Проклятый Дар. Часть 1

Темно. Очень темно. Я не могу ничего вспомнить. Не могу вспомнить свое имя и то, почему стало так темно. Темнота, с красными вспышками. Мои глаза закрыты. Не могу их открыть. Как бы ни старалась. Пальцы похолодели от ужаса. Тошнит. Кружится голова, и кажется, что сознание вот-вот меня покинет, но оно не покидало, а лишь возвращалось. Возвращалось стремительно, и через секунду мне удалось приоткрыть веки. Голова кружилась. Поэтому я откинула её на стену, возле которой сидела, оперевшись спиной. Точнее, скорее всего, меня сюда посадили. Наличие стены меня озадачило, потому что я не знала, где я нахожусь. Стена была влажная, как и воздух вокруг. Влажный и приторный, с каким-то металлическим привкусом, немного сладковатым. Я нюхала воздух и пыталась разглядеть пространство вокруг, что было ужасно мутным, словно у меня минус десять и я без очков. Очки. Я точно носила очки, но думаю, зрение у меня было не настолько убитым. В минуту моих рассуждений мне что-то упало на колени. Что-то живое и тяжёлое, я отчётливо ощущала чужую кожу на своих ногах и горячее дыхание. Чуть зажмурившись, я снова открыла глаза. И ужаснулись. Ужас снова сковал мое тело. Не страх. Нет. Ужас. Я сидела в небольшой комнате с каменными серыми стенами. Я здесь была не одна, вокруг были десятки таких же, как я. Девушки сидели возле стен и в центре комнаты. В рваной одежде и кучей ран на теле. Они рыдали и всхлипывали. Пытались остановить кровотечение друг у друга. Кому-то оторвало руку. Стены были сплошь в крови, будто здесь прошел кровавый дождь. Я перевела взгляд на свои ноги. На них лежала девушка, ей было тяжело дышать, и не было ноги. Кровь хлестала из открытой раны, а она прижималась ко мне, как к самому родному в этой комнате. Я не знала ни одной девушки в этой комнате. Их лица мне ни о чем не говорили, кроме того, что нас объединял ужас. Положив руку на лоб девушки, я поняла, что она горит, лихорадка била ее тело. В мгновенье мой ужас заставил перестать дышать. За пределами стен раздался тяжёлый скрип, словно что-то тяжёлое тащат по металлической пластине. Скрип, от которого умирало пространство. Замолчали все. И замерли, в ожидании и надежде. Кто-то молился, у кого-то стали ручьем беспрерывно литься слёзы. Видимо это уже было. Они уже слышали этот скрежет и видели то, что за ним следовало. Дверь, которую я ранее не замечала, в самом углу этой темной комнаты, стала открываться. Сказать честно, не понимала, откуда здесь свет, все было в каком-то красном полумраке. Дверь была деревянная, без ручки и замков, почему никто не убегал, я узнала в следующую минуту. Первой показалась рука чудовища, та которой открывали дверь. В комнате все застыли, сдерживая крик, зная, что после крика будет в разы хуже. Черная обугленная нечеловеческая рука. На ней не было пальцев, нет, на ней были длинные пять когтей, как ножи. Потом показался он сам. Существо в два человеческих роста, необычайно тощее, настолько, что я могла пересчитать ребра под его тонкой черной кожей. Череп был вытянут в некогда длинные рога, но те были обломаны. Ноги у существа были выгнуты в другую сторону, как у антилопы. Откуда я знаю это животное? Монстр тихо рычал, словно для него это было нормально дыхание, и молча обвел комнату взглядом. Но в глазницах не было глаз! И остановилась, повернув голову в мою сторону. Мое сердце перестало биться, хотя должно было это делать бешено. Я старалась слиться со стеной сзади. Мне здесь нет. Нет. Чудовище съедала шаг к стене, где сидела я. Никто не посмел пошевелиться. Ещё шаг, и гневный рык, от которого всхлипнула девушка на моих ногах. Монстр взревел, отчего сжалось мое сердце. А после резко нанес удар. Его коготь, остриём пронзил оставшуюся ногу девушки, та больше не боялась кричать, комнату заполнил женский визг. Развернувшись, монстр потащил ее за собой, а она, обдирая ногти, пыталась зацепиться за каменный пол и людей вокруг. Пыталась, но безуспешно. Исчезнув за незакрытой дверью, мы услышали оглушающий вопль. И рев. После которого на открытую дверь полилась кровь, будто ее кто-то вылил из ведра. И женский крик прекратился. Что здесь происходит?! И как я тут оказалась?! Объяснить себе я этого не могла. Поэтому очень осторожно, не поднимаясь на ноги, я отползла к девушке у противоположной стены. У нее не было руки, и