Павшая звёздочка

— Джеймс! — Девочка бежала за Джеймсом, расталкивая учеников. Уже прошла большая часть учебного года и с той церемонии распределения Эстер успела познакомиться с Люпином и Питером. Она старалась дружить со всеми, но не всегда получалось, учитывая ее характер, походивший на бомбу замедленного действия. Кроме некоторых слизеринцев, которые не упускали момента зацепить ее за внешность и схожесть с мальчиком, так же были другие ученики, считавшие ее странной. Она старалась быть доброй и относится ко всем дружелюбно, но и давать себя в обиду тоже не позволяла. Ее прямолинейность и умение выдавать все как есть определенно нравилась учителям, но не ученикам, из-за чего происходили недопонимания. В такие моменты на помощь приходил Ремус и сглаживал ситуацию. Поладила она и с Лили Эванс, хоть друзьями они и не стали. Отношения с девочками в принципе держались на женской солидарности и уважении друг к другу, хотя, опять таки, не со всеми. С Северусом она так и не заговорила. Подходящего времени не было, да и тем тоже не много. Он часто был один и Эстер хотела было подойти к нему, да только вот что-то мешало. Будь то дружба с Джеймсом, который на дух не переносил Снейпа, или же простое стеснение. Если же Эстер украдкой поглядывала на Снейпа во время совместных уроков, то тот не обращал на нее внимания совсем. Джеймс толкнул впереди идущих учеников, из-за чего один из них упал на колени и уронил открытую сумку откуда выпали книги и свертки с перьями. Не заметив этого, Джеймс побежал дальше. — Джеймс, подожди! — Эстер подошла к ученику, который стоя на коленях пытался сгрести выроненные вещи в одну кучу. Она тоже встала на колени и стала помогать собирать разбросанные вещи — Прости, мой друг не хотел, он просто... — Она протянула собранные свертки и посмотрела на ученика, чьи черные длинные волосы прикрывали лицо. Северус Снейп. Мальчик, которого она ожидала сейчас встретить меньше всего. Он был в компании других слизеринцев, которые с отвращением смотрели на Эстер. Они начали перешептываться между собой и свысока смотреть на нее, но девочка не обратила на них никакого внимания. Она смотрела в черные глубокие глаза Северуса. Тот, кажется, тоже завис, но уже через секунду он выхватил свертки из рук Эстер и встал. Девочка быстро вскочила с колен и побежала дальше, слушая свисты и смех из толпы слизеринцев. Забежав в Большой зал, та подбежала к Гриффиндорскому столу и села рядом с Ремусом и Питером, стараясь скрыть легкую обиду. — Привет, не волнуйся, ты не опоздала. — Как всегда ласково сказал Люпин. — Да, но Джеймс пришел первым, а мы наперегонки... Можешь передать соуса? Я не дотягиваюсь. — Эстер протянула руку в сторону соусника, показывая, что не достает, а другой принялась накалывать на вилку яичницу с беконом. Как только тарелка Эстер опустела, на столах появились десерты. Джеймс и Сириус что-то бурно обсуждали. — А какой у нас сейчас урок будет? Я потерял листок с расписанием... — Питер чуть не уронил тарелку с кексиками. — У нас сейчас история магии. — Тоскливо прохрипела Эстер, забивая рот пудингом и быстро проглатывая. — Ну выспаться можно, как раз после обеда в сон клонит. — Зевнув, девочка потянулась за тыквенным соком. История магии, может и была бы интересной, если бы ее не вел профессор Бинс. — Нам экзамен сдавать, а ты на уроке спишь. — Ремус закатил глаза. Эстер сделала большой глоток и поперхнулась, когда он заговорил о экзаменах. — Блин, экзамены...ладно, еще успею подготовиться. — Люпин похлопал ее по спине. — На какой там теме мы остановились?

