Проклятый Дар. Часть 1

Мы ещё несколько секунд просто смотрели друг на друга. Я наслаждалась спокойствием, которое так внезапно наступило, пока он не сказал: — Вот, вы опять сбегаете. — И опять по правому делу. Вижу, ваше ребро теперь в правильной форме, — я приглядывалась к его черной военной форме, — может…– я хотела предложить пойти в беседку, уж очень интересно, что они обсуждают, но меня поняли раньше. — Так и быть. Пойдёмте ко всем, — он хотел взять меня за руку, но передумал и просто показал, куда идти. Эрида стояла рядом с Листатом, повиснув на его руке. Крис оперся спиной на один из столбов беседки. Ран стал рядом со столом и снова внимательно рассматривал красные линии. — Что случилось? — вопрошала Эрида, — нам с Рией интересно. От упоминания моего имени Листат заметно напрягся. Это вполне очевидно, ведь он боялся меня с тех пор как узнал, что убил невиновного. Поэтому я была обязана объясниться. — Лорд Аргайд, я не держу на вас более никакого зла. В том, что случилось двадцать лет назад, я повинна не меньше вас. Только из-за меня король Сарган пошел на подобную аферу, — пыталась говорить серьезно и низким голосом. Лорд кивнул и только, ничего не сказав. Но после моих слов он свободно приобнял жену. — Так, что случилось? — опять спросила Эрида. — Северяне отступили, — оповестил нас Ран, не отводя взгляда от карты. — Это же хорошо, — даже попыталась улыбнуться. — Только не на север, — Крис тоже подошёл к столу, — а на запад. Они покинули границу и готовят набег на Задолье. Зачем располагать столицу так близко к границе? Хотя государство само по себе маленькое. При упоминании столицы империи драконов у меня зазвенело в ушах. Странно, будто чем-то ударили по голове. — Нужно их оповестить, — предложила леди Аргайд. — Они наши враги, — напомнил лорд Аргайд. — Но! — Эрида хотела возмутиться, однако ее тут же осадили. — Нет! Ты в этом не принимаешь участие! — вспылил Листат, — лишь по счастливой случайности ты жива! И ты тоже! — он указал на меня.– Обе из дворца ни ногой! Об участии в нападении не может быть и речи! И то, что я разрешаю покидать комнату, не значит, что можно выходить из дворца. Эрида закатила глаза. За что Листат с укором на нее посмотрел. А мне почему-то стало очень больно. Словно что-то оборвалось внутри. — Все нормально? — обеспокоено спросил Ран, когда я облокотилась на стол. — Да, — солгала я и тоже принялась разглядывать карту. Третье королевство находилось восточнее Вирана. Туда должен был отправиться Дэниел. И там его не нашли. Не нашли нигде. Всю империю черных просторов разделяла река. Она была одна, с множеством разветвлений и изгибов. Так вот один отросток, длинный, соединял третье королевство и империю драконов. Глаз не сводила с точки на карте, где было написано «Задолье». Почему вдруг я так стала интересоваться этим городом? Хотя по легенде Хелли Лемарк оттуда родом. Но что-то было ещё. Что-то. Мне туда было нужно. Срочно. — Тогда не будем вам мешать, мальчики. Мы с Рией ещё хотели в конюшню зайти, — весело сообщила Эрида, беря меня под локоть. — Так, стоять, — с издёвкой начал лорд Диан, — оружие на стол. Пришлось снять ножны и повиноваться. Обращение как с детьми… Мы оставили лордов одних и скрылись за первым коридором. Только на нас перестали смотреть, как голова снова заболела с новой силой. — Рия, ты чего? — Эрида аккуратно остановила меня и подвела к стене, ощущение, будто сейчас упаду. — Не…– знаю, хотела ответить я. Но более не могла. Я провалилась во мрак. Это была какая-то серая улица. По ней бежал мальчишка лет шести. Он