Последний демон

ТРИ ЛЮБЯЩИХ СЕРДЦА

Аоба ощутил, как отчаянно Сэй упирается в его грудь. Узкие ладошки давили с удивительной силой. Девушка отстранилась, прервав поцелуй, и вырвалась из объятий. — Что-то случилось! Мне нужно бежать! — Побледневшая Сэй кинулась по едва заметной в темноте дорожке к особняку. Сирена натужно разрывалась, и даже в глубине сада была слышна суматоха, овладевшая Раем. Аоба в несколько шагов догнал беглянку и схватил за руку. Сэй была взволнована, а её хрупкая кисть — холодна и скованна. Должно быть, поводов для срабатывания сигнализации в Вечном Раю было не так уж и много. Аоба вновь поразился тому, как сильно эта выросшая под кровом особняка девушка любит свою семью. Она будто не бежала, а летела к дому, свет вокруг которого разгорался ярче, а голоса становились громче. Вдруг в голову Аобы закралась мысль, что в здании пожар. Тогда и он ощутил неприятный спазм в животе, подумав о Юширо и Ёшитеру. Но наконец выскочив из-под прикрытия деревьев, Аоба понял, что показавшиеся ему всполохами огня вспышки были лишь постепенно загорающимися окнами. Прихожане в панике выскакивали из дверей и собирались в ничего не понимающие, перешёптывающиеся группки у энгавы. Не говоря ни слова, Сэй выдернула ладонь из руки Аобы и бросилась к задней двери. Он не рискнул идти за ней. Аоба уже примерно изучил расположение комнат особняка и знал, что та дверь, тоже надёжно запертая электронным замком, выходит в коридор между комнатами Госпожи и Старейшин. Верная Сэй бежала к Аканэ-сама. И как она только могла думать, что Госпожа посчитает её лентяйкой? Аоба присоединился к толпе, гадая, видел ли кто-то, что он выбежал из сада не один? Ему не хотелось допустить толков и пересудов по отношению к прекрасной целомудренной Сэй, ведь даже её поцелуй он фактически украл. Резкий монотонный звук неожиданно оборвался. Перекинувшись несколькими фразами с обеспокоенными последователями Рая, Аоба не узнал ничего нового. Лишь то, что сигнализация сработала через три часа после отбоя без каких-либо причин.  Только вот Аобе в это слабо верилось. Точнее, у него была идея, кто мог устроить такой переполох. Парень, мечтающий о лаврах собственного прадеда и стремящийся угодить в любое приключение, словно прильнуть к груди красивой девушки. И ярко-пунцовые уши стоящего чуть в отдалении Ёшитеру без слов подтвердили догадку Аобы. Стараясь действовать незаметно, Аоба бочком подошёл к замеревшему в прострации юноше. — Какого хрена, Ёши? И не ври, что ты здесь ни при чём, — стараясь не разжимать губ и не глядя на собеседника, процедил он. — Да там вообще подстава!.. — взмахнул рукой в сторону особняка обернувшийся Ёшитеру, но Аоба прервал его. — Не смотри на меня… Где демон? — Не знаю. Не видел его с тех пор, как он ушёл мыть полы, — пробубнил Ёши, уставившись перед собой и пытаясь подражать сдержанной манере речи Аобы. Внезапно на энгаву вышли все четверо Старейшин и шесть последователей — две добродушные женщины, трое перепачканных мужчин и один крайне злой и грязный демон.  — Братья и сестры! К сожалению, даже в нашем уединённом Раю мы не застрахованы от ошибок мирской техники, — раскинув руки над паствой, провозгласил длиннобородый Старейшина, который, судя по всему, был главным в здешней иерархии, исключая Госпожу. — По неведомым причинам сработала противопожарная сигнализация… — Ага, конечно, противопожарная… — чуть слышно пробурчал Ёшитеру, и Аоба с интересом бросил на него взгляд. Что же Ёши удалось найти? — Наши храбрые добровольцы осмотрели кухню, хозяйственные помещения и воздуховоды, но не обнаружили следов возгорания. Давайте же одарим аплодисментами тех членов нашей семьи, кто, не жалея себя, бесстрашно бросился на помощь ради общей безопасности! — Старец, хлопая в ладоши, отошёл, чтобы дать возможность присутствующим насладиться лицезрением своих героических братьев. Толпа взорвалась овациями и подбадривающими криками. На кислое лицо Юширо было больно смотреть. Особенно после того, как самые активные последователи культа устремились на энгаву, спеша поблагодарить смельчаков лично. Юширо метался среди толпы, но то и дело попадал в широко распахнутые тиски рук. Он был таким милым в своей асоциальности и растерянности, что желающих обняться с диковатым мальчишкой с каждой секундой становилось всё больше. Аоба прикусывал губы, пытаясь сдержать улыбку, а Ёшитеру от смеха едва не валялся на земле. Глаза Юширо посылали друзьям лучи проклятий и молчаливых молитв о спасении. — Ладно, пойду тоже потискаю демона, а потом постараюсь потихоньку увести его оттуда, — вдоволь повеселившись, сказал Ёши. — Приходи, когда всё успокоится, покажу тебе кое-что. Не оборачиваясь, Ёши вразвалочку направился к собравшейся на ступенях толпе, а после затерялся среди сотни таких же фигур в белоснежных одеяниях. Даже Старейшины до сих пор оставались на свежем ночном воздухе, перекидываясь с учениками ничего не значащими фразами и пожимая руки всем желающим. В этой атмосфере всеобщего единения и радости не было только Сэй и её Госпожи, читающей души. Спустя час все трое парней собрались в той самой комнате пятнадцать, ставшей местом их еженощных встреч. В течение дня Аоба старался не контактировать с Ёши или с изредка появляющимся среди прихожан Юширо. Во-первых, это могло привлечь ненужное внимание, во-вторых, он по уши увяз в книжных завалах библиотеки, а в-третьих, у него была Сэй. В конце концов найти хоть что-то, связанное со Второй Высшей Луной — это ведь в большей степени интерес Юширо, а не его. Вот пусть демон и воспылавший жаждой во что бы то ни стало помочь ему Ёшитеру рыскают по особняку, а сам Аоба лучше несколько лишних часов проведёт наедине с чарующей блондинкой.  Находиться с Сэй для него стало жизненной необходимостью. Она не только была красива, хотя и особой, специфической красотой. Сэй излучала нежность и слабость. То, как она играла с кроликами, живущими в саду, как умело составляла изысканные букеты, чтобы порадовать Аканэ-сама, с каким достоинством носила неизменное белое платье без единого украшения — всё это так отличалось от привычек городских самодостаточных девушек. И, честно говоря, порой Аоба задумывался, смогла бы Сэй оставить Вечный Рай ради него? Понравилось бы ей жить в центре Токио? Полюбила бы она смотреть в обнимку фильмы на домашнем кинотеатре? А засыпать вместе в уютной общей постели? — Короче, рассказываю, чуваки, — Ёшитеру наклонился вперёд, и сидящий напротив Аоба тоже придвинулся ближе. По лихорадочно блестевшим глазам Ёши было ясно — он нарыл что-то стоящее. — Мне удалось добыть ключ-карту! Парень достал из нагрудного кармана потёртую по углам пластиковую карточку. Резким движением Аоба выхватил ключ из пальцев Ёши и поднёс к глазам. Такой же, как у Сэй! — Эй! — запоздало возмутился Ёшитеру. — Где взял? Её не хватятся? — скептически поинтересовался Аоба, передавая карту потянувшемуся за ней демону. Юширо, сидящий на полу между двумя кроватями, тоже внимательно осмотрел кусочек пластика, будто пытаясь понять, в чём подвох. — Сомневаюсь. В общем, я с бумажкой Юширо обошёл уже всё, что только мог, и тут увидел здоровенного амбала. Ну