Проклятый Дар. Часть 1

Я не помню, сколько там сидела. Сколько лила слёзы. Но стемнело, и я не помнила, как уснула. Помнила только состояние полудремы, когда дверь в комнату открылась. Ко мне подошли. Я лежала на полу. Сначала подняли одну руку. Аккуратно доставая ногти из ладони, было неприятно, но не больно. Значит, боль подавляли. Затем также сделали со второй. Потом меня взяли на руки и медленно и бережно отнесли в спальню. Уложили на кровать, и только тогда я ощутила на себе пристальный взгляд и уже знакомое: — Не спите, — заметил лорд Найтдрем. — Нет, не сплю, — почему-то улыбнулась я. Но глаза не открыла. Воспоминания прошлого дня всплыли в памяти. Улыбка исчезла. Глаза заслезились, отвернулась от лорда, поворачиваясь спиной, чтобы он не видел моих слез. — Кира, — это имя было уже не моим, — сестры из клана Ночных прибудут к вам через несколько часов. Вы вряд ли собираетесь идти в столовую, поэтому я распоряжусь о завтраке, — голос его был чуть громче шёпота, но в этой тишине этого было достаточно. Лорд уже повернулся к выходу. — Нет, не уходите, — немного жалобно крикнула я, — пожалуйста. Ран остановился в дверях, не понимая что-то на это можно ответить. — Пожалуйста… Мне очень нужно с кем-то поговорить… Я буду очень благодарна, если вы останетесь… Когда я одна, то не могу остановить слёзы…– я присела на кровати, ладонью вытирая глаза. Ран медленно подошёл к креслу у стены напротив и присел. Ожидая, что я скажу дальше. Ладонь была целой, хотя я точно помню, что на полу гостиной осталась маленькая лужица крови, от вошедших в кожу ногтей. — Вы опять меня вылечили, — заметила я, разглядывая ладонь. Меня все лечили, это было приятно, но немного неудобно. — Жаль, что душевные раны неизлечимы, — глухо ответили мне. — А расскажите про сражение! — я аж воскликнула от своей идеи, — как, кстати, вы себя чувствуете? Вы немного хромаете, — вспомнила я его вчерашнюю походку. Ран поставил локти на колени и задумался. После чего тем же шёпотом произнес: — Я писал вам, что в сражении возникли некоторые сложности… Северяне это наемные охотники. Сильные, но против армии ничто, они прекрасны во внезапных нападениях, но не в продолжительном бою. Но дело в том, что они были не одни. Прибыв несколько дней назад к границе, лорд Диан заметил Чарганов. Эти чудовища были заперты в клетках по другую сторону границы. Стоило бы их выпустить, и не только армии, не стало бы города. Несколько десятков… В четыре раза больше, чем было на пастбище. Так уже было… Но Чарганы это низшие демоны. Жители Раздора. Без помощи Северяне бы не захватили этих тварей. Значит, есть пособники в Раздоре, и были десять лет назад. Когда убили моего отца. Я отозвал отряды назад. Против Чарганов мы выступили втроем. Я, Крис и Листат. Мы единственные, кто может с ними справиться. Вот так и получилось. Каждому около двадцати, плюс отбиваться от стрел Северян. Все было почти закончено. Листату оставили рану на спине, но тот отчаянно стоял на ногах. Мы с Крисом пошли на помощь, не заметив последних трех монстров. Крис не успел бы обернуться. Листат был ранен. Поэтому оставался я. Двое Чарганов погибли сразу, а удар третьего я пропустил. Я отлетел на несколько метров с болтающейся рукой, выломанными ребрами и ногой. Последнего добил лорд Диан. С поля мы возвращались друг у друга на плечах. Тогда я обратил внимание, что у Криса сильно кровоточит нога. Положив руки на плечи, мы вытаскивали друг друга. Шли с залитого кровью поля. И выйдя за кровавую черту, посмеялись. Обычно так мы и возвращались из города в праздники лет тридцать назад. Ран выдохнул, дальше я уже знала, он описывал в письме. — Я очень рада, что вы снова вместе. Я про вашу троицу, — попыталась улыбнуться. И уже более неловко произнесла: и рада, что вы живы. — Благодарю. Неловкое молчание. Ран поднялся и прошел мимо меня к окну. Открыл шторы. Свет резко проник в комнату. Потом отворил створку, через которую прошел свежий воздух. — Листат предавал свои извинения за вчерашний разговор, — не отходя от окна, сказал Ран, — он не знал о Правящих. Хотел прийти сам, но понял, что вряд ли захотите его видеть. Вместе с воздухом в комнату проникли звуки. Это была музыка с площади. — Победу празднуют, — констатация. Музыка была веселой и энергичной. Окно было большим. И с третьего этажа мне были видны огни с улицы. Зажжены разноцветные фонари. Между домами натянуты карнавальные нити. Люди в лучших костюмах вышли из дома. — Парады тут красивые, — также констатировал Ран, — но в Задолье выглядят эффектней. Теперь я тоже подошла к окну, чтобы лучше видеть шествие. На площади люди собрались в круги. Музыканты расположились в центре. Иногда кто-то подходил и заказывал песни. Там стоял рояль, несколько, как я поняла, гитаристов, вот гитары были странными, но в них ещё можно было узнать музыкальный инструмент. Причудливые