Серия летних интрижек

Девушка хромает, когда входит в магазин сёрфинга, за пять минут до начала своей смены. Пик живёт менее чем в миле от центра города; единственный бульвар, где все различные сувенирные магазины, кафе и рестораны выстроились в централизованном месте прямо рядом с пляжем. Но то, что она поначалу приняла за простую неудачу после вчерашней напряжённой волейбольной игры с Марселем, Бертольдом и Райнером на пляже. Растяжение, пульсирующее в нижней области, завёрнуто в новый бинт, заменяющий тот, который Имир дала ей накануне. Пик надеется, что это не привлечёт внимания её коллег, когда она неторопливо войдёт в маленький магазин, замедляя свой темп, чтобы не сделать очевидным, что в каждом шаге есть дискомфорт. Неся свою сумку в одной руке, она смотрит вниз, чтобы убедиться, что все её вещи надёжно спрятаны в его глубине. «Солнцезащитные очки. Проверено. Телефон. Проверено. Бумажник. Проверено. Перцовый баллончик. Проверено. Пакетик доритоса. Вдвойне проверено!» Она замечает, что её коллега Порко (хотя она ласково прозвала его «Покко») находится в середине сделки с клиентом, поэтому она использует возможность проскользнуть мимо, не вызывая никаких подозрений. Добравшись до безопасного склада, она включает часы и кладет сумку в специальный шкафчик. Воспользовавшись мгновением, чтобы поправить повязку на левой лодыжке, Пик слегка зевает, решив, что она так же готова, как и когда-либо, приблизиться к обычно раздраженному (но в глубине души добродушному) Порко Галлиарду. Работа едва ли является требовательной, требующей минимального количества усилий в день. Пик не является серийным бездельником, но в медленные дни, когда не так много дел, она более чем готова вздремнуть на досках для сёрфинга; как в задней комнате, так и в выставочной зоне. Её небольшая рама позволяет нескольким другим местам по всему магазину служить потенциальными дремлющими местами. Она считает себя счастливицей. Когда Пик встаёт за стойкой, готовая к работе, её не приветствуют никаким поощрением. — Очень мило, что ты наконец появилась, — раздаётся приветствие Порко. — Я пришла ровно в пять, — отвечает Пик и на её губах появляется тусклая улыбка. Порко бросает взгляд на часы, понимая, что они опережают время на несколько минут. Однако вместо того, чтобы признать это, он просто усмехается и идёт к передней части магазина. — Я собираюсь изменить настройки на дисплее, — он оставляет её одну за прилавком, намереваясь переделать несколько досок по своему вкусу. В течение следующего часа Порко бродит по магазину, занимаясь мелкими переделками, быстрой уборкой и общими делами повсюду. Он склоняется к стеллажу, состоящему из мужских плавок прошлого сезона, когда небольшие хрустящие звуки нарушают его укрепленную концентрацию. *хрумк хрумк хрумк* Глазами, полными недоумения, он всматривается в прилавок и тут же раздражается. *хрумк хрумк хрумк* Жуя доритос, Пик бросает в рот ещё одну горсть чипсов, уже съев половину первой пачки. Да, первой пачки, потому что она купила вторую в магазине. Она всё ещё небрежно жуёт, совершенно ничего не замечая, когда Порко свистит, чтобы привлечь её внимание. Он бросает на неё суровый взгляд, на который она лишь бессмысленно моргает в ответ. — Что? — спрашивает она. Она продолжает держать пачку, размахивая ей перед ним. — Хочешь немного? Порко смотрит на неё так, словно у неё три головы. — Нет, — с презрительным фырканьем отклонил он её предложение, прежде чем снова взяться за дело. Закатив глаза, он признает, что его попытки подавить её проклятый перекус бессмысленны. И конечно же, звуки еды продолжаются… *хрумк хрумк хрумк* Позже в тот же вечер, когда посещаемость едва достигла десяти клиентов с начала её смены, Пик закончила есть весь доритос и безмерно жаждет второй пачки. Порко сообщает ей, что до закрытия осталось меньше часа, и поэтому приступает к своим обязанностям. — Пойду вынесу мусор, — объявляет парень, собрав содержимое нескольких мусорных корзин в один большой мусорный мешок. Пик улыбается и кивает, показывая ему большой палец. — Я буду держать оборону. Порко вздрагивает при этих словах, не вполне понимая, что это очень утешительная мысль: «Да поможет нам Бог.» Вскоре он возвращается и озадаченно чешет голову. Пик не стоит за прилавком, как ей полагается и казалось бы, растворяется в воздухе. Порко удивляется, как, чёрт возьми, магазин до сих пор не ограбили. Бесцельно шагая по узким проходам, он зовет её по имени. — Пик? — Сюда! — кричит девушка в ответ. Судя по голосу, она в кладовке. «Какого чёрта…» Когда он входит в кладовую, чтобы противостоять её вялой трудовой этике, парень почти жалеет об этом. Пик лениво развалилась на недавно привезённой доске для сёрфинга, её