***

— М-да... — Эстер смотрела на то, как спичечный коробок приобретает форму фарфоровой чашки с картонной ручкой. — Парни, что у вас? — Джеймс и Сириус с легкостью справлялись с заданиями посложнее. Ремус был на той же стадии, что и Эстер, а Питер по прежнему пытался превратить булавку в зубочистку. — Скоро Гриффиндор играет против Хаффлпаффа, ты идешь? — Джеймс взъерошил непослушные волосы. — Не выйдет, скоро экзамен, а я так и не принялась за историю магии. Не хочу получить "Тролль". Да и с зельеварением беда... — Профессор Макгонагалл посмотрела в ее сторону уничтожительным взглядом,и Эстер тут же замолкла. — Потом поговорим. — закончила она шепотом. По окончанию урока Эстер накинула сумку на плечо и отправилась в библиотеку, вместе с ней пошел и Люпин. — Мне еще и на отработку идти, чертов Пивз... — Эстер зевнула. — Уронил шкаф с наградами прям передо мной, а Филч прям рядом оказался, ты представляешь? Пивзу легко, через стену прошел и всё, а мне теперь кубки драять или еще что похуже... — Люпин слушал жалобы Эстер со слабой улыбкой. Время в библиотеке шло очень медленно, а домашние задания и долги все не кончались. — Ты иди, а я пока еще здесь побуду. — Эстер махнула рукой, не отрываясь от книги по зельеварению. Ремус, бросив удивленный взгляд, пожал плечами, взял несколько книг и ушел. Не каждый день можно увидеть, как Эстер задерживается в библиотеке. Записывая конспекты по зельеварению, девочка краем глаза заметила мимо проходящую фигуру. Маленький худощавый мальчик, сгорбившись, прошел мимо нее и сел в самом темном краю библиотеки. На протяжении 10-ти минут Эстер поглядывала на Северуса, прикрывая лицо книгой и обдумывая дальнейшие действия. Девочке показалось странным, что он без своей подруги. Поссорились? Она тихо встала и направилась к Северусу, захватив с собой пару книжек. — Привет. — Однако Северус даже не посмотрел на нее. Не опуская руки, она села рядом, продолжая пялиться на него. — Чего тебе нужно? — Грубо спросил мальчик, не отрываясь от книги. — Ты. — Кратко сказала Эстер, даже не думая о том, что говорит. Северус оторвался от книги и посмотрел на нее вопросительным взглядом, вскинув одну бровь вверх. — Я? Поиздеваться пришла? — Было ощущение, словно он только что сравнил ее и Джеймса. — Я не издеваюсь над людьми. И над тобой, заметь, я еще не издевалась. — Северус, кажется, принял это как оскорбление. — Ну да, конечно. — Саркастично сказал он, поднимаясь на ноги. — Зато наблюдать за тем, как твои дружки не упускают момента показать свою тупость, ты любишь. — Не говори так о моих друзьях. — Эстер грозно поднялась на ноги. — Их поступки, конечно, не самые правильные, однако это не значит, что они тупы. Снейп фыркнул. — Ну да, конечно. — Тот уже было собрался уйти, но Эстер положила руку ему на плечо, показывая, что разговор не окончен. Снейп, словно ошпаренный, отпрыгнул и достал палочку из кармана мантии, направив ее на девочку. Эстер рефлекторно сделала тоже, что и он. Она прекрасно понимала, что Северус не из тупых и прекрасно знает десяток хороших защитных заклинаний. — Эй, вы! Прекратите немедленно! — Их заметила мадам Пинс и им пришлось выйти из библиотеки. К этому моменту злость утихла и они оба опустили свои палочки. — Скоро ужин... — И без тебя знаю. — Северус быстрым шагом направился к лестнице. Эстер поспешила за ним. Всю дорогу они шли молча, Северус уткнулся в книгу, стараясь не обращать