барабаны… Скрипки… Духовые… Человек в черном костюме с длинной шляпкой подбежал к оркестру и поднял руки. Музыка остановилась. Он что-то произнес в толпу. Мне не было слышно. Потом залез на ступеньку возле рояля и достал палочку. Дирижёр выполнял просьбу слушателей. Стал архаично двигать руками. После чего залилась музыка. Медленная. Похожая на вальс… Гораздо спокойнее, чем все, что были до этого. Люди на площади разбились на пары и закружились, делая круги по всей площади вокруг оркестра. Я бы не отводила взгляда от этого чарующего зрелища, если бы не заметила краем глаза протянутую руку. — Позвольте пригласить? — серьезно сказал Ран. Я смотрела на него круглыми глазами. Опять не понимая ничего. Но робко положила ладонь в протянутую мне руку. Меня осторожно подтянули к себе и одной рукой взяли за талию. Неужели танцы тут тоже так похожи? Мои рука сама оказались у него на плече. Вторую он не отпускал. Мы дождались повтора в музыке и сделали первый шаг. Места в этой комнате для вальсирования было мало, но я умудрилась держаться от своего партнёра на вытянутой руке. В памяти всплыли отрывки из уже прошлой жизни. Я уже танцевала и любила это. В школе было обязательно хоть раз в своей жизни танцевать вальс. Но почему-то всегда оказывалось, что противоположный пол это занятие не любил, мальчиков всегда было мало, и никто не умел. Я вспомнила несколько выступлений, где в пятнадцатилетнем возрасте пытаюсь держаться, как можно дальше от партнёра ещё умудрялась его вести. Рука на моей талии немного согнулась и притянула ближе. Сейчас, в этом маленьком танце, вел он, а я просто стояла рядом. Когда музыка становилась немного быстрее, меня кружили, при этом чуть смеясь. Почему-то так хотелось смеяться в ответ. Меня взяли только за одну ладонь и раскрутили. К этому я была не готова, поэтому, когда я перестала крутиться, мир вокруг моих глаз ещё двигался. Пытаясь не упасть, я приобняла партнёра за шею. Мы делали маленький шаги в такт музыке. Я и не заметила, как он обнял меня. Музыка сменилась. Но была на похожий лад. Ран был выше меня, головой я почти доставала до его подбородка, хотя была не такая уж маленькая по человеческим меркам. Было так спокойно. Как тогда, когда мы встретились. Я была в ужасе от Чарганов, но пришел он, и кровь больше не беспокоила меня, разве что та, что сочилась из его раны. С ним тогда было спокойно. Изучив кучу литературы, я думала, что это магическое воздействие первого уровня. Как магия Кола, когда я не могла ничего сказать. Ведь тогда, когда мы прибыли во дворец, и меня увела Заря, когда он остался в коридоре первого этажа, а меня утащили наверх, ко мне вернулся страх. Но сейчас на мне кольцо Диана, которое защищает меня от подобного воздействия. Однако я спокойна. Спокойна, словно кроме этого мига больше ничего не существует. Есть только сейчас, когда мы стоим рядом и теперь только легонько пошатываемся под музыку. Я положила голову на его плечо. И пыталась вслушаться в отдаленные ноты скрипки. Но услышала и другое: — Ран, вам тяжело дышать? — сейчас я услышала хрипы из его груди, и почему-то опять прижалась к ней, но только ухом. Сразу после этого покраснев, — у вас ребро выгнуто, — указала я на выступ возле солнечного сплетения. — Ну, что сказать, помощь друга… Главное, что остальные вставил правильно, — и усмехнулся. Я подняла голову, чтобы увидеть его глаза. Они были черны, как две бездны, в которые я вот-вот бы провалилась. А ведь он написал мне также. Я ничего не стала говорить и вернула голову на его плечо. Он обнимал меня, я его. Мы так стояли, пока не закончилась музыка… Я знала, что когда он уйдет, вернутся те чувства… Паники… Но музыка закончилась… Лорд Найтдрем убрал одну руку и положил её мне на голову, поправляя пальцами волосы. — Мне пора, — шепотом сказал Ран и поцеловал меня в лоб. Я не хотела отходить. Но руки вмиг ослабли. — Скоро придут сёстры клана Ночных, до встречи, — говорил он уходя, — Кира. Это не мое имя. Чужое… для меня. — До скорой встречи, Ран. Только на миг остановился он и обернулся. Я снова увидела его глаза, в которых хотела утонуть. Но он вздохнул и вышел из комнаты. Оставив меня одну. Странное чувство. Словно где-то внутри меня привязали нить, и сейчас, чем дальше он уходит, тем сильнее она натягивается, сжимая все внутри меня так, что я ощущаю натяжение нити. Ужас! Ужасное чувство! Хуже, чем печаль и тоска! Не успела я закрыть окно, как в комнату, не стуча зашли сёстры клана Ночных. Дара и Заря рывком зашли в спальню. На лицах столь разный и похожих было возмущение и обозленность, как с синих так и в красных глазах. И эти эмоции были из-за меня. — С этого дня ты под арестом, — начала рапортовать Заря. — Император запретил тебе покидать комнату, — продолжила Дара. — Обучение будет проходить здесь, физические занятия отменены, — как они так умело