Арагорн попадает в прошлое.

Меч Арагорна свистел, рубя орков. Рядом сражались Торин с племянниками. Фили спас Бифура, а Кили успел застрелить троих. Гендальф также не отставал. Он поджёг несколько шишек, лежащих на земле, и бросал их в орков, а тех, которые к нему всё же успели приближаться, разрубал мечом. Битва прошла быстро. Через десять минут боя рядом с Ори просвистела стрела и вонзилась рядом с орком. Гном поднял голову и увидел фигуру человека, которого он не увидел из-за яркого солнца. Зажмурившись, Ори прикрыл глаза рукой и увидел, как незнакомец расстреливает последних орков. И уже только после того, как не осталось ни одного врага, человек вышел вперёд. Увидев его, Арагорн сразу же понял, кто это. Перед путешественниками оказался человек с черными волосами, закрученными сзади и доходящими до плеч, глаза также же чёрные. Самому мужчине на вид лет 30-40. – Кто вы такие и что делаете в этих краях? – спросил он, нахмурившись, и пристально посмотрел на гномов. – Мы путешественники. Идём к Железным Холмам, – ответил Митрандир, выходя вперёд. – К Железным Холмам? Зачем это вам? – нахмурившись, спросил незнакомец. – Это уже наше дело, – немного грубо ответил Торин. – А вот кто ты такой? Мужчина нахмурился, бросив внимательный взгляд на гнома, всё ещё держа лук на голове, но уже слегка опустив его. – Меня зовут Бард. – Ты из Озёрного города? – спросил Арагорн, с некоторой долей интереса разглядывая того, о ком слышал много историй, но сам его не видел. – Да. Как ты догадался? – озадаченно спросил Бард. – И кто ты такой? – Меня зовут Странник, – усмехнувшись, ответил следопыт. – А догадался почему? Ну, тут всё просто. Рядом, кроме Эсгарота поселений людей нет. Разве что эльфы из Лихолесья. – Ты прав, Странник. Я действительно из Эсгарота, – согласился лучник. – А ты сам откуда будешь? – Я пришёл с Запада. – Ясно, – кивнул Бард. Он не стал вдаваться в подробности, а затем повернулся к магу. – А ты Гендальф, Гендальф Серый. Я слышал о тебе. Что тебя связало с гномами? – Общее дело, господин Бард, – с готовностью ответил волшебник. – И что же это за дело? – А вот этого я не могу ответить. Я лишь помогаю дойти до конца. Если ты обо мне слышал, то знаешь, что я ничего не делаю просто так. – Да, в этом ты прав. Однако твои слова очень тёмные, мрачные. – Будут ещё мрачнее, в этом будь уверен, – серьёзно сказал Митрандир. – Кстати, это твоя лодка? – спросил он, указав на место, где, действительно, стояла лодка. – Да, моя. А что? – Мы будем очень признательны, если ты довезёшь нас до города, – сказал Гендальф, опираясь на посох. – С чего бы мне помогать вам? – спросил Бард, нахмурившись. – Мы заплатим, – ответил волшебник. – Ты мне доверяешь? Лучник молча окинул взглядом путешественников, оценивая всю серьезность ситуации и того положения, в котором он оказался. Может, и правда, стоит их перевезти? Выглядят они вроде достойно, каждый при оружии. Да и волшебник с ними, а он просто так ничего не делает, это ясно. – Хорошо, я согласен, – кивнул он. – Садитесь в лодку. К вечеру прибудем в Эсгарот. *** Арагорн сидел на бочке и курил трубку, вглядываясь в туман, окутавший озеро. Они медленно плыли по нему, и мелкая рябь от весла проходила по озеру. Тихо и таинственно. Плыли молча. Гендальф о чём-то думал, изредка бросая взгляд то на Торина, то на Барда. Арагорна сейчас это не волновало. Что-то звало его, но он не понимал, что. Нахмурившись, Странник повернулся и посмотрел на тёмную воду, слегка наклонив голову. Перед ним начали появляться картинки, а сам мужчина провалился в образовавшееся зеркало. *** Бой шёл, не переставая. Орки лезли на стену, поднимаясь по лестницам. Им не было числа. Арагорн удивлённо посмотрел на это полчище, но тут же пришёл в себя и вступил в битву, убивая врагов. Странник не знал, где сражался, но знал, что враг напал на какой-то город. Но какой? Он резко развернулся и рассек варга мечом, когда услышал звук рога. Следопыт нахмурился. Он был не похож на орочий, но и на людской тоже. И не на эльфийский. Ответ пришёл сам собой, когда показались