Последний демон

НИЧИРИН

Проклятое солнце! Юширо метался по узкому холлу рёкана, как мышь в колесе. Почему так долго? Прошёл почти час, но Аоба до сих пор не вернулся. Сейчас демон как никогда завидовал переродившемуся Торикки, который безбоязненно стоял у самого окна под ярким дневным светом, нервно дёргая полупрозрачную занавеску. Владелец гостиницы несколько раз пытался завести разговор, но беседа не складывалась. Юширо лишь в общих чертах узнал, что Торикки, вроде как, запер черепахообразных ящериц в онсэне и бежал оттуда как можно быстрее. Казалось, последний раз Юширо был так взволнован перед тем самым рассветом, превратившим Музана в пыль. Но сейчас к беспокойству за спутников добавилось чувство вины. Вдруг мальчишки погибнут из-за него? Что если он не только не спасёт Казуки, а ещё и загубит две юные жизни? Демон готов был скрежетать зубами от бессилия. — Идут! — выкрикнул Торикки и с изменившимся лицом бросился на улицу. Было чувство, словно эти две минуты никогда не закончатся. Наконец, трое парней переступили порог рёкана. Юширо окинул их быстрым взглядом. Непроизвольно он надеялся увидеть в руках кого-то из них голубые цветы, и сердце демона разочарованно сжалось, когда он догадался, что поход Ёши и Аобы не увенчался успехом. И уже потом, смирившись с неудачей, он заметил, что товарищи полураздеты и покрыты кровью с налипшей к ней грязью. Ёшитеру застонал, опустившись в кресло, и только тогда Юширо понял — произошло что-то плохое. Медленными шагами он приблизился к другу, вокруг которого уже суетились остальные парни: Торикки поддерживал Ёши с одной стороны, пока Аоба снимал окровавленную тряпку с плеча раненого. — Твою ж мать… — выдохнул Торикки, когда обнажилась рваная рана на ключице Ёшитеру. — Это сделала та тварь? — не веря глазам, спросил Юширо. Зрелище было ужасным. В Ёши словно вогнали утыканную гвоздями доску. Кровь уже начала сворачиваться, но всё ещё широкими густыми струйками вытекала из глубоких отверстий на коже несчастного юноши. — Какая тварь? Из тех, что я видел? — вскинул голову Торикки и уставился на Аобу. — Что здесь вообще происходит? — Не сейчас! — резко прервал его истребитель. — Мне нужна аптечка, чистая вода и мыло. Не стойте же столбом, Ёшитеру ждёт помощи! — Юширо, пошли со мной! Покажу тебе, где кухня! — Торикки молниеносно оказался у двери, и Юширо поспешил следом. На кухне демон набрал в графин воды из-под крана, схватил стоящий у раковины флакон жидкого мыла и найденную на столе упаковку салфеток, а затем побежал обратно, надеясь поговорить с Аобой до того, как вернётся хозяин рёкана. — Что случилось? — спросил Юширо, передавая Аобе графин. — Боевая рана, — ответил ботаник, щедро поливая водой обезображенное плечо зашипевшего Ёши, — представляешь, наш Агацума не такой хлюпик, каким кажется. — Заткнись, — слабым голосом огрызнулся главный герой дня. — Видишь, ещё и старшим дерзит, значит, жить будет. — Теперь Аоба аккуратно намыливал рану. — Да не дёргайся ты. Это всего лишь мыло. Его укусил Суико. Вроде бы ничего серьёзного, но я опасаюсь заражения. Надеюсь, у Мацумуры найдутся антибиотики. У Юширо немного отлегло от его измученного волнениями сердца. Ёшитеру выглядел усталым и болезненно-бледным, но привычно пререкался с корпящим над укусом истребителем.  — А как же лилии? — наконец отважился задать свой самый важный вопрос демон. — Ничего не вышло? — Аптечка! — появившийся словно из ниоткуда Торикки кинул красную коробочку на стол и примостился на подлокотнике кресла рядом с Ёши. Юширо бросил очередной недобрый взгляд на копию Кайгаку. Разве не мог он прийти на тридцать секунд позже? — Ну как ты, брат? — заботливо поинтересовался Торикки у сморщившегося от боли мальчика. — Нормально, только этот, кажется, хочет меня добить, — кивнул Ёши в сторону Аобы, но тот лишь раздражённо фыркнул и принялся копаться в аптечке. — Прикинь, меня укусил самый настоящий монстр! Такой мерзкий! А Аоба его убил! Одним ударом! Круто, да? — Круто, — согласился Торикки. — Только у меня вопрос: откуда твой друг тебя притащил, что за неведомая херня сожрала все мои огурцы, и кто вы, ребята, такие? — Это три вопроса, Мацумура, — спокойно парировал Аоба, наполняя шприц жидкостью из сломанной ампулки. — Давай-ка я разберусь с нашим потрёпанным товарищем, а потом мы поговорим.  — Ты что, будешь делать мне укол?! — испуганно завопил Ёши. — Дай мне таблетку! Я выпью сотни таблеток, только не укол! — Расслабься, Агацума. В тебе сегодня понаделали дырок, подумаешь, ещё одна… — Зловеще сверкнув глазами, ботаник приблизился к вжавшемуся в спинку кресла страдальцу. Наконец обколотого антибиотиками и нашпигованного обезболивающим Ёшитеру отправили спать. Юширо вызвался присмотреть за мальчиком. Он сидел возле разобранного футона, на котором беспокойным сном забылся Ёши. Парень невнятно стонал и что-то бормотал каждый раз, когда напрягал туго перемотанное белоснежными бинтами плечо, и тогда демон внимательно вглядывался в его лицо, готовый бежать за помощью при первых признаках того, что боль возвращается.  Юширо не знал, сколько времени провёл у постели раненого. Он будто бы сам впал в какое-то беспамятство. Он думал о Казуки, Тамаё, Зеницу и Ёшитеру, Аобе и Иноске. Прошлое и будущее словно переплелись, путая его. Кто для него Казуки? Напоминание о былой любви или новая возлюбленная? А кто эти двое мальчишек? Старые друзья, внезапные знакомые, просто случайные помощники, которые забудут о нём сразу же, вернувшись в Токио? Он очнулся, лишь когда охапка голубых паучьих лилий внезапно оказалась на татами рядом с ним. Аоба оставил цветы и мягким плавным движением присел у футона Ёшитеру. — Ну как он? — шёпотом спросил ботаник, откидывая густую чёлку мальчика, чтобы коснуться его лба. — Вроде хорошо, — так же тихо отозвался Юширо, — он не просыпался. А с тобой что? — Демон с изумлением разглядывал покрытого кровью истребителя. Были перепачканы даже его длинные чёрные волосы, собранные в хвост. — Не волнуйся, это не моя кровь. Я оставил каппам небольшой сувенир в пещере, прежде чем выпустить их из онсэна. — Аоба обернулся к Юширо и утомлённо вздохнул. — Посидишь с ним ещё немного? Температуры, кажется, нет, а раны затягиваются. Я чертовски хочу принять душ и поспать. Как только стемнеет, поедем обратно. Надеюсь, колымага Ёши не развалится на полпути… — Да, конечно, я останусь с Ёшитеру. Я демон, мне не нужен отдых. — Счастливчик, — хмыкнул Аоба и вышел из комнаты, предусмотрительно оставив дверь приоткрытой. А Юширо принялся рассматривать добытые таким трудом лилии. Он не мог отвести от них взгляд и позже, когда уже ночью