Арагорн попадает в прошлое.

Эсгарот оказался достаточно небольшим, но затхлым и каким-то серым. Впрочем, оно и не удивительно, ведь город находился на озере, а дерево не очень-то любит воду. Казалось, будто что-то угнетающее нависло над городом. Отряд шёл в молчании. Впереди шли Бард, Гендальф и Торин, а за ними следовали уже все остальные. Арагорн молча шёл последним, замыкая отряд. Ему не очень-то хотелось сейчас выделяться. Он чувствовал на себе косые взгляды гномов, которые, видимо, сочли его слабым после того случая на лодке. Но самому Страннику было на это наплевать. По крайней мере, сейчас. Следопыт думал о том сне, размышляя над тем, что же всё-таки произошло. Или ещё не произошло. Странник совсем запутался, но то, что он встретил Элронда из своего времени было правдой, мужчина не сомневался нисколько. Зачем владыка Ривенделла сказал ему про мёртвых? Чем они могут помочь? Ведь если он изменит будущее и победит врага, то в них не будет смысла. А если нет? Арагорн едва заметно усмехнулся. Всё же владыка эльфов был мудр и знал, на что идёт, а потому не зря дал свой совет. Что если они не смогут победить в этой войне? Ведь, насколько знал Арагорн, он не сможет больше вернуться назад. Что если его будущее уже обречено, и поэтому его отправили сюда, чтобы спасти будущее, пока еще есть время? Кстати, Арагорна внезапно посетила ещё одна мысль. Что если мёртвые помогут победить в битве пяти воинств? Да, он знал, что она была выиграна, но какой ценой? Правда, про мертвецов там не упоминалось, но, может быть просто не всё рассказали? Дунаданец нахмурился. Да нет, такого быть не может. Бильбо рассказал им полную историю. И про своё путешествие и про саму битву, ведь хоббит сам принимал в ней участие. Тут явно что-то другое. Мужчина резко остановился. А что если пойти к мертвым, чтобы победить войско Саурона? Отправить их не на битву в Минас-Тирит, как ему было предсказано в будущем, а пойти сразу на Мордор и сокрушить полчища орков? Что если это поможет ему вернуться домой? Мужчина догадался, что владыка Элронд мог это предположить и потому сказал ему об этом. Словно очнувшись, Арагорн понял, что немного отстал от отряда и поспешил за путешественниками, которых успел заметить, прежде чем они скрылись за поворотом. Семимильными шагами мужчина догнал гномов, едва свернул за поворот. Они очутились около дома Барда. – Идёмте, – бросил лучник и впустил их в свой дом. Путники вошли в дом Барда. – Привет, пап, – гномы увидели подростка, быстро спустившегося по лестнице. – Наконец-то ты вернулся. Мы уже начали волноваться. – Я в порядке, зря беспокоились, – ответил Бард, а затем повернулся к недоумевающим гномам. – Это мой сын Баин. – Понятно, – кивнул Торин, без особого интереса поглядывая на мальчика. – Пап, а что у нас делают гномы? – немного нахмурившись, спросил подросток. – Я согласился им помочь. – Но зачем пускать их в дом? – Баин, иди к себе. – Ладно, – немного обиженный парень ушёл, то и дело косясь на гномов. – Держи, – Гендальф дал лучнику мешок с монетами, а остальные отдали свою часть. – Спасибо, что подвёз нас. – Не стоит благодарности, – отмахнулся мужчина. – Мы уже скоро отправимся, Бард, так что не обременим тебя и твою семью. – Буду очень признателен за это. – Отлично. Тем временем Торин и Балин о чём-то перешёптывались, стоя у окна. Арагорн бросил на них взгляд и подошёл поближе так, чтобы не заметили другие. Он умел это делать, так что ему не составило труда незаметно услышать разговор. – Мы не должны здесь задерживаться, Балин, – шёпотом сказал Торин. – День Дурина не за горами, и нам надо поторапливаться. Да и чем меньше людей знает о нашем походе, тем лучше. – Ты прав, Торин, уйдём в темноте. Так будет проще уйти из города. – Согласен. Скажешь потом остальным. – Конечно. Арагорн