Павшая звёздочка

Последние дни лета были слегка прохладны. Девочка сидела на подоконнике,укутавшись пледом и наблюдая за ливнем. Черный котик удобно улегся на коленях Эстер и издавал довольные звуки каждый раз, когда она гладила его. Еще не остывшая кружка какао лежала рядом, на тумбочке. Эстер нравилась такая погода. Раньше она часто надевала свой желтый дождевик и резиновые сапоги для того, чтобы побегать под дождем и прыгать по лужам. И потом, несмотря на защиту, все равно промокать и бежать домой, чтобы не простудиться. Кошачье мяуканье прозвучало чуть громче обычного. Черный кот дождался, пока его хозяйка посмотрит на него и повернул голову к окну.

***

— Так как ты его назовешь? — Капелла несла в руках все необходимое для кота, ворча о том, как же дорого содержать животное. — Не знаю...ничего в голову не приходит. — Девочка несла переноску, изредка поглядывая в нее, словно боясь, что вместо кота, она обнаружит пупырчатую жабу. Наконец, докупив все необходимое, они вернулись домой. Не успели они выйти из камина и открыть окно, как в дом залетела сова, раскрыла клюв, бросила письмо на пол и вылетела через, уже полностью открытое, окно. — Глупые министерские птицы, неужели нельзя аккуратно письмо положить... — Женщина положила покупки на стол и разминая шею подошла к месту, где валялось письмо. — Еще нам какие-то претензии выявляют, мол "кто вообще использует воронов как почтовых птиц? Это прошлый век!" О, это от твоего отца... — сказала Капелла подняв письмо. Ловким движением она распечатала его и принялась водить взглядом по строчкам.— Ох, Вилмот... — Что? Что там? — Тут же подбежала Эстер, пытаясь разглядеть, что написано в письме. — Твоего отца опять на работе задержали, скоро жить там будет...Ох, кошмар какой... Тут же из переноски донеслось протяжное мяуканье. — Котик? — Эстер открыла дверцу переноски, освобождая кота. — Кошмарик? Кот довольно потерся о ноги Эстер. — Его зовут Кошмарик! — Подняв кота на руки, девочка радостно посмотрела на Капеллу. — Кошмар какой... — повторила мама, на этот раз обращаясь к Эстер.

***

Дождь закончился. Немного помешкав, Эстер обратилась к коту: — Ну что, прогуляемся? Спустя долгое время, Эстер все таки решилась выйти на улицу, но на этот раз она не собиралась идти туда, на ту площадку, боялась встретить этого мальчика снова. Нет, Эстер не боялась самого мальчика, она боялась встречи с ним. Что-то было в нем то, что завлекало и отталкивало одновременно. — Мам, я гулять! — Крикнула Эстер из прихожей, напяливая резиновые сапоги. — Хорошо, только ненадолго, скоро ужин! — Раздался голос из кухни. — Ладненько! Девочка потянула за ручку и толкнула тяжелую дверь. Выйдя на улицу, она первым делом чуть не скатилась с крыльца, позабыв о лестнице. Приятный запах свежести и сырости после дождя слегка опьянили Эстер. Прыгнув в первую попавшуюся лужу девочка почувствовала облегчение, теперь можно со спокойной душой продолжить прогулку. Кошмарик аккуратно следовал за ней, прыгая по заборам. Он очень не любил сырость, но сидеть дома без свой хозяйки он не любил куда больше, поэтому последовал за ней. Из-за туч вышло солнце и появилась радуга – единственное, что действительно украшало Коукворт, а не аккуратно выстриженные газоны и клумбы с одинаковыми цветами. Каждый участок за низкими заборами был похож на другой. Конечно же, кроме двора Уайтов, которых ближайшие соседи уже признали чудиками. Соседские дети никогда не играли с Эстер, считая ее странной. А ей было все равно, девочка и не пыталась с ними подружиться, они были для нее странными и скучными. В школу она не ходила, всему ее обучали дома. Капелла, помимо магии, отлично знала и магловские науки, хоть и обсмеивала их: — Они по прежнему магию объясняют физикой и природными аномалиями. — Смеялась она, читая газету простаков. Но все это не важно, совсем скоро она отправиться в Хогвартс, и возможно, найдет себе друзей. Потихоньку начинало темнеть. — Ну что, котик, пошли домой? — Девочка развернулась и направилась обратно к дому. Завтра она будет другой.

