Последний демон

СЛАДКАЯ КРОВЬ

Сэй зависла посреди комнаты, с пренебрежительной ухмылкой разглядывая своего бывшего поклонника и его друзей. Пепельные волосы, оказавшиеся под самой лампой, отливали желтизной, а прозрачная органза, заменявшая девушке юбку, искрилась сине-фиолетовыми переливами. Словно личная армия, за ней возвышались силуэты в балахонах, но Юширо знал, что они всё ещё под его контролем. — Дух? Призрак? — спросил демон стоящего перед ним Аобу и нащупал в кармане маленькую овальную баночку. — Похоже, дух, — не оборачиваясь, ответил истребитель. Он стоял, широко раскинув локти и прижимая к себе обнажённые кинжалы. Юширо оценил его боевую позу. Так Аоба одинаково быстро сможет среагировать, с какой бы стороны Сэй ни нанесла удар. — У меня есть семена льна, — шепнул Юширо, чуть придвинувшись к ботанику. Он верил, что Аоба не ошибся, ощутив магическое присутствие в комнате Госпожи, и во время вчерашних поисков стянул упаковку семян с кухни. — Отлично, — процедил Аоба, не отводя взгляда от противника. — Брось в неё горсть. А мы попытаемся прорваться к выходу. Не уверен, что у меня хватит сил сразиться с духом. Под прикрытием спины Аобы Юширо высыпал в ладонь почти все зёрна и взглядом указал на них Ёшитеру. Мальчик понимающе кивнул. Сэй в это время подлетела чуть ближе. — Я смотрю, ты не удивлён, — склонив головку набок, с улыбкой проворковала она. Казалось, духа интересовал только Аоба, а его спасители значили для неё не больше, чем кирпичная кладка стен. — Да, мой дорогой, это не игра и не любовный роман. Это трагедия со смертельным исходом! Сэй ринулась к Аобе. Опешивший парень дёрнулся, его взметнувшиеся волосы хлестнули по лицу притаившегося за ним Юширо, едва не заставив демона уронить драгоценные семена льна. Ёшитеру лишь судорожно вдохнул, но Аоба уже сделал выпад, попытавшись достать духа правой рукой. Девушка со смехом увернулась, на миг выпустив их из поля зрения. — Сейчас! — крикнул Аоба и рванулся вперёд. Юширо с размаху швырнул горсть льняных семян в лицо Сэй, надеясь ослепить её, и кинулся вслед за Аобой. Им бы только добежать до двери… Смех оборвался. Оказавшись почти у выхода, Юширо обернулся. Ёшитеру не успел. Между ними и мальчиком всё так же беззаботно порхала Сэй в развевающихся одеждах. Она удивлённо рассматривала серые зёрнышки, усыпавшие её голую кожу. Несколько семечек упали на пол с длинной юбки, не причинив духу никакого вреда.  — Зачем? — с показной обидой спросила Сэй, щелчком отправляя в полёт тёмно-серое зёрнышко, прилипшее к точёной груди. — Зачем ты испачкал мой красивый наряд? — Я всё понял. Ты не дух, ты икирё, — уверенно проговорил Аоба, потеснив Юширо и остановившись перед парящей девушкой. Юширо не знал, чего в этом поступке было больше — желания отвлечь внимание потусторонней сущности от забившегося в угол Ёшитеру или стремления влюблённого парня оказаться возле Сэй. Аоба словно совсем не испытывал страха перед этим незнакомым Юширо словом «икирё». — Что люди сделали тебе? Игривый взгляд Сэй на секунду изменился. В нём будто бы мелькнула растерянность, а черты надменного лица смягчились. Губы удивлённо приоткрылись, руки дёрнулись стыдливо скрыть обнажённую грудь.  — Как ты узнал? — недоверчивым шёпотом пробормотала она. Аоба протянул открытую ладонь, но Сэй отпрянула от него, как от прокажённого, и высокомерно вздёрнула голову, презрительно заявив: — В таком случае нет больше радости играть с тобой. Я ненавижу тебя, Аоба Хашибира. Ненавижу её, — она махнула рукой в сторону лежащей на каменном алтаре Аканэ. — Ненавижу всех, кто добровольно выбрал жизнь в этом Раю. Словно заворожённый, Юширо наблюдал за сценой, достойной фантастического фильма. Грациозный юноша с выражением тоски на привлекательном лице тянулся к замеревшей в воздухе изящной девушке, будто грешник к ангелу. Сэй же брезгливо подобрала подол, словно боялась хотя бы краешком ткани коснуться ненавистного человека.  — Что люди сделали тебе? Ты обязана ответить, — продолжал настаивать Аоба. — Ты знаешь законы икирё, — сдавшись, усмехнулась Сэй. — Я лгала тебе, хотя и не во всём. Я действительно выросла в Вечном Раю и действительно никогда не покидала его. Только вот никто не подбрасывал несчастную сиротку на порог. Я родилась здесь. Мои родители были членами культа. Доволен? — Этого мало, — упрямо помотал головой Аоба. — Где они? Ты и их убила? — Не я, — голос Сэй звучал горько. — Остальные. Мои родители пытались бежать из Рая, чтобы дать мне настоящую жизнь. Только вот их не отпустили и казнили из-за меня. Видите ли, я новое воплощение Господина Доумы, моя судьба — стать властительницей Вечного Рая. Но разве я похожа на него? Сэй подлетела к портрету Основателя и медленно опустилась на пол, погладив пальцами нарисованное лицо. И тогда Юширо пожалел, что ни разу не встречался со Второй Высшей Луной. Если бы он хотя бы издали увидел симпатичного парня с картины, то бежал бы из Рая сразу же, столкнувшись с Сэй. Не заметить её сходство с Доумой было невозможно. Они были словно брат и сестра, только Сэй сейчас казалась немного старше юноши на картине. — Я узнала об этом, когда мне исполнилось шестнадцать. Няня перед смертью рассказала всю правду, наверное, надеясь, что я отпущу ей грехи. — Сэй резко обернулась и взглянула на Аобу блестящими от слёз глазами. — Это так больно, жить, думая, что ты никому не нужен в большом мире, а потом услышать от полутрупа, что у тебя могла быть любящая семья, могла быть совсем другая жизнь! А они, жалкие, безмозглые существа, обрекли меня задыхаться от одиночества в этой тюрьме! — Сэй… — Аоба сделал шаг к ней навстречу, но икирё вжалась в стену. — Не подходи! — истерично взвизгнула она. — Ты ничем не лучше их! Ты променял мир, наполненным тем, что я никогда не видела, на это! И ради чего? Аканэ приползла сюда, рыдая, потому что считала, её жизнь кончена, ведь она не поступила в колледж мечты. А я всё отдала бы за один месяц в школе, за хотя бы одного друга! Но не волнуйся, не было и дня, когда Аканэ не жалела бы о том, что выбрала Вечный Рай, — Сэй прищурила радужные глаза и мстительно сжала кулаки. — Я стала такой, голыми руками задушив престарелую умирающую няню. А это стадо провозгласило меня Госпожой, сотворившей чудо… — Ты ведь уже отомстила, почему же ещё жива? — И хотя в голосе Аобы слышалось сочувствие, Юширо заметил его мягкие, почти невидимые шаги, которыми он обходил девушку, чтобы приблизиться к Ёши, испуганно замершему в нескольких метрах от икирё. — О нет, моя месть никогда не закончится, покуда будут находиться идиоты вроде тебя, прекрасные, молодые и не ценящие то, что им посылает жизнь. Хватит! Я устала! — Сэй взвилась в воздух, взметнув светлые волосы. — Ты слишком настойчив для простой игрушки. Придётся избавиться от вас троих. Хотя этот мальчишка за моей спиной, к которому ты так стремишься, неплохо обрабатывал огород. Но Госпожа может позволить себе лишиться одного из рабочих мулов. Схватите их! Икирё взмахнула рукой, подзывая приспешников, но никто из них не шелохнулся. Юширо чувствовал прочную связь с сознанием каждого стоящего позади Сэй культиста. Он едва заметно улыбнулся. Самоуверенному духу не тягаться с его демонической техникой. Сэй недоумённо обернулась к своей свите, а затем впервые за всё время пребывания Юширо в Раю посмотрела ему в глаза. — Это ты… Я даже не видела тебя раньше. Что ты такое? — протяжно выдохнула она, а после с любопытством склонила голову к плечу. — А так ты умеешь? Щелчок тонких пальцев раздался в воздухе, отразившись от массивных стен. Внезапно фигура в белом балахоне грузно