вздохнул и отошёл. Ничего интересного. Гномы слишком примитивны, думают всё время об одном и том же. Хотя, о чём это он? Поход – это их основная цель, да и сам Странник в последнее время стал думать о своём положении ну уж слишком часто. Так что не ему винить гномов в том, что они обсуждают. Это их дело. Он вообще здесь чужой. Арагорну как-то стало не по себе в этом доме. Не то, чтобы ему не понравилось, нет. Просто что-то тревожило Странника. Мужчина нахмурился и незаметно вышел подышать воздухом. Слишком мало места для такого количества гостей. Арагорн стоял, оперевшись руками на бортик забора и смотрел вдаль. Перед ним раскинулся маленький городок. Внизу пробежала собака. Где-то кричали и ругали друг друга. Но мужчина не обращал на это внимание. Всё как будто бы отдалилось от него, а все звуки ушли на второй план. Следопыт увидел, как в небе пролетела птица. Она плавно опустилась рядом с Арагорном и подняла лапку. Мужчина заметил письмо. Оглядевшись по сторонам, Торонгил бережно достал письмо и отпустил птицу. Та взлетела ввысь, и что-то крича, плавно развернулась, после чего скрылась за ближайшим домом. Мужчина проводил птицу взглядом и вернулся к письму. Развернув, он бегло пробежался глазами и нахмурился. "Время близится. Некромант собирает армию и скоро отправит её к Одинокой горе. Помни о стезе. Элронд". Помрачнев, Торонгил смял бумажку. Неужели ему придется покинуть отряд, когда они так близко к цели? Хотя, у них еще есть несколько дней. И все же. До долины мёртвых идти далеко, ближайший путь через Морию. Проклятье! Хотя, они и без него справятся. Следопыт резко выдохнул, а затем вернулся обратно. Гномы как раз собирались в поход и уже успели обсудить дальнейшие планы. – А, это ты, Странник, – увидев Арагорна, сказал Дубощит. – Мы только тебя и ждали. Где ты был? – Вы идёте без меня. – Что? Ты же сам согласился идти вместе с нами. – Я говорил, что мне пока по пути, потому и шёл. Теперь наши пути расходятся. Торин, нахмурившись, посмотрел на следопыта, вспомнив, что тот, действительно, так говорил. – И что же нам делать? – То, что должны. Уверен, вы справитесь. К тому же, с Вами Гендальф. – Это да, но ты стал частью нашего похода. Арагорн про себя усмехнулся. Ну конечно, гномы его недолюбливают, а то и презирают, а теперь говорят, что он стал частью их похода. Что ж, одно другому, видимо, не мешает. – Почему ты уходишь, Торонгил? Ведь ты уговорил меня, Гендальфа Серого, отказаться от своего важного дела, – вмешался Митрандир. Арагорн повернулся к магу. – Ты ведёшь этот отряд, Гендальф. Для тебя это важнее. Ты сам предложил Торину эту затею. Без меня вы отлично справлялись. Справитесь и теперь. А мне нужно идти, пока ещё есть время. – Пока ещё есть время для чего? – нахмурившись, спросил волшебник. – Вас это не касается. У вас сейчас одна цель – дойти до горы и обезвредить дракона. У меня цель другая. – И какая же? – Это уже моё дело. Мне пора. Я вернусь, как только смогу. – Что ж, Странник, – протянул Торин. – Видимо, для тебя мы не так важны, как твоё дело. – Ты прав, Торин, есть вещи поважнее. А вы и сами прекрасно справитесь. Ведь у вас, помимо Гендальфа, есть замечательный взломщик, – Арагорн улыбнулся Бильбо, который стоял, немного смутившись и покраснев. – Хорошо, мы не будем тебя задерживать. С тобой или без тебя, но мы закончим этот поход. Арагорн облегченно вздохнул. А он-то думал, что гномов будет уговорить намного сложнее. Хотя он бы всё равно ушёл. Даже если все не согласились. Странник в последний раз окинул дом Барда и гномов, понимая, что ещё не скоро их увидит. – Берегите себя и помните: враг на пороге. Он попытается вас перессорить. Не поддавайтесь этому. Удачи! Следопыт развернулся и, уже не оборачиваясь, вышел из дома Барда, оставив гномов размышлять над его словами.