— Таёжные деревья —

***

      Что-то не так. Ночь опускалась на свои владения ровно так же, как и всегда, природа выдыхала с облегчённостью, больше не чувствуя на себе человеческих шагов. Где-то с невиданной скоростью и бесшумностью пролетали небольшие совы, слышался тихий треск под крепкими копытами блуждающих по тёмному лесу лосей. Звёзды на небе переливались с невиданной красотой, однако в любом случае вокруг стояло напряжение. Под напором ветра тихо шелестела трава, длинные ветки гнулись к земле, а их молодые листья так и улетали вдаль, уносясь вместе с холодными порывами воздуха. Если можно было бы описать всю погоду сейчас всего двумя словами, любой егерь сказал бы "Не пригодная", ведь никто не пойдёт в это время охотиться, когда чёрные тучи изредка начинают затмевать небо и скрывать бледную луну, лишая всю тайгу её и без того слабого освещения. В это время лучше сладко спать и не задумываться на тему того, что будет ждать тебя завтра, ведь кто знает, пойдёт завтра дождь, или же будет светить яркое солнце, осушая землю до предела.       Но Эстония всё равно не мог спать. Даже тогда, когда, по логике, должна была начать лить небесная вода, а инстинкты — притихнуть, ведь никакое животное не станет охотиться при условиях ливня. Он смотрел в окно рядом с собой на небо и наблюдал, как тёмные облака то и дело, что время от времени полностью закрывали прекрасное ночное светило, так же быстро уплывая куда-то вдаль. Вокруг стояла невероятная тишина, даже маленьких светлячков не было видно где-то внизу у подножья старого дома. Только лишь чувствовалась в воздухе невероятная прохлада и странное волнение, что вдруг прервались резким звуком чего-то металлического. Будто что-то упало, похожее на железную кочергу, от чего прибалт тут же вздрогнул, так и застывая на кровати в который раз. Стеклянные от страха немого ужаса глаза впились в широту неба, проглядываемого из окна, молча наблюдая за тем, как тучи, кажется, начались чуть бы рассеиваться, позволяя луне осветить как личную комнату охотника, так и его самого, благодаря чему, видя всё вокруг себя, эстонец немного успокоился, через силу вставая с места и присаживаясь на край кровати. С каких пор он успел стать таким трусливым? Никогда раньше подобного не было, дело по-любому в том, что юноша просто слишком долго вслушивался в тревожную ночную тишину, бесплодную за отсутствие в себе хоть чего-то скрашивающего одиночество. Из-за этого, собственно, он сейчас и страдает, испугавшись такого простого "трюка", как упавшая откуда-то вещь. Кажется, прибалт вообще только сейчас вспомнил, что у него в доме есть, вообще-то, маленький раненый волчонок.       Поэтому достаточно быстро собравшись с мыслями и в ту же секунду, на всякий случай того, что это может быть какое-либо иное дикое животное, схватив со стены советскую винтовку, Эст стал спускаться вниз по деревянным, слегка неприятно скрипящим ступеням. Все шумы вновь прекратились в то же мгновение, однако придя на первый этаж, охотник даже как-то не поверил своим глазам — перед ним, на полу, сидел тот самый спасенный маленький щенок. Странно, ведь он не мог спуститься без посторонней помощи, однако стоило подойти поближе, как животное вдруг осветили бледные лучи с неба, поскольку очередные тучи пошли мимо. И в тот момент юноша так и застыл, присев на колени и протянув слегка руки к волчонку: всего за секунду его белёсый короткий мех стал светиться необычным призрачным светом, чем-то отдающим зелёным оттенком. Щенок продолжал просто смотреть на своего спасителя, наблюдая за тем, как тот будто бы не верит своим глазам, считая, что всё ещё спит. Быть того не может, что живое и всё ещё дышащее перед ним