Трёхглавый змей

      Крайний слева стол в красных тонах разразился аплодисментами.       — Драконы! — Профессор Бримор старалась перекричать радостный гул. — Надеюсь, вы примите новую ученицу с достоинством. Если услышу, что вы её обижаете… — Она сделала угрожающий жест.        Профессор повела Мару за собой к той части стола, где сидели её будущие одноклассники.        — Нужно бы закрепить за Вами какого-нибудь студента, который поможет обустроиться и влиться в коллектив… — Задумчиво произнесла она, пробегая глазами по лицам восьмиурсников.        — Я! Я! — Кудрявый мальчишка так резко выбросил руку вверх, что чуть не смахнул тарелку.       — Спэрроу? — В голосе Бримор послышалось удивление, и она окинула его оценивающим взглядом, будто сомневалась, действительно ли стоит доверять ему такую ответственность.       Мара тоже посмотрела на него внимательно, пытаясь понять, зачем ему лишние заботы. У мальчика, которого профессор назвала Спэрроу, были вьющиеся каштановые волосы, слегка отдающие рыжим в свете ламп, веснушки, и лукавые карие глаза. Казалось, у него постоянно был такой вид, будто он что-то задумал.        — Ну хорошо. — Профессор, наконец, согласилась. — Отвечаешь за неё головой!       — Да, мэм! — Выпалил он, подпрыгнул от радости и подвинулся, чтобы Мара села рядом с ним.        Профессор кивнула и вернулась к оставшимся первоклассникам, а Сейр втиснулась на скамью к своим однокурсникам. Остальные смотрели на неё с интересом и любопытством. И, хотя Мара не заметила ни одного осуждающего или насмешливого взгляда, от такого обилия внимания ей было не по себе.       — Эм… Спасибо. — Сказала она, обращаясь к мальчику.       — Значит ты — Мара Сейр? — Уточнил он, в его глазах сверкнул весёлый огонёк. У него был тёплый, немного трескучий из-за переходного возраста голос.        Мара кивнула.       — Добро пожаловать в Дом Дракона! Я — Дамиан Спэрроу. — Он с важным видом протянул руку для рукопожатия. — А это — мой лучший друг Весперис Мор.       Он чуть отклонился назад, чтобы Мара могла увидеть его товарища, сидящего от него по левую руку. Весперис Мор выглядел совершенно иначе: светлые, почти белые, аккуратно уложенные назад волосы, изящные аристократические черты лица и болезненно бледная кожа. По его серым глазам без зрачков стало понятно, что он абсолютно точно слеп.       — Погоди, Мор? — Переспросила она, полным благоговейного ужаса шёпотом, пожимая его прохладную руку. — Тот самый?         Она вспомнила рассказ профессора Рэнсома о том, что семья Мор была одной из самых древних волшебных семей, потомственные маги воды, предком которых был сам Кирейн Кроин. Они были гораздо сильнее других благородных семей помешаны на "чистоте доминанты" и никогда не заключали браки с представителями других стихий, вступая ради этого в близкородственные связи. Кроме того, поговаривали, что они, как и Кроин, баловались запрещёнными видами колдовства.       Весперис тяжело вздохнул, слегка склонив голову на бок.        — Я знаю, какая репутация у моей семьи. — Сказал он. Его голос был высоким и холодным. — Но сразу хочу сказать, что я с ними во многом не согласен и не поддерживаю их радикальных взглядов.        Мара облегчённо выдохнула. Она бы не хотела встретиться с настоящим Мором.       — Погоди-ка, — Снова сказала она и прищурилась, удивляясь, как она сразу не заметила. — А что ты делаешь в Доме Дракона?       Весперис невесело рассмеялся.        — Мои родители тоже долго задавались этим вопросом. Но, — он развёл руками. — Что есть, то есть. Не всегда доминанта передаётся с кровью, и бывает довольно непредсказуема.        — Так, почему ты поступила в школу только в пятнадцать? — С живым интересом спросил Дамиан, накладывая себе картофельное пюре. — Ты болела?       — Дамиан! — Укоризненно зашипел на него Весперис. — Нельзя задавать такие вопросы человеку, которого ты в первый раз видишь, это невежливо!        Дамиан пожал плечами, ухмыльнувшись, но всё же слегка потупил взгляд.       — Извини, я просто... любопытный, — добавил он. — Но, если не хочешь говорить, это, конечно, твоё дело.       Мара улыбнулась, чувствуя, как напряжение постепенно спадает. Это было слишком новым, неожиданным и пугающим, но даже одно дружелюбное лицо делало всё гораздо менее страшным. К тому же, Дамиан выглядел очень искренним и открытым, и, кажется, с энтузиазмом подходил к своей миссии.        — Ну что, готова познакомиться с теми, кто будет мучить нас следующие несколько лет? — Он указал на преподавательский стол. — В самом центре сидит директор школы — Фредерик Дьюар. Дьюар — одна из древнейших семей потомственных магов огня, и у них тоже бзик на чистоте стихии. Ужасно напыщенный, самодовольный индюк, но зато всегда защищает наш факультет.        — Маги огня не часто добираются до директорской должности. — Добавил Мор. — Я слышал, что при предыдущих директорах Дому Дракона приходилось не сладко.        — Это — Серен Абернати, наш преподаватель управления водой. — Дамиан кивнул на молодую женщину, сидевшую слева от директора. У неё были длинные серебристые волосы, которые она заплетала в одну толстую косу, свисающую через плечо. Её кожа была бледной, а глаза — глубокого синего цвета. Она была невероятно красивой, хотя и казалась слегка холодной.       — Она выглядит милой, — заметила Мара, внимательно изучая Серен.       — Да-да, выглядит, — хмыкнул Весперис. — Только не обольщайся. На её уроках всегда ледяная дисциплина. Даже не пытайся шутить. Один раз она заставила Дамиана до конца занятия сидеть с головой в пузыре воды, что бы он не болтал.       Мара прыснула, представив себе эту картину.        — А теперь, — продолжил Дамиан, пропустив это мимо ушей, — смотри туда. Это Авел Пенроуз, наш маг воздуха.       Авел Пенроуз был молод, на вид лет двадцати пяти, со светлыми, слегка взъерошенными волосами, острыми чертами лица и проницательными зелёными глазами. Его фигура была худощавой и подвижной, словно он мог в любой момент сорваться с места.       — Он кажется… слишком молодым для преподавателя, — протянула Мара, удивлённо наблюдая за ним.       — Молодой, но очень талантливый, — добавил Весперис. — С ним никогда не бывает скучно.       Следом Дамиан указал на Роберта Арианвена, который сидел, опустив руки на стол, и что-то записывал в маленьком блокноте. Этот преподаватель выглядел постарше, с короткими тёмными волосами, которые слегка седели на висках. Его лицо было с резкими, грубыми чертами, а глаза — ярко-карие, с золотыми отблесками. Его кожа была загорелой, и в его движениях чувствовалась уверенность и мощь.       — Арианвен, — произнёс Весперис тихо, — самый опасный преподаватель.       — Почему? — Мара наклонилась ближе, чтобы лучше слышать.       — Потому что его уважение надо заслужить. И когда ты его теряешь, он больше никогда не даёт тебе шанса исправиться, — мрачно ответил Весперис. — Дамиан его любимчик.       — Правда? — Она посмотрела на Дамиана, словно хотела увидеть в нём то, что видел Арианвен. Тот смущённо почесал затылок.       — А вот Сара Кендрик, наша преподаватель истории, — продолжил он, кивая в сторону пожилой женщины с белыми, как снег, волосами, собранными в строгий пучок, которая с чопорным видом разрезала что-то в своей тарелке. Её лицо покрывали мелкие морщинки, но глаза всё ещё оставались живыми и проницательными. Её осанка была безупречной, несмотря на возраст, и в её каждом движении чувствовалась грациозность. На ней было строгое чёрное платье с высоким воротом.       — Кендрик выглядит… как из прошлого века, — Мара понизила голос, как будто та могла её услышать.       — Да, но она лучше всех знает историю магии, — серьёзно сказал Весперис. — Она помнит всё, что происходило за последние четыреста лет, как если бы это было вчера.       — И, наконец, наш мастер алхимии — Эдрик Прайс, — заключил Дамиан, указывая на мужчину средних лет с лёгкой сединой и яркими голубыми глазами, который как раз поправлял очки и обсуждал что-то с директором. Его одежда выглядела немного небрежной. — Всегда кажется, что он где-то не здесь. Но он лучший алхимик, которого я знаю. И если хочешь научиться, как варить зелья, чтобы не отравить весь класс — слушай его внимательно. Хотя… иногда и он что-то поджигает.       