Трёхглавый змей

      Все трое сидели на краю большой каменной ванны, опустив руки в воду.       — Ещё, — руководила Мара, проверяя температуру.       Дамиан, нахмурившись, посмотрел на неё.       — Ты понимаешь, что это должна быть целебная ванна, а не суп из Мары? — с ехидцей спросил он, но всё же снова провёл рукой по воде, добавляя жара.       — Я люблю погорячее. Ещё!       Когда она, наконец, удовлетворённо кивнула, Дамиан поднял бровь и иронично пробормотал:       — Слава богам, миледи одобряет. Теперь мы можем продолжить.       Мара проигнорировала его тон и залезла в ванну прямо в пижаме, погрузившись воду по шею. Вода была потрясающе горячей, но не настолько, чтобы обжигать, — ровно такой, какой ей и хотелось.       С обеих сторон от неё Дамиан и Весперис приступили к процедуре. Их движения были медленными и почти синхронными, вода вокруг Мары начала светиться мягким золотистым светом. Она почувствовала, как тепло проникает в каждую клеточку её тела и согревает изнутри. Её уставшие мышцы расслаблялись и ноющая боль в теле постепенно растворялась. Её мелкие ссадины и синяки, которые она даже не замечала раньше, затянулись. Мара глубоко вздохнула, наслаждаясь ощущением.       — Опустись в воду с головой, — тихо сказал Весперис.       — Что? Зачем? — удивилась она.       — Нужно полное погружение, — объяснил он, явно сосредоточенный на своей магии. — Тебе нужно задержать дыхание и продержаться столько, сколько сможешь.       Мара набрала воздуха в лёгкие, зажала нос пальцами и нырнула. Звук мира моментально исчез, оставив только тишину, теплую и успокаивающую. Её волосы расплылись в воде, словно водоросли.       Через несколько секунд даже её голова, которая раскалывалась с самого утра, вдруг перестала болеть.       Вынырнув, Мара сделала глубокий вдох и выдох и убрала волосы с лица.       — Ну? — спросил Дамиан, едва сдерживая лёгкую улыбку. — Как тебе?       — Я чувствую себя… прекрасно, — ответила она голосом, полным неподдельного восторга. — Будто заново родилась. А я могу делать это сама?       Дамиан покачал головой.       — Нет, — ответил он, хотя его взгляд оставался мягким. — На себе исцеление крупных повреждений невозможно. Магия такого уровня требует большой концентрации и энергии, а на себе… Ты не можешь сосредоточиться, когда твое тело тоже нуждается в отдыхе. Плюс, далеко не каждый маг может освоить подобную технику, она забирает много сил, даже если ты хочешь просто ускорить процесс. Не говоря уже о восстановлении тяжёлых травм.       Мара почувствовала лёгкий укол вины в груди и перевела взгляд с Дамиана на Веспериса. Его лицо тоже не было так же расслабленно, как прежде. Он выглядел усталым, но, несмотря на это, всё ещё сохранял ту же невозмутимость, что и прежде.       Весперис словно почувствовал её беспокойство.       — Эй, ничего страшного, — сказал он спокойно. — Так или иначе, любая масштабная магия всегда истощает силы. Ты не должна чувствовать себя виноватой. Нам нужно просто немного отдохнуть, восстановиться… И плотно пообедать.       Мара кивнула и добавила неуверенное «Угу», вспомнив, что он её не видит. Но тень вины всё равно не отпускала. Она чувствовала себя совершенно беспомощной, когда дело касалось таких сложных магических процедур.       Стараясь отвлечься, она протянула руку вверх и сосредоточилась, пытаясь зажечь огонь, который стал ей почти родным. Секунды длились бесконечно, но ничего не произошло.       Мара тихо выдохнула, но вдруг поняла, что больше не чувствовала разочарования. Она снова улыбнулась, чуть вскинув подбородок.       — Не вышло, — проговорила она. — Но… всё будет хорошо. Я знаю, что будет.       Мальчики облегчённо выдохнули. Хоть они и не вернули ей магию, но хотя бы вернули хорошее расположение духа. Это было уже немало.       Мара откинула голову на бортик ванны и закрыла глаза, ожидая, что они сейчас уйдут. Но тишина оказалась недолгой.       — Мы в женской ванной, Мор, — вдруг произнёс Дамиан, и в его тоне мелькнуло что-то странное.       — Думаешь о том же, о чём и я? — тут же подал голос Весперис, на этот раз с явным интересом.       Мара открыла глаза и посмотрела на Дамиана. Его лицо озаряла знакомая лисья ухмылка, и в глазах плясали задорные огоньки.       Он рывком стянул с себя рубашку через голову. Мара едва успела зажмуриться и закрыть лицо ладонями.       — Что вы делаете?! — взвизгнула она. Тут же раздался звон металлической пряжки ремня о кафельный пол, а следом — ещё один. Вода рядом с ней колыхнулась раз, другой, полетели брызги.       — Здесь и правда можно свариться, — донёсся до неё спокойный голос Веспериса слева.       — Перестань, Сейр, — раздался Дамиан чуть ближе, и горячая мокрая рука схватила её за запястье, потянув убрать руки от лица. — Мы не голые.       Мара осторожно выглянула сквозь пальцы. Рядом с ней по левую сторону Весперис расслабленно откинулся на бортик, а Дамиан справа слегка привстал, убирая назад мокрые волосы. Оба, к её облегчению, на самом деле не были голыми. На них остались белые тонкие нижние рубашки, а под пушистой пеной наверняка скрывались кальсоны… Или, по крайней мере, она на это очень надеялась.       Мара фыркнула, убирая руки, но по-прежнему настороженно покосилась на обаятельного разрушителя личного пространства.       — Всё равно… — пробормотала она, — вы более голые, чем обычно.       — О боги, — хмыкнул Дамиан, ложась на воду. — Хватит быть такой ханжой.       — Я не ханжа! — возмущённо воскликнула Мара. — Просто… это… странно.       — Подумать только… — мечтательно протянул Спэрроу, глядя в потолок. — Возможно, мы первые мужчины в этой ванной за сотни лет… А может и за всю историю академии…       — Ага! Значит всё-таки принимать ванну юношам и девушка вместе не принято!       — Ванну может и нет, — отвечал Весперис. — Но в реке весной все купаются вместе.       — Голые?! — Мара прижала руки к щекам.       — Ну нет, конечно, — хохотнул он. — Хотя для меня нет никакой разницы.       — Ну как это «нет разницы», — нахмурилась она. — Пусть даже ты не видишь, но знаешь, что люди носят одежду.       — Да, но под одеждой всё равно все голые, — не переставал потешаться Мор, чувствуя её смущение.       Мара опустилась в воду до подбородка.       — У вас как-то всё так просто… — пробормотала она.       — Это у вас всё сложно, — парировал Дамиан. — Как ты поняла, мы не придаём особого значения полу. А тело есть у всех, это естественно, и тут нечего стесняться. А юноша, девушка — какая разница?       — Ну как «какая разница»… — Мара толком не знала, что возразить.       — В смысле, разница есть, конечно, — он опустил ноги и тоже сел, оперевшись локтями на край ванной. — Девушки в среднем меньше и изящнее, зато могут при желании произвести целого нового человека на свет. Но в остальном…       — В нашем мире, — задумчиво произнесла Мара, сооружая из пены снеговика, — считается, что юноша и девушка не могут быть просто друзьями. Рано или поздно кто-то один или оба обязательно… влюбятся.       Дамиан приподнял бровь, скрестив руки на груди.       — Ты согласна с этим? — он смотрел на неё с явным любопытством, но в глазах промелькнуло что-то ещё.       Мара замялась и на миг отвела взгляд в сторону.       — Не знаю, — наконец призналась она. — Это то, что я всегда слышала. Наверное, всё зависит от людей. Сама я всегда больше ладила с мальчиками. Пока мне не запретили с ними дружить.       Весперис, который до этого момента просто слушал, наконец поднял голову:       — И ты была в них влюблена? — его тон был нейтральным, но Мара почувствовала что-то необычное в самом вопросе.       Она звонко рассмеялась.       — Нет, конечно, — ответила она, мотая головой. — Мы просто… играли, гоняли друг друга, делились дурацкими шутками. Они были моими друзьями, не больше.       — Ну, они-то явно думали иначе, — не смог удержаться Дамиан, его губы изогнулись в хитрой ухмылке.       — Я кое-чего не понимаю, — вдруг задумчиво произнёс Весперис, наклонив голову набок.       Мара с любопытством взглянула на него.       — Что именно?       — Вот, например, Дилан Айр, — Весперис на мгновение замолк, словно решая, стоит ли продолжать. — Я слышал, что многие девочки просто теряют голову от него. Хотя они с ним никогда толком не разговаривали.       — Ну, Айр… Хотя его «магия», — она изобразила кавычки в воздухе, — на меня и не действует, сложно отрицать, что он красивый.       Весперис медленно кивнул, хотя выражение его лица показывало, что объяснение ему не кажется убедительным.       — И этого… достаточно? — Он чуть склонил голову вбок, явно пытаясь понять то, что казалось ему чем-то почти чуждым. — Быть красивым — и этого уже хватает, чтобы заставить других… сходить с ума?       Мара и Дамиан переглянулись.       — Просто это довольно… странно? — продолжил Весперис.       — Странно? — Мара подняла брови.       Мор нервно потер переносицу.       — Я просто не понимаю, как можно «влюбиться» только потому, что кто-то красиво выглядит. Если ты не знаешь человека… Не понимаешь о чём думает, какой у него характер.       Его голос звучал настолько серьёзно, что даже Дамиан перестал ухмыляться и слегка выпрямился, прислушиваясь.       Мара перевела взгляд на Дамиана, будто спрашивая у него, что сказать, но он, видимо, сам ждал её реакции.       — Ну… я думаю, это не совсем любовь, — наконец сказала она. — Это скорее… ну… увлечение?       — Но это и называют влюблённостью, — мягко возразил Весперис, опираясь локтем о край ванны. — И я просто не могу представить… Разве можно что-то почувствовать только из-за внешности?       Он говорил спокойно, но по мере его слов тон становился чуть более растерянным. Было видно, что это действительно вопрос, который его давно беспокоит.       — Люди и правда настолько… красивые?       Мара удивлённо моргнула.       — Может, ты и прав, — задумчиво протянул Дамиан. — Может, люди действительно гораздо красивее, чем мы привыкли думать, раз внешность имеет такой эффект.       — Подожди, Мор, — прервала его Мара. — То есть… это значит, что ты можешь влюбиться только в личность?       Весперис чуть помедлил с ответом, всерьёз обдумывал её вопрос.       — Не знаю, — сказал он, пожав плечами. — Наверное, да. Хотя… Вряд ли я когда-либо знал кого-то настолько близко, чтобы иметь возможность влюбиться, кроме Дамиана.       — Ооо, — игриво протянула она. — Значит ты влюблён в Дамиана?       — Что? — возмутился Весперис, приподнимаясь из воды. — Глупости какие! Конечно нет!       Дамиан уже собрался было выразить своё недовольство, но Мор продолжил:       — Наши отношения куда глубже, чем какая-то глупая «влюблённость»!       — То-то же… — одобрительно пробормотал Спэрроу, откидываясь обратно на бортик. — А если бы ты меня ещё и видел…       Мара рассмеялась. Иногда она чувствовала себя рядом с ними, как с любящими друг друга родителями, которых у неё никогда не было.       Дамиан слегка качнул головой и, наконец, поднялся.       — Ладно, хватит расслабляться, — объявил он с притворно важным видом. — Думаю, пора дать тебе возможность помыться нормально. Без пижамы, а то, боюсь, эффективность твоей гигиены оставляет желать лучшего.       Мара фыркнула.       — Благородно с вашей стороны!       Он уже потянулся к краю ванны, собираясь выбраться наружу, но вдруг остановился и обернулся к ней:       — Только ты всё-таки закрой глаза, Сейр. Белое бельё плохо дружит с водой.       Мара послушно закрыла лицо ладонями.       Вода колыхнулась, когда мальчики одновременно вылезли из ванной. Через мгновение она почувствовала лёгкое дуновение магии — они моментально высушили одежду, заставив воду испариться. Затем послышалось пыхтение и звяканье ремней.       Мара улыбнулась, почти чувствуя, как Дамиан бросил на неё ещё один взгляд прежде, чем закрыть за собой дверь.