Зов сирены

﴾﴿﴾﴿ Санджи внимательно разглядывал побережье, надеясь, что часть обломков от недавнего кораблекрушения вынесет подальше от того утеса, где они были прошлой ночью. Шторм был сильный, и налетевший на рифы корабль буквально развалился на части, а жадные волны растащили все его содержимое, включая погибших моряков. Но, к сожалению, небольшие уютные бухточки к северу от утеса, которые он осматривал, золотились нетронутым песком, и даже у самых берегов на волнах не качались обломки досок или куски парусов. Тяжело вздохнув, он уже собирался было направиться вглубь острова, когда заметил что-то темное, ярко выделяющееся на фоне золотого песка. Быстро оглядевшись по сторонам, он устремился к крошечному, почти невидимому из-за нависающих скал клочку пляжа, мечтая, что на берег выбросило что-то полезное: окованный сундук с инструментами или бочку с алкоголем, а может даже запечатанный кувшин с маслом. Ему повезло, и на пляже действительно обнаружилась частично занесенная песком бочка, судя по всему с вином. Потоптавшись немного, он прикинул, как бы вытащить застрявшую находку, и недовольно нахмурился, поняв, что ему едва хватит сил на это. Подхватив обломок доски, валявшийся неподалеку, он попытался просунуть его под бочку и налег всем весом, чтобы выковырять ее из влажного песка, но ему это не удалось. Его руки никогда не отличались особенной силой, и даже сейчас, когда он мог летать на довольно большие расстояния, этого было не достаточно. Конечно, втроем или даже вчетвером они смогут вытащить упрямый бочонок, но Санджи не хотелось просить помощи у своих прекрасных спутниц, даже ради того, чтобы угостить их вином. Раздраженно пнув крутой деревянный бок, он снова огляделся, осматривая небольшой клочок земли, окруженный неприступными скалами и морем, и вздрогнул. В дальнем конце пляжа, почти у самой воды лежал человек. Его руки и ноги были раскинуты в стороны, а босые ступни лениво облизывал набегающий прибой – удивительно ласковый после ночного шторма. Санджи поспешно вскинул голову и посмотрел в небо, после чего медленно приблизился к человеку, раздумывая, сможет ли похоронить мертвеца достаточно глубоко в мягком песке, чтобы жадные волны не унесли его в море во время следующей же бури. Человек выглядел необычно, и на какое-то время он даже отвлекся от своих невеселых размышлений. Это был молодой парень в просторных штанах и каком-то странном одеянии вроде халата поверх них. К туго затянутому поясу крепилось три тонких меча в ножнах. Санджи с любопытством наклонился поближе, рассматривая необычное оружие: он не пользовался мечами, хотя не раз видел их, но ни у кого не встречал подобных. Тонкие, но длинные клинки покоились в изящных ножнах, а рукояти были украшены сдержанными узорами. Без сомнений это было очень дорогое оружие. Чуть отодвинувшись, он еще раз окинул взглядом парня и вздернул бровь: тот не выглядел так, как должен был бы выглядеть владелец таких великолепных мечей - ни дорогой одежды (или хотя бы ее остатков), ни благородных черт лица, ни изнеженного, холеного тела. Зато не было ни капли сомнений в том, что лежащий перед ним человек – воин, сильный, выносливый и умелый. По крайней мере, был им. Продолжая задумчиво хмуриться, он вернулся к брошенному куску доски и принялся копать могилу чуть повыше линии прибоя. Сухой песок сыпался обратно в яму и проваливался под его ногами, так что работа ему предстояла долгая и нудная. Через какое-то время его отвлек странный шорох, и он вскинулся и посмотрел на небо, надеясь, что это не звук крыльев его спутниц, обнаруживших эту укромную бухту: как бы прекрасны они ни были, он по-прежнему не мог смотреть на то, как хрупкие с виду женщины когтями разрывают на части выброшенных на берег мертвецов и пожирают их. Однако небо было спокойным, и лишь вездесущие чайки нарушали его чистую синеву. Покосившись в сторону трупа, он ошеломленно замер, выронив из рук обломок доски. Мертвец угрожающе сверлил его янтарными глазами, вцепившись в висевшие на бедре мечи. С его волос сыпался песок, постепенно открывая их цвет, и Санджи невольно распахнул глаза еще шире, разглядывая короткие волосы цвета молодой травы. Впрочем, взгляд незнакомца, пусть и сохранивший часть угрозы, тоже довольно быстро стал удивленным, стоило