видимо ее не стало не так давно — кровь ещё лилась из открытой раны. Разорвав подол своего платья, я только сейчас обратила внимание, во что я была одета. Это был обычный летний сарафан, с однообразным неприметным рисунком повторяющихся цветов. Обуви не было. Платье это все, что было. И сейчас оно стремительно становилось короче. Я оторвала лоскут и наложила жгут на руку пострадавшей. Когда я закончила, та лишь кивнула в знак благодарности, понимая, что сказать «Спасибо» здесь будет слишком громко. Я потеряла счёт времени, переползая от пострадавшей к пострадавшей, пытаясь чем-то помочь. Чудовище пришло ещё раз. На этот раз он забрал целую девушку, без оторванных конечностей и в целой одежде. А вот вернули ее гораздо позже. Я не сразу поняла, что это она же, если бы не тату на ее плече. Это все, что осталось целым. Поломанные кости, из одежды лишь рваное белье, избитое лицо. И она уже не плакала, уже не могла. А я не могла ей помочь. Девушка умерла у меня на руках через несколько часов, пока я гладила ее волосы. Они умирали. А я старалась выжить, но не понимала, как это сделать. Единственный выход это та дверь, но за ней непонятный моему разуму монстры, которые не выпускают живых. Почему я здесь?! Это вопрос не покидал моей головы, отлетая эхом в черепной коробке. Сколько я уже здесь?! Ощущение тошноты и поступающего обморока от запаха и вида крови, не покидало меня. Сколько вот так я ещё смогу жить? Видимо не долго. Дверь снова открылась, и на этот раз монстр целенаправленно шел ко мне. Я окаменела от предстоящего ужаса, пытаясь отползти к стене, но ничего не вышло. Закричать?! А какой в этом смысл?! Могу сделать только хуже. Но куда хуже?! Рука чудовища опустилась к моему плечу. Пять когтей впились в мою плоть, я сжала губы, закусила их до крови, чтобы подавить крик. Но предательские слёзы заструились по моим щекам. Они были горячими, как и кожа того, кто схватил меня и поводок к двери. Как только мое тело сдвинулось, я стала вырываться, отчаянно пытался схватиться хоть за что-то! Несколько ногтей я оставила там, ладони и колени были стесаны до кости. Но я не переставала сдаваться! Не понимаю почему… Почему?! У меня остановилось дыхание. Я не могла вдохнуть воздух, пусть этот притворно-сладкий, кровавый воздух. Но больше не могла. Монстр повернул голову ко мне, и в тот же миг разжал когти, я упала на холодный пол, больно ударившись головой. И все ещё не дышала. — Кааааррррааа, — тяжёлым басом прохрипел монстр и ушел. Вот только тогда мое сердце снова начало биться, и я смогла отползти к стене. Зашёл другой. Его я уже знала, тот поменьше и забирает трупы. Чем сейчас и занялся. Может он подумал, что я умерла? Я не знаю. Больше ничего. Голова кружилась от удара и сотрясения, от потери крови. Кожа была бледнее снега, губы наверняка посинели. Меня бы вырвало, но было уже не чем. Сколько я уже здесь?! Сколько уже не ела? Желудок заболел ноющей неприятной болью. Кожа покрылась холодным липким потом. Я жадно хватала воздух, положив голову на холодную стену. Кто-то коснулся моего плеча, там раздалась резкая боль. Но я не смогла на нее отреагировать, просто не могла пошевелиться. Заражение. Через такую рану, заражение крови неизбежно. Вот так я и умру. Не понимая где я, и кто я. Я закрыла глаза. Перед ними пронеслись странные отрывки воспоминаний. Чистое небо, такое чистое земное голубое. Смех моей младшей сестры. Милая Анна, моя родная. Ей было всего восемь. Каждое утро я отводила ее в школу. Сама шла в университет. Да, я училась в медицинском университете. Потом возвращалась домой. Анну из школы забирала мать. Мы ужинали и смотрели какой-нибудь хороший фильм. Иногда ездили на отдых на озеро, там была семейная дача. Но как меня звали? — Кира! — я услышала весёлый зов сестры и обернулась. Сестрёнка стояла возле зеркала в каком-то магазине. Ее светло- русые волосы были собраны в небольшой хвост, а на ней самой было бледно-розовое платье. Она обожала этот цвет. Но переводя взгляд на отражение, я увидела себя. Себя ту, которой была сейчас. Рваное платье, едва сейчас походящее на майку, измученное истощенное лицо с впалыми щеками и глазами. Майка висела на моих костях. Воплощение ужаса. Опять тишина. Все исчезло и сжалось, а я так отчаянно пытался схватиться на обрывок утраченного счастья. Я даже не могу понять, почему я