Должок счастливой жизни

      Доктор Честнет внимательно вчитывался в короткую справку об одной девочке, которая лежит под присмотром врачей в коме больше двадцати лет. Мужчина, недавно переживший смерть отца, который нашёл мисс Миллер в самом начале пандемии, знал, как покойному родителю была важна эта девочка. Его отец часто поражался стойкости этого молодого организма, способного бороться в течение столь долгого количества времени. Бывший врач оставил перед смертью одну просьбу: либо дождаться, пока Сара Миллер очнется, либо увидеть своими глазами её смерть. Ни того, ни другого не случалось, поэтому Джон Честнет начал жалеть, что пошёл по стопам родителя. Над девочкой хлопотали каждый день более пяти врачей, с ненормальной заботой просматривая изменения организма. И ее врач сам не брезговал, заходя к ней в палату, чтобы лучше проверить оборудование, которое работает без остановок уже столько лет. Джон устало протер глаза, дочитывая наблюдения, написанные медсестрами за сегодняшний день. — Джон… — девушка, зашедшая в кабинет, наклонилась к мужчине, — Ты возишься с этой девочкой уже почти год… Пора уже понять, что она не проснется, понимаешь? — Кэтти, пойми, это мечта моего отца — выходить ее. — Двадцать лет прошло. Эта кома только поедает дорогую нам энергию. Нам стоит ее отключить. — нежно заметила медсестра, положив легкую ладонь на плечо врача. — А если нет? Если очнется? Слушай, Кэтт, я читал ее биографию. У нее есть отец, и возможно, что он еще жив. Просто представь, как он будет рад, что его дочь жива. — девушка некоторое время смотрела на мужчину, пока не вышла за дверь, не сказав больше ни слова.

***

— Джоэл! — рыжая девчушка задорно смеялась, гоняя по зеленому полю мужчину с мячом, — Ну же! Ты должен был дать пас Томми! — Эй, Элли! Не помогай нашим противникам. — Мария улыбнулась, наблюдая, как девочка гонялась за Джоэлом, в надежде забрать у него яркий детский мяч. Взрослые решили возложить на себя ответственность, научить Элли играть в футбол. Джоэл изначально был против этой дурной затеи. Ему было не так легко начать заниматься тем, что обожала его покойная дочь. Но Элли. Маленький огонек в Джексоне, любящий веселье. Она родилась уже на момент апокалипсиса и естественно ничего не знала о счастливой жизни до. Уилльямс стала его второй дочерью, ведь первую не заменит никто. А Джоэл просто хотел, чтобы его вторая дочка выросла, прожив нормальное радостное детство, с кучей игр и веселья. Томми и Мария с удовольствием сегодня вышли на старую площадку, чтобы обучить Элли футболу. Уилльямс особенно довольно улыбалась, когда Джоэл не просто делал вид, что в деле, а по-настоящему гонял мяч по улице. Миллер старался сделать все, как можно лучше, но боль утраты никуда не уходила. Все делалось только хуже, когда Джоэл делал то, что раньше с ним могла исполнять только дочь. Ощущения предательства с его стороны только обостряла его жизнь, и Джоэл уже не мог просто обнять Элли во время ночного просмотра фильма. Просто, потому что он раньше так ни с кем не делал. Кроме дочки.   — Джоэл, — обеспокоенный Томми догнал его за углом после их совместной игры, — снова воспоминания, да? — Томми, как бы я не пытался забыть ее и начать жить по-новому… Я не могу. — Она была и мне родной тоже. Но жизнь идет, брат. Ты нашел Элли, она чем-то мне напоминает Сару. Такой же добродушный ребенок. Не пытайся разглядеть в Элли Сару. Это два разных человека. — Я знаю, но оно само. — Джоэл отвел взгляд, чтобы не выдать свою неуверенность. — Так ты делаешь себе больнее. А Элли приобрела отца. Разве ты не видишь, как она счастлива? — Томми указал на Уилльямс, сидящую рядом с Марией за столом, и разговаривающую о чем-то позитивном. — Джоэл хмыкнул. Возможно, что в чем-то его братец прав.

