Лес самоубийц

      Я ощупываю языком отверстие в глушителе пистолета, который сам же и дарил Аарону. Даже в сложившийся ситуации мне кажется это забавным. Даже когда всё тело болит от полученных синяков и ран. Даже тогда, когда палец друга постепенно надавливает на спусковой крючок. — Ты убил её, Вишня, — как в бреду шепчет друг. — Он хочет, чтобы ты так думал! — про себя кричу я, и друг, словно прочитав мои мысли и не поверив им, резко вынимает пистолет из моего рта и ударяет прикладом по голове. Вовремя выставленная ладонь помогает смягчить удар, но от его силы я всё же падаю в грязь, сразу заходясь кашлем. Проклятый ливень размывает всё вокруг, заставляя пальцы проваливаться в густую, почти черную массу.       Мы оба слышим неожиданно раздавшийся безумный хохот в нескольких метрах слева от нас, где мы и оставили того психа. Ублюдок с удовольствием валяется в грязи, катаясь в ней словно свинья, но вместо хрюканья у него вырывается смех.       Да как ты смеешь… — Господин Фавн любит дождь! Дождь питает землю, а значит, даёт жизнь всем тем, кто любовно был закопан им, — продолжая громко смеяться, кричит он, смотря на небеса.       Аарон сразу же идёт в его сторону, заставляя меня харкнуть кровью и усмехнуться. Зря ты это сказал, кусок дерьма. Негнущиеся пальцы пытаются быстро нащупать маленький ножик в потайном кармане кожаной куртки, краем глаза я продолжаю наблюдать за фигурами.       Стоит Аарону достигнуть его, как слева сразу же начинают раздаваться вскрики сумасшедшего, на которого сейчас направлен весь гнев лучшего друга. Он определённо не сдерживается. Его изувеченная кожа на костяшках только подтверждает это. А мои пальцы тем временем наконец нащупывают нож. Я сразу же раскрываю его и втыкаю всё лезвие в землю, пряча его там, обхватывая рукоять так, чтобы не было видно ни кусочка металла под пальцами. — Они все внутри, накрыты одеялом земли! — Заткнись! — истерично орет Аарон, садясь на живот урода и начиная бить его так сильно, что я слышу хруст костей. Заброшенную стройплощадку сразу же разрезают крики и вопли, которые в какой-то момент стихают. Теперь слышны лишь звуки ливня и попытки Аарона отдышаться. — Это не я, Аарон. Я клянусь тебе. Клянусь всем, что у меня есть.       Но друг молчит, безэмоционально смотря в одну точку. Мы с ним измазаны грязью, а влажная ткань одежды соединяется с кровью, вытекающей из ран. — Это не я, — хриплю я, снова заходясь в кашле, прижимая свободную руку к кровоточащей ране на затылке. Но пальцы замирают в воздухе, стоит мне только услышать странные звуки, доносящиеся слева. Даже не странные, а непривычные, не свойственные моему другу. Сгорбленная фигура Аарона тихо сотрясается, приковывая мой шокированный взгляд к мужчине, которого я знаю, кажется, всю свою жизнь. Я смотрю на лидера Драконов, на своего лучшего друга.       Как же мы докатились до такого, как же не придали этому значения... Я просто не могу поверить, что это всё происходит в реальной жизни, а не на страницах истории писателя-фантаста.       Хотя нет, это фильм ужасов. Настоящий и осязаемый. Просто мы не поняли этого в самом начале.       Моя свободная рука вытирает лицо, нащупывая набухшую гематому над левым глазом, которая сразу же даёт о себе знать вспышкой боли, заставляя сморщиться и ругнуться. — Я понимаю, почему ты мне не веришь, Аарон, — устало проговариваю я, из последних сил поднимаясь с земли, уже не скрывая в руке нож. — Можешь меня потом убить, если тебе станет легче.       Красные, измученные глаза побитого ударами судьбы человека наконец обращаются в мою сторону, показывая мне вмиг постаревшее лицо, в котором сейчас я могу еле-еле узнать знакомые черты. Ожог на пол-лица только усугубляет ситуацию. — Но сначала я найду того, кто сделал это с ней... с нами. И выпотрошу его этим самым ножом.       Капли воды стекают по его изувеченному и потерянному лицу, но глаза, кажется, реагируют на мои слова, озаряясь на какое-то мгновение такой бурей эмоций, что мне сдавливает грудь. В них, словно в калейдоскопе, я вижу все те события, все те картины, которые теперь будут стоять у нас двоих перед глазами всю оставшуюся жизнь, давая о себе знать в моменты, когда мы будем наиболее уязвимы.       Он изуродовал нас не только внешне. Он уничтожил наши души, забрав всё самое дорогое, что у нас было. — Прямо сейчас я пойду за ним в этот проклятый лес. Останься здесь, прошу. Я пойду один, — тихо говорю я, веря, что он всё же услышит меня. Я устало запрокидываю голову, позволяя каплям дождя сильнее обмыть лицо. Мне уже не важно, что там будет и выйду ли я оттуда. Сейчас я лишь отчётливо ощущаю в сжатой руке прохладную сталь. Только она, кажется, ведёт меня по правильному пути.       Медленно, погружаясь ногами все больше и больше в размытую землю, я двигаюсь в сторону темной древесной стены, возвышающейся над всеми существами, бродящими по этой чертовой земле. И, как оказалось, удерживающей и скрывающей от взора вещи, которые я никогда ранее не смог бы принять. Не то что поверить в них.       Но сейчас… Сейчас я верю.       Громкий выстрел за спиной оглушает, заставляя меня в немом ужасе обернуться назад.