сидел на пассажирском кресле зелёного фургончика. Автомобиль жизнерадостно урчал заведённым двигателем, а Ёшитеру снова спал, только теперь на разложенных задних сидениях. Пострадавший юноша очнулся несколько часов назад, после чего Аоба почти насильно влил в него миску мисо-супа и вновь вколол антибиотик. Ёши успел лишь немного поболтать с Торикки, прежде чем опять почувствовал сонливость. Но Аоба успокоил Юширо и Торикки, объяснив, что это нормальная реакция организма Ёшитеру на перенесённый стресс. И вот теперь Юширо уступил раненому мальчику своё место, постаравшись устроить его там как можно удобнее. Он отыскал среди раскиданных по салону подушек самую чистую, а хозяин гостиницы любезно выделил мягкое уютное одеяло. — Ну бывай, Мацумура! Удачи тебе с рёканом и помни, что ты пообещал мне держать язык за зубами. — Нем, как могила. Знаешь, сначала ты мне не понравился, но теперь я вижу — ты реальный чел! Спасибо, что разобрался с моим онсэном. — Работа такая. Как приведёшь дела в порядок, черкни пару строк. Может, приеду попарить косточки. И Ёшитеру с собой захвачу. — Замётано! Звонкое рукопожатие ознаменовало конец диалога, который Юширо рассеянно слушал через опущенное стекло автомобиля. Он так и не смог себя заставить хотя бы попытаться найти точки соприкосновения с Торикки. Его хватило лишь на краткий взмах рукой на прощание. Аоба сел за руль и оглянулся посмотреть на лежащего сзади Ёши. — Спит, — удовлетворённо отметил ботаник, и фургончик тронулся в обратный путь. Юширо держал на коленях драгоценный голубой букет и испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он ехал домой, в Котобуки, чтобы вновь зажить привычной жизнью. Хотя, конечно же, нет, не привычной. Отныне к вечерним встречам с Казуки добавится ежедневная работа над чудесной лилией, способной подарить его любимой шанс на жизнь. Однако с другой стороны, за последнюю неделю он побывал в гуще таких событий, какие не случались с ним и за тридцать лет. И Юширо не мог понять, неужели он испытывает что-то вроде сожаления оттого, что приключения закончились? — Советую заморозить их, — хрипловатый голос Аобы вторгся в самокопание демона. — Что ты сказал? — пришёл в себя Юширо. Ему казалось, они оба негласно приняли решение молчать, чтобы не будить Ёши, поэтому реплика Аобы проскочила мимо его сознания. — Заморозь лилии. Так они лучше сохранятся, пока ты не поймёшь, что с ними делать. У тебя же есть холодильник? — Да-да, конечно, — Юширо замялся. — Спасибо. — За что? За простой совет? Уж поверь профессионалу, я знаю, как работать с цветами, — не отрывая взгляда от дороги, ответил Аоба. — Нет, не за это. Я только сейчас понял, что втянул тебя и Ёшитеру во всё это, а сам даже не смог вам помочь. Я почти всё время просидел в рёкане. — Юширо вновь уткнулся в голубые лепестки, которые уже понемногу осыпались и покрывали резиновый автомобильный коврик, и которые вряд ли сейчас лежали бы в его ногах, не свяжись он с потомками двух истребителей. — А, не бери в голову, — отмахнулся ботаник. — Это было даже весело. — Весело? — переспросил Юширо, в недоумении уставившись на соседа. — То есть, по-твоему, то, что Ёшитеру лежит за нашими спинами, напичканный лекарствами — это весело? — Я не об этом. Приятно ради разнообразия перестать прятаться и побыть тем, кем