внимание на сверлящий взгляд девочки, направленный в его сторону. Войдя в Большой зал, они разошлись в разные стороны. Подойдя к столу Гриффиндора, Эстер села рядом с Джеймсом и Сириусом. — Ну как, собираетесь устроить очередную шалость сегодня? — Эстер устало посмотрела на своих друзей. — Или уже устроили? — Собираемся. — С усмешкой сказал Джеймс. — И ты нам в этом поможешь. Так ведь? — Без проблем. — Девочка налила в стакан тыквенного сока. — Только вот, что за шалость? — Собираемся разыграть Нюниуса. — От неожиданности Эстер пролила немного сока на стол. — Северуса? — Она вытянула шею вперед, выискивая у стола Слизеринцев Снейпа. Тот сидел прямо по середине и был окружен старшекурсниками. Толпа смотрела на слизеринца как хищники на травоядное, лицемерно улыбались и что-то ему говорили. Северус нервно улыбался. Внутри грудной клетки Эстер образовался болезненный ком. То ли от большого куска пастушьего пирога, который она проглотила не прожевав как следует, то ли от странных отрицательных эмоций и чувства, что их шалость не приведет ни к чему хорошему. — Я, кстати, видел как ты зашла вместе с Нюниусом, у вас был разговор? — Сириус хитро посмотрел на Эстер. — Да нет, просто у дверей встретились и вместе зашли. Молча. — Решив не говорить о случае в библиотеке, девочка набила рот едой и пожала плечами. — Не думаю, что это хорошая идея. — В разговор вмешался Люпин. Эстер почувствовала облегчение. Может хоть его они послушают. — Это может закончиться вычетом очков с Гриффиндора, отсидкой после уроков, отработками или письмом родителям. — Согласна, не хочется получать от матери очередной громовещатель. А зная мою мать, я получу целую стопку. — Проглотив пищу, согласилась Эстер. — Хм... думаю вы правы. Сделаем это незаметно. — Сириус задумался. Эстер чувствовала, что Джеймс и Сириус делают что-то неправильное, однако отговаривать друзей не стала. — А когда вы собираетесь это сделать? — Девочка посмотрела на Джеймса, надеясь, что они забудут про эту идею. Обычно, когда дело доходило до розыгрышей над учениками, Эстер на прямую говорила, что этим заниматься не будет и даже отговаривала от некоторых идей. Но она не могла такого сказать, когда дело доходило до большинства слизеринцев, которые не упускали момента подшутить над ней самой. Ей было стыдно признавать, но она сама в какой-то степени получала удовольствие и не могла сдержать смех, когда видела злых слизеринцев, которым подсыпали разные порошки в блюда, от чего те становились разных цветов. Она считала Северуса другим. Исключением. Да, характер у него не сахар. Но у кого он идеален? Несколько раз она видела как он сидит вместе с Лили у озера или в библиотеке, да и на совмещенных уроках они сидели рядом друг с другом. И она замечала, как это не нравится Джеймсу. — В пятницу, вечером. — ответил Джеймс, изредка поглядывая на стол слизеринцев, не по доброму ухмыляясь. Эстер поблагодарила судьбу за такое совпадение. — А я не смогу, у меня отработка! — Стараясь изобразить печаль, сказала девочка. — Может ну его? Ты же знаешь, что на стороне Северуса стоит этот...- Эстер почесала макушку.