продолжают мысли друг друга? — Лорд Аргайд передавал извинения, но покидать комнату ты не сможешь до окончания празднования в городе. — А это около двух недель. Чудесно. Только ареста мне не хватало. Впрочем, я сама виновата. Опять в памяти вспыхнули воспоминания вчерашнего дня. Снова видела смерти родителей. Заметку в газете. Опять ощутила вину в смерти семьи Аргайд. На глаза навернулись слёзы. Заря и Дара поменялись в лицах, вмиг став сочувствующими. И тут же обе подошли ко мне, обняли как родную сестру. Там мы и сели, на полу в моей спальне. Изо всех сил пытаясь не заплакать, я все же пустила одну слезу. Ее вытерла Дара. — Давайте о другом поговорим? — улыбалась синеглазка, — Заря, как там твоя свадьба? — ее сестра сурово на нее посмотрела. Их небольшая наигранная размолвка развеселила меня. Семенная размолвка. У них была семья, они были друг у друга. А у меня не было. Но я не завидовала сестрам, как иногда бывает, смотря на людей с вещью, что нет у тебя. Я не зарыдала пуще, эгоистично желая, чтобы все страдали как я. Разве это я? И в мыслях не было. Я была счастлива за них. Что у них все в порядке, что такие проблемы только у меня, и они не покалечили чужие жизни. Я была рада тому, что ещё есть свет в других, и они так искренне с ним делились. Поэтому улыбнулась. И слушала рассказ Зары об их очередной встрече с лордом Валетти. На этом наши отвлеченные разговоры и закончились. И вот уже два дня я почти не отходила от стола. Меня завалили учебниками. И только приходили проверять простые зелья. Я просыпалась в шесть. Ложилась… А я ложилась? Нет, вчера я проснулась в шесть и уснула на столе, но тот получасовой сон нельзя было назвать сном. На часах семь вечера. Заря и Дара только ушли. В голове промелькнула мысль о кровати. И так и быть, осторожно сползла с письменного стола и заставила себя сначала сходить в душ. Вроде бы сегодня сёстры больше не придут. Надеюсь. Мне кажется, я засыпала под струями воды, уж не помню, сколько там стояла. Сначала под горячей, а затем привыкая к холодной, медленно поворачивая кран. Дверь в ванную комнату не закрывалась на ключ, но так как я жила одна, это было не нужно. Сестры никогда сюда больше не заходили, после первого раза. А посторонние вроде не заходят, хотя тем, кто заходят, собственно и дверь не нужна. Из гостиной я услышала стук двери и шаги. Первая мысль была, что вернулись сестры, но… шагал одни, а они редко поодиночке ходят. Я закрыла кран и прислушалась. Вода редкими каплями падала в чуть наполненный поддон. Появление неизвестного заставило меня выйти из душа и накинуть халат. Мало ли кто это? Меня не особо с тот момент волновало, как я выгляжу, главное, что халат на мне. Но буквально через пять секунд, когда я открыла дверь из ванной, я об этом пожалела. Кол самодовольно стоял возле стеклянного журнального столика в пяти метрах от меня. И тут я вспомнила, что у меня мокрые волосы, что на мне только халат, и вообще я только из душа. — Что вы здесь делаете? — я спросила сразу, не забывая про обращение на вы. — Вижу урок этики не прошел даром, — ухмыльнулся Кол, почему-то рассматривая ногти на правой руке. А я только заметила, что его ворот белой рубашки немного окровавлен, когда он снова посмотрел на меня, я поняла, что кровь его. Небольшая, чуть запекшаяся рана от ножа блестела на его шее. — Вы пришли извиниться, или опять за свое? — я скрестила руки на груди, тем самым плотнее прижимая халат. Кол ухмыльнулся, перестал разглядывать ногти, и стал разглядывать меня. Когда он сделал шаг ко мне, я интуитивно отшатнулась назад. Это рассмешило его, но вот меня пугало, ведь сзади оказалась стена. — Шел извиниться, брат тоже просил передать извинения, — он чуть дотронулся до свежей раны, говорил медленно, не отрывая от меня взгляда, — но сейчас я бы с радостью принялся за своё, — теперь улыбка походила на оскал. Кол бросился на меня, прижал к стене. Я пыталась высвободить руки, и оттолкнуть его, но ничего не входило. Зачем мне тогда кольцо, если помощь никогда не приходит? Лорд Аргайд дёрнул за узел халата, он не развязал его, но ослабил, и края мокрой ткани жалко поползли вниз. Он стал целовать мою шею. — Кол! — крикнула я, а меня мягко укусили за шею, где только что целовали. — Лорд Аргайд, перестаньте, прошу вас! — высвободиться все равно не получалось. Меня снова целовали, поднимаясь от шеи к уху, — милорд, — сказала я более зачарованно, потому что учуяла знакомый запах… Он был все ближе. Это был запах крови! И так близко… Кол опять усмехнулся, когда я подвинула голову к его шее. Жаль я не видела, как он изменился в лице, когда я прокусила кожу. Но он тут же попытался отойти, однако я вцепилась мертвой хваткой, не давая сделать ему и шага. Не могла отпустить, кровь была настолько вкусной, что я забыла про всё вокруг. Чуть опомнилась, только когда вампир стал падать. Но, не отпуская его при этом, и уже склонившись над потерявшим сознание Колом, я продолжала пить его кровь. И выпила бы в беспамятстве всю, если бы не услышала голос сзади, вслед за треском огня: — И что-то тут происходит? — с неподдельным любопытством спросил лорд Диан. Вовремя пришел… — Кого спасать? Я так и не понял? В странном смущении я отшатнулась от лорда Аргайда, туже запахнув халат и уже спокойно мне сказали: — Почему вы не пользуетесь кольцом? Ведь я его вам дал ради прекращения таких случаев. — Неудобно им пользоваться, когда зажаты руки, — полностью халат поправить не удалось, поэтому я, краснея, держала его за края. — Идите оденьтесь, — лорд демонстративно отвёл глаза.