Ария в пустоте

Арию привёл в чувство яркий свет, что неприятно слепил даже при закрытых веках. Шумно вдохнув, девушка открыла глаза и попыталась встать. Но ей не позволили. Чья-то рука легла на её плечо и с небольшим, но уверенным усилием снова уложила. - Не торопитесь, мисс Ария, - услышала девушка голос Верди. Когда её взгляд сфокусировался, она разглядела доктора на фоне ярких лучей потолочного светильника. – Вам пришлось пережить серьёзное потрясение, так что разрешите убедиться, что с вами всё в порядке. - Где я? – пролепетала Ария, но немного расслабилась, позволяя доктору продолжить осмотр. Даже под тканевой маской на лице Верди виднелась улыбка. - В безопасности. В полной. По крайней мере, на несколько дней мы защищены, и всё благодаря вашей отваге, юная леди. - Моей?! – изумилась Ария и содрогнулась, но вовремя вспомнила, что Верди просил не мешать осмотру. – Я всего лишь выполняла свой долг, защищая посланника Неба… - И вы исполнили свой долг блестяще, - кивнул доктор словно в продолжение её слов. – Не каждый профессиональный солдат осмелится встретить лицом к лицу свирепых головорезов Архии. Ваша неожиданная атака из укрытия расстроила планы захватчиков и позволила нам контратаковать, нанеся врагам существенный урон. Теперь им понадобится время, чтобы собрать новый отряд… Хотя и нам тоже нужно прийти в себя. Несколько воинов нуждаются в лечении… Впрочем, это уже не ваши заботы. А пока отдыхайте и празднуйте. В вашу честь уже готов особый обед. А я вас более не держу, с вами всё в полном порядке, юная леди. - Спасибо вам, доктор! – радостно выпалила Ария и с неожиданной даже для самой себя прытью встала с металлического ложа и буквально выбежала из палатки Верди. Она заслужила признание самого предводителя посланников Неба! Судя по всему, у них, как и у народа Низменных Земель, уважением пользуются те, кто отправляет души к Небу… И это искусство доступно не только мужчинам, но и женщинам. Похоже, чтобы стать окончательно достойной внимания посланников, Арии следует овладеть им в совершенстве. - А вот и гроза разбойников! – издали заприметил девушку Макс и приветственно махнул ей рукой. У костра в центре лагеря был накрыт импровизированный стол из пары стоящих рядом ящиков. Стол ломился от съестного и питья – различных тарелок, банок и стаканов, от которых пахло притягательно, но не всегда знакомо. Со своей бессменной улыбкой повар помог Арии устроиться по правую руку от Грина. Помимо него и Макса за столом сидели ещё человек пять, и все смотрели на Арию одинаково приветливо. Девушка, даже несмотря на свой положительный настрой, невольно поёжилась. Всё же ей, начинающей жрице Неба, не пристало быть во всеобщем внимании. - Да не бойся, Ария, все свои, - легонько похлопал Грин её по плечу. – Ты этих ребят как раз и спасла. - Спасибо Небу за то, что сберегло ваши души, - со скромной улыбкой ответила Ария. Кто-то из воинов внезапно хохотнул, но сосед что-то резко шепнул ему, и весельчак затих. Девушка решила не придавать этому большого значения и положила в рот хлеб, намазанный какой-то серой кашицей. Такое же блюдо ел один из мужчин, и Ария пока не решалась пробовать что-то другое. Паста на вкус была как птичья печёнка и буквально таяла во рту. Ария на мгновение закрыла глаза, чтобы как следует насладиться пищей посланников Неба, но потом почти с жадностью отправила весь ломоть хлеба к себе в рот. От потрясений она успела знатно проголодаться. Ария позволила себе наесться досыта. Разговоры воинов её пока мало интересовали, да и к ней к тому же обращались довольно редко. Лишь пару раз ей протягивали стаканы с какой-то пахучей жидкостью, но Грин вежливо пресекал эти предложения. Да и сама Ария в общих чертах понимала, что это за жидкость – её запах напоминал дурманящие настойки наподобие тех, что пил её отец. Девушка же и пробовать её не желала. Разум жреца Неба должен быть всегда чист и направлен помыслами вверх. Наконец насытившись, Ария решила поговорить о своём будущем. - Грин… Я хочу обучиться искусству отправлять людей к Небу. Стать воином, как вы или как эти мужчины, что сейчас с нами, и направлять судьбы людей Архии на суд Великого Неба. С кем я могу поговорить об этом в лагере? Глаза Грина внезапно округлились от удивления. - Зачем… Зачем тебе брать на себя ответственность за чужие жизни и смерти, Ария?.. - Как я поняла, и для нас, людей Низменных Земель, и для вас, людей Неба, служба вершителя судеб – жреца или воина, несущего свет, что ведёт людей к Небу – важна и почётна. И я уже сделала первый шаг на этой службе, - уверенно парировала Ария. Внезапно её поддержал кто-то из воинов с другого конца стола: - Да пусть она попробует! Стрелять умеет, смелость есть… Да и бойцы нам нужны позарез, товарищ старлей. Грин недоверчиво взглянул сначала на воина, а затем на Арию, словно взвешивая все за и против. - Ладно, ваша взяла, рук с оружием и впрямь не хватает… Но чур я за тобой буду приглядывать, Ария. Как-то напрягает меня твой внезапный энтузиазм… Ария мгновенно просияла, но всё же скрыла появившуюся было на устах улыбку. Раз уж она взвалила на себя бремя воина, то ей стоит поскорее завершить все празднества и приступить к изучению премудростей жреческого ремесла. Как только трапеза закончилась, к Арии подошёл давешний воин, что поддержал её в споре с Грином: - Вижу, ты вся горишь желанием встать с нами на баррикады… Что ж, так тому и быть. Лейтенант Смит, силы самообороны команды «Астры». Добро пожаловать в наши ряды, Ария. Мужчина протянул девушке руку, и она без особых колебаний пожала её.