Цветок революции

Неделя пролетела в одночасье — Ставрогин погрузился в работу, пытаясь абстрагироваться от всего, что в последнее время навалилось. Правда, полностью посвящать себя делу всё равно не удавалось — Эркель навещал его ещё чаще, чем прежде, иногда даже по нескольку раз на дню. Николай отшучивался, что Эркель так совсем не будет успевать работать, если примется постоянно ему позировать, но в душе был признателен за неравнодушие. Искра приходила тоже, а это и радовало, и тревожило Николая одновременно. Сначала встречи были для него наиболее неловкими событиями. Он всё ещё не знал, как Эркель к нему относится после того дня, а его будто не смущало вообще ничего — пока Искра на удивление ласково возилась с Дымкой, почёсывая ей спину, он украдкой целовал Ставрогина куда придётся — лоб, щёки, губы, иной раз даже заговорщически прижимался к шее. Николай не отталкивал, но и ответных действий практически не совершал. Вовсе не потому, что ему не нравился Эркель, а потому что понимал — Искре видеть этого абсолютно точно не стоит. Собственно, поэтому он и чувствовал себя всё время не в своей тарелке — если их взаимоотношения с Эркелем перерастут во что-то большее, им в любом случае придётся скрываться, даже если друзья их примут. «Петя не примет», — грустно усмехался про себя Ставрогин, вспоминая слова Шатова. Если Верховенский действительно в него влюблён, то сотрёт в порошок. Не физически — всё же Николай сильнее — так морально, отвернувшись навсегда, а подобных преданных друзей ещё поискать надо было. Или же не настолько преданных, если Верховенский способен из-за невзаимных чувств перечеркнуть все их тёплые отношения? У Николая начинала болеть голова, как только он пытался в этом разобраться. От Эркеля он мало-помалу принялся морозиться, то отговариваясь работой, то отчасти симулируя жуткую усталость и сонливость во время его прихода. «Вряд ли в чекисты набирают идиотов», — скользило в голове, — «наверняка ведь догадается». Мысль была правильной. Эркель пришёл в очередной раз, но уже без Искры — это моментально насторожило, и Ставрогин попытался свести всё в шутку. — Что, отдал Лизе ребёнка? — Да, на время, — мягко улыбнулся Эркель, в противовес дружелюбному тону стреляя льдинками глаз, холодный взгляд которых Николай приметил ещё при первой встрече. — Не нужно, чтобы сейчас она слушала. — А что ты хочешь сказать? — Ставрогин из последних сил попытался состроить дурачка, невольно прижимаясь к всё ещё неоконченной скульптуре. — То, что ты от меня закрылся. — Тебе кажется, я просто уставший. — Скажешь, мол, весна, кот ты мой мартовский? — Эркель напряжённо опёрся руками о спину стула. — Это началось после того, как я тебя поцеловал. — Просто совпало, работа и всё тому подобное… — Не хитри. Если ты не хочешь меня больше видеть, я навязываться не буду, — рубил с плеча Эркель, — только объясни, что я сделал не так? Я же тебе нравился, разве нет? Ставрогин устало потёр переносицу испачканными пальцами и расстроенно взглянул на Эркеля, собираясь с силами. Тот, несмотря на своё нахрапистое поведение, осторожно протянул руку к лицу Николая и сколупнул оставшуюся на брови глину. — Нравился. Ты мне и сейчас нравишься, просто… — Просто что? Ты боишься резкого развития? Тебе нравятся только те, кто не отвечает взаимностью? Поэтому Петю ты игнорировал, а на меня запал? — Эркель говорил спокойным тоном, но от одного давления, что ощущалось, Ставрогин был готов сползти под стол и не вылезать. — Господи… — он осёкся, поднимая взгляд к потолку, но краем глаза заметил — на лице Эркеля не дрогнул ни единый мускул, — в том смысле, что причём тут вообще Верховенский? Мы о нас говорим. — Он мне все уши прожужжал про то, как ты ему нравишься. Я потом и сам это чувство ощутил. Но сейчас ты, видимо, совсем не хочешь поговорить, — он неожиданно грустно склонил голову набок. — Что не так? — Да всё так! — Николай опустошённо поднялся со стула, избегая смотреть в глаза. — Ты мне нравишься, я тебе тоже, всё замечательно, а я сам придумываю проблемы. — Ну расскажи, что придумал, фантазёр, а мы вместе твои воздушные замки разрушим, — лицо Эркеля слегка потеплело, но оставалось таким же спокойным. — Да если бы. Искра! Ты хоть думал, что скажешь, если она увидит, как мы целуемся у неё за спиной? Эркель помрачнел, вцепившись пальцами в стул крепче. Он выглядел так, будто сам задумывался об этом ранее, но только сейчас Ставрогин вновь напомнил ему. — Ты же в курсе, что уголовную статью отменили после революции? — В курсе, — выдавил из себя Николай, — но это всё ещё не меняет ситуацию. — Нам ничего не угрожает. А уж её-то мышлению — тем более. Она ж даже не успела впитать в себя эти устаревшие понятия о «правильных» и «неправильных» отношениях. — А скажи-ка мне, — резко вклинился Ставрогин, — что сейчас у Лизы с Верховенским? Эркель замялся, постукивая пальцами — то ли пытался вспомнить, то ли хотел уйти от неудобной темы. — Честно — не знаю. Может, что-то вроде романа. А как это относится к делу? — И Искра их видит вместе, так? — Если Лиза сейчас с Петей, то да. И что с того? — А ты