Я предпочту мир с твоим грустным взглядом

Кэйя ненавидит командировки, в которых целый день может быть потрачен впустую. Пройтись к границе Монда, проверить спящий патруль, перетереть с ними некоторые темы и вернуться обратно с нарисованным на лице вопросом «и что это было?» — это не наилучшее времяпровождение для капитана кавалерии, который всегда ищет для себя что-то выгодное, а во время лёгкой прогулки туда и обратно наткнуться на что-то интересней пары хиличурлов или слаймов — это ещё постараться надо. Новые знакомства по дороге с кем бы то ни было — часто полезный опыт. Попутчик или встречный часто осторожничают, что естественно, находясь вне дома, но названный мистер Обаяшка разговорит любого и от любого узнает цель визита в город, причину выезда из него, дальнейшие маленькие планы, интересную неожиданную информацию. Он, также как представитель Ордо Фавониус, не может не очистить торговую дорогу от похитителей сокровищ, а похитители сокровищ не могут спокойно пропустить разодетого рыцаря, беспечно перебирающего монетку в пальцах, без мысли, что справиться с ним будет просто. Тут уж два варианта: либо преступники выдают цель «своего визита», либо встречают ранний снег с приморозью посреди лета. Как бы он не ненавидел командировки, он предпочтёт их, нежели скучную волокиту с бумажками в душном штабе, где из единственных радостей за весь день — чай Лизы и взрывные игры Кли в соседней комнате, на которые он мог вынужденно и радостно отвлекаться, чтобы предотвратить что-то, или, если уже поздно, выгородить ребёнка перед магистром. Хотя нередко сам оказывался отруганным. И всё же, не раз он сам и являлся инициатором их с девчушкой маленьких преступлений… Даже учитывая, как он старается избежать нудных посиделок в кабинете, именно он заменяет магистра на посту во время больших событий, когда той приходится выйти из своего бумажного заточения в свет. Он даже не смеет возмутиться радости в её глазах, когда такие дни наступают, и причина даже не в том, что она всегда рада подышать свежим воздухом: Лиза встречает Джинн у выхода из штаба и находит прекрасные причины сопровождать магистра, хотя больше причин и оправданий у неё было бы, если бы библиотекарь всё же согласилась вступить в рыцари. Кэйя на это смиренно вздыхает. Кто он такой, чтобы мешать прекрасным дамам? Направляясь в таверну, чтобы пропустить стаканчик перед тяжёлым днём, он наивно радовался, что, выбирая между разбором кучи документов и разведкой окрестностей из-за странной активности со стороны Витой Бездны, Джинн поручила ему второе, к тому же накинула несколько мест на карте, где предположительно нужно расчистить новообразованные лагеря. Как приятное дополнение — всеми любимый путешественник со своим другом, которым было по дороге, ведь те вновь направлялись в город камня и контрактов по своим делам. Ни Кэйа, ни сама парочка не нуждались в сопровождении, но Джинн настояла, чтобы они пошли вместе хотя бы до развилки, а те и не против. — Не против сократить дорогу Драконьим Хребтом? — не сдержал он улыбку, на следующее утро выходя за ворота Мондштадта под попытки стражей не выдавать сонливость на своём посту как перед желающим доброго утра капитаном, так и перед странствующим почётным рыцарем, который часто делал их работу за них. Воздух таким ранним утром был до невозможности приятным, всегда обеспечивая капитана кавалерии хорошим настроением. Жаль, он зачастую вынужденно ночной обитатель, поэтому просыпаться настолько рано, особенно после бокала вина, пропущенного за барной стойкой под выслушивание свежих сплетен, порядком трудно. — Паймон знала об неординарности методов капитана, но чтобы настолько! — фея сжала кулачки, выкрикивая это своим тоненьким голоском и отбивая всё желание уснуть у близстоящих рыцарей. — Паймон, он шутит, — улыбнулся ей Итэр, потягиваясь по дороге из города. — Помню от тебя фразу «готова ещё раз померзнуть ради томатного супа». — А нас