– Я решу, что делать с этим…– и протянул мне платок, — у вас губы в крови, — пояснил он. А я прикоснулась к губам. Да тут не только губы, тут весь рот испачкан в крови. Платок был тут же безнадежно испачкан. И я скрылась за дверью спальни. Ещё вчера я перетащила зеркало в спальню, следующей ступенью стал бы шкаф. Но пока что там только мои вчерашние вещи. Поэтому я быстро натянула бардовое платье, едва вытерла волосы и вышла обратно в гостиную. — Что с ним будем делать? — задала я очевидный вопрос. — Я уже сделал, — Кол теперь лежал у самой входной двери, а лорд Диан подходит ко мне, — я стёр ему память, он не будет помнить, что вы пили его крови, просто я пришел раньше и от моего удара он потерял сознание, — он кивнул, спрашивая так ли это было. — Да, всё именно так, — подтвердила, и оступилась назад, когда лорд вытянул руку к моему лицу. — Тише, я не стану нападать, — успокоил Крис и добавил, — у вас крови на щеке осталась, — и тут же провел по ней пальцем несколько раз, внимательно смотря на то место. — Вы ничего не хотите мне рассказать? — уже серьезно спросил Крис, убирая руку. — Нет. А что нужно? — пыталась выглядеть наивно. — Например, почему в вашей гостиной валяется обескровленный вампир? — Он сам виноват. — С этим я согласен, но вот переселенцы из Правящих кровь не пьют, — съязвил лорд. — Да, переселенцам из Правящих кровь обычно не наливают, — ответила колкостью я. Лорд только выдохнул и направился к выходу. — С императором он уже говорил, а со мной ещё нет… До встречи, Кира, — попрощался он, и загорелся зелёным пламенем. Вслед за лордом исчез и Кол. О визите Кола, вампиршам я ничего говорить не стала. Тем более что об инциденте знали только я и лорд Диан. Меня продолжали учить. И ухаживать за мной. А ещё я заметила, что после крови мне, правда, становится лучше. Почти что кофе. Жаль, что мне нельзя покидать комнату. Так захотелось побродить хотя бы по этому дворцу. Но единственным моим хождением было от спальни к кабинету, из кабинета в ванну, из ванны в гостиную. Можно было ещё из спальни в гостиную, или из гостиной в кабинет. И… Что-то я увлеклась. Ходила я не так часто. Все чаще учила правящие династии мира Явности и Раздора. Прошло ещё два дня. Снова был вечер. Спать не хотелось, уж очень интересной оказалась книга. На столе горела свеча. Было около часа ночи. Сестры всегда уходят ближе к семи, у Зары свидание с лордом Валетти, а у Дары дежурство в местной клинике. Хотелось бы и туда наведаться. Но … по своей ошибке я вынуждена сидеть тут. А тут сейчас было очень интересно. Книга была про династии Раздора. С биографиями и портретами. На протяжении трёх веков, за престолом был род Сарг’ярд, но впоследствии смешения кровей, родословная разделилась на ещё несколько ведущих родословных, но перед фамилией всё равно оставляли «Сарг». Род Сарган отказался от правления и переселился в мир Явности. Оказывается лорд Кристо Сарг Диан и в прямо был наследным принцем, я и раньше это слышала, но разобралась лишь сейчас. Его родители правили Раздором пятнадцать лет, а старший сын, то есть он, был помолвлен с рождения с представителем другой, более отдаленной веткой первоначальной династии. Семейство ДарТальер, с младшей дочерью, ещё до ее рождения. С Дарией. Но по достижению возраста официального венчания, то есть спустя двадцать лет, почему-то все резко поменяли решение. Семья ДарТальер стала медленно погибать, пока не осталась лишь младшая дочь. Глава семейства Сарг Диан отрекся от престола, а сам Кристо разорвал помолвку. Таким образом, императрицей стала Дария, причем отказавшись от фамилии. Теперь она просто Дария Темная Императрица мира Раздора. Скромно. А лорд Диан тоже перебрался в мир Явности, где поступил в академию на факультет Смерти. Это факультет темных магов. Успешно выпустился, и поддерживал связь с деканом и его семьёй. Стал другом императора Аргайда старшего. И принимал участие в воспитании Листата Аргайда и его братьев. На момент знакомства, Листату было около пятнадцати лет, но это не мешало Кристо знакомить будущего императора с миром. Затем ещё через пять лет, лорд Диан присутствовал на крестинах Агнирана