***

Джон, засидевшийся ночью над очередной стопкой бумаг, приснул на коричневом кресле, посчитав ненужным идти хотя бы до дивана. В своем случайном сне он не мог услышать даже отчетливый шепот других врачей, снующих из одного кабинета в другой. — Джон! — та самая Кэтти вбежала к Честнету в кабинет и стала тормошить его, — А ну вставай! Сара! Та девочка, она проснулась. — Джон, до этого сонно воспринимавший реальность, изумленно посмотрел на медсестру. — Очнулась?! Как давно? — врач вскочил с кресла, поправляя на себе сбившийся сероватый халат. — Почти очнулась. Приборы уловили изменения в пульсе. Доктор Честнет вылетел из комнаты, почти бегом идя до палаты Сары. Девочка только-только открыла глаза, щурясь от яркого света. Миллер немного постанывала от давно забытых чувств тепла и боли. Она немного пищала из-за непонятных ощущений в районе живота, запоздало пытаясь поднять руку. — Пульс? — В норме. — Зрачки? — Все в порядке, Сэр. Она не заражена. — девочка старалась вспомнить, что это за люди, но в голове была полная каша, поэтому она просто слушала разговоры врачей. — Выйдите пока. — хмуро попросил Джон и ближе приблизился к Саре, — Привет, ты помнишь, кто ты? — Миллер хотела ответить вопросом на вопрос, но с ужасом поняла, что не может выговорить ни слова. — Яа… — девочка испуганно поднесла к своему рту непослушные кисти рук и попыталась снова что-то выговорить. — Ты — Сара, верно? — девочка медленно кивнула, — Сара, ты только что вышла из комы, в которую попала двадцать лет назад. Я рад, что ты справилась с этим. — доктор тепло улыбнулся, — Не переживай, речь еще вернется к тебе. Сейчас сюда придут медсестры для более точного осмотра, не бойся их, хорошо? Сара почти не уловила суть монолога врача, пытаясь собрать одну единственную фразу у себя в голове. — Мой папа, — она говорила сбивчиво, один слог был громче другого, из-за отсутствия практики в речи многие годы, — где? — Джон помрачнел. — Его здесь нет. Мы не знаем точно, где он. Честно признаться, твой папа вряд ли в курсе, что ты была жива все это время. — у Сары было много вопросов, но задать она их, к сожалению, пока что не могла. К двери в палату кто-то подошел. Молодая Кэтт заглянула к девочке, подмигнув ей, и попросила врача выйти к ней на пару слов. Джон поднялся со стула, бросив Саре, что скоро придет, и вышел в коридор. — Что ты хотела? Я немного занят. — Ты сказал ей? О том, что на дворе уже много лет царит хаос? — Честнет странно покосился на нее. — Прости, ты предлагаешь сказать ей, что ее папаша скорее всего откинулся уже пару лет назад? Что лучше бы она не приходила в себя, а умерла, пока ее не загрызли зараженные? — Господи, ты, как обычно. — девушка закатила глаза. Но отрицать правильности его слов она не могла. — Бога нет. — Не будь занудой. — девушка ухмынулась и, развернувшись, пошла прочь от него. Мир пал, а целеустремлённость людей только росла. Джон зашёл обратно в палату к девочке. Она все ещё не могла понять, что это за место и испуганно пыталась заговорить. — Итак. Скажи мне, что ты помнишь? — только Честнет хотел обратиться к Саре с полным желанием услышать ответы на его вопросы, как вошедшие врачи прервали его. — Не стоит, Джон. Она ещё слаба. Вы поговорите завтра. Сейчас нам нужно провести полный осмотр. — доктор, помедлив, с огромным недовольством в глазах, вышел из палаты. Он решил, что пока остальные возятся с этой маленькой девочкой, ему стоит ещё внимательнее изучить её родословную. Конечно, шанс того, что кто-то из её семьи жив, невелик, но нужно было за что-то уцепиться. Когда перед ним лежало дело Сары Миллер — старое, давно никем не обновляющееся, Джон заметил одно имя, которое знали многое в это время. Томми Миллер — дядя. Каждый знал этого засранца, проживающего в округе Джексона. И уж точно все знают, что Томми жив. Честнет ухмыльнулся. Отдадут Сару они в хорошие руки.