тщательно оббегал лужи, остановившись у невысокого здания с решетчатыми окнами, возле главного входа была табличка «городская тюрьма Задолья». Он искал одно единственное оконце цокольного этажа, которое было просто забито прутьями, вбитыми в стену и землю. — Папа? — тихо спросил мальчик, садясь на корточки возле решетки. — Эльдар? Что ты тут делаешь?! Уйди! — прошипел хриплый голос из темницы. Мальчик хотел что-то сказать в оправдание. Но только вытер сопливый нос. — Я же сказал ехать в Виран! — злобно шипел знакомый мужской голос. — Но, папа… Границы закрыли. А ключ мне ещё не дадут. — Из-за чего закрыты границы? — Я не знаю. — Но ключ, тебе, правда, не дадут. Что-то ещё? Зачем ты пришел, тут опасно! Ты должен быть у императора черных просторов. Он поможет тебе. — Папа. Мир правящих разрушен, месяц назад. Ты просил следить за этим. Ты всегда говорил, что это важно. Голос недолго молчал. — Месяц это слишком долго, — глухо произнес голос, — ты должен попасть в Виран! Ты должен кричать на улицах Черных просторов, что ты наследный принц Сарган! Тут тебя не услышат. А там помогут. Эльдар, пожалуйста. Тяжёлая дверь темницы отворилась. Зашли стражники. Они что-то говорили, обвинения… По интонации было больше похоже на угрозы. Мальчик не знал этого языка. Понял только крик стража: «Риада!» и громкий ответ отца «Я ничего не скажу». Мужчину взяли за рваную одежду, подняли на ноги, только чтобы потом повалить на каменный пол. Его били ногами, но у него уже не было сил отбиваться. Слишком много он потратил на предыдущую регенерацию. — Папа! — жалобно крикнула Эльдар. Его заметили. Страж что-то прохрипел и указал в сторону прутьев. Эльдар понял, что за ним побегут и сам принялся бежать обратно по улице. Он только слышал, как стражник ещё раз сильно ударил его отца. Дэниел поднял голову туда, где стояла я, возле прутьев. И боль от удара передалась мне. Я тяжело выдохнула и схватилась за живот, а Эрида взяла меня за плечи, беспокойно шепотом спрашивая: — Рия, дорогая, что с тобой? Я ответила тем же шепотом: — Мне нужно попасть в Задолье. — Там?..– медленно выпытывала она. — Там мой брат. Леди Аргайд сначала непонимающе смотрела на меня, а затем медленно улыбнулась: — Он жив! — тихо прикрикнула она. — Нужно сказать лордам, — я было уже повернулась, как меня схватили за руку. — Они не пустят нас в Задолье. И найти его не смогут как в прошлый раз. У тебя с ним ментальная кровная связь, ты его чувствуешь, — она продолжала улыбаться, потом с намеком кивнула головой в сторону лестницы, — пошли. Только мельком оглянулась на коридор, с которого мы пришли, но тут же пошла за императрицей. — Нам необходимо взять другую одежду, — размышляла на ходу она, — в Задолье немного холоднее, чем тут. Твоя внешность там тоже будет выделяться. Меня там знают… — Но как мы попадаем туда? Нас отделяет пять городов и Заклятая пустыня, а ещё закрытые границы с обеих сторон, — просто предупреждала. Но это её даже не остановило. — Увидишь. Больше вопросов и рассуждений не было. Мы добрались до ее комнаты. Она стала раскидывать вещи из шкафа. — Так, возьми вот это, и это. Марш переодеваться! — мне отдали тяжёлые штаны с кофтой и закрытой мантией. А также кинжал на поясе. Себе она подобрала похожую одежду. Я переоделась в ванной, её комната была гораздо больше моей, но расположение отдельный комнат было тем же. — А где мой плащик? — вспомнила наконец-то. — Я верну, когда вернёмся. — Эх, плащик… Через минут пять мы были готовы и быстро шагали по коридору, вниз по лестнице к центральной части замка. Коридоры были пусты, к