Ария в пустоте

Медик Эванс выглядел даже ещё более уставшим, чем остальные члены отряда Грина. Оно и немудрено – похоже, для него во время перестрелок было очень много работы. Арию он осматривал всего ничего – посветил в глаза фонариком, попросил пройтись по коридору да пару минут поговорил с Артой. У Миллера он задержался подольше, чтобы проверить повязки и оценить его общее состояние. Наконец он подошёл к Грину. После недолгого разговора командир повернулся к Арии и устало махнул рукой: – Ария, ты идёшь с нами. Можешь собираться. Однако, прежде чем экипироваться, девушка решила снова поговорить с матерью. Эванс как раз сменил Арту на посту у Миллера. Ария решительно взяла руки матери в свои. – Дочь моя, ты вновь уходишь? Может, всё же лучше останешься? Я не хочу вновь терять тебя, – прошептала Арта, поглаживая ладони дочери. – Прости, мама, но я обязана помочь Грину. Он так много дал мне, и служение воинам Неба – меньшее, чем я могу отблагодарить его. К тому же сейчас на счету каждый воин, а сегодняшний поход очень важен для нас – если нам будет сопутствовать удача, мы можем остановить Архию раз и навсегда, – промолвила Ария и заключила мать в объятия. – Но как бы ни рассудило нас Великое Небо, я вернусь. Обещаю. – Спасибо, Ария, что даёшь мне надежду, – ответила Арта. – Твой отец гордился бы тобой, даже несмотря на свою пылкую веру. Прошу тебя, вспомни о нём, когда… Когда всё закончится. – Обещаю, мама, – горячо сказала Ария и сделала то, о чём бы и не думала в своей прежней жизни. Она поцеловала мать в щёку на прощание и, чтобы не терять время на лишние слова, отпустила её. Подхватив с пола снаряжение, девушка зашагала в сторону воинов, что уже собирались возле двери, ведущей на нижние уровни дата-центра. Всего их было шестеро: Грин, Ария, Макс, Кейден с Дугласом и ещё один незнакомый боец из группы командира. Двое воинов остались защищать Миллера, мать Арии и остальных двух пленников до возвращения группы. Грин обвёл подчинённых невесёлым взглядом и шумно выдохнул: – Ну что ж, ребята. На подступах было непросто, но это был только разогрев. Сразу скажу – что нас ждёт дальше, я боюсь и прикидывать. Надеюсь, что хотя бы от труда по устранению роботов и ловушек Архия нас любезно избавит. Задача номер раз – раздобыть актуальную карту дата-центра. Наверняка на таком объекте карта – первый файл, который должен быть едва ли не на каждом терминале. Задача номер два, вспомогательная, но очень желательная – взять языка. Битый, как ни прискорбно, больше нам ничем помочь не может, так что стоит… ну, обновить источник информации. Ну да ладно, хватит терять время. Становимся в колонну. Я ведущий, Ария и Романски замыкающие. Идём тихо, но быстро. Выполнять.

