Hunter's Moon.

Пара была поймана в ловушку нежелательного сна, они лежали на холодном полу, окружённые жутким набором сидений. Дэниел стоял над лежащей без сознания парой, он изучал, как Зак пытался держать святую рядом, пытаясь защитить её в своей страже. Он поморщился при виде этого зрелища и захотел вырвать её из своих объятий. Вместо этого он решил, что убеждение-лучший метод. — Я заставлю тебя увидеть…этим прекрасным глазами не место рядом со чудовищем.… — Двое вскоре проснулись в испуге, они сели, чтобы осмотреть местность вокруг них, и надеялись, что ничто вокруг не собирается нападать на него. К их облегчению, они проснулись в другом месте, в большом и приличном здании, которое было украшено загруженными книжными полками и столами, заполненными учебными инструментами. Должно быть, они в каком-то лекционном зале. Зак встал на ноги и опустил руку, чтобы помочь Рейчел тоже подняться. Как только она тоже встала на ноги, пара тихо бродила по пустым коридорам здания. Всё выглядело нетронутым — почти слишком нетронутым, как будто время вообще не влияло на него. Ни на одной из книг или инструментов не было никаких следов или пылинок, собирающихся на них, ни одна другая деталь не указывала на то, что здание столкнулось с непрекращающимся бедствием чудовищ. Возможно, их затащили в район, далёкий от Ярнама, во время их бессознательного состояния. — Так что, чёрта с два, там произошло? — Зак хмыкает. — Я…я не знаю, вдруг я просто продолжала слышать странные звуки в своей голове, и моё тело просто сдалось, — Ответила Рейчел. — Блин, да…то же самое и здесь. Рад, что я не единственный, кто слышал это тогда… — Сказал Зак, затем направил своё внимание вперёд. — Давай найдём выход отсюда… — Они решили продолжить путь по прямому коридору, что казалось лучшей идеей, чем отвлекаться на различные боковые двери, ведущие в любую комнату, которая их мало интересовала. Казалось, они были единственными обитателями здания, их шаги эхом отдавались в большом здании с каждым шагом по неровному кафельному полу. Вскоре они заметили большую двойную дверь в конце коридора, Зак быстро подбежал к ней и толкнул дверную ручку, чтобы проверить, открыта ли она — к его счастью, это было так. — Эй, это, должно быть, выход. Поторопись, — потребовал он. Рейчел ускорила шаг, чтобы вернуться к мужчине, и терпеливо ждала, пока Зак откроет дверь. Простым поворотом дверной ручки он открыл дверь и с удивлением увидел, что находится по другую сторону. Это была своего рода странная пустота, Зак осторожно отвёл руку назад, чтобы защитить Рея, когда он с любопытством протянул другую руку, чтобы коснуться её. Внезапно он почувствовал толчок, громко выругался, упираясь пятками в пол, Рейчел запаниковала и вцепилась в его руку, чтобы помочь оттащить его назад. Тем не менее, оба не смогли этого сделать, они оба были втянуты с лёгкостью. Их зрение затуманилось лишь на мгновение, но когда они вышли, то оказались в ещё одном неизвестном им месте. — Что за нахуй? Что это, блядь, за фокус-покус? — Зак закричал во всю глотку. — Я тоже в замешательстве, я никогда раньше не испытывала ничего подобного. Всё кажется таким неестественным, — Сказала Рейчел, протирая глаза. Охотник и святая вышли из маленькой пещеры, чтобы посмотреть, в какое потустороннее место их затащили. Это был своего рода мёртвый мир, засохшие участки травы и отравленные озёра заполняли эту область. Зак даже не мог видеть ничего другого на горизонте, только огромную пустоту и безжизненное небо, охватывающее пейзаж. Он даже опустился на колени, чтобы осторожно заглянуть за выступ, судя по тому, как это выглядело, казалось, что все закончится бездонным