Приёмыш

— Я дома, — бросила Наоми, закрыв дверь. Каникулы пролетели достаточно незаметно — так ещё и первое апреля выпало на каникулы. А ведь так хотелось в честь праздника подкинуть физичке крысу в стол!.. И сегодняшний путь домой нисколько не улучшил день — проходя мимо того самого переулка, она заметила знакомые карие глаза. До тошноты знакомые. Нет, она с ним не говорила, и это прекрасно… Но если бы этих самых глаз не случилось, может, день был бы не так уж и плох. — Молодец, — крикнул Чес с кухни. — Есть будешь? Я пиццу заказал. — Спасибо, я не голодная, — с этими словами рыжая хотела пойти наверх, но её одёрнули: — Погоди… — голос приёмного отца вдруг прозвучал с небольшим опасением, будто она отпрашивалась у него на неделю в Северную Корею. — Ты в последнее время редко дома обедаешь. Всё хорошо? — Всё отлично, с чего бы всё должно быть плохо? — Наоми усмехнулась. Но то ли голос как-то нервно сорвался, то ли она всем своим поведением показывала, что врёт… В общем, стало ясно, что Чес ей до конца не верит, если в принципе верит. — Слушай, что-то ведь происходит, так? — вышеупомянутый показался в коридоре. — Ты какая-то слишком спокойная стала. — В смысле? — Ну, раньше у тебя был что ни день, то приключение. То старшеклассника морально покалечишь, то про бомбу наплетёшь… — Ч-что?.. — голос Наоми чуть дрогнул. Нет, ну быть не может… — Я… вообще не понимаю о чём ты! Неожиданно Чес усмехнулся: — Да ладно, не притворяйся. Думаешь, я не понял, что это ты того пацана довела? Да и вообще, весёлую ты им жизнь устроила, я даже немного в восхищении. — И… Как давно ты знаешь? — зачем-то осторожно спросила рыжая, всё ещё не до конца осознавая происходящее. — С тех пор, когда на родительском собрании в конце четверти ваша классная мимолётом обмолвилась, что после пожала в каморке уборщицы нашли надпись «В школе бомба», — Чес пожал плечами. — Хоть бы месяц с того разговора выждала, что ли! Палевно ведь. — Ясно… — пытаясь переварить услышанное, Наоми не решилась спрашивать, как он узнал про Суслика. Получается, он знал… Так почему не реагировал? Почему принял это как должное и просто с интересом наблюдал? Разве он не должен был наорать, лишить телефона на неделю? Да хоть головой покачать для порядка! Но он ничего не делал… Так почему?.. — Если с этим закончили, — продолжил Чес, вдруг переменившись в лице. Это было едва заметно — на губах приёмного отца всё ещё была обычная спокойная улыбка, но в глазах промелькнуло… Беспокойство? Волнение? Растерянность? Что это было?.. — То просто хотелось сказать, что, если вдруг что случится — ты всегда можешь мне выговориться. Не стоит даже пытаться держать всё в себе. Один мой друг держал — казалось, ничем хорошим это не закончится… — И как? — Всё с ним хорошо. Он вовремя отпустил всё. Теперь у него своя жизнь, семья и почти-здоровая психика, — Чес улыбнулся. — Но чем дольше держишь, тем тяжелее потом отпускать. Мой тебе совет. Так что, если вдруг нужен слушатель для криков души, я всегда готов, — неожиданно Чес потрепал Наоми по шапке. — Ты ведь теперь моя дочь, как-никак. На такое резонное замечание у рыжей не нашлось аргумента. Дочь… Давненько её так не называли. На секунду промелькнула мысль: может, стоит рассказать ему об отце?.. — Да… Спасибо… — она быстро отогнала эту идею подальше: лишний раз волновать человека, кому оно надо? Тем более, она пока и сама со всем справляется. — Ладно, я пойду. Домашки сегодня просто гора! Математичка нас вообще не щадит… — Иди-иди, разумеется, — бросил Чес, глядя вслед убегающей… дочери.

***

Время было позднее, просыпаться часов через пять — но Наоми не спала. Во-первых, она до трёх часов ночи писала некролог на некую Эстер Гайнс, найденную на местном кладбище. Почему-то имя очень запомнилось — неизвестно, почему так. Во-вторых, эту самую Эстер почему-то захотелось ещё и нарисовать. Получилось на удивление неплохо, притом, что на могиле фотографии не было и образ покойницы сам откуда-то возник в голове. Может, в прошлой жизни пересекались? Ну и в-третьих, слова Чеса всё никак не получалось выкинуть из головы. Спустя столько лет, у неё наконец есть человек, который относится к ней нормально, не как к глупой обезьянке, которую надо обучить, чтобы она эволюционировала. Но даже ему она не может рассказать о том, что происходит. Почему? А по кочану — шестое чувство за последние лет десять ни разу её не подводило, и что-то подсказывало рыжей, что докладывать приёмному отцу о действиях биологического не стоит. Да даже если бы она ему рассказала, что-то бы поменялось? Отец узнает об этом быстрее, чем кто-либо предполагает, и просто скроется. А если они с Чесом уедут, он попрётся за ними в том же направлении и будет дальше портить им жизнь… Интересно, зачем вообще она ему сдалась?! Он ведь сам говорил, что у него ещё два сына, так на кой чёрт ему третий ребёнок? Чтобы было типа как в мультике «Три кота»?! По-другому эту логику у Наоми объяснить не получалось. Ладно. Сейчас надо заснуть. Об отце можно будет подумать и завтра, если она его встретит по дороге домой. А пока, лучше подумать о чём-то более приятном — к примеру, о том, что хороший отец не обязательно должен быть родным…