Серия летних интрижек

Её нет рядом, когда он, наконец, обретает некое подобие ясности, как поток света, пронзающий его прежде затуманенное суждение. У Пик выходной, и Порко Галлиарду приходится в одиночку дежурить в магазине серфинга в свою обычную заключительную смену. В конце ночи он в последний раз возвращается в комнату отдыха, чтобы забрать несколько вещей из своего шкафчика. Его ум пуст, когда он сужает круг задач, но именно тогда, когда он меньше всего этого ожидает, внезапное изобилие озарения поражает его одним взглядом. Искра вспыхивает, когда он замечает что-то краем глаза. Шкафчик Пик слегка приоткрыт, перспектива практически заманчивая. Вместо того чтобы закрыть её перед ней, как по его мнению, следовало бы сделать, Порко уступает настойчивому любопытству, прорастающему, казалось бы, из ниоткуда, и обнаруживает, что заглядывает внутрь. Там есть пакетик чипсов (как и ожидалось), браслет дружбы от Имир и ещё кое-что… фотография. Она спрятна довольно беспорядочно, но её расположение наводит на мысль, что её убрали совсем недавно. Даже в тусклом интерьере шкафчиков Порко смог разглядеть две фигуры, позирующие на ней. Поначалу ему трудно в это поверить; ему требуется время, чтобы полностью осознать происходящее. Его плечи напрягаются, и тяжесть необъяснимого нарастания недоверия ощущается как миллион тонн. В рассеянной интриге Порко достаёт глянцевую фотографию, движения его рук медленные и ровные. Когда дело доходит до света, он может мгновенно вспомнить точный момент, когда он был взят. На снимке запечатлены молодые Пик и Порко, оба около одиннадцати в то время, в тот день, когда он и его команда выиграли турнир малой лиги. Их руки перекинуты друг через друга, на лицах широкие улыбки. Возможно, именно поэтому Пик спросила его, какой фильм они смотрели в тот день. В любом случае, очевидно, что она обдумала детали снимка. Порко недоумевает, почему она всё это время держала в руках эту фотографию и почему хранит её среди своих самых ценных вещей. (Серьёзно, к чему-то столь тривиальному, как одна жалкая устаревшая фотография, находящаяся среди её любимых чипсов и долбаного браслета дружбы от Имир, нельзя относиться легкомысленно.) Ничего не придумав, он мысленно возвращается к фильму, который они смотрели в тот день, и память окончательно подводит его. Сделав глубокий вдох, Порко ослабляет хватку на фотографии и полуулыбается. «Ты убиваешь меня, Пик». И тут его осенило. «Ты убиваешь меня, Коротышка!» «Площадка». Это был тот самый! Он в этом уверен. Все воспоминания нахлынули на него, его некогда закалённое самообладание уступило место тоскливой ностальгии по всему этому. Порко задумчиво размышляет о прошлом. Из-за личных чувств, которыми они делились друг с другом. Над тем как сильно он действительно ценит их дружбу… Они выросли вместе, жили в одном маленьком городке, в одном районе, в одной школе, в одной компании друзей… Их семьи всегда прекрасно ладили, часто посещая дома друг друга на праздничных сборищах. Она присутствовала на его бейсбольных матчах, чтобы подбодрить его. Он, в свою очередь, помогал ей в организации мероприятий по сбору средств для книжного клуба. (Никогда в жизни ему не было так скучно, но она всегда так любезно его об этом просила) На протяжении всей средней школы она часто помогала ему с ужасными домашними заданиями по математике, служа его личным репетитором по алгебре и геометрии… и физике… и химии… и биологии… Он покупал ей закуски в знак своей признательности. Она была там, когда умер его любимый пёс Зик. Он утешал её, когда умерла её кошка Дина. Это был единственный раз, когда он видел её плачущей, и единственный раз, когда он держал её за руку. Она помогала поддерживать мир между ним и Марселем, когда они были детьми, и теперь она помогает поддерживать мир между ним и Райнером, когда это необходимо. С наступлением подросткового возраста они с Пик на некоторое время отдалились друг от друга, хотя она никогда не держала на него зла. Ведь она обещала, что всегда будет рядом, если ему когда-нибудь понадобится её помощь. Несмотря ни на что. И после всех этих лет суровый Порко Галлиард наконец-то осознает это. У него всегда были чувства к Пик… и он готов действовать в соответствии с ними. «Пик…» Внезапно он ощущает прилив адреналина, сердце выпрыгивает из груди. Он не уверен, где именно возникает необходимость, но он твёрдо верит, что единственный способ эффективно исправить прошлые ошибки его пути начинается с бегства из магазина, а потом направиться прямо к её дому. Он хочет её видеть. Сейчас. Его нетерпение только усиливается, когда он вспоминает, что она скоро снова уедет в школу. «Чёрт, время не могло быть более удобным? Но чёрт с ним». Захлопнув оба шкафчика, Порко выскакивает из комнаты, делая всё более быстрые шаги. Он всё ещё двигается всерьёз, даже после того, как запер магазин и направился вниз по бульвару, но когда он приближается к знакомому жилому району, он непреклонен, что идёт недостаточно быстро. Он ускоряет шаг, начиная решительный бег по тротуару, приближаясь всё ближе и ближе к месту назначения. «Я должен увидеть её, я должен сказать ей сегодня вечером!»