его потеряла. Почему? Внутри все больно сжалось, теперь я чувствовала только эту сжатую боль. Она перекрывала тут другую — тошнотворную и противную. Эта боль сжимала сердце, заставляя лить слезы. Я не позволяла себе плакать все это время. Только сейчас, когда поняла, что умру через несколько минут и уже не важно, что я буду делать перед смертью. Слезы горячей линией размывали засохшую кровь на щеках. Как же это остановить?! Тишина. Я впервые почувствовала холод. Он подбирался к моим ногам и рукам. Холодным ветром, касаясь пальцев. Впервые за долгое время я ощутила ветер. Тонкое биение воздуха о голую кожу на моей спине. И вновь страх. Он разлился по моим венам, когда я услышала скрип. Кто-то шел ко мне. Но не так как эти чудовища. Шаги были равномерными, словно шагал человек. Он медленно шел ко мне. Кем бы он ни был, я боялась ощутить боль, которую приносили в этом месте. Существо село рядом со мной, я поняла это по стуку ботинок и изменению в потоке ветра. Прикосновение. Кто-то коснулся моего плеча. Моего изрезанного плеча. И боль там прекратилась. — Очнись, — приятный мужской голос, — ты жива. Я вижу. Поэтому открой глаза. Но почему-то от этой просьбы я наоборот сомкнула их сильнее. Казалось, открою и опять увижу этот ужас. Не смогу это пережить. Он почувствовал мою дрожь, поскольку не убирал руку и сказал: — Перестань. Тут тебя больше никто не тронет. Чарганы уничтожены. Видимо он говорил о тех чудовищах. Странное название. Я задумалась и поняла, что плечо больше не болит. Странно. Все странно, может я умерла? Я озвучила свои опасения: — Я умерла? Мужчина усмехнулся: — Нет, пока нет. Ты выжила и, если позволишь, я доставлю тебя в город в службу медицинской помощи. Тебе там помогут и найдут твою семью, они будут рады вновь тебя увидеть. Сколько ты здесь? — Не помню, — призналась я, — потеряла счёт времени. И вот я открыла глаза. Осмотрелась. Впервые за все время я увидела эту комнату в дневном свете. Была пробита стена. Солнце освещало кровавые потёки и ошмётки мяса. Рядом со мной сидел на коленях мужчина, прямо в кровавой луже. На нем была черная мантия и костюм из тяжёлой черной кожи. Волосы тоже были черными, растрёпанными, и свисали до плечей, тоже немного блестели на солнечном свете. Ещё раз рассмотрев его одежду, выдвинула свои опасения: — Мне кажется, здесь меня уже никто не ждёт. Человек вопросительно вскинул бровь, пытаясь казаться весёлым. Я объяснила: — Вы сказали про семью. И уверена, что ее никто здесь не найдет. Это была горькая правда, от которой что-то неприятно болело внутри. Этот человек был непривычно одет для нашего мира, таких можно было встретить лишь на парадах или в театре. Одежда словно со съёмочной площадки, ненастоящая, нереальная. Эти чудовища. Я их никогда не видела. Никто. И никогда. А он видимо знал их. Здесь было что-то не так. И странное чувство внутри подсказывало, что я уже очень далеко от родного дома. — В любом случае тебя нужно доставить в город. — А где остальные? Человек рядом со мной молчал лишь секунду, обдумывая последующие слова: — Их уже забрали в город мои напарники. Ты последняя, давай, поднимайся, накинем на тебя что-нибудь, и в путь. Я послушно поднялась на ноги, ощущая в них слабость, и упала бы, если бы меня не поддержали. — И как зовут тебя? — Кира, — я не могла вспомнить фамилию. Возможно, мне показалось, но после услышал ногой, мой знакомый изменился в лице, стал более задумчивым. Я не могла не спросить, — а Вас? Почему-то после того как я назвала имя, он стал обращаться ко мне на «вы». — Зовите меня Ран. Так будет проще, — он тяжело выдохнул и потянулся к сумке на плече, доставая серую ткань, — вот, — он протянул мне свёрток, — одевайтесь, я подожду вас за стеной. Здание было разрушено почти до основания, это я поняла только сейчас, поэтому его «я подожду вас за стеной» было равносильно «я отвернусь». Но переодеться было нужно. Поэтому я поспешно сменила одежду. Это было платье из довольно приятной, но тяжёлой льняной ткани. Точнее туника, ну, или просто длинная футболка. Я стянула с себя грязную, окровавленную майку–платье, оставила только белье. Меня не радовало предстоящее путешествие в одной длинной футболке. Но вот чего-то точно не хватало. А именно — обуви. Ран словно почувствовал, что я закончила — вернулся обратно. — Про обувь забыл, — задумчиво