падением, если будет сделан неправильный шаг. — Серьёзно…какого хуя? Я бы предпочёл тот жуткий город из прошлого, но ёб твою мать…как мы отсюда выберемся? — Он встал, чтобы попытаться выяснить, в каком направлении им следует идти, обычно он бросался вперёд, но, учитывая нестабильную обстановку, в которой они находились, падение было риском, на который ни один из них не должен был идти. Кроме того, он не хотел, чтобы молодая женщина снова подвергалась потенциальной опасности, подкрадываясь к ним. — Эй, Рей, держись за моё пальто, когда мы подойдём к выступам. Не могу допустить, чтобы ты свалилась, поняла? — Сказал Зак. — А что если ты поскользнёшься? — — Тогда отпусти меня, ни за что на свете ты не сможешь меня забрать, — Зак немедленно ответил. Рейчел не слишком обрадовалась ответу, но она была не в том положении, чтобы спорить. Они оба заблудились и оказались в ловушке в области, которая даже не должна была существовать. Она схватилась за его одежду, когда почувствовала, что он ведёт её по чужой местности, они ехали ужасно близко, но дали друг другу достаточно расстояния, чтобы нормально идти, и пару раз Заку приходилось хватать её за рукав, чтобы убедиться, что любая скользкая поверхность, по которой они ступали, не приводила к катастрофическим результатам. Казалось, что прошли часы, пока они осмеливались бродить по ландшафту, Зак даже обнаружил, что существа выглядели совсем не так. Они выглядели как звери, но их головы были ненормально изогнуты в сторону, как будто их шея была постоянно сломана. Они также были необъяснимо быстрыми, Зак с трудом поспевал за ними, даже уклоняясь от их массивных когтей, которые вытягивались и набрасывались на него. Рейчел помогала в меру своих возможностей, используя пистолет, чтобы оглушить зверей и позволить охотнику разрезать их на куски. — Ёб твою мать, даже эти ёбари не правы… — Проворчал Зак, затем повернулся к Рею, — Ты видела, что они сделали со своими когтями? Они, сука, росли, как сорняки! — — Видела…думаю, что мы должны более осторожно подойти к ними и срубить их одним ударом, — Предложила Рейчел. Внезапная атака — не так уж была плохой идеей. Эти двое были в своего рода тупике, они находились на вершине скалы, с которой открывался вид на бесконечный горизонт вокруг них. Зак застонал в глубине горла при мысли о том, что он либо никуда не пойдёт, либо будет ходить по кругу. — Твою мать… — Он на мгновение снял шляпу, чтобы взъерошить свои тёмные волосы, пока сердито пытался думать, Рейчел отпустила пальто своего партнера и краем глаза взглянула на него. Она так и не смогла хорошенько рассмотреть его глаза, потому что он всегда так быстро отворачивался. У него был тот напряженный и сосредоточенный взгляд, который был бы у хищника, почти похожего на чудовище, но всё же за этим странным взглядом скрывались следы человечности. — Что с этим скучным взглядом? — Зак хмыкнул. Рейчел вышла из транса и быстро спрятала лицо. — Я…я опять посмотрела, прости… — Быстро заговорилась она. Зак приподнял бровь, затем немного поднял воротник своего охотничьего плаща, чтобы скрыть лицо. — В этом нет ничего особенного в этом времени…так что не не нужно переживать из-за этого.