А ты быстрая, ёлка желаний...

      Когда друзья вернулись к Змиулану то у входа в Главную Башню они увидели нахмуренную и плотно закутанную в меховую шаль Диану.       – А меня не могли разбудить? – сердито буркнула она с завистью глядя на довольные и раскрасневшиеся от снега и мороза лица Захарры, Фэша, Ника и Василисы       – Да я тормошила тебя минут 20! – рассердилась в свою очередь Захарра. – Над тобой надо из пушки стрелять, и то не факт что добужусь. Ну скажите ей!       – Это правда, – рассмеялась Василиса. – Мы не смогли тебя разбудить.       – Ну и ладно, - с нотками обиды сказала фея. – Зато вот в Часовой зале вы ещё не были, да? Там так красиво! Тот большой камин тоже зажгли, это просто восхитительно!       Все дружно взгялнули на раскрытый проход в Главную Башню. Друзей охватило чувство невероятного предвкушения, и всем пятерым страшно захотелось поскорее увидеть это своими глазами.       – Пойдёмте быстрее! – торопливо сказал Фэш и вместе с Ником первый бросился к ступеням.       Все устремились за ними. Одна Василиса неожиданно замедлила шаг. Она помнила этот коридор. Помнила этот страшный и неуютный замок. Помнила как шла здесь когда-то вместе с Астрагором. И... Она снова услышала тиканье часов. Гулкое, размеренное, взвешенное, монотонное... Оно пугало и зачаровывало одновременно. Но на этот раз удары слышались куда более звонко, разливаясь по всему телу мелкой дрожью, эпицентр который приходился где-то глубоко в сердце Василисы.       Захарра завидев то что подруга погрузилась в какие-то свои мысли тоже притормозила.       Заметив пристальный взгляд Драгоций, Огнева мотнула головой с полной решимостью забыть о всех проблемах сегодня.       – Новый год... – протянула Захарра, окончательно возвращая Василису в реальность. – Самый большой праздник часодеев.       – Не только, – ответила Василиса.       – Она имеет в виду то, что Новый год – самое часодейное время в году, – неожиданно включился в разговор Фэш, который шёл чуть впереди девочек. – В тот момент когда часы бьют полночь, происходит настоящее чудо – старый год сменяется новым, люди мысленно подводят черту длинным 12 месяцам. А самое удивительное в этот период то, что именно в Новый год Время лучше всего подчиняется часодейству. Поэтому мы отправимся к Расколотому замку именно в новогоднюю полночь, более подходящего момента, скорее всего, у нас ещё долго не будет. Мы отправимся в разрыв с первым ударом, а вернёмся с двенадцатым.       – Хотелось бы верить, – с ноткой раздражения буркнула Захарра. Она тоже сильно переживала по поводу предстоящей авантюры взрослых, в которой придётся учавствовать её друзьям.       – Смотри на вещи веселее, сестричка, всё будет хорошо, – сказал ей Фэш, а сам ускорил шаг чтобы нагнать Ника и Диану, которые за это время уже довольно заметно оторвались от остальных.       – Я просто обожаю Новый год, – делился эмоциями Ник пока ребята снимали верхнюю одежду в небольшой гардеробной. – В Астраграде всегда это самое красивое время. Нашу ратушу наряжают разноцветными огнями, которые так красиво сияют в ночной темноте, а площадь перед ней тоже полностью меняется: все дома украшают игрушками, огоньками, ветками ели, гирляндами, в воздухе везде летат маленькие фонарики или снежинки, а ещё играет красивая праздничная музыка... Эх, вот бы вы тоже увидели это своими глазами! А Лазурную залу так вообще украшают снегом, он лежит везде: на книжках, на полках, шкафах, просто в воздухе. А когда он сверкает!       – О, вы тоже подбрасываете снег и останавливаете его во времени? – поинтересовалась у Ника Захарра.       – Да, – ответил ей Ник. – А ещё мы часто дробим сосульки, они когда разлетаются от удара создают такие красивые и необычные узоры! Главное – каждый из них уникальный. А в прошлом году папа устроил фейерверк из красных угольков, он придумал машину, которая множит во времени всего один уголёк. Ох, вы бы видели какие фигуры получались в небе! Это просто что-то!       – О да, – прыснул со смеху Фэш. – Я видел. Больше всего мне понравилось когда вашу машину заело, и она стала выбрасывать в небо тысячи угольков каждую секунду.       – Это была только экспериментальная модель, так что такое бывает, – смутился Ник. – Да и вообще, никто и не понял, все решили что так и надо было. И у меня нет уверенности что ты не разбирал перед этим нашу машину.       