что, собираются кормить? — до этого сонная, как и все, Паймон от упоминания вкусностей ожидаемо взбодрилась и устремила свой взгляд на Кэйю, который в свою очередь обречённо пожал плечами. — Могу угостить вас, когда снова встретимся в Монде, — намекающе поднял палец он. - Так что это приглашение снова его посетить. — Замётано! — Тебе даже упрашивать не пришлось, — усмехнулся путешественник, жестом извиняясь перед кавалеристом. Он немного подбежал на мосту, чтобы сравняться с мужчиной, привыкшим идти быстро, и уже в процессе вспомнил обеспокоенное выражение лица Джинн, которая вслух думала об этой маленькой экспедиции для Кэйи. Отправлять его одного, или же с рыцарями, которых в городе сейчас катастрофически не хватало. Так или иначе, слухи о Бездне часто были только слухами, но в то же время нередко она и вправду выкидывала что-то странное — думала она; поэтому можно просто попросить капитана разведать обстановку и действовать как считает нужным. Нет, нужно уточнить и попросить его действовать рациональней. — Магистр говорила нам что-то про Бездну, — Итэр не знал, как начать об этом разговор, поэтому не заморачивался. Он уже много знает о Бездне, но так же он знает, что капитану всегда есть что ему рассказать, даже если отсеивать его излюбленные выдумки или шутки. Нутром он понимал, что тот и сам заводит разговор в нужное русло, когда ему это выгодно, но и самому было не страшно это сделать. — Это… интересное место, - добавил он, всё же не зная, что именно хочет спросить. — Жуткое! - вставила Паймон. Сам рыцарь понял их заинтересованность. Путешественнику не просто так нужно быть в курсе всех странностей их мира - это не единственная причина, почему он доверял ему свои мысли во время расследований того или иного дела с фатуи, похитителями или той же Бездной. — Но почему-то это место спокойно сосуществует с нами, поэтому у рыцарей Ордо Фавониус всегда есть работа, — наигранно-недовольно промурлыкав это, Кэйа задумчиво покрутил в руке монету. — Но с такой интересной компанией подобные вылазки только в радость. — Ну и льстивый же ты лис, Кэйа! — Паймон. — Я не говорю, что мне это не нравится! — названная летающая фея сделала круг вокруг головы своего друга, а потом остановилась перед ними и довольно положила руки в боки — Кто ещё похвалит лучшего в мире компаньона? — Только лучший в мире компаньон, — не сдержался уже Итэр, залившись в улыбке от способности Паймон корчить недовольные рожицы. Альберих хихикнул в своей манере и решил отвлечь девочку, предложив ей выбирать, что же она захочет заказать и сколько моры ему нужно откладывать на удовлетворение её бездонного (особенно в сравнении с миниатюрным размером тельца) желудка. Отвлекающий манёвр прошёл успешно. Перечислив всё меню «Хорошего охотника», девочка и сама вернула разговор к теме Бездны. — Думаю, там ничего серьезного. Расчищу несколько лагерей, возьму с собой пограничников с ближайшего поста, если понадобится помощь, — Кэйя этой помощью никогда не пользовался. — А потом вернусь в город, одиноко дожидаясь вашего возвращения. Это обычное дело. — Давай мы тебе поможем, — наконец предложил блондин, выдавая цель первого своего вопроса. Альберих усмехнулся, с самого начала уверенный в том, что ничего интересного для Итэра там не будет, и ему не нужно тратить своё время на очередных мелких монстров. — О, не стоит. До Ли Юэ путь долгий, вам нужно поберечь силы. — Но мы хотим заработать твоё угощение! К тому же постоялый двор не так уж далеко. Мы, доходя до него, даже не успеваем устать! — Ты… не успеваешь, — Итэр готов был намекающе подёргать фею за крылья, но у той их не наблюдалось. — Но ты права, нужно заработать еду. — Язык мой — враг мой, — кавалерист залился в улыбке от такой милой настойчивости и сдался: — Но всё же повторюсь: я рад такой компании. Проходя мимо винокурни, они невольно завели разговор об отсутствии в таверне закусок, которых так не хватало непьющей Паймон, когда они