ты являешься на самом деле, — невозмутимо объяснил Аоба, покосившись в боковое зеркало, чтобы перестроиться. — Понимаешь, о чём я? Готов поспорить, кроме меня и Ёши никто больше и не догадывается, что ты демон. Я прав? — Прав, — не мог не согласиться с рассуждениями ботаника Юширо. — Кстати, что ты рассказал Торикки? — Не переживай, я не раскрыл твоей тайны. Я признался только лишь о себе. Теперь Мацумура знает, что я охотник на нечисть, мимоходом очистивший его рёкан, путешествуя с друзьями, один из которых очень замкнутый, а второй полоумный. Вот такие дела… — Так ты что, в одиночку перебил всех капп? — изумился Юширо. Уж каким бы способным ни выглядел представитель славного рода Хашибира, всё же этот поджарый стройный парень не производил впечатление неутомимого палача, способного за час перерезать полсотни сверхъестественных существ. — Нет, — покачал головой Аоба, и его серьга-оберег блеснула в свете встречных фар. — Я выловил труп их предводителя, извлёк его сердце и оставил на одной из мусорных куч. Для капп это вроде знака, что на территорию источника присягнул кто-то более сильный. Они сбегут и больше не вернутся.  — Опасный ты человек, Аоба, — подытожил демон и замолчал. Несколько минут он боролся с собой, но наконец решился: — Могу я попросить тебя ещё об одном одолжении? — Валяй, — равнодушно бросил ботаник. — Расскажи мне, как сделать лекарство из крови Ёшитеру? Ты ведь учёный и разбираешься в медицине, ты должен хоть что-то знать! Аоба не ответил. Юширо проклинал себя за то, что не сдержался и показал свою слабость. Внезапная разговорчивость и откровенность Аобы зажгли в Юширо надежду, что, может быть, ботаник поможет ему, но нет. Аоба Хашибира, истребитель нечисти, уж точно не станет на сторону одного из ненавистных ему созданий тьмы. Парень ясно дал это понять при первой встрече. — Знаешь что, — голос Аобы звучал задумчиво, а сам талантливый учёный на секунду оторвался от дороги, чтобы взглянуть на Юширо, — я возьму кровь Ёши и изучу её. Если подумать, нам, охотникам, будет нелишним иметь средство борьбы с демонами. Посчитаем твою девчонку нашим первым экспериментом. — Спасибо… — В это простое слово Юширо вложил всю гамму чувств, что сейчас испытывал. Всё то невероятное облегчение, надежду на выздоровление Казуки и странное, давно забытое ощущение того, что есть кто-то, на кого можно положиться. — Ты что-то слишком часто меня благодаришь, демон, — усмехнулся истребитель. — Через час будем в Токио. Где тебя высадить? В Котобуки? — А с ним что? — вместо ответа Юширо обеспокоенно повернулся к мирно сопящему Ёшитеру. — Я знаю, где он живёт, могу показать. — Не надо, — Аоба тоже бросил быстрый взгляд через плечо. — Сегодня переночует у меня, а завтра я ещё раз осмотрю его рану. Он же не будет против, как думаешь? Ты его лучше знаешь. — За неограниченный доступ к холодильнику и джакузи он простит тебе всё что угодно, — пошутил Юширо, и Аоба негромко рассмеялся. А демон понял, куда хочет сейчас больше всего. — Отвези меня, пожалуйста, к дому Казуки. — Ты уверен? Почти два ночи, она наверняка спит. — Да, я тоже так думаю, — согласился Юширо. — Просто… Я хочу увидеть её дом, её окно… Постоять рядом… — Эх, демон… — неодобрительно вздохнул Аоба, но больше ничего не сказал. До Токио они ехали в полной тишине.

