Кошки-мышки

      Эрвин пришел на следующее утро ровно в 7:00. Он обнаружил Кэтрин снова пристегнутой к стулу, но на этот раз одна рука ее была свободна; ею она держала фарфоровую чашку – уже наполовину пустую. Леви сидел напротив и тоже пил свой утренний чай, стараясь избегать зрительного контакта с девушкой. На его щеке красовался ярко-красный свежий порез.       Смит уверено прошагал через всю комнату, остановился позади Кэтрин и крепко сжал ее плечи. – Доброе утро, Кэт, – нежно сказал он и чмокнул ее в макушку. – Я Кэтрин, – отрезала девушка. – Но раньше я всегда звал тебя Кэт или Кэтти, и тебе это нравилось. – Это было давно, до того, как ты выбросил меня на улицу, словно дранную кошку! – огрызнулась девушка. – Кстати, имя ты мне выбрал по этой логике?       Леви, до сих пор остававшийся вне их диалога, неожиданно перевел взгляд и в упор посмотрел на Кэтрин. Это длилось буквально несколько мгновений, но затем интерес в его глазах исчез и он уставился в окно позади рабочего стола.       Смит проглотил неловкий диалог и снова начал мерить комнату своими полутораметровыми шагами. Он порывался пояснить капитану едкий комментарий девушки, но не знал с чего начать, поэтому решил завести новую тему. – Капитан, – с ухмылкой бросил он, – я думал вы уже обжили это место. – Мне и так хорошо. Не подумайте, я глубоко благодарен за ваши хлопоты о моем благоустройстве в Тросте, – Леви встал из-за стола и низко поклонился Эрвину. – Но я вполне доволен своей жизнью.       Эти слова были насквозь фальшивыми и явно сказанными преднамеренно, но свою работу они выполнили отлично. Сердце Кэтрин словно пропустило несколько ударов, в горле образовался болезненный ком, а глаза страшно защипало. Еле справившись с подступившими эмоциями, девушка внимательно посмотрела на капитана, который стоял в полусогнутом состоянии с довольной ухмылкой, и попыталась понять, что вызвало у него такое поведение — все-таки первая живая эмоция на холодном лице капитана, пусть и пропитанная ядом. «Он или бахвалится, что Эрвин выбрал его, позаботился о его жизни в отличие от моей, или он все ещё не понял ситуации и пытается вывести меня на объяснения. Перебьется!» Справедливости ради, Леви уже пытался этой ночью спокойно выяснить, что такое произошло в прошлом между Кэтрин и Эрвином (правда, после того, как швырнул в девушку лезвие УПМ), но все закончилось царапиной на его щеке — случайность, допущенная девушкой во время громкой тирады с жестикуляцией о непристойности Леви. – Рада, что ты хоть кого-то смог сделать счастливым, Эрвин, – как можно спокойнее сказала Кэтрин. Главнокомандующий хотел вставить свое слово, но она ему не дала. – Я хочу знать, зачем вы меня сюда притащили. Что за миссия, о которой не должны узнать в штабе? Смит подал молчаливый сигнал Леви, тот подошёл к стеллажу и вытащил из нижних ящиков старую увесистую карту. Когда капитан раскатал ее по всему столу, то Кэтрин сразу опознала, что на ней изображено. Ей и раньше приходилось встречать эти планы, но она молилась Трем Стенам, чтобы никогда не увидеть все это вживую. – Нам нужно, чтобы ты кое-что достала для нас из Подземного города, – ласково сказал Эрвин. – Исключено! – Кэтрин, забыв, что прикована к стулу и о минутном интересе, резко подскочила и тут же упала обратно. – Я через столько прошла не для того, чтобы закопать себя под землей. – Эрвин, – вмешался Леви. – Ты уверен, что этой истеричке можно доверить это задание. Смит выглядел уставшим. Он обхватил двумя руками свое лицо, будто пытаясь совладать с собой, и ответил: – Она наша единственная надежда. Я верю в нее. Откровение главнокомандующего поставило Кэтрин в тупик. Еще даже не понимая, чего от нее хотят, она вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, которую пытаются насильно отправить в мир взрослых со всей этой ответственностью и самостоятельностью. Несмотря на то, что ей с малых лет приходилось заботиться о себе, все эти игры в «грозу богачей» и главную воровку Трех Стен казались шуткой. Будто это не ее жизнь и она вот-вот проснётся от долгого сна. Леви всем своим видом показывал, что они зря тратят время и ничего не получится, но Смит был непреклонен. – Почему капитан не может выполнить эту миссию, раз он посвящен в дело и ты ему доверяешь? – спросила Кэтрин. – Потому что меня там хорошо знают. Особенно наша цель, – отрезал Леви. – За мной могут следить. Он подошел к Кэтрин и отстегнул ее от стула. Эрвин не шелохнулся. – Наша миссия – найти дневники одного очень опасного человека, который когда-то жил в Подземном городе. Эрвин почему-то уверен, что он сохранил их именно там. – Имя? – уточнила Кэтрин, потирая запястье. – Ты знаешь его как «Кенни Потрошитель», но вообще-то он просто Кенни Аккерман. Кэтрин поднялась со стула и оказалась слишком близко к капитану – как тогда, в кабинете Эрвина. Она пару мгновений нервно сжимала-разжимала кулаки, думая, как удачно оставила вчера Леви след на щеке и что, наверное, этого было мало. А потом вдруг осознала, что он вообще здесь ни при чем и что идея, скорее всего, принадлежит всецело «Демону Разведки», как его прозвали в народе, – Смиту. Дверь была всего в нескольких шагах. На этот раз капитан бы ее точно не остановил.