Найтдрема, чьим крёстным стал Листат. Мать Агнирана, темная эльфийка, была троюродной сестрой императрицы. Как все закручено… И только через сорок лет, они познакомились с Дэниелем Сарганом… Получается, лорд Диан в этой компании был самым старшим. Если… Так… Двадцать лет… Обучение лет десять… Потом ещё учеба… Воспитание Листата и Рана… а потом ещё Дэниел. А вот карандашом дата написана. Ему 116 лет. Интересно, почему он отказался от помолвки? Когда я переворачивала очередную страницу, то поранила палец. Неплохой способ нанесения увечья. Я бы и не обратила на него внимания, если бы не запачкала страницу кровью. Присмотревшись к порезу, я словно куда-то нырнула. Я увидела разрез в деталях, не просто погрузившись в тонкий слой разрезанной ткани, но и контролируя поток сукровицы и сворачиванию крови. Я это видела и ускоряла… И мгновения спустя, я вновь смотрела палец уже со своего ракурса, но уже заживший. Значит, это регенерация? Раньше подобного не было. Любопытно. Я определенно ненормальный человек. Или просто ненормальный. Кто, узнав, что способен к регенерации, возьмётся за первый попавшийся предмет и воткнет его в руку? Я конечно. Из ладони торчало перо. Больно было настолько, что я упала со стула и стала задыхаться. Но снова провалилась в поток собственной крови, слой за слоем, наращивая новые ткани. Это было великолепно. Я даже стала улыбаться сквозь боль, правда. Было больно от пореза, но это чудесное чувство восстановления, которое я сама контролировала, приносило удовольствие. — Мазохистка, — услышала я глухое слово, исходившее от письменного стола. Сейчас я лежала под столом. И открыв глаза, увидела чьи-то туфли. — Долго ещё будете валяться? Простудитесь, — и мне протянули руку, только сейчас я поняла, что это лорд Диан, видимо, почувствовал опасность, когда я продырявила себе ладонь. И воспользовалась предлагаемой помощью, мне помогли стать на ноги, я отряхнула платье. — До сих пор, ничего не желаете рассказать? — Не-а, — протянула я и села за стул, — я хочу, чтобы вы мне рассказали. Но вряд ли вы захотите. — Почему? Вы попробуйте спросить, леди Лемарк. Я немного закатила глаза, услышав это имя, но продолжила: — Почему вы разорвали помолвку с Дарией? И в ответ услышала сухое: — Это личное. — Я же говорила, что не захотите. В кабинете было темно. Видимо, когда я падала, что пошатнула стол, от этого свеча и потухла. Взглянула на фитиль, чтобы убедиться, что он цел, а не утонул в воске. Подумала, что стоит пойти за спичками. И тут же провалилась в тот же поток крови. Я неслась по сосудам с искрами и мощью от самого сердца ко всем органам сразу. А затем вновь посмотрела на свечу. Она зажглась при моем взгляде, и даже немного пошатнулась. — Точно ничего не хотите рассказать? — спросил Крис. — Не-а, — удивлённо ответила я, пребывая в шоке от содеянного. — Ну и чудно. Тогда я пойду. Мне вдруг захотелось остановить его, спросить, куда он идёт, и попросить взять с собой, потому что мне надоело сидеть в четырех стенах. Но когда я обернулась, он уже ушел. Даже огонь уже не горел. Утро началось с печального известия. — Леди Аргайд стало хуже, — сказала Заря Даре, когда они подходили к моей спальне. — Я знаю, я вчера у нее была, — ответила Дара, — бедняжка от яда не может говорить. И лекари бессильны более. Она прогнала лорда Аргайда, не хочет, чтобы её кто-то видел в таком состоянии. — Как это всё… печально… Девушки вошли мою комнату. Я притворилась спящей. — Кира, — опять это противное имя, — просыпайся, — Заря открыла плотные шторы, свет защепил глаза. А Дара потрясла за плечи. Я сделала вид, что мне тяжело открыть глаза, — вставай, соня. Пришлось подняться. — Завтрак на столе в гостиной. Список и книги в кабинете. Особо сложных моментов сегодня нет, запишешь вопросы, если будут. Потом ответим, — Дара выходила из комнаты. — А вы уходите куда-то? — я протирала глаза. — Да, — ответила Заря, — лорд Валлети отбывает за город, хочу спросить его про врачей для леди Аргайд, он собственно и так едет за лекарствами. А Дара идёт в лечебницу, там записи какие-то, похожие на случай императрицы. Они всё тараторили и мешались, будто им совестно уходить. Ведь в прошлый раз, когда они ушли, я сбежала. — Все нормально, идите, — я даже улыбнулась, но вот думала уже совершенно о другом. И тут же постаралась об этом не думать, мало ли, вдруг это отразится на лице. Вампирши улыбнулись друг другу, и вышли из комнаты. А я стала четко действовать по намеченному плану, который возник сразу после слов сестёр. Я быстро оделась в удобные коричневые брюки и светло-бежевую блузку, на минут пять ушла в ванну. В кабинет даже не заглядывала. Не хотела себя ещё больше расстраивать. Только взяла спрятанную сумку с дневником и повесила через плечо. К завтраку тоже не притронулась. Дело не терпит отлагательств. Стала посредине гостиной. Ещё раз все