он посмотрел на мои ноги, — идти сможете? — но минутно поразмыслив о том, что идти мне придется по голой земле, он, не спрашивая, подошёл ближе и взял меня на руки. — Что вы делаете? — Транспорта нет, портал тут сотворить не по силам и богу. Поэтому идём пешком. Дойдем до первого города — куплю обувь и поставлю на ноги. Тем более вы сейчас ещё очень слабы, чтобы так быстро передвигаться самостоятельно. Я не возражала и только обняла его шею, чтобы не упасть, потому что он показался мне очень высоким, или не показался. Хотя он итак крепко держал меня. Меня вынесли за пределы тех красных стен. Мир для меня вновь ожил и засиял зелёными красками. Я уже и не ожидала увидеть что-то за пределами стен непонятного заключения. Но мир есть и существует! — Вы можете мне рассказать, кто это? — не удержалась я, оглядываясь на развалины ветхого дома. — Вы про Чарганов? — он на мгновение остановился, — ну, да, вы их не можете знать, — и продолжил путь, — я отвечу на каждый ваш вопрос, как только мы достигнем зеркального озера. Потерпите четверть часа. — Оно так близко? — но я не успела получить ответ на вопрос, как заметила, — вы хромаете? — Да, повредил ногу недавно. — Опустите, я сама дойду, — возразила я. — Я озвучил причины, по которым несу вас. Прошу, перестаньте перечить, так мы быстрее дойдем. Я нахмурилась и взглянула на зелёную траву… с кровавыми вкраплениями. У него шла кровь! Но только я подняла голову, чтобы снова возразить и предложить помощь, меня прервали: — Да, я в курсе, что у меня идёт кровь. Регенерация завершится, как только я вымою рану. И чем быстрее мы дойдем, тем быстрее я это сделаю. Регенерация, портал, зеркальное озеро… Нет, я точно уже не дома. Это похоже на сказку. Сказку с очень мрачным началом, которое могла остаться прологом в этой истории. Но где моя семья? Мне очень хотелось начать задавать вопросы сейчас, но Ран взглянул на меня с укором. После этого я просто молча разглядывала летний пейзаж, пребывая в его руках. Это так странно. Почему-то рядом с ним было спокойно. Стоило только прикоснуться к нему. Он коснулся тогда моего плеча, и исчезла не только боль, но и страх. В этом было что-то волшебное. Как и в пейзаже вокруг. В том доме царило истинное зло и хаос, когда за стеной был настоящий рай. Я не заметила, как моя голова сползла по его плечу, и я уснула. Несколько раз дергалась, когда он останавливался, чтобы поправить меня, чтобы моя голова не свисала с его руки в неправильном положении. Проснулась я, сидя под каким-то деревом. Ран сидел в нескольких метрах от меня. Мы дошли до озера, сейчас он промывал рану. Я приподнялась, кожа на ноге моего спасителя была рассечена он колена до голени. Он обернулся на мой всхлип. — Вы проснулись? Я отвернулась, кажется, теперь я никогда не смогу смотреть на кровь. — Так какие будут вопросы? — продолжил он. А они будто ушли из головы. Пока он был рядом, я не могла об этом думать. Зачем задавать вопросы, когда все хорошо? Но в голове заиграл уже забытый детский смех. Смех Анны. — Что это за мир? — резко спросила я. — Мир? Быстро вы догадались. Обычно я вижу другую реакцию, — он улыбнулся. — Например, что это нереально, это сон или кома? Я думала об этом, но та боль не может быть сном. — Сочувствую, что знакомство с этим миром вы начали с Чарганов. Это один из миров Явности. Ваш мир относится к Правящему. А направления мы в город Виран. — А как вы узнали, откуда я? — На этот вопрос ответить не смогу. — Почему? — я задумчиво положила голову на бок. — Отвечу на любой, кроме этого. Ложь не терплю, а говорить вам это сейчас не положено. — А часто люди пересекают миры? — Довольно редко, раз в десять лет. При упоминании лет и факта, что Ран сталкивался с этим ранее, я задумалась на тему его возраста, но решила не спрашивать. — А почему вы обращаетесь ко мне на «Вы»? — В рамках этикета. Он присутствует во всех мирах. — Но там вы обращались ко мне на «ты». — Тогда я не знал, что вы переселенка. — Так кто такие Чарганы? Я правильно назвала? Он отвернулся к озеру. — Да, верно. Чарганы. Это низшие демоны. Они питаются человеческой кровью и плотью. Если попадутся ведьмы или чародеи, на худой конец вампиры, то те демоны вырастут гораздо быстрее. — А почему там были только девушки? Да, я не удержалась и перебила его. Он холодно на меня посмотрел, будто я его оскорбила, но