думаешь, у неё не возникнет вопросов, почему Верховенский крутит амуры с противоположным полом, а её папаша — с мужчиной? Тяжело вздохнув, Эркель сел за стол, уткнувшись лицом в ладони. Молчали они недолго, но этот момент показался Ставрогину вечностью. Он уже мысленно обругал себя, что вообще завёл подобный разговор — хотя начал его Эркель — и в очередной раз всё испортил, не успев даже наладить. — Ты паникёр, — наконец отрезал Эркель. — Думаешь, я не найду, как с ней поговорить в случае чего? — Это полбеды, — вновь начал Николай, — а если узнают в твоей Комиссии? Незаметно подобравшаяся Дымка потёрлась о ноги Эркеля и запрыгнула к нему на колени — она давно стала считать его за своего и часто выпрашивала поесть. Эркель задумчиво почесал её за ухом, успокаивая себя и заводя моторчик у кошки — та громко заурчала. — Я просто скажу Искре, чтобы молчала об этом. Ты, может, не поверишь, но некоторые дети скрытны до ужаса. Она всё-таки не совсем домашний ребёнок, на улице сколько времени жила. Знает, когда надо рот на замке держать, а когда можно общаться. Не бойся ты так, в любом случае прилетит мне, а не тебе, — Эркель рассмеялся, стряхивая с формы шерсть. — Дурак, я за тебя и беспокоюсь, — Николай тоже не смог сдержать улыбки, но внутри всё ещё чувствовал какой-то хаос, который подавить одним словам Эркеля было не в силу. — Это творческим «интеллигентам» можно хоть на ушах стоять — пока что. А ты, как важный сотрудник, должен быть без единого пятна на репутации. — В любом случае мой козырь — отмена статьи. Не просто так же это сделали. — Ты слишком беспечный для чекиста, — Ставрогин уткнулся носом в его макушку, прикрывая глаза. — Неужели инициатива с твоей стороны? Я уже привык, что ты холодный как рыба. — Перестань, — не сдержавшись, Николай с силой чмокнул его в губы, хмурясь. — Ты не представляешь, сколько раз я хотел это сделать, но останавливал себя. — Всё из-за моей Искры? — Не из-за неё, а из-за последствий, которые могут быть от её знания. — А главное, молчал и делал вид, что всё нормально, — Эркель шумно засопел, — если бы я не спросил, так бы и изводился, да? — Да, — признался Ставрогин, не видя смысла увиливать, — можешь считать меня трусом. — Ты не трус, а идиот. Если тебя что-то беспокоит, надо говорить словами через рот. — Теперь ничего не беспокоит. Эркель воодушевлённо притянул его за плечи ближе, покрывая поцелуями всё лицо, и сейчас Николай уже не стоял столбом, пытаясь сделать момент как можно короче, а наоборот, подавался всем телом навстречу и прижимался губами к чужой коже в ответ. — И всё-таки, — Эркель нехотя оторвался от Ставрогина, — как ты себя сейчас чувствуешь? — Сейчас — лучше некуда. — Ты понял мой вопрос, — настоял он. Николай почесал затылок, вскидывая глаза. — Пока что — сойдёт. Есть усталость, но терпимо. С работой справляюсь, на том спасибо. — Я могу снабдить тебя балтийским чаем. Ставрогин недоумённо посмотрел на него — неужели Эркель и сам этим занимается? В первую их встречу он, конечно, подумал об таком, но не настолько серьёзно. — Ни в коем случае! Я сам справлюсь. — отрезал он. — А ты… — Я — нет, — поспешил уверить его Эркель. — Работы, конечно, много, но я стараюсь не изводиться до такой степени, чтобы к нему прибегать. Просто предложил, вдруг помогло бы. — Нет уж, вывезу как-нибудь без ваших примочек. Не настолько у меня сложное занятие. — Ты его недооцениваешь. Это ещё и физический труд, помимо умственного. — А ты будто физическим трудом не промышляешь. — Пока восстания шли, лётчиком был. Ставрогин удивлённо ахнул, хотя сам не до конца понял, что его так поразило. — Лётчиком? — Да. Считаешь, мне не подходит? — лукаво улыбнулся Эркель. — Всё подходит, — Николай смутился, — просто думал, что ты был обычным солдатом… — Ну вот, теперь знаешь обо мне чуть больше, — Эркель вновь притянул его к себе для поцелуя. Николай вжимался в него как можно крепче, пытаясь возместить всё то время, что он провёл в страхе даже лишний раз прикоснуться, и Эркель не отставал, обхватывая его руками за шею, почёсывая загривок, как кошке, и ласково оттягивая волосы. Ставрогин несдержанно застонал в поцелуй и тут же разорвал его, смутившись. — Тебе не пора идти? — икнул он, растирая пальцами красные пятна на щеках. — А что случилось? — Эркель улыбнулся. — Не хочешь, чтобы я видел тебя таким? — Нет, я это только тебе и позволю. Просто боюсь, что если мы продолжим, то закончим очень нескоро. Расхохотавшись, Эркель поднялся, неохотно спустив с колен Дымку, захватил лежавшую на диване шинель и уже буднично поцеловал Ставрогина в скулу. — Не расклеивайся, — подмигнул он, — как смогу, так приду снова. — Кстати, — повёл плечами Николай, — ты связался с Шатовым? — Естественно. Как он на меня смотрел, это просто ужас, — Эркель прыснул со смеху, — но согласился. Надеюсь не нанести ему травму своими документами. — И берегись, чтоб тебе от него не прилетело. — Я вторую щёку подставлять не буду, не бойся. До встречи, Коль. Ставрогин проводил его, машинально поглаживая себя по скуле, и закрыл дверь. На душе стало легче, и это не могло не радовать.