ему рассмотреть замершего Санджи. - Ты еще кто? – голос внезапно ожившего трупа звучал глухо и довольно хрипло, - и что ты тут делаешь? - Собираюсь похоронить тебя, - стоило этим словам сорваться с его губ, как Санджи тут же в отчаянии застонал. Горевший угрозой смешанной с недоумением взгляд янтарных глаз тут же изменился, подернувшись едва заметной дымкой. Хмурая гримаса покинула загорелое лицо парня, и он улыбнулся. - Я хотел бы тебе помочь, но я также не хочу тебя покидать, завитушка, и не буду рыть себе могилу. Ведь тогда я не смогу остаться рядом с тобой. Санджи обреченно закатил глаза и отбросил в сторону более не нужную доску. Ну, вот кто тянул его за язык? Неужели он не мог сдержаться и промолчать? Тем временем незнакомец поднялся и отряхнул свою потрепанную одежду, почти не спуская с него глупого восхищенного взгляда. - Никогда не видел никого красивее, - почти благоговейно проговорил он, подходя ближе. Санджи нахмурился и невольно подался назад, настороженно разглядывая зеленоволосого. Тот был выше, и ему пришлось задрать голову, чтобы не пялиться в распахнувшийся ворот темного халата, частично открывавший безобразный шрам через всю грудь. И именно это спасло их от нежеланной встречи с другими обитательницами острова. Едва увидев знакомые силуэты сирен в небе, Санджи поспешно толкнул подобравшегося еще ближе человека к ближайшей каменной стене возвышавшегося утеса и встал прямо перед ним, надеясь, что сможет прикрыть того. - Стой тихо и не шевелись, - прошипел он, не спуская настороженно взгляда с кружащей в небе фигуры. Парень торопливо закивал и тоже поднял голову. - Если они тебе угрожают, я их убью, - предложил он, - я сильный. Я стану величайшим мечником в мире. Санджи бросил на собеседника удивленный взгляд, а потом покачал головой. - Не смей приближаться к ним, иначе умрешь, - пригрозил он. Зеленые брови сошлись в недовольной гримасе, и на какое-то мгновение ему даже почудилось, что парень обиженно надулся. - Но я действительно сильный, - снова проговорил он, - и я обязательно докажу это тебе. - Конечно-конечно, - поспешил кивнуть Санджи, чувствуя, как напряглось прижатое им к скале тело, - но попозже. Они улетят, и мы вытащим застрявшую в песке бочку. Зеленоволосый с сомнением посмотрел ему за спину, а потом пожал плечами и расслабился, продолжая рассматривать его и больше не обращая внимания на кружащих в небе сирен. Когда они скрылись, не обнаружив ничего интересного, Санджи облегченно выдохнул и отодвинулся от человека, окидывая его оценивающим взглядом: вдвоем они должны справиться с тем бочонком. Однако, оказалось, что он недооценил выброшенного из моря: парень с легкостью вытащил бочку сам, без его помощи, после чего уставился на него с самодовольным и одновременно с тем влюбленным выражением на лице. Санджи поежился, почувствовав себя неуютно, а потом поспешно кивнул, благодаря неожиданного помощника. Распутав прихваченную с собой сеть, он закатил на нее бочку и скрепил концы сети, чтобы она не выскользнула из них, а потом внимательным взглядом окинул стоявшего рядом человека. - Я сейчас подниму ее наверх и вернусь за тобой, - проговорил он и легко запрыгнул на бочку, покрепче вцепляясь когтями в сеть. А затем поднялся в воздух. Путь наверх от маленького пляжа не занял много времени, хотя бочка и оказалась тяжелее, чем он думал. В конце концов, возможно в ней было не вино. Добравшись до вершины, он мягко опустил бочку на землю и отправился назад к пляжу, но неожиданно замер в воздухе, разглядывая распластавшуюся на почти отвесной скале фигуру: зеленоволосый мечник упрямо, хоть и медленно, поднимался вверх, цепляясь за едва заметные трещинки и выступы. Санджи почувствовал невольный укол восхищения, но тут же мотнул головой, отгоняя от себя нелепые мысли: чем быстрее он избавится от странного человека, тем лучше. Подлетев поближе, он осторожно обхватил руки мужчины когтями, чувствуя, как напряглись чужие мышцы, и снова взмыл вверх, к вершине. - Не шевелись, - буркнул он, глянув вниз и встречаясь с восхищенным взглядом янтарных глаз. Когда под ногами человека оказалась росшая странными клочьями трава, Санджи разжал когти, отпуская свою ношу и снова вцепился в сеть, примостившись на бочке. - Видишь тропинку, что