Серия летних интрижек

Девушка поглощает свой четвёртый рожок клубничного мороженого, когда он впервые входит. Энни не стыдится, что она сладкоежка и потому совершенно равнодушна, когда незнакомец, одетый в костюм спасателя, входит в магазин мороженого её отца через полчаса после её медленной, как па́тока, дневной смены. С другой стороны, этот клиент находит открывшееся ему зрелище чрезвычайно забавным, о чём свидетельствует широкая улыбка, застывшая на его лице. Он поднимает тёмные очки и идёт к стойке, где Энни предполагает, что он сделает заказ, а затем весело уйдёт. Однако при ближайшем рассмотрении она понимает, что не возражала бы, если бы парень задержался здесь хотя бы ненадолго. Щеголяя тонкой майкой с надписью «Спасатель» жирным шрифтом, красными шортами и авиаторскими очками, он излучает спокойную уверенность. Тонизирующие мышцы, судя по тому, что Энни может только предполагать, являются результатом всех этих тренировок по плаванию и спасанию, прекрасно сочетающихся с его тёплой загорелой кожей. Его тёмно-каштановые волосы хорошо уложены, а глаза светятся пленительным зелёным оттенком, как сверкающие изумруды. Энни никогда его раньше не видела. «Должно быть, он недавно в городе. А если он работает спасателем на пляже, то он знает Имир». Внезапное понимание осенило её, когда парень показал, что готов сделать заказ. — Ну, — начинает он, прочищая горло, чтобы скрыть озорной смешок. — Я всегда предпочитал шоколадное, но судя по всему, клубничный стоит попробовать, — его взгляд мечется между Энни и наполовину съеденным рожком мороженого позади неё, делая всё более очевидным, что он нашёл её проделки на работе довольно забавными. Настоящая вишенка сверху, маленькое пятно на её фартуке, расплавленное на ткани, чтобы все видели. Энни отмахивается от его остроты и подавляет пустое выражение лица. — Хочешь попробовать клубничный? — спрашивает девушка. Хорошая экономия. Спасатель-милашка качает головой, решившись на это, в тот момент, когда увидел, как она занимается страстным мороженым флиртом. — Я возьму одно клубничное в вафельном рожке, — объявляет парень, добавляя «пожалуйста», когда он вспыхивает ещё одной безупречной улыбкой, соединяя её с самыми очаровательными щенячьими глазками. Судя по внешнему виду, кокетство в его голосе, кажется, ускользает от неё, но когда она поворачивается спиной, чтобы взять ложку для мороженого, она внутренне ругает себя за лёгкую дрожь в руках. Держа в одной руке вафельный рожок, а в другой мороженое, Энни с любопытством смотрит на него, когда возникает вопрос. — Итак, — начинает девушка, надеясь завязать безобидный разговор, чтобы обстановка не была слишком тихой или слишком неловкой. — Ты спасатель? Брюнет бросает на неё задумчивый взгляд, затем надевает дерзкую ухмылку, оглядывая свою рабочую униформу. — Что же меня выдало? — шутит он. Энни плюхает шарик мороженого в рожок и пожимает плечами. Приняв его шутку за альтернативное «да», она отвечает ещё более пытливым подталкиванием. — Ну, просто я знаю всех спасателей в Стохесс-Бич, потому что они приезжают сюда почти каждое лето, — она делает паузу, чтобы передать ему рожок, прежде чем продолжить: — Но я никогда не видела тебя раньше. Парень встречает её у кассы, чтобы он мог расплатиться за покупку, а затем она отвечает уверенным утверждением; гордо объявляя: — Новичок в городе. — Бинго. — Понятно, — говорит девушка, изображая удивление. — А как же ты? — он переворачивает вопрос, его интерес явно задет. Энни на мгновение опешила, но тем не менее потакает его любопытству. — Родилась и выросла здесь. Я хожу в школу за пределами штата, поэтому возвращаюсь в город только на лето. — Местная девочка, да? — Верно, — подтверждает Энни, встречаясь с ним взглядом. Она потерялась в его глазах. Глаза такого великолепного оттенка, зелёного, должны быть вне закона. Она тайком нажимает кнопку скидки на своей кассе, непримиримая и свободная от какой-либо вины. — Сколько я должен? — спрашивает он, роясь в бумажнике. Тайная ухмылка исчезает так же быстро, как появляется на губах миниатюрной блондинки. — 2 доллара 50 центов. Он протягивает ей точную сумму наличными, а затем быстро кладёт на прилавок что-то похожее на маленький листок бумаги. На нём 10 цифр и имя. Энни собирается спросить, что именно, когда он даёт обнадёживающий (если не очевидный) ответ, хотя на самом деле это скорее предложение. — Может быть, ты как-нибудь покажешь мне город. Знаешь, ты ведь хорошо знакома с этой местностью и всё такое. «Хорошо сыграно», думает Энни, кивнув ему. Она задерживает взгляд на клочке бумаги и читает имя вслух. — Эрен, — она нежно произносит его имя, решив, что оно ему подходит. Девушка предлагает назвать своё в ответ, указывая на бейджик на своей рубашке. — Энни. С прощальной улыбкой Эрен медленно идёт к выходу из магазина, наслаждаясь сладким угощением с предельной благодарностью. — Мы скоро снова увидимся, Энни, — уверенно отвечает он. Она смотрит, как он выходит из магазина и исчезает за углом, направляясь к пляжу. С глубоким вздохом она продолжает с того места, на котором остановилась, продолжая уничтожать своё клубничное мороженое. «И как раз тогда, когда я подумала, что жарче уже не будет». Девушка размышляет, облажалась она или ей повезло, но в конце концов приходит к выводу, что жаловаться ей не на что. Подсчёт за день состоит из 4-х рожков клубничного мороженого и номер симпатичного парня. Совсем не плохой день.