этому я привыкла. Поэтому было очень неожиданно услышать чьи-то шаги кроме наших. — Темных вам, леди Аргайд, — со знаком приветствия произнес эльф с пепельными волосами. — О, Рубби, ты от лордов? — видимо она только с близкими ведёт себя с подобной безбашенностью. Сейчас голос был приближен к официально-деловому. — Да, его величество просил доставить данные о минувшем сражении. — Доставил? Вижу, ты при оружии, что-то случилось? — у эльфа был лук на плече и колчан со стрелками. — Отчёт доставил, а оружие… У нас же учения. Пока леди Аргайд поднимала руку к губам, она о чем-то думала, Рубби поздоровался со мной: — И вам темных, леди Лемарк, — и сделал тот же жест. Эрида в недоумении посмотрела сначала на меня, потом на эльфа. — Я не знал, что вы знакомы, — он видимо надеялся, что ему расскажут сразу как, и почему мы познакомились, но у леди Аргайд были другие планы. — Рубби, раз ты с оружием, ты поможешь нам в нашей операции? Все пункты учтены, задача засекречена, — сказала она как на военном построении. — А база? — Первый пункт. Добраться до Задолья, в течение сего получаса, — отчеканили императрица. — Конечно, всегда готов. Это как-то связано с леди Лемарк? Она же… — Она родом из Задолья. Границы закрывают, а нам нужно туда! — Но куда вы? — он спросил, когда императрица направилась к восточной стене, а не к центральному входу. — Нас не выпустят просто так. Рубби хотел много чего спросить, это было видно по глазам, но спрашивать не стал. Его помощь была нужна императрице, и он не имел права ей отказывать. Теперь мы шли втроем, с нами был лучник. Лучший в городе, поэтому он вошёл в избранный отряд, пускай и одним из последних в двадцатке. Но он светился от счастья, когда узнал, что будет служить вместе с великими темными лордами. Мы втроем миновали несколько лестничных пролетов, и вышли, к уже известной мне, стене из белого песчаника, которая сильно выделялась среди мрамора. — Я всё понял, — уверенно сказал Рубби, — значит, сейчас мы отправляемся в тур-агентство, ближайшее в городе, и ключ оформляю на себя. Иначе о вашем побеге узнают. Императрицу и ее служанку не могут не узнать, — так он решил, что я служанка? Это рассмешило Эриду, но она только кивнула головой, и мы шагнули в песчаник. Турагентство было возле библиотеки. В городе стража была только на главной площади, там сейчас ещё шло празднование. Поэтому мы без особого труда добрались до нужного здания. — Ждите меня здесь, леди, — Рубби скрылся за деревянной дверью, за которой я мельком разглядела деревянный интерьер. Я оглянулась. Именно про это место был мой сон. Или видение. В день, когда казнили моего отца, тут было также пусто. В соседней лавке прятался Дэниел вместе со мной… И… Как он мог назвать меня служанкой?! Хотя, он меня не знает, меня никто не знает, как минимум в высшем обществе, а тут я рядом с императрицей!.. — Если хочешь его убить, то дождись вечера. К тому времени мы закончим, и спрятать тело будет проще. И от умертвия избавиться, — это был хладнокровно ответ Эриды на выражение моего лица. — Ладно… Ладно. Все нормально. Я успокаивала сама себя. Я опять сбежала. И на этот раз предостерегали нас от побега все три лорда одновременно. А я все равно сбежала. И поэтому боялась вечера. Но сейчас главное не бояться. Иначе узнает лорд Диан, и снять кольцо я тоже не могу, об этом узнает лорд Диан. Остаётся только не бояться. Рубби вышел достаточно быстро. С металлическим ключом с прозрачным камнем. — Готово, заказ оформлен, — уведомил он, и повернулся к двери турагентства снова, — первый пункт выполнен, миледи. Вы