животное стало чем-то похожим на призрака в полупустом жилище, однако всего через секунду того, как чужой огнестрел опустился дулом вниз из-за крайне нерешительности и шока своего хозяина, волчонок вдруг встал с места и немного покрутился на месте. Как будто играясь, он пару раз подпрыгнул и выбежал через приоткрытую входную дверь, словно никакой раны на лапе и не было. Вся данная картина настолько сильно шокировала и сбила с толку Эстонию, что он даже толком подняться с места не мог, не то, что думать о чём-либо. Это невозможно, что только что произошло? Это был волчонок, что вдруг изнутри стал светиться бледно-травяным цветом? Или же просто сон, ведь прибалту таки удалось провалиться в сон? Домыслов было множество, вот только всё вокруг кажется слишком реалистичным для простого сновидения, даже ощущение прохлады существует.       Долго так просидел охотник, прежде чем всё же смог кое-как встать на ноги. Нет, это точно ему привиделось, в реальности не существует ни каких-либо призраков, ни леших, ни хийси, про которых тот однажды слышал. Но всё же переборов самого себя, на, по ощущениям, ватных ногах эстонец подошёл ближе к своей вскрытой двери, осторожно проводя рукой по тому месту, где находился замок. Сорван. Со всем своим принадлежным, железные части валялись где-то на полу, и на одну из них прямо сейчас юноша случайно наступил, мелко вздрагивая внутри от ужаса. Этому всему точно есть логическое объяснение, не может быть так, что небольшая часть его входной двери была просто вырвана силой просто ничем. Точно не ветер, точно не дикое животное, ведь Эстония не мог уснуть нормально всё то время, пока пытался и без слов лежал на кровати, при его уходе было всё совершенно в порядке. Руки егеря несвойственно задрожали, тело покрылось холодным потом, однако всё же слегка толкнув деревянную конструкцию в сторону от себя, тем самым приоткрыв, европеец вышел на крыльцо, внимательно осматривая округу. Может, действительно показалось ему всё это, волчонок прямо сейчас лежит на своём привычном месте и спит, а то, что он видел — не больше, чем галлюцинация. Чем только ошарашенный мозг не пытается заменить свои видения, кажется, что когда Эст видит во второй раз весьма яркого среди всей еле проглядываемой тьмы ночи волчонка, он готов охотнее убить себя, чем поверить во всё происходящее. С лёгких срывается несколько нервный и короткий смешок, ну чем он так не угодил тайге, что она пытается свести его с ума? Тем более таким мрачным способом, даже осознание того, что это всего лишь маленький щенок, не облегчает ситуацию. — Mida sa minult tahad? Kas soovite viia teid metsa ja tappa? (Что ты хочешь от меня? Хочешь увести в лес и убить?) — с некой обречённостью в тихом голосе спрашивает прибалт, после чего ощущает во всех своих конечностях некую очень лёгкую ломоту и слабость. Его ноги идут сами за небольшим, светлым, белым лучиком, состоящем из теплой шерсти, что с неким озорством перескакивает ветку за веткой, убегая всё дальше и дальше куда-то в глубь таёжных деревьев. Европеец не может больше как будто контролировать себя, в любом другом бы случае вернулся обратно в дом. Но только не сейчас, когда буквально просто не может сделать это, сознание помутилось, а перед глазами — лишь непроглядный чёрный лес. Парень ничего не видел перед собой, абсолютно. Даже голову поднять не мог, его воля была чем-то ослаблена и подчинена настолько, что он сам это понимал, однако не мог противиться, тем не менее, продолжая сжимать в правой руке своё ружьё, мысленно молясь, что внутри его бокового кармана штанов затерялся хотя бы один патрон. Общая ситуация пугала, хотелось чуть ли не выть от непринятия её, но тело продолжало двигаться само, не слушаясь своего обладателя. Вокруг проносились и высокие сосны, и миниатюрные кусты диких лесных ягод, но увидеть их не представлялось возможным из-за кромешного отсутствия какого-либо освещения в самом низу. Кроме как, разумеется, ранее раненого детёныша тайги.       