***

Джоэл стоит и смотрит на старую фотографию с дочкой. Сара в тот день заняла первое место со своей командой, и Джоэл дико гордился своей дочерью, её упорности… Нужно как-то забыть. Не вспоминать о своей первой дочери и обратить внимание только на вторую. Пусть Элли в какой-то момент и напоминала ему Сару, но со временем Джоэл осознал, что Элли не может заменить его настоящую дочь. Она может просто занять отдельное место в сухом (как казалось многим) сердце Миллера. Мужчина почувствовал маленькие ручки на своей груди. — Ты снова вспомнил её, да? — детский голос Элли, совсем не собирающийся меняться, застал его врасплох. — Элли… — Ты хочешь уйти к ней? Бросить меня тут? — девочка на полном серьёзе задала этот вопрос Джоэлу, выбив из его лёгких весь воздух. — Господи, детка, нет конечно. Как я тебя тут брошу? — он развернулся к ней и заметил небольшие мокрые дорожки на её щеках. Девочка мотнула головой. — Нет, пожалуйста, не уходи, Джоэл. — она прижалась к нему, стараясь зарыться головой в его груди, — Ты стал для меня всем, папа… — Миллер оторопел. Он не был отцом уже 20 лет. Это слово давно уже не соответствует статусу Джоэла. Но услышать, как его называют «папой», было нереально. Тепло и спокойно. Мужчина крепче обнял Элли, ещё раз понимая — чужих детей не бывает.

***

Сара старательно пыталась вчитываться в книжку под присмотром молодой медсестры Кэтт. Эта заботливая девушка проводила с ней больше всего времени, пытаясь обучать Сару вещам, которые для девочки были тяжёлыми. Сара наконец устало закатила глаза и задала вопрос, интересующий её намного больше книги. — Так что с моим папой? Вы сказали, что он скоро придёт. — тонкий голос девочки ввёл медсестру в тупик. — Сара, милая, понимаешь… Сначала нам нужно найти его. Помнишь, я говорила про апокалипсис? Из-за него людей найти все сложнее и сложнее. — Но вы сказали, что мой папа жив. Я скучаю по нему. — Да, верно… — девушка встала со своего места возле кровати Сары, — Послушай, наверное ты права. Нам стоит улучшить поиски твоего папы. Подождешь меня тут? — девочка кивнула, и когда медестра вышла за дверь, Сара достала небольшую открытку из-под своей подушки, которую так и не успела подарить Джоэлу. Она еще никогда не хотела опаздывать, ведь подарить открытку хотелось именно живому папе, а не серой могиле.

***

Кэтти пулей влетела в кабинет главного врача, отрывая его от очередной переписи документов. Он громко хлопнула рукой по столу. — Что ты уже нашел, Джон? — мужчина без лишних разговоров положил перед ее лицом папку с именем «Томми Миллер», — Но это не ее отец. — Верно. Ее дядя. Он был в строю Цикад. И нам очень повезло, Кэтт. Мы знаем, где он живет. — Честнет ухмыльнулся и посмотрел на довольную девушку. — Где же? Нужно послать ребят туда. Пусть приведут к нам его. — Джексон. Помнишь этот небольшой городок? — Еще бы. Пошлем туда один отряд, пускай достанут нам этого Томми. — девушка воодушевленно проговаривала план, пока мужчина улыбался ее действиям, — Сара такая хорошая девушка, она заслуживает большего. — Я не спорю, Кэтт, не спорю… — врач задумался, откинувшись на кресло, — Думаю, что они смогут выйти завтра утром на рассвете. Можешь идти ее порадовать. — медсестра кивнула и покинула кабинет.