***

На вокзале Кингс-Кросс Эстер чувствовала легкую тревогу. Кошмарик же, спокойно лежал на багаже и провожал мимо проходивших маглов ленивым взглядом. — Так...ага, вот! Платформа девять и три четверти! — Женщина встала посередине двух платформ и указала на стену. Она рассказала Эстер, что нужно делать, отчего ее ноги приросли к полу. — Ну ты чего? О, Мерлин! Вилмот, будь добр... — Капелла указала на дрожащую Эстер и закатила глаза. — Не переживай, мы сделаем это вместе... — Вилмот подошел к Эстер, приобняв ее за плечи, его голос был тихим, спокойным и еле слышимым. — На счет три, раз... Эстер вдохнула как можно больше воздуха. — Два... Руки намертво прилепились к тележке.. — Три! Вилмот толкнул тележку, та покатилась вперед и благодаря тяжести, Эстер отлепила ноги от пола. Кошмарик вцепился когтями в чемодан, чтобы не слететь с него и недовольно зашипел. Когда между тележкой и стеной оставалось меньше полуметра , девочка зажмурилась, приготовившись к столкновению. Однако, его не произошло. Распахнув глаза, она принялась тянуть на себя тележку, чтобы не въехать в пятикурсника. Повернув голову, она увидела выбегающих из портала родителей, которые еле сдерживали смех. — Папа! Ты же обещал! — Девочка недовольно скрестила руки на груди и ее лицо слегка надулось от обиды. Родители рассмеялись. — Извини! — Отец смахнул с глаз выступившие слезы. — Я хотел так придать немного уверенности, но на всякий случай решил дать тебе сделать это самой, вдруг портал действительно не сработает! — Нахлынула новая волна смеха. — Ну ладно, хватит! — Хогвартс экспресс громко загудел. — Ну все, пора уже, а то опоздаешь! — Довольное лицо матери тут же сменилось жестким выражением лица. Папа помогал загрузить чемодан с вещами, в то время как мама повторяла Эстер правила приличия в школе. — Чтобы мне не пришлось отправить ни одного громовещателя! Вилмот, дождавшись пока Капелла отвлечется на что-то, шепнул Эстер: — Не смей быть паинькой! Тот, кому ни разу не пришел громовещатель – не познал всех прелестей юности! А твоя мать получала их и не один раз! — подмигнув, тот опустился на одно колено, чтобы стать примерно одного роста с Эстер. — Послушай, не важно на какой факультет ты поступишь, оставайся всегда собой и не забывай, что в первую очередь, ты – волшебница, а волшебницы должны вести себя благородно! — Вилмот одобрительно похлопал ее по плечу. — Опаздываем, опаздываем! — Гудок паровоза заглушил все мысли девочки, та выхватила котика из рук мамы и, не без помощи отца, забралась в вагон. Хогвартс Экспресс тронулся и потихоньку начал отходить. Махая родителям и продолжая стоять у окна, пока они не скрылись из виду, она размышляла о том, что с ней будет в новой школе.