- Люцисус? Джеймс и Сириус подавились едой. Питер, похрюкивая, по крысиному захихикал. Ремус прыснул от смеха и закатил глаза. — Он староста, да и ты знаешь, что ему не составит труда нажаловаться учителям и снять с нас не дурное количество очков. Уж приукрашивать ситуации он умеет. Джеймс задумался. — Ты права, стоит быть осторожней. — На Джеймса это особо не подействовало. — воспользуемся мантией невидимкой и подберем момент, когда других не будет рядом. — Я слышал, что он недавно с Эванс поссорился. — Сириус самодовольно поправил волосы. Глаза Джеймса загорелись. — Сейчас один ходит, а ты знаешь, Эванс долго остывает. — Эстер почувствовала, как ее желудок сделал сальто. В надежде на поддержку, девочка посмотрела на Ремуса. Тот помрачнел и уткнулся в книгу. Розыгрыша не избежать. — Э-э-э знаете, я пойду. Жутко устала, честно говоря. — Эстер образно показала, что сейчас уснет прямо здесь. — Эй, а как же ночные похождения по Хогвартсу?— с обидой и недоумением в голосе спросил Сириус. — Извини, я сегодня что-то жутко устала, в следующий раз обязательно с вами пойду. — Эстер зевнула, прикрыв рот рукой. — Хорошо? — Да, хорошо, иди отдохни. — Ремус перестал быть таким мрачным и выглянув из-за книги мягко улыбнулся. — Не смейте утаивать что-либо интересное от меня. Если случится что-то интересное, тут же рассказывайте мне. — Проходя мимо Питера, Эстер скорчила страшную гримасу. Джеймс и Сириус засмеялись, Питер пискнул от страха, а Ремус закатил глаза и уставился в книгу. Эстер хрипло рассмеялась, закинула руки за голову и пошла в сторону Гриффиндорской башни, свистя какую-то заевшую мелодию.

***

— Пшено! — Полная дама поправила прическу и проход открылся. Эстер зашла в гостиную. На полу у камина сидели девочки и что-то бурно обсуждали. Алиса и Эммелина хихикали, но как только они заметили Эстер, резко перестали. Марлин и Лили посмотрели туда, куда были направлены взгляды девочек. Тишина вызвала у Эстер приступ тошноты. Резкая неприязнь появилась из ниоткуда. — Привет всем. — сухо поприветствовала Эстер девочек, все еще стоя у прохода. — Э-э-э, привет. — Алиса почесала затылок. Остальные девочки покивали головами, в знак приветствия. Эстер редко общалась с девчонками, поэтому тем для разговоров особо не было. — Эванс, можно тебя на минуту? — Эстер потрепала короткие густые волосы. — Разговор есть. — Лили неуверенно покосилась на подруг и кивнула. Девочки вышли из гостиной, встав у портрета. — Так о чем ты хотела со мной поговорить? — Эстер неуверенно посмотрела на Эванс, анализируя, говорить ли ей или нет. Лили хотела было уже повторить свой вопрос, но так и осталась с открытым ртом. Эстер заговорила: — Я знаю, что ты и Северус сейчас в ссоре и... — Щеки Эстер покраснели и та глубоко вздохнула. — Джеймс и Сириус собираются разыграть Северуса. Я не знаю, что именно они затеяли, но явно ничего хорошего. Помоги. — Девушка с надеждой посмотрела на рыжую. Глаза Лили округлились. Все лицо Эстер пылало. Чувство стыда словно дало ей хорошую пощечину. Она не привыкла просить о помощи, взяв в привычку решать все самой. Но сейчас она была необходима. Прижавшись спиной к портрету, Эстер заглянула за плечо однокурсницы. Четверо мародеров шли на встречу к ним. — Не говори им ничего сейчас, а иначе они поймут, что я выдала все тебе. Розыгрыш должен произойти завтра вечером. Где именно я не знаю. — Эстер проговорила все это на одном вдохе и скрылась за портретом. — Хе-е-ей, Эванс! О чем говорила с Уайт? — Джеймс самодовольно улыбнулся и потрепал непослушные волосы. Лили хмыкнула, повернулась спиной к парням и сказала пароль. Проход открылся и она зашла внутрь, вскинув рыжую прядь. — Че это с ней? — Недоуменно спросил Джеймс.

