Серия летних интрижек

Волны разбиваются о белый песок, украшающий берег, а затем отступают обратно в море. Температура поднимается до середины 20-ти градусов, когда солнце достигает самой высокой точки на небе. Пара полосатых пляжных зонтиков защищают от солнца четырёх девушек, каждая из которых одеты в свои любимые бикини. Энни и Микаса делят пространство под одним зонтом, помогая друг другу растирать несколько слоёв солнцезащитного крема. Пара воздушных змеев лежала у их ног, хотя возможности для полёта ещё не представилось. Пик и Имир занимают соседний зонт, изучая линии своего загара в поисках заметного различия по сравнению с их естественным цветом кожи. Пик несколько обескураженно зевает, когда понимает, что ей никогда не догнать золотой тон Имир. Четыре девушки дружили с раннего детства в маленьком приморском городке Стохесс-Бич. Вскоре после окончания средней школы они временно разошлись в разные стороны, чтобы вернуться в свой родной город на летние каникулы. После изнурительного долгого года изучения массивных учебников, писания бесчисленных эссе и борьбы с желанием заснуть в переполненных лекционных залах, воссоединение никогда не было таким приятным. И теперь они проведут следующие три месяца, отправившись в маленькие приключения, ложась спать как им захочется, и бездельничать на пляже для случайных летних развлечений. Основное время для девочек, это столь необходимый отдых от требований предстоящей взрослой жизни и других утомительных обязанностей. Тем не менее, они не могут полностью уклониться от своих обязанностей, поэтому им приходится работать неполный рабочий день. Энни собиралась подать заявление в местный бутик, но в конце концов её уговорили поработать в магазине мороженого её отца на каникулы. Она считает, что могла бы тайком попробовать случайную ложку семейного рецепта, если ей станет скучно. Имир устроилась на работу спасателем, поразив персонал своим замечательным атлетизмом в воде. Она рада, что большую часть лета проведёт на пляже. Микаса с нетерпением ждёт начала своей первой смены в пляжном клубе. Хотя описание работы было расплывчатым на бумаге, бывшие сотрудники сказали ей, что это будет держать её занятой в течение всех летних каникул. Работа Пик в магазине сёрфинга, безусловно, соответствует её характеру. Обстановка расслабленная, непринуждённая и непреднамеренно поощряет её ленивые привычки. Она способна выполнять работу чрезвычайно хорошо, только черепашьим темпом. Тем не менее, менеджер любит её по причинам, выходящим за рамки её собственного понимания, и она довольно популярна как среди туристов, так и среди жителей города. Внезапно ветер усиливается и превращается в порывистый. Решив, что это достаточно хороший намёк, Микаса тянется за змеями и протягивает один Энни. — Идеальное время, — говорит она, находя утешение в постоянстве сильных порывов. — Готова? Девушка кивает и встаёт на ноги, надевая лёгкую футболку, прежде чем найти идеальное место для запуска воздушных змеев. — Повеселитесь, вы двое, — хихикает Имир, зарабатывая ухмылки от дуэта состоящего из блондинки и черноволосой. Затем она переходит из ленивого расслабленного положения в сидячее, бросая пару теней, чтобы блокировать яркость полуденного свечения. Пик просыпается от небольшого кошачьего сна, прикрывая глаза от солнца. Она вытягивает несколько конечностей, прежде чем сесть и сделать большой глоток лимонада. — Тебе не терпится завтра приступить к работе? — зевает она, разглаживая несколько морщинок на пляжном полотенце. Имир поправляет очки и задумчиво смотрит на Пик. Кивнув, она отвечает: — Я не ожидаю, что в мой первый день произойдёт что-то слишком драматичное, но опять же завтра пятница, а это значит, что будет много семей и много маленьких бесящих пиздюков. Пик улыбается, допивая свой лимонад. — Может быть, я приду навестить тебя, чтобы подремать на пляже. — И я обязательно загляну в магазин сёрфинга в твой первый день, — предлагает Имир. Она тянется, чтобы поправить зонтик, чтобы Пик не получила солнечный удар. Бедняжка просто не может загореть так же легко, как она. — Принеси мне покушать, если сможешь, — бормочет девушка, проваливаясь в очередной сон. Неподалёку Энни и Микаса ведут свой собственный разговор, не сводя глаз со своих воздушных змеев высоко над головой. — Так ты хочешь сказать, что там никого не было? — недоверчиво спрашивает Энни. — Даже не с кем пошалить? Микаса размышляет о прошедшем году; её второй год в колледже. Хотя соотношение парней и девушек в университете Троста составляет практически 2:1, просто нет парней, с которыми она хотя бы наполовину заинтересована встречаться. И это не кажется ей чем-то плохим. Она гордится своим терпением и рассудительностью. — Нет, — отвечает Микаса. — Ни одного человека. Энни вздыхает. — Либо твои стандарты слишком экстремальны, либо ты закрываешься от других из-за страха привязаться. Микаса пожимает плечами, наблюдая, как её змей поднимается ещё выше. — Ни то, ни другое. Я только жду, когда появится тот самый.  — Ну, это не поможет, если ты не будешь активно искать, — усмехается Энни. Девушка вытирает со лба капельку пота и быстро переворачивает вопрос. — А как же ты, Энни? Всё ещё встречаешься с тем парнем из твоего психологического класса? Она отрицательно качает головой. — Он хотел сделать перерыв, а я решила, что пора покончить с этим навсегда. Отношения шли в никуда. — М-да, это отстой. Но, честно говоря, я всегда считала, что ты заслуживаешь лучшего. — Папа всё время говорит мне одно и то же, — бормочет Энни. — Могу сказать, что он никогда по-настоящему не любил Жана. Микаса хмурится, видя унылое выражение лица подруги. Положив руку на плечо миниатюрной блондинки, она собирается что-то сказать, когда к ним внезапно подходят Имир и Пик. — Эй, Энни, — окликает её Имир, — как думаешь, твой папа даст нам бесплатное мороженое? — Я весь день мечтала о Роки Роуд, — добавляет Пик, погружённая в свои аппетитные мысли. Энни и Микаса обмениваются удивленными взглядами, одновременно опуская воздушных змеев. — Наверное, нет. Но он определённо сделает нам скидку. — Ура! — радуется Имир. — Давайте завернём наши вещички и пойдём! Когда самая высокая из группы возвращается на свой пост, Микаса с беспокойством смотрит на сонную Пик. — Ты не забыла намазаться солнцезащитным кремом? — спрашивает она, рассматривая сомнительные красные пятна на спине Пик. — Несколько часов назад я намазалась, — небрежно отвечает девушка, не обращая внимания на её взволнованный тон. Они возвращаются, чтобы присоединиться к нетерпеливой Имир, в то время как Энни останавливается на мгновение, чтобы посмотреть на море. Волны продолжают накатывать одна на другую, вода издалека сверкает, как кристаллы. У неё захватывает дух от необъятности простора, от одной мысли о его существовании, невероятно непостижимом. Она чувствует себя непринуждённо, вдыхая спокойный бриз, её лицо слегка покрыто океанским туманом, волосы свободно развеваются на ветру. Энни поражается знакомым ощущениям, как будто они дарят ей возвращение домой; как будто её приветствуют с распростёртыми объятиями, отвечая на зов моря. О, сладкое, сладкое лето!