Надень на меня ошейник

Столовая кипела жизнью. Большая перемена собрала здесь всех студентов, за очень небольшим исключением. Когда тебе приходится по три часа сидеть на лекциях или семинарах, ты хочешь сделать что угодно, чтобы картинка ненадолго, но сменилась. Еда, друзья и целый час бесполезной болтовни или щелканья по клавишам телефона. Идеальный досуг. Я ютился на небольшой лавочке в дальнем углу, наблюдая как Ли активно пожирает яблоко. Ее клыки ритмично вонзались в сладкую плоть фрукта, во все стороны летел сок и кусочки кожуры, но моя подруга осталась не затронута следами этой «экзекуции». Победно вытерев мордочку платком, она довольно схватила в обе лапки коробку сока и принялась активно посасывать его через трубочку. Я не ел, потому что не хотел. Ну, я так всем говорил. На самом деле я не хотел лишний раз тратить денег. И набирать лишний вес я тоже не хотел. - Сегодня все свершится, - с улыбкой заключила Ли, откладывая выпитый сок, - ты встретишься с таинственной незнакомкой, вы познакомитесь, узнаете друг друга, и через неделю-две, если все пойдет хорошо, естественно, вы уже будете лежать в обнимку, целоваться и все такое. Я ждал этого. Ждал этого хода. Пешка e2-e3. Но все эти шахматные аллюзии даются мне все сложнее и сложнее. Потому что, честно говоря, ту партию я проиграл, я забыл, что было дальше, и я откровенно не знаю, как это может быть соотнесено с нынешними событиями. Но все же - я ждал этого. Ждал этого игривого постукивания коготками по столу, аккуратной и хитрой улыбки, легко подергивания больших ушей. Я сузил глаза, скривился в ехидной ухмылке и спросил: - Ты о Софи? Ли словно ударила молния. Она прекратила тарабанить по столу пальцами, вздрогнула, ее глаза широко раскрылись и вообще, несколько мгновений она в непонятках смотрела во все стороны, но не на меня. Наконец, на мне сфокусировался острый, слегка злобный взгляд: - Откуда ты знаешь?! – произнесла она с шепотом, который почти переходил в визг. - Она встретила меня вчера на остановке и довезла до дома. Моя подруга издала не поддающийся описанию звук и откинулась назад, ухватив голову руками: - Ну и зачем я тогда нужна вообще? Я слегка смутился: - В смысле? Ты же нас познакомила, иначе бы Софи обо мне не узнала вовсе. Не драматизируй. - Я хотела, чтобы вы познакомились при мне, чтобы я тыркала и тыкала в тебя, всякий раз, когда ты будешь краснеть и стесняться, а сейчас… Моя мышь наконец вновь поднялась к столу. На ее лице читалась искренняя напускная грусть. Это значит, что она рада за меня, но грустит, что ей не удалось надо мной достаточно поиздеваться. - Лучше расскажи мне, чем она занимается. - Сам у нее спросишь. Учись, хищник. Иначе с голода помрешь. Ее и вправду лучше сейчас лишний раз не беспокоить… На улице гулял ветер. Если бы Ли не носила кофту, она легко бы могла если не улететь, то как минимум протащится по земле. Мне приходилось периодически ее придерживать, попутно поднося к ее лицу телефон: - Мемы с лягубшками! Мемы про каких-то роботов… - Это ты ей рассказала, во что мне нравится играть, - из Ли вышел бы отвратительный шпион. - О, что за парень!? – мелкое существо в кофте, позабыв о опасностях плохой погоды стремительно выхватило из моих рук телефон. Мои инстинкты «хищника», как обычно, не сработали… - Стоит в дыму, у нее там пьянки на квартире что ли? - Это ее сосед по комнате надымил, пытаясь разогреть себе ужин, - я воспользовался преимуществом в физической силе и вернул себе свое имущество, - ничего такого. - Советую поинтересоваться, - Ли вдруг посерьезнела, - я не сильно с ней о таком разговаривала. Может она за открытые отношения или там уже с кем-то мутит… - Я однолюб. И я пока свободна, – из ниоткуда раздалось за моим плечом. Чья-то сильная рука обхватила меня за плечо, как и, видимо, Ли, сжав нас в своеобразный сэндвич. Теплое дыхание ударило мне в ухо, а в нос – знакомый цветочный аромат. Мое тело вздрогнуло. Из головы по всем мышцам растекся острый электрический разряд. Все мое естество с отторжением изогнулось в сторону, стараясь избежать физического контакта, но пока противник одерживал верх. Еще несколько долгих мгновений меня вжимали в Ли, пока я не нашел решение. Я рванулся вперед, плечами, ногами, телом – всем. И выскочил из объятий, сам чуть не рухнув на мокрую асфальтовую дорожку. Я мельком увидел, как задержавшиеся студенты обернулись на меня. Сердце забилось быстрее, плечо горело от сильной хватки. В голове мелькнуло острое, больное, почти истеричное чувство, которое приказывало бежать, кричать и плакать. Еще несколько долгих секунд я просто пытался успокоится, тупо смотря в сторону. Сквозь парковку, вдаль, к небольшим высоткам и холмам на границе города. Я обернулся. На меня не мигая смотрели две пары глаз. Желтые и зеленые. Я уверял их, что все хорошо, но осадок все равно остался. Мы с Ли грустно улыбались друг другу, скрывая свои истинные чувства, в надежде, что к концу дня воспоминания об этом улетучатся. Софи же не могла скрыть разочарования. Она уже извинилась два раза, и третье извинение уже было готово сорваться с ее губ. Между нами повисла неловкая тишина, когда Ли скрылась за фасадом автобусной остановки. Софи скрючилась на водительском сидении, боясь бросить на меня взгляд. Машина молчала, молчало радио, заговорил лишь я: - Не беспокойся, все хорошо. Софи посмотрела на меня и грустно улыбнулась. Я вздрогнул, проглотив что-то горькое. Мне захотелось заплакать. Она аккуратно сняла шапку и бросила взгляд на город. Тот медленно засыпал. Уходили в разные края предпредпоследнее автобусы, зажигались фонари, на улицу сейчас вывалят лишь те, кому абсолютно нечем заняться: - Хочешь, съездим развеемся? Я кивнул: - Было бы неплохо. Ее тонкая фигурка проскочила вперед, юркнув между узких полочек вглубь супермаркета. Сверху бил до боли яркий белый свет, холодильные полки жужжали, ударяя мне в брюки потоком концентрированного мороза. Я пытался поспевать за ней, пока она ждала меня на углу отдела с завтраками, игриво уперев руки в боки. - Вот так, - брезент зашуршал, неумело принимая форму кузова. Софи обогнула машину с другой стороны и поправила покрытие там, - теперь можно садится. Вокруг шелестел ослабевающий ветер, колыхались кустарники и подрастающая трава. Внизу горел редкими огнями пригород и небольшая промзона, а где-то вдалеке, догорал закат, лаская последними лучами крышу пикапа. Я забрался в кузов, держа в лапках банку газировки. Я не знал, что дальше делать. Садиться? Лечь? - Что ты стесняешься? Садись давай, – Послышалось сзади. Машина качнулась и Софи появилась передо мной с рюкзаком и еще одной банкой газировки, - ты ведь никогда так раньше не делал? Я покачал головой: - Никогда. Она уселась рядом со мной, оперлась на кабину и вытянула вперед свои длинные ноги в обтягивающих брюках: - Я так делаю всякий раз, когда надо создать новое воспоминание, - банка газировки зашипела и треснула в ее руках, - И я хотела поделиться этим с тобой. Молния рюкзака раскрылась, Софи выудила оттуда черную толстовку со стертым принтом и протянула мне: - Тут прохладно, ты дрожишь. Возможно, я дрожал, но не из-за прохлады. Я кивнул: - Тут и вправду прохладно. И красиво, - на ощупь толстовка была очень мягкой, словно плед. Она пахла теплом. Есть такие вещи, которые пахнут теплом, - А тебе не будет холодно? Софи покачала головой: - Не-а. Я привыкла. Толстовка не пахла теплом. Она дышала теплом. Она окутала мое тело толстым одеялом. Я словно заковался в броню: - Спасибо. Софи кивнула: - Ты тогда хотел что-то спросить, - ее зеленые глазки блеснули в свете последних солнечных лучей. - Да… Я хотел узнать, откуда ты вообще. Чем ты занимаешься? Она кивнула и задумалась на мгновение. Сзади задул ветер, качнув ветки кустов. Все зашелестело