того, который типа за охранника, Идзуми его зовут. — Ёшитеру набычился, стараясь изобразить, насколько мощного парня он встретил. Аоба сразу догадался, о ком речь. Как таковой охраны в Раю не было, не считая довольно крупного мрачного мужчины, отвечающего за сохранность личных вещей прихожан да машин на парковке. — Думаю, чего это он ходит здесь посреди ночи? Я за ним. Он в главный зал и за ту дверь, которая под занавеской. Я быстро ногу поставил, чтобы дверь не закрылась, и проскочил следом. Тот чувак и не понял ничего… — И что потом? — Юширо отдал ключ добывшему его мальчику. — Ну, Идзуми свернул в комнатёнку, типа склада. Я мельком заглянул, когда он заходил, а там наши вещи! Тогда я решил — дождусь, когда бугай обратно пойдёт, и проскочу за его спиной. Двери-то на доводчике, успею. А выберусь через окно. — А ты крут, Агацума! — искренне похвалил юношу впечатлённый Аоба, хотя и не без внутреннего содрогания. Всё же Ёшитеру проник в самую таинственную часть Рая. Ещё повезло, что охранник его не поймал. — Но зачем ты вообще туда полез? — За этим! — словно довольный фокусник, Ёшитеру откинул матрас. На деревянном реечном дне мирно лежали поблескивающие в жёлтом свете ночника ничирин и два кинжала. — Мальчики мои! — Аоба стремглав бросился на колени перед отливающимися синевой лезвиями. Взяв их в руки, он будто бы ощутил себя иначе. Изгибы рукоятей легли в ладони привычно и знакомо, напомнив, кто он есть на самом деле. Аоба Хашибира. Потомственный охотник на нежить.  — Что, не ожидал от меня, ботаник? — хвастливо вскинул голову Ёши. — Не ожидал, — согласился Аоба, переползая обратно на кровать с зажатыми в руках любимыми кинжалами. — Только я так и не понял, как ты устроил этот ночной концерт. Окно оказалось на сигнализации? — Неа. Дальше начинается самое интересное. На том складе в тумбочке я нашёл пять таких ключей и позаимствовал один. Сначала я отнёс оружие в комнату и спрятал. А затем решил вернуться, посмотреть, может, там ещё есть что-то полезное. — Аоба заметил, что и он сам, и сидящий рядом демон непроизвольно подались вперёд, чтобы лучше слышать внезапно посерьёзневшего Ёши. — В самом конце коридора я увидел ещё одну дверь с таким же замком. Я вошёл и оказался в небольшой прихожей. Там не было света, но что-то пищало и гудело, типа как вентилятор, ну не знаю в общем… И только я двинулся дальше, как заорала сигнализация. Оказывается, на стене возле двери был кодовый замок, а я его не увидел. Пришлось бежать оттуда, пока не засекли. Ёшитеру замолчал. Юширо тоже не издавал ни звука, напряжённо вглядываясь в лицо мальчика. Аоба погладил рукояти кинжалов. Что за чертовщина здесь творится?  — Ты был внутри в это время, видел что-нибудь? — наконец обратился Аоба к Юширо. — Я мыл полы на кухне, как обычно, — пожал плечами демон, его глаза сузились, будто он пытался в подробностях вспомнить весь вечер. — Сработала тревога, но я не обратил на неё особого внимания. Я же демон, мне не страшны ваши человеческие напасти. Кажется, я отложил ведро и пошёл взглянуть, что происходит. В столовой я встретил ещё людей и вместе с ними направился к выходу, но мы столкнулись со Старейшиной. Знаешь, мне кажется, старик был как-то слишком спокоен, когда приказал нам проверить кухню. Как будто заранее знал, что мы ничего не найдём. Только вот это не помешало ему заставить меня осматривать дымоход, — злобно оскалившись, закончил Юширо. — Комната под сигнализацией и снова эти вездесущие Старейшины… — задумчиво пробормотал Аоба. — И Госпожа, которая даже не показалась из покоев. Разве это не странно, что