За месяц до этого

— Вы слышали? Опять в нашем лесу мертвецов кто-то коньки отбросил, — быстро входя в свою комнату проговорил Джо, направляясь к любимому музыкальному проигрывателю. Аккуратно прерывая мелодию, поставленную им ранее, уже выискивая новую пластинку, он добавил: — И ещё, вы только взгляните в окно. Опять чертов дождь накрапывает. Не удивлюсь, если через пару секунд начнет лить как из ведра.       Просторную комнату, всю обклеенную плакатами, наполнили первые музыкальные аккорды какой-то мрачной мелодии. Про такие Джо всегда говорил, что они заставляют всю жизнь проскочить перед глазами. Он всегда любил их ставить в моменты, когда на горизонте близился дождь. А поскольку в Сентфоре почти всегда лили дожди, то коллекция из таких музыкальных произведений у парня была очень большой и многогранной. — Опять ты свою классику врубил, придурок, — пробурчал Бурый, делая очередной глоток пива. Аарон же не обратил на него и на музыку никакого внимания, ведя себя подозрительно молчаливо, вызывая у меня странное чувство чего-то неправильного. Хоть он и был самым молчаливым из нас, а я — самым болтливым, но я мог различить перемены в лучшем друге. Что-то определенно не давало ему покоя, и я хотел это выяснить. Тем более завтра его день рождения. Как-то неправильно встречать его угнетенным. — Неужели твоему бате привезли оттуда очередной труп? — удивленно проговорил рыжеволосый Коул, отрываясь от экрана смартфона Бурого, на котором они смотрели видео в Tik Tok, периодически заходясь смехом. — Да, он только пришел с работы. Как раз сейчас внизу обедает с мамой и рассказывает ей всё. Сказал, что это самый странный труп, который ему попадался.       Мои пальцы уже строчили сообщение, мгновенно отправляя его. Я наблюдал за Аароном, ожидая, когда тот взглянет на экран телефона. — Он сказал, что нашли девушку. И что удивительно, она была закопана.       Вибрация телефона в кармане джинсов заставила лидера Драконов наконец оторваться от окна и безучастным взглядом осмотреть всех присутствующих. Он задержал взгляд на мне. Усмехаясь, я кивнул в сторону его кармана, вызывая у друга непонимание. Но стоило Аарону прочитать сообщение, как он направил свой непроницаемый взгляд прямо на меня. — И самое странное, что девушка улыбалась, находясь в позе эмбриона. — Охренеть, ты серьезно? «Пойдем поговорим. Я вижу, что тебя что-то мучает», — написал я Аарону, с нетерпением ожидая его реакцию, наблюдая, как его глаза двигаются, читая сообщение. — Отец никогда ещё не видел... — Простите, что перебиваю, но я схожу за пивом, пока дождь окончательно не усилился. Сейчас вернусь, — быстро проговорил я, прерывая разговор ребят и направляясь к выходу из комнаты, прекрасно зная, что через какое-то время Аарон присоединится ко мне. — Мне темное, не забудь! — прокричал вслед Бурый, получив на это мой шутливый поклон.       Мягко и бесшумно ступая подошвой по поверхности ковра в коридоре, я остановился возле лестницы, опускаясь, чтобы завязать шнурок и сильнее перевязать другой. — Но ведь это уже не будет считаться самоубийством, дорогой. Она бы не смогла себя сама закопать.       Руки на секунду замерли, реагируя на немного дискомфортную для меня ситуацию. Я не очень-то любил подслушивать. И становиться свидетелем явно тяжелого разговора тоже не особо хотелось.       Но что-то заставило меня замереть. Возможно, темная сторона, что присутствует в каждом человеке, хотела удовлетворить любопытство. Возможно, дело было в чем-то другом. Но я сидел там на корточках, как шпион, и слушал, не в силах двинуться с места. — Вот именно. Это дело официально отдали Джонатану Никсону, классифицировав его как «особо тяжкое преступление». — Господи! Но кто мог совершить такое? У нас же маленький город: все друг друга знают. «И правда, кто это мог быть?» — подумал я. — Ты меня дождаться решил? — Чёрт! Напугал, — гневно зашептал я, заканчивая со шнурками и выпрямляясь. — Подслушивать нехорошо, — только и усмехнулся друг, смотря на лестницу за моей спиной. — Оставаться в неведении, когда такая жесть происходит на улицах нашего города, тоже не очень хорошо, — выкрутился я, ступая на лестницу. — Здравствуйте, мистер Комфи, — почти хором сказали мы, заставляя последнего чуть было не подавиться, но встать из-за стола и приветливо протянуть нам руку. — Там сильный ливень намечается, ребят, так что не вовремя вы решили выйти наружу. Переждали бы. — Ничего, мы на машине, так что мы мигом, туда и обратно. Вам что-нибудь нужно?       