выдохнул и продолжил: — То место, где находились вы, называют пастбищем. Темные маги ловят девушек разных рас и собирают в одном месте. Для разведения демонов, — он зло улыбнулся, так что у меня волосы встали дыбом, — тех, кто не подходят по репродуктивной способности, съедают. Зачем добру пропадать зря? Почему вас в живых оставили?.. Тут не знаю. Может, оставили напоследок. Человеческая кровь в рационе для них редкость. От этих слов мне стало не по себе. Я поднялась на ноги и подошла ближе. Он тоже уже стоял на ногах. Я оказалась гораздо ниже этого человека. На головы так две. Ран склонил голову набок и окинул меня оценивающим взглядом. После я вскрикнула, когда меня резко подняли на руки. — А как вернутся домой? — опять спросила я. На это он не ответил, лишь спросил: — Вы плавать умеете? — Что?! — недоумевала я. — Вы плавать умеете? — он повторил вопрос. — Нет, — я даже замотала головой. После моего отрицательного ответа он разжал руки! А мы стояли над озером! Над глубоким синим озером, где не было понятия берега! Это была глубокая яма с водой! Пропасть с водой! И в эту пропасть кинули меня! Вода мигом утяжелила льняное платье. Я пыталась убрать волосы с лица и вдруг поняла, что стою на чем-то. Но это далеко не дно. — Это озеро же глубже?! — я была возмущена, зла и в недоумении. — Вы стоите на магическом барьере. Поэтому умойте кровь с кожи, пока есть возможность. Мне показалось или он усмехнулся? Я постаралась не смотреть на ухмыляющееся лицо незнакомца и взяла ладонями воду. Умывалась наверно минут десять. Пока не поняла, что под ногами пропадает опора. Это заметил и Ран. — Не шевелитесь, — приказал он мне. Но как-то и не хотелось. Словно стоишь на льду. До этого момента он стоял расслабленно, контролируя ситуацию, а сейчас встревожился и напрягся. Что-то шло не так. — Что происходит? — На барьер сил не хватает, идите к берегу. Я осторожно стала перебирать ногами, подвигать к краю. Воды мне, кстати, было по самую шею. Он протянул мне руку. — А в этом озере водится кто-нибудь хищный? — о, да, я вовремя спросила об опасности, покидая озеро. — Нет, не думаю. Это зеркальное озеро, значит, нет. Мне хватило этой фразы, значит, опасности не было. Но это незнакомый человек явно внутренне насмехался надо мной, раз так нагло выкинул в озеро. И я решила ему отомстить. Ну, как?.. Я не мстительная, нет, это лишь шутка и не более. Взяв его за руку, я, что есть силы, потянула на себя. Ран бы наверняка удержался, если бы это не было так неожиданно. Он упал в воду рядом со мной с большим всплеском. Громко вынырнув, хватая от неожиданности воздух. — За что? — удивился он. — За издевательство и…– я улыбалась, уверенно стоя на ногах. Пока опора не исчезла. А исчезла она на полуслове, оборвав мою речь. И я начала тонуть. И утонула бы, если бы сильные мужские руки не подхватили меня сзади. Ран поднял мою голову над водой. — Хорошо, другой вопрос. Зачем? — он опять улыбнулся мне. И теперь я задавалась вопросом «Зачем?», зачем он это делает? В ответ я просто пожала плечами. — Теперь у нас у обоих промокшая одежда, до ближайшего города час ходьбы. Одежда не успеет высохнуть. Повезло, что карты остались в сумке, — последнее он скорее сказал для себя. А мне больше не дал сказать и слова, подхватив и вытащив из воды. Одежда прилипла к мокрой коже, единственной радостью было только то, что ткань плотная и не просвечивается. Иначе бы я и не представляю, что бы я чувствовала. Мне и так сейчас неудобно стоять перед незнакомцем в мокрой облипшей одежде. А если бы она просвечивалась, то я бы была почти нагая. Но не будем о плохом, ведь этого не произошло. — Чем скорее мы будем в Виране, тем лучше. — Почему? — наверно я уже надоела ему с вопросами. — Вас нужно отдать в службу помощи, а мне пора вернуться на пост. — А кем вы… Я не знаю, как тут это называется, если откровенно. Расскажите о себе… Пожалуйста, — взмолилась я. Он приподнял руку вперёд, показывая, что дальше на дороге нет камней и какое-то время можно пойти пешком по мягкой траве. Я сделала несколько шагов вперёд. Ран не спешил, идя медленно, давая мне делать полные шаги. Ведь если он шел быстро, то один его шаг равнялся моим трем. — Расскажите? — опять спросила я. — Вы мне очень напоминаете племянницу, — признался он, — той лишь десять лет от роду. Обычно ее день начинается