повалилась на пол. Откинувшийся капюшон открыл длинную седую бороду и морщинистое лицо. Ноги Юширо против воли понесли его к упавшему. Теперь в каждом члене жестокой секты он видел жертв безумия Сэй, которых хотел спасти. Аоба достиг Старейшины одновременно с ним. — Мёртв, — тихо объявил Юширо, не нащупав биения сердца старика. Он поднял взгляд и уткнулся в сочащиеся отчаянием глаза ботаника. — Что нам делать? Аоба лишь покачал головой, страдальчески закусив губы. — Я не знаю, — шёпотом признался он. — Я ничего не знаю о том, как изгнать икирё. — Бросьте эту падаль, — презрительно фыркнула Сэй, — он был одним из тех, кто осудил моих родителей на смерть. Остановка сердца ещё не самый плохой конец для него. Ты не думал, мой милый Аоба, почему почти всё время видел меня у воды? — Икирё прервала полёт, и теперь её босые ступни оставляли аккуратные маленькие следы на пыльном камне, пока она неспешно приближалась, шелестя длинной юбкой. — Потому что вода питает всё. Животных, чьё мясо вы ели, овощи в огородах, фрукты в саду. И в этой же воде была я, моя энергия, моя сущность. Все в Раю рабы своей Госпожи, я могу управлять их телами и мыслями. Кстати, вы ведь тоже провели здесь почти две недели… С нежной улыбкой Сэй развела руки. Протяжный крик Ёшитеру разрезал воздух. Парень свернулся в комочек, обхватив голову, словно ей грозило вот-вот разорваться от боли. Аоба упал на колени, но молчал, стискивая зубы. И Юширо понял, что оказался с икирё один на один, совершенно не ощущая её потустороннего влияния.  — Да что ты такое? — повторила вопрос Сэй, в упор глядя на него. — Почему не склоняешься передо мной? Тебе совсем не больно? Ёши застонал громче. Юширо видел, как побелели пальцы Аобы, вцепившиеся в кинжалы, слышал тяжёлое дыхание друга, из последних сил сражающегося с болью у его ног. Всё, эта ненормальная женщина его достала! Он демон, ему не чета какая-то икирё, что бы это ни значило! Размахнувшись, Юширо хлестнул Сэй по лицу, вложив в удар всю свою ненависть. Силе икирё можно было только позавидовать. Девушка лишь дёрнулась от пощёчины, которая могла бы сломать челюсть и крепкому мужчине, длинные волосы разметались в воздухе, прикрыв пламенеющую щеку. Но её мучительный контакт с несчастными парнями был разорван. — Да так ты посмел… — задохнулась от возмущения Сэй, прижав ладошку к покрасневшей коже. — Ты коснулся меня, жалкая тварь! — Юширо тебе не тварь. Он демон и мой друг, — прошипел Аоба, с трудом поднимаясь на ноги. Юширо поспешил помочь ботанику, поддержав его за локоть, а после встал рядом с товарищем и приготовился атаковать разгневанного духа. — Я убью тебя, Сэй, если ты хотя бы пальцем его тронешь. — Ты… Ты защищаешь его, даже зная, что он не человек? — изумилась икирё. Сейчас, когда Сэй стояла посреди комнаты с широко распахнутыми от удивления глазами и обиженно потирала щеку, она была так похожа на обычную девушку, и Юширо невольно устыдился того, что поднял на неё руку. И словно усиливая впечатление слабости, нижняя губа Сэй плаксиво дёрнулась. — Аоба, почему ты не приехал за мной раньше? Но мираж был разрушен тихим, будто дуновение ветерка, пронёсшегося по траве, стоном со стороны каменного алтаря. Это измученная Аканэ пришла в себя. Победная улыбка вновь вернулась на лицо Сэй, а её брови заносчиво вздёрнулись. — Ты не сможешь защитить всех, — бросила она в сторону Аобы и в следующий миг уже летела к каменному столу. Неожиданно высокая фигура кинулась ей наперерез. Ёшитеру встал между ослабевшей девочкой и её истязательницей. Увидев растерянное выражение лица Ёши, Юширо догадался, что тот вновь самоотверженно жертвовал собой, не имея никакого плана. Он уже бежал на выручку оттянувшему казнь Аканэ парню, и в этот же момент ладонь Ёшитеру случайно легла на рукоять ничирина, забытого на алтаре. Длинное чёрное лезвие прошло по широкой дуге. Икирё отпрянула. Деревянные бусинки градом застучали по полу. Несколько капель крови брызнули на серый камень.  — Как?.. Как это возможно? — Сэй вскинула руку к горлу и теперь непонимающе рассматривала кровь, покрывающую её пальцы. Но Юширо заметил, что крови слишком мало. Ёши лишь оцарапал икирё. — Юширо! Забери Аканэ! Бегите! — крик Аобы вынудил Сэй обернуться. Демон уже окончательно запутался в том, что происходит, но у него не возникло и мысли ослушаться. Первым делом он оттолкнул от алтаря Ёшитеру, а затем одним прыжком перемахнул через широкую каменную поверхность, стянув с неё почти невесомое тело девушки. Он сгруппировался и приземлился у стены, оберегая спрятавшую лицо у него на груди Аканэ. Аоба же прыгнул на Сэй. Юширо успел разглядеть боль в глазах друга, и то, как заботливо он обхватил тонкую талию возлюбленной прежде, чем они оба упали на алтарь. А затем их скрыл кокон яркого света, настолько ослепительного, что Юширо пришлось зажмуриться. Несколько секунд он видел этот свет даже сквозь прикрытые веки, слышал испуганные всхлипывания прижавшейся к нему девочки, а потом вдруг Аканэ обмякла в его руках, и он смог открыть глаза. С глухим стуком фигуры последователей валились на пол, словно сбитые кегли в чудовищном кегельбане. Свет электрической лампы казался слишком тусклым по сравнению с той вспышкой, что царила здесь меньше минуты назад. Но даже этого было достаточно, чтобы разглядеть лежащего ничком на алтаре Аобу. Его белые рубашка и брюки последователя Вечного Рая саваном выделялись на тёмном камне. Он был один. — Чувак, ты там живой? — лежащий на полу Ёшитеру приподнялся на локтях, вытягивая шею. Ничего не увидев, он обменялся с Юширо встревоженным взглядом. Юширо, до сих пор сжимающий в объятиях тело бесчувственной девушки, хотел бы встать и посмотреть, что случилось с Аобой, но не мог уговорить себя положить Аканэ на холодный пол. Особенно сейчас, когда ему были так отчётливо видны шрамы на её тонкой шее. Аоба пошевелился. Юширо облегчённо выдохнул и прислонился спиной к стене. Он ощущал себя до смерти уставшим. И как эти два парня выносят такое? Может, люди не настолько слабы, как ему казалось? — Рад, что беспокоишься за меня, Агацума, — глухо пробормотал Аоба, уткнувшись лицом в алтарь. — Демон, ты как? — Я в норме. Аканэ без сознания, — быстро отчитался Юширо. — Оно и понятно. Энергия Сэй подпитывала всех в этом месте, а теперь её не стало. Даже мне хреново, а я пробыл здесь всего-то две недели. — Аоба повернулся в другую сторону, чтобы посмотреть на пытающегося сесть Ёшитеру. — Ты тоже это чувствуешь, Ёши? — Ага, — парень потёр виски, — голова кружится. Но, кажется, я смогу встать. — А что с Сэй? — спросил Юширо, запахивая на груди Аканэ разъезжающуюся толстовку Ёши.  — Её больше нет, — прохрипел Аоба, приподнимаясь. — Икирё забрали неупокоенные души её жертв. Вы их разве не видели?  Юширо молча покачал головой. Он определённо стоял ближе всех к Сэй в тот момент, но не заметил ничего необычного. — Они появились, как только кровь Сэй попала на алтарь. — Аоба спрыгнул и пошатнулся, но смог удержаться на ногах. — Это их я почувствовал в свой первый день здесь, но не понял, что они лишь пытались предупредить меня. Тут было полно призраков, — он протянул руку Ёши и помог тому встать с пола, — но теперь они ушли. Демон вдруг осознал, что уже ничему не удивляется. Призраки, жертвоприношения, какая-то таинственная икирё — мир оказался гораздо больше, чем он думал, заперевшись в своей квартирке в Котобуки. И интереснее. Было странно, но сейчас Аоба выглядел куда более жизнерадостно, чем в начале этой кошмарной ночи, словно это не он только что позволил духам растерзать ту, кого любил. Ботаник провёл рукой по