… — Бормочет он. Рейчел снова обратила своё внимание на охотника, хотя его лицо было закрыто, она видела по его глазам, что он небрежно улыбался ей. Как будто давая ей понять, что теперь ему комфортно в её присутствии. — Ну, вы же двое выглядите совершенно потерянными… — И Зак, и Рейчел быстро повернулись в направлении голоса, это был Дэниел. — Ты! Какого хрена эта великая идея оставила нас, пока мы попали в засаду, а? — Зак закричал в гневе. — Я искренне извиняюсь. Я просто ушёл, чтобы открыть путь из города, — Сказал Дэниел со своей обычной улыбкой, — там был лифт, чтобы помочь нам сбежать… Я думал, что площадь будет безопасным местом, пока я её активирую. — Зак на это не купился. — Чушь собачья… — Он зарычал. — Этого монстра было слышно за долбанную милю. Если бы ты действительно думал, что мы в безопасности, ты бы вернулся, чтобы помочь. — Ухмылка Дэниела начала превращаться в более суровое выражение. Теперь он уже не был таким дружелюбным. — Хм…значит, у чудовища мозг больше, чем я предполагал… — Он болтал. Зак сердито зарычал на мужчину, когда тот потянулся назад, чтобы схватить своё оружие. — Было бы неразумным решением направить свой клинок на меня… У меня больше опыта, чем у вас, и я сократил свою долю как охотников, так и чудовищ… — Сказал Дэниел, быстро направляя свой серебряный меч на мужчину. Действие было настолько быстрым, что даже Зак не заметил, как он потянулся за оружием. Дэниел перевел взгляд на Рейчел, затем тепло улыбнулся ей, — Почему ты путешествуешь с этим человеком? Его вид ничем не отличается от тех самых чудовищ, на которых он охотится, всегда жаждущих крови, всегда жаждущих следующего убийства… С таким же успехом он сам может быть чудовищем. — — Он защищает меня…он заботится о моём благополучии больше, чем любой обычный охотник. Зак знает, что я ищу правду о чудовищном бедствием, и он помогает мне, пока выполняет свою собственную миссию… — Робко ответила Рейчел. — Дорогая моя…ты хоть знаешь, в чём может заключаться его миссия? Или даже почему он хочет, чтобы ты остался в живых? Мне не потребовалось много времени, чтобы понять это… — Спросил Дэниел, его ухмылка становилась все более зловещей. Глаза Зака расширились, мужчина перед ним каким-то образом знал и собирался рассказать об этом перед Рейчел. У него было это странное симбиотическое доверие к Кровавой Святой, и он даже чувствовал своего рода отказ продолжать то, для чего его послали, и вот этот человек собирался разрушить это доверие. — Закрой свой поганый рот. Ты ни хера не знаешь! — Дэниел пристально посмотрел на молодого человека, — Невежливо прерывать… — Он снова обратил своё внимание на женщину, — Я искренне извиняюсь за это, но нам нужно провести этот разговор в более…приватной обстановке…только ты, я и эти твои прекрасные глаза…это чудовище не помешает нашим словам. — — Зак не чудовище! — Крикнула Рей. — Ты увидишь иначе… — Дэниел поднёс пару пальцев к виску возле своего фальшивого глаза, и от него начало исходить странное свечение. И Зак, и Рейчел были смущены и поражены, увидев такое зрелище. Через несколько секунд из его фальшивого глаза вылетел светящийся снаряд, нацеленный прямо на Рейчел. Кровавая Святая почувствовала, как болезненная сила ударила её, отбросив назад, пока её пятка не соскользнула с края. Зак почувствовал, как его сердце упало, когда время начало постепенно замедляться, он увидел, что Кровавая Святая вот-вот свалится со скалы в бесконечную пропасть, и он отчаянно потянулся, чтобы схватить её, прежде чем это произойдёт. Каждое действие стоило каждой секунды, он вытянул руку вперёд, чтобы ухватиться за что-нибудь, чтобы остановить ее падение, но его рука могла схватить её только за кончики пальцев, пока гравитация не завладела молодой женщиной. Рейчел была едва в пределах его досягаемости, и он не смог спасти её, Зак беспомощно наблюдал, как её тело погрузилось в бесконечный мир внизу. Когда Зак отвлекся, Дэниел тихо ушёл с места происшествия. Сердце Исаака тут же остановилось, а в животе словно миллион камней заставили его опуститься так низко, как никогда. — Рей? — Он отчаянно закричал. Цепляясь за какую-то ложную надежду, он мысленно