Ария в пустоте

Утро Ария встретила с чувством умиротворения. Пророческое сновидение она помнила, словно явь. Небо само знает, кто и за что заслуживает наказания – витала в голове единственная ясная мысль. Вчерашние страхи перед отцом и злоба на старейшин ушли сами собой. Но и бурной радости от своего откровения Ария не проявляла. Наверняка лишние эмоции тоже могут показаться Небу губительными. - Как спалось, Ария? – спросила мать, когда девушка вышла в обеденную комнату. - Прекрасно, мама, - тихо ответила Ария. – А где отец? - Ещё не проснулся, - сказала Арта. – У нас есть время, чтобы помочь ему успокоиться после пробуждения. Давай позавтракаем и сходим на болота. Думаю, ты сама понимаешь, зачем. Душа Арии встрепенулась. Судьба вела её в пророческое место из сновидения… Похоже, откровение не закончилось. Однако девушка лишь коротко кивнула. На болотах же Арта собиралась искать кислые ягоды, из которых варилась любимая отцом настойка. - Хорошо, мама. После скромного завтрака из зерновой каши женщины незаметно отправились на болота. Ступали они крайне осторожно: в утренней дымке, что поднималась от сырой земли, могли таиться болотные духи или ещё кто похуже. А беззащитных женщин никто спасать и не будет. Нужные ягоды нашлись в трёх сотнях шагов от берега, в куще тростника. Ария и Арта разделились, чтобы собирать ягоды с двух россыпей сразу. Какое-то время девушка обрывала кислые шарики в полном одиночестве, лишь иногда оглядываясь на мать, чей силуэт проступал из тумана поодаль. Однако недолго было суждено продлиться благостной тишине. Где-то неподалёку зашуршал тростник. Ария не придала звуку значения – либо ветер налетел, либо мелкий грызун шмыгнул в зарослях. Однако вскоре звук повторился несколько раз подряд. - Мама… - испуганно прошептала девушка. Она начала подниматься с корзинкой наперевес, готовясь бежать. Но незнакомое существо было быстрее. Что-то шумно метнулось в кустах, схватило Арию за руку и потянуло на себя. - Успокойся, я не причиню тебе вреда! – раздался над ухом шёпот, когда кусты полностью поглотили девушку. – Дай мне буквально несколько минут на разговор, и я тебя отпущу! Из уст Арии рвался крик. От него девушку удерживала лишь мысль, что её встреча с чужаком может быть частью откровения. Поколебавшись, она сдавленно кивнула, позволяя пленителю продолжать. - Слушай, прости, что так внезапно, но уже не знаю, к кому обратиться… Меня уже пара мужиков чуть не приложила вилами, и могут ещё приложить, если я тебя быстро не отпущу, - торопливо зашептал незнакомец. – Где у вас тут… про космопорт спрашивать не буду, на болотине он вряд ли будет… ну, полиция? Или госпиталь? Хотя бы магазин одежды? Из всей тирады чужака Ария поняла только слово «одежда». Эту часть откровения ей было осознать уже проблематично… Скорее всего, Великое Небо желает, чтобы она пришла к пониманию этих слов сама. Так что оставалось только обратиться к честности, общепризнанной добродетели. - Не знаю, господин мой, - тихо ответила Ария, не решаясь взглянуть на мужчину, которого она наверняка разочаровала своим ответом. Но тот внезапно не выказал никаких признаков гнева. - Понятно всё с тобой… Ладно, иди, буду думать дальше, - не сердито, а скорее устало пробормотал мужчина и отпустил руку Арии. На негнущихся ногах девушка выбралась из зарослей и, не оборачиваясь, отряхнула свою одежду. - Всё в порядке, дочь моя? – обеспокоенно спросила её мать, подошедшая со своей стороны поляны. – Я слышала тут какой-то шум… - Да, всё хорошо, мама, - ответила Ария и подняла потяжелевшую корзинку. – Я просто… споткнулась о корягу и упала в кусты. Наверное, пора идти домой? Я уже набрала полную корзину. - Мне показалось, что я слышала в кустах какой-то шум… - нахмурилась мать, и Ария затаила дыхание. Неужели она заметила посланника Неба? Арта настороженно оглядела заросли, в которых чужак и схватил её дочь, но, к облегчению Арии, в конце концов просто пожала плечами. - Слава Небу, никаких болотных духов или чего-то подобного. Пойдём, дочь моя, мы и так замешкались. Девушка буквально вприпрыжку последовала за матерью. Ей не терпелось поскорее закончить с настойкой и уединиться хоть ненадолго, чтобы попытаться вникнуть в смысл вопросов посланника Неба.