***

Ворочаясь на кровати, девочка поняла, что сон навещать ее не собирается. Эстер бросила тщетные попытки заснуть и, укутавшись одеялом, спустилась в гостиную. Камин еле освещал половину комнаты, девушка аккуратно подобралась ближе к нему и села в кресло. Приятное тепло прошлось по телу девочки. Потрескивающий огонь словно приманивал к себе взгляд и слух Эстер. Одурманенная приятной атмосферой, девочка перестала обращать внимание на что либо, кроме источника вечного тепла. В голову забрела мысль о том, что сейчас делает Снейп. Почему именно Снейп? Она не знает. Скорее всего спит, как другие ученики. А может... Девочка поднялась с кресла, пошла обратно в спальню и положила одеяло. Кошмарик, мирно спавший на подоконнике, открыл глаза и замяукал. — Тише, котик, сейчас всех разбудишь! — Девочка погладила по голове своего кота и хотела было выйти из спальни, но почувствовала, что кто-то трется о ее ноги. — Оо нет, ты со мной не пойдешь! Выдашь меня еще! — Кошмарик недоуменно посмотрел на Эстер и укусил ее за ногу. — Ай! Чего творишь? — злобно прошептала она, отодвинув рукой его морду. Кот самодовольно развернулся, подняв хвост вверх и запрыгнул обратно на подоконник.— Наглый какой... Резкая мысль пойти в библиотеку прямо сейчас не давала покоя. Словно ее там кто-то ждал, кто-то знакомый. Слегка толкнув портрет, девочка пролезла через щель и вышла в коридор. Решив, что обувь будет создавать лишний шум, та пошла прямо в носках по холодному полу. Эстер ежилась от холода, обнимая себя за плечи, пытаясь хоть как-то согреться.Она старалась быть осторожней, ведь ей могли попасться ее друзья, исследующие замок. Заглядывая за угол, девочка также старалась не попасться на кошачьи глаза драной кошки Филча. Эстер любила кошачьих, но только не Миссис Норрис. Да и у нее часто прокрадывались мысли, словно это и не кошка вовсе. Ну как можно объяснить такую ментальную связь между хозяином и животным? Не иначе как волшебное существо похожее на кота. Ну, или двинутый разум хозяина. Эстер выглянула из угла, проводя разведку местности. Кошачий хвост скрылся за поворотом. — Чертова Норрис. — Кусая согнутый указательный палец, прошептала она. Вход в библиотеку был прямо перед ней. Аккуратно приоткрыв дверь, девочка вошла внутрь. Проходя мимо стеллажей, девочка краем глаза заметила темную маленькую фигурку с палочкой, на конце которой горел свет, направляющуюся прямо в запретную секцию. Стремительно направившись за нарушителем спокойствия, девочка оказалась прямо в запретной секции, состоящей из пары стеллажей. Вдруг ей на ухо попался скрип двери вдалеке. Кто-то тоже зашел в библиотеку. Фигура стояла спиной к ней. Сзади послышались шаги. — Он зашел сюда? — Хриплый голос Филча словно дал пинок под зад. Девочка подбежала к темной фигуре, закрыла ей рот рукой и затащила за стеллажи. Поганец попытался вырваться, однако Эстер мертвой хваткой вцепилась за мантию второй рукой. — Тише ты, он же нас услышит! Потуши ты свет! — Грозно прошептав нарушителю на ухо, девочка указала на палочку. Тот тихо прошептал контр-чары. Некто успокоился и девочка вслушивалась в отдаляющиеся шаги. Когда вдалеке Эстер уловила звук, похожий на захлопывания двери, она отпустила ученика и выдохнула с облегчением. — Вообще страх потерял? Да если бы... — Нарушитель снял капюшон, который скрывал его лицо и несколько черных сальных прядей упали мальчику на лицо. —...Ты!? — Мальчик жестом заткнул девочку. — Ты что, следишь за мной? — Северус хмуро посмотрел на нее. Щеки Эстер порозовели. — Еще чего! Я просто... — Эстер провела взглядом по книгам. — ...