Старейшины первым делом пошли проверять особняк вместо того, чтобы позаботиться о безопасности своей Госпожи? — спросил он у друзей, постукивая пальцами по колену. — Чувак, если бы ты мне про неё не рассказал, я бы подумал, что никакой Госпожи не существует, — откинувшись на кровать, ответил Ёшитеру. — Типа так, местная легенда. Может, вернёмся уже домой? — предложил он, глядя в потолок. — Родители скоро догадаются, что я совсем не в школьном лагере. — Я согласен, — поддакнул Юширо, — мы только теряем время, которого у Казуки и так почти не осталось. Аоба не знал, что ответить. Конечно, друзья были правы. Но, чёрт, как же ему не хотелось уезжать из Вечного Рая. И пусть каждый день в стенах особняка приносил лишь очередные загадки без ответов, Аобе было хорошо здесь, среди лесов, садов, улыбчивых людей в белом, живущих своим посильным трудом. И, в общем-то, что бы ни пытались скрыть там, в таинственной охраняемой комнате, вряд ли это могло встать на его пути к губам Сэй, которых он жаждал так ненасытно. Аоба неловко повернулся, стремясь уйти от настойчивых взглядов друзей. Остриё лежащего на постели кинжала ощутимо кольнуло бедро и привело в чувство.  — Ещё несколько дней, и мы уедем, — твёрдо заверил он упавших духом парней. — Здесь есть магическое присутствие, и я обязан с ним разобраться. Меня держат в Раю только долг и желание не запятнать честь истребителя. — Аоба врал, да и сам знал это. 

***

Прошёл день с феерического провала Ёшитеру, перебудившего весь культ. Аоба забрал ключ-карту, пообещав разобраться со всей паранормальщиной в одиночку, и сейчас Ёши валялся на постели и скучал. Раньше его забавляла хотя бы ночная игра в агента 007, а теперь ботаник лишил его и этой радости. Вот она, благодарность Хашибиры! — Ты опять в ванную? — спросил Ёши у демона, методично складывающего пожитки в широкое махровое полотенце. Казалось бы, им выдали одинаковые гигиенические наборы, только вот у Юширо всяких баночек и склянок было всё равно на порядок больше. У Ёшитеру даже закралось подозрение, что скромняга-демон немного подворовывает в запасах особняка, пользуясь доверчивостью Старейшин, выделивших ему комплект ключей от хозблока для ночных работ.  — Ага, пойду приму душ, жара жуткая, — отозвался Юширо, не отрываясь от своего захватывающего занятия. — Второй раз за вечер, — лениво поддел сожителя Ёши. После того как Аоба по доброте душевной пустил демона в свою ванную, тот повадился бегать туда как минимум по два раза за ночь — сразу после отбоя и закончив свои трудовые повинности. Юширо подхватил благоухающий ароматами свежести махровый свёрток. — Не нуди! — с лёгкой улыбкой бросил он с порога, прежде чем исчезнуть за дверью. Ёшитеру хмыкнул, заведя руки за голову. Иногда, когда Юширо забывался, когда случайно скидывал с плеч груз прожитой жизни и принятых на себя обязательств, он ничем не отличался от обычного человека. Чуть замкнутого, чуть высокомерного, но тем не менее весёлого и доброго парня.  Но несмотря на то, что Ёши крепко сдружился с Юширо за это время, он с нетерпением ждал, когда демон уйдёт. Чутким слухом уловив, что шаги товарища затихли, Ёшитеру перевернулся на живот и запустил руку под матрас. Там, в небольшом углублении между пружин, лежал его тонкий смартфон. Ёши солгал друзьям, он бросился на склад совсем не за оружием. Клинки он прихватил уже по второму позыву, а первым было утолить тоску собственного сердца. Нащупав телефон, Ёши потянул его на себя, и крошечный брелок зацепился за одну из реек. С замершим сердцем Ёшитеру дёрнул сильнее, и, к