***

Едва строй сформировался, Грин надавил на скрипучий штурвал, открывающий путь в неизвестность. Едва тяжёлая ржавая створка поднялась на уровень человеческого роста, отряд нырнул внутрь и начал спуск по пологому бетонному пандусу. – Да уж, монументальненько, – первым прошептал Макс вскоре после начала спуска, не выдержав тишины. Путь, по которому шёл отряд, и впрямь внушал определённый трепет. Шириной он был примерно как два транспортёра, а высотой – в три человеческих роста. Порой под потолком моргали лампы: видимо, их питала энергия, производство которой запустила Архия на более глубоких уровнях. – Отставить разговоры! – шикнул на Макса Грин. – И не спешите там сзади. Я вижу дверь на два часа. Первая тройка – внутрь, вторая остаётся и прикрывает в тоннеле. Выполнять! Командир с Кейденом и Дугласом скрылись в неприметной комнате по левую руку от коридора. Вскоре в дверном проёме замерцало голубое сияние: похоже, им удалось найти работающий компьютер. Ария, Макс и молчаливый спутник Грина наставили оружие на укрытый сумраком тоннель. – Как думаешь, далеко ещё идти? – шёпотом спросил у Арии Романски через пару минут напряжённой тишины. – Не думал, что в обычном на вид ангарчике – вход вот сюда… Не успела девушка даже пожать плечами, как вдруг в комнате раздался громкий треск. Свет замигал, и до тройки донёсся невнятный выкрик Грина. Внезапно под потолком тоннеля зажглись яркие лампы, на мгновение ослепившие Арию. – Эт-то что за чёрт?.. – прошептал Макс, дёргая девушку за рукав. Когда зрение вернулось к Арии, она тоже испуганно вздрогнула. На потолке висела устрашающая металлическая конструкция с мерцающей красной лампой… И длинным стволом. – Это… робот? – озвучила Ария свою первую догадку. – Похоже на то… И он, наверное, не очень дружелюбен. Словно в ответ на слова Макса пушка повернулась, нацеливаясь прямо на Арию. Не задумываясь над своими действиями, девушка закинула винтовку за спину, вцепилась в руки спутников и оттащила обоих в коридорчик, ведущий к подсобке. В место, где тройка стояла секунду назад, ударил град тяжёлых пуль. – Приехали! – выпалил Грин и втащил всех троих в маленькую комнатку с узким окошком под потолком, выходившим на коридор. Из обстановки в ней были лишь лампочка под потолком, обшарпанные стол и стул и компьютер на столе, испускавший едкий чёрный дымок. – По ходу, Архия нам ловушку устроила. Только мы карту скачали, как комп загорелся, а из потолка эта хрень вылезла… Есть у кого идеи, что с ней делать? – Не особенно, – спустя несколько мгновений тишины вымолвил Макс. – Не думаю, что наши пукалки её возьмут. Разве что в «глаз», но туда сложно попасть, и пока целимся, уже получим очередь… – У меня есть идея, – поднял руку до этого молчавший боец Грина. – Когда турель включилась, я увидел, как на противоположной стене что-то заискрило. Может, это щиток, через который турель получает энергию? – Уже интересно, но как мы успеем в него выстрелить, Перейра? – спросил командир. – Как уже сказал Романски, эта штука нас покрошит за секунды. – А что если отвлечь её? – вмешалась Ария. – Мы могли бы что-то бросить, чтобы турель отвлеклась на шум или движение, а я бы в это время выстрелила. Надеюсь, пары секунд мне хватит. – Хм, логичная идея, – почесав подбородок, неторопливо сказал Грин. – Романски, бери папку с бумагами и… ну, например, монитор. Сначала кинешь в коридор папку, чтобы понять, реагирует ли пушка вообще на неживые предметы. Если она в неё выстрелит, бросишь монитор, и пока турель его кромсает, Ария выстрелит в генератор. Вопросы, возражения? – Рискованно, ох как рискованно, – прошептал Макс себе под нос, чтобы его услышала только Ария. Девушка ободряюще подмигнула ему – мол, я знаю, что делаю. Хотя ладони у Арии всё-таки вспотели. Спустя полминуты они уже прижимались к стене, вслушиваясь в тихое гудение моторов, которые поворачивали турель на потолке. Макс в последний раз взглянул на Арию, и та положила свободную руку ему на плечо: «Действуем». Первой в проход полетела