начинается в оливковой роще? – спросил он, вытянув в нужном направлении руку-крыло, - иди по ней и доберешься до маленькой деревни. Там есть еда и кров, а также другие люди. - А ты? Я не покину тебя, - нахмурившись, возразил зеленоволосый, и он не удержался от какой-то горькой усмешки. - Я не живу в деревне, но мы будем на одном острове. Он не очень большой, так что еще увидимся, мох. А сейчас иди. И запомни, не попадайся на глаза сиренам, как бы красивы они не были. - Не знаю, кто такие сирены, но ты красивее любой из них, - выпалил парень, подаваясь вперед. - Мне не нужны комплименты от мужчин, - фыркнул Санджи, а потом поторопил человека, - иди уже! Тот неуверенно кивнул и направился в сторону рощи, постоянно оглядываясь. Санджи проводил его взглядом, а потом тяжело вздохнул и покачал головой. ﴾﴿﴾﴿ В бочке действительно оказалось вино. Красное, с одного из соседних островов, выдержанное и очень вкусное. Санджи с удовольствием наблюдал за веселящимися сиренами, снова и снова наполнявшими выловленные в море после крушения кубки. Их было пять: пять красавиц, уже не один год, а в случае некоторых не одно десятилетие живущих на этом жарком, южном острове. Впервые попав сюда, Санджи ненадолго поверил, что оказался в раю, своем личном раю, и его совсем не смутило, что округлые бедра каждой из них постепенно переходили в угловатые птичьи лапы, покрытые нежными перышками сверху и жесткой кожей, похожей на чешую, снизу. Длинные, бритвенно острые когти венчали эти лапы, а руки-крылья с изящными ладонями с легкостью поднимали в воздух красивые тела. Он много слышал о сиренах, но никогда даже не представлял, что они действительно настолько красивы, как о них рассказывают. Не говоря уже об их чарующих голосах, заманивающих моряков в опасные воды близ их родного острова. Впрочем, самому Санджи не довелось испытать на себе чары этих волшебных голосов и стать жертвой прекрасных созданий, чему он был весьма рад. Однако, причина, по которой он избежал этой участи, не радовала его совершенно. Будучи родом из знатной семьи, Санджи никогда не хотел продолжать семейное дело, мечтая стать поваром. А потому сбежал в море еще мальчишкой и после долгих и довольно страшных приключений, наконец, оказался на суше, под надежной защитой своего учителя и приемного отца – бывшего пирата и великолепного повара. Старик Зефф открыл ресторан в одном из самых оживленных портов в этих морях, и Санджи во всем помогал ему, исполняя свою детскую мечту и наслаждаясь возможностью ухаживать за прекрасными посетительницами. Его никогда не останавливало то, что у них чаще всего были спутники, и именно это, в конце концов, стало причиной постигшего его проклятия. Кто же мог знать, что красавица с роскошными, темными кудрями окажется жрицей в храме могущественной богини, и настолько расстроится, что он ударил ее спутника (совершенно никчемного, надо заметить), что попросит свою богиню наказать парня. И вот уже полгода он жил на этом пустынном острове в стороне от основных морских путей (рассказы о жутких женщинах-птицах, пожирающих моряков, давным-давно разлетелись по всем Южным морям), рядом с прекрасными сиренами, неподверженный их чарам и вынужденный наблюдать за ними со стороны. Иногда ему даже удавалось забыть, что эти чудесные создания хладнокровно разрывали на части выброшенных на берег моряков и пожирали их плоть. Впрочем, в этом не было их большой вины, ведь есть нормальную пищу они больше не могли, и от любых блюд, с любовью приготовленных молодым поваром, прелестным девам становилось плохо. И одной из немногих человеческих радостей, доступных им, оставалось вино, поэтому Санджи так радовался, когда удавалось раздобыть целую бочку не испорченную морской водой. Сделав еще один глоток прекрасного напитка, он неожиданно нахмурился, вспомнив зеленоволосого парня, чудом выжившего во время кораблекрушения. Хотя он совсем не был уверен в том, что это было чудо, а не проклятье. Не все моряки погибали, когда зачарованные прекрасными голосами сирен направляли свои корабли на рифы. Некоторым из них удавалось выбраться на берег и избежать когтей сирен, а затем и добраться до небольшого поселения, где жили такие же уцелевшие. Конечно же, сирены знали об этом месте и даже позволяли спасшимся жить