Связанные кровью

***

      Мокрые волосы, неприятно прилипающие к лицу, лихорадочно колотящееся сердце, готовое пробить грудную клетку, и даже ни с чем не сравнимый трепет волнения. Всё это сейчас ощущала лежащая на траве девушка, пытаясь привести в норму дыхание после какого-то очередного портала. К слову, это было не столь страшно, как в первый раз.       Парень уже поднялся на ноги и, поразмыслив о чём-то своём, сел обратно на сырую траву и припал ухом к земле, словно она ему что-то говорила. И это «что-то» такое важное, что заслуживает всё его внимание.       Успокоившись, Элис приподнялась и стала нервно приводить себя в порядок, начиная с непослушных, спутанных волос, которые ей больше всего мешали. Она уже открыла рот, чтобы что-то высказать замеченному парню, но тот приказал молчать, приложив указательный палец к месту, где под маской должы скрываться губы. Она не могла не послушаться. Как бы ей ни хотелось съязвить, бросить колкую фразочку, это, мало того, что было бы неуместно, ещё и вызвало бы злость, гнев, раздражение или.. да что угодно! «Психопат. Как мне заранее просчитывать свои действия без какого-либо опыта общения с такой личностью?» Утихомирив волну раздражения, девушка села и стала спокойно выжидать. Что выжидать – загадка. Иначе что это может быть, когда Джек уже три минуты слушает землю в ожидании непонятно чего или – о боги, ещё хуже! – кого.              Зеленоглазая только сейчас заметила, насколько же здесь мрачно и одиноко. Скрюченные деревья будто хотят схватить своими корявыми и ссохшимися лапами, утащить во тьму незванных гостей, чтобы никто больше не смел тревожить их покой. Помимо нарастающего напряжения в воздухе можно было почувствовать странную смесь запахов, так разнящихся с этим местом: озон, хвоя и печенье. «Нет, ну что за чушь? Печенье не может появиться в этой глуши. Но какой сладкий аромат...» – мысли о сладостях и выпечке всё больше заполняли разум шатенки, вытесняли опасения и тревогу, вызванные этим страшным местом, хотя страх и другие негативные чувства живут в глубине души каждое прожитое мгновение с того злополучного дня, когда всё перевернулось. Она потеряла всякий интерес к происходящему вокруг, и сейчас Элис уж точно не заботил подозрительный взгляд Джека, неспешно шедшего за одурманенной девчонкой. – Пряничный домик?! – шёпотом воскликнула Элис, когда морок, застилающий сознание, рассеялся и деревья, ранее расступавшиеся перед ней, закрыли собой проход, замыкая непреступную стену, которая огородила собой поляну и небольшой домик. Джек, до этого плетущийся сзади, вышел вперёд и направился к сладкому домику – мечте каждого ребёнка.       «Как в сказке братьев Гримм. Вот только я не Гретель, а Джек не Гензель. Надеюсь, и ведьма не как в сказке». Хоровод разных мыслей плясал в голове. В окошке мелькнул и сразу же исчез размытый силуэт. Безглызый тяжёлыми шагами поднялся на светлое крыльцо. Он кажется чем-то обременённым, но от девушки не укрылось, что парень скрывает своё напряжение. Или ей померещилось. Она поспешила к двери. Пряничная дверка открылась, и блёклый свет робко рассеял темноту каморки, освещая лицо низенькой старушки. Первым в глаза бросился её красный вязаный чепчик. Безглазый ничего не говорил, пристально следя за старушкой. Морщинки в уголках её прищуренных глаз немного сгладились, и всё лицо с резкими чертами приобрело более спокойный вид. Она взглянула на Элис, и та неловко улыбнулась.       – Здравствуйте, мы бы хотели с Вами поговорить... Если позволите. – Элис пыталась говорить твёрдо, но голос несколько раз предательски дрогнул, а заламывание вспотевших рук выдавало волнение. Даже не видя парня, шатенка чувствовала его сдерживаемый гнев.       «Лучше бы молчала. Лучше бы молчала!» – повторяла девушка. Старушка многозначно хмыкнула и небрежно бросила: «Входите». Элис облегчённо выдохнула, плечи расслабились. Ведьма будто ждала гостей, иначе их вряд ли впустили бы так легко. Старушка махнула в воздухе рукой, и везде зажглось множество разноцветных лампочек и даже гирлянд. Нет, подумать, что хижина ведьмы будет выглядеть так, зеленоглазая не могла, а странные совпадения с деталями из разных сказок детства отозвались недобрым предчувствием. Отодвинув стул, Безглазый сел напротив ведьмы, молчание возобновилось, но не продлилось долго.       – Чувствую, разговор не для этого места. – после слов хозяйки всё вокруг закружилось и завертелось. От пряничного домика не осталось и следа, как и от безобидной на вид старушки. В окружении стен, сотканных из чьей-то кожи, мрачного камина в обрамлении страшных декораций из костей и сомнительные предметы интерьера из множества органов заставили вздрогнуть и покрыться мурашками. Старушка сморщилась ещё больше, в глазах её сверкнули искорки, а на губах расплылась заговорщеская улыбка.       – Знаю, зачем пришли. Всего не скажу, даже не ждите. Особенно тебе, – зыркнула на шатена ведьма, а Элис поразилась её самоуверенности и наглости. – Не тяни время. – С давних времён не встречала подобных вам, уж думалось, все померли. Да видать не все, раз передо мной сидите. Прокляты! В одном лишь спасение найти возможность есть, так разве сможете?       Девушка не могла понять, о чём бормочет эта старая женщина. Было жутко. Безглазый потребовал объяснений и подробностей происходящего. – Гнилому яблоку не вернуть сладости. Девчонка сдохнет, если не удержит контроль, и тебя с собой затянет. Отныне судьбы ваши одними чернилами писаны.       Сонные мухи копошились в голове: «Что теперь будет. Что означает "одна судьба". Как быть с этим монстром». Не может такого быть, что бы они смирились с этим, обоим такая обуза в непосильную тяжесть. Все молчали, ведьма проницательно смотрела на Элис.