***

Юширо сидел и напряжённо таращился на нарисованных змей, украшающих меню небольшой кафешки. Он впервые был в подобном месте. Вот до чего довели его новые знакомые! Мало того что он покинул свой район, приехал сюда на метро, десять минут собирался с духом, чтобы войти в дверь, так эти двое ещё и опаздывают! Прошло шесть дней с тех пор, как они вернулись, добыв редкий демонический цветок. Рана Ёшитеру оказалась не такой уж опасной, поэтому было принято решение не обращаться в больницу, а обойтись собственными силами. Аоба каждый день проезжал полгорода, чтобы забрать Ёши к себе, и там тщательно обработать укус. Кто бы знал, что в единственном ребёнке из богатой семьи Хашибира скрывались такие кладези заботы о других. Он практически стал личным водителем Ёши, строго запретив тому даже приближаться к общественному транспорту, чтобы, не приведи боги, ещё сильнее не травмировать пострадавшее плечо. И благо, были каникулы, иначе самоотверженному ботанику пришлось бы возить Ёшитеру на занятия. А так после всех медицинских процедур мальчишки либо валялись перед телевизором, либо играли в приставку, о чём Ёши не забывал сообщать и Юширо, вызывая у него доселе незнакомое лёгкое чувство зависти. Но сегодня был знаковый день. Именно сегодня Аоба счёл Ёши достаточно готовым, чтобы отвезти его в RIKEN и забрать кровь для будущей антидемонической сыворотки. Неугомонный школьник решил это отпраздновать, и вот Юширо пришлось тащиться в любимое кафе Ёшитеру. Он мог бы отказаться от абсурдной затеи, но, получив сообщение от мальчика, вдруг поймал себя на мысли, что очень даже не прочь вновь повидать и его, и сурового истребителя. Где же их носит? Довольно привлекательная девушка с тремя толстыми косами уже дважды подходила к Юширо, и, чтобы не выделяться, он попросил пару моти и чай с тапиокой. Если что, Ёшитеру не откажется от угощения. Наконец, через огромное окно напротив столика демон увидел сияющий глянцем чёрный Лексус, из которого вышли припозднившиеся юноши. Звонок над дверью бодро звякнул, когда Ёши и Аоба вошли в кафе. Ёшитеру сразу же бросился к Юширо, а ботаник издали приветливо кивнул и отправился к бару. Юширо с неожиданной для самого себя радостью подался вперёд, когда Ёши плюхнулся на свободный стул напротив. — Ну как твоё плечо? — поинтересовался демон. — Отлично! Почти не болит! — В подтверждение своих слов мальчик сделал несколько круговых движений раненым плечом и даже не поморщился при этом. — Слушай, я сегодня был в лаборатории Аобы! Там просто офигенно! Как в научной фантастике — всё такое белое, чистое, блестящее. А ещё они там ходят в халатах. Аоба в халате похож на девчонку! Юширо фыркнул, не сдержавшись. Он представил себе гладко причёсанного, одетого в чистейший белый халат заумного ботаника. Знали бы его коллеги, что тот проводит свободное время, истребляя нечисть по всей Японии, и не чурается испачкаться в крови и внутренностях своих жертв. — Я сделал заказ. — Молодой истребитель неслышно подошёл к столику и присел рядом с Ёши. — Привет, демон. О чём болтаете? — Ёшитеру рассказывал, как его впечатлило твоё рабочее место, — ответил Юширо, а затем смущённо опустил взгляд в свой стакан, гоняя трубочкой тёмные упругие шарики в чае. — Всё прошло нормально? — с надеждой спросил он. Юширо было стыдно оттого, что ему приходилось полагаться на помощь других. Если бы он только мог всё сделать сам! Очень многое в его судьбе теперь зависело от двух парней. И это было неправильно. Казалось, будто и Казуки теперь принадлежит не только ему, но и Аобе с Ёшитеру. — Да, всё хорошо, — успокаивающе закивал Аоба. — Я взял у Ёши довольно много крови. Для начала я отделю от неё плазму, а потом уже — белки с антителами. Это несложно. Дальше нужно будет попытаться синтезировать полученные белки искусственным