Ария в пустоте

Следующие десять минут слились в памяти девушки в одну безумную гонку в попытках успеть за гораздо более быстрым и выносливым Грином, которого вдобавок не было видно. Мужчина нёсся по кустам и бурелому, не обращая внимания на стоны запыхавшейся Арии позади. К счастью, погони за ними не было – тревожные крики девушка услышала, только когда впереди уже показалась окраина топи. Грин пробежал вдоль берега и буквально втолкнул Арию в какую-то нору в откосе, прикрытую валежником. Посланник Неба наскоро забросал разворошённый вход в укрытие травой и ветками и, судя по звуку, сел в небольшом углублении около стены. То же самое сделала и Ария. - А ты молодец, хорошо бегаешь, - похвалил её Грин, который постепенно начал снова становиться видимым. В лучах заходящего светила, что пробивались сквозь щели в завале, светлая одежда посланника слабо поблёскивала. – Не подскажешь номерок своего фитнес-тренера? Грин сипло засмеялся одному ему понятной шутке, но затем продолжил более серьёзно: - Короче, Ария. Как ты уже знаешь, мне надо выбраться отсюда. Точнее – подняться в небо. А подняться мне как раз не на чем. Я прилетел сюда на… эм-м, железной птице, но она сломалась. А чтобы починить её, мне надо добраться до одного места, где могут быть запчасти. И ты, Ария, мне с этим делом поможешь. Ария с готовностью кивнула. Её сердце всё ещё колола жалость к оставленным в деревне родителям, но осознание важности своей миссии всё же перевешивало тоску по дому. - Только вот что. Полёты полётами, а вот обед – то есть, ужин – по расписанию, - щёлкнул Грин пальцами. – Сиди здесь, я мигом. Девушку охватило приятное волнение. Сейчас она вкусит небесную пищу! Интересно, что же едят там, во владениях Великого Неба… Наверняка что-то лёгкое, словно облака. Вскоре Грин вернулся с двумя круглыми корзинками, каждая из которых умещалась в руку, и ложками из диковинного белого материала, который довольно легко гнулся, но по прочности не уступал металлу. - Так, просто потяни за это колечко и ешь, готовить дополнительно ничего не надо… А хотя ладно, я сам. Грин отставил свою «корзинку» и открыл еду для Арии. Крышка хлопнула, и из ёмкости потянулся ароматный мясной дымок. Девушка дрожащими руками взяла еду и с нетерпением начала трапезу, даже позабыв об уважении к «господину»… Однако ожидаемое откровение не наступило. Пища была вкусной, но довольно простой – кусочки свинины с картофелем и толикой подливы. Интересно, как же на Небе выращивают свиней и возделывают поля… - Прости за нескромный вопрос, но… тебя дома не кормили, что ли? – нарочито учтиво поинтересовался посланник. Его вопрос вернул Арию с небес на землю, и она так и застыла с ложкой в руке, пылая от стыда. - Извините меня, господин мой… Мои мать и отец хорошо ко мне относятся, просто… Просто я не удержала свою страсть попробовать яства, которые подают в чертогах Великого Неба. Грин в очередной раз усмехнулся. - Забавная ты, Ария. Не дрожи ты так, ешь спокойно. Мы же теперь в одной команде, так что, повторяю, не надо этих прелюдий с «господами». Ария неловко кивнула и усилием воли заставила себя продолжить трапезу. Такое простое, но священное для привыкшей к простой жизни девушки, действо, как приём пищи, позволило ей расслабиться и почувствовать себя в своей тарелке. Но главные потрясения были ещё впереди. - Наелась? – спросил Грин, когда Ария расправилась с ужином. Девушка лишь кивнула, наконец забыв о необходимости говорить «господин мой». – Вот и славно. Пойдём, я покажу тебе, где я… то есть, уже мы будем спать в эту ночь. Двинемся в путь уже ближе к рассвету – я не хочу, чтобы ты свалилась от усталости посреди ночи. Ария покорно проследовала вслед за посланником Неба в глубинные ходы прибрежной пещеры. А там её уже ожидала сама небесная птица, которую седлал Грин. В середине округлого грота, в углу которого плескался подземный родник, лежало… нечто. Это нечто было вдвое выше роста Арии и длиной шагов в двадцать. Белое подобие металла, которым загадочный объект был обит, бликовало в лучах заходящего светила. Они проходили в пещеру сквозь дыру в потолке, которая была наспех прикрыта ветками. Одно из двух крыльев, что тянулись из боков механизма, было обломано, и в панцире зияла неровная дыра. - А вот и мой корабль… то есть, железная птица, - бодро отрапортовал Грин, не замечая, что опешившая Ария его и не слушала. – Правда, летать она пока не может, крылышку капут… Но как убежище вполне себе сгодится, там как раз две кровати в отсеке… то есть, комнате для всадников. Мужчина наконец заметил, что спутница пребывает в полнейшей прострации, и взял её за руку. Ария, не сводя глаз с «раненой птицы», проследовала за Грином внутрь прямо сквозь дыру в борту. Пройдя сквозь коридор, несколько накренённый вправо, хозяин птицы привёл подопечную в крошечную комнатку, где на подвесах из плотной ткани на стенах висели две кровати. - Я сплю на правой, ты – на левой. Усекла? - Усекла, мой гос… простите, Грин. Даже не раздеваясь, Ария как есть легла на свою кровать и почти мгновенно заснула. Не мешали ей ни наклон «птицы», ни свет ламп, зачем-то вмонтированных прямо в стены. За прошедший день – вернее, даже час – она просто устала удивляться.