умолял дать ему ответ. — Рей?! — Тишина. — РЕЙ?! — Зак сжал кулаки, почувствовав, как что-то защипало ему глаза в момент ужаса. — Ёб твою мать, Рейчел! Ответь мне! — Ничего. Всё, что он мог слышать, был его голос отчаяния, отражающийся от него в воздухе. Он просто смотрел, как эта женщина умирает, потому что он не был достаточно быстр, чтобы спасти её. Он забирал жизни; как он вообще мог знать, как кого-то спасти? Как будто жизнь издевалась над ним, напоминая о том, кем он на самом деле был — убийцей, чудовищем, зверем. Зак снова почувствовал, как что-то шевельнулось в его груди, ощущение огня, струящегося по его крови, и жжение в правой руке, которое больше походило на горячий нож, пронзающий её. Его пальцы начали сердито копаться в земле, его дыхание начало издавать злобное рычание, и он почувствовал, как глубоко внутри него растет жгучая ярость — ненависть к Дэниелу и к себе, но также и горе. Злобное горе, которое хотело заставить его уничтожить весь мир за то, что он забрал Рейчел. Что-то внутри него сорвалось. Вскоре воздух начал наполняться сердитыми и скорбными криками — только это звучало совсем не по-человечески. То, что эхом разнеслось по земле, было болезненным и звериным воем. *** Глаза Рейчел распахнулись, она быстро вскочила на ноги и лихорадочно огляделась вокруг. Она снова была в Лекционном корпусе. Она была уверена, что провалилась в огромное ничто. — Зак? — Манит она, — Зак! Где ты? — — Он всё ещё в Кошмаре…прямо сейчас, это только мы, Рейчел, — Ответил голос. Рейчел почувствовала, как по спине пробежал холодок, когда она обернулась и увидела Дэниела, стоящего посреди коридора. — Ты! Ты столкнул меня со скалы! — Закричала она. — И я приношу свои извинения, но нам нужно было немного уединения. Не волнуйся, ты не мертва. Считай, что этот район…своего рода центр. Если ты попал в Кошмар, тебя вернут сюда. Сны-это действительно что-то, не так ли? Они игнорируют всевозможные законы реальности, — Сказал Дэнни с жутким, но весёлым выражением на лице. — Мы во сне? Как мы проснёмся? — — Не обращайте внимания на это, прежде всего… Ты сказала, что путешествуешь с этим человеком, чтобы узнать правду, верно? — — Да…вот почему я с Заком. Ярнам опасен во время охоты, и он там, чтобы защитить меня… — Отвечает она. — Дорогая моя, безопасность будет последним, что ты почувствуешь, когда закончится ночь. Этот зверь-убийца людей, и с опытом убийства зверей…он вдвое смертоноснее… Я подслушал ваш разговор, и я понимаю его истинные намерения, — Пробормотал Дэниел, — но сначала, прежде чем великий раскроет…правду о чудовищном бедствием. — Рейчел почувствовала себя неловко, но внимательно выслушала то, что он хотел сказать. — Твоя дражайшая Церковь Исцеления-не что иное, как Зал исследований. Древняя Кровь была неудачным экспериментом по превращению человеческой расы в нечто большее. Один из многих экспериментов, я мог бы добавить. Вместо этого их подданные выродились в безмозглых чудовищ, опьяненных той самой кровью, которая сделала их такими. Даже сейчас, что бы ни осталось в церкви, они продолжают 'исцелять’ других этой самой кровью. Включая охотников, таких как твой дражайший убийца, — Он лекционировал. — Н-нет…это не может быть правдой… Церковь была основана, чтобы помогать людям. Они не могли стать причиной чудовищного бедствия… — — Ты ослеплена верой, которую они посеяли в твой разум. Я довольно хорошо изучил их историю, хотя и достаточно. Есть что-то, что отличает тебя от паствы Церкви, я вижу…твои глаза…они, должно быть, видели вещи, которые ни один нормальный человек никогда не сможет увидеть. И всё же твой разум продолжает отказываться верить в это, — Вполголоса