Ария в пустоте

Яркий свет выдернул Арию из безумной чехарды сновидений, где жуткие ритуалы и оскал болотной твари сменялся полётом на железной птице над деревушками и лесами, казавшимися крошечными с высоты… Бр-р, ну и чепуха. А ведь Небо только начало раскрывать свои карты… Девушка рывком села и несколько раз с усилием моргнула. Всё же она привыкла пробуждаться от куда более тусклого света солнца, чем от лучей неизвестно где расположенных и непонятно как работающих ламп. Ещё и в ногах что-то валяется… Ария не глядя нашарила кусок ткани, который мешал ей опустить ноги на пол, и ощупала его. То была та же гладкая материя, из которой были сотканы перчатки Грина. Девушка было подумала, что это Грин по доброте душевной принёс ей одеяло… Но нет. Это оказались… штаны. Ария раскрыла глаза и быстро осмотрелась. Что одежда Грина, мужская одежда, делает на её теле? Она же не имеет права и касаться её без явного разрешения хозяина! Так девушка и застыла в нерешительности, пока в двери комнаты не появился посланник Неба. И он был полностью одет. - Доброе утро спящим крас… А ты чего такая потерянная? - Я… Ваша одежда, Грин… Я же не должна её трогать… - Твоя одежда, - с акцентом на слове «твоя» перебил Грин путаные излияния Арии. – Далеко ты не уйдёшь в своём старье… А, я понял, опять патриархальные комплексы. Короче, знай, что на Небе что мужчины, что женщины могут одеваться одинаково. И сейчас ты должна быть одета, как я – во-первых, чтобы костюм защитил тебя, пока мы идём по местным дебрям, а во-вторых, чтобы все видели, что ты со мной… И под моей защитой, - последнюю фразу посланник Неба выдохнул усталым тоном. – Давай, меняй прикид, и жду тебя в рубке… ну, то есть, в голове птицы. Позавтракаем, и на выход. Не без опаски девушка дотронулась до небесного одеяния. После грубой холщовой ткани, из которой была сшита её старая одежда, новое облачение казалось неестественно гладким. Поначалу Ария даже не поняла, как его надевать: привычных завязок и застёжек на нём не было. Чисто случайно она потянула за какой-то металлический крючок на груди, и тот съехал вниз, раскрывая одеяние. С дрожью в руках Ария накинула его на плечи и снова застегнула эту необычную куртку. Со штанами было чуть проще, так как там была простая застёжка… Но всё равно в небесной одежде Ария чувствовала себя весьма неуютно. Материя была довольно жёсткой, размер оказался маловат… К тому же она была одета как мужчина, какой бы привычной такая одежда ни была для обитательниц чертогов Великого Неба. Голова железной птицы – или «рубка», как выразился Грин – снова удивила Арию своим убранством. Во всю переднюю стену простиралось огромное окно. По всей видимости, всадник смотрел на расстилающиеся под ним земли именно через него, а не со спины птицы, как привиделось девушке во сне. К полу были прикручены два белых металлических стула необычной плавной формы, и стояли они подле столов, усеянных многочисленными лампочками и рычажками. - Простите за вопрос, Грин… - скромно обратилась Ария к посланнику Неба, что устроился на одном из стульев. – Все эти… штуки – они для общения с птицей? - А ты смекалистей, чем кажешься, - похвалил её мужчина. – Да, с помощью рычагов я направляю её полёт, а индикаторы – ну, лампы – дают мне понять, в каком птица состоянии… Вернее, давали. Ну, чего стоишь, садись давай. Завтрак стынет… Да и чем скорее выйдем, тем скорее птица снова расправит крылья. Костюм тебе идёт, кстати. От неожиданных комплиментов на щеках Арии даже проступил румянец. Она смущённо замолчала и, взяв свою корзинку с едой, отвернулась. Завтракали молча. Ария сочла, что слушать её мелкие жалобы на неудобную одежду ниже достоинства посланника Неба и старалась даже лишний раз не глядеть на Грина, дабы не нарушить его хорошее расположение духа. На сей раз в закромах всадника железной птицы нашёлся тушёный картофель с нежнейшим мясом. Ария даже не сразу поняла, что ест именно мясо, а не какие-нибудь разваренные волокна – настолько быстро оно таяло во рту. Но наслаждаться времени не было. Вскоре Грин без слов, но быстро и решительно встал со стула, намекая, что Арии тоже хорошо бы поторопиться. Выбравшись из нутра железной птицы, Грин повесил себе на спину внушительных размеров мешок прямоугольной формы, а такой же, но раза в два поменьше, вручил Арии. У девушки промелькнула мысль, что стоило бы попросить посланника Неба поменяться ношами… Но она уже осознала, что спорить с ним бессмысленно. Проверив крепление сумки, Грин достал из кармана необычный округлый предмет. Он больше всего напоминал солнечные часы, которыми пользовались деревенские старейшины, однако стрелка его не была жёстко закреплена, а трепетала при малейшем колебании прибора. - Так, нам надо на восток, до озерца, а потом свернуть к северу, в сторону дороги. А там полдня пути, и мы на месте… Умеешь пользоваться компасом? Грин вручил прибор Арии. Девушка неуверенно покосилась на «циферблат», но ничего не поняла в куче насечек и отметок. Да и не могла бы понять – читать и писать в деревне умели лишь старейшины и некоторые жрецы. - Поня-ятно… - тяжело вздохнул Грин, закатив глаза. – Читать и считать хоть умеешь? - Читать не научена, считаю только десятками, - опустила Ария голову. - Эх, и находятся же в наше время такие дремучие уголки в галактике… Короче, слушай. Сейчас мы выйдем из пещеры, поднимемся по склону, и твоя задача – просто идти за мной и говорить, если стрелка отклонится вот от этой метки, - указал Грин на насечку, которая, наверное, означала таинственный «восток». – Усекла? - Усекла, Грин, - кивнула Ария. Стоило на привале расспросить посланника Неба про компас поподробнее, чтобы стать хоть сколь-нибудь полезной.