Лес самоубийц

      Через несколько минут мы уже были на месте, быстро перебегая на другую сторону улицы к магазинчику, где жила и работала миссис Хилл, успевая немного промокнуть. Явно взволнованный Аарон, не стуча, входит в магазин, от чего тишину лавки нарушает звон дверного колокольчика. В ноздри сразу же ударяет запах старых книжных страниц и легкая затхлость так свойственная подобным лавочкам. Но мне даже нравилось. Было в этом что-то по-своему уникальное.       Только все спокойствие нарушали некоторые жуткие вещи находящиеся на полках. В особенности я ненавижу коллекцию из кукол, что находились в самом дальнем угловом шкафу. Толстые, худые, высокие и даже без ног. Но неизменным оставалась улыбка на их тряпичных лицах. Кто в здравом уме и рассудке вообще купит хоть одну из них? Это настолько меня интересовало, что в моменты, когда мы с Аароном навещали миссис Хилл, я всегда первым делом смотрю на эту чертову коллекцию, выискивая в стройном, сплоченном ряду пропавшую: купленную. Но они всегда были на том же месте, где и в прошлый раз. — Бабушка! — громко зовет Аарон, уходя вглубь лавки.       Я же остолбенел на месте, не в силах пошевелить даже мускулом на лице.       В шеренге безобразных кукол зияло две дыры, и я сразу понял каких не хватало: бледной, в платье и с черными длинными волосами. Она отличалась ненормально удлиненными конечностями. Также не было самой отталкивающей куклы – язык не поворачивался назвать это изделие игрушкой, и я не находил никаких разумных объяснений как она могла попасть в один ряд с остальными. Ее тело ниже спины заканчивалось тупым обрубком, а руки были непропорционально длинные. Я предполагал, что автор таким образом недвусмысленно намекнул на ее способ передвижения без ног.       Бред.       Громкий выкрик Аарона сразу же оглушает, заставляя мгновенно забыть про все на свете и не думая побежать. Источник звука находился не в основном зале, а в маленькой гостинной. Забегая туда, я вижу Аарона, что склонился над старушкой, сидевшей на полу, оперевшись спиной о кресло. Она тяжело дышала и держалась за сердце одной рукой. Другая же щупала ноги. Я обращаю внимание, что она не может пошевелить ими как бы не старалась. — Вызывай скорую, Вишня! — выкрикнул лидер почти нечеловеческим голосом, смотревший на меня такими глазами, что мне не нужно было повторять дважды.       Ближе к нам находился стационарный телефон при входе. Я сразу же рванул туда, чертыхаясь, осознавая, что этот старый телефон работал от монеток. — Черт!       Только моя счастливая монета была со мной, все остальное на банковской карте. Твою мать, мой талисман...       Скрипя зубами, я быстро кидаю свою монету в отверстие, начиная яростно крутить допотопный барабан, набирая заветные цифры. Злое шипение кота застает меня как раз в тот момент, когда зазвучали первые гудки. Крепко держа трубку, я оглядываюсь и сразу же взгляд зацепился за черное меховое пятно: любимого кота миссис Хилл, выгнувшегося дугой и гневно смотрящего на что-то за моей спиной. Мои глаза механически проследили за его взглядом, желая увидеть, что так разозлило это спокойное животное.       И, мне кажется, что и через сотню лет я буду вспоминать увиденное.       Та самая пропавшая безногая кукла лежала на стойке с повернутой в мою сторону головой. Меня по-настоящему пробил озноб. Пуговицы ее глаз смотрели на меня, а одна из тряпичных ручек тянулась в мою сторону. Она будто бы ползла до того, как я повернулся.       Я дернулся, врезаясь спиной в стену, выбивая дыхание из легких. Черт возьми, мне было страшно. Будто бы какой-то животный страх взыграл во мне. — Больница Святого Михаила, я вас слушаю.       Кот еще раз зашипел и бросился на стойку, вгрызаясь в куклу зубами и убегая с ней по лестнице, которая ведет в подвал. — Я вас не слышу. Больница Святого Михаила, вам чем-то помочь?! — Да, — хрипло шепчу я, сразу же откашливаясь и произнося уже более уверенно. — Нам срочно нужна помощь…       Стоило мне только повесить трубку, как я сразу же бегу к Аарону, заставая его разговаривающим со своей бабушкой. Было видно, что она была слаба, а лицо друга было измученным. — Я вызвал! Они подъедут минут через пятнадцать. — Это слишком долго! Помоги мне, мы отвезем ее сами!       