Ария в пустоте

За обедом Ария подавленно молчала. Макс, с которым она уединилась у стен палатки-столовой, поначалу пытался выспросить у девушки подробности беседы с Грином, но она была непреклонна. Сославшись на приказ Грина, Ария как можно быстрее закончила с трапезой. Конечно, отказывать Романски в общении после того, что они вместе пережили, было сложно… Однако Макс как воин Неба всё понял. Он молча укрыл Арию своей курткой, ожидая, пока девушка доест обед. – Спасибо, Макс, – слабо улыбнувшись, поблагодарила Ария спутника. – Прости, но сейчас мне снова нужно идти одной… Я обещала Грину помочь поговорить с Беверли. Макс вздохнул: – Эх, вот бы мне он доверял так же, как тебе… Ладно, то ли ещё будет. Удачи там, Ария. Благодарно кивнув, девушка снова направилась к командирской палатке. Похоже, она снова опоздала к началу: изнутри уже доносились резкий голос Грина и тихие, но злобные ответы Беверли. Приподняв полог тента, Ария увидела шагающего из стороны в сторону Грина. В глубине палатки сидели Беверли с безымянным бандитом, привязанные к стульям спиной друг к другу. Лица обоих заключённых были порядком изранены: похоже, лейтенант Смит даже перестарался перед основным допросом. – Вы уж потрудитесь разобраться, сказка ли этот пресловутый дата-центр, или же ваши и впрямь всерьёз намерены заняться наследием первой колонии, – чеканил Грин каждое слово, то и дело поглаживая находившийся на поясе небольшой пистолет. – Я понимаю, Беверли, что ты хочешь хотя бы сгладить то, к чему уже себя привёл, но мои люди говорят, что среди людей Архии уже давно ходят толки о новой её операции… А вот, кажется, и свидетель. Проходи, Ария. – Дикарка… – прошипел Беверли, едва увидел в слабом свете лампы, кто же тот самый свидетель Грина. Ария осторожно села на предложенный командиром стул и взглянула в глаза предателя. В них читались ненависть, бессилие… И страх? Арии на миг показалось, что она видела такие взгляды раньше. Так смотрели на своих озверевших мужей женщины Низменных Земель, когда их выводили к позорному столбу за оплошности. Может, и Беверли всё же неспроста стал работать на бандитов?.. – Перескажи-ка свои взгляды на историю с дата-центром, Беверли, – нарочито мягко попросил Грин. – Может быть, Ария найдёт в них детали, которые упускаю я… Командир сделал жест рукой, приглашая Арию придвинуться к пленному поближе. Девушка приблизилась к Беверли не без опаски: пусть он и был связан, но она не знала, как с ним правильно обращаться. Она понимала, что перед ней предатель, не заслуживающий снисхождения, однако сердце настойчиво подсказывало ей, что в деле Беверли не всё так просто. – Зачем ты сделал это, Беверли? – медленно заговорила девушка после короткой паузы. – Если бы ты хотел поскорее вознестись к Небу, ты бы мог сделать это достойно, в бою… А ты связался с Архией и в итоге встал на пороге гибели сейчас, среди своих братьев и сестёр. Зачем? – Опять свои дикарские речи ведёшь, – нервно засмеялся Беверли, откидываясь на спинку стула, насколько позволяли путы. – Раз уж я лейтенанту не сказал, тебе и подавно не расскажу. Вашему брату, кроме фанатизма, ничто не понятно. – Но про дата-центр я кое-что поняла, – внезапно взвилась Ария, ощутив новый укол презрения к пленнику. – То, что он важен, уж точно. Расскажи нам про него, и я попрошу у Грина снисхождения. Беверли осоловело взглянул на Арию, наклонив голову, а потом внезапно расхохотался громче прежнего и подпрыгнул на стуле. Доселе молчавший бандит, связанный с ним, злобно чертыхнулся, когда стулья едва не опрокинулись на бок. Отсмеявшись, Беверли снова поднял взгляд на Арию. Когда последние спазмы хохота оставили предателя, девушка увидела в его покрасневших глазах… слёзы. – Снисхождение… Зачем мне снисхождение, если мою мать прикончат, как только какой-нибудь крысюк донесёт, что я прокололся? Если вы такие правильные, почему не пойдёте и не снимете с неё рабский ошейник? А? А?! Ария вспомнила, как едва сама не стала рабыней у Архии и её приспешниц. Если бы не находчивость Грина… А мать Беверли была такого спасения лишена. На мгновение девушка даже представила свою маму в кандалах и содрогнулась, как от удара. Вопрос, который пришёл Арии в голову, остался незаданным. Она обернулась к командиру. Грин шагнул вперёд и жёсткой хваткой вцепился в плечо Беверли. Однако говорить с ним, похоже, стало бессмысленно: глаза перебежчика остекленели и наполнились слезами. Командир резко отпустил пленника, и его голова безвольно повисла. – Как всё сложно, – шумно выдохнул Грин после секундной паузы. – Вот скажи мне, Ария, что с ним делать? Не врёт же про мать, раз ушёл в кататонию… – Отправлять к Небу я бы его не стала… – осторожно начала девушка. – Может, он осознает свои ошибки, когда придёт в себя, и ради своей матери поможет нам?.. – Если б я знал наверняка, – пожал Грин плечами. – Ладно, оставим пока его, нам есть кем заняться. А ты, господин молчун, будешь по существу говорить, или тебя тоже подождать надо? – Буду, – пробормотал бандит. Грин со скрежетом развернул стулья, чтобы второй пленник оказался лицом к нему и Арии, и взглянул в лицо приспешника Архии. Оно было не слишком примечательным – бандит был лыс, с водянистыми глазами, искривлённым носом и парой мелких шрамов… Словом, типичный громила. – Будете смеяться, но я расскажу всё, что знаю, только ради того парня. Мне-то терять нечего, я у Архии пешка, а вот его жалко. Но Грин с Арией хранили молчание, всё ещё обдумывая историю Беверли. Бандит хрипло откашлялся и медленно заговорил: – Да, Архия вывела половину отрядов наружу. Ещё часть в лагере, а оставшиеся за вами пошли. Где именно этот треклятый центр, без понятия, но в десяти километрах к югу от Ковчега есть руины старой колонии. Видимо, где-то в них компы прошлых колонистов и лежат. – Ну хоть что-то, – хмыкнул Грин. – Уже такие данные дают шанс, что одна моя старая задумка прокатит. Нужны только Лазарев, пачка старой электрики и пара дней. Что ж, спасибо за подсказку, приятель. – Битый, – подсказал бандит свою кличку. – Битый так Битый. Что с тобой делать будем? Отпускать, сам понимаешь, никак, да и твои друзья вряд ли тебе обрадуются. – Не друзья они мне, – сплюнул Битый. – Так, подельники… А вообще, раз идти мне некуда, готов вообще к вам податься в боевой корпус. Хоть в самый гиблый отряд, где готовы мириться с бойцом, которому нельзя верить. – Ну посмотрим, куда тебя приставить, – протянул Грин. – Но, наверное, чего и придумаем, бойцы нам всегда нужны. Ария, пока свободна. Я найду тебя, как что нужно будет.