всклокоченным волосам и принялся раздавать приказы: — Ёши, ты сможешь забрать наши вещи из комнат? — Получив молчаливое согласие паренька, Аоба продолжил: — Тащи всё в машину. Юширо, ты отвечаешь за Аканэ. Отнеси девочку в фургон, в этой ублюдочной секте мы её не оставим. Ёшитеру, придерживаясь рукой за стену, поковылял в сторону лестницы, а Юширо поудобнее перехватил доверенную ему девушку. Юширо было нетрудно подняться на ноги со своим хрупким грузом в руках. Всё же он был демоном, да к тому же совсем не пострадал от воздействия икирё. Аоба бродил среди тел последователей, пока наконец легонько не пнул ногой крупную фигуру. Безвольная рука расслабленно откинулась в сторону, и истребитель присел возле культиста, в котором Юширо узнал охранника Идзуми. — Иди, иди, — успокаивающе кивнул Аоба в ответ на вопросительный взгляд Юширо. — Я закончу здесь и догоню тебя. Уложить бессознательную девушку в фургон для Юширо было делом десяти минут. Никто не встретился ему в ночных неосвещённых коридорах, никто не спросил о причине поспешного бегства. Но в этом не было ничего странного. Все последователи культа лишились сознания, как только погибла их Госпожа. Все, кроме их троих, вступивших в Вечный Рай последними.  У фургончика демон застал Ёшитеру, уже перетащившего один чемодан. Мальчик выглядел измождённым, и Юширо убедил его отдохнуть в машине, пока сам он принесёт оставшиеся сумки. Ёши с благодарностью согласился, но вместо отдыха принялся заботливо укутывать Аканэ в одеяло.  Прежде чем направиться в их бывшую комнату номер пятнадцать за вещами, Юширо решил найти своего второго друга. Пусть Аоба и пробыл в Раю меньше всех, на его долю сегодня выпало слишком уж много испытаний. Какое бы дело он ни хотел завершить, Юширо мог бы помочь ему.  Зайдя в главный зал, демон уже направился было к секретному проходу в подвал, но заметил распахнутую дверь, ведущую в сторону покоев Госпожи. Так вот почему Аобе был нужен Идзуми, истребитель искал ключ взамен того, что был надёжно спрятан среди его вещей! Но зачем? Они ведь уже добыли кровь Второй Высшей Луны. С чуть слышным перестуком каблуков ступая по покрытому плиткой полу, Юширо опасливо заглянул в дверной проём. Темнота, как и во всём особняке. Но затем он различил едва заметный прерывистый писк и шагнул в коридор. Мягкий дорогой ковёр заглушал осторожные звуки его передвижений, а писк становился всё отчётливее. Эта монотонная нота напомнила Юширо его любимицу Чачамару. Кошка уютно сворачивалась на его коленях, пока он смотрел «Код Синий», врачебный сериал, действие которого часто происходило под такие вот ритмичные пиканья монитора. Свернув за угол, Юширо чуть прищурился от неожиданности. Он уже привык к ночному полумраку особняка, и яркая лампа в конце коридора показалась лишней, слишком обыденной в этом странном мистическом месте. Юширо мог видеть кровать и чёрные волосы парня, сидящего на её краю. Постойте, а не та ли это комната, сигнализацию которой запустил Ёшитеру? Демон медленно вошёл внутрь, уголком глаза заметив кинжал, торчащий в центре цифровой клавиатуры. Аоба не обернулся. Он был занят, любовно поглаживая лицо лежащей перед ним девушки. Девушки с нежно-розовой кожей, белокурыми волосами и длинными ресницами. И пусть её глаза были закрыты, Юширо точно знал, какого они цвета. Такого же, как у Основателя Вечного Рая, взирающего с портрета на казни во имя Доумы-сама. — Я не успел рассказать, что такое икирё, — спокойно произнёс Аоба, пропуская между пальцев прядь белых волос. — Иногда так случается, что в минуты сильнейших потрясений душа человека раскалывается. И каждая половина души начинает жить своей жизнью. Так появляются две икирё. Только они не живут долго, обычно лишь до тех пор, пока не отомстят обидчикам. Сильная часть души питается