Конечности, повторяя движения и прыжки волчонка, привели Эстонию, в конце концов, к какому-то странном месту, где, на удивление, присутствовал какой-никакой очень слабый свет. И наконец, организм охотника что-то отпустило, он смог упасть на колени и немного согнуться на месте, восстанавливая сбитое от паники дыхание, после быстро пытаясь успокоить себя, оглядываясь по сторонам. Позади всё те же чернота и мрак, впереди вид был не лучше, напоминая больше какой-то не слишком крутой подъём на холм или гору. Повсюду валялись поваленные деревья, пни и коряги, однако и здоровых высоких было в таком достатке, что лишь перед собой ослабленный юноша мог хоть что-либо видеть, по крупицам собирая своё самообладание и заходясь в тихом хриплом кашле, наконец ощущая невыносимую головную боль, что в любом случае должна была рано или поздно прийти к нему. Руки всё ещё сжимали тяжёлую винтовку, лишённое своей привычной одежды тело мелко дрожало из-за холодного ветра, мысленно проклиная что себя, что свой сон за такие кошмары. Но патрон, как назло, оказался действительно только один, хотя этого было более, чем достаточно, дабы зарядить своё оружие. Стресс стал накатываться всё с большей силой, как только странный белый волчонок, окружённый не менее непривычным зеленоватым свечением, обеспокоенно подошёл ближе к своему спасителю, из-за чего, не ожидая того, что эта тварь вернётся, Эстония коротко вскрикнул бранным словом, в неком оцепенении дёргаясь, и из-за этого с шумом слегка падая назад по склону. Вдалеке послышался пронзительный крик пары взрослых сипух, охотник никогда бы не спутал это громкое и далеко не самое довольное шипение. А потому, подняв голову через силу больше наверх, он увидел, как несколько полностью белых призрачных сов схватились острыми и цепкими когтями за ветки мрачных сосен, приземляясь и складывая длинные крылья — они находились достаточно далеко от эстонца, но даже так он мог почувствовал на себе их прямой взгляд, ведь птицы не отводили своих будто бы горящих ярким светом хищных глаз от юноши. Через пару секунд, кое-как встав с места и отряхнувшись, европеец увидел, что того щенка больше нигде нет, а из-под старых и брошенных, давно сгнивших немного коряг стали вылезать и появляться самые настоящие волки. Только не такие, не обычные: их белые силуэты было видно за версту, а приглушённое рычание вынуждало кровь внутри охотника застыть, сжимая сердце до боли в грудной клетке.       Эстония уже мысленно молился, понимая, что либо это очередной кошмар, либо он сейчас умрёт, заведённый самой тайгой в личную могилу. Однако упрямо сдерживая слёзы, парень всё же попытался сделать хотя бы шаг назад, не сводя взгляд с волков. Где-то рядом с ними можно было увидеть и волчицу, и даже маленьких волчат, резво бегающих около взрослых. На секунду, прибалт так и застыл, забывая, что он хотел сделать, просто наблюдая за тем, как взрослые особи уставились на него в ответ, тем не менее, не нападая, а, скорее, будто осуждая за что-то. Однако возможно, они смотрят сейчас не только на него. А, к примеру, на то, что прямо сейчас позади юноши, дышащее в один ритм со всем лесом. Потому в то же мгновение несколько медленно повернувшись назад, Эст, к своему ещё менее большому, чем всё сейчас удивление в голове, замечает за своей спиной просто ничего, обычный пустой лес, из которого сбежали все лесные звери. Однако уже через пару секунд егерь жалеет о своём поступке, боковым зрением замечая где-то рядом с собой довольно яркое и большое светло-малахитовое свечение. — Ḫ̷̛̋͢u̵̡͙͈̐͠n҈̲̙͂̉̕͢t̵͓͇͛͜͞e̶̡̟̲̿̒̅͠r̸̢̠͇̄̓̔͠.