не любил именно физическую боль. Она пугала меня в любом виде. Конечно, я мог на время пересилить себя, перетерпеть... Но это касалось обычных ран и травм, а не сколь-либо длительной пытки. Увы, ещё пять минут не больше, и я сломаюсь, да что там, я уже сейчас готов молить Молаг Бала о пощаде, останавливал только факт, что он лишь ещё больше разозлится на меня, за столь быструю сдачу и выведет пытку на новый уровень. Сейчас он грубо истязал моё тело, не проявляя особой фантазии, и мне не хотелось знать, что со мной произойдет, если он проявит хоть каплю творчества. Выпученные, напухшие красные глаза, от прилившей к голове крови, ушедшей из других частей тела, уловили отблеск сероватой сферы в метрах от меня. -По...мо...ги... м...е Ме...я, - ждать пощады от Короля Насилия и Лорда Порабощения меньше, чем глупо, но может его враг и причина моего нынешнего положения поможет мне? -Хммм? - увы Принц даэдра уловил куда направлен мой взгляд. - Неужели ты молишь свою бессильную хозяйку о помощи? - труп издевательски захохотал в полный голос. - Ты молишь её, будучи в моём святилище, глупый червь! - торжественно воскликнул он, отойдя от меня и разведя руки в стороны указывая ими на дом. — Это моё место, это мой дом, здесь силён только я! Твои жалкие блеяния не дойдут до сгнивших ушей Меридии! Тебя никто не услышит кроме меня! - он наслаждался звуком собственного голоса. -По...жа..л..й..а, - умолять, мне оставалось только умолять Меридию помочь мне, уповая на её ненависть и вражду к Молаг Балу. -Хахахаха, меня забавляют твои тщетные попытки мольбы. Умоляй меня! Отрекись от Меридии и присягни мне! И только тогда, я освобожу тебя! - он лгал, шестым чувством знал, что он лгал мне и не отпустит, пока полностью не сломает мой разум и тело. -Мер...я... Внезапно труп отпустил меня и молча пошел в сторону лежащей на полу сферы, на которую я пялился последнюю минуту, пытаясь дозваться до её владелицы. Неспешно, как король, прогуливающийся по своему саду, так и марионетка Молага подошла к путеводной звезде и нагнувшись подняла её рукой. Возведя впритык к себе на уровне глаз, продолжая садистки ухмыляться, он покрутил сферу перед собой. -Она слаба, она тебя не услышит смертный. Моли меня, присягни мне, посвяти себя мне, признай моё господство над тобой и боль уйдёт! - труп с силой сжал звезду, будто силясь одной физической силой обратить её в мелкую крошку осколков, доказав своё превосходство самым наглядным путём. Так хотелось верить его лживым словам, что медовым потоком лились в уши. Истерзанное болью сознание почти сказало да, почти. Но остановилось ещё на первом выдохе, а будто дожидаясь этого поступка, будто это была некая проверка и я её прошел, в моём разуме прозвучал голос. -Закрой глаза и будь готов следовать за моим путеводным светом. Я же едва не безумно ухмыльнулся и исполнил, как мне сказали, веря, что услышанные слова не были галлюцинацией уставшего разума. И правильно сделал. Ярчайший свет ослеплял даже сквозь плотно зарытые веки, волна силы и света прокатилась по комнате, разгоняя тьму и присутствие Молаг Бала своим появлением. -Граааа! - взревел труп, держащий звезду в миг её внезапного сияния едва в сантиметрах от собственных глаз, а вслед за ревом последовал грохот и треск вещей в доме. Я слышал, как упал труп подконтрольный Молагу, ощутил, как он упал, ударившись, в противоположном конце комнаты, об стену, так как в этот же миг сила, удерживающая меня пришпиленным в перевернутом распятии на стене, пропала, и я свалился вниз. Новая боль, но не такая сильная как прежде. Первым делом нужно было избавиться от пробившего живот посоха, выдернуть его не решался долгие несколько секунд, дважды обрывая попытки ухватиться за него, но таки найдя в себе решимость, ухватился за древко и резко дернул вперед, чтобы за раз вытащить кусок древесины из себя. -МММММГХ! - тело содрогнулось в судорогах, а стон оборвался так же быстро как вырвался. Сил не было даже глухо застонать, от расцветших в брюхе и руке новыми красками старых очагов боли. Пересиливая себя, я встал на ноги, натужно сопя, и помня слова Меридии попытался найти тот самый свет, за которым должен был следовать. И нашёл его, сложно пропустить парящую в центре, словно маленькая звезда, сферу, что до этого старался держать при себе, как собственное сердце в груди. -Поторопись! - прикрикнула на меня даэдра в моём разуме. Не знаю откуда во мне силы, скорее всего тут так же постаралась Меридия, иначе объяснить свою способность пусть спотыкаясь на каждом третьем шаге и едва не падая, но двигаться, я категорически отказывался. За сегодня у меня успело открыться второе и даже третье дыхание и четвертому места не было, не настолько был силен мой дух или тело. А потому только стараниями госпожи Цветных Комнат мои руки, ухватившиеся за окровавленный посох, подняли меня, а ноги двинулись вслед летящей впереди яркой сфере. -Куда... -В глубь, к самому сердцу этого места, - не успел задать вопрос, как тут же получил на него ответ, вот только голос, ответивший мне, был слишком напряженный и сосредоточенный, что мне не понравилось. - Спеши! - требовательно приказала она и мне лишь оставалось сильнее стиснуть зубы и прибавить ходу. Придерживая кровоточащую