толстая папка с бумагами. Негромкий хлопок отразился от голых бетонных стен гулким эхом… и утонул в грохоте выстрела из тяжёлого орудия. – Везёт тебе с интуицией, – снова зашептал Макс, но Ария в ответ шикнула. Что-то тихо проворчав, Романски перехватил крупногабаритный монитор, а девушка вскинула винтовку. Едва древнее устройство отправилось в полёт, Ария уже вынырнула в коридор и прильнула к прицелу, наведя ствол лазгана на стену позади смертоносного орудия. Первый же выстрел турели ясно обозначил, куда именно нужно целиться: из висевшего на стене ящика вышибло сноп искр. Выстрел лазгана не был слышен в грохоте залпов пушки, но его итог был очевиден: спустя пару мгновений ствол турели медленно опустился к полу и больше не поднимался. Ария выдохнула и взяла руку Макса, который помог ей встать с колена. Романски слегка хлопнул её по плечу и усмехнулся: – Ох, чую, я буду вечно тебе завидовать, даже когда всё закончится… – Пусть сначала всё закончится, – сдержанно ответила Ария, но всё-таки улыбнулась. Все её трюки пока проходили сравнительно безболезненно… Дай Небо, что так же продолжится и дальше. – Турель готова? – спросил Грин, вышедший из подсобки на грохот выстрелов. – Так точно, товарищ старший лейтенант! – с готовностью отрапортовала Ария. – Я на шаг ближе к тому, чтобы перестать жалеть, что разрешил тебе пойти с нами, – выдавил командир из себя полуулыбку. – Но расслабляться и бравировать ещё рано. Мы добыли карту дата-центра. Идти формально недалеко – главная серверная всего лишь этажом ниже, а там Лазарев уже всё сделает. Но нас уже тут горячо приняли, а у серверной наверняка толпятся все остальные силы Архии… – Вы… Вы слышали? – внезапно включился в разговор встревоженный Перейра. – Дверь открывается? – изогнул бровь Грин. Тяжёлая подвесная дверь в конце тоннеля внезапно поползла вверх, грохоча и скрежеща. – Все в укрытие! Похоже, мы слишком долго возились, и архийские припёрлись на шум… – Стойте там, где стоите! – раздался со стороны двери насмешливый сиплый голос, усиленный громкоговорителем. – Мы в курсе, что вас там всего ничего, и лучше бы вам сдаться, чем дохнуть за пару секунд, как щенкам! – Сколько их? – отрывисто спросил Грин, не проявляя ни малейших признаков страха. Но Ария была уверена: он чувствовал такое же смятение, как и все бойцы отряда. Конечно, подход подкрепления был ожидаем, но после злоключений последних суток уже никто не хотел с ним сражаться. – Минимум восемь, – доложил Дуглас, успевший посчитать фигуры врагов быстрее, чем Ария. – Можем открыть огонь прямо сейчас, но не факт, что нас просто не подавят… – Мы всё слышим! – хохотнул бандит. – Неужто вы до сих пор думаете, что, раз мы все такие изверги и работорговцы, то стреляем из палок и носим набедренные повязки? Хрен вам! Глядишь, ещё и переплюнем вас – в бункере чего только нету… Внезапно бахвальства главаря прекратились. Его сосед взял его за руку и что-то тихо заговорил. Грин быстро прошептал: – Это наш шанс. Ария, минус главный, второй у меня на мушке. Остальные – выбор целей по желанию. Упрашивать Арию было не нужно. Не успел бандит дослушать своего приятеля, как упал замертво с дымящейся дырой в шлеме. Приятель тоже лёг, сражённый залпом Грина, а вот остальные бойцы Архии повели себя умнее, отбросив сомнения насчёт своего полного превосходства в бою. – Снайпер! – выкрикнул кто-то из них, и вся оставшаяся группа отступила в темноту следующего коридора. – Отставить огонь! Не преследовать! – категорично приказал Грин. – Они могут заманивать нас в ловушку. Первая тройка – я, Романски, Ария. Идём вдоль правой стены. Кейден, Дуглас, Перейра – вдоль левой. Медленно проходим через дверь, наблюдаем. Огонь только ответный. Если видим врага – остановка, взмах рукой. Выполнять. – Есть! – коротко отозвался Кейден, и, разбившись на тройки, воины Неба продолжили свой путь с увеличенной осторожностью… Хотя куда уж ещё было её увеличивать. Снова воцарилась тяжёлая тишина, нарушаемая лишь постукиванием подошв сапог по полу.