Мара улыбнулась. Ну вот, теперь она уже не чувствовала себя такой чужой, как полчаса назад.        — А это кто? — Её внимание привлекла женщина, которую Дамиан не назвал. Она была одета в мужской костюм, чёрные волосы коротко острижены. Она сидела на своём стуле с почти военной выправкой.       — О, это — Моргана Войт, преподаватель боевой магии. Обучение боевой магии начинается как раз с восьмого курса, поэтому я про неё забыл.       — Она совсем не похожа на преподавателя. Больше на... военного, — заметила Мара, не сводя глаз с Войт.       — Потому что так и есть, — добавил Весперис, облокотившись на стол. — Она много лет охотилась на тёмных магов.        — А чей ты любимчик, Весперис? — Вдруг спросила Мара, прищурив глаза.        Мор немного смутился от неожиданного вопроса и заёрзал, ища, куда спрятать лицо.       — Ничей, — криво улыбнулся он. — Я предпочитаю не выделяться.        Разговоры за столами начали стихать, а на смену весёлому гулу пришло тихое позвякивание столовых приборов. Праздничный ужин завершался. Мара, Дамиан и Весперис, наевшиеся до отвала, медленно направились к выходу из зала. Её голова всё ещё кружилась от обилия впечатлений, а желудок приятно потяжелел от вкусной еды.       Они уже почти дошли до выхода, как их нагнал высокий старшекурсник с гербом Дома Тритона на пиджаке. Он был неуловимо похож на Веспериса, но в его облике не было той утончённости. Те же светлые волосы, но не такого благородного оттенка, и его черты лица казались чуть более грубыми.       — Весперис, — обратился он, усмехнувшись. — Ты собираешься познакомить меня с новой восьмикурсницей?       — А, это... Это мой двоюродный брат Ноксиан. — Как будто немного смутившись представил его Весперис. — Ноксиан, это Мара Сейр.       — Приятно познакомиться, Мара Сейр, — произнёс Ноксиан, протягивая ей руку, и в его лице она увидела что-то неосязаемо неприятное.       Мара нерешительно ответила на рукопожатие.        — Рад встрече, — добавил он, подмигнув. — Добро пожаловать в Эльфеннау. Надеюсь, ты найдёшь здесь своё место.       — Спасибо, — коротко ответила Мара, немного сбитая с толку его неожиданным появлением.       Ноксиан бросил прощальный взгляд на Веспериса, и, словно решив, что познакомился достаточно, кивнул и направился в другую сторону, исчезая в толпе студентов, покидающих зал.       Когда Ноксиан ушёл, Мара перевела взгляд на Веспериса.       — Это был твой... брат? — уточнила она, всё ещё немного удивлённая.       — Двоюродный брат, — повторил Весперис с холодной ноткой в голосе. — Мы не так близки, как он может пытаться показать.       — Он всегда такой? — спросила Мара, чувствуя какую-то скрытую напряжённость в их коротком взаимодействии.       — Всегда, — с усмешкой ответил Весперис. — Но ты привыкнешь.       Прежде чем Мара успела спросить что-то ещё, Весперис слегка поклонился.       — А теперь, если меня простите, у меня есть важное дело на сегодня. Нужно попугать первокурсников, — сказал он с лёгкой улыбкой и, не дожидаясь ответа, направился к выходу.       Мара проводила его взглядом, а затем повернулась к Дамиану, который, едва сдерживая смех, посмотрел на неё.       — Попугать первокурсников? — переспросила Мара, пытаясь понять, шутил ли Весперис.       Дамиан кивнул, смеясь уже беззастенчиво.       — О, это его личная традиция! Он рассказывает им жуткие истории о тайных комнатах и камерах пыток, в которых раньше мучали непослушных учеников.        — А это правда? — Испуганно спросила она.        Спэрроу вместо ответа загадочно повёл плечами.        — Кстати, хочешь, я проведу для тебя небольшую экскурсию по академии? — Предложил он. — Чтобы ты завтра не потерялась.       — Было бы здорово, — кивнула она. — Здесь всё такое большое, и... столько всего нового.       — Отлично! — Дамиан взял её под руку, направляя к выходу из зала.