счастью, смог вытащить смартфон невредимым. Ёши погладил пальцами маленького серебристого медвежонка. Кума-кун, так называли его девушки. Хотя, конечно, Ёшитеру не мог говорить за всех девчонок, но она точно звала его так. Девушка, на чьём телефоне висел второй такой же брелок. Это произошло случайно, Ёшитеру и сам не понял как. Он купил эти два дешёвых парных брелока в киоске на станции накануне того дня, когда вместе с друзьями отправился в Вечный Рай. Ёши сжимал в руках картонную коробочку с прозрачным пластиковым верхом, разглядывал блестящих металлических медвежат и называл себя самонадеянным идиотом, которому лучше было бы запереться в собственной комнате и страдать в компании синтезатора. Но в итоге он всё же сел на другую линию, вышел не в своём районе, добрёл до бледно-жёлтого двухэтажного дома и позвонил в дверь.  Ему открыла женщина с добрыми, но очень усталыми глазами. Заикаясь и путаясь в словах, Ёши протянул ей коробочку. Она улыбнулась и спросила: «Ёшитеру?» Он мог только удивлённо кивнуть. Быстро разорвав упаковку, мама Казуки достала одного медвежонка и вложила ему в ладонь, на секунду сжав её. «Спасибо», — это было единственным, что она сказала, но то, каким тоном было произнесено это слово, донесло до Ёши всё.  С тех пор он в каждом сообщении передавал привет Кума-куну, а Шин отправляла сотни смеющихся рожиц в ответ. Словно она была счастлива знать, что где-то есть парень с точно таким же Кума-куном на своём телефоне.

***

Демон ещё раз разочарованно подёргал дверь невысокого каменного амбара, возвышающегося позади огородов. Тяжёлый навесной замок печально звякнул, ударившись о толстую цепь. Может быть, Юширо и смог бы разомкнуть массивные овальные звенья, но, скорее всего, это был бы напрасный труд. Наверняка в сарайчике хранилась лишь дорогостоящая хозяйственная техника. Юширо грустил. Он выполнял все приказы Старейшин и Аобы безропотно и молчаливо, пока в нём жила надежда, что они всё же смогут найти личные вещи Доумы. Юширо никогда не доводилось встречать Вторую Высшую Луну, но он знал, что Музан не стал бы разбрасываться званиями понапрасну. Это явно был очень сильный демон, кровь которого даже рядом не стояла с собственной кровью Юширо. Раздобыть бы совсем чуть-чуть, хотя бы несколько клеток! Но прошли почти две недели, а результата не было. Юширо переживал и хотел вернуться в Токио, хотел вновь увидеть Казуки и работать, работать, работать над голубой паучьей лилией. Он так скучал по своей любимой и их совместным вечерам! Он скучал по её ненаписанным портретам и неотправленным сообщениям. Но даже это всё отходило на второй план при мысли, что Казуки может умереть. Сейчас главное — найти лекарство от болезни, а потом у них будет целая жизнь, чтобы провести её друг с другом. Он хаотично бродил по саду, безрассудно веря, что, может быть, есть какая-то упущенная зацепка, подсказка, которая выведет на след Второй Высшей. Неожиданно в густой фиолетово-синей темноте раздался мужской шёпот. — Ты заменил верёвки на цепи? Последняя девчонка брыкалась так, что смогла освободить одну ногу. Госпожа была недовольна. Второй, более грубый и молодой голос не медлил с ответом. — Нет, ещё не успел. Хотя эта вроде кажется слабенькой, не думаю, что с ней будут неприятности. Юширо пригнулся и неслышно скользнул вперёд, заинтригованный разговором. Он спрятался за ровным прямоугольником живой изгороди и прищурился, пытаясь найти более или менее свободное от ветвей местечко для обзора. Перед ним на фоне звёздного неба чётко выделялись спины двух мужчин. Крупный и мускулистый