в Задолье, а не прошло и полчаса, — ключ он осторожно повернул в замочной скважине. На мои непонимающие глаза Эрида сказала: — Это изобретение архимагов. Для тех, кто не способен к высшей магии, как, например, темный лорд. Не все могут перемещаться с помощью огня. Я, например, не могу. А ехать далеко и долго. Порталы, тоже вещь ненадёжная. Их не все умеют делать, а самообразованные не статичны. Из некоторых можно не выйти. И посему, изобрели такое устройство. Это одноразовые ключи в определенное место в пределах одного мира. Дверь открывает портал в другую дверь. Главное, чтобы там, куда отправляется человек, был дом. Но зачастую заказ оформляется на другое турагентство, — и уже не мне, — я надеюсь это ключ туда и обратно? — Конечно, ваше величество. С этим словом он повернул дверную ручку. А за ней уже не было деревянных столов, это была сырая ветхая хижина. — Рубби? — грозно возмутилась Эрида. — Миледи, — он принялся объясняться, заведомо достав ключ, — границы закрыты, эта хижина недалеко от ворот. Там сейчас активно проходит переход в город. Идёмте. И махнул рукой, входя первым. — Плохое предчувствие, — осведомила меня о своих настороженностях императрица, но все равно прошла в то жуткое место. Я оглянулась. Пустая улица. И сделала шаг вперёд. Дверь за мной со скрипом закрылась. — И где находится эта хижина? — ещё раз спросила императрица. — В двух шагах от последних открытых ворот. Рубби весело пошел обратно к двери, теперь за ней была пустошь. Огромные просторы, просто заросшие синеватой травой. И туман. И тут, правда, было пусто. С какой-то мертвой тишиной. Такую я ощущала от могил. — Идёмте, — снова звал Рубби, — а каков следующий пункт, миледи? — Мы ещё не выполнили первый, — сухой ответ. Дальше мы шли в тишине, трава хрустела под ногами. Мы подошли к высокой каменной стене. — Так, это забор. Теперь нам нужно искать ворота. Леди Лемарк, а вы случайно не знаете короткую дорогу? — Рубби был крайне весел для столь мрачного места. — Откуда мне знать? — и тут же поняла, что ответила глупо. — Рубби, не смущай леди, — предупреждение от Эриды. Мы пошли вдоль высокой стены. Тут даже не было птиц. Небо было затянуто белой плотной пленкой, краски вокруг потускнели. Всё было серым и тихим. И странное ощущение, что за нами кто-то следит. В трёхстах шагах от нас был просвет в каменной стене с серебристым переливом, это, скорее всего, и есть ворота. Я чуть замедлила шаг и посмотрела вверх. Стена заканчивалась маленькой башней с выставленной пушкой. С башен свисали какие-то деревянные краны с грузом в мешках. — Это при атаке выставляют, — негромко сказал Рубби, — это катапульты. Причем уже снаряженные рассыпным снарядом. Мы бы и дальше шли. Если бы не внезапное рычание, после которого Рубби сразу взял лук. Рычание повторилось. — Что это? — спокойно спросила я. Я должна была оставаться спокойной! — Не знаю, — насторожился Рубби, натягивая тетиву. Рядом с тем местом, где мы заметили ворота, что-то ползло, похожее на человека. Затем мы увидели в тумане другую похожую фигуру. — Это нежить, — спокойно сказал Рубби, пуская стрелы в двух показавшихся. Они тут же перестали ползти. Видно это было обычное дело. Он тут же расслабился, вот только из тумана показалось ещё десять прямоходящих фигур. Они шатались с оторванными руками, прогнившим челюстями, костями наружу. Выпадающими глазами и червями, ползающими во всех внутренностях. — Ммм, прямиком с кладбища, свежачек, — съязвила леди Аргайд. Но шутить перестала, когда показался ещё десяток. — Откуда их столько?! — теперь Рубби