✿✿✿

Пик ещё не закончила собирать вещи, готовясь к новому учебному году, но она не торопится. Девушка не уедет, ещё две недели, и поэтому тянет время, уговаривая её отложить это как можно дольше. (К большому огорчению её родителей.) Хотя у неё всегда был более спокойный взгляд на вещи, никогда не погружённый в запутанную путаницу тревожных эмоций, сейчас она предпочла бы избежать этого вопроса. Хреново вспоминать, что скоро ей придётся снова уехать. Что это лето действительно подходит к концу. Лениво развалившись на плюшевом матрасе, она задумчиво оглядывает свою комнату, мысленно перебирая самые приятные воспоминания о прошедшем лете, которые подарили ей долгие, но щедрые годы. Она помнит почти все ночёвки, которые здесь проходили. Самые лучшие были тогда, когда все четыре члена отряда собирались вместе. Имир любила участвовать в ожесточенных боях подушками. Энни любила заплетать волосы в косы и шутить, вызывая людей на забаву. Микаса всегда была склонна к романтическим комедиям, но поддерживала равновесие с редкими слэшерами. Пик была благодарна за качественные девичьи вечера. Теперь она практически слышит, как Синди Лаупер выкрикивает «девчонка просто хочет повеселиться». Она напевала культовую мелодию 80-х весь день, так или иначе она подходит. С легким вздохом её взгляд останавливается на деревянном столе в другом конце комнаты. Перемена обстановки заставляет её вспомнить несколько учебных занятий с Порко в начальной школе. Именно там Порко был должным образом введён в теорему Пифагора, в поиск производных и в решение дифференциальных уравнений. И как и ожидалось, Пик всегда была совершенно права. Вот что делает её лучшим учителем. Улыбаясь странному воспоминанию о событиях, она бросает взгляд на соседнюю полку, изобилующую различными изящными безделушками, одной из которых была её дорогая умершая кошка, ошейник Дины. Она помнит несколько случаев, когда она запирала Дину в комнате с ней, чтобы заставить их объединиться и играть вместе. «Ох уж эта ностальгия». Прошли невинные дни её детства и юности. Ушли, но конечно не забыты. Прежде чем она успела решить, хочет ли она читать комиксы, взятые у Марселя, её легкомысленные размышления прерывает стук в дверь. Озадаченная, Пик бросает беглый взгляд на часы на тумбочке. «Уже почти половина десятого. Немного поздновато для гостей». (Кого она обманывает? Её друзья появлялись во все часы дня/ночи бесчисленное количество раз до этого, и хотя она могла бы списать это на «плохое восприятие времени», это в основном потому, что никто не заботится) Она медленно поднимается с кровати и неторопливо спускается вниз, объявляя небрежное «Иду!», когда спускается на первый этаж дома. Когда она распахивает дверь, перед ней стоит последний человек, которого она ожидает увидеть на крыльце без предупреждения. В этот час всего сущего. — Покко… — её голос затихает, но улыбка показывает, что его присутствие, тем не менее приветствуется. Чтобы ещё больше сбить её с толку, Порко отвечает всего двумя словами название фильма. — «Площадка», — говорит он, его лицо всё ещё немного красное от бега. У него перехватило дыхание, но непреодолимый всплеск адреналина не утихает, несмотря на выздоровление. Тем не менее, он остаётся сосредоточенным, отвечая прежде, чем она может спросить. — Это был фильм, который мы смотрели в тот день. Пик несколько раз моргнула, любопытство пронеслось под её полуприкрытыми глазами. Наклонив голову, она приглядывается. — Ты пришёл сюда только для того, чтобы сказать мне это? — в её голосе слышится игривое подозрение. — Ну… вообще-то… — парень не может полностью сформулировать остальные свои мысли вслух, и теперь он уверен, что его лицо сияет более красным оттенком, чтобы подчеркнуть его взволнованное состояние. — Я хотел сказать… Он замолкает, размышляя, стоит ли ему забыть об этом и вернуться домой. Конечно, на самом деле он не продумал всё до конца, поэтому его не удивляет, что он колеблется в такой поворотный момент. Только он никогда не отступал — ни от чего. И, чёрт возьми, если он не скажет ей сегодня вечером, то когда? Пик замечает его колебания, хотя она воспринимает их несколько иначе, полагая, что он просто забывчив, а не встревожен. — Ты так соскучился по мне, что просто зашёл поздороваться, да? — она предлагает вместо его нежелания, хотя и в шутку, но это усиливает опасения Порко. И в каком-то смысле она не совсем права. Порко, наконец, приходит в