Я услышал, как Аарон звенит ключами, вытаскивая их, медленно направляясь в сторону входной двери. — Если не затруднит, купите мне, пожалуйста, светлого. Пойду достану деньги. — Мистер Комфи!       Мужчина средних лет, одетый словно прилежный офисный сотрудник, а не тот, кто копается в трупах, отрицательно закачал головой, уверенно направляясь в сторону сумки, выискивая там деньги. Я же пошел на выход, не собираясь брать с этого человека ни цента. Но в спину услышал: — Не пущу в дом, пока деньги не возьмете! — в шутливой манере закричал он, вызывая у нас с Аароном смешки. — Ребят, а возьмите зонтик!       Улица встретила нас прохладным ветром и мелкими каплями дождя. Не теряя ни секунды, мы забрались в кожаный салон недавно купленной машины Аарона. Он сразу же завел мотор и включил печь. Я повернулся в его сторону, ожидая, когда у нас начнется, так сказать, разговор по душам. На это Аарон демонстративно закатил глаза, но я все же успел заметить легкую усмешку на его губах.       Мы наконец тронулись с места, выезжая с парковки на дорогу. Друг сразу же включил дворники, щурясь от плохой видимости из-за дождя.       Я решил заговорить первым: — Слышал, что рассказывал Джо? — Не особо, а что там... Хотя тебя же больше другое интересует, не так ли?       Я громко усмехнулся, доставая из кармана свою счастливую монету, начиная подкидывать её, краем глаза наблюдая за расплывающейся из-за усиливающегося дождя картиной за окном. — А ты как думал? Мне бы не хотелось, чтобы мой друг впал в депрессию. Тем более за сутки до его дня рождения.       Аарон ответил не сразу. То ли это было связано с плохой видимостью, требующей бóльшей сосредоточенности, то ли он пытался решить, с чего начать. Так или иначе, я уловил момент, когда друг решился. — Бабушка стала хуже себя чувствовать. Порой ловлю её на том, что она стоит и смотрит в одну точку, а порой про странные вещи говорит. Не нравится мне это. — Хочешь, можем вместе заскочить её проведать? Сейчас, к примеру. Ребята подождут.       Я видел, как Аарон переживал и метался. Он определенно хотел поехать, но сдерживался. Не любил пускать так глубоко в свою жизнь, к тому же ему были не свойственны такие импульсивные поступки. В его распорядке дня, как правило, всё было четко и по плану, что вновь было не похоже на меня. Это в который раз заставило меня задуматься о том, как мы, черт возьми, стали лучшими друзьями? — Поехали, — вдруг сказал он, вырывая меня из размышлений. Я чуть было не уронил счастливую монету от того, как резко Аарон повернул руль, задавая новое направление движения. — Воу, друг! Смотреть ту часть «Форсажа» было для тебя лишним, — посмеялся я, радуясь, что никогда не пренебрегал ремнем безопасности, спасшим меня от столкновения с боковым стеклом. Монету я решил убрать в карман от греха подальше. Не хватало ещё потерять её. — Спасибо, — только и сказал он, заставляя меня улыбнуться. Если ему станет от этого легче, то я не против.       Мы уже успели проехать несколько метров, как вдруг Аарон снова решил со мной заговорить. — Завтра в казино среди приглашенных будет ещё одна девушка.       Видит Бог, я бы поперхнулся, если бы в тот момент что-то пил. Не скрывая удивления, я посмотрел на друга, бросившего на меня взгляд, а после улыбнувшегося. Его это ещё и забавляло, видите ли! — Неужели ты встретил ТУ самую, которая уведет тебя под венец? — весело спросил я.       Я сказал это в шутку, однако лицо друга осталось неподвижным. От этого я действительно растерялся. Девушки на одну ночь, на неделю, на месяц, но на всю жизнь?       Я никогда не мог представить Аарона в таком амплуа. Да и себя, что уж скрывать. Может, это нас так и сблизило? Мы были преданы Драконам. Он — их лидер, а я — его правая рука. Каждый из нас понимал, что это плохо вяжется с тем, чтобы просыпаться в объятиях супруги с утра, завтракать с детьми и забирать их после школы, планируя на выходных сходить вместе в аквапарк. — Так сильно зацепило? — только и смог выдавить из себя я.       Но он больше не сказал ни слова. Но этого и не требовалось, и так всё было понятно.       Уже завтра я смогу увидеть эту роковую женщину. Хоть посмотрим, что она из себя представляет.       Слабый дождик окончательно перерос в ливень, застилая всё мутной пеленой, начиная буквально бить по машине. Я вдруг поймал себя на мысли, что, наверное, всё-таки стоило взять зонтик у мистера Комфи.