Арагорн попадает в прошлое.

Арагорн сидел в темнице, куда его посадили и точил свой меч, мрачно смотря на него. Его не покидали угнетающие мысли о том, что Леголас не тот, которого он знал прежде. Или вообще его не знал. Или он изменился потом уже в лучшую сторону. А ведь эльф был одним из лучших его друзей в будущем. А теперь они казались друг другу чуть ли не врагами. И несмотря на то, что они оставались "гостями" в Лихолесье, с ними обращались, как с пленниками. Только Гендальфа не посадили, ибо его здесь знали и он пользовался поддержкой владыки Элронда, а эльфы дружили друг с другом. Пусть даже с таким королём, как Трандуил. Арагорн закрыл глаза, слушая звон стали. Мир словно отдалился от него и казался нереально далёким. Странник очутился в незнакомом лабиринте. Что за чертовщина? Где он? Следопыт недоумевающе огляделся вокруг. Его почти нельзя было удивить, ибо он прошёл через многое, но это казалось ему нереальным. Невозможным! Мужчина шёл по лабиринту, изредка касаясь ладонью холодных стен и прислушиваясь. Он пристально всматривался вдаль, пытаясь отыскать выход, но не находил его. Сколько времени он так провёл, Странник не знал, но неожиданно увидел свет в конце лабиринта и ринулся туда. Арагорн шагнул в этот свет и неожиданно увидел Ривенделл. Что?! Его брови изумлённо взметнулись верх, а сам он стал идти вдоль водопадов. Он попытался провести рукой по воде, но пальцы прошли сквозь неё. Странник понял, что оказался призраком. Но он не мог умереть! Следопыт поднялся по ступенькам и и увидел приближающегося к нему незнакомца в капюшоне. Незнакомец поднял капюшон и взволнованно посмотрел на следопыта. – Владыка Элронд! – потрясённо воскликнул Странник. – Но как? – У нас мало времени, Арагорн. Я потратил слишком много сил на твои поиски. Я знаю, что ты попал в прошлое, но вернуться назад у тебя шансов почти что нет. – Вы знаете что я попал в прошлое? – Да. – Как вы узнали? – Я побывал в Лориэне и смотрел в зеркало владычицы Галадриэль. И оно указало мне на тебя. Не буду говорить о том, как я узнал о том, что зеркало мне поможет. Потребовалось много времени, чтобы это узнать, но сейчас дело не в этом. – Что происходит в Средиземье? Скажите мне, прошу. Как она? – Средиземье погружается во мрак. Силы Саурона с каждым дём всё больше и больше. Я не знаю, захватил ли он уже Фродо или нет, но это лишь вопрос времени. Изенгард развязал войну и напал на Рохан, и тем не менее, Хельмова Падь выстояла благодаря Гендальфу и Эомеру. А ещё твоим друзьям. – Леголас и Гимли? Как они? – взволнованно спросил Странник. – Они в порядке. Сейчас они всё ещё в Рохане. И скорбят по тебе. – Они думают, что я мёртв? – глухо спросил Арагорн. Его сердце болезненно сжалось. – Да. – А Арвен? – с надеждой спросил мужчина, но увидев помрачневшее лицо Элронда, закрыл лицо руками. – Нет. Нет! Только не говорите мне, что и она... – Арвен умирает, Арагорн. Силы Арды покидают её. И чем сильнее становится Саурон, тем слабее становится она. – Я не хотел этого. Она должна была уплыть за море. Я не переживу, если она умрёт. Она не должна была... – Но она остаётся здесь из-за тебя. – Я обрёк Арвен на смерть, – прошептал Арагорн в отчаянии. – Я не смог уберечь то, что мне дорого. – Ещё есть выход. – Какой? – Я могу отправить свою дочь в прошлое, в твоё время, ибо тьма ещё не поглотила всё Средиземье, и есть надежда на то, что вы уничтожите кольцо раньше, пока у Саурона остался лишь дух. – Вы...вы пойдёте на это? – шокированно прошептал Арагорн, неверяще смотря на владыку Элронда. – Ради спасения своей дочери, да. Здесь её не ждёт ничего. Только смерть. Даже тебя здесь нет, а без тебя она погибнет. – И как же вы это сделаете, владыка Элронд? – выдохнул Странник. – Владычица Галадриэль поможет мне. А сейчас не думай об этом. Ты уже знаешь, что шансов на победу у нас нет. Саурон бросит всю свою мощь на Гондор. – Минас-Тирит, – прошептал Торонгил. – Да. – Рохан отзовётся! – Даже если и так, шансы на победу очень малы. Минас-Тирит может выстоять одну битву, но Саурон бросит туда свои войска снова. И тогда род людей падёт. – Неужели всё так плохо? – от отчаяния Арагорну хотелось выть и рвать на себе волосы. Как же ему хотелось вернуться домой! – Плохо. Ты должен пойти тёмной тропой в долину мертвецов, чтобы призвать