испугался. Может поодиночке нежить не опасна, но что-то мне подсказывало, что подобной группой можно запросто уничтожить трёх путников. Рубби запустил ещё несколько стрел, судорожно оглядываясь по сторонам. Эрида, оказывается, умеет метать что-то на подобии молний, они поражали двоих умертвий за раз. Они все ещё пребывали. — Может вернуться в хижину? — предложила леди Аргайд. — Она шибко ветхая, — прикрикнул остроухий. — Но это нежить, они тупят перед любым препятствием! — леди уже кричала. — А их сотни! — он пытался ее перекричать, — откуда их столько?! Это было массовое самоубийство?! Они стояли в боевых позициях, готовясь атаковать. — Они идут со стороны болот, — заметил Рубби. У меня вновь зазвенело в ушах. Я снова провалилась во мрак. Звеня цепями, стражи выводили заключённого. На нем были кандалы и железный ошейник. Металл фонил магией. Значит, это блокирует способности Дэниела. Щурясь от непривычно яркого, хоть и такого тусклого, облачного света, он заметил тень за соседним домом. Там стоял Эльдар. «Уходи», — сказал Дэниел только губами, и мальчишка скрылся в тени дома. Но не ушел. Страж потянул за цепи. Отсюда было видно площадь, где уже собралась толпа, туда вели заключённых. На огромную круглую площадь, которая уже была забита людьми, кроме круга из черной плитки, где посредине стояло деревянное возвышение с короткой лестницей. Это было всё на каждый случай. Там могли распять, могли повесить, могли отрубить голову. Сейчас там лежали мечи… Значит, готовят казнь путем отрубления головы. Туда вели не только Дэниела, туда вели и других заключённых. И каждый, покорно шел туда, смотря в небо печальным взглядом… И опять я стояла на поле возле каменной стены. У моих попутчиков не получалось отбиваться, умертвий было слишком много. — И где твой проклятый Дар?! Когда он так необходим! — кричала Эрида. И я неожиданно серьезно и низко произнесла: — Когда я скажу, мы резко поворачивается, и бежим к хижине! У них не было настроения спорить, тем более с шансом на спасение. Насторожившись, я взглянула вверх. На подготовленные катапульты. Нежить подходила четко под первый повисший снаряд. Я схватилась за рукоять кинжала на ремне. И выжидала. Как же медленно тянулись минуты. Если учесть, что кинжал у меня один. Нежить продвинулась на шаг, ещё шаг… — Сейчас! — прокричала я, выкидывая руку вперёд. Кинжал выскользнул из моей ладони и со свистом пронзил воздух. Лезвие перерезало верёвку! — Метко, — Рубби даже усмехнулся. Как он может сейчас усмехаться? Или ему еже плевать, что мы умрем? — Бежим! — скомандовала я, с неприкрытой злостью на обоих, которые не слышали первую команду. Только начали бег, как сзади услышали рев. На нежить упал мешок со снарядом, это убило первую линию и задержало остальных, но только задержало. Бежали мы быстро. Со всех ног, ничего не сказать. Если к стене мы шли минут десять, так обратно добежали за две и захлопнули, болтающуюся на петлях дверь. Когда мы начали бег, нежить тоже ускорилась. И почти в тоже время уже была в ста шагах от этого дома. — Вы говорили, что все пункты продуманы! В пунктах обязательная графа подкрепления! — кричал Рубби, неожиданно забоявшись за собственную жизнь. Эрида схватилась за руку. Но после посмотрела на нее в недоумении: — С меня сняли кольцо, когда я болела, — теперь за жизнь боялась она, но потом успокоилась, увидев перстень на моем среднем пальце, — у нас есть подкрепление, — уверенность, как-то ее много. А вот Рубби уже почти бился в истерике, смотря сквозь щели на подступающую смерть. Их слишком много для нас троих. — Сколько?! — Рубби