с вопроса «Почему?», а заканчивается «Зачем убили императора?» Хотя, вас можно понять. Вы же тут ничего не знаете. — И я внимательно слушаю, — мне пришлось дополнить. Глубоко вздохнув, Ран начал свою повесть, которая оказалась менее красочной, чем я ожидала: — Что сказать? Родился в пригороде столицы, есть младший брат и племянники. Мать –вдова, отец был высшим демоном, одним из членов совета в темной восьмёрке царства Раздора. Мать дроу, то есть темный эльф. Была потомственной принцессой, но сбежала с отцом, лишившись титула. Брат служит императору, дослужившись в его армии до капитана первого ранга. Он решил отречься от наследственности, не принимать ни демоническую, ни эльфийскую сущность, став обычным гражданином империи. Я же подался в учения. По окончанию обучения вступил в орден Вечных. Знания и наследственность позволяют. Вечные, как и другие ордены подчиняются императору, но уже не как армия, а как советники. Иногда принимают участие в сражениях. Ничего не понятно? — он повернул голову ко мне. — Частично. Но я всё запоминаю. Память у меня очень хорошая. — Да, это точно, — почему-то тихо протянул он. — А Вечные это как? Что-то вроде бессмертных? — Бессмертным туда нужно уже прийти. Я на мгновение задумалась: — И много вас таких? Бессмертных? — Двадцать семь на весь мир, — честно признался он. Как много предстоит ещё узнать. И как многое запомнить. Это слово «запомнить», привело меня к странной мысли: — А чем отличается наша анатомия? Ну, то есть человека и демона, или мага или вампира? Есть какая-нибудь разница? Ран остановится и немного подтолкнул меня в свою сторону, нужно было свернуть на другую тропинку. — Принципиальной разницы нет, у всех мыслящих существ устройство внутренних органов напоминает строение млекопитающих, так их называют в вашем мире. То есть системы органов и их организация сохранена. Отличие будет в строении и составе самих клеток. Как вы уже поняли, это носит приспособительный характер. То есть в тканях существ могут преобладать другие элементы, но они будут выполнять те же функции, — я на секунду почувствовала себя в родной наклонной аудитории на лекции по патанатомии. — Но это касается только стандартных функций организма, а как насчёт того, что неприсуще моего миру? — Вы о магии? — опять эта улыбка с издёвкой. Я с ума сойду пока мы дойдем до города, — о, эта лекция заслуживает гораздо больше часов. Никто из магов так и не описал источник силы многих существ. Описана лишь теория, которая помогает обучиться этому искусству всем желающим. Мне очень хотелось его перебить и задать свой вопрос. Но после предыдущих взглядов полных укора, я поняла, что он не привык и ему неприятно, когда так нагло перебивают. Хотя, кому будет приятно? — Да, обучиться может каждый, — он понял мой вопрос без слов, — даже люди, но у них к этому другой подход. В мире Правящих это фактически невозможно. В мире Явности, то есть здесь, тоже рождаются люди, есть целые человеческие королевства и человеческие маги. Но у них к этому, я повторюсь, другой подход. И здесь нужно немного истории. Кто такие боги? Вот как вы считаете? Вы верите в богов? Вопрос забавный и интересный. Будь я сейчас в своем мире, я бы ответила без промедления, отстаивая свой нигилизм и атеизм. Но тут это наверняка прозвучит странно. Однако я все равно это сказала: — Я ни во что не верю, потому что никогда не смогу убедиться в правоте этих истин. Но я не отрицаю ни одну из них, так как опровергнуть их существование тоже никому не под силу. Для меня ничто не истина. Ран почему-то снова остановился и удивлённо посмотрел на меня. — Что? — также удивлённо спросила я. Но он оставил мой вопрос без ответа, в миг убрав свое удивление. — Продолжим. Бог — в нашем мире это статус мастерства. Например, я магистр магии. Есть архимаги, они ниже по статусу. Есть белые маги, и так далее, — мне показалось, что он немного зазнавался, — богом тоже можно стать, но для этого придется многие тысячелетия оттачивать свое мастерство и силу. Сражаться с чудовищами Тьмы и Черной пустоши, проходить испытание убивающие бессмертных. Но результат — высшая сила. Способность созидать миры. Как это сделали первые и, доселе, единственные боги. Они создали миры в пространстве, изрешеченном энергетическими нитями. Словно вписав жизнь между их строк. Эти нити и есть магия, она