силами слабой, а затем обе они умирают. Поэтому никогда не требовалась помощь истребителей в борьбе против этой нечисти. Но тёмная икирё Сэй нашла способ сохранить свою слабую светлую сторону. Юширо огляделся. Комната напоминала больничную палату. Стойкий запах лекарств въелся в стены, в вену девушки постоянно поступал питательный раствор, её жёлтая ночная рубашка и постельное бельё в цветочек благоухали чистотой, а на прикроватном мониторе постоянно мигали сине-красные цифры. Сэй действительно заботилась о своём втором теле. — Я заберу тебя с собой, — прошептал Аоба, сжимая пальчики девушки с закреплёнными на них датчиками. — Я позабочусь о тебе, как и обещал. — Думаешь, это правильно? — наконец собравшись с мыслями, задал вопрос Юширо. — Аоба, ты же видел, на что она способна. Да и вообще, разве мы не обязаны сообщить властям о том, что здесь происходило? Кто-то должен понести наказание за все убийства. — И под кем-то ты имеешь в виду эту Сэй? Светлая икирё не имеет ничего общего с другой её частью. — Истребитель повернулся и взглянул на Юширо покрасневшими от усталости глазами. — Сейчас перед тобой молодая женщина, которая помнит себя шестнадцатилетней девушкой. К тому же тёмной половины её души больше нет. Эта Сэй чиста и невинна словно ребёнок. И ты хочешь, чтобы она до конца жизни гнила за решёткой, приняв ответственность за чужие преступления? — Аоба вновь переплёл свои пальцы с пальцами Сэй. — Я единственный, кто может ей помочь. И пусть она уже не человек, мне всё равно. К тому же я не первый в нашей семье, влюбившийся в монстра. — Что ж, не мне тебя судить. Я сам монстр, что любит человека, — смущённо хмыкнул Юширо, наконец озвучив вслух свои чувства. В конце концов Аоба наверняка давно понял, какая причина на самом деле движет его стремлением спасти Казуки, и демон решил помочь юному истребителю во что бы то ни стало. — Но куда мы отвезём Сэй и Аканэ? Может, к твоим родителям в Киото? — Я думал об этом, — Аоба встал с постели и теперь внимательно разглядывал монитор и стоящие на деревянной резной тумбочке препараты. — Сэй в искусственной коме и слаба, но в остальном, кажется, здорова. Раны Аканэ почти зажили. Спрятать бы девушек в каком-нибудь тихом месте… Боюсь, мой отец не придёт в восторг, если сын привезет ему двух полуголых девиц. Юширо задумался. Он мог бы присмотреть за девушками в дневное время, но его квартирка слишком мала для троих. Если же их скрыть в апартаментах Аобы, то ботаник ни за что не покинет свой небоскрёб и совсем забросит антидемоническую сыворотку. Ёши вообще живёт с родителями. Как жаль, что у него больше нет друзей! Хотя… — Аоба, как же мы забыли! — Юширо легонько хлопнул себя по лбу. — У Торикки же свой рёкан!  Спустя десять минут они уже были на парковке. Как бы плохо Аоба себя ни чувствовал, он настоял на том, что лично отнесёт Сэй в Лексус. Юширо шёл рядом, поддерживая пакет с лекарствами и капельницу, прозрачной змейкой спускающуюся к вене девушки. Заметив их приближение, Ёшитеру выпрыгнул из фургона и ахнул, увидев на руках Аобы ту, кто едва не убила их. — Это же Сэй, или я совсем схожу с ума? — спросил он у Юширо, пока оба они наблюдали через открытую дверь просторного автомобиля Аобы, как ботаник осторожно пристёгивает возлюбленную ремнями безопасности на заднем сидении. — Разве она не мертва? — Там в подвале была другая Сэй, — тихо ответил демон, пока Аоба закреплял капельницу над окном Лексуса и проверял, надёжно ли пластырь фиксирует иглу в руке его бесчувственной пассажирки. — Я расскажу тебе по дороге. Можешь позвонить Торикки и предупредить, что мы едем к нему? — К Торикки? Круто, давно хотел навестить его! — Ёшитеру достал из кармана телефон, блеснувший в ночи каким-то глупым брелоком, и поднёс к уху. — Алло! Торикки? Привет, брат! Прости, что так поздно. Не страшно? Слушай, можно мы привезём к тебе двух наших подруг на несколько дней? Аоба всё оплатит, — прислушивающийся к разговору ботаник молча закивал в знак согласия. — Супер! Я тоже буду рад повидаться! Только это, учти… блондиночка занята…