громадные животные. – Элефанты, – пробормотал Арагорн, уворачиваясь от огромных бивней животного и подрезая ему мечом лодыжки. Элефант издал отчаянный звук и стал падать, не в силах терпеть боль. Сверху начал кто стрелять, однако уже через минуту животное с грохотом упало на землю. Странник озадаченно посмотрел на элефанта. Ну не мог упасть такой большой зверь только от его порезов. Так, он отвлёкся и едва увернулся от ятагана орка, и затем пронзил врага насквозь. Орки начали разбегаться в панике, едва посмотрев на небо. Следопыт тоже поднял голову, после чего послышался жуткий визг, от которого Арагорн упал на колени, выронив меч, и зажал уши руками. Проклятье, назгул! Крылатая тварь летела и хватала воинов, после чего сбрасывала их с большой высоты. Наводила страх и ужас. Арагорн еле выдохнул, поборов свой страх и схватился за лук, лежавший на земле у мёртвого воина. Странник прицелился в назгула и выстрелил. Но промахнулся. Чёрт. Ему загородил обзор Элефант. Мужчина выругался сковзь зубы, а затем увидел всадника, проскачившего под животным, который с криком разрубил ему лодыжки. С всадником ещё кто-то сидел. Мэрри? Хоббит ловко управлял конём, а всадник убивал орков, рубя их на своём пути. Арагорн выстрелил в бежавшего на него врага, развернулся и воткнул стрелу в глаз другого, после чего обернулся от крика и увидел, как всадник падает с коня, а вместе с ним и хобби. – Мэрри! – восклицает Арагорн и мчится на помощь другу. Он видит, как вниз опускается король назгулов и сбивает короля Теодена. – Нет! НЕТ! – кричит упавший воин и успевает раньше Арагорна, вставая между конунгом Рохана и врагом. – Я убью тебя, если коснёшься его, – сказал он. – Не стой между назгулом и его добычей, – сказал Король-Чародей, после чего тварь попыталась добить Теодена, но молодой воин (по голосу нельзя было назвать его старым, скорее юношеским) с трёх ударов разрубил голову чудовища. – Ты совершаешь ошибку, глупец, – прошипел назгул и напал на воина. Тяжёлая булава пролетела мимо и с тяжёлым ударом упала на землю. Незнакомец наклонился, уворачиваясь от следующего, а третий удар отбил мечом, после чего поднял щит и еле закрылся рукой, загораживаясь от врага. Щит разлетелся на куски, а юноша закричал от боли, не сумев сдержать крик. Этот голос. Он показался Страннику ужасно знакомым. Странно, что это показалось ему только сейчас, ведь он уже явно его слышал раньше. Но почему? Ответ решился сам собой, когда назгул схватил воина и начал душить. – Глупец, меня не победить смертному мужу, – сказал он, поднимая юношу, который стал задыхаться от нехватки воздуха. Арагорн уже подбежал ближе, но его опередил хоббит, воткнув меч в плащ назгула. Юноша упал и снял шлем. Странник побелел, когда понял, КОГО он увидел. – Я не муж! – воскликнула девушка с длинными русыми волосами. – Перед тобою Эовин, Роханская царевна! – и в следующую секунду воительница отсекла корону, словно бы отрубая голову Королю-Чародею. Назгул с криком стал скрючиваться. Произошла вспышка, и Арагорн закричал, резко проснувшись. *** Арагорн очнулся в лодке, полулёжа сидя на полу и прислонившись к борту. Бард подозрительно посмотрел на следопыта. Гномы также и с недоверием. – Прибыли, – сказал Бард, косясь на Странника. – С тобой всё в порядке? – Да, – хрипло ответил мужчина, с трудом узнавая свой голос. – А что случилось? – Ты не помнишь? – изогнув бровь, спросил Торин, смотря на него с некоторой насмешкой. – Не совсем. Кажется, я кричал. Так? – нахмурившись, спросил Арагорн. – Да, на тебя не похоже, – ответил гном, отворчаиваясь. Странник закрыл глаза. Чёрт. Вот как так? Теперь подумают, что он умалишённый какой-нибудь. Но правда, что это был за сон? – Странник, с тобой точно всё в порядке? – обеспокоенно спросил Гендальф. – А, да, – словно очнувшись, ответил мужчина. – Просто кошмар приснился. Маг как-то странно посмотрел на него и, тяжело вздохнув, сошёл с лодки и пошёл вслед за остальными. Арагорн также вздохнул и отправился за волшебником, думая о том, что же ему приснился за сон, подозревая о том, что он может быть вещим.