путём. Я никогда подобным не занимался, но на кафедре химии есть подходящее оборудование, так что, думаю, справлюсь. Девочка маленькая, ей будет нужна небольшая доза. Юширо облегчённо улыбнулся и откинулся на спинку стула. Какое счастье, что в род Иноске затесались люди с мозгами! В это время к их столу подпорхнула симпатичная официантка с полным подносом еды. Пока она ловко расставляла тарелки, демон изучил её беглым взглядом. Красивая девушка, эффектная. И очень знакомая. Он определённо видел её раньше, только вот не мог вспомнить где… Такие роскошные формы и необычную причёску было сложно забыть. — Ёши! Рада тебя видеть, малыш! — Девушка ласково потрепала волосы мгновенно вспыхнувшего Ёшитеру. — Спасибо, что приводишь к нам новых клиентов! А это вам от моего мужа, в подарок за большой заказ. — Красотка вытащила из кармана передника бутылочку газировки со змейкой на этикетке, оставила на столе, изящно развернулась и убежала к другим гостям. — И тут змея… Любят же они здесь змей, — рассеянно пробормотал Юширо себе под нос, первым завладев подаренной газировкой. — Эй, чувак, ты чего? — Ёшитеру пихнул локтем Аобу, который уже склонился над блюдом со слабо прожаренным стейком. — Ты даже не взглянул на эту милую девушку! Ты что, не заметил какие у неё большие… Ну эти… Достоинства! Даже Юширо пялился, а он, вообще-то, демон! — Я не пялился! — возмутился Юширо, чувствуя, как и его уши начинают пылать. — Просто у неё волосы странные! Розовые!  — А мне её достоинства не интересны, — отрезал Аоба, а затем принялся двигать к Ёшитеру с десяток разнообразных тарелочек. — Ешь! Это я взял для тебя, тебе нужно восстановить силы. — Нет, друган, подожди, что-то здесь не так. У тебя нет девушки и ты даже не смотришь на них… — подозрительно прищурился Ёши, а затем его глаза удивлённо распахнулись. —  Так ты из этих! И как я сразу не догадался! Твоя смазливая внешность и модная серьга в ухе! Всё хорошо, чувак, я ничего не имею против ЛГБТ… — Захлопнись, Агацума, — устало выдохнул Аоба. — Ты словно моя мать. Я не из «этих», как ты выразился. Просто не хочу заводить отношения. Это сложно и напрягает. Мне нравится быть одному. У меня и так слишком много забот. Не хочу нести ответственность ещё за чью-то жизнь. — Но, слушай… Тебе же придётся когда-то жениться и завести детей. Как же иначе продолжить род Хашибира? Или ты хочешь, чтобы он закончился на тебе? Аоба повернул голову и пристально уставился на Ёшитеру, будто бы обдумывая его слова. — Захлопнись, — вновь повторил он и вернулся к своему мясу. Ёши пожал плечами и притянул к себе ближайшую тарелку. Пока друзья ужинали, Юширо смотрел в окно, теребя пальцами пластиковую соломинку от чая. Люди, их так много, и все куда-то бредут в темноте. Но сегодня он не чувствовал себя выброшенным в воду поплавком, безвольно колеблющимся на волнах. Сегодня он был скорее камнем, твёрдо лежащим на дне и спокойно наблюдающим за проносящимся над ним людским морем. Возможно, именно сегодня Юширо впервые не ощущал себя чужим. — А как твои успехи, демон? — Аоба отодвинул наполовину опустевшее блюдо. — Удалось что-то выяснить про голубую лилию? Юширо обречённо покачал головой. Он днями напролёт рыскал по сети, часами просиживал на сайтах библиотек, стремясь найти всевозможные старые книги по растениеводству, и всё без толку.  — Я пока в процессе, — подавленно ответил он. — Но ведь и прошло всего шесть дней. Я узнаю, как обратить Казуки в демона, даже если для этого потребуется год или два. — Я просмотрел её историю болезни… — начал Аоба, но Юширо перебил его. — Как? Как тебе удалось?! — выкрикнул он, пронзённый ревностью. Юширо сразу же представил, как красавчик Аоба сидит в гостиной дома Казуки, беседуя с её родителями, а, может быть, даже и с самой Казуки. — Ты ходил к ней домой? — Нет. Я позвонил в больницу, где она наблюдается, и запросил электронную копию личного дела под предлогом перевода Казуки в Киото. У меня есть ящик на сервере клиники отца, так что проблем не возникло. — И что там было? — севшим голосом спросил Ёшитеру. — У девочки нет года. Максимум шесть месяцев. Палочки выпали из пальцев Ёшитеру и со звоном упали на тарелку. Юширо порывисто отвернулся к окну. Его челюсть сводило от беспомощности. В приступе ярости он смял пластиковую бутылочку со змеёй. Полгода… Всего полгода, чёрт возьми! — Это всё я виноват, — с горечью прошептал он, закусывая губы. Юширо увидел своё отражение в тёмном оконном стекле и возненавидел его. — Я неполноценный демон. Я пустышка. Если бы я был сильнее, мы могли бы использовать мою собственную кровь, а не надеяться на голубую лилию. — Об этом я и хотел поговорить, — произнёс Аоба мягким успокаивающим голосом, и расстроенный Юширо против воли прислушался к нему, — есть одно место, где, возможно, ещё сохранилась кровь сильного демона. Юширо повернулся, желая услышать продолжение. Сидящий рядом с Аобой Ёши с таким же нетерпением внимал словам ботаника. — Это плохое место. — Обычно прямой и решительный взгляд Аобы уткнулся в стол. — Плохое для моей семьи. И если честно, я предпочёл бы не соваться в это змеиное гнездо. Но раз есть шанс, было бы глупо им не воспользоваться, так ведь? — Он поднял голову, и Юширо увидел в глазах истребителя непривычное выражение неуверенности. — Я поеду с вами куда угодно, — незамедлительно откликнулся Ёшитеру. — Конечно же, я тоже, — поддержал его демон.  — Тогда решено! Едем как можно быстрее! — Аоба выпрямился на стуле. — Не уверен, что там безопасно, поэтому лишнее оружие не помешает. Ёши, ты не знаешь, где может быть клинок твоего прадеда? — Без понятия, — развёл руками юноша, — у дедули было пять детей. У нас родня в каждом городе Японии. Наверняка клинок достался более счастливым наследникам. Но, кажется, я догадываюсь, где достать похожий.

***

— Давайте, заходите! Ёшитеру без стука открыл дверь незнакомой Юширо квартиры и спокойно вошёл внутрь. Было заметно, что парень чувствует себя здесь как дома. Пропустив Аобу, Юширо последним проскользнул в дверь, оказавшись в просторной прихожей.  — А, Ёши, привет! — поздоровался проходящий мимо парень, в котором Юширо узнал Канату, того самого, кто вывел его на потомков Незуко. — Тебе нужна Токо? — Нет-нет, не зови её… — взмолился Ёшитеру, но Каната уже стоял у входа в комнату. — Токо, твой брат пришёл! — крикнул он в сторону дивана, на котором сидела правнучка Незуко. В её ногах, за низеньким столиком, на котором были разложены закуски в ярких упаковках, склонился над журналом паренёк помладше. Юширо смог разглядеть лишь его тёмный затылок. Юноша изредка выпрямлялся, чтобы взглянуть на экран большого телевизора. — Ты тоже пришёл посмотреть фильм? — спросила Токо, обернувшись к ним. — Не помню, чтобы тебя приглашали, но проходи. О, привет, друг придурка! И тебе тоже привет, симпатичный друг придурка! Аоба чуть порозовел в ответ на такое откровенное приветствие, а Юширо доброжелательно помахал Токо. И с каких это пор люди стали вызывать у него меньшую неприязнь? — Не, развлекайтесь сами, у меня дела, — поспешил успокоить сестру Ёши. — Сумихико, можно тебя на минутку? Сидящий на полу парень бодро поднялся и с лучезарной улыбкой поспешил в их сторону. И тогда Юширо понял, что круг замкнулся. Прошлое и будущее окончательно слились. Этот мальчик, без сомнений, правнук Танджиро Камадо, похожий на него как зеркальное отражение. Сумихико взглянул на демона открытым взглядом добрых глаз, почтительно, как старшему, поклонился Аобе и обменялся с Ёшитеру причудливым рукопожатием. — Привет, Ёши! Давно ты не заходил! — пожаловался мальчик. — Зато Токо у нас часто бывает. И готовит