приходили туда по делу, и Кэйе, которому уже было скучно просто пить. Последний заметил, что во время недавнего праздника к слову поделился этой проблемой с хозяином заведения от лица всех посетителей и предложил ввести в меню больше еды, а тот в ответ хмыкнул, говоря, мол, легко сказать. — Хоть со своим приходи, — Альберих снова пожал плечами и досадно пропел следующее: — Хотя в таком случае меня быстро выгонят… — Если тайно принесешь туда еду, Паймон будет на твоей стороне! — И правда, лучший в мире компаньон! Заметив, как у ее подруги и капитана загорелись глаза от глупой идеи, Итэр успел испугаться, не собираются ли они снова выводить красноволосого из себя: — Не сговаривайтесь! Мастер Дилюк так никого из вас туда больше не пустит! — Я и так на волоске от того, чтобы меня туда больше не пускали, — послышался смешок. — Наверное, стоит всё же меньше упоминать его ночное геройство. Паймон заметила это, вспоминая попытки капитана поддеть упомянутого. — О-о, так я сдерживаюсь, - сказал Кэйа шутливо, - Он знает, что мне не менее не выгодно раскрывать его тайну. Я об этом уже говорил. Кэйа подпёр подбородок большим пальцем, даже не думая сбавлять темп, под который увлеченный разговором путешественник уже успешно подстроился. — Поэтому ты выгородил Дилюка от подозрений сестры Розарии.., — додумался его попутчик. — Это не подозрения и не догадки, — мужчина по привычке развёл руки в стороны. — Она таким образом уведомила нас о том, что уже знает о проделках мастера Дилюка. Наверняка, убедилась уже собственными глазами и выдала это знание в ответ на слова моего братца о её маленьком секрете. У неё свои методы и они мне по душе, — смиренно признал мужчина. — Необычная церквослужительница проинформирована обо всём почти не хуже меня. — Почти? — спросила парочка одновременно, смотря на самодовольное лицо капитана. — Я-то с вами чаще общаюсь, — вместо того, чтобы подмигнуть, он улыбчиво прикрыл глаза. — А находиться рядом с вами равноценно пребыванию в эпицентре всех главных событий. — Она тоже часто оказывается в гуще всего, — заметила Паймон. — В последнее время, — добавил Итэр. — Советую вам подружиться с ней. — Непьющим знакомиться с мондштадцами не так то просто! Паймон скрестила свои ручки на груди, недовольно сводя брови. — Вот если бы нужные нам люди чаще ходили в ресторанчик… — Все нужные тебе люди в ресторанчике — это повара, Паймон. *** Всего понадобилось три часа с учётом недолговременных перерывов на то, чтобы дойти до отмеченного информаторами места. Отметка была условной и полагаться на неё, чтобы узнать точное местоположение вражеского лагеря, было нельзя, поэтому Паймон предложила путешественнику использовать чувство стихий. Кэйа сдержался, чтобы по привычке не похлопать с каким-нибудь возгласом, поэтому просто заметил удобство имения при себе такого союзника и двинулся за ними. Итэр заметил необычные следы и описал их кавалеристу как "густые" и "местами прерывающиеся". С последним было немного сложнее находить продолжение следов, но те всё же привели их к скоплению двух пиро и крио магов бездны, покрытых красной и синей шерсткой. С их укрытия было видно ещё нескольких хиличурлов с заряженным стихией электро оружием, либо безоружных, которых было трое, двое из которых вместо того, чтобы беспечно спать или сторожить территорию, держали ещё одного мага, довольно необычного с внешнего вида: шерстка его была золотистой, маска и одежда — белые, с незнакомым кремовым орнаментом, а посох, как и горошинки глаз, был алого цвета, с жёлтой стекляшкой кубической формы, блекло мигающей на кончике. Тяжёлое дыхание этого существа доходило даже до их слуха, глаза-горошинки со всей своей пестрящей алостью казались тёмными, и, опять же, он не мог стоять на ногах, а нехарактерно подобному магу — не создал для себя защитный шар, в котором мог бы парить, как его крио и пиро сородичи. Те беспокойно кружились вокруг своего сборища и что-то иногда