войско. – Убийцы, предатели. Как можно звать их на войну? Они никого не послушают. – Но они отзовутся наследнику Гондора! – Даже если так, то я в прошлом, а битва будет в будущем. – В свой час, Арагорн, ты должен будешь пойти на Мордор. Я знаю, что ты попал в то время, когда гномы пошли в поход. И ты должен дойти его до конца, а после отправься в Мордор, чтобы уничтожить кольцо! – Оно уже у Бильбо. – Я в курсе. И тем не менее, он должен будет пойти к Ородурину. – Я помогу ему нести это бремя. – Не сомневаюсь. Неожиданно Арагорн начал таять. – Владыка Элронд! – отчаянно крикнул Странник. – Время на исходе, Арагорн, ты возвращаешься. Помни мои слова! Эльф исчез и Странник, резко открыв глаза, понял, что находится в темнице, дверь которой открыл Леголас. Эльф подозрительно посмотрел на следопыта, а потом сказал: – Мой отец ждёт тебя. Он хочет поговорить. Кивнув, Странник, шатаясь, встал. – Что с тобой, следопыт? Неужели даже на ногах стоять не можешь? – несколько насмешливо спросил принц Лихолесья, но Арагорн лишь отмахнулся. Ему было не до того. Все его мысли были обращены в прошлое. То есть в будущее. Для него этого времени в данный момент не существовало, и всё происходящее казалось лишь долгим, бесконечным сном. Вздохнув, Арагорн отправился в следом за своим другом, ибо всё ещё надеялся, что они станут друзьями. *** – Значит, тебя зовут Странник? – спросил Трандуил, смотря на следопыта, пристально разглядывал его. – Я много слышал о тебе, и даже видел издалека. Ты часто бывал в Лихолесье, уничтожая орков. Не знаю, какие у тебя мотивы, но мне очень странно осознавать, что ты связался с гномами. – Почему-то всех интересует именно этот вопрос, – устало ответил Арагорн. – Выходит, я не первый, кто тебя уже об этом спросил? – слегка приподняв бровь, спросил король. – Да. – И что же ты ответил? – То же, что и всегда. Я хочу помочь вернуть им дом. – Ты наивен, Странник, если считаешь, что это их истинная цель. Гномы скупы и жадны, а Торин Дубощит ищет камень, который поможет ему взойти на престол. – Вы про Аркенстон? – Откуда ты знаешь про него? – удивлённо спросил Трандуил. – Мне многое известно, – сказал Торонгил уже заученную фразу, которая надоела ему до тошноты. – Ты необычен и странен. Тебе идёт это прозвище. Хм... Но ведь это не твоё истинное имя. – Почему это всех так интересует? Это моё право. Неважно, как меня зовут, это не имеет значения. Сегодня я есть, а завтра могу погибнуть, сражаясь с орками и обо мне никто не вспомнит. Так зачем же Вам это знать? – Я хочу предложить тебе сделку. – Вы и гномам её предлагали, ваше величество? – хмуро спросил следопыт. – Предлагал. Как ты догадался? – Понял по недовольному лицу Торина, – хмыкнул Арагорн. – Это всё объясняет. Так что же, ты готов пойти на сделку? – Я слушаю. – Ты расскажешь мне о том, кто ты, откуда у тебя меч и что ты делал в моих владениях, и тогда я тебя отпущу. – Неужели так просто? – нахмурившись, спросил Странник. – Да. Именно так. – А что насчёт гномов? – О них не беспокойся, им самое место в темнице, а ты не гном. С людьми я в дружбе. – Я расскажу только тогда, когда вы отпустите всех пленников и вернёте им их оружие, – сказал Арагорн. – Тебе-то что с этого? Они тебя ненавидят и презирают. Это видно по их лицам. – Мне всё равно. Так должно быть. – Но ведь если ты не скажешь, то тоже останешься здесь. Зачем тебе спорить со мной? – Вы отпустите гномов, а я расскажу вам о себе и могу сделать то, что вам нужно. – И что же? – Я могу помочь вам добыть камни, которые вы так хотите заполучить. – И ты предашь Торина? – изумлённо спросил Трандуил. – Я не служу ему. И никогда не был ему верен. Мы знакомы-то с ним всего ничего. – Хм... Так не пойдёт. Камни я предлагал гному, а не тебе. Да и они тебе не будут доверять. Камни я сам получу. Я отпущу их, но при одном условии. – Каком? – Ты будешь служить мне десять лет верной службой, взамен на их свободу. Арагорн молча стоял, скрестив руки на груди. С одной стороны, он должен многое сделать и потому должен быть свободен. С другой стороны, десять лет, не такой уж и большой срок. Чёртовы гномы! Ну почему из-за них всё идёт наперекосяк! И это не считая того, что с Гимли он был дружен. Но другого выхода Странник пока не видел. Тяжело вздохнув, он сказал: – Хорошо, я согласен на сделку.