себя и понимает, что признание своих чувств должно быть сделано без исключения. Его решимость возвращается, когда он позволяет себе потворствовать восхищению тем, как выглядит пик в этот конечный момент. Её черные как смоль волосы распущены, лаская изящные линии ключицы. Её губы нежно-розового оттенка, зрелище практически мучительное. Взгляд её излучает благожелательность, и хотя она, вероятно, смотрела на него так много раз прежде, в этих обстоятельствах он чувствует себя совсем по-другому. Он никогда никого так не хотел целовать, как сейчас. Чёрт, он никогда не хотел никого целовать, если уж на то пошло. Это всегда была Пик. Она единственная. Порко способен подавить свой внутренний конфликт самыми узкими рамками и осторожно смягчается. — Возможно, у меня не будет другого шанса сказать тебе это, — начинает он, поднимая глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. — Что сказать? — Пик неуверенно улыбается ему, и это говорит о том, что она несколько невежественна. Порко ждёт и выдыхает, прежде чем ответить. — Я… буду скучать по тебе, когда ты уйдешь. Глаза Пик горят от откровения, всё её лицо светится, как будто она наконец-то всё поняла. Друзья всегда дразнили её по этому поводу. Марсель и Райнер время от времени намекали на это. Даже родители сдержанно кивали ей в знак одобрения. Но она всегда игнорировала это. Теперь всё это имеет смысл. Хотя она всегда любила Порко, бывали моменты, когда она говорила себе, что он думает о ней только как о друге. Что он никогда не увидит в ней ничего большего. И её это вполне устраивало. Порко был одним из немногих людей, которым она была предана. Преданна их дружбе. Преданна своему благополучию. Её личная привязанность заставляла её всегда быть рядом с ним, что он ценил, даже если не был открыт в этом. (И даже если она время от времени действовала ему на нервы) Они всегда были близки. И кажется, что Порко хочет стать ближе; как будто он готов пойти дальше. Теперь Пик рассматривает его присутствие в более серьёзном свете, одновременно вспоминая все времена, когда она и Порко, возможно, могли бы продолжить свою дружбу, но не сделали этого из страха перед неизвестностью или возможным отказом. Его признание, кажется, рассеивает все оставшиеся сомнения. Это может стать поворотным моментом, подходящим временем для принятия мер. Но всё, что Пик может ответить, это твёрдая взаимность. — Я тоже буду скучать по тебе, Покко. Печаль в её голосе подобна повороту ножа, полностью опустошая его болью, которую он никогда не чувствовал раньше. Он тоскует по девушке в своей среде, находя утешение только в смягчённом выражении лица, которое она предлагает как средство от внутренних мук. Она должна чувствовать его подавленную агонию, так как за эти годы научилась довольно хорошо читать его мысли. Никто другой не знает его так, как она. Какое-то мгновение между ними не произносится больше ни слова, позволяя тишине вмешаться. Её слова всё ещё оседают в голове, когда Порко приходит к выводу, что ему надоело сдерживать себя. Его охватывает желание прижать её к себе, почувствовать, как её руки вплетенный в его. Вернув свою фиксацию на ее губах, он решает, наконец, сделать свой подход. Шагнув вперёд, Порко слегка наклоняет голову и входит в неё. Пик следует его примеру, наклоняясь, чтобы нежно встретить его губы своими. Первый поцелуй лёгкий и короткий, Порко отстраняется, едва Пик закрывает глаза, надеясь насладиться теплом, окружающим их интимную связь. Но Порко жаждет больше её прикосновений и обнимает её за талию, крепче сжимая, целуя крепче, более страстно. Пик обнимает её руками за плечи, затем отводит одну руку назад, чтобы обхватить его подбородок, возвращая поцелуй с такой же нежностью и тоской. Они снова отстраняются, чтобы посмотреть друг на друга, ожидая, что другой решит, что будет дальше. Не полагаясь на слова, оба улыбаются и приходят к соглашению, что ни один из них не готов прекратить целоваться. Их губы возобновляют лихорадочное взаимодействие, находя более удобный ритм с тем, как их рты целомудрённо двигаются друг против друга. Теряясь в её объятиях, Порко чувствует, как его охватывает спокойная безмятежность. Что бы ни случилось, главное, что он наконец признался в своих истинных чувствах. И точно так же, как она всегда была с самого первого дня, Пик здесь, чтобы оживить его всем сердцем, подтвердив то, что он теперь знает, что это правда. Она его лучшая половинка.