̵̨̯̠̏̆̈́͠.҉̧͍͕҇͂̚.̸̦҇͗͜ ş̸͔͋̕ͅi̵̢̮̎̄̅̕n̷̢̳̗͇̈̏̀͝ȗ̷̢̟̟͝ņ̴̛̖̒ t̴͕͎̽͒͜͡ä̸̡̛̯̓y̸͇̤͙̆̓͢͝t̵̛̟̂̿͛͜y̷̧̙̪҇͌̀̍ÿ̴̧̛͙̖̥͒̒ o҉͕̩͓̅͆͜͡l҉̫̭͋̆͜͠l̴̨̞̜̙̀͡a҉̧̘̮҇͒̒̇ ḩ̶̘̀̑̏̕y̷̗̠͙҇̀͜v̷͓̙̐̇͢͝i̴̢̛͔͐̚ň̷̨̦̤͙͝ p̴̯̭̝̂̈́͜͠ề̴͚͜͞ͅļ̵̛̫̥͓̓̊̚o̶̞͉̲҇́̋͜i҈̨̠̯̘̎͞s҈̧̛̗̿̈́s҈̡͙̘̔͗͡ͅa҈̧̮͒̕s̶̗̓̅̏͢͝į̴͖͓͚̆̈́̀̕,̸̨̞̾͠ ę̶̜̠̿̽͝i̶̩̣̩҇̇͂̓͢ķ̴̪͌͞ö҈̧͓͕͍͑͡?҉̛͎̆̆͢ͅ (О̵х̷о҈т̴н̷и̴к̷.̵.҈.̸ д҉о̶л̷ж̴н̴о̸ б̸ы̴т̶ь̸,҉ т̴ы҈ о҉ч̶е̸н̸ь̵ н҉а̶п̶у҉г̵а̵н̴,̴ в̵е̶р̴н҉о҉?̸) — вдруг слышит чуть ли не в своём сознании охотник, после чего резко поворачивается обратно, застывая в полнейшем шоке и растерянности. Прямо сейчас перед ним стоит невероятно высокая и яркая фигура, облаченная в что-то на подобии белого плаща, смотря на него совершенно спокойным и будто даже отчуждённым взглядом пустых ледяных глаз. Подол его накидки уходит к самой земле, однако ног совершенно не видно — только бледные и сияющие в ночной тьме руки и необычное лицо, больше напоминающее какой-то рисунок. Ко всему удивлению безволосое, оно имело всего две перечеркивающие друг друга небесных полосы на своей голове, уходящие своими концами куда-то вниз, достигая лишь нескольких пальцев на обеих руках. Из, предположительно, черепной коробки духа росли два оленьих рога, заточенных на каждом из концах настолько, что их края не выглядели сглаженными даже при том свете, что исходило от явления. Мягкое и зеленоватое, оставаясь при этом всё ещё ослепляюще белым: это пока всё, что сумел заприметить для себя эстонец, стоя перед парящим существом и только сейчас понимая, что это, должно быть, и есть тот самый Хозяин Тайги. Хийси — так суеверные финны из ближайшей деревни описывали страшных духов, убивающих тех, кто нарушает правила их леса.       Колени тут же мелко задрожали, охотник будто стоять не мог перед всем тем, что видел сейчас, в какой-то момент опуская разбитый взгляд куда-то вниз. Этого всего просто не могло всего быть, а потому, пребывая в сильном замешательстве, егерь вдруг схватил свою винтовку и поднял её выше, направляя на свою "галлюцинацию", ничего не отвечая. Если же это всё сон, значит, огнестрел выстрелит, при надобности, даже несколько раз тогда, когда был заряжен всего одним патроном, ведь подсознание эстонца наверняка не знает об этом, пытаясь поставить в неудобное положение. Вот только уже держа палец на холодном курке, нажать его у юноши сил нет. Просто нет, и не потому, что его кто-либо контролирует. Дух природы перед ним абсолютно никак не защищается, стоит открыто и даже выглядит чем-то заинтересованным, продолжая глядеть прямо в чужие зрачки, медленно сводя этим охотника с ума. И хоть как бы страх не сокращал все мышцы в теле, прибалт продолжает немо стоять и угрожающе прицеливаться в голову странного призрака, что была усеяна чем-то странным, похожим на старые народные украшения, что держались, подобно короне, лишь благодаря рогам, обвивая слегка и их. Хийси стоит столько, сколько нужно для того, чтобы Эст через пару минут медленно опустил своё оружие дулом вниз, в землю, при этом тяжело и обречённо выдыхая горячий воздух. Он всё равно не сможет убить это существо, бессмысленно, если прямо здесь и сейчас он совершенно беззащитен перед ним. Да и к тому же, останавливало непонятное чувство какого-то долга, давящее на мозг. — Ȩ̷̛̥̥̟͊̊̎ţ̸̱̉́͡ v̸̢͙̣̫͛͠o̵̬̭̅̆͜͠į̴̛͓̳̂ v̷̡̲̂͂̅̕a҈̧̩̫̬̓͠h҉͕̈́̽͢͝ǐ̷̧̥̬͋͞n҉̨̫҇̐͒ġ̶̤̖̲͋͊͜͝ö̴̠́̀͂̕͢i̴̥͑͢͝ț̴̨͒̎̚͝t̶̢̲̥͔͗̈́̉͝ą̸̛͖͆a̶̡̛̤̋̊̄ t҈̧͓͈҇̓a̶̩̾̍͢͠i̷͇̱̱͋̃͢͡g̶͖̪͂͜͡ͅa̴̫̅̕͢a̵̢̠̍͞s̷̛̘̖͇͊͒͜i҈̛̟̇͌̓͜ͅ.