пробормотал Дэнни. На лице Рейчел отразилось недоверие, когда она хотела отойти от этого человека. — В том городе…вы видели их…божества, которые ползают по всему Ярнаму, как пауки, наблюдая за нами. Нормальные люди и слабоумные чудовища не могут их видеть…но мы…мы, у кого в мозгу есть глаза, можем их видеть, — Он продолжал, выражение его лица становилось все более безумным. Его язык чуть не вывалился изо рта, когда он, казалось, проголодался по этой теме. В городе, который они с Заком пересекли, была причина для её беспокойства. То, что она видела, она знала, что Зак не видел и, возможно, не поверил бы ей — были огромные потусторонние существа, смотрящие на них сверху вниз. Те же самые существа проникли в многочисленные статуи внутри Главного Собора и даже в качестве алтарной части внутри тюрьмы. Как будто они были на вершине в великом плане вещей. — Не ври… Я знаю, что ты их видела… Ты идеально подходишь для того, что можно сделать с твоими прекрасными глазками…даже Великие могут выбрать тебя, чтобы помочь нам подняться по правильному пути. Они должны быть у меня…эти великолепные глаза…полные Проницательности и Правды… — Сказал он, положив обе руки ей на лицо. — У-уйди от меня! — Кричит Рейчел, отталкивая от себя Дэнни. Теперь на лице Дэниела отразилось недоверие, а затем он маниакально ухмыльнулся. — Этот охотник всё ещё так дорог тебе? Я рассказал тебе правду о проклятом бедствии…у тебя больше нет причин быть с ним, — Он зарычал, — Как ты можешь испытывать какие-то чувства к кровожадному чудовищу? Особенно с теми планами, которые он уготовил для тебя… — — Он не чудовище! Я знаю, что он за человек такой… Он сказал мне. Тем не менее, у меня такое чувство, что он хочет измениться, если бы он хотел остаться убийцей, он бы не пытался так сильно спасти меня…даже извиниться за то, что позволил опасности добраться до меня, — Крикнула Рейчел. — У Зака есть все основания оберегать тебя…он хочет выдать тебя за твою исцеляющую кровь. Он упомянул о другом задании… Ну, это ты. Посылка за его свободу, и больше ничего, — Мужчина стоически ответил. Рейчел молчала, она почувствовала, как в груди у неё скрутился узел, затем отчаянно замотала головой — она не хотела ни во что верить. — Врёшь! — — Такое чудовище, как он, не видит никакой ценности в другой жизни…они просто берут её, чтобы удовлетворить свою жажду… — Дэнни продолжал. — Ты ничем не отличаешься… Его доброта-не более чем фарс, чтобы заставить тебя доверять ему. — — Довольно! — Дэниел замолчал. — Довольно, я не собираюсь что-либо слушать! Сумасшедший, которого я вижу, — это ты! — Рейчел кричит во всю глотку, — Ты завёл нас в ловушку, ты застрелил меня со скалы, ты даже признался, что убивал других — мне всё равно, была ли это тактика запугивания или нет, твои глаза сказали всё. Я вернусь к Заку, и мы выберемся отсюда вместе! — Дэниел некоторое время молчал, потом расхохотался. — Ладно…пусть будет по-твоему…пока. Пройдёшь через дверь, чтобы вернуться в Кошмар, и вернёшься к своему дорогому охотнику. Ты вернешься…и увидишь, что я был прав.… — Рейчел свирепо посмотрела на мужчину и побежала к двери, она оглянулась, чтобы убедиться, что он не попытается ударить её, когда она повернется к нему спиной, но мужчина просто стоял там с довольной улыбкой на лице. Она с трудом сглотнула, открыла дверь и вошла в пустоту. И снова её привели в альков из прошлого, она должна была вспомнить, в каком направлении они оба пошли, и в глубине души надеялась, что Зак не забредёт слишком далеко. Следы убитых зверей действительно были полезными маркерами, даже пара вспышек разочарования Зака против камней слияния оказались полезными. Она даже нашла