***

Джоэл вышел на веранду, допивая свой горький утренний кофе, пока Элли досматривала последний сон у него на кровати. Он обещал, что научит её сегодня играть в баскетбол, из-за чего прошлым вечером девочку было трудно уложить спать. Мужчина сжимает в кулак руку, зажмуриваясь. Он чувствует сильную дрожь, проходящую через его тело, которая осталась ещё со времен одинокой жизни. Джоэл живёт в Джексоне совсем недавно, из-за чего ещё не привык к размерной жизни рядом со счастливой Элли. Мужчина слышит тяжёлые шаги со стороны соседних домов. Джоэл узнает своего младшего брата. Томми был сегодня необычайно хмур, а его поникшие глаза показывали о чём-то неприятном. Томми встал возле Джоэла и без слов облокотился на деревянные перила веранды. — Жизнь настолько коротка, что мы теряем что-то. Или кого-то каждый день. Правда? — он говорил медленно, глубоко. — Что случилось? — Джоэл отпил немного кофе. — Ты любишь Элли? — Конечно. С чего такие вопросы, малыш? — Джоэл нахмурился, продолжая смотреть вдаль. — Она будет в безопасности. Не переживай. — ответил Миллер-младший, посмотрев на брата, — Просто хочу, чтобы ты меня понял. Они забрали её. Марию. У меня не было выбора. — Джоэл хотел ещё что-то ответить и выразить свое полное недовольство по поводу концерта брата, но что-то сильное ударило его по затылку, заставляя потерять сознание.

***

Джоэл через чур резко пришёл в себя. Настолько, что сидящие рядом врачи от неожиданности вскочили со своих мест. Миллер испытал дежавю. Год назад он также проснулся после удара. Рядом были врачи, которые забрали Элли. Осознание пришло не сразу, но относительно быстро. Томми не зря говорил про Элли. Цикады снова решили взяться за вакцину и отобрать у него вторую дочь. Джоэл взревел и нанёс удар ближнему врачу. Девушка, которая здесь выглядела самой молодой, на что Джоэл подумал, что рано ей ещё такие грешные дела творить, поднялась к нему. — Постойте! — она испуганно дотронулась до лица другого врача, — Господи, ну нельзя же так. Человек вам доброе дело сделал, а вы? — Цикады? Мне? Я вас умоляю. — пропыхтел Миллер, — Где Элли? — Вы — Джоэл Миллер? — проигнорировав слова мужчины, спросила девушка. — Это что-то меняет? Так где она? — девушка улыбнулась и хотела что-то ещё ответить, как в палату влетел Томми. Его красное лицо выражало недавние слезы, а глаза бегали по комнате. — Джоэл... Там... Господи. Тебе надо это видеть? — он говорил сбичиво, а рукой подгонял брата к выходу. Мужчина, не заметив каких-либо способов остановить его, встал с койки и направился к выходу в коридор. Он подошёл к одной из дверей, которую ему любезно подсказал Томми. — Главное в обморок не упади. Удачи. — он хлопнул брата по плечу и отошёл немного в сторону. Джоэл приоткрыл дверь. У него было желание достать из кобуры пистолет, но его, к сожалению, не было. Яркий свет ударил в глаза мужчины отчего он не увидел сразу тот самый сюрприз, хранившийся здесь так долго. — Господи. — на кровати сидела Сара, внимательно рассматривавшая маленькую блеклую фотографию. Да. Это была точно она. Её светлые волосы, не потемневшие ни на тон, та же длина. Аккуратные черты лица сразу же всплыли в воспоминаниях, — Дочка… Но потом сразу же добавил: — Нет. Нет, нет, нет. — он вышел из палаты, пальцами прикрыв пару слез, — Это очень смешно, но я на такое не ведусь. — Джоэл. — Томми вышел из-за поворота, — Это она. Они спасли её. Понимаешь? Ты понимаешь?! Она жива, черт возьми. Я разговаривал с ней полчаса. Она помнит тебя и ждёт. — мужчина не сдержался и уронил скупую слезу, — Иди к ней, Джоэл. Не будь придурком. Только Миллер-старший неуверенно открыл дверь, как за порогом оказалась Сара, пытаясь устоять на ногах. — Папа? — её слабый голос проник до глубины души. — Детка… — Джоэл осторожно её обнял, рукой проходясь по волосам девочки. Не изменилась ни на год. Сердце ушло в пятки, а сам Джоэл еле сдерживался, чтобы не завалиться вместе с ней. — Папа… — девочка уткнулась ему в грудь, легонько пошатываясь. Сердце Джоэла, давно ставшее черствым, никому неинтересным, вдруг резко затрепетало. Это все больше походило на сон, чем на серую реальность. Сара. Девочка, которую он потерял много лет назад, чудом выжила. Для мужчины все сейчас отошло на второй план: Элли, вирус, вакцина, брат. Только Сара. Только его малышка, которая скоро поедет с ним домой. Судьба наконец-то показала свою положительную сторону.