и ожило: - Я отучилась в Крестоне на инженера-электрика, а сюда приехала на лабораторную практику по началу. А потом меня пригласили на постоянную должность лаборанта, а там возможно это во что-то да выльется. Как минимум уже какая-то компания заинтересовалась моей персоной, но там мест на меня не было. - Оу, а тогда сколько тебе лет? - Двадцать пять. Я уже старая, - Она улыбнулась и снова повернулась в сторону заката. Солнце вот-вот опустится за горизонт, - надеюсь это тебя не пугает. - Наоборот, - ответил я, не подумав, - мне как-то… хорошо. Она отвернулась от горизонта, как раз в тот миг, как солнце исчезло за ним. Все плавно опустилось во мрак. Софи медленно пододвинулась ко мне, села прямо рядом со мной: - Почему ты боишься? Ну, прикосновений? Она смотрела прямо мне в глаза. Прямо мне в душу. Я не знал, что ответить, но понимал, что я не смогу солгать. Я могу солгать Ли, когда она мимоходом интересуется как я поспал или поел. Могу солгать матери, когда она звонит мне по воскресеньям. Могу солгать профессору Джеймсу, когда он замечает, как я смотрю в окно. Но я не могу солгать Софи. Ни здесь, ни сейчас: - Я не знаю, - сказал я с придыханием, чувствуя, что с каждым словом говорить становится все проще, - порой мне кажется, что это еще со школы… ну, когда мы дрались, и все такое. Возможно, это страх. Я думаю, что если я смогу кому-то довериться вот так, чтобы позволить ему себя трогать, то я стану беззащитным и… И влюблюсь в него. Не знаю. Я отрезал последним «не знаю» все предыдущие аргументы. Словно их не существовало. Словно мой ответ состоял лишь из одного «Не знаю». Софи, наверное, хотела что-то сказать, но я перебил ее. Мое сознание штамповало отговорки, доказательства, аргументы: - Я понимаю, что это проблема. Мне, пожалуй, стоит обратиться к специалисту. Прости, что сегодня все так вышло. Я… Я решу ее. - Послушай, Итан, — это нормально иметь проблемы и страхи. За это не стоит оправдываться и извиняться… Я было снова хотел открыть рот, но мне не позволили: - Ты большой молодец, что ты знаешь о том, что вызывает у тебя дискомфорт или о своих проблемах. Но это не повод бояться отношений. Я было хотел сказать, что я не боюсь, но я на самом деле боялся. Я в какой-то мере сам в этом и признался. Черт побери… - Потому что мы все не без проблем. Ты не можешь быть идеальным, ты не можешь подготовится к этому, - она протянула мне руку, - и это неплохо. Вообще. Потому что любят всех. Даже самых-самых проблемных. А ты вообще не такой. Я аккуратно вложил свою лапу в ее. Прикосновение ударило мне в мозг зарядом электричества, но я пересилил нарастающее напряжение. Это так тепло, нежно, странно... Она сжала мою лапу, сильно, но в тоже время аккуратно, даже нежно. Ее большой палец гулял по моей руке. Я тяжело вздохнул, пытаясь подавить накатывающие слезы. Почему я вообще так часто плачу то, блять!? - Ты чудо, Итан. Не сдерживайся. Не бойся. Все хорошо. Это нормально. Снова задул ветер. Снова зашелестели ветки и редкая трава внизу. Я всхлипнул, схватывая воздух. Я боялся вдыхать, я думал, что я заплачу. Я заплакал. - Не надо быть готовым ко всему. Можно доверится. Можно быть слабым. Можно быть беззащитным. Это нормально. Все хорошо. Я не мог больше произносить внятных слов. Напряжение, копившееся во мне днями, неделями, месяцами, сейчас вырывалось в форме неконтролируемой истерики. Меня трясло, я рыдал, всхлипывал и дрожал, крепко держась за ее руку: - Иди ко мне. Все будет хорошо, - прошептала она, приобнимая меня, — все будет хорошо. Я позабочусь о тебе. Я обещаю, с тобой все будет хорошо. Я упал на ее колени, абсолютно беззащитный. Дрожащая, рыдающая масса. Она гладила меня рукой, водила по волосам, за ушами и крепко сжимала мою ладонь. Я смотрел заплаканными глазами на небо, полное мелких, кучерявых облаков, смотрел на слабо мерцающие звезды. Над головой тихо шелестел ветер…