спрашивал про подкрепление. Я подняла руку ближе к себе, снимая перстень с пальца и уже со странным чувством разочарования ответила: — Один. — Один?! — Рубби схватился за волосы и снова достал лук, — Один! Это не подкрепление! Это могильщик! Но я его не слушала. Я надела кольцо на указательный палец. *** Лорды так и стояли в парке, лорд Аргайд единственный был занят делом. Он писал письмо главе империи драконов с предложением помощи. Ран читал книгу, держа в руках маленький кулон-часы на цепочке из белого золота. Он иногда его снимал с шеи, потому что носить его было крайне неприятно, и порой болезненно. Посему снимал, когда рядом нет незнакомых, ненадежных лиц. Лорд Диан, просто задумавшись, смотрел вдаль. Как вдруг на миг вздрогнул. — Что произошло? — Ран оторвался от чтения и посмотрел на друга. — Рия, — короткий озлобленный ответ. — Опасность? Или простой вызов? — осведомился Листат, убирая перо. — Теперь совместно. — Где? — снова спрашивал Ран. — Приграничье Задолья, — опять короткий сухой ответ. Лорд Аргайд потер виски: — Отправляйтесь, я навещу Людвига, — он говорил об императоре соседнего государства. Ран поднялся и надел кулон на шею, сразу пряча его под черной военной формой. Вспыхнуло пламя. *** Я услышала рев пламени. И Рубби отшатнулся от щелки в досках. — Вы б сказали, что это магистры Темного искусства. Это подкрепление, да, — согласился Рубби, радостно кивая. — Но это не значит, что они не могут быть могильщиками, — в голосе леди Аргайд была вина, ей вдруг стало совестно за побег. Дверь открылась. На пороге стоял лорд Диан. — В кой-то веки ты воспользовалась кольцом по назначению, — упрек в мою сторону. — А с каких пор вы обращаетесь ко мне на «ты»? — вот сейчас собачиться было не время, но я все равно приготовилась к нависавшей ссоре. Подошёл лорд Найтдрем. — Какого Дьявола! Что вы тут делаете?! — вот в нем была непомерная ярость. Тут я могла поверить, что он сейчас спасённых готов собственноручно убить. — Дэни жив! — Эрида отмела все ссоры в сторону, — но его казнят сегодня! Нам нужно в город! — Нельзя, — Диан сложил руки на груди, — в городе военное положение, туда закрыты любые порталы, максимум это ворота. — Тогда быстрее! — я и кричала, и приказывала, и молила одновременно. — Только не нужно глазки такие строить, — до этой фразы я хотела заплакать. Взревело зелёное пламя. Мы вернулись на поле возле ворот. Я на мгновение опять провалилась во мрак. Его вели. Он стоял в ряду заключённых. Он третий. Мальчишка жалобно пискнул в толпе, когда отец его чуть не заметил. Эльдару не следовало быть там. Он не должен видеть смерть отца. И вновь я у ворот. — Нам следует…– лорд Диан стал рассуждать по поводу дальнейших действий, но я уже не слушала. Я не могла ждать. Его убьют! Сейчас убьют! Я не могла рассуждать. Вернувшись из видения, рывком обернулась к воротам и рванула вперёд. Именно рванула. Резко забежала, чуть не упав, когда туфли скользнули по грязной плитке. Меня хотели остановить, но Эрида побежала за мной. Остальные тоже начали бег. Улицы были пусты. Почему тут так пусто? Все собрались на площади. И все дороги вели туда. Как пробраться сквозь толпу? Как его спасти? Я не знала. Я просто бежала, это все, что я могла. Бежать мимо серых драконьих статуй и храмов. Мимо домов, тусклых лавок. Мимо тюрьмы. И то, что я увидела дальше, было невероятным. Я точно знала, что провалилась во мрак. Но это не было воспоминание… Или отрывок чьей-то памяти. Это было другое. Оно до тошноты ворвалось в мое сознание. Голова зазвенела. В глазах помутнело. Когда я вижу