искала нужную книгу! — Да? Ну и какую же? — Северус скрестил руки на груди и вскинул бровь вверх. — Во-о-от, э-э-э... — Девочка схватила первую попавшуюся книгу. — Эту! Она хотела было ее уже открыть, как Северус кинулся на нее и отобрал книгу. — Совсем спятила? Это же воющая книга с разными болезненными проклятиями! Она кричит так же, как и жертвы этих проклятий! Эстер побелела как снег. Почему такие книги вообще находятся в школе? — А ты? Что ты тут искал? Опять какие-нибудь страшные зелья и заклятия для своих дружков? — Выражение лица Снейпа было таким, словно ему в лицо тыкнули палочкой. Тот ни сказал ни слова и отвернулся от девочки. Повисло неловкое молчание. — Та-а-ак, что ты ищешь? Северус повернул голову и бросил на Эстер недобрый оценивающий взгляд. — Я никому не расскажу. — Эстер посмотрела в глаза Северуса. — Честно. Северус вскинул бровь и отвернулся от девочки. Мало по малу Эстер удалось начать беседу с Северусом. Сначала он кратко и отрывисто отвечал на вопросы, а спустя многих долгих уговоров, даже рассказал о разных зельях. Общаться с ним было довольно трудно, особенно учитывая его легкую неприязнь к ней. На вопросы о себе он не отвечал от слова совсем, девочка и не ждала от него ответов. — А ты уже варил какие-нибудь зелья из этой книги? — Девочка положила голову на плечо мальчика, заглядывая в книгу. — Нет. — Снейп отодвинул Эстер от себя. — А собираешься? — Девочка снова придвинулась к мальчику. — Не твое дело. — Северус закрыл книгу и встал. — Ладно, мне пора. — Да уж, засиделись. Хотя бы поспать нужно. Оба договорились, что эту встречу оставят в секрете и разошлись в разные стороны.

***

Утром девочка проснулась с бабочками в животе от волнения и эйфории. С одной стороны ее пугала мысль о том, что за розыгрыш устроят ее друзья, но с другой... Эстер мечтательно вздохнула. Та ночь, проведенная с Северусом в библиотеке, не выходила из головы. Уроки проходили незаметно, девочка словно витала в облаках. Друзья заметили изменения в своей подруге, но на все вопросы она отмахивалась и говорила что-то про погоду. Даже отработка у Филча не испортила это чувство. Освободилась она от нее только ближе к девяти часам вечера. Зайдя в гостиную, девочка встала у прохода. На диване расположились Джеймс и Сириус, которых отчитывала Лили. Она что-то говорила про поведение и что все расскажет профессору Макгонагалл. Парням же было как-то не очень интересно слушать, один зависал в потолок, а другой взъерошивал свои волосы время от времени. Ремус, сидящий в кресле, нахмурился и уткнулся в книгу. Питер, стоявший рядом с Ремусом, недовольно поглядывал на Лили. Наконец один из всей этой компашки заметил уже потухшую Эстер. — О, Эстер! Ты прикинь, как мы Нюниуса разыграли! Короче... — Джеймс начал что-то говорить, но девочка не слушала. Она вообще ничего не слышала. Хорошее настроение улетело так же быстро, как и все бабочки в животе. Беспокойство тоже ушло, за что ей теперь беспокоиться? Они сделали то, что хотели. Лили не успела. Не произнеся ни слова, девочка обошла Джеймса и не взглянув на других, пошла в сторону спален девочек. — Поговорим как-нибудь потом, я жутко устала. Кажется, впервые в жизни она была настолько опустошенной. Только сейчас она поняла, что могла рассказать Северусу о том, что замышляют ее друзья и все бы обошлось. Но она не сделала это. Она могла спасти Северуса от очередного розыгрыша. Но она не сделала. И все из-за страха. Страха того, что ее друзья узнают, что она выдала их. Она струсила.