***

      Лес выгонял своих гостей; птицы не пели, насекомые мрачно стрекотали, ветер метался от дерева к дереву, подгоняя. Ситуация, насколько поняла девушка, значительно поменялась. Теперь они оба в тупике. Элис не спрашивала, куда Джек направляется, шла следом. Вскоре они вернулись на аллею. На город опустилась темнота, но больше она не пугала. Несколько часов двое силуэтов бродили в самых тёмных переулках. Казалось, подростки сбежали из дома и не могут найти себе места. В голове было пусто, хотелось спать. Джек завернул в очередной проход между домами, в котором оказались двое людей. Зелёные глаза распахнулись: мужчина одной рукой блуждал в интимном месте жертвы, второй заглушая её крики вперемешку с плачем. Совсем юная девочка была связана и сильно покалечена, а слёзы, кажется, все выплаканы. Джек без колебаний направился к этой парочке. Быстрым движением он заставил вопить извращенца и девчушку, оставив висеть ухо мужчины на маленьком кусочке кожи. Не тратя много времени на мужика, он затем перерезал ему горло и приблизился к девочке. В следующее мгновение парень воткнул скальпель ей в щёку, удерживая стальной хваткой её лицо. Губы Элис задрожали. В это время Джек медленно проворачивал скальпель, заставляя несчастную извиваться всем телом. Однако настроение быстро сменилось, и он по обыкновению перерезал ей горло. Недолго смотря на истекающие кровью тела людей, Безглазый вытер скальпель и подошёл к трясущейся шатенке. – Такую жизнь ты должна видеть. Ничто тебе больше не принадлежит, – пауза прерывается лишь рваным дыханием, – и ты обязана слушаться меня, чтобы не сдохнуть.