отрывки памяти, то в глазах чернеет, а сейчас все белое. Как вспышка. Площадь. И толпа драконов в человечьем облике. Они жаждут крови и казни. Жаждут смерти. Я вижу. Его ведут! Дэниела заставили стать на колени перед этой обозленной толпой. Я ринулась в эту же толпу, расталкивая людей в разные стороны. Услышала прикрик Рана, но это меня не остановило. Я пробиралась как сквозь заросли. Священник читал молитву. Она была для меня как бой часов. Когда слова закончатся, часы перестанут биться. Я вскинула глаза поверх толпы, чтобы увидеть его! Чтобы посмотреть, жив ли он ещё! Но! Внутри что-то оборвалось, когда палач замахнул меч. — Нет! — я кричала, что есть силы, но меня никто не слышал. Только Дэни посмотрел на меня. И улыбнулся. Это последнее, что он сделал. Меч упал на его шею. Я зажмурилась. Не могла видеть этого. Толпа затихла, и глухой стук головы раздался на свою площадь. Во мне что-то разбилось. Вдребезги. Разливая смесь эмоций по сосудам, и вбивая жалящие осколки в плоть. — Рия! — Ран развернул меня к себе, глаза мои были уже полны слез. — Папа! — это был крик Эльдара. Жалобный плач ребенка! Его ребенка. Эмоции… Смесь ярости, злости, жажды мести, непомерной утраты… Кости болели, болела голова, а я слышала только треск в ушах. Что-то рушилось во мне. — Уйди! — ярости не было предела, мне удалось его оттолкнуть, и это было так просто. Он тоже не ожила такой силы. Я повернулась обратно к людям. И они в страхе отшатнулись на несколько шагов. В отражении ближайшего окна, я увидела себя. На руках были черные длинные когти, глаза черные как у демона. Вместо улыбки — оскал, и глаза веяли жестокостью. Но я не ужаснулась от увиденного. Только поняла–Дар вернулся ко мне полностью. И я воспользуюсь им, так же как и Дария. Или хуже. Загорелись вот взрыва дома. Люди кричали, в надежде спастись, кидались в кольцо огня. Огонь контролировала я. Разверзлась земля, лава как из вулкана текла по улицам. Я слышала крики. Крики боли. Запах плавленой кожи. Запах крови. И запах ужаса. Лорд Диан забрал императрицу и лучника. А Ран остался. В его глазах было разочарование. Но оно только разозлило меня больше. Земля раскалилась добела. Драконы пытались взлететь, но тогда я вызвала огненную бурю. Их крылья прожигало, они издавали последний рев и падали в горящий город. Ран все ещё смотрел на меня. Я отправила в его огненный шаг, тот разрушился о магический барьер. Он просто развернулся и исчез. Его огонь был едва заметен в этом пожаре. Крики смолкли уже через час. Небо потемнело от смога. Тогда печаль взяла вверх. Пошел дождь, шипы, капли падали на раскаленный город. Испепеленный мною. Я убила этих существ. Даже не осталось праха… Я убийца! И только сейчас мой образ стал мне противен. Когда я попыталась вытереть слезы, но порезала кожу когтем. Я не упала, а разбилась в глазах каждого. И самое противное, что я не могла умереть! Я стояла в огне, но он не приносил мне никакого вреда. Медленно переставляя ноги, я шла под ливнем. Вода смывала пепел и оставшуюся кровь… У самых ворот было повалено дерево, оно сгорело не полностью. Я вырвала несколько веток. Их нужно было связать. Но из всего вокруг были только мои волосы. Остроты ногтей хватило, чтобы срезать их. Мне они более были ни к чему. На кой они демону? Я связала ветки крестом. И вкопала в землю, возле города. Там я и упала на колени. Слезы лились, не давая открыть глаза. Я убийца… Без прошлого и будущего… Убийца! Это будущее? Я могу видеть будущее? Но раз я его увидела, значит, могу изменить, или оно останется только в моей памяти? Неужели я