Я был согласен с ним, а даже если бы нет, то нужно было видеть лицо Аарона, чтобы понять, что лучше ему не мешать сейчас. — Вишня, возьми ее на руки! Вы расположитесь на заднем сиденье, а я поведу.       Когда долго знаешь человека и проводишь с ним много времени, начинаешь действовать слаженно, понимая друг друга с полуслова. Это и позволило нам быстро погрузить миссис Хилл в машину, хотя это все равно было очень тяжело. Она не могла двигать ногами и это только осложняло ситуацию. Но все же мы справились, и вот она уже лежала у меня почти на руках, располагая свою голову на моих коленях. Мы сразу же тронулись. — Миссис Хилл, пожалуйста, не отключайтесь, — тихо, но четко говорю я, чуть наклоняясь к ней. — Бабушка не засыпай! — кричит с переднего сиденья Аарон, виляя из стороны в сторону, нарушая все правила дорожного движения. — Вишня, разговаривай с ней!       Бабушка растянула устало губы, смотря на меня с такой безграничной нежностью, а ее сморщенная худая ручка так сильно сжала мою, что я растерялся. — Ты подарил мне свое счастье, — улыбаясь мне, нежно шептала она.       Она про монету? Откуда…       Я почувствовал, как у меня пошли мурашки, но все же смог взять себя в руки и выдавить искреннюю улыбку, чуть крепче сжимая ее руку в ответ. — Это мой подарок вам, вы заслужили его. — Я не заслужила его, — тихо шепчет она и я ужасом вижу, как ее лицо морщиться сильнее, а голова начинает качаться из стороны в сторону. И когда она открывает глаза, то меня пронзает ясный взгляд голубых морей, находящийся за пеленой слез. — Мальчик мой, — шепчет она, начиная рукой выискивать что-то на своей кофте. Аарон следил за дорогой и не видел, что она делала. И, боясь за ее состояние, я попытался сам придержать ее, но она резко вытащила из кармана связку ключей, протягивая их мне. Мои руки замерли, но она вложила их мне и сжала моими ладонями, накрывая сверху. — Я заметила слишком поздно, поэтому не успела ничего вам объяснить. Но он уже здесь и вы с друзьями можете пострадать! Он уже послал чужака в мою лавку. Одна из кукол! Найди среди них чужака! — Ей нельзя нервничать, — громко говорит Аарон, пытаясь уследить и за дорогой, и за нами.       Но миссис Хилл не отпускает меня, смотря на меня так пронзительно, не давая мне возможности отвести взгляд. —Прости меня за тот путь, что тебе придется пройти, но я хочу, чтобы ты и Аарон жили! Поэтому одним ключом ты откроешь телефонный аппарат и достанешь монету, а другим ты должен отпереть красный стеллаж. Отопри стеллаж и возьми книгу!       Машину резко дернуло в сторону, уворачиваясь от сигналящих машин: Аарон проехал на красный свет.       Мы уже почти подъезжали.       А ее глаза стали медленно закрываться, заставляя меня испуганно отвести взгляд в сторону, словно во сне наблюдая за отражением друга в зеркале заднего вида. Будто бы кто-то замедлили время, заставляя меня чувствовать себя выпавшим из происходящего. Я ощущаю боль в сердце и чувство, словно я задыхаюсь. Рука с ключом сразу же потянулась верхним пуговицам рубашки, отрывая их, делая ворот более свободным.       Аарон словно почувствовал мой взгляд, поднял глаза на меня, когда мы уже подъезжали к больнице. Я наблюдаю за тем, как постепенно меняется его лицо, озаряясь пониманием. Его рот открывается. Он явно что-то кричит, но я не понимаю что. Мои глаза снова опускаются к старушке, которая уже широко открыла глаза, смотря прямо на меня, улыбаясь через слезы и что-то шепча. — Живите.       Дверь резко открылась и я на автомате поворачиваю голову в сторону друга сталкиваясь с сумасшедшем лицом Аарона, который что-то кричит мне. Но, видимо, поняв, что я не в состоянии что ли бы сделать, он бросился вперед к женщине, аккуратно подхватывая ее с моих рук. Все это время она лежит с уже закрытыми глазами и улыбается, словно ребенок.       А я не в силах даже сдвинуться с места, остаюсь один на один со своими мыслями в машине и наблюдаю через незакрытую дверь машины, как мой друг, под проливным ливнем, несет на руках миссис Хилл.       Глаза падают на руку, в которой крепко до побелевших костяшек сжаты ключи.       Где-то вдалеке раздается крик Аарона.