обдумала. И сняла кольцо. Затем надела его на средний палец. И даже глаза закрыла, боясь неизвестности. — Почему вы не пользуетесь им в опасности? — услышала я голос вслед за огненным треском. — Почему? Сейчас есть опасность, но не у меня, — быстро ответила, времени мало. Не стала вдаваться в подробности, — Помогите, пожалуйста. Мне нужно попасть в комнату леди Аргайд. Выйти я не могла не только из-за словесного запрета. Двери запирали. Через окно — не вариант. — Ну, у меня логичный вопрос. Зачем? — и демонстративно сел в кресло, ожидая, что я скажу. — Я могу ей помочь, — честно ответила я. Я в этом уверена. Лорд нагнулся к журнальному столику за моей чашкой. — Как?! — и так для справки, — кофе вкусный. — Просто могу помочь. Помогите мне, я помогу ей! — А если я скажу «нет»? — Она умрет, — пулей ответила я. — Резонно. Ситуация меня злила, поэтому я отвернулась и уже хотела пойти к себе в спальню, просто, чтобы хоть пять минут не видеть его лица. — Рия, перестань злиться, тебе не к лицу, — он сказал не громко, но я резко затормозила, услышав свое имя. — Как вы меня назвали? — осторожность была, как мне казалось, уместна. — Твоим именем. По-моему, бессмысленно молчать о том, что знают все. И ты в том числе, — я остановилась, пытаясь понять, мог ли он рассказать остальным, что я знаю, кто я. Или это только его догадки. То, что все знают, кто я, это я знаю. А вот знают ли они, знаю ли я? Как много «знают»… как бы сказать это иначе? И вдруг мои мысли остановились мягкой посадкой, влетев в бетонную стену. Он сказал «ты»? — Сядь. Пожалуйста. Кофе, правда, вкусный. Выпей. Ты не завтракала. Я в полном непонимании, села и начала пить кофе, но там осталось лишь полчашки. — Хм, — начал он, ухмыляясь, — ситуация забавная.– На это я кивнула, — все знают тайну о тебе, и пытаются скрыть её, не ведая, что ты уже просвещена, — о, вот так это звучит без кучи «Знаю».– В этой странной словесной цепочке, пока что только мне известно, что ты знаешь большую часть своей истории. Но поверь, долго таить у тебя не выйдет. В этом нет резона. Зачем скрывать? Между прочим, как ты узнала? Сглотнув, оказывается ещё горячий кофе, пришлось ответить правду: — Я догадывалась и искала ответы в книгах. Но самый ясный ответ мне поведал пророк, которого я встретила на кладбище. На могиле брата. — Так, значит, пророк объявился? — Почему вы разорвали помолвку? — пришлось ответить вопросом на вопрос. — Опять? — он удивился повтору. — Вы в прошлый раз не ответили. — Рия, милая…– короткий смех.– Ладно. Впрочем, зачем устраивать этот спектакль с тайной твоей истории? Тебя наверно тоже это интересует? — он в надежде, пытался найти другую тему. — Нет. Я знаю. Раньше я бы не поверила, и Листат Аргайд боится, что узнай я всю правду сразу — я его убью. — А убьешь? — Почему вы разорвали помолвку? — уже по словам произнесла я, опять возвращая разговор в нужное русло. — Рия. Это неприлично, спрашивать собеседника о личном столетней давности, — он взял со стола какую-то тарталетку, — я же не спрашиваю тебя про твою первую любовь? Во-первых, ты не помнишь, во-вторых, про остальное я знаю. Но все же. Это неприлично. Тем более, когда в соседнем крыле умирает императрица. А, вот, точно. Это вернуло меня на место. — Тебе все еще туда нужно? Я кивнула. И меня заволокло пламенем. Очутилась я уже в знакомой комнате, тут было по-прежнему темно. Императрица тяжело дышала, в липком холодном поту лежала на белых простынях своей кровати. Она сильно отошла со дня нашей последней встречи. Окровавленные бинты делали её похожей на мумию. — Рия? — она закашлялась, — нет, Кира. Прости, — и протянула мне руку, — Крис, и тебе, темных. — Здравствуй, Эри, — мягко произнес лорд за моей спиной. — Крис, оставь нас, — серьезно попросила Эрида с затуманенными стеклянными глазами. — Я приду за ней через пятнадцать минут, — предупредили лорд, и вышел из спальни, я слышала, как хлопнула входная дверь комнаты. Леди Аргайд подняла голову в мою сторону и хотела что-то произнести, но не могла и рта открыть. Ей было тяжело. Ладонь была ледяной, но прикоснувшись к её лбу, я поняла, что она горит. И я не могу медлить. — Сейчас, минутку, — я присела рядом с ней, и поправила её фиолетовые волосы, упавшие на некогда темно-синие глаза. Ухватившись крепче за ледяную ладонь, я вмиг провалилась, опять с этим прекрасным чувством в вены, но теперь её. Я знала, что могу ей помочь. Ещё в прошлый раз, неведомо откуда, знала, где именно у нее раны, и чем были нанесены. Значит, сейчас нужно лишь добраться до того места, и искоренить то, что мешало регенерации. Хоть что-то, хоть какой-то сгусток. И я его нашла. Этот темный дымчатый поток в ее сосудах, блокировавший ток из магического резерва. Однако из магии, я только вчера научилась зажигать свечу. Я могу это испепелить, сжечь дотла. Так и поступила. Услышав приглушённый