там, заставляя возделывать виноградные плантации и делать вино, однако мало кто из обитателей маленькой деревушки умирал своей смертью. Со временем чары рассеивались достаточно, чтобы многие мужчины пытались сбежать, но неизменно погибали в море в хлипких лодочках, снова попадая под чары. Некоторых сирены убивали сами, когда рядом с их островом слишком долго не появлялись корабли, и они начинали голодать. Он не знал, какая участь ждала спасшегося мечника, но в глубине души немного жалел, что тот не погиб – если бы Санджи похоронил его достаточно глубоко, у бедолаги хотя бы был шанс не оказаться впоследствии съеденным. А так, вполне возможно, очарованный прекрасными голосами, он сам проткнет себя одним из своих великолепных мечей, становясь пищей для сирен. Нахмурившись, Санджи тряхнул головой в попытке отогнать от себя мрачные мысли – какое ему вообще дело, что случится с нелепым зеленоволосым человеком? В конце концов, он, как и остальные моряки с его корабля, был виноват сам: любому в этих морях было известно, что нельзя подходить слишком близко к острову Сирен. Но всегда находились глупцы, слишком любопытные и слишком беспечные, приближавшиеся к острову, чтобы взглянуть на красавиц. Или даже истребить их. Что было совершенно невозможно – в этом Санджи уже успел убедиться. Опустошив собственный кубок, он решительно направился к бочке, выбросив дурацкие мысли из головы и собираясь присоединиться к веселью своих прекрасных соседок: по крайней мере, на ближайшее время они утолили свой голод и снова вели себя почти как люди. На следующий день он отправился на другую сторону острова и засел на невысоком камне, торчавшем из воды, держа в руках остро заточенную деревянную палку – самодельное копье. Морская вода была прозрачной и теплой и буквально кишела морскими обитателями, вкусными и питательными. Вот только поймать их было не так просто: он потерял свое умение плавать и нырять, а хорошей удочки у него не было. Поэтому ему приходилось подолгу торчать на камне, ожидая, пока добыча окажется в досягаемости его копья. Он настолько увлекся разглядыванием мелькающих под водой силуэтов, что не услышал шороха песка под чужими босыми ногами. - Здравствуй, завитушка! – раздался полный радости голос зеленоволосого. Вздрогнув, Санджи едва не свалился с камня в воду (а здесь было довольно глубоко) и поспешно раскинул в стороны руки, раскрывая крылья, чтобы удержать равновесие. - Я везде искал тебя, - сообщил ему мечник. Он по-прежнему был одет в потрепанный халат и просторные штаны и не расставался с мечами, а из зеленых волос торчали ветки и какие-то листья, придавая его голове еще большее сходство с зеленой лужайкой. В руках парень держал кусок коры, в котором что-то было. - А когда увидел, подумал, что должен тебе что-нибудь принести, - добавил его странный собеседник и вытянул вперед руки со своей непонятной ношей. Санджи нахмурился и тяжело вздохнул: чары сирен крепко держали попавших под них бедолаг, заставляя тех идти навстречу своей гибели. И живущие в деревне люди так никогда и не могли избавиться от них, снова и снова попадая под влияние, когда сирены навещали их, чтобы забрать вино или выбрать новую жертву. Поэтому-то было бессмысленно злиться на мечника, хотя это вовсе не означало, что его поведение совсем не раздражало Санджи. Тем временем волны выбросили на берег выроненное им копье, и он легко поднялся в воздух, возвращаясь к берегу, чтобы подобрать его, а заодно взглянуть на подарок (ему совсем не нужны подарки от мужчин!) зеленоволосого. Янтарные глаза следили за каждым его движением и в них горело нелепое восхищение, когда Санджи опустился на песок и приблизился к нему, осторожно заглядывая в своего рода тарелку из коры. Чтобы тут же отпрянуть с громким криком ужаса, смешанного с отвращением. - Это еще что такое? – возмущенно выпалил он, отходя подальше от кучки самых мерзких и самых крупных насекомых, что он когда-либо видел. Неужели все эти монстры жили на одном острове с ним? От этой мысли он почувствовал, как по телу прошлись неприятные мурашки, топорща перья. - Угощение, - неловко ответил парень, взволнованно глядя на него, - ты… ты похож на птицу, а они… Санджи снова передернулся от омерзения и яростно замотал головой. - Я не ем такое! Немедленно