Кошки-мышки

      Квартира капитана Леви находилась в элитном районе на окраине Троста. Жилье здесь было дорогое и получали его, как правило, семьи военных, отличившихся на службе, или вышедшие в отставку командиры Гарнизона и Полиции. Местные улочки были идеально чистыми и ухоженными – аккуратно вымощенные дорожки, цветущие вишни на каждом повороте и перекрестке, питьевые фонтаны и резные беседки, где можно было спрятаться в знойный день. На первых этажах находились небольшие магазины: бакалейные лавки и пекарни, ювелирные и швейные мастерские, редкие трактиры и чайные дома. Но работали они до первых закатных лучей. После этого улицы стихали, жители расходились либо по домам, либо шли гулять по зеленым прохладным скверам и наблюдать за работой фонарщиков. Иногда на центральной площади играли музыканты, а пожилые парочки танцевали под их спокойные мелодии.       Леви поселился над чайной лавкой. Квартира занимала почти целый этаж. Кроме капитана, на этаже жила семья местного торговца, но они не появлялись дома с тех пор, как глава семейства получил контракт в Сигансине (Шиганшине). Когда Кэтрин наконец попала внутрь, то очень удивилась, что в этой квартире вообще кто-то мог жить. Все было чересчур минималистично и неуютно: прямо перед входом рабочий стол; позади него, на окне, одиноко пристроился горшочек комнатных роз. Соседние комнаты были отделены от прихожей двойной деревянной перегородкой. Вот чего точно было в избытке, так это естественного света и стойкого запаха хлорки в воздухе. – Снимай обувь, – приказал Леви прямо на входе.       Кэтрин не стала упрямиться. Рассматривая «убранство», она стянула с себя ботфорты и бросила их у двери. Леви скривил недовольное лицо, но в тот же миг посерьезнел и поднял ботинки Кэтрин. Он вывернул сперва один, а затем другой сапог наизнанку, простучал каблуки и прощупал носы. – Надеюсь, они не повторят судьбу корсета, – наигранно печально вздохнула Кэтрин. – Порядок, – Леви опустил ботфорты обратно на коврик к двери, поставив их ровно нос к носу.       Будучи все еще сцепленными друг с другом наручниками, Кэтрин и Леви прошли в соседнее помещение. Назвать это комнатой у девушки не поворачивался язык. – Кровать всего одна? – она постаралась скрыть возмущение и крайнее разочарование в голосе, но у нее не вышло. – Да. Здесь не постоялый двор. – Значит… – Нет, – капитан предугадал ее вопрос. – Спать вместе мы на ней не будем. Не надейся. – Ха-х, – облегченно выдохнула Кэтрин. – Где же тогда будешь спать ты?       Леви удивленно задрал одну бровь. – На кровати, естественно, – он начал расстегивать пуговицы рубашки, чтобы достать ключ от наручников, который предусмотрительно повесил на шею.       Когда он освободил себя от железных оков, то подвел Кэтрин к этой самой кровати и пристегнул к изножью. – Мне нужно принять душ, – он коршуном стоял над Кэтрин и оценивающе осматривал надежность получившейся конструкции. – Входную дверь я запер. Из окна лететь высоковато. Ванная комната напротив, и дверь я закрывать не намерен. Веди себя тихо.       Кэтрин лишь кокетливо улыбнулась на этот комментарий и покорно сложила руки на колени. – Я бы тоже не отказалась от освежающего душа. Все-таки полдня провела, бегая сперва от Гарнизона, затем прея в тюрьме, – Кэтрин растерла шею и томно закатила глаза. – Я могу присоединиться?       Леви ей не ответил и спокойно ушел в ванную комнату. Когда зашумела вода, Кэтрин впервые за весь день смогла расслабиться. В который раз она прогоняла в голове вопрос, за какие такие грехи ей выпали все эти испытания, но ответа не было. Свою работу она не считала чем-то постыдным и неправильным – в стенах каждый выживал, как мог. К тому же она не трогала тех, кому приходилось так же тяжело по жизни, как и ей. Ее жертвами последние годы становились лишь зажиточные люди, да и брала она только на то, чтобы прожить еще один день сытой и в тепле.       Кэтрин еще раз оглядела комнату. «Недавно что ли переехал? Это франт живет в дорогущем районе, носит накрахмаленные блузки и вычищенные до блеска сапоги. Такие замашки я видела разве что у своих жертв… А обустроить жилье не удосужился. Чудик»       Леви очень скоро вышел из ванной комнаты, облаченный в серый льняной домашний костюм. Глубокий вырез на свободной рубахе обнажил несколько старых шрамов, но парень не пытался их скрыть. – Чай будешь? – безразлично бросил он замечтавшейся Кэтрин. – Фу, – скривилась та в ответ. – Ненавижу местный чай. До стены Сина (Шина) добираются самые поганые сорта. Не чай, а моча ослиная. Я предпочитаю пить вечером молоко. – Твоя работа, – на этом слове Леви сделал особый акцент, – приносит тебе столько, что хватает на молоко? Занятно.       Капитан нагрел воду, забросив в нее пучок сушеных трав, затем достал из единственного шкафа в комнате сервиз из белого фарфора и стал разливать горячий напиток по кружкам. «Мажористый индюк. Чай он, значит, из дорогой посуды пьет! Конечно, куда ему понять меня. Только презирать и может. Болван!»       Леви отстегнул Кэтрин от кровати и провел до своего рабочего стола, где вновь приковал к стулу. – Пей, – приказал он. – Обезвоживание сейчас неуместно. – Я же сказала, что… – Кэтрин хотела возразить, но ее привлек жест капитана, вернее то, как он взял свою чашку. – Вы же в курсе, что у них есть ручки. Вот, – она взяла свой чай «по-человечески», – так удобнее, и пальцы не обжигает.       Леви молча отхлебнул своего напитка, поставил чашку на место и стал пристально наблюдать за Кэтрин. – Пей.       Девушка не стала возражать в третий раз. Признаться, ее горло пересохло еще в кабинете Эрвина, но просить того даже о стакане воды ей не хотелось. Она всеми силами сдерживала себя, чтобы залпом не осушить всю чашку. Когда ее губы только коснулись края посуды, она почувствовала, как ее мысли заполняют воспоминания из прошлого. – Этот чай…, – она замялась на мгновение. – Он ведь не из местных лавок, да? Такой чай я пила лишь в стенах Марии. На западе… Южные сорта более терпкие с древесными нотками. А здесь сливочное послевкусие.       Глаза Леви блеснули в полутьме. Он наклонился ближе к Кэтрин, подперев голову кулаком. – Ты права. Я купил этот чай у деревенского торговца, неподалеку от Хлорбы, во время одной из наших вылазок. Откуда у тебя такие познания в чаях?       Кэтрин вынырнула из зыбкого омута воспоминаний и поставила чашку на стол. Леви переставил ее на блюдце. – Почему Эрвин тебе ничего обо мне не сказал? – в голосе Кэтрин слышалась горечь. – Потому что не посчитал нужным, – сухо ответил Леви. – У тебя прекрасная возможность дать мне хоть какие-то сведения о себе.       Кэтрин еще пару секунд сверлила капитана свои взглядом, думая, стоит ли ей вообще ему что-то говорить. «К черту!» – С десяти лет я перебираюсь из одного города в другой, от стены до стены. К пятнадцати годам я успела побывать во всех округах Марии и… запомниться местному Гарнизону, – Кэтрин выдохнула и продолжила в более игривой манере. – Это сейчас драгоценности – мой улов и главная цель. А раньше приходилось довольствоваться чаем и картошкой.       Леви закатил глаза, но было понятно, что он был рад получить даже такую информацию о своей гостье. Более он не стал ее допрашивать: просто встал и молча пошел в спальню. Он был скрыт от Кэтрин за двойной ширмой, поэтому девушка не сразу поняла, с чем он там начал возиться. Но вернулся он очень быстро. Вновь отстегнул ее от стула и повел к кровати. – Спишь сегодня здесь, – Леви ткнул на матрас, застеленный рядом с его кроватью. – Бывало и хуже, – пожала плечами Кэтрин. – Но раздеваться я не стану!       Капитан перестегнул наручники на лодыжку девушки, и та оказалась прикованной к ножке кровати.