҈̫̣̂̿͜͡ S҉̧̛̜͍̓i̴̧̛͈͌k̸̨̘̆͋̉͞ͅs̸̛͎͔̀͜i҈̨̳̬͌́͛̕ t҉͈̑̇̎͜͠o҈̙̫҇͋͜i҉̥̦̠҇̌͢n҉̢̛̥̤͗ͅ s̴̙̄͢͞i҉̧̛̝̟̪͂̓ņ̴͇̱̇͡u̶͎̒̋̕͢ṱ̷̮͈҇̍̆͜ t̷̜̠̬҇͛̚͢ä̶̬̠҇̔͜ņ̴̘͌̋̂̕ň̵̢̝̑͠é̸̛̜͚̐͌͜.҉̡͓̆̀͠ (Т̴ы҈ н̴е҈ м̴о̷ж̸е̴ш̸ь҈ н҉а̶в҈р̵е̴д̸и̶т̵ь̸ с҈в̵о̸е҈й̶ т̶а̶й̷г̷е̴.̵ И̴м̷е҉н̷н̷о̸ п̸о̸э̵т҈о̷м̸у̴ я̴ п̷р̵и҈в̴ё̶л̶ т̷е҉б҉я̸ с̴ю̵д̴а҉.̸) — снова этот спокойный, но странный голос будто с каким-то эхом и помехами раздался в голове прибалта, вынуждая его на мгновение "оттаять" и прийти в себя, испуганно делая шаг назад по склону и поднимая голову обратно на духа. Где-то впереди раздался ещё один крик хищной белоснежной сипухи, завыли волки, но начав подходить по очереди к егерю, все животные за доли секунды будто стали более добрее и сдержаннее, послышались тихие фырчащие звуки откуда-то со стороны, голоса множества других, предположительно, уже мёртвых животных, что наблюдали за всем этим. Их горящие зелёные глаза были несравнимы с полностью белоснежным взглядом самого Хозяина Тайги, а потому, молча сглотнув, прибалт смог лишь слегка приоткрыть рот, дабы что-либо сказать, понимая, что звуки из лёгких совершенно не выходят. Настолько страшно ему никогда не было, что за чертовщина вообще творится здесь? Вопросы тут же начали обвивать охотника, однако он уже заведомо знал, что не найдёт на них ответы. — Mida... mida sa minult tahad? Ma ei saa teile midagi anda, ma pole midagi varastanud ega tagasta juba midagi... (Что... что ты хочешь от меня? Я ничего не могу отдать, ничего не крал у тебя и ничего не верну уже...) — с неким придыханием от удушающего волнения таки произносит европеец и делает ещё один шаг назад, случайно спотыкаясь, становясь на очень неустойчивые камни. Свалиться сейчас назад и быть съеденным призраками диких животных — что может произойти более ироничное с охотником, чем это? И всё же, воплощение самой здешней природы по-прежнему остаётся безмятежным, будто бы эстонец и вправду для него ничего из себя опасного или вообще чего-то важного не представляет. Просто егерь, что охотился и защищал данные места, который именно в эту проклятую ночь приглянулся ему, а именно его страх перед неизбежной гибелью или, как минимум, появлением потустороннего существа. Остается лишь гадать, что из этого в данный момент хуже, хотя кажется, что медленно, но верно Зимняя страна таки начинает понимать, за что именно он оказался здесь.       — T҉̢͚̭͕̄̃́͠u҈̨͎͈҇̓̀̈l̵̰͙͔̖̱҇̊̈͒͢e҉̨͚̟̓̽̎́͝ͅ ḿ̷̧͔͓̕̚u҉̨̤̞̫̑͗͆̆͡k̵̠̞͇̗͆̓̓͜͞ȃ̶͇͕̠̆̍͜͡a̷̢͎̠͈̙̒͌̿̐͝n̵̢̛̞̭͑̓ï̸̧̟̟̰̪͒̈͡.̷̙͚̲̫͖́̇͢͝ (П̵о̶й҉д̸ё̴м̷ с̵о҈ м҉н̷о̵й̴.̴) — всё, что произносит в ответ хийси, прежде чем плавно развернуться назад, начиная неспешно как будто плыть по воздуху, следуя ветру. Немного опешив от этого, Эстонии понадобилось ещё несколько секунд, дабы сообразить всё правильно и, не смотря на отсутствие своего желания, он таки сделал пару робких и осторожных шагов следом за призраком, после начиная идти более свободно, хоть и всё ещё с неким недоумением внутри. Выбора особого не оставалось — позади уже скопилось достаточно хищных и травоядных животных, а дорога была более-менее видна только перед странным духом, непонятно, на кой чёрт забравшем прибалта из его одинокого дома. Однако когда они проходят вдоль небольшого уступа на уже более каменистой поверхности крутого холма, юноша понимает, что за какую-то минуту прошёл невероятное количество метров, всё же после короткой оглядки местности смотря вновь на ровно вытянутого призрака, не сказавшего за всё это время ни слова, лишь молча продолжая куда-то вести недоумевающего европейца. — Kuhu me läheme? (Куда мы идём?) — такой простой вопрос, но необходим сейчас, как глоток воды. Эст даже немного усомнился в том, не бредит ли он попросту наяву, думая, что это часть какой-то игры разума, но когда левая ступня случайно