Глаза Фэша заметались из стороны в сторону, однако Драгоций ничего не сказал. Кажется, его поймали на горячем.       – А ещё мы делаем снежинки из воды, – поспешил перевести тему он. – И гирлянды из колец морозного воздуха, это смотрится ничем не хуже чем в Лазоре. И огромные картины из перьев луноптахов, вы такие точно не видели!       – Как из перьев? – ахнула Василиса. – Вы что, их ощипываете?       Огнева не могла себе представить что таких красивых, гордых и свободолюбивых птиц можно ощипывать только чтобы сделать из их перьев какую-то декоративную штучку. Это должно быть для них страшным унижением!       – Эх, темнота, – фыркнул, но при этом улыбнулся ей Фэш. – Конечно нет, кто же даст? Каждый год у одного луноптаха берут всего несколько самых красивых перьев, а потом копируют их во времени с разницей в примерно секунду или что-то вроде того, – вот так картины и создают. А Рок любит создавать из них ещё и огромные корабли, которые потом плавают в воздухе по всей зале.       – Всё всё, молчи, хватит с них, сейчас и сами всё увидят, – легонько толкнула брата локтём Захарра.       И именно в этот момент друзья подошли к широко распахнутым входным дверям в Часовую залу, которую было не узнать. Она радикально преобразилась, если бы Василиса не знала точно что это то самое помещение – никогда бы не узнала. Первое что бросилось в глаза, – это то что залу расширили в пространстве в раз так 10, а также обильно украсили. На стенах были расвешаны еловые ветки, украшеные листьями остролиста, шишками, а также снегом. Кроме того в зале появился роскошный камин в виде забавного трёхголового дракона, в каждой пасти которого горел огонь. По всем стенам же были развешаны и привычные украшения – ёлочные игрушки, мишура, стеклянные шарики, а также те самые картины из перьев о которых говорили Фэш и Захарра. Да, зрелище было действительно восхитительным. А по воздуху плавали впечатляющих размеров внушительные корабли из всё тех же перьев луноптахов.       – Это просто невероятно! – в порыве восхищения Василиса попыталась схватиться за руку Захарры, однако случайно спутала её с братом, и коснулась локтя Фэша. Заметив оплошность она стыдливо отступила, однако Захарра не пропустила это мимо своих глаз, а на её лице расцвела добрая, но при этом и немного зловещая улыбка. Она давно стала замечать что эти двое оказывают друг другу через чур личные знаки внимания, хотя, скорее всего, боятся пока признаться в этом даже самим себе, не то что друг другу.       Однако тут неожиданно появилась громадная ёлка, окончательно дополняя весь образ залы. Она высилась возле камина, а её раскидистые лапы были украшены бесчисленными игрушками, свечками, шишками, сосульками, бантами, маленькими игрушечными домиками, фигурками животных, птиц, и даже часовщиков!       Подойдя поближе Василиса, к большой собственной радости, заметила также то, что все ветки были густо завешены разнообразными сладостями: конфеты, печенье, помадка, вафли... Казалось что на ёлке раскинулось настоящее новогоднее сладкое королевство.       – Это самое лучшее что я видел в Змиулане! – восторженно выдохнул Ник, чем вызвал смешок со стороны Фэша.       Сам же Драгоций взглянул в синие глаза Василисы и сказал, как будто только ей одной:       – Самые вкусные конфеты – всегда наверху. А на верхушке – сладкая вата, она всегда заканчивается самой первой, так что нам стоит поторопиться...       – Так чего же мы стоим?!       У Фэша за спиной уже развернулись черно-серебристые крылья и он взмыл к потолку. Василиса не отставала, не успел мальчик закончить свою фразу, как она уже тоже поднималась в воздух, а сразу же за ней свои крылья раскрыли и Захарра с Дианой.       – Эй! И мне что-то возьмите! – прокричал им Ник. – Что-то шоколадное! Не съешьте всё сами! Что за дискриминация на почве отсутствия крыльев?       Диана с Захаррой переглянулись и, заговорщически перемигнувшись, спикировали вниз к Нику, подхватив Лазарева за обе руки и подняв на самую верхушку ёлки.       – Эй эй эй, что вы делаете? Зачем? Я же пошутил! – Ник был невероятно смущён и весь раскраснелся.       