место, где упала, и нашла шляпу Зака. Мужчину нигде не было видно, поэтому ей пришлось идти дальше, следуя по совершенно новому следу 'маркеров' по пути. Тем не менее, чем дальше она продвигалась сквозь Кошмар, она начала замечать множество тел, характер убийств становился все более и более ужасным с каждой тушей, которую она проходила. Даже жертвы стали различаться: некоторые были зверями, некоторые-странными моллюсками, похожими на пиявок, и даже редкая пара когда — то была охотниками на людей, знакомыми лицами, которые, возможно, дремали в комнате с различными сиденьями. Каждое убийство совершалось либо клинком, либо когтями, либо даже зубами. Рейчел начала беспокоиться, она начала верить, что в этом пейзаже может скрываться нечто худшее, чем обычный зверь. Она нервно вытащила пистолет, продолжая идти по растущему следу трупов. Что бы ни было причиной этого опустошения, она молилась, чтобы Зак не столкнулся с этим раньше, чем она сможет прийти на помощь. В конце концов трупы превратились в внутренности, и ни один клочок жертв не мог быть идентифицирован ни как зверь, ни как человек. Рэйчел не была новичком в нечестивом хаосе, подобном этому, но всё равно это заставляло её желудок переворачиваться. Женщина подумала о том, чтобы повернуть назад, чтобы, возможно, найти более высокую землю, если она не сможет найти его пешком, возможно, у неё будет больше шансов найти Зака на расстоянии. Рейчел уже собиралась отойти, как вдруг услышала эхо предсмертного крика неподалёку, он принадлежал человеку. Она быстро побежала навстречу шуму, держа оружие поближе, когда решила исследовать. Впереди она увидела сгорбленную фигуру, но больше всего торчала большая коса. — Зак! — Она быстро подбежала к нему, но её голова продолжала кричать, чтобы она остановилась. Она не была уверена, почему, но подчинилась своему инстинкту. Зак просто стоял там, с убитым охотником у его ног. Рейчел видела клубы пара, выходящие всякий раз, когда Зак дышал, и не только это, она слышала слабое рычание в его голосе. Его одежда была полностью пропитана кровью, а с лезвия оружия, казалось, капали свежие капли. Неужели это он так жестоко всё уничтожил? Рей не хотела, чтобы это было правдой. — З-Зак? — Она только дёрнулась в ответ, но затем услышала хищное рычание, исходящее от него. Зак слегка повернул голову в медленном темпе, его золотой шар краем глаза смотрел на молодую женщину. В нём было хищное свечение, и от него по спине Рейчел побежали мурашки. — Зак? — Ничего не было сказано, только глухой стук раздался у его ног, она увидела, как источник покатился на небольшом расстоянии, и заметила, что это была голова убитого охотника. Она была покрыта глубокими следами когтей, как будто её жестоко оторвали прямо от позвоночника. — Зак…пожалуйста…что происходит? — Зак продолжал смотреть на неё краем глаза, когда его рука подняла косу, казалось, готовая ударить по тому, что было на его пути. Рейчел была одновременно напугана и смущена, но её взгляд скользнул по руке, сжимающей косу, его забинтованные руки были окровавлены и распущены, обнажая искривленные острые когти и пятна чёрного меха. Тело Зака начало поворачиваться к ней лицом, его воротник был разорван в клочья, открывая все его существо. На его покрытом шрамами лице даже появились признаки перемен. Среди следов старых ожогов на его коже были также пятна чёрного меха. Его лицо было забрызгано кровью, особенно вокруг рта, в котором располагался устрашающий набор зазубрённых клыков. Его внешность превратилась во что-то более волчье, чем человеческое, в то время как его хищные глаза не выказывали никаких признаков его совести. Он и в правду становился чудовищем.