выброси это! Да не здесь, глупое растение! Подальше! Наблюдая за растерянным мечником, он качал головой и вздыхал, не в силах даже рассмеяться: если бы только травоголовый дурак знал, что сирены считают самым вкусным угощением. Но нет, Санджи был не таким, он все еще оставался слишком человеком, чтобы присоединиться к прекрасным девам, живущим здесь, в их пиршествах. - Где ты вообще нашел эту гадость? – спросил он и тут же добавил, - хотя нет, не отвечай! Я не хочу этого знать. Я не ем такое, и я – не птица! - А что ты ешь, завитушка? – спросил зеленоволосый, избавившись от своего подношения, и невольно потирая булькающий от голода живот. Санджи услышал этот звук и нахмурился. - Рыбу, - проворчал он, - и ты помешал моей рыбалке, маримо, - а потом окинул парня еще одним внимательным взглядом, - умеешь рыбачить? Тогда сделай себе такое же копье и налови рыбы, пока с голоду не помер. Парень кивнул, расплывшись в довольной улыбке, и поспешил к видневшимся неподалеку деревьям. Санджи скривился и пообещал себе, что прогонит зеленоволосого, как только накормит его. А то еще действительно умрет от голода. К его неудовольствию парень оказался более удачливым рыбаком и уже через час гордо показывал ему свой улов: с десяток мелких камбал и парочку алаш. Санджи же удалось поймать лишь средних размеров алашу. Фыркнув, он велел зеленоволосому насобирать дров, а сам отправился на поиски ароматных трав – других приправ у него с собой не было. Впрочем, он в них больше не нуждался. Еще через полчаса на пляже весело потрескивал небольшой костер, на котором поджаривался улов, пока Санджи чистил оставшуюся рыбу. На самом деле, он мог бы съесть ее целиком, но ему было по-прежнему немного противно поедать рыбьи потроха. - Как тебя зовут, водоросль? – неожиданно спросил он, когда в очередной раз подняв голову, встретился с янтарными глазами глупого человека. - Ророноа Зоро, - казалось, парень был счастлив, когда он обращал на него внимание. Санджи кивнул и вернулся к рыбе, не желая называть свое имя – он уже даже не был уверен, что имел на него право. Спустя еще какое-то время мечник протянул ему первую готовую рыбешку, жадно поглядывая на остальные. - Ешь, мох, - хмыкнул он, - я не ем готовое. Зеленые брови удивленно взлетели вверх, но затем Зоро пожал плечами и принялся с аппетитом уплетать рыбу. Время от времени он поднимал голову и без всякого омерзения наблюдал за жующим сырую рыбу Санджи, из-за чего у того неприятно екало в груди. Мысль о том, что возможно парень с таким же равнодушием смотрел бы на него, поедавшего человеческую плоть, он старательно гнал прочь. Когда они закончили с едой, Санджи вновь отправил мечника в деревню и даже немного провел его в нужную сторону. А затем наблюдал, как тот нехотя плелся по едва заметной тропинке и постоянно оглядывался назад. ﴾﴿﴾﴿ Ророноа Зоро упорно преследовал его (что было совсем не удивительно для зачарованного) и однажды даже подобрался почти к самому его дому, напугав Санджи. Несколько раз он сбегал от него, иногда прятался, но зеленоволосый все равно находил его, отказываясь идти в деревню. Впрочем, спустя какое-то время Санджи даже заподозрил, что дело было в том, что тот просто не мог ее найти: ему еще не доводилось встречать человека, способного заблудиться, идя по прямой дороге. Тем удивительнее было то, что Зоро всегда находил его. Иногда Санджи хотел пересилить себя и лично провести дурного мечника в поселение, но отказывался от этой мысли, стоило ему вспомнить свой первый и единственный визит туда. Он тогда провел на этом острове всего неделю и многого не знал, а потому оказавшись в деревне, был ошеломлен и даже испуган смесью обожания и почти животного ужаса, обрушившегося на него. Все жившие там люди знали, что оказались в ловушке и рано или поздно станут жертвами прекрасных сирен, но по-прежнему не могли сопротивляться их чарам. И Санджи стало плохо, едва он это понял. Не говоря уже о том, что ему, поклоннику каждой красивой женщины в мире, было очень непросто терпеть на себе влюбленные взгляды мужчин. А еще попытки потрогать его и даже поцеловать, становящиеся тем настырнее, чем больше он возмущался и требовал прекратить это. Поэтому, в конце концов, он отвел Зоро на другой конец острова, где берег был более