***

      Кэтрин долго лежала, вглядываясь в мрак комнаты. Леви спал совсем тихо – ни разу не перевернулся или засопел. Это сильно мешало Кэтрин осуществить ее план. Она всеми силами боролась с усталостью. «Если усну, то снова стану жертвой Эрвина Смита. Не спать!»       Выждав еще некоторое время, Кэтрин приподнялась на локтях, аккуратно заглянула на кровать капитана и, когда убедилась, что тот действительно спит, потянулась к своим чулкам. «Одна отмычка – хорошо, а две – еще лучше. Повезло, что этот псих не полез ко мне под юбку»       Кэтрин тихо отцепила самодельный инструмент от своих чулок и как можно тише стала возиться с замком на лодыжке. «Еще чуть-чуть… Есть!»       Наручники поддались, и Кэтрин была свободна. Она прокралась к входной двери, и зная, что та на замке, стала вскрывать и ее. За секунду до победного поворота отмычки и долгожданной свободы что-то просвистело в воздухе рядом с ее головой, а затем с шумом вонзилось в деревянную стенку. В темноте Кэтрин не сразу разглядела, но это было лезвие из УПМ. – Куда-то собралась? – Леви стоял позади девушки в лунном свете, а на его плече лежал и поблескивал второй меч. – Если не вернешься, я уже не промахнусь.