Захарра рассмеялась увидев немного растерянное выражение его лица. Девочки усадили его на одну из самых больших еловых лап, между игрушечными часами с кукушками и гроздью золочённых орехов. Ели как Ник смог встать на одну из нижних веток, но и она, какой бы мощной не казалась, опасно затрещала под его весом. Сам же Лазарев аккуратно ухватился за ствол и боялся пошевелиться.       – Нет, так не пойдёт, – покачала головой Диана наблюдая малоуспешные попытки Ника удержаться на дереве. – Так, эй эй, идите сюда!       – Значит, так, выпейте вот этого ровно по глотку, – сказала Диана когда все спустились к ней. – Я специально берегла это, ждала пока Василиса тоже присоединится. Это «Меньшевраз» – специальный временный уменьшитель. Мы станем меньше ровно в 10 раз, прямо как когда вы попадаете в Чародол, но только на полчаса.       Она поднесла флакончик с тёмной жидкостью к губам Ника и тот послушно сделал глоток. По очереди все друзья выпили настойки.       – Мы сможем полазить по всей ёлке! Вот это да! Спасибо огромное, Диана! – радостно воскликнула Захарра.       – Не за что, – улыбнулась фея. – Но не забудьте о времени, у нас всего 30 минут!       Не успела Захарра дослушать конец фразы Дианы, как всё вокруг закружилось, стены задвигались, а потолок улетел куда-то вверх. Девочка от неожиданности потеряла равновесие и плюхнулась на каменный пол. На самом деле это подействовал «Меньшевраз» и Драгоций уменьшилась. Оглядевшись по сторонам она увидела то, что Диана уже улетела к ёлке, а Василиса разговаривала с Фэшем. Захарре не оставалось ничего другого кроме как попытаться найти Ника, и очень быстро ей это удалось. Лазарев стоял совсем рядом и смотрел на ёлку.       – Ну что, полетели за конфетами? – спросила его Захарра.       Ник сконфуженно отвернулся. Девочка рассмеялась, а потом резко подхватила его на руки, вызывая крылья и устремилась вверх к одной из размашистых лап на которой висело множество конфет. Лазарев был не то чтобы сильно лёгким, поэтому только ноги Захарры коснулись ветки, она выпустила мальчика из рук и они упали на дерево.       Ник был красный как помидор от того что его на руках на ёлку затащила девчонка, а Захарра прыснула со смеху, настолько смешно он сейчас выглядел.       – Вот зачем ты опять это сделала? – сердито спросил её Ник.       – Пока ты бы лез сюда своим ходом, действие настойки давно бы закончилось, – ответила ему Драгоций. – Да и вдвоём, согласись, веселее.       Ник буркнул что-то неразборчивое в ответ, казалось, он не сильно был рад обществу Захарры, но, в прочем, этот факт её не сильно смутил, и она деловитым шагом направилась к одной из конфет.       – Не лопнешь? – с иронией в голосе сказал Ник, который неспеша подошёл со спины к Драгоций, которая пыталась раскрыть обёртку. – Конфета слишком огромная, а детям столько сладкого вредно.       – Ой ой, а сам-то ты больно взрослый? – с весёлой издёвкой в голосе спросила Захарра, однако послушалась и прекратила попытки развернуть сладость, всё же, действительно, столько ей не осилить, находясь в таком размере.       – Ну, и чем же тогда займёмся? – спросил Лазарев.       – Не знаю, – пожала плечами Захарра. В зале тихо играла новогодняя музыка, из-за чего настроение поднялось просто невероятно. – Предлагаю исследовать ветку, пока время не вышло.       Ник кивнул в знак согласия, и они неспешным шагом двинулись между разноцветными шёлковыми бантами, игрушечными домиками, часами, сосульками. У одной из сосулек Захарра остановилась, в то время как Ник увлечённо рассматривал игрушечный замок, чем-то напоминавший Черновод. Насмотревшись на хитрые морозные узоры, застывшие внутри льдинки, Захарра перевела свой взгляд на Лазарева, который по прежнему наматывал круги вокруг замка, разглядывая того со всевозможных сторон. Глаза его светились, он был явно очень заинтересован. Драгоций невольно залюбовалась этим вдохновлённым выражением его лица.       – А так он выглядит даже лучше чем когда злится из-за моих шуток... – неожиданно поймала себя на мысли Захарра, и даже чуть чуть раздосадовано прикусила губу, из-за того что мальчик смотрел таким взглядом не на неё, а всего лишь на какую-то игрушку. Она подошла к нему.       – Нравится?       – Очень! Смотри какая детальная работа!       Захарра лишь хмыкнула.       – Я тоже обязательно построю такой замок, – уверенно заявил между тем Ник. – Специально для Фэша, когда мы вырастем.       «Если он сможет избавиться от дяди, иначе чёрта с два он вырастет» – промелькнула мысль в голове Захарры, однако девочка тут же дёрнула плечами отгоняя её, как бы она ни старалась в праздничный день не думать о проблемах – они всё равно преследовали её.       – Какая красивая ёлка, однако, – продолжал Ник. – Я и не думал что деревья такие интересные, если разглядывать поближе.       – Интересно было бы полазить ещё и по ёлке Фэша, – мечтательно сказала ему Захарра.       – Она тоже такая красивая, а ещё и вся в настоящем снегу.       – Ну, здесь тоже есть снег, – сказал Ник. – Жалко, правда, что Дианы с нами не было.       – Мы её будили, – немного недовольно сказала Захарра, и тут же съязвила в привычной ей форме: – Я удивилась что Фэшу удалось разбудить тебя.       Брови Ника поползли вверх:       – Ты думала я не пойду смотреть на ёлку? Ха!       – Ну конечно, такие домашние мальчики обычно не высовывают носа из под одеяла в такую холодину.       – Это кто здесь домашний? Я?       – Ты.       – Никакой я тебе не домашний!       – А какой, дикий? – рассмеялась Захарра.       – Да ну тебя... – сказал Ник и пошёл дальше по ёлке.       Спустя уже довольно долгий срок что они знакомы, Лазарев по прежнему легко вёлся на провокации сестры Фэша, а та только и была рада стараться, каждый раз поддевая его как-то по новому, а реакция Ника всегда её страшно забавляла. Но при том что они друг друга раздражали, что-то в парне привлекало Драгоций, но что – она упорно не могла понять. В прочем, не так уж это уже и было важно.       Они шли дальше, дойдя до большой свечки. Пламя казалось огромным, а по бокам свечи тёк расплавленный воск. Захарра сама не поняла почему, но зачем-то потянулась к ней, как тут её за руку резко одёрнул Ник:       – Ты что! Обожжёшься! – воскликнул Ник, хватая Захарру, и, случайно, разворачивая её лицом к себе.       Девочка никак не ожидала того что Лазарев попытается её как-то сдержать, а тем более того, что они окажутся так рядом друг перед другом. Они взглянули прямо в глаза друг другу. На лице как Ника, так и Захарры смешалось замешательство и растеряность.       Они ещё несколько мгновений смотрели друг другу прямо в глаза, как тут на Захарру нашло нечто, что она и сама не смогла понять... Вот он, момент, вот он, шанс, вот оно, то самое желание...       Не до конца давая отчёт самой себе в том что она делает, Захарра неожиданно сделала шаг вперёд, приблизилась к лицу Ника и коснулась его губ своими, растягивая момент и мысленно готовясь к тому, что Лазарев её оттолкнёт.       Однако её не оттолкнули. Драгоций почувствовала, как на её спину нерешительно опустились руки ремесленника. Девочка, не разрывая поцелуй, тоже приобняла Ника, сначала легонько и нерешительно, а затем прижалась к нему уверенно.       В этот же момент она почувствовала и то, что Лазарев отвечает на поцелуй. Захарра прикрыла от удовольствия глаза. Сердце страшно стучало, гоняя кровь с бешенной скоростью. В ушах звенели удары, а лицо Захарры стало красным, как будто она снова очутилась на морозе. Внутри бушевали эмоции, кровь переполнял адреналин, а в животе бабочки выписывали невероятные фигуры от счастья.       – А всё же, этот Лазарев не такой дурачок как кажется... Или даже если дурачок... Пусть лучше он будет дурачком... Но моим... Моим хорошим дурачком... – подумала про себя Захарра, продолжая целовать парня.       Ник был шокирован случившимся, однако очень быстро его тоже вовсю поглотил процесс, и он увлечённо целовался с Захаррой.       – Интересно, что бы подумал сейчас Фэш, увидев это? – подумал он.       Время как будто остановилось. Всё вокруг исчезло для них двоих, казалось, существуют только они, только Ник и Захарра...       Поцелуй становился жарче, подключились языки. Они оба не могли понять что же всё таки происходит между ними, однако они решили просто поддаться чувствам, этому волшебному моменту и просто наслаждаться... Они разберутся со всем потом, сейчас гораздо важнее просто продолжать поцелуй, продолжать, несмотря ни на что.       «А ты быстрая, ёлка желаний...» – пронеслось в голове у Захарры.