пологим, а пляжи широкими, и велел оставаться там. Сирены не бывали в центре острова, предпочитая сидеть на высоких утесах и наблюдать за бескрайней морской гладью, высматривая проходящие мимо корабли. Но Санджи быстро понял, что человек, способный заблудиться на ровном месте, умрет с голоду, живя далеко от побережья, поэтому увел того подальше от удобных утесов. О, он понимал, что не сможет спасти жизнь мечнику, но в то же время не хотел, чтобы парень погиб, попавшись в когти кровожадных, но все же прекрасных сирен возле его небольшого гнезда, которое зеленоволосый чудом едва не обнаружил. И ежедневно прилетал к человеку, пользуясь его сноровкой в рыбной ловле – Зоро же был рад добывать для него еду. Добравшись до небольшого пляжа, возле которого обосновался парень, в один из дней, он замер в отдалении, наблюдая за странными движениями мечника, похожими на красивый и смертоносный танец. В каждой руке он держал по мечу, а третий был зажат в зубах, взгляд был сосредоточен и серьезен, и каждая мышца полуобнаженного тела (он скинул свой нелепый халат) буквально излучала силу. Поначалу Санджи удивился, увидев парня вооруженным, но чем дольше он наблюдал за ним, тем меньше ему хотелось нарушать этот странный танец. И еще меньше ему хотелось, чтобы в янтарных глазах, таких серьезных и чистых, снова появилась туманная дымка влюбленности, стоило Зоро увидеть его. Впрочем, он все же не выдержал и поддался любопытству, мягко опустившись на горячий песок у самой воды. - Что ты делаешь, мох? – поинтересовался он. Тот мгновенно прекратил свою странную пляску и убрал мечи, счастливо улыбаясь и кидаясь к нему. - Я поймал сегодня огромную камбалу, - похвастался Зоро, а потом вспомнил о заданном вопросе, - я тренируюсь, чтобы победить Михоука и стать величайшим мечником в мире. В его словах не было и тени сомнения, отчего Санджи почувствовал неприятный укол в груди: зеленоволосый обладал сильной волей, раз, даже попав под чары, не забыл свою мечту. - Этот Михоук твой враг? – снова не удержался он от вопроса. - Нет, но чтобы стать лучшим, я должен одолеть его, - парень покачал головой и решительно вздернул подбородок, - я дал обещание, и я не могу отступиться. Санджи недовольно поджал губы и вздохнул: ему хотелось подольше поговорить с человеком, расспросить его, может быть даже выведать что-нибудь о Зеффе, но в тоже время он чувствовал себя неуютно рядом с Зоро, под его восторженным, бессмысленным взглядом. Который становился все восторженнее и бессмысленней, чем больше Санджи говорил с ним. - Давай свой улов и собери дров, - нехотя буркнул он, выуживая из поясного кармана старый, не особенно острый кинжал, подобранный им после одного из кораблекрушений. Он был поваром и всегда с удовольствием готовил, так что мог накормить ходячую водоросль и тем самым отплатить за часть рыбы, что тот ему отдавал. ﴾﴿﴾﴿ Санджи не спускал восторженного взгляда с сирен, расположившихся на краю самого высокого утеса на острове и расчесывающих свои длинные локоны. Они все были по-настоящему прекрасны: юные, свежие, со сверкающими глазами и нежным румянцем на щеках. Из одежды на них были лишь кусочки ткани, прикрывавшие бедра, оставляя открытыми полные груди и изящные плечи. И сколько бы он ни смотрел, не мог наглядеться на красавиц. Исключения составляли лишь те моменты, когда сирены поедали тела выброшенных на берег моряков – он не мог заставить себя остановить их, но и смотреть на это не мог. Пока. И это также немало тревожило его: ведь рано или поздно он станет таким же и присоединится к девам-птицам в их пиршестве, потому что проклятье неизвестной, но очень могущественной богини сделало его таким. Вздохнув, он на мгновение оторвался от созерцания прекрасной картины, в которой сложно было заподозрить угрозу, и огляделся, смутно опасаясь, как бы случайно спасенный им человек не объявился на вершине утеса. К счастью, вокруг не было никого, и никто не карабкался по склону вверх, поэтому Санджи снова повернулся к морю, на фоне которого веселящиеся сирены смотрелись особенно мирно и безобидно. Однако не успела умиротворенная улыбка расползтись по его лицу, как все внезапно изменилось. Самая старшая из сирен, проведшая на острове не меньше сотни лет, неожиданно всполошилась и стала