встаёт на что-то острое, юноша берёт все свои слова назад. Сейчас он точно при своём уме и всё ещё крепко держащий заряженную винтовку. А значит, постоять он за себя может, хоть, правда, и совсем немного. И всё это время, как молодая страна размышляла о своём, светящийся силуэт продолжал движение, в какой-то момент резко остановившись, от чего извечно смотрящий под ноги прибалт чуть не впечатался лицом в чужую накидку. — O҈̞̾͢͝l̴͖̖̓̓̋̕͢e̸͓͖͖̽̽͢͠m҉̧̰͎̀̂͡ḿ̸̨͓͠e̸̪̦͈̋͛͊̕͢ j̴̧̘̝̑͝o҉̡͓̓̀͝ ș̴͎̙͊͢͠ä̴̢͚̪̬́̂̚͠a̸̱̖҇̎͊̇͜p̵̠̉͜͠ư̸͇͈̏̚͢ņ̷̦̏̕̚e҉̜̰̮̀͑̄͜͡e҉̣̩͔͌̅͢͞t҈̧̥͑̕ͅ.̷̢̬̐̕ (М̶ы̴ у҉ж҈е̷ п̷р̸и̴ш̶л̴и̶.̵) — в то же мгновение резко произносится в голове егеря, после чего он немного морщится от неприятных ощущений, поднимая глаза повыше. Перед взором мгновенно открылся вид на другую часть леса, та, что шла далеко за горизонт, а после обрывалась железной дорогой. Прямо сейчас Эстония находился на самом краю уступа вниз, смотря на острые верхушки множества елей и лиственниц. Здесь очень приятно пахло свежей хвоей и сыростью, даже ветер навевал спокойствие, однако наличие рядом парящего и довольно высокого самого по себе хийси всё равно заставляло прибалта волноваться в сердце, пытаясь тщетно всматриваться вдаль для того, чтобы понять, чем же это место так необычно. Зачем его вообще сюда привели, если же даже сам дух не решается первым спуститься вниз, или же они вовсе не будут этого делать? — J̸͚҇͛͊̾͜o̴̟͚̰̊̇͜͠s҉̡̖̠̅̔̿̕ ḥ̸̨̍̑̐͞a̶̯̜̔͢͠l̸̛͓̮͌͂̔͜u҉̨̘̫̾͗̚͠a̶̧͍̬̓̀͡t҉̡̯̒͐̋͠ t̵̨̳̠̓͡ͅi҈̨͙̯͍͛̏̔͠ę̶̗͖͉͂͋͑͞t̴̩̉̚̚͢͠ä̷̭̒͢͞ä҈̢̬̮҇̓,̸̧̫̉̈́̀̕ ờ̷̢̜͎l̷̨̰͋̄̚͠ë̸͚̦̍͜͞n҈̨͙͉͇̓̍̑̕ s̸̡͕̳̃́̓̕ȩ̶̬̋͞û̸̧̗̓̚͠r̸̩̗̜͗͜͝a̸̝̲͉̽͜͡ñ̸͚͈͢͠n̸̢͍̝̓͂͝ͅu̵̜̭̩̿͋͑͜͠t̴̨̛̪͊̀ ş̵̳̜͋͞i҈̧͙̬̾͗̀͝n҉͈͉̒͑́͜͡ư̵̡̥̙͐̍̄a̵̢̫̋͠ ŗ̷̳̖̉͂̂͡i̸̧̥̥͉̿́̕i̸̢̲҇͗̚t҉̨͇̎̏͠t̴̢͈͍́̎́͞ä҉̡̛̣̰̄̋v҉̧̠͍̯̽̅͋͠ą̸͉̜̪̈̑́͡n̸̨̳̞̎̐͞ ḵ̵̛͉͙̋͢a̷̡̭̒͝u̶̧̲͗̃̕a̸̧̦̾̉̇̕n҉̗͒̑͢͡,̸̧̝̟̳҇̑ ǫ̶̲̾͝ͅl҉̨̙͇͈̂͐̚͝ȩ̶̠̓̅́͝n̴̢̙͍͂͠ͅ n̴̢͚͚҇̀̑ą̸̞̈̀̌̾͡h̷̪̳͚҇͑͢n҉̨̟̩̤̍̅̇͡y̴͙͎҇͒̓͜t̷̡̛̳̝̟̏̅̽ m̸̛̜͙̀͐̆͢ḭ̴̧̋͝h̸̨̦̞͉̒͡i̵̢͚͕̥̎̑͐͞ņ̶̣͉̐͋̒͝ ṕ̸̨̣͇̲̕y̴̡̱͒͑̇͡s̷͖̲̄͗͜͠ͅt҉̬҇͊͜y҉̧̦̿͝t̶̨̥͚҇̄.҈̢̜҇̈͒ S̷̠҇̄͆͑͢i҉̢̝͕̙͋͗͠k̸̰͖̝̊͢͝s̸̢͇͍҇͂̔̀ï̸̧̛̘̰̾̒ ţ̵̠̔̓͝a҈̢͖҇̋r҈̡̛̮̏̐v̸̨̞̙͖͌̏̈́͠i҉͚͛͑̕͜t̶̢̞͆̅͠s̴̢̟͓͆̉͞é̶̤̆̾͜͡n̵̡̘̜͆͋̕ a҈̨̞̟̈́͋͡p҈̙͖̜̚͜͠u̴̖̯̾̂͆͢͞a҉̗̟̫̀͢͞s̷̙̿̍͢͞ḯ̷̢͓͗̾͞ j̸̡̞҇͑o̷̳҇̌̂̿͢s̶̩̪̀͢͝ş̶̮͓͒͝ḁ̶̩̲̒͛̎͜͡k̵̡̞̔̈̐̕i҈͈͚̔͢͠n҉̡̗̿͗͡.҉̨̛̮̦̟́.̵̡̞̬͆͝ͅ.̸̡̩̯͕͆̚͞ (Е̶с̵л̸и̸ х̷о̴ч̴е̷ш̶ь҈ з̶н̵а̸т҉ь̶,̷ я̸ д҈о̸с҉т̴а̸т̷о̷ч҉н̶о҈ д҈о̷л̵г̷о̵ с̵л҉е̴д̷и̷л҉ з̶а̶ т҈о҉б̸о҉й̷,҉ в̵и̴д̴е̷л҉,̸ н̴а̸ ч҉т̵о̶ т̵ы̴ с̷п̴о̵с҉о̴б̷е̵н҈.̴ П̷о̴э҉т̷о҈м̴у҉ м҉н҈е҉ и̵ н̸у̴ж̶н҉а̵ т̵в̵о҈я̵ п̵о̵м̷о̷щ҈ь̵ в̴ к̵о̴е̴-҈ч̷ё̶м̷.̶.̶.̵) — достаточно немногословный призрак пугал юношу более сильно раньше, чем сейчас, а потому лишь слегка повернув голову в сторону оного, охотник стал ждать продолжения ответа. Наблюдая за тем, как дух природы общается с ним, не используя рта и держа его постоянно закрытым, парень так же и видел, как с каждым мгновением хийси становится всё более и более расстроенным чем-то, слегка опуская голову ниже к обрыву перед собой. Это заставило эстонца несколько осмотреться по сторонам, дабы примерно оценить своё положение и пути побега в том случае, ежели Хозяин Тайги захочет с горя или злости убить его, забрав душу или ещё, что похуже. Последней у прибалта нет на ментальном уровне, по-крайней мере, он считает так сам, смотря на все свои поступки, и если призрак знает об этом, он не станет создавать никаких контрактов с ним.       