***

Девочка стояла перед зеркалом, глазея на свое отражение, которое смотрело на нее в ответ со странным выражением лица. Оно вроде было грустным, но и веселым одновременно. Эстер не понимала, что чувствует. Внизу живота что-то тянуло, страх пробежался мурашками по телу. Девочка отправляется на 10 месяцев в неизвестное ей место, точнее известное, но понимание того, что она там будет совсем одна, не хило так пугало ее. Однако надежда на то, что она найдет там себе друзей не давало ей заплакать. Она пообещала себе. Пообещала, что больше не будет плакать, не смотря ни на что. Отражение стало искажаться. Как на зло, глаза начали слезиться и из-за пелены слез все было размытым. — Эстер, мы так опоздаем! — Недовольный голос матери привел девочку в чувство. — Иду! — Девочка смахнула выступившие слезы рукавом и побежала к выходу. Следовало бы найти тихое купе, только вот почти все были полны. Проходя мимо одного, девочка остановилась. Прямо впереди послышался смех и из одного купе вышли знакомые ей две фигуры. Девочка с рыжими волосами и тот мальчик. Эстер оцепенела и почти не дыша, подождала пока они отойдут подальше и запрыгнула в тот вагон, из которого они вышли. На нее устремились две пары любопытных глаз. Два мальчика, которые недавно смеялись, резко притихли. Один из них был в очках и с растрепанными волосами, словно только встал с постели, а в другом она не заметила ничего необычного. — Э-э, привет, не против если я к вам подсяду? — Мальчики некоторое время продолжали молчать, после чего один из них ухмыльнулся и жестом пригласил присесть. Девочка села рядом с темноволосым мальчиком и дала Кошмарику прыгнуть к ней на колени. Они какое то время рассматривали девочку, а потом принялись обсуждать что-то, да так громко, словно кроме них в купе больше никого нет. Спустя продолжительное время громкой беседы, кто-то из них задал вопрос, который немного задел девочку: — Кто вообще в здравом уме пойдет на Слизерин? — Этот вопрос принадлежал мальчику в очках, который громче всех обсуждал этот факультет. — А что такого в Слизерине? — Голос Эстер, кажется, разнесся эхом. Оба мальчика повернули головы и на лице у них читалось удивление. — Ты разве не слышал о том, кто его основал и кто на нем учился? — Девочка слегка смутилась, но виду не подала. Она решила не поправлять мальчика и оставить все как есть. — Ненавистники маглов и маглорожденных волшебников. — Ну, не все же такие. — Она почувствовала, как сильно давят их пристальные взгляды ей в лоб. — А ты, что, на Слизерин поступить решил? — Тут уже в разговор вошел Темноволосый мальчик. — Ну, наверное...смотря как шляпа решит.— Она почесала затылок, пытаясь придумать весомый аргумент против громкого высказывания того мальчика. Кошмарик, почуяв тяжелую атмосферу, спрыгнул с колен хозяйки и злобно зашипел. — Мой отец учился на Слизерине и он... — Тоже темный маг? — Этот вопрос словно прошелся лезвием по горлу девочки. Мальчик в очках нагло ухмыльнулся. — Не смей так говорить про моего отца! — Эстер подскочила, лицо горело от злости и страха одновременно. Как он посмел? — А не то, что? Воспользуешься темной магией? — Мальчишка спокойно встал и подошел ближе к Эстер. Темноволосый ухмыльнулся и сидя наблюдал за ситуацией. — Прям как твой папаша? Взмах. И на щеке парнишки образовался красный след. Эстер и не подумала доставать