силуэт без сомнений принадлежал охраннику Идзуми, а вот второй, маленький и сгорбленный… — И почему Госпожа всегда выбирает самых хорошеньких? Она очень недурна, — пробасил Идзуми, глядя куда-то во тьму перед собой. — Гиблое дело, брат, обсуждать приказы Госпожи. У прекрасных девушек самое испорченное сердце. В последнее время девчонка часто расстраивает Госпожу, а ведь та избрала её и наставила на путь Вечного Рая. Если не принести жертву сейчас, душа сестры облечётся пороками, а наши молитвы не дойдут до врат спасения. В этом втором голосе, напоминающем шуршание опавших листьев под ногами, Юширо узнал одного из Старейшин. Хотя какая разница, кто вёл эту зловещую беседу? Жертва? Он правильно расслышал, кого-то собираются принести в жертву? Демон слишком резко двинулся, пытаясь плотнее прижаться к стене из листьев, и тонкий сучок хрустнул под его ступнёй. Охранник обернулся, словно хорошо обученный сторожевой пёс. — Что случилось, брат? — Старейшина озабоченно скользнул взглядом по кустам позади себя. Идзуми молча направил тонкий луч фонаря прямо в лицо Юширо. Демон почувствовал, как руки непроизвольно сжимаются в кулаки, а ноги напрягаются для звериного броска вперёд.  — Ничего. Должно быть, кролики, — помотал головой охранник, зрение которого было бессильно против символа невидимости Юширо. Мужчина вновь повернулся к живой изгороди спиной. — А что делать с парнем? Он не доставит забот? — Мальчик красив и юн, — неторопливо протянул старик и перенёс вес на другую ногу, грузно оперевшись о длинную трость. — Ему предоставят выбор. Но Госпожа учит, что молодые и беспечные редко выбирают Рай. Думаю, нужно приготовить второй комплект цепей. Красив и юн? Юширо ощутил скользнувший по телу холод. Он был демоном, способным постоять за себя, но сейчас его пронзил ужас. Если он не ошибается, то опасность грозит одному из людей, ему небезразличных. Медленно распрямившись, поверх кустов Юширо увидел ту картину, за которой наблюдали заговорщики. На сером каменном бортике пруда сидел Аоба. Нежная девушка в белом платье доверчиво льнула к нему и, словно голубка, запрокидывала голову в поисках поцелуя. Юширо знал лишь, что её звали Сэй, он видел блондинку издали раз или два. Даже полумрак не был помехой, чтобы разглядеть, как тесно между телами уединившихся в саду влюблённых, как напряжены сильные руки истребителя, блуждающие по стройной спине девушки. И он понял, почему Аоба не хотел покидать Рай. Долг, честь, магическое присутствие? Нет. Юширо почувствовал противное жжение в груди, догадавшись, что, пока они с Ёши обыскивали каждый сантиметр особняка, ботаник миловался с привлекательной сектанткой.  — Дай мне руку, сынок. Мои ноги уже не те, что раньше, — проскрипел старик и положил ладонь на протянутый ему локоть. — Завтра. Закончи дела к завтрашней ночи. Пойдём, заберём цепи и проверим, всё ли готово к церемонии. — Сделаю алтарь в лучшем виде. Госпоже понравится, — пообещал Идзуми, подстраиваясь под медленный шаг Старейшины. — Две жертвы быстрее вознесут наши молитвы к престолу Основателя, так ведь, учитель? — Да, брат мой, ты делаешь успехи, Рай всё ближе к тебе… Голоса удалялись. Юширо нервно оглянулся, не в силах определиться — бежать ли к Аобе и рассказать об ужасной тайне Рая или постараться проследить за стариком и его сопровождающим. Наконец, выбрав второй вариант, Юширо тихо последовал за скрывшимися в темноте злоумышленниками. Он ещё успеет переговорить с любвеобильным охотником до завтрашней ночи, но кто знает, куда его приведут жестокие культисты? Вдруг ко Второй Высшей Луне?