глаза были прикованы к потолку. — Мне просто… нужно было отдохнуть… — протягивает она, как будто это совершенно нормальный сценарий. Порко закрыл лицо ладонями и глубоко, разочарованно вздохнул. Он думает, что не стоит так уж удивляться. Даже не осознавая этого, он осторожно изучает её в лежачем положении. Её чёрные как смоль волосы непринуждённо падают на доску. Её конечности лениво свисают по бокам. Он думает что она выглядит… мило, спокойно. Так спокойно, когда её грудь поднимается и опускается, поднимается и опускается… Порко моргает. А потом он представляет, как будут выглядеть её волосы, лежащие на подушке. «Что? Откуда это взялось?» Он клянётся никогда больше не позволять своим мыслям забредать на такую опасную и беспрецедентную территорию. Парень делает паузу, чтобы прийти в себя, уперев руки в бока и готовясь отдать несколько команд. — Пойдём, — говорит он ей. — Вставай. Нам ещё нужно кое-что сделать. Полуприкрытые веки Пик расширяются от этого требования. Она мысленно возвращается к боли в лодыжке. Она так хорошо скрывала это всё это время, но если она попытается встать перед ним сейчас, то в конечном итоге выдаст себя. Это беспокоило девушку, единственная причина, по которой она должна была покинуть стойку после того, как Порко ушёл, чтобы вынести мусор. И это о чём-то говорит, учитывая, что она обычно бросает стойку из чистой лени, а не из-за дискомфорта или боли. В любом случае, Пик намерена погибнуть в бою, если до этого дойдёт. — Хорошо, — говорит она, садясь. Девушка делает паузу, надеясь, что Покко поверит ей на слово и направится обратно в магазин, ожидая, что она последует за ним и догонит. Но он этого не делает. Он стоит и ждёт, когда она встанет. — Я… — глухо начинает она. — Мне больно ходить. Порко ворчит на её признание. Судя по выражению его лица, он ждёт, что она расскажет подробнее. Пик показывает ниже, на ее левую лодыжку. — Вчера я была на пляже с Марселем, Райнером и Бертольдом. — Мы играли в волейбол и я кажется, повредила лодыжку. При упоминании Райнера Порко усмехается. «Этот засранец…» — Я могу стоять, — продолжает Пик, надеясь на исправление положения, — но я немного ограничена в движениях. Напряжённое движение или что — нибудь, связанное с постоянным диапазоном движения в форме элементарных вещей, таких как ходьба. Проще говоря, сейчас она бесполезна. По крайней мере, это единственный вывод, который Порко может сделать из всей этой шарады. «Весьма затруднительное положение, к сожалению». Решив, что лекция не принесёт ей никакой пользы, Порко придумывает простое решение. — Я позабочусь об остальном, — возмущённо вздыхает парень. — Ты сможешь хотя бы сосчитать кассу? Пожалуйста, скажи «да». Порко ненавидит кассовые операции и обналичивание. По причинам, лежащим далеко за пределами его понимания, он думает, что это ужасно женственно. Не спрашивайте его почему. Не обвиняйте его в сексизме. Он и сам не имеет ни малейшего понятия. К его удовлетворённому облегчению, она согласно кивает. — Конечно. Работа по дому закончена. Свет выключен. Табличка перевернута на «Закрыто». Наконец-то их смены закончились! Порко ждёт, пока Пик, прихрамывая, выйдет из магазина, прежде чем запереть за ними двери. — Спокойной ночи, Покко, — напевает она, прихрамывая по дороге к своему дому. Как и она, Порко живёт в нескольких минутах ходьбы от магазина, но учитывая, что обе его лодыжки свободны от каких-либо напряжений и болей, он уверен, что путь Пик домой займёт вдвое больше, чем обычно. Глядя, как она ковыляет прочь, он чувствует боль — его единственную слабость. Он презрительно закатывает глаза, прекрасно понимая, что потом возненавидит себя за это, но к чёрту всё. Одним быстрым шагом он догоняет её и останавливает, настаивая на том, что ей следует перенести вес тела с больной лодыжки. — Ты только усугубишь травму, — упрекает он её. А потом, с некоторым сожалением, он оборачивается и решительно смотрит на неё. — Залезай. Пик не колеблется ни секунды, она никогда не откажется от поездки на спине. — Ты помнишь, где я живу? — дразнится она, прекрасно зная, что он помнит. Конечно, он помнит. В конце концов, они практически выросли вместе, посещая одну и ту же школу в течение многих лет до недавнего времени, когда они разошлись по колледжам. — Да, — наконец выдавливает он, на мгновение опешив от её лёгкого веса. Наверное, он поднимает больше, чем она весит, думает он про себя. Поездка к её дому в основном проходит в тишине. Порко на удивление удобно служить её эскортом, и хотя он не узнает об этом, пока не окажется на пороге её парадной двери, Пик тоже чувствует себя не менее (если не более) комфортно. Прижавшись к его спине, обвив руками его плечи, она заснула на полпути.