***

Дальнейший путь до Хакона запомнился Юширо бесконечным мельканием пейзажей за окном. Аоба и Ёши мчали по пустынным ночным дорогам Хоккайдо, словно воры, опасающиеся погони. Юширо не знал, что происходит в машине Аобы, но Ёши будто бы становилось лучше с каждым отделяющим их от Рая километром, да и дыхание Аканэ звучало спокойнее и размереннее. Девушка очнулась на морском вокзале, где они стояли в длинной автомобильной очереди, ожидая посадки на паром. Она рванулась было к запертой двери фургона, но успокоилась, стоило лишь Юширо обернуться. Должно быть, Аканэ запомнила того, кто спас её от участи стать очередной жертвой для Доумы-сама. И она совсем расслабилась, когда Юширо накормил её купленным в кафе вокзала куриным бульоном. Девочка была такой тощей и ела с таким аппетитом, что демон готов был скупить для неё половину меню кафетерия, но Аоба не разрешил ему. Сам истребитель тоже выглядел гораздо бодрее, особенно после плотного ночного перекуса. А может, близость Сэй так на него повлияла. Набрав гору энергетиков и несколько часов продремав на пароме, водители зелёного Мицубиси и чёрного Лексуса, две спасённые девушки и последний в мире демон прибыли на Хонсю. С первыми мгновениями рассвета Юширо поменялся местами с Аканэ, и теперь юная красавица, кутаясь в длинную толстовку Ёшитеру, сидела рядом с мальчиком, слушала его непрерывную болтовню и шуршала пакетиком сладкого мармелада, который Аоба всё же позволил для неё купить. За всё прошедшее время девочка не произнесла ни слова, и это немного волновало Юширо. Если верить Сэй, то Аканэ пришла в Рай, окончив школу, значит, ей было примерно лет семнадцать. Почти как его Казуки, с нежностью подумал Юширо. Рассматривая профиль Аканэ, счастливо морщившейся под ярким восходящим солнцем, отражающимся в океане, Юширо осознал одну важную вещь. Любовь к Казуки изменила его. Раньше он считал Тамаё идеалом и старался подражать ей — неприступной, гордой, с теплом относящейся к людям, но всё же остающейся сильным демоном. Казуки же, слабая, больная, стоящая на пороге смерти, но мужественно принимающая свою судьбу, научила его помогать другим и научила принимать чужую помощь. А двое потомков истребителей показали, что настоящую дружбу можно пронести и сквозь века. Глубокой ночью они наконец достигли подножия Фудзиямы. Несмотря на поздний час их встречали обеспокоенный Торикки и сиделка — давняя знакомая Аобы, которую он уговорил на время поселиться в рёкане и позаботиться о Сэй. Юширо ещё не успел выйти из фургона, когда Торикки бережно подхватил на руки укутанную в одеяло из его же гостиницы задремавшую Аканэ. Девочка сквозь сон обхватила тонкими ручками шею парня, и что-то, мелькнувшее в лице Торикки, заставило Юширо поверить, что бывшая Шестая Луна, демон Кайгаку, в этой жизни правильно использовал свой шанс, и за судьбу Аканэ теперь можно не волноваться. Сэй поместили в отдельный номер, оборудованный не хуже, чем её комната в Раю. Пожилая сиделка, бывшая медсестра, следуя указаниям Аобы, весь день не слезающего с телефона во время их долгой дороги, купила всё необходимое, а Торикки помог перевести медицинскую технику в рёкан. И хотя теперь, после того как онсэн заработал, и у гостиницы появились клиенты, владелец рёкана смог выделить усталым путешественникам лишь один скромный трёхместный номер, никто из них не возражал. Мальчишки уснули, едва упав на футоны, и даже Юширо, не нуждающийся во сне, лёг на свою разобранную постель, чтобы до утра прислушиваться к дыханиям спящих друзей.