пронизывает каждый мир, проходит сквозь нас. Некоторые способны накапливать эту энергию, создавая непроизвольно так называемый магический резерв. Они преобразуют магию извне в свою, не понимая этого, а потом накапливают и используют в своих целях. Но накапливаясь, в определенный момент она становится их собственной силой, существа сами начинают ее производить. Таких называют темными. К ним относятся ведьмы, маги, эльфы, гномы, демоны и драконы. А есть те, которые тоже создают резерв, но он у них пуст, лишь в нужный момент он способен наполниться и преобразить энергию извне в их собственную. Они не создают свою, а используют силу из пространства. Таких зовут светлыми. Это белые, человеческие маги, чародеи, феи, дриады. Есть и третий вид существ. Это те, что могут накапливать силу, но не могут ей воспользоваться в полной мере. Из-за природой ограниченного резерва. Это вампиры, кроме высших, русалки и наверно животные. В мире Правящих это редко удается людям. Иногда туда пробирается низшая нежить. Чтобы спрятаться от закона. Но люди не смогут. Дело в том, что ваш мир отделен от нитей. Боги поместили его не в них, а между. Да, некоторые пробиваются, но они настолько тонки, что их сила беспомощна. Поэтому, между прочим, ваш мир и зовется правящим. Он правит независимо от всех остальных. На него никогда не пойдут с войной в целях захвата. Никогда не посягнут на власть. — А…– начала было я, но меня поняли и продолжили. — А Явность, не потому что она центральная и правдивая. Явность включает в себя множество миров попавших в саму сеть энергетических нитей. Явность в плане истинности. Мир Раздора это также не один мир. Он включает в себя как минимум несколько ступеней. Его предпочитают темные. Ведь пространство вокруг само питается силой сети и создаёт свой резерв. Иногда его называют мировым с сознанием, поскольку иногда дух мира Раздора снисходит до помощи своим подчинённым. Что случилось? — он, наконец, остановился и обернулся назад в мою сторону. Я стояла в шагах пяти от него и задумчиво смотрела в сторону леса. Тут везде был лес, да. Но там за деревьями… Меня что-то остановило. — Что произошло? — Ран подошёл ближе. Несколько долгих мгновений я вглядывалась в ту точку между деревьев, пока тревожным шепотом не спросила: — Что там? У скалы? Ран проследил за моим взглядом. У скалы, там, где на несколько метров заканчивался лес, были руины. Развалины некогда благородно возвышающегося замка. Деревья вокруг него, да и ту тоже, были ещё молодыми, по сравнению с теми, что были у разваленной хижины. От замка осталась только шатающаяся башня и несколько стен. Все поросло травой, стены были зелёные ото мха, даже внутри были деревья. И я не могла понять это чувство. Что-то знакомое в этом было. Дежавю. — Я тут уже была, — тихо призналась я. Моргнув, я увидела, что замок полыхает огнем. Он рушится. Люди вылетают и выбегают из него в пустошь. Пока что пустошь. Но огонь охватывает и деревья. Пожар. Крики. Детский крик. «Рия, не плачь, пожалуйста», — успокаивал дитя седой мужчина, но ребенок не успокаивался, — «Мама, да, мне тоже она нужна. Она должна быть там, за теми деревьями. В пешем лагере», — ребенок успокоился, но лишь на минуту. К мужчине подбежал гончий. «Королева Сарган мертва», — произнес он. Мужчина окаменел от горя и потери. Ребенок почувствовал тревогу и только молча заплакал… — Кира? — я услышала голос Рана. И вопросительно посмотрела на него. — Вы не отзывались иначе, я звал вас около минуты. — Простите, — только и ответила я. — Пойдёмте. Дальше мы шли молча. Я не спрашивала, что это был за замок, а он не пытался мне рассказать. И вот мы вышли из леса. Там была какая-то деревушка. Или небольшой город. Трава закончилась, и меня снова подхватили на руки. — Вы чем-то расстроены, — заметил Ран. Но я не знала, что ответить, и он продолжил, — не волнуйтесь, там, куда я вас доставка всё расскажут, и у вас не останется вопросов. — А остальных так же переправляли? Он не собирался отвечать, поэтому мы очень быстро оказались у двери какой-то лавки. Зазвонили колокольчики над дверью внутри, было уютно и пахло тимьяном. Даже внутри было солнечно. — Вечер темный, нужна одежда мне и леди, — он обращался к существу за письменным столом, оно было вдвое меньше меня, а уж Рану едва доставало до колен, — и что-нибудь горячее. — Но