палочку из кармана мантии, не смотря на то, что она уже знала пару–тройку заклинаний. Она не хотела подтверждать слова маленького задиры. — Сам напросился. — Не успела она опомниться и понять, что натворила, как ей в челюсть прилетает кулак. Девочка пошатнулась и упала, захватив с собой и мальчика в очках. В глазах слегка потемнело и Эстер, ухватившись за воротник Джеймса, ударила его головой о дверцу купе. Тот походу почувствовал то же, что и Эстер, из-за чего замедлил. Сириус хотел было кинуться на помощь другу, но Джеймс махнул рукой, показав, что помощь ему не нужна. Одной рукой он вцепился в мантию Эстер, а другой оперся о дверную ручку, из-за чего дверь отъехала в сторону. Оба вылетели из купе, но драться не перестали. В то время как он бил ее куда только можно, та выдирала ему волосы, кусала и царапала лицо. Преимущество было явно не на стороне Эстер, драться ей давно не приходилось. Однако сдаваться она не собиралась. — Эй, что вы творите? Старосту, позовите старосту! — Послышалось где-то в конце вагона. С горем пополам их разняли старосты, пригрозив, что безнаказанными они не останутся. Получив нагоняй, те вернулись в купе, а образовавшаяся толпа стала рассасываться. Во время драки с мальчиком, Эстер была готова поспорить, что видела тех мальчика и девочку, из-за которых она попала в то злосчастное купе. Мальчик явно был удивлен, а на лице девочки читалось осуждение. — Как тебя зовут хоть? — стараясь не трогать расцарапанное лицо спросил мальчик, чьи очки были треснуты и сдвинуты на бок. — Эстер...Уайт, а тебя? — Прикладывая платок к носу, из которого шла кровь. Джеймс округлил глаза. Кажется, до него дошло, что он только что подрался вовсе не с мальчиком. Девочке было трудно говорить из-за хорошего удара в челюсть и пульсирующей боли, поэтому та постоянно сжимала глаза и потирала голову. — Ух, вот эта шишка... — Джеймс Поттер. — Джеймс удивленно протянул руку. — А ты смела, для девчонки то. — Совсем необязательно быть мальчиком, чтобы быть смелым. И мой отец не темный маг, он в министерстве работает. — Эстер крепко пожала ее, приоткрыв один глаз. — Ты прости, что это...об отце твоем так. — Джеймс почесал затылок, посмотрев на своего друга. — Да ладно, проехали, а ты кто? — Девочка обратилась к темноволосому парню. — Я – Сириус....Сириус Блэк. — Блэк? Что-то знакомое. — Эстер прислонилась к холодному стеклу щекой, на которой был здоровый синяк. — Ух... — Ага, типа того...- Сириус помрачнел. — Все Блэки на Слизерине были, и я, скорее всего, туда попаду. — Ухмылка, которая, казалось бы, минуту назад даже и не думала слезать с симпатичного лица мальчишки, тут же исчезла. — Хей, факультет не определяет твою личность, ты можешь быть кем хочешь, а не тем, кем должен быть. — Эстер положила руку ему на плечо и ободрительно похлопала по нему. — Если ты будешь на Слизерине, я все равно буду с тобой дружить, как и Джеймс, правда? — Девочка говорила так, словно они были друзьями детства, кровь из носа перестала идти и девочка сложила окровавленный платок. Она слегка пихнула в бок Джеймса, так как тот был занят опухшими царапинами. — Ну, да. Счастья Эстер, кажется, не было предела. Не успела она в Хогвартс попасть, как уже познакомилась с двумя ребятами. Весело проводя с друзьями время, она совсем позабыла про волнение и время. Так они доехали до пункта назначения.