***

      После той сцены Джек вёл себя как обычно, а Элис много времени проводила в раздумьях. Несколько дней тянулись мучительно долго для неё. Выходить из номера в гостинице было запрещено, а внутри делать совершенно нечего. От скуки она часто играла со своим ножом, пытаясь тренироваться. Эти забавы даже не прошли зря: спустя пару дней у неё гораздо лучше получалось быстро прокручивать нож в руках, перекидывать его и вытворять другие трюки. Хотя без ссадин и порезов не обошлось. Синяя маска обратил на неё внимание только единожды, когда Элис снова приснился кошмар. Он в точности повторил предыдущий и шатенка всерьёз испугалась, что этот сон будет преследовать её до конца дней. Мысль, что жизнь Джека тоже зависит от её жизни пробила тело током. Действительно, ведь если их судьбы связаны, значит он будет дорожить её жизнью как своей. От такого кружило голову и зеленоглазая уже предвкушала, как поговорит об этом с парнем. Она обязательно это сделает, ведь теперь их положение пусть и далеко от равного, но стремится к такому.       Каждый день Безглазый куда-то уходил до самого вечера, а по возвращению сразу ложился спать, по крайней мере, как хотелось думать. Если всё время вынужденного пребывания вместе парень ни разу не спал... «Это стрёмно». Девушка решила заговорить, когда Джек пришёл в поднятом настроении. Однако она его испортила. – Заткнись. Когда я избавлюсь от этого, сделаю всё, что не могу сделать сейчас. Ты будешь умолять меня о смерти. Нож чуть не выскользнул из вспотевших рук. Элис хотела верить, что он блефует. Нервно сглотнув, она вышла из гостиницы вслед за Синей маской. Неприятные воспоминания недавней прогулки ударили по вискам болью. Шатенка опустилась на асфальт. Пульсация в висках усиливалась и, кажется, так она просидела несколько минут, прежде чем понять, что на улице абсолютно никого нет.       Одинокая тень в полной растерянности блуждала между домами, не решаясь выйти на свет. К ней из-за поворота вышли две девушки, на вид сверстницы. Они испугали Элис и та неохотно признала, что привыкла к сопровождению Джека. – Тебе нужна помощь? – одна из незнакомок подошла чуть ближе, с опаской заглядывая в глаза. – Да, – очень неуверенный и тревожный ответ расслабил подругу девушки, что подошла к Элис. – Что с тобой случилось? Нет-нет, лучше расскажешь потом. Сейчас всё хорошо, можешь больше не бояться. Пойдём ко мне, я накормлю тебя, ты успокоишься... Потом можно и полицию вызвать. Зеленоглазая не верила своему счастью и везению. Ощущение, что она проснётся от чужих когтистых рук не покидало. В напряжённой атмосфере компания быстро дошла до нужного дома. В подъезде пахло только сыростью и прохладой, к несчастью для Элис, она дрожала как осиновый лист в ледяной ночи. Звякнули ключи и отворилась массивная дверь, изнутри пахнуло приятным запахом апельсина. – Расскажешь, что с тобой стряслось за чашечкой чая? – Девушки прошли к чистой, безжизненной кухне. – Меня зовут Лиз, – представилась хозяйка квартиры и неловко улыбнулась, поставив перед Элис чашку чёрного чая с небольшим налётом, и указала на черноволосую девушку, – а это Мона, моя одногруппница.       Она была уверенна, что рассказывать обо всём – безумие. Нельзя просто вернуться домой, если она сошла с ума, и нельзя загреметь в психушку, если случившееся правда. – Я сбежала из дома, но на меня напали бездомные собаки. Я уже успокоилась и договорилась встретиться в ближайшем парке с отцом перед тем, как потеряла телефон, убегая от них. Но, как вы видите... Оказалось, что я не в состоянии добраться до него.       Подруги смотрели с недоверием, что начало злить Элис. Она уже поднялась, чтобы извиниться и уйти, но Мона ледяной рукой схватила её за локоть, усаживая обратно. – Послушай, мы правда хотим помочь, но для этого нам нужно знать правду. По тебе видно, что стряслось нечто гораздо более ужасное. В глубине твоих глаз тьма, которую необходимо достать. – Впервые заговорила черноволосая.       Элис перестала дышать от загробного шёпота, проникающего ей в мозг. Казалось, он физически сейчас вытянет из неё всё, что нужно. С силой одёрнув руку, она ошеломлённо посмотрела на своих спасательниц. Они выглядят как совершенно обыкновенные уставшие студентки, но шестое чувство подсказывало: всё здесь как-то не так. Осторожно, опуская многие детали, Элис пересказала вкратце то, что с ней случилось. – Это ужасно, нам очень жаль, что тебе пришлось столкнуться с таким ублюдком. Уже очень поздно, поэтому оставайся у меня, выспись. Завтра утром вызовем полицию, и они о тебе позаботятся. – Ласково проговорила Лиз и приобняла шатенку, направляя её в другую комнату. Элис уже была вся напряжена из-за компании этих двух особ, поэтому решила "перекурить" на лестничной площадке. – Я стрельну у тебя одну? – подала голос Мона. Гостья лишь пошарила по карманам и, конечно же, ничего не нашла, на что та посмеялась и подмигнула, – хорошо, тогда мне придётся поделиться.       Холодок вновь пробежался по коже, Элис внимательно следила за черноволосой, нервно затягиваясь. Заводить разговор с ней казалось опасным, точно также как и оставаться здесь, поэтому Элис придумала гениально простой план. Мона затушила сигарету и осталась стоять рядом, оперевшись на перила. – Здесь холодно, ты можешь идти, я ещё немного посижу тут.       Зеленоглазая убедилась, что та ушла. Сигарета упала догарать на грязный бетонный пол. Лестничные пролёты мелькали один за другим, с каждым из которых неприятное чувство усиливалось. Теперь она точно поняла: вокруг всё фальшь, не натуральнее чем картонные модельки, замаскированные под реальность. Не успев вылезти из одной ямы с дерьмом, она уже стремительно падает в другую. Горечь от этого отпечаталась двумя мокрыми дорожками на щеках. Наконец-то показалась дверь. – О нет, нет-нет-нет! Пиздец...       Бесконечное и пустое, белое пространство не оставило никакой надежды на спасение. Она в ловушке, и её кости нещадно перемалываются стальными зубьями этого капкана. Элис обречённо продолжила бежать, она ни за что не придёт к ним сама. Ни за что. Стало очень не хватать воздуха. И вообще, не хватало психиатра. Она действительно сошла с ума.       Нервы окончательно сдали, когда она обернулась на звук и увидела двух девушек. Они шли спокойно, сдирая со своих лиц кожу. Вместе с кровавыми ошмётками в пустоту летело всё, что когда-то делало их похожими на людей.       Ужасающий истеричный смех Элис прерывался, когда её рвало и выворачивало изнутри. Ноги больше не могли держать, и она упала в лужу перед существами, что успели подобраться к ней слишком быстро. Окровавленная голая кость чересчур длинной руки дотянулась до девушки и подняла её за волосы.       Элис не хотела смотреть. Она отказывалась смотреть, но ничего не могла сделать. Глаза закатывались, но она всё равно видела этих двух искривлённых скелетов. Мысли о наискорейшей смерти оказались самыми желанными, плевать на Джека. Пусть он тоже... помучается. Несправедливо, что только она страдает. Вот что он сейчас делает? Она правда хотела бы знать, но сгустившаяся в сознании темнота не позволила ничего представить.