мсье, у нас не кафе и …– гном осекся, только Ран повернулся к нему лицом. — Значит, предложите чаю своим клиентам, — предположил Ран. Гном закивал и спросил: — Какого стиля одежда?.. — Официально-деловой, в императорских краях. Гном ещё что-то хотел спросить, возможно, про размеры или крой, но не стал и ушел, скрывшись за лестницей. Вместо него вышла девушка-гном, и тоже ушла. Пока мы стояли одни, я обернулась и спросила шепотом: — А почему «темный вечер»? Сейчас же только утро. Когда я к нему обратилась, он, наконец, стал улыбаться, на гномов он же смотрел со злостью. И опустил меня на пол. — Правила этикета, выучите, не волнуйтесь, — он не убирал руки с моего плеча, я почувствовала, как он гладит мои волосы. Я уже запрокинула голову, чтобы что-то сказать, возразить, возмутиться, но зашла гномиха: — Леди, прошу в клиентную комнату, милорд, вас пригласят через мгновенье. И мне пришлось от него отойти. Наши раздевалки, тут были целыми комнатами с пуфами, стеллажами с вешалками для примерки одежды, большим зеркалом и матовыми витражными окнами. Мне пришлось снять влажное платье, гномихи поняли мое смущение, и, положив белье, вышли из комнаты, чтобы я переоделась сама. Я взглянула на себя в зеркало. На мне не было ни царапины! Ни единой! А они должны были быть. Ни раны на плече, ни ободранные коленей и ладоней. Ногти тоже были целыми. И я заметила, что вижу я себя отчётливо, мне не нужны очки. Волосы… Они тоже были целыми. Волнистыми, русыми, немного темнее, чем у моей сестры. Они росли до самой поясницы. До этого они были мокрыми и в крови, я не обращала на них внимание. Гномихи словно почувствовали, что я одета и зашли в комнату. Сначала меня одели в белую рубашку. Мягкая льняная ткань свободного кроя. Потом была черная юбка из чего-то более тяжёлого. Длинной она была в пол и по крою в виде купола, как в простых платьях. Как обычная длинная летняя юбка. В нее заправили рубашку. И затянули толстым ремнем. Как корсетом. Наконец, я надела обувь. Маленькие туфельки на небольшом каблуке. Но как же было приятно стоять не на земле. Волосы мои расчесали и собрали в пучок с маленькой тонкой косой. Я была готова. Но гномихи настояли, чтобы мне подкрасили глаза и губы. И теперь из зеркала на меня смотрела другая девушка. Ещё несколько минут назад я смотрела на измученное тельце, а сейчас переломной стояла леди. Меня вывели обратно. Ран уже был готов и распивал чай за гостевым столом. Его тоже переодели. Теперь на нем был костюм из более легкой ткани. Черная рубашка. А вместо пиджака длинный кожаный плащ. Он поднял руку, приглашая меня к себе. И тут я поняла, что хочу есть. — Сколько вы не ели? — спросил он, когда я подошла ближе. Но я не знала ответ на этот вопрос, — по разведданным, последнюю девушку приволокли к Чарганам месяц назад. Поэтому, сядьте и выпейте хотя бы чай. Сразу на еду набрасываться не стоит, из-за резкого сбоя, вам может стать плохо. Я села и стала молча пить чай. А в голове все носились мысли. Я не ела больше месяца. Месяц! Человек не может прожить без воды три дня, без еды три недели. — Что-то не так? — спросил он. Мне, правда, было не очень хорошо. Он поднялся, оставил на столе мешочек с монетами и подал мне руку, чтобы помочь подняться. Мы вышли из лавки, не сказав ни слова. — Как мы доберёмся? — поинтересовалась я. Но он не ответил. Опять. Просто стал впереди меня и опустил руки вниз. В какой-то миг я увидела, как какой-то свет льется по его ладоням. По кровеносным сосудам. По ним лился огонь, прожигая кожу. Рядом с ним подул ветер. Сильный. Так что мне пришлось схватить Рана за руку от испуга. — Всё нормально, — от его мягкого голоса стало спокойней. Рядом с нами тоже что-то начало светиться. Маленький клубок света. Он опустился на землю и зажёгся. Это был невероятно высокий костер белого цвета. Ростом с человека. Для костра это много. В лепестках огня что-то играло, но я не могла понять что это. — А почему портал нельзя было создать там? — я вспомнила, почему мы пошли пешком. — Там земля выжжена демонами. Не вышло бы, — он посмотрел на меня, я все ещё держала его за руку, — дамы вперёд? Или очень страшно, давайте вместе? — он пытался передать мою интонацию. — Второе, — немного боязливо кивнула я. — Огонь не обжигает, идёмте, — он взял меня под локоть, и мы шагнули вперёд. В белоснежное пламя.