Однако не успел юноша задуматься о своём, как в тот же час картинка перед глазами изменилась. Агрессивные крики, приказы, выстрелы, чей-то рык и вскрики птиц — всё, что услышал прямо будто рядом с собой Эст, начав несколько обеспокоенно поворачиваться в разные стороны, стараясь увидеть хоть что-нибудь помимо белой пустоты вокруг себя. В воздухе вокруг будто бы летали грязные частички пыли, но уже через несколько секунд егерь таки сумел разглядеть перед собой видение нескольких, а именно четырёх незаконных охотников, отстреливающих различных животных, многих из них сажая в тесные клетки. Именно нутро подсказывало парню о том, что это именно ужасные люди, не заслуживающие здесь ни пощады, ни гостинцев, приехавшие срубить данный лес, начиная с западной его части. Было прекрасно слышно по их разъярённым и властным волосам, что это то ли англичане, то ли французы, вот только не понятно, что они здесь забыли, ведь эта территория закрыта для них. Закрыта и девственна, от такой наглости европеец сцепил зубы и сжал руки, резко вновь ощущая сильнейшую головную боль и чуть сгибаясь на месте, сжимая череп обеими руками. Когда же глаза были открыты во второй раз, перед ними предстала уже привычная картина родной ночной тайги, пока на небе уже где-то очень далеко медленно восходило солнце, означая скорый малиновый рассвет. — Ś̵̢̯͖͖͆̚͝i҉̣̓͜͠n̵̢̪̰҇͗̅́u̴̢̘̇̕n̶̡̥͖̖͗͡ t҉̡͙̀͞ä̵̢̈͝ͅý̵̧͙̩͆̎͡ţ̷̞͇̈́͞y҉̨͚̌̕ÿ̶̡̛̥͔́͛ͅ ẗ̶̢̞͚́͂͝a̷̧̟̘̰̓̿́͞p̴̢͔͇̗͑̕p҉̦̲̓͒̎͢͠a̷̛͛̉͢ͅa̶̛̜͎̜͊̈́͢ h̷̡̛̠͕̜̐̏e҈̧̖̽͝ḭ̶̡̥̂̔̏͠d҈̬̬̓̅͑͜͝ä̶̳̟̋͢͞ͅt҈̨͚͌͝.̶̯̾͜͞ K҈̨̘̪͐͊̉͡ȁ̸̡̮̦̓̊͞i҉̢̝͌͗͝k̷̨͇̣͕̿̐̕k҉̢̤̤҇̒̃̔i̴̧̤̱̗͑͞.̸̨̞̲̲̆̔̕ E҉̣̤̏̔͋̕͜i҉̨̘͉̪̋̄͡ p̷̧͎͉̽̒̔͡ǫ̴̱҇̉̊i̶̢̤̰̊̃͝k҈̡̛̟̈ķ̵̩̍̑̈͠e̵̡̲̯͕̊͐̚͞ư̸̦̊͢k̸̠̀͢͝ș̵̢̛̋̏i̸̜̓͜͝a҉̧̮̲̅͋͐͠ͅ,̴̠̉̔̐͢͝ m҉̡͍̌̀̈̕u̵͈̤͗͜͠ų̸̟҇͑̂͊t҉̢̮̰҇̑ê̶̪̯̎̒͜͠ņ̴̱̲̞́̉͝ n̶͎̖̠͋͜͠ė̸̢̗̀͂̕ p̵̡̦͚҇͗̄̌ĩ̵̪̋̕͢l҉̢̤͂̉͠a҈̡̠̦̟͆̅͠a҈̡̣͙҇̽͊ k̸̰̪͂͢͠o҈̧̙͆͡ţ̴̖̱̓͡î̸̧̛̭͗͌m̵̡̛̰̬̏͛m҈̡̩̝̝͛͋͐͞e҈̫҇̉͜.̷̡̉͑͞ (Т̵ы̷ д҉о̸л҉ж̴е̴н̷ у̷б̵и҈т̷ь҈ и̷х̸.̴ В҈с̷е̵х̶.̸ Н̵и̴к̵а̴к̷и̷х̷ и̸с̷к̵л̵ю̵ч҈е̵н̵и̷й̴,̸ и҉н̵а̸ч̸е̴ о̵н҉и̵ п̴о̵г̴у̴б̷я̷т̷ н̷а҈ш̶ д̶о҉м̶.̴) — как ни в чём не бывало, продолжил призрак, полностью оборачиваясь в сторону охотника. Это совершенно не было в планах прибалта, убить целых четверо наверняка влиятельных людей? Зачем они тогда лично сюда пришли? Юноша убивает лишь в тот момент, когда ситуация значит одно — ежели он не сделает это первым, то попрощается с жизнью раньше всех. Но это ведь не значит, что он будет идти на поводу странного духа из сна, это всё ещё не может быть реальностью. — Mis mõttes?! Kas tahate öelda, et nad tulevad siit läänest itta kõike hävitama? Miks sa siis ei saa neid ise tappa, ma... vaevalt suudan, kui see nii on... (В каком смысле?! Хочешь сказать, что они придут сюда с запада на восток уничтожать всё? Почему тогда ты сам не можешь убить их, я... вряд ли смогу, если уж на то пошло...) — под конец несколько замявшись от собственных слов, произнёс в ответ егерь, после чего немного задумался. Он правда не может допустить того, чтобы с его любимыми лесами так обращались, и если у их Хозяина есть на то причины попросить об одолжении именно Эста, последний не сможет упираться. Даже если это всего лишь просто странный сон. Проигнорировать всё это попросту невозможно. Да и не слишком уж теперь и хочется, с некой такой же тоской и нерешительностью вглядываясь в окраины тайги, где прибалт был, может быть, в лучшем случае лишь раз, вообще доходя до этого места. Он просто знает, что оно есть, на карте отлично видно его. Но чтобы увидеть собственными глазами, а тем более дойти лично — никогда.       