вглядываться в водную гладь. Ее примеру последовали остальные и уже через несколько мгновений раздались восторженные крики: вдали показался парус. Санджи также приблизился к краю обрыва, пытаясь разглядеть корабль, и с некоторым облегчением понял, что судно было вне досягаемости чар сирен. И даже если они устроятся на одиноких скалах, торчавших в море недалеко от берега, их чарующие голоса все еще не смогут достигнуть ушей моряков. Две сирены тут же сорвались с места и направились к тем самым скалам, о которых он подумал, пока остальные взволнованно переминались на тонких птичьих лапах и взмахивали роскошными светлыми крыльями. Санджи также ощутил волнение, но по другой причине: если экипаж корабля решит проверить слухи о чудесных девах-птицах и приблизится к острову… то его обитателей ожидает еще одно пиршество. Не спуская напряженного взгляда с видневшегося паруса, он напряженно хмурился и сжимал кулаки, чувствуя, как трепещут крылья. И вот корабль развернулся в их сторону, и оставшиеся сирены с радостными криками устремились к засевшим на рифах подругам, а Санджи обреченно покачал головой и стал наблюдать за шедшим к своей погибели судном: приманивать моряков он не собирался ни в коем случае – еще не хватало, чтобы сошедшие с ума мужики разбили корабль о рифы из-за него. Да и петь он никогда не умел. В какой-то момент от корабля отделилась небольшая лодка и направилась в сторону, уходя от чарующих голосов сирен, которые не могли заглушить даже волны. Санджи нахмурился, глядя на удаляющееся суденышко, а потом поспешно взлетел и направился на юг: возможно, лодка сможет причалить к берегу незаметно для сирен, не сводящих жадных взглядов с корабля и толпящихся на палубе восторженных моряков. Ему удалось обнаружить людей еще до того, как они выбрались на берег в одной из укромных бухт, но он не знал, что делать дальше. Стоит ему показаться им на глаза и заговорить с ними, как они тут же попадут под чары, и, упаси боги, станут преследовать его также как зеленоволосый мечник. А ведь у этих людей еще был призрачный шанс выйти в море незаметно для живущих здесь и встретить какой-то другой корабль. Пока он размышлял о том, как бы выдворить глупых людей с острова, кусты недалеко от камня, на котором он примостился, затрещали и вскоре из-за них показался хмурый Зоро, отряхивающийся от веток, как собака от воды. Санджи закатил глаза и тяжело вздохнул, однако потом ему пришла в голову неожиданная мысль. - Маримо, ты вовремя, - позвал он тут же вскинувшегося и расплывшегося в глупой улыбке парня. - Я искал тебя, птичка. - Не называй меня так, - возмутился Санджи, а потом взмахнул рукой, как будто отметая бесполезные разговоры, - мне нужна твоя помощь, Зоро. Здесь неподалеку есть бухта, и там высадились на берег люди с корабля. Я хочу, чтобы ты попросил их покинуть остров. Кстати, ты тоже можешь отправиться с ними, чтобы победить этого своего противника. Он не был уверен, что зеленоволосый действительно сможет покинуть остров, все еще находясь во власти его чар, но надеялся, что его сильная воля и желание исполнить мечту помогут ему в этом. - На нас напали? – тут же насторожился Зоро. - Нет-нет, но этим людям не место здесь. Иди уже, пока они не забрались слишком далеко. Парень кивнул и направился в ту сторону, куда указал Санджи, однако спустя несколько шагов свернул куда-то в кусты. Тяжело вздохнув, он взмахнул крыльями и направился следом, после чего одним из когтей легко подцепил ворот грязного халата и развернул человека в нужную сторону. - Ты безнадежен, мох, - пробормотал Санджи, направляя мечника, пока они не добрались до небольшого ущелья, ведущего к пляжу. Подпихнув парня крылом в спину, он взлетел выше и стал выискивать местечко на скалах, откуда смог бы наблюдать за людьми. Однако поиски оказались дольше, чем он ожидал, так что он пропустил начало беседы. - Я сказал вам убираться отсюда, - угрожающе произнес Зоро, положив ладонь на рукоять одного из мечей. Санджи скривился: едва ли это был лучший способ договориться с пиратами, а он не сомневался в том, что высадившиеся на берег вооруженные люди в потрепанной одежде были пиратами. - Решил забрать себе всех сирен? А не многовато ли для одного мальца? – ухмыльнулся один из мужчин, также кладя руку на