Ария в пустоте

Макс встретил Арию спустя пару минут после того, как девушка покинула палатку. По обречённому виду Арии Романски понял, что допрос прошёл не особенно гладко. – Что там случилось, Ария? Могу я как-то помочь? – Беверли… Он предал нас не просто так, – Ария стиснула кулаки, но вовремя одёрнула себя, чтобы не сболтнуть лишнего. Пусть узы чувств и связывают её с Максом, вряд ли Грин обрадуется, что она выносит сказанное на допросах за стены штаба. – Он… на крючке у Архии. – Вот гадина, – сплюнул Макс. – Хотя от этой бабы всего можно ожидать… Я видел её всего раз, когда она ещё до твоего прихода привела весь свой сброд на штурм лагеря, и мне хватило. Теперь ещё и нашими верховодит исподтишка… А что про этот дата-центр слышно? – Кое-что мы узнали, и у Грина есть какая-то идея, – уклончиво ответила Ария, но уже с улыбкой, чтобы дать Максу понять, что не всё так безнадёжно. – Да, командир у нас голова, – добавил Романски и взял Арию под руку. – Будем надеяться, что мы таки утрём бандитам носы за сегодняшнее. Ну, пойдём, присядем где-нибудь да отдохнём наконец. В общую палатку к другим бойцам желания у обоих идти не было, хоть этого и требовал их долг как подчинённых Грина. Они позволили себе вольность и уединились в тени одного из тентов на границе лагеря. Ария даже успела вздремнуть на коленях Макса, но её смутный сон был недолог. Из дремоты её вырвал сиплый голос запыхавшегося посыльного: – Романски, Ария, вот вы где! Старший лейтенант собирает срочное совещание, давайте бегом к штабу!

***

Несмотря на усталость, деваться от приказа было некуда, так что, обменявшись взглядами, полными недоумения, Макс и Ария быстро двинулись за посыльным. На площадке перед штабным тентом запыхавшиеся спутники встали в конец строя. Среди собравшихся бойцов слышался шёпот, то удивлённый, то негодующий, но Грин, бродивший из стороны в сторону перед шеренгой, не пытался его остановить. Он прекрасно понимал, что пережившие потерю ещё нескольких боевых товарищей воины просто жаждали хоть малую толику спокойствия. Наконец, когда разговоры пошли на убыль, командир поднял руку, призывая к вниманию. – Я понимаю, что вы все измотаны и встревожены сегодняшними вестями, ребята… Но у нас появилось ещё одно неотложное дело. Мы нашли дата-центр. И нам нужно скорее добраться туда, чтобы опередить Архию. – Опять риск ради сомнительной пользы? – вздохнул кто-то рядом с Арией. Видимо, вздохнул громче чем хотел, ибо Грин услышал эти слова. Однако никакого наказания не последовало. – Мы рискуем – да. Но польза, я уверен, будет самая реальная. Наверняка данные из центра помогут нам наконец выбраться в космос. Ария затаила дыхание. Небо – или космос, как его называли последователи доктора Верди – было так близко… И так далеко. До дата-центра ещё нужно добраться, а затем победить воинов Арии и железную стражу… В строю вновь поднялся ропот – отчасти одобрительный, но в основном всё такой же недоверчивый. Грин снова поднял руку: – Спросите, когда выходим? Прямо сейчас. Мы и так отстаём от Архии, но у нас ещё есть шанс опередить её и открыть сокровищницу центра первыми. Спросите, как же мы так быстро доедем до места, которое даже не находится в Ковчеге? А вот как. Внезапно низкий рёв сотряс стены Ковчега. За спиной Грина в сумраке зажглись жёлтым светом два ярких диска. В освещённый фонарями круг въехала огромная железная машина на шести колёсах. Чудовище лихо развернулось, и перед строем оказался распахнутый проём кузова. – Карета подана, дамы и господа, – с наигранной торжественностью сказал Грин. – Просьба пассажирам экипироваться и занять свободные места на лавках. В ходе путешествия вам будет предоставлена услуга «Два часа сна».