UnderAbove

      Сара сгорбилась над уравнениями для домашней работы, отчаянно пытаясь не обращать внимания на шум. Она прибавила громкость на своем плеере, но даже Майкл Джексон не способен заглушить плачь раскапризничавшегося ребенка.       — Сара, ты не могла бы…? — Карен беспомощно махнула рукой в сторону лестницы, второй вцепившись в телефонную трубку. Завывания Тоби становились громче с каждой секундой.       Тяжело вздохнув, Сара стала подниматься по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Она с некоторым трудом достала потяжелевшего ребенка из кроватки.       — О Тоби, — вздохнула она. Малыш размахивал ручками даже в ее объятиях, маленькие кулачки цеплялись за ее волосы. — Шшш, — заворковала Сара, покачивая ребенка. — Тише, Тоби. Успокойся, все хорошо, — мальчик сильнее дернул ее за волосы, отчаянно рыдая и молотя ножками.       Поморщившись, Сара сумела освободить одну ладошку и вручить ребенку Ланцелота вместо пряди ее волос. Личико Тоби скривилось еще сильнее, и он отбросил плюшевого медведя. Потрепанная игрушка пролетела через всю комнату и врезалась в лицо Короля Гоблинов.       — О боже! — воскликнула Сара, уставившись на него. Она успела привыкнуть к неожиданным перемещениям, но это был первый раз, когда кого-то утянуло вместе с ней. И она определенно впервые видела Джарета с таким выражением лица.       Тоби резко замолчал, оказавшись в незнакомом месте. Он с любопытством оглядывался и тихонько сопел.       — Мальчик-который-должен-был-стать-гоблином, — сказал Джарет, взяв себя в руки. — Честное слово, Сара, я удивлен, что ты позволила этому ребенку приблизиться к Лабиринту ближе чем на пятьдесят футов после того, как ты с таким трудом вызволила его отсюда.       Сара остановила на нем Тяжелый Взгляд.       — Ты прекрасно знаешь, что я не могу контролировать, когда и где это случится, все происходит совершенно неожиданно.       Это было правдой. За последние полтора года она не раз перемещалась в Лабиринт в самые неподходящие моменты. Однажды это случилось посреди экзамена по математике. От неожиданности она уронила свой калькулятор в Болото вечной вони и чуть было не упала туда сама. Да еще та неделя, когда выходя из раздевалки, она раз за разом попадала прямиком в ублиет.       Любопытство Тоби начало испаряться, и Сара узнала признаки приближающейся истерики. Видимо паника отразилась у нее на лице, потому что Джарет шагнул к ней и протянул руки.       — Можно?       Сара с готовностью вручила ему ребенка. Переместившись из одних рук в другие, Тоби раздумал плакать и уставился на смутно знакомого мужчину, который теперь держал его.       Джарет смотрел на него с выражением близким к нежности.       — Ты напоминаешь мне одного малыша…       Последовавший мюзикл с безбашеными танцами развеселил Сару не меньше Тоби. Она никогда не видела Короля Гоблинов с такой стороны и теперь была в восторге.       — Ты хорошо справляешься с детьми, — заметила Сара позже, наблюдая как несколько гоблинов развлекают Тоби своими проделками. — Впрочем, ничего удивительного, учитывая специфику твоей работы. У тебя, наверно, много подобного опыта.        — Детей отсылают гораздо реже, чем ты думаешь, — ответил Джарет, вытягивая перед собой ноги. — Твой призыв был первым за последние двадцать лет.       Сара моргнула.       — Ух ты. Так я чувствую себя более виноватой. Никто не пожелал отослать ребенка за все это время?       — Множество людей хотят избавиться от детей, но одного желания недостаточно. Нужно произнести правильные слова и действительно верить в них.       — Но я не верила, — Сара покачала головой. — Не совсем. Я не верила, что Тоби на самом деле заберут.       Джарет загадочно улыбнулся.       — А, но ты действительно верила в гоблинов.       Сара размышляла над его словами, и на языке уже вертелся следующий вопрос.       — Но раз от детей желают избавиться лишь раз в несколько десятилетий, то совсем немногие попадают в Лабиринт. Сколько раз его прошли до конца?       — Ты считаешь, что все, кто отсылают детей, пытаются вернуть их назад. Но многие принимали условия моей сделки и никогда не ступали на земли этого мира.       — Они просто оставляют своих… Они даже не пытаются? — гневно воскликнула Сара. — Это ужасно!       — Некоторые дети на самом деле нежеланны, Сара, — тихо ответил Джарет. — Им намного лучше в Подземном мире, я уверяю тебя.       Сара кивнула, думая, что Джарет вероятно прав, но она не могла избавиться от чувства отвращения. Она потянулась за Тоби, вдруг отчаянно желая обнять его, почувствовать его живое тепло, убедиться, что он реален, в целости, сохранности и любим ею.       Джарет разогнал всех гоблинов и сам поднял мальчика. Тоби начал уставать, а потому не возражал против еще одной передачи из рук в руки и, цепляясь за шею сестры, заснул.       Сара встретилась глазами с Джаретом поверх светловолосой головы Тоби и он слегка кивнул ей. Она попыталась улыбнуться в ответ, но мир вокруг стал бледнеть, и они снова оказались в детской. Сара уложила ребенка в кроватку и погладила его по волосам, которые уже начали темнеть. Он растет так быстро. Неужели прошло два года с того момента, как она пожелала избавиться от него?       Выключив свет и закрыв за собой дверь, она направилась вниз, назад к реальному миру и своим уравнениям.       Только намного позже Сара поняла, что Джарет так и не ответил на ее вопрос.