крик, это наверняка было неприятно, когда внутри что-то горит, но я старалась не повредить то, что находилось рядом. Неужели так больше никто не мог? Подобных сгустков я нашла ещё пять. Они были в местах возле ран, где касался заговоренный металл. Убрав пятый, поняла, что это последний. Увидела серебристый звёздчатый поток по всем клеткам ее тела. Резерв был вновь открыт. Я открыла глаза с её облегченным вздохом. — Благодарю, — Эрида пыталась отдышаться, ей стало заметно сразу лучше. Восстановление было почти моментальным, — Кира. — Рия, — улыбнулась я, когда цвет ее волос стал значительно светлее. Теперь это был фиалковый. — Рия? Так теперь ты знаешь? — Благодаря вам. — «Тебе», мы же договорились на «ты»! Ну и как? Рассказывай, мне очень интересно, — она по-детски сложила руки на груди, облокачиваясь на быльце кровати. — Ну… А что сказать? — Мне интересно всё! Как ты догадалась, и что тебя интересует? Рассказывай. Я готова выслушать всё! Я вспомнила её фразу. Что мы подружимся и неважно, когда это случится, через месяц или год. Она точно знала, что мы будем друзьями. Причем очень близкими. И не скрывала этого. Я чувствовала это, и мне не ничего хотелось скрывать. Поэтому я рассказала. Рассказала все. Крис прав, таить было бессмысленно. Храня это в тайне, я сама не верила, что это моя история. А когда стала рассказывать про свои видения, побег, мысли и догадки, новые способности. Сознание будто медленно стало заново понимать, что это всё про меня, и к концу стало тяжелее рассказывать. Словно ком застрял в горле. Стоило мне дойти до момента с первой трещиной аурной печати, когда я смогла регенерировать, Эрида обняла меня. Крепко, и не отпускала. И это было нужно не мне. Плакала она. — Так, что там? — вытирая слезы, спросила Эрида, — про династии, — она плакала не от горя, это было что-то с родни радости, — Прости, просто, — пыталась смеяться сквозь слёзы, — я ждала знакомство с тобой ещё лет двадцать пять назад. Беллада хотела отправить нас в одну академию. Но не вышло. И вот я ждала встречи с тобой двадцать лет! Двадцать лет! Я каждый день представляла, что скажу, когда встречу тебя! А сейчас плачу… Теперь обнимала её я. Но она почти сразу улыбчиво убрала руки: — Чокнутый единорог, — выругалась она, — Крис скоро вернётся. Нет, теперь тебя я просто так не отдам, — с насмешливой угрозой она поднялась, и бодро пошла к шкафу, — как думаешь? Брюки или платье? — но, не дождавшись моего ответа, сказала, — точно брюки. Задавай вопросы, у нас мало времени. Давай четко, как по конспекту. Кратко и по существу, что тебя интересует? Я отвернулась и принялась размышлять: — Я интересовалась родословными и нашла биографию лорда Диана. Но он отказывается мне рассказывать, почему разорвал помолвку с Дарией. Эрида хмыкнула и подошла ко мне, она была уже готова. — Куда мы? — я была под домашним арестом, поэтому этот вопрос меня очень интересовал. — Сходить с ума. Ты со мной? — даже руку протянула. Но в этот момент во мне заиграл азарт, я, взяв ее за руку, согласилась: — Без вариантов. — Вот и чудненько. Мы вышли из ее комнаты, она забавно оглядывалась по сторонам, мы спускались по лестнице на первый этаж. Если бы она не была императрицей, я бы наверно не так удивилась столь чудной девушке со светло-фиолетовыми волосами. — Тут нас не услышат. Идти ещё минут пять. Я начну, — она взяла меня под локоть и положила ладонь на мою, — ты же знаешь, что Дария это Дарованная? — я кивнула, — так вот. Помолвили их ещё до ее рождения. Никто не знал, что та родится такой. А когда о даре узнали, то сначала обрадовались, но после первого её убийства в десять лет, от нее хотели отречься. Но родителей она убила раньше, чем это случилось. Она была и остаётся жестокой и безнравственной. Крис — наследник престола по крови. А Дария должна была стать его женой, тем самым усилить свое влияние. Ох, Рия. Она заявилась в их дом, стала пытать прислугу. Ей бы отказали, и должны были. Род ДарТальер не самый близкий к королевской династии. Но она не желала уходить без боя. Рия, поверь, дар это великая сила. В тот день от дворца не осталось и камня… Повелители смирились с уходом с престола, но она имела наглость требовать свадьбы с Дианом. Конечно, он ей отказал. Тогда настало ещё и города. И в тот же миг был воссоздан вновь. Род Диан перебрался в мир Явности. Диана отправили в академию. Меня тогда ещё не было. Эти истории мне рассказывала Беллада, она же была деканом факультета Смерти. Крис был ее лучшим учеником. Она им так гордилась, и была спокойна, когда пришлось оставить ему место декана факультета. Этого я не знала, что моя мать была деканом самого темного факультета. — Он поэтому тебе об этом не рассказывает. Это был не самый удачный день в его жизни. Демоны живут долго. Сто шестнадцать лет для них даже не полжизни, но этот шрам у него навсегда. Кстати, мы