вкусный Яки Удон, если мамы нет дома. — Токо? Готовит? — удивился Ёшитеру. — Ага, ещё как! Каната съедает по две порции! — закивал Сумихико. — Надеюсь, они поженятся, и она переедет к нам. — Я был бы не против, чувак, — заверил его Ёши. — Слушай, друг, есть дело. Можешь показать тот меч, что висит у вас на стене? Мои друзья очень хотят взглянуть на него. — Конечно! — легко согласился мальчик. — Он в спальне родителей. Они свернули в ближайшую дверь и оказались в светлой уютной комнате, одна из стен которой почти полностью была завешана фотографиями в тонких скромных рамках. Но самое почётное место в центре этой памятной экспозиции занимал длинный клинок в немного потёртых ножнах с красивой гардой в форме языков пламени. Хорошо, что демон, по обыкновению плёлся где-то сзади, иначе рванувшие к мечу мальчишки сбили бы его с ног. — Ну что, это он? — с нетерпением переминаясь возле клинка, спросил Ёши. — Непонятно, — ответил ему Аоба, задумчиво оглядывая старинное оружие. — Можно его снять? — Только не сломайте, а то мама меня прибьёт, — предупредил Сумихико, с интересом наблюдая за происходящим. Юширо же чувствовал дискомфорт, чувствовал исходящую от клинка мощь и угрозу. Это, без сомнений, был настоящий ничирин, и Юширо не хотел приближаться к нему. Вместо этого он прошёлся вдоль стены, рассматривая фотографии. И замер напротив одной из них.  Они все были там. Танджиро, Незуко, Иноске в маске кабана, Зеницу, девочка, которая таскала на себе израненного Хашибиру, а после, не пожалев собственного зрения, вколола Танджиро последнюю ампулу сыворотки Тамаё.  — Эй, что вы тут делаете? Сумихико, фильм скоро начнётся, — голос на пороге заставил Юширо обернуться. Они же были теперь и здесь. Сумихико, с обожанием взирающий на Аобу, который держал меч, как истинный истребитель, Ёшитеру, безуспешно пытающийся повторить за ботаником боевую стойку, Каната и Токо, в обнимку стоящие в проходе и безмолвно наблюдающие за этим безобразием. И Юширо задумался: ещё неизвестно, как лучше — жить вечно или умереть, зная, что часть тебя навсегда останется в твоих потомках. — Всё, хорош, оружие детишкам не игрушка! — Аоба спрятал клинок в ножны и склонился к Сумихико. — Понимаешь, этот меч нам очень нужен для того, чтобы спасти одну больную девушку. Как думаешь, твои родители разрешат нам ненадолго позаимствовать его? — Я разрешаю, — неожиданно громко заявил Каната. — Это мой клинок, он принадлежит мне, как старшему сыну Камадо. Не знаю, кто ты, но ты явно понимаешь, как обращаться с катаной. А раз ты пришёл с Ёши, значит, тебе можно верить. — Спасибо, чувак! — Ёшитеру радостно подскочил к Канате и похлопал по плечу, грубо оттеснив возмущённую сестру. — Аоба не подведёт! Он очень крутой! — Не подведу, парень, — ботаник протянул свободную руку, второй крепко сжимая одолженный ничирин, и Каната пожал её. Юширо встрепенулся, когда Каната внезапно оказался перед ним, предлагая рукопожатие и ему. И демону очень захотелось ответить на этот дружеский жест. Он осторожно коснулся чужой руки, ощущая приятное чувство причастности к людям, которые вот так бескорыстно помогают ему и Казуки. — Ты выглядишь самым адекватным, — едва заметно улыбнувшись, сказал Каната, пожимая ладонь демона. — Проследи, пожалуйста, чтобы Ёши ничего себе не отрезал.

***

— Ну так куда мы всё-таки едем? Где можно разыскать кровь демона? — Известие о том, что состояние Казуки хуже, чем он думал, и встреча с семьёй Камадо взволновали Юширо, и лишь оказавшись на улице, он вспомнил, что Аоба так ничего не рассказал о том примечательном, в плохом смысле этого слова, для его семьи месте. — Не думаю, что название тебе о чём-то скажет, демон. Мы отправляемся в Вечный Рай, — бесстрашно объявил Аоба, но Юширо заметил, как нервно пальцы истребителя вцепились в рукоять катаны.