говорили, электро-хиличурлы что-то мимолётом порыкивали, а обычные держали того побитого мага и оглядывались, иногда таща его вперёд. — Он выглядит… слабым, — Итэр словил себя на чувстве жалости к созданию, подобных которому всё это время вынужденно уничтожал. — Новое творение Бездны? — предположил капитан Ордо Фавониус, невольно хмурясь от происходящего. — Интересно. — Это маг гео? — выдвинула своё предположение Паймон. — Если так, то его щит будет сложно пробить. — Если он вообще способен его создать… — бросил Кэйа. — Он даже стоять не способен: его другие держат, чтобы не упал. — Я тоже заметил, — Итэр, в полусидящем положении прячась за холмом, вопросительно глянул на кавалериста, понимая, что не знает, что хочет предпринять. Тот, по видимому, тоже был растерян, но быстро взял себя в руки. — Разумным решением будет подольше понаблюдать. И ни в коем случае не оставлять их без присмотра, — в руках Кэйи появился меч, медленно покрывающийся инеем. — Сюрпризы от Бездны не сулят ничего хорошего, друзья. В подтверждение его словам их неожиданно заметили. Итэр вытащил своё оружие как раз в момент, когда пиро маг телепортировался за их спины и сразу же бросил комок огня на уже опустевшую территорию. Трава загорелась, и путешественник тут же раздул её своим анемо в сторону незамедлительно появившегося рядом крио мага: его щит порядком подтаял, но прежде чем получить ещё один удар и упасть на землю, он выпустил несколько морозных льдинок в сторону, где секунду назад стоял ловкий парнишка. Кэйа сконцентрировал свою силу в руке и раскинул крио вокруг своей оси, несколькими ударами трёх инеевых змей раздробив горячий щит и повалив на землю существо. После нескольких ударов мечом он увернулся от летящей в его сторону электро стрелы, оказавшись позади пиро мага и тут же нанося завершающий удар. После этого он подбежал к надоедливому стрелку, пропустив удар которого можно стать надолго сбитым с толку. Итэр отвлёкся на кидающегося камнями хиличурла, поэтому пытающийся встать крио маг был оставлен без присмотра, стараясь сконцентрировать свои силы для нового щита. Не дал ему это сделать маленький, но далеко уносящий таких небольших существ ураган, подбирая вместе с магом хиличурла, которого почти добил Кэйа. Неизвестной породы маг остался под присмотром одного электро и двух обычных хиличурлов. Один из них отпустил обузу, чтобы подобрать камни, а электро успевший взобраться на высоту, уже концентрировал стихию в снаряде. Оба рыцаря, названных и официально, и условно, кивнули друг другу и разбежались за своими противниками: Кэйя ловкими движениями запрыгнул на возвышенность, концентрируя удар в клинке, а Итэр собирал своё анемо в руках, чтобы отбросить хиличурла от неизвестной силы мага и добить его, вместе с его товарищем, не задевая предположительного слабого заложника. Но что-то пошло не так: маг, пока разбирались с другими, видимо, с усилиями поднялся над землёй сам и поднял свой посох, от чего вокруг него начали кружиться угрожающе алые кубы, кажущиеся болезненно знакомыми путешественнику. От картинок перед глазами, где его сестру поглощали те самые кубы, созданные неизвестным им божеством, Итэр вспомнил и несчастность своего голоса, с которым он в последний раз выкрикнул имя Люмин, и отчаяние, с которым он требовал вернуть её обратно, бездумно направляясь в сторону неизвестной силы. И был поглощён ей же. — Кэйа, не попадись! Альберих, секундами ранее заметивший чужой ступор и раскрытие странной силы со стороны врага, с оголённым клинком спрыгнул из возвышенности прямо к ним, намереваясь добить всех, когда их отбросит задержавшееся в руках Итэра анемо. Оно и правда их отбросило, отбросило так же и обеспокоенную и метающуюся вокруг Паймон, которая не сдержалась на месте от такого вихря. Но вернув себе равновесие, она не увидела на месте недавнего боя ни раскиданных по земле врагов, ни Итэра, ни Кэйю. Кэйю, в его привычной одежде и экипировке...