пришли. Меня будто обернули. Мы подошли к конюшне. С пегасами… я только и сказала тихое «Вау», смотря на крылатых лошадей с шелковистой гривой, как меня отвели в сторону: — Ты сказала, что ездить умеешь, а летать мы не планировали, — оказывается в другой стороне от конюшни стояла оружейная. Не меньших размеров. Тут было не счесть стеллажей с ружьями, мечами, рапирами, саблями, шпагами, копьями… Описывать можно на три свитка. Таковые, кстати, с перечнем были прибиты на входной двери. — Здесь не военный склад, лишь оружие для охоты, — теперь я поняла, зачем Эрида надела брюки, она будет меня учить драться, — сегодня твой первый урок фехтования! — она кричала с другого конца этого зала, выбирая меч, — я помню, как меня в детстве старший брат учил плавать. Мы были в жемчужном океане, плыли на скатах. Он меня просто выкинул в воду. Сказав просто: «Я умею, значит, ты тоже». И как видишь, я выплыла, раз стою здесь! Она говорила про ментальную связь по крови. С передачей способностей. Эрида развернулась со шпагой и мечом в разных руках. — Лови! — крикнула она, бросая шпагу в воздух. Не успела я поймать эфес шпаги, как удар меча упал на прочный, на первый взгляд, тонкий металл. Страшно мне не было, я знала, что она мне не навредит, было просто неожиданно. И в следующий раз, в следующую секунду, когда пришлось отбывать очередной удар. — Вот видишь! Дэниел умеет, и ты умеешь! Нужно просто грамотно повторить. А так не интересно, — с неподдельной грустью она пошла выбирать дальше, но вернулась и спокойно отдала мне ножны от шпаги. На ней уже в ножнах висел меч. — А что в сумке? — сумка немного мешала ножнам, хоть я про нее и забыла уже. — Да не важно, так мелочь — всего лишь бумаги. — Бумаги? — просто возмутиться не получились, — которые ты таскаешь по всему дворцу? Эрида странно подмигнула мне, я не поняла зачем. Но потом она дернулась рывком, выбрасывая руку в сторону ремня моей сумки. Меня чуть прокрутить и сумка оказалась у нее на плече — Нет! — но на мой крик императрица ответила «а попробуй догони!». Пришлось бежать. Как в правдивой погоне за настоящим вором. Эрида резко свернула в сторону замка, ведь конюшни и оружейная были с западного крыла в своеобразной парковой зоне. Я бежала за ней по мраморным пустым коридорам. Несколько раз мы делали круги. Пока она не напала на меня вновь с мечом. Лязг металла, разносился по всему дворцу, я боялась, что вот-вот услышу за своей спиной голос одного из лордов, но голосов не было. Фехтуя, мы добрались до коридора с большими окнами без стекла, он был ближе к центральному парку. Там Эрида вновь вложила меч в ножны и принялась за бег. Опять погоня, в которой я не чувствовала усталости. Она перепрыгнула через проём в стене коридора, я прыгнула следом, оказавшись в восточном парке с несколькими беседками. И одна из них была занята. Только поняв, что Эрида бежит именно туда, я чуть притормозила. Там было три силуэта. Три лорда. Три темных лорда. Мрак! Там стояли все трое, над деревянным столом, с разложенной на ней картой. Они что-то обсуждали, когда Эрида оббежала их стол, невзирая на их шок. Это был словно вызов, я тоже подбежала, и теперь между мной и Эридой был только стол с картой боевых действий. — Что происходит? — смеясь спросил Крис, смотря на наши с Эридой взгляды друг на друга, — мы просчитывали, кто куда может рвануть. В какую сторону. От чего иногда дергались. — Дорогая, — Листат обращался к жене, — объяснишь? — Пять минут, — запыхавшись, Эрида заправила прядь за ухо, — она сумку отберёт…– Мы обе пытались отдышаться. — Господа, — теперь с одышкой говорила я, — я лечила подобным образом в первый раз, может это я что-то задела. Она всегда такой была? — мне пришлось опереться на колени. — Чудной? — предложил Диан. — Ненормальной? — спросил Аргайд. — Всегда, — подтвердил Найтдрем. Эрида рванула вправо, перепрыгнув перила беседки. Я прыгнула вслед за ней. И в тот же миг отразила летящий на меня удар меча. Ещё несколько. А затем её крик: — Обмен! Она кинула мне меч, а мне нужно было передать ей так же шпагу. Меч был тяжелее шпаги раза в три, и держать его на вытянутой руке было непривычно, но через минуту Эрида стала делать шаги назад, из-за моего наступления. Мы бы боролись и дальше с азартом и огнём в глазах, если бы не приказ императора. — Прекратили! Обе! Меч и шпага вновь были в ножнах. Эрида, словно она тут не причем, отдала мне сумку и пошла к мужу. Тот, несмотря на свой крик минуту назад, обнял Эриду и что-то спрашивал, мне было не слышно. Ран спустилась, на несколько ступеней и пошел ко мне. — Ри…– он замолчал, потому что понял, что сказал не то имя. Но я подтвердила. — Рия. Риада Сарган, — и протянула руку, — приятно познакомиться. Оказалось мой смех очень заразителен, он тоже стал тихо смеяться. — Ран. Агниран Найтдрем, рад знакомству, — и пожал руку в ответ.