дыру в животе рукой и едва не падая от онемевших ног, тем не менее продолжал шаркая идти вглубь дома. Фокус зрения сузился только до яркой точки впереди, упуская из виду абсолютно всё остальное. Каждый шаг твердя себе, что мне необходимо продолжать идти, что это единственный мой шанс выбраться из этого дома ужасов. И веря собственным уговорам шел дальше. Ровно до того момента, как путь преградили большие металлические двери, что больше напоминали небольшие ворота. Они были закрыты. -Тебе не остановить меня! - прокричал голос, исходящий из светящейся звезды и новый порыв света и силы ударился в двери, но они лишь содрогнулись. Но это была только первая из множества попыток даэдрической Принцессы сломать защиту на святилище своего врага. Волна за волной, удар за ударом обрушивался на металл преградивший наш путь и тот скрипел, дрожал, пытался выстоять, но Меридия не принимала ничего меньшего, чем поражение своего врага, а потому не прошло много времени, как двери пронзительно застонали, прогнулись, а следом были вырваны с петель, упав в десятке метрах впереди в глубоком, вырытом в земле туннеле. Яркая звезда тут же полетела вперёд, освещая своим светом темный коридор, в конце которого мне открылось ужасное святилище Молаг Бала, с вырезанным на нём лицом этого даэдра, и парящей над пустой чашей для крови ржавой булавой. Вблизи святилища дышать было особенно тяжело и если бы не свет, защищающий меня от злобных клубов тьмы, что будто боролась со всепроникающим светом, то я бы не смог стоять здесь, упал бы замертво ещё на полпути по тоннелю. Столь сильно было присутствие Молаг Бала в этом месте. -Тебе нужно подойти к алтарю и забрав артефакт князя Порабощения уничтожить его святилище моим светом! Внутри всё содрогнулось только от мысли сделать шаг к алтарю, было страшно, я слишком хорошо помнил к чему привело моё первое знакомство с хозяином этого места. -Мне страшно, Меридия, - признался, глядя на дрожащие руки. Мне ответили не сразу, долгие несколько ударов сердца пришлось ждать её ответа. -Не бойся, ты под моей опекой, - наконец произнесла она утешающим и поддерживающим тоном. - Мой свет проведёт тебя сквозь самую темную бездну. -Я... - нерешительно облизав губы сделал первый шаг к алтарю, - я верю тебе. Поддержи мой слабый дух. -Я буду. Сфера сама влетела мне в ладонь, наполняя теплом израненное тело, от чего раны начали затягиваться, а кожу покрыл тонкий золотой плащ света. Сказать было легче, чем сделать, непередаваемое, неописуемое и подавляющее присутствие враждебного князя Обливиона ощущалось физическим давлением. Закрыв глаза и открыв их вновь, я таки подошел к алтарю и произошло то, что я предполагал. Из-под земли вырвались шесть покрытых тонкими шипами железных пик, несколько из которых проткнули как меня, так и протянутую к булаве руку, что едва-едва коснулась её рукояти пальцами. -Грхгх! - едва не откусив себе кончик языка, сдержал собственный крик, сила Меридии наполняла меня и смывала боль с разума, только благодаря ей смог призреть боль и ухватиться за булаву проткнутой множество тонких шипов рукой. Казалось, само святилище обрело разум и пыталось убить меня до того, как смогу совершить задуманное. Количество шипов на пиках окружающих меня увеличивалось с каждой секундой, а те, что уже были стали увеличиваться, впиваясь в моё тело. Казалось, что я был заперт в извращенной пародии на железную деву. -Червь, - пришедший со спины голос послал волну мурашек по коже. - Как ты посмел коснуться моей Булавы! - яростно взревел всё тот же голос. А я слегка повернув голову сумел заметить, как в освещенную часть коридора пошатываясь ступил наполовину обгоревший, лишившийся одной из рук и едва не лишившийся ноги труп. -Убери булаву с алтаря, - прошептал голос в голове. Я пытался, но не мог. Шипы слишком глубоко вошли в руку, и я не мог нормально двинуть ею, а тело не могло прислонится ближе к отверстию ведущему к ней, так как уже было проткнуто аналогичными шипами внутри своеобразной клетки. -Теперь тебе конец, - шаг за шагом марионетка приближалась всё ближе, а я всё яростней двигал рукой, но не мог сдвинуть и на миллиметр будто застывшую в воздухе булаву. - Не уйдёшь, - между моей ловушкой и мертвецом осталось парочка метров. Мне нужно было лишь немного места, быть на пару сантиметров ближе, чтобы нормально дернуть кистью и вырвать даэдрический артефакт с его места. Позади был Молаг Бал, впереди шипы, что проткнут не только мою кожу и мышцы, но и органы. Вдох-выдох. Вдох - выдох. -Эй, Молаг, - я не дамся ему в руки во второй раз. - Соси мой толстый член! И одним рывком вперед насадил себя глубже на шипы. Лицо, легкие, желудок, печень, казалось, даже парочка из них коснулись вскользь сердца, но этого было достаточно, чтобы всей ладонью ухватиться за артефакт и дернув рукой, не щадя ту, срывая кожу и мясо, втянуть булаву в ловушку, в которой оказался я сам. "Я выполнил свою часть... Теперь твоя очередь, Меридия". Из ослабевших пальцев выскользнула сияющая звезда, упав на пол клетки. Затухающим зрением, в последние секунды я смотрел на замершую марионетку взглядом победителя. Побежденный, но не сломленный. Лишь перед наступлением тьмы успел заметить заполнившее зрение белое сияние...