И всё же, сомнения в любом случае начали одолевать молодого охотника, он уже понимал, на что подписывается, несколько нервно сжимая в своих руках винтовку. Должно быть, хийси рядом с ним "говорит" о сегодняшнем дне, из-за чего мешкать нельзя, но парень всё равно крайне не уверен в своих силах, уже было хотя просто спихнуть всё в сторону, развернуться и уйти. Вот только стоит ему об этом задуматься, как голова начинает кружиться сильнее, от чего движения Эстонии больше напоминают пьяную походку, чем попытки нормально встать и повернуться хотя бы назад, не стоя больше ни к кому лицом. Камни под его ступнями скользят и опадают с высокого обрыва вниз, ноги становятся ватными, а тело — невероятно тяжёлым. Даже слишком, благодаря чему юноша и срывается с уступа вниз, в последнее мгновение чувствуя, как его без особого труда легко схватили обеими руками за правое предплечье, удерживая над самой смертью. — N̵̨͎̒̉͞e̴̢̪͊͆̇͝ a҈̨͙̬͈̀̈͡ų̴̪͖̥͆͌̿͞t҉̜҇̊̅̀͜ţ̶̭̰́͋͞a҈̧͚̫͂̽͝v̵̨̘̟̑͒͞ḁ̷̫͕̌̇͢͡t҉̛̮͆͑͜ s̷̡̫̪̈̈͞i҈̧̭͙҇̽n҈̗̽̌̇͢͞ư̵̢̝̏̓͌ą̷̗̝̍̅̔͠,̸̨͙͕̥̎͆͒͞ ä҉̜̋̈́̿̕͢l̵̛̝͆̀͜ą̵͕̮̈̽̌͠ ḩ̸̛̫̉̃ų̵̛͕̳̔o̴̡̰̲҇̀l̷̡̘̓͝í̸̡̛̮͇͗.̴̡͔͙͕̆̿̌̕ N҉̢̬͐̔̀͝y̴̨̛̦̐̈̆t̴̡͍̀͞ o҉͙̩̒̀̑͢͠n҉̡̬̋͡ a҈̡͍̪̓͠i̴͔̳͗͜͞k̴̛̲̦̭̐͒͢a҉̗̫̩͛͢͡ s҈̧͚̥̙͂͠ȧ̶̢̫̫̎͞n҉̢̖̎͞o̸̪̰͋͢͡ä̶̡͖̬́͒͡ h̷̨͕̒͆̎͠y҈̡͉͎̩͐͌͂͡v҉̢̖̔͒́͡ä̶̡̠̟͗̍̀͡s҈̨̬̿͝ṫ̵̨͎̄̓͠ì̵̧̩̓͠ť̵̢͎̪̎̕ͅ.̵̨̰̪̟҇͋.̷̡͎͇͇͗͂͝.̷̡̯̿̈́͊͝ (Т̷е҉б̵е̷ п̷о̸м̶о҉г̷у̸т̶,̶ н̷е̸ п҉е҈р҉е̷ж̴и̵в̵а̵й̶.̵ А̶ с̴е̷й̵ч҈а̶с̸ п̷о҈р̵а҈ п̴р҉о̶щ̶а̷т̵ь̸с̴я̴.̵.̶.̸) — спокойно завершает свой разговор лесной дух и эстонец шипит от боли, ощущая невероятное жжение на своей коже. Настолько сильное, что глаза даже начинают немного слезиться, прежде чем тело расслабляется почти полностью, не позволяя егерю сопротивляться. — Vähemalt su nimi... ütle mulle... (Имя своё хоть... скажи...) — из последних сил выдыхает европеец, после чего перестаёт чувствовать абсолютно всё вокруг себя. Мысли спутались окончательно, даже странных шумов в "ушах", будто бы от завывания ветра и шелеста травы не стало быть слышно. Вид перед глазами совсем слегка посветлевшего ранним утром неба и светлого силуэта стал постепенно заглушаться посторонним шумом и мраком, пока его предплечье вдруг не отпустили, позволяя юноше свободно упасть вниз, познавая в последние секунды своего существования свободный полёт.

***

      Проснулся утром Эстония весь в холодном поту. Перед глазами стоит последний кадр перед самым окончанием сна, а голова до сих пор отдаёт лёгкой болью и помутнением. Всё вокруг оказалось залитым тёплым ласковым светом от солнца, однако даже это не спасало юношу от непонятного ощущения страха и волнения. Точнее, только волнения. Ибо вспоминая последние слова странной сущности из своего сна, молодой охотник просто не мог нормально расслабиться, то и делая, что судорожно оглядывая свою личную комнату на наличие вообще чего-нибудь постороннего, стараясь мысленно тем самым успокоить себя. Было и без того довольно плохо, хотя эстонец и не помнит, чтобы что-то ел неправильное перед сном. Возможно, так сказались на него вчерашняя пасмурная погода и в целом не слишком благоприятные условия для отдыха, такие, как бессонница.       А потому уже было решив попросту позабыть странное "видение" и продолжить заниматься своими делами, вставая с кровати и снимая с себя одеяло, коим, обычно, парень никогда себя не укрывает, если становится достаточно душно утром, егерь в ту же секунду останавливается, медленно присаживаясь обратно. Его правая кисть всё ещё еле ощутимо жгла и болела, а потому обратив на это внимание и опустив взгляд ниже, прибалт встретился глазами с простой надписью "Suomi", что была буквально вычерчена на его светлой коже чем-то, похожим на чернила. Вот только этот мазут никак не стирался, сколько бы шокированным данным зрелищем юноша тёр свою конечность, пытаясь избавиться от достаточно заметной чей-то "подписи". В сердце и солнечном сплетении тут же что-то закололо и раздалось ледяным жаром, заставляя страну пару минут сначала сидеть в полной тишине, а после молча облокотиться на деревянную стену рядом со своей кроватью, смотря куда-то вперёд потерянным взглядом, после несколько нервно ухмыльнувшись.       — ~"See polnud kuradi unistus... (Блять, это был не грёбанный сон...)"~       — (Продолжение следует...) —