рукоять меча. - Всех? – зеленые брови недоуменно взлетели, - завитушка здесь один. И он принадлежит мне, так что убирайтесь, если не хотите сдохнуть! Санджи открыл было рот, а потом захлопнул его: Зоро действительно не видел и не слышал ни одной сирены кроме него. - Сдохнуть? Ты что ли убьешь нас? – насмешливо поинтересовался тот же пират. Зеленоволосый ничего не ответил и неуловимым движением выхватил из ножен два меча, принимая боевую стойку. Каким-то чудом он удержался от окрика, но все же не собирался позволить глупому человеку нападать на пиратов, которых было ровно в десять раз больше него. Санджи мгновенно оказался внизу, встав рядом и крылом перегородив парню дорогу. - Не лезь…, - прорычал мечник, но его перебили взволнованные голоса пиратов. - Это сирена! Сирена! Настоящая! - Но я думал, они – женщины, а этот… парень. - Да, сисек нет совсем, - разочарованно добавил кто-то из пиратов. - Какая разница! Вы только посмотрите на него! Аж дух захватывает, такой красивый! - А глаза, глаза! – подхватил другой пират, - никогда не видел таких голубых глаз. И волосы как золото! - Хватайте его! И главное рот закрыть, чтобы молчала птичка, а в остальном они безобидные. С каждым словом Санджи чувствовал, как в нем закипает злость, и ему все больше хотелось рявкнуть на ублюдков или лучше разодрать когтями. Поглощенный гневом, он не сразу почувствовал неладное, и лишь когда от неясного предчувствия на затылке зашевелились волоски, он обернулся и увидел янтарные глаза мечника. Зоро не смотрел на него, не сводя взгляда с пиратов, и в его глазах была не просто злость - они горели жаждой убийства. И все еще сохранившейся в нем человеческой частью сознания Санджи неожиданно понял, что стоявший за его спиной парень не просто собирался убить всех высадившихся на берег пиратов, он был способен сделать это. - Нет, - невольно вырвалось у него, а руки-крылья взлетели вверх, упираясь в напряженную грудь, - не надо. Но к его удивлению зеленоволосый никак не отреагировал на его слова, все еще не спуская жуткого взгляда с замерших чужаков. А потом он плавно обогнул его и ринулся в бой, незаметным движением разрубив ближайшего противника едва ли не пополам. Остальные пираты испуганно вытаращились, но по-прежнему не двигались, и глаза Санджи в ужасе распахнулись. Они были во власти его чар и не могли сражаться, тогда как Зоро не колебался, убивая несопротивляющихся противников. Это было просто чудовищно. Когда третий человек с громким воплем рухнул на мягкий песок, пытаясь зажать фонтаном хлещущую кровь из отрубленной руки, он не выдержал и рванул к мечнику. - Зоро, остановись! – закричал он, вкладывая всю силу в этот окрик: он не знал, как работают чары, но молился, чтобы на этот раз они подействовали на парня. И тот действительно замер и бросил на него злобный взгляд. Он дрожал, как будто раздираемый двумя одинаково сильными желаниями: повиноваться голосу сирены и жажде убийства, заставлявшей его нарушать ее волю. Санджи не был уверен, что сможет удержать мечника, и неожиданно рванул его за ворот халата, заставляя опуститься ниже. И прижался к чужим губам. Он не знал, отвлечет ли это Зоро достаточно, чтобы тот позабыл о недобитых пиратах, но не раз видел, как зеленоволосый смотрел на его губы. Парень ответил на его поцелуй, жадно сминая ртом его губы и врываясь языком в его рот. В его движениях чувствовалась яростная страсть, почти жажда, и сила, из-за чего Санджи впервые в жизни почувствовал себя странно уязвимым и почти беспомощным. И это чувство ему совсем не понравилось. Разорвав поцелуй, он отскочил и зарычал в сторону уцелевших пиратов: - Убирайтесь отсюда немедленно! Люди зашевелились и поспешно кинулись к вытащенной на берег лодке, а он вцепился в одежду Зоро, все еще сжимавшего в руках мечи и не спускавшего с пиратов яростного взгляда. - Оставь их, маримо, - пробормотал Санджи, - тебе они не противники. Пусть уходят. Если смогут, - последнюю фразу он проговорил почти неслышно. Когда испуганные пираты, в чьих глазах плавал знакомый ему туман, наконец, убрались с острова и теперь поспешно удалялись от него, зеленоволосый медленно убрал мечи в ножны и повернулся к нему. - Ты – мой, завитушка, - резко произнес он, и Санджи вздрогнул от прозвучавшей в его голосе угрозы.