Арагорн попадает в прошлое.

Не могу поверить, что он нас бросил, – сказал Кили, возмущенно глядя на уходящего Странника. Он не мог смириться с тем, что этот человек так легко взял и ушёл. – Видимо, у него есть на то причины, – пожал плечами Торин. – Да и он говорил о том, что ему тогда было лишь по пути с нами. А теперь он дошёл до Эсгарота. Он нам ничем не обязан. – И ты это так оставишь? – Мы всё равно его не остановим, а нам нужно поспеть к Одинокой горе до наступления дня Дурина. К счастью, время на нашей стороне, да и король эльфов нас не задержал так уж сильно. – Да уж если бы не Странник, то не знаю, сколько бы мы там просидели, – согласился Кили. – Может быть, даже и вовсе не успели. Уж не знаю, как ему это удалось... – Возможно, именно поэтому он и ушёл, – задумчиво протянул Король-под-горой. – В любом случае, мы решим это после похода, а теперь нам пора в путь. И гномы двинулись к своему дому, к Эребору. То, что происходило потом в Одинокой горе, думаю, нет смысла описывать. Все мы и так прекрасно это знаем, а те, кто не знает, может посмотреть у Толкина. В любом случае, Бильбо зашёл в гору, разбудил Смауга и дракон полетел на Эсгарот. *** Арагорн остановился на выступе горы и посмотрел вниз. Его никто не видел. Армия мертвецов расположилась недалеко, а следопыты держались вместе. Странника же интересовало то, что происходило внизу. – Город горит, – отвлёк мужчину до боли знакомый голос. Арагорн вздрогнул и резко обернулся. Его словно окатили чаном холодной воды, а потом ещё и помучили мыслимыми и немыслимыми пытками. – Арвен? – поражённо выдохнул он, не веря тому, что видит. – Здравствуй, Арагорн, – эльфийка улыбнулась и, бесшумно подойдя к следопыта, нежно провела холодной ладонью по его щеке. – Я так по тебе скучала. До Арагорна не сразу дошло, что дочь Элронда назвала его по имени, а когда он это понял, сердце его забилось чаще сначала от тревоги, а потом оно потеплело. – Арвен, Арвен, Арвен, – шептал он любимое слово, крепко обняв её. Потому что это была его Арвен. Это была не та Арвен, которую он увидел в этом времени, а его любовь, его отрада и надежда в этом мире. – Арвен, – сказал он, нежно взяв её за руку и посмотрев в ее глаза, в которых тут же утонул. – Неужели это не сон? Неужели всё, что я вижу, это правда? Неужели это, действительно, ты! – Я, – улыбнулась эльфийка. Арагорн и Арвен снова крепко обнялись. У них в глазах блестели слёзы радости и облегчения. Две души, казалось бы, разъединённые навек, воссоединились вновь. И теперь Странник поклялся себе, что сбережёт её, что не даст погибнуть в этом мрачном мире, что будет с ней, только...только надо покончить со всем злом, которое осталось в мире. Сердце Арагорна сжалось. Её не должно быть здесь. Не сейчас, в это опасно время. – Как? – выдохнул он. – Через зеркало Владычицы Галадриэли. Оно показало мне самое заветное желание. А моим самым заветным желанием был ты. И вот я здесь. – Но это значит, что ты теперь смертна, я думал, что ты уплыла за море, – с некоторым отчаянием прошептал мужчина. – Я выбрала долю Лучиэнь, и теперь никто не увезет меня отсюда. Я сделала это ради тебя, Арагорн. Неужели же ты не рад мне? Что с тобой? Почему? – с болью и отчаянием спросила Арвен. – Я люблю тебя, Арвен, больше всего на свете. Ты самое дорогое, что у меня есть. Но я не хочу тебя потерять вновь, едва обретя. Я думал, что уплыв за море, ты будешь в безопасности, что будешь счастлива... – Ты мой мир, Арагорн. Без тебя я не смогу прожить. И лучше я проживу этот короткий век с тобой, чем потом буду тысячу лет жалеть об этом. Это мой выбор, – с грустной улыбкой ответила принцесса эльфов. – Я обещаю тебе, Арвен, я сделаю все возможное, чтобы покончить с этой проклятой войной для того, чтобы мы смогли снова быть вместе. И на этот раз в мире и покое. – Хорошо, любимый, я буду ждать тебя у моего отца. – Я вернусь, – пообещал мужчина. Арвен скрылась в темноте так же, как и появилась. Её нежное сияние покинуло следопыта. И снова вокруг него сгустились тьма. Его лицо посерело от долгих лет, он снова казался усталым, но в его глазах читалась решительность. Он решил, что победит в этой войне во что бы то ни стало. *** – Сейчас не время для ссор, Торин, – крикнул Гендальф, смотря на гнома, засевшего в горе. – Сюда идут орки. Мы не должны враждовать. – И что с того, Митрандир? Они убьют вас, а не нас. А если вы все погибнете, то мы сможем отразить натиск. Я ведь знаю, что вы не уйдёте. – Это ни к чему не приведет, Торин. Неужели ты, тот, кто знает страдания, поступишь так? – Это уже наше дело. Не тебе решать. Ты повёл нас в поход. И вот мы здесь. И мы никого не пустим в наш дом снова! Торин хотел прокричать что-то ещё, но тут протрубили вражьи рога и показалось несметное войско Короля-Чародея. Битва началась. *** Воины дрались не на жизнь, а на смерть. Всюду лежали тела людей, эльфов и гномов. Битва длилась несколько дней. Добрые народы сражались стойко, но их силы были на исходе. Гномы так и оставались в горе. Войска Даина отступали к воротам, шаг за шагом отбрасывая врага, стараясь не допустить его к себе. Вдруг протрубили рог и гномы сначала замерли, а потом отступили. Орки застыли, ничего не понимая. В этот момент золотой колокол с грохотом разломил ворота, давая гномам проход. – За короля! За короля! – разгорячившись, закричал Даин и бросился в атаку следом за братом. Гномы с боевым кличем бросились вперёд. Их король вдохновил гномов, которые стали с ещё больше яростью отбрасывать врагов. Но это был ещё не конец. *** Битва продолжалась. Никто не мог себе и представить, что гномы будут сражаться бок о бок с эльфами и людьми. Такого не было уже со времён свержения Саурона. Да и тогда на одной стороне сражались только эльфы и люди. А тут ещё и гномы, и орлы, и животные. Все стали на сторону добра, объединившись против общего врага. Но никто из них не знал о второй армии, двигающейся с Севера. Все думали уже, что победили, но увидев армию, обречённо застонали. Все устали, были разбиты и измождены, но сражались до последнего. В это время протрубили в рога. Но это были не вражьи звуки. Они вселяли надежду и радость. Торин, Бильбо, Гендальф, Бард и даже Трандуил подняли головы. – Странник! – ошарашенно воскликнул Торин. – Странник! Это Странник! – закричали остальные гномы. – Он с нами!