***

Юширо: И Ёшитеру всю ночь храпел, а Аоба причмокивал. Юширо: Только не говори им, что я всё тебе рассказал)))))) Юширо сидел под окном Казуки, стараясь прятать слишком яркий свет телефона от взглядов случайных прохожих. Казалось, он не был на этой улице сотни лет, спина уже успела забыть покалывание шершавой, немного облупившейся штукатурки. Несколько десятков сообщений с историей их приключений ушли к розововолосой девушке, конечно, в очень урезанном и отцензуренном варианте. Главное — Казуки знала, что важный ингредиент для лекарства найден, и Аоба с Ёши скоро придут навестить её. Казуки: Это так весело! Давай, когда я поправлюсь, все вместе поедем в рёкан вашего друга? Юширо: Тебе там очень понравится! Тихие голоса постепенно приближались, и острый глаз демона различил в темноте пятно белой футболки Ёшитеру и чего-то растянутого серо-чёрного, скрывающего мускулистый торс истребителя. Стояла жара, слишком сильная даже для середины августа. Прячущаяся в доме Казуки тоже была облачена лишь в лёгкий цветастый сарафанчик. Юширо подскочил и радостно обернулся к любимой девушке. Казуки прильнула к стеклу, сжимая в руках смартфон, и маленький медвежонок, висящий на нём, пялился на демона своими голубыми глазками-камушками. Какая милая игрушка. Всё же его Казуки совсем ещё ребёнок! Юширо поспешил навстречу парням и обменялся с ними рукопожатиями. Ему было приятно, что Казуки видит его таким — уверенным в себе, окружённым друзьями. Аоба сдержанно улыбался, а Ёшитеру, казалось, парил где-то в небесах. Неужели Ёши был настолько счастлив вернуться в Токио? Хотя этого мальчика всегда отличал небывалый энтузиазм и жизнелюбие. — Аоба, Ёшитеру… Я рада, что вы вернулись, — бархатный голосок, который Юширо так давно не слышал, раздался в тишине улицы. Демон резко повернулся. Казуки сидела на подоконнике открытого окна и болтала в воздухе ступнями в кружевных носочках. — Казуки, ты что… — начал Юширо. — Немедленно вернись в комнату! — одновременно с ним строго потребовал Аоба. — Шин… — прошептал Ёшитеру. — Всё хоро… — Казуки закашлялась. Первый кашель, лёгкий и свободный, быстро перешёл в хриплый и надрывный. Глаза девушки удивлённо распахнулись. Она прижала кулачок к груди, пытаясь унять приступ, но это не помогло. Кровь обагрила жёлтую штукатурку и тонкую ткань девичьего сарафана. Юширо видел всё как в тумане. Видел, как Казуки упала из окна на руки подбежавшего к ней Ёшитеру, видел, как кровь из её умирающих лёгких пропитывает футболку мальчика. Видел шевелящиеся губы Ёши, непрестанно зовущего Шин, и то, как Аоба что-то кричит в трубку телефона, прикрыв свободное ухо ладонью. Он всё это видел, но не мог пошевелиться. Ведь в воздухе разносился еле уловимый для простых людей, но такой ощутимый для него, демона, парализующе-сладкий цветочный аромат крови его Тамаё.