***

      Следующие несколько дней Кэтрин провела в квартире Леви, изучая с ним план Подземного города и его обычаи. Капитан, склонившись над картой, рассказывал о слабых местах, скрытых улочках и, главное, о районе, в котором, по их с главнокомандующим мнению, должен был находиться тайник Потрошителя. Задачей Кэтрин было, находясь под прикрытием, выяснить точное расположение дневников и выкрасть их до тех пор, пока сам Кенни не узнает об их плане. – По нашим данным, сейчас он за пределами стены Сина (Шина). Опасности быть не должно. Но ты все равно будешь следовать плану, – капитан повторял это изо дня в день, словно мантру; не понятно только, кого он пытался убедить – себя или Кэтрин. – Да, – обреченно ответила девушка, – следовать плану, в котором я под видом торговки-беженки должна отыскать тайник самого опасного головореза последних десятилетий. Самому не смешно? – В Подземный город каждый день прибывают отчаявшиеся люди, потерявшие здесь все. Ты всего лишь будешь одной из сотен таких же...       Кэтрин внимательно следила за капитаном. Ей показалось, что слова его наполнены какой-то безнадежной тоской. Но сочувствовать ему было крайне трудно – почти невыносимо. Из того, что она выяснила за последние дни, Леви сам раньше был жителем Подземного города, но из этой гнилой дыры его вытащил Эрвин. Вытащил и дал новую жизнь. При каких обстоятельствах это произошло – оба умалчивали, но Кэтрин знала, что правда, скорее всего, окончательно разбила бы ей сердце. – Конечно, ты будешь сильно отличаться на фоне остальных, – капитан вырвал ее из размышлений. – Твоя чайная лавка будет находиться в самом центре. Там живут те, кто еще может позволить себе выход на поверхность, хорошую еду, а значит и свежий чай. Каждую неделю тебе будут поставлять товар твои связные. И каждую неделю через них ты сможешь отправлять нам небольшой отчет. Шифр уже запомнила? – Заказ на поставку «белого чая» означает, что все тихо и меня не раскрыли, продолжаю задание. «Красный ягодный» – я в опасности или за мной следят. «Зеленый чай» – тайник обнаружен, а «зеленый жасминовый» – тайник обнаружен и дневники у меня. «Желтый» – на случай, если никаких дневников нет, – отчеканила Кэтрин. – Один забыла. – Ах, да! «Черный», если мне нужно попасть на поверхность или я хочу выйти из миссии.       Леви одобрительно кивнул. Но не успел он расслабиться, как тут же все его тело стало каменным, а лицо максимально сосредоточенным. Он подошел к двери и приник к ней ухом, жестом руки показывая, чтобы Кэтрин вела себя тихо. – Полезай в шкаф, – сказал он, молниеносно оказавшись рядом с девушкой и вцепившись мертвой хваткой в ее плечо.       Он уже было потащил ее, чтобы спрятать, но Кэтрин побледнела и со всей силы начала упираться. Такого Леви никак не ожидал: последние дни она вела себя крайне послушно и уже не противилась, когда он пристегивал ее на ночь к ножке кровати. – Какого дьявола ты вытворяешь? – прошипел он. – Только не в шкаф, – голос Кэтрин дрожал, она начала задыхаться. – Я...я...       У капитана не было времени выяснять, что случилось с девушкой в этот раз – он отчетливо слышал звук военных каблуков на этаже. И принадлежали они не Смиту. Тогда он распахнул окно в спальне – оно выходило на тенистый переулок – оглядел окрестности и приказал Кэтрин лезть наружу. – Тебе, кажется, не привыкать из окон карабкаться. Смотри, не убейся раньше времени.       Когда раздался стук в дверь и голос молодого солдата, Кэтрин уже стояла на карнизе, стараясь не смотреть вниз. «Всего один этаж. Легко спущусь по водостоку. А там... Можно и бежать, верно?»