способна на такое? На убийство целого города! Я посмотрела на толпу. И только сейчас увидела тропу, по которой вели заключённых, она пересекала круг по диаметру, давая возможность пройти, но к ней тоже ещё стоило пробраться. Священник читал молитвы, но ещё не за душу Дэниела. — Рия! — прикрикнул лорд Найтдрем, догоняя меня. Он сейчас не мог ничем помочь. Взгляды драконов были направлены исключительно на процессию. На нас не обращали внимание. — Что? Вы можете остановить казнь? — была надежда избежать кровопролития. Священник объявил следующее имя. Дэниел Мрак. Но повели моего брата. Он взял псевдоним… Рядом всхлипнул ребенок. — Боюсь, что нет. Мы тут никто, нас даже не услышат. Только если напасть… Тем ребенком был Эльдар, он сдался, смотря, как отца ставят на колени. Его отца, идеала его жизни, самое сильное существо для него сейчас сломленного ставили на колени. — Но нельзя допустить политического конфликта, — вмешался лорд Диан, — Аргайд говорит по этому поводу сейчас с местным императором. Так они хотят спасти друга? Или будут ждать, пока все решится на бумаге?! Спасать будет тогда некого! И негде! Я испепелю город к Дьяволу! — Простите, — решительно произнесла я, — иначе будет хуже. Деревянное возвышение не было защищено стражей, круг стражи мы уже прошли. Никто бы из жителей не напал на заключённых, а если так, то он должен будет присоединиться к его участи. Стража была за площадью и в лице самого палача. Священник почти дочитал молитву. Оставалось три строки. Это я помнила и знала. Глаз дернулся. Пора действовать. Ран стоял ближе всех, я резко потянулась к ножнам у него на поясе и ухватила рукоять меча. Он не ожидал таких действий, поэтому не смог противодействовать в первые секунды, а когда опомнился, я уже выдернула меч и бежала к деревянным ступеням. Их было всего три, как и оставшихся строчек в молитве. А они стремительно шли к концу. Дэниел Сарган склонил голову вниз и уже попрощался с миром, покоя ему не давал лишь сын в толпе. Он наверняка ощущал его взгляд. Палач уронил тяжёлый меч! Ещё мгновение и он бы опять раздробил шею моего брата. — Папа! — опять детский крик из толпы, предвкушающий потерю и боль. Я рывком выбросила руку вперёд. Площадь на миг оглушил лязг металла. Наши мечи соприкоснулись, мне стоило огромных усилий удержать оружие с двойным весом! Палач, чьего лица я не видела, взревел от ярости и теперь направил меч на меня. Но его обезоружил лорд Диан, который уже смирился с политическим конфликтом. И сразу бросил какое-то заклинание на Дэни. Его кандалы рухнули со своеобразным стуком. Ран тоже взбежал на деревянное возвышение. Дэни поднялся на ноги. Я оперлась на высокий меч. Мантия давно уже не скрывала моего лица. Дэниел всматривался в меня, пытаясь понять, что произошло за эти минуты. Двадцать лет он скрывался, прятался от императора и видимо завел свою семью. Эльдар, кстати, спрятался за спиной Эриды. От нее он не чувствовал опасности, а вот лордов побаивался. Принц Сарган все ещё вглядывался в меня и неуверенно, но с искренней надеждой, спросил: — Рия?.. Ответить я не смогла. Слезы заглушили слова. Я забыла про меч, который держала. Он рухнул, стоило мне отойти. Я бросилась к брату с объятьями, буквально чуть не сбив с ног, ведь он ослаб за время заключения. — Рия, — уже уверенно сказал Дэниел, обнимая меня в ответ, — ты вернулась. Ты нашла меня…– и повторял, целуя меня в волосы, — ты вернулась… Да, я вернулась. Теперь я это ощутила. Аурная печать ещё не разрушена полностью. Но я поверила, что это я! Это я! Риада Сарган. И я дома. Я вернулась!