***

Церемония распределения началась с того, что заместительница директора принесла тумбочку и очень старую, заплатанную в нескольких местах шляпу. Второкурсники и другие учащиеся наблюдали за суетящимися первокурсниками. Старая шляпа резко запела. Некоторые дети,стоящие ближе всего к ней,подпрыгнули от испуга. А Джеймс и Сириус, стоящие справа от Эстер,даже не шелохнулись. Дождавшись, пока Годрикова шляпа допоет песню, заместительница директора начала по одному приглашать студентов на табуретку и надевать на них шляпу. Гриффиндор, Слизерин, снова Слизерин, Хаффлпафф... — Люпин, Ремус! Бледный мальчик со шрамами на лице подошел к шляпе. Это был тот самый мальчик, которого Эстер встретила в магазине. Украдкой он посмотрел на Эстер и, походу, тоже ее узнал. Глаза его округлились, однако тут же скрылись огромной шляпой. — Гриффиндор! Тот медленно снял с себя шляпу и подошел к Гриффиндорскому столу, больше не смотря на Эстер. После него, спотыкаясь о собственную ногу, пошел низенький мальчик. Эстер не успела расслышать его фамилию, но его тоже определили на Гриффиндор. — Поттер, Джеймс! Джеймс со своей обычной самоуверенной улыбкой пошел к табурету, взъерошив свои, и без того взъерошенные, волосы. Не успела шляпа разместиться на его голове, как послышалось громкое: — Гриффиндор! Поттер с победной походкой пошел к столу Гриффиндора, от которого неслись громкие ободряющие возгласы и аплодисменты. Спустя некоторое количество учеников послышалось: — Блэк, Сириус! Сириус снова помрачнел, перед тем, как подойти к шляпе, он посмотрел на Эстер. Та ободряюще улыбнулась, тихо сказав ему: — Не беспокойся, с твоим характером тебе Слизерин не светит. Уголки губ Блэка приподнялись и он более уверенно зашагал к заместителю директора. Краем глаза, Эстер заметила как со стола Слизерина косятся на Сириуса некоторые ученики. На протяжении двух минут шляпа гадала куда отправить Сириуса, после чего громко воскликнула: — Гриффиндор! Все ученики заметно затихли. В их взглядах читалось: Блэк – не на Слизерине? Особенно затих стол Слизеринцев. но Сириусу, кажется, было все равно, он весело помчался к столу Гриффиндора, который уже успел отойти от шока и весело приветствовал нового ученика в их факультете. Сириус посмотрел на Эстер сияющими глазами, а та лишь улыбнулась и пожала плечами, словно сказав: — Я же говорила! Снова ученики, факультеты, громкие радостные возгласы. — Эванс, Лили! У Эстер словно заложило уши. Все вокруг зависло. Она совсем забыла, что та девочка тут. Рыжая макушка протискивалась между учениками, пока не вышла из толпы полностью. На свету блеснули ее зеленые глаза. Та быстро подошла к заместителю директора и села на табуретку. Прошло несколько минут, после чего шляпа воскликнула: — Гриффиндор! Только сейчас Эстер заметила в толпе и мальчика, на его лице читались легкое разочарование и обида. Девочка вспомнила тот разговор, в котором он упоминал Слизерин и говорил, что попадет на него. Он расстроился, что его подруга попала на другой факультет? Когда же подошла очередь Северуса, девочка поднялась на носочки, чтобы получше его рассмотреть. Бледный мальчик с слегка грустным лицом сел на табуретку. Шляпа медленно опустилась на его голову, закрыв глаза тенью. Прошло около минуты, как она вскликнула: — Слизерин! Стол, за которым сидели слизеринцы покрыл мальчика аплодисментами. Мельком посмотрев на Гриффиндорский стол, девочка заметила Сириуса и Джеймса, которые смотрели на Северуса с отвращением. Эстер стало некомфортно. По залу прошлись несколько фамилий и факультетов, после чего осталось пару учеников и сама Эстер. — Уайт, Эстер! Девочка уже не пришлось протискиваться сквозь толпу учеников и она, слегка волнуясь, села на табуретку. Как только на нее опустилась шляпа, беспокойство нахлынуло на нее волной. — Так, так...я вижу целеустремленность...отличная черта для Слизерина, однако я вижу еще и благородство, черта Гриффиндора. Но страх сковывает тебя, было бы лучше отправить тебя на Слизерин... — шепчущий голос шляпы разносился повсюду, словно внутренний голос. Она говорила спокойно и непринужденно. Мысли Эстер вращались вокруг голоса шляпы, она старалась собрать их в кучу и воссоединить. Они разбегались в стороны, не давая ухватиться за себя, однако одну мысль она все же поймала и это было... — Нет, не в Слизерин. — Точно? — Голос шляпы был удивлен, но не больше, чем сама Эстер. Она действительно хотела на Слизерин, но в ее голове всплывали моменты с Джеймсом, Сириусом и ее мамой... Как девочка дерется с Джеймсом, который беспощадно бьет ее по лицу и за этим с ухмылкой наблюдает Сириус, как они после этого мирятся, как мать целует ее в макушку и говорит с ней строгим тоном. Всплыли моменты с отцом, бережно укладывающим ее на кровать, потому что Эстер опять заснула за столом. Когда он обнимает ее и говорит, что гордится ей. И проявились недавние воспоминания с тем мальчиком , когда он говорит, что поступит на Слизерин, когда называет Эстер маглом, бесцеремонно бросает ключи через плечо и смотрит на нее удивленными глазами, когда благодаря ей связка повисла в воздухе. Все мысли вращаются, перемешиваются в одно и разделяются. Они выскальзывают между пальцами Уайт и растворяются. Эстер больше не может их видеть, однако их замечает шляпа. — Угу...все понятно. И в следующую секунду раздается: — Гриффиндор! За столом Гриффиндора разносятся громкие аплодисменты. Девочка подбегает к столу и садится рядом с Сириусом. — Не ожидал? — Эстер ухмыльнулась и подперла голову рукой. — Нет, почему же, ожидал. Ты слишком хороша для гнусного Слизерина. Слизеринцы тебя бы там просто съели. — Сириус рассмеялся и его смех чем-то напоминал собачий лай. Вот, чем он отличался от остальных – смехом. Эстер хотела бы возразить, но смех Сириуса оказался заразным, из-за чего та тоже начала смеяться. Когда церемония распределения была окончена, Директор поприветствовал новых учеников, и закончив свою речь, махнул рукой, после чего на ранее пустых столах появились самые разные блюда и невообразимые десерты. Все не так уж и плохо.