Сердце в доспехах

Ты спряталась в одной из заброшенных башен. Пусть там ужасно холодно и страшно высоко, но это намного лучше, чем снова испытывать на себе гнев капризной наследницы и толпы ее служанок. Это был чудесный пасмурный день. Один из твоих любимых, когда с неба падали особенно пушистые и крупные снежинки. Ловя их в замерзшие ладони, ты старалась отвлечь себя от мыслей о предстоящей свадьбе. Увы, до твоего шеснадцатилетия оставалось всего два дня. Ты одновременно боялась и ждала момента, когда придется покинуть это ужасное место. Кто твой будущий муж, ты узнала лишь по байкам поварих, которые иногда подслушивала, пытаясь утащить кусочек хлеба. Вчера ты тоже услышала одну из них. - Он огромный как гора Рагонк и силен как сотня лучших воинов нашего княжества.- говорила толстая Нара.- глаза поварихи горели огнем страха, она старалась жестами добавить в свои описания красок.- Говорят, что он уже захватил два княжества неподалеку. Сжег всех мужчин, а женщин насиловал и вешал у порога. Таких жестоких выродков даже среди гоблинов еще поискать. Он сам дьявол! Женщины, слушающие ее, широко пооткрывали рты и не сводили своих глаз с поварихи. -Неужели нашу молодую княжну отдадут этому монстру?- жалобно вскрикнула бледная Джег, часто моргая большими серыми глазами. -Она обещана ему с рождения, ничего не поделаешь. Никто не станет шутить с таким чудовищем. Ты вздохнула. «Не княжну, а меня отдадут чудовищу» Об этом знали только твои родители и самые приближенные княжеской семьи. Слуги могли разнести эти новости по округе, поэтому от них все тщательно скрывалось. Чтобы грозный Ким Тэхён не догадался о подмене, тебя учили так же как и юную княжну, в некоторых вещах ты легко обставляла ее, но радости от этого не было. К чему все эти манеры и этикет, если будущий муж кочует по шатрам со своим войском и ты будешь лишь одной из его пленниц. Вздохнув, ты стащила немного еды и умчалась в свою комнату. Мама не спала, она штопала старенькую папину одежду. - Где ты была, Т/И ? Ты обняла уставшую мамочку и поцеловала израненные руки. - Ходила за хлебушком, тебе тоже принесла булочку. Остальное отнесу отцу и его лошадям. - Доченька, эти животные едят лучше нас, скушай сама, совсем исхудала за последние месяцы. - Все нормально, я не голодна. Оставив матери несколько булочек, выскользнула через окно на улицу, зашла к отцу, а потом попросила прокатиться на своей любимице, молодой кобыле Луналэй. Белоснежная породистая лошадь с радостью пустилась рысью по заснеженному полю. Вот так бы ехать и не останавливаться, пока замок не исчезнет за спиной, вместе с чертовой обязанностью стать невестой получеловека, но ты сжимаешь коленями бока Луналэй, направляя ее обратно в теплую конюшню, где тебя ждет отец, потирая сонные глаза. - Т/И, может, тебе стоит убежать? Ты останавливаешься рядом с ним и улыбаешься. - Нет, пап, ты же знаешь, что за это вас с мамой казнят. Все будет хорошо, я себя в обиду не дам. Мужчина кивает поседевшей головой. Он знает, что все хорошо не будет, тебе самой жутко страшно. Но раз уж ты не раскисаешь, он считает себя обязанным держаться до конца. И вот ты снова в башне, вдыхаешь свежесть зимнего рассвета и ловишь замерзшими ладонями снежинки. Это тайное логово, убежище для твоей души. Завтра день рождения и сегодня твой будущий муж окажется у ворот замка. Тебя уже повсюду ищут, чтобы одеть, причесать и нарядить как следует. Последние минутки свободы, ты жадно ловишь их губами, пытаясь запомнить каждую. - Вот ты где бессовестная девчонка!- кричит Джег, высоко подняв голову и сощурив левый глаз. Ее лицо кажется маленьким красным томатом, видимо девушка успела оббежать все окрестности в поисках тебя.- Слезай немедленно! Генерал Ким уже спускается с горы со своим войском! Вздыхаешь. «Генерал Ким или чертов выродок, как вы называли его ночью?» Что ж, выбора нет, завтра он станет твоим супругом. Служанка отчитывает по дороге. Она не знает о предстоящей подмене, думает, что ты нужна, для сопровождения молодой княжны. Ты лишь невинно улыбаешься, щуришь янтарные глаза, и женское сердце доброй служанки тает. - Вот, держи, ешь быстрее, чтобы никто не видел. В твоих ладошках оказывается свежая вишня, которую доставили сюда издалека для завтрашнего пира. Бусины ягод исчезают за твоими бледными губами, на мгновение вспоминаешь тепло прошлого лета и безмятежность, которая больше не вернется. Как только ты оказываешься в комнате княжны Киджи, на тебя нападают с мылом и щетками. Чистят как серебряные ложки, натирая до блеска и пытаясь стереть даже родинки. Из густых волос цвета красного дерева, плетут тугие косы, сооружая невероятную по сложности прическу. Талию сковывают корсетом и грудь твоя до этого момента маленькая и скромная, выпирает словно крем из пирожного. Противно, но ты терпеливо ждешь, когда тебя оставят хоть на минутку в покое. Спустя несколько часов из зеркала на тебя смотрит Киджи. Шутка природы, но ты и молодая княжна похожи друг на друга словно сестры, единственное отличие цвет глаз. У княжны они темные как патока, а твои яркие с переливами солнечных лучей в янтаре. - Т/И, моя дорогая девочка.- слащавый голосок хозяйки замка тут же отзывается в теле тошнотой. Она смотрит с призрением и хищной радостью.- Ты прекрасна. Надеюсь, что помнишь все мои уроки. Завтра ты станешь женой генерала, покинешь родные стены и никто не узнает нашу маленькую тайну. Для всех ты останешься нашей старшей дочерью Киджи. Не волнуйся, дорогуша, как я и обещала, о родителях твоих мы позаботимся. Им даруют ферму и несколько лошадей. Ты приседаешь, благодаря женщину, но отвечать ей не собираешься. За окном поднимается шум, и все понимают, генерал вошел в ворота замка. Княжна Марэ ведет тебя за собой по длинному коридору впадающему, как маленький ручей в огромное море просторного зала для приема гостей. Ты пытаешься не дрожать, прячешь глаза от слуг, которые уж точно догадаются, что ты лжекняжна. - Для нас вы дорогой гость , генерал Ким. Желаете ли вы с дороги отдохнуть или хотите познакомиться с невестой?- это говорит хозяин замка, князь Мин Че Шин. Ты приподнимаешь подбородок, пытаешься хоть что-то увидеть из- под тяжелых накрашенных ресниц. Слуги так поглощены гостем, что сейчас никто не смотрит на тебя. Всего на секунду ты бросаешь прямой взгляд в сторону незнакомца и он ловит его, словно это вражеская стрела. «Какой же он огромный…» Мужчина возвышается над всеми, рядом с ним ты будешь выглядеть крохотной. Он ростом больше двух метров, а его тело, спрятанное за доспехами, кажется угрожающе сильным. Твой взгляд скользит вверх и встречается с его темными глазами. Вспыхивая как спичка, тут же прячешься за спиной княгини. Рост достался ему определенно от матери-гоблина, но лицо, таких красивых мужчин ты никогда не видела, оно слишком идеальное для простого человека, это эльфийские гены одарили его своими чарами. Ты ожидала увидеть монстра, заранее готовилась его ненавидеть, но… Снова выглядываешь , смотришь на него. Сейчас он занят разговором с твоим «отцом». Его профиль впечатывается в память , а глубокий голос западает в самое сердце. До тебя не сразу доходит, почему все разом оборачиваются и с тревогой смотрят в твою сторону. - Если вы не обучили ее тому, о чем я вас просил, сделке конец. Моя жена должна уметь владеть мечом и скакать на лошади не хуже мужчины. - Генерал, может вам следует сначала… - Я сам знаю, что мне нужно.- грубо перебивает князя Тэхён, испепеляя взглядом твою маленькую фигурку.- Она выглядит слабой, не хочу зря терять время, если невеста не соответствует моим требованиям. « Я сожгу ваше княжество и заберу землю, если буду не доволен»- так следовало всем понимать его слова. За спиной слышится шепот молитв, это слуги умоляли небеса помочь молодой княжне справиться. Что ж тебя и к этому готовили, никому, даже такому прекрасному великану ты не позволишь убить своих близких и уничтожить родные места. - Я готова, генерал Ким. С чего вам бы хотелось начать? Твой голос дрожит, но стараешься говорить громко, уверено. - С верховой езды. Ждать долго я не собираюсь.- бросает он в твою сторону и не дожидаясь остальных, выходит из зала первым. Все шумным потоком устремляются к конюшням. Княгиня тащит тебя за руку, ты даже платье не успеваешь подхватить и путаешься в длинных юбках. Общее волнение загоняет в угол твое трепещущее сердечко и страх липким холодком сползает по спине. Впереди видишь родного отца, он переминается с ноги на ногу, придерживая за поводья красавицу Луналэй. Лошадь, как и тебя, пугает шум и суматоха, она подняла уши и мечется, пытаясь спрятаться от множества незнакомых людей. Тебя в таком наряде Луна не признает. Генерал Ким стоит опершись на столб и поглядывает сверху вниз с ухмылкой. Мужчина не хочет жениться, он хочет войны. Ты понимаешь это по хищному блеску его глаз. Все просто не будет, да? Он что-то задумал? Ты вырываешь свою руку из цепких пальчиков «матери» и, подхватив из корзины яблоко, медленно подходишь к лошади. - Луналэй, это я, не бойся моя красавица.- шепчешь, оказавшись рядом с животным. Поглаживаешь ее белоснежные бока и протягиваешь угощение.- Прости, сегодня я без хлебушка. Лошадь узнает голос, успокаивается и принимает угощение. Слуги и княжеская семья расступаются, сковывая вас в круг. - По дороге сюда, я видел озеро. Ваша дочь должна обогнуть его и вернуться к нам. Вздох облегчения пролетает между людьми. - Но это не все. Хосок!- рычит мужчина и один из его солдат подводит свою лошадь, останавливаясь рядом с тобой.- Ваша дочь должна вернуться в конюшню первой. Ким Тэхён не скрывает улыбки, он знает, что обставить Хосока практически невозможно. Князь что-то говорит, пытаясь отговорить генерала от этой затеи, но тот не слушает, смотрит на тебя, как на букашку, готовясь растоптать. Ты отворачиваешься, пытаешься приподнять чертовы юбки, они мешают двигаться и залезть на лошадь с ними будет сложно. - Я помогу. Генерал оказывается рядом. Вблизи он кажется еще больше и еще прекраснее. Он видит страх и восхищение в твоих необычных глазах, это льстит ему, греет его самолюбие. На мгновение ты подумала, что мужчина хочет подсадить тебя на лошадь, но он опустился на одно колено и резким рывком, почти до бедер разорвал платье. Клинок из серебра прошелся по подолу и твои колени ощутили прохладу. Ровно половина пышных юбок теперь жалкими тряпками валялась на земле, а ножки оказались по колено обнажены. Тэхен с трудом сдержал себя, чтобы не поддаться соблазну и не коснуться молочной кожи, проверяя такая ли она нежная, как кажется. Он шумно встал и отошел в сторону. -Всем отойти! Его рык заглушил